Рыцарь-зомби (Солдат Тёмной Стали) Глава 261: О, терзающий змей

~Глава 261~

О, терзающий змей...

 

      Рол Блэкбёрн был занят.

      Ситуация в Ванталэе стала опаснее, чем когда-либо, но и его решительный настрой никого не подвести тоже стал сильнее.

      Он был спокоен. Никогда в жизни Рол не испытывал такого спокойствия. Его мотивация стала такой очевидной, что все остальные тревоги просто исчезли.

      Всё, что он делал, каждый его вдох, каждая ложка еды, каждая секунда жизни – сейчас всё шло к одному.

      Но это был не прямой путь. Это стало ясно очень быстро. Нельзя просто прийти и всех выпустить. Даже если кузен Мельчор и остальные будут с ним, так это не сделать.

      Оставалось под вопросом, хватит ли у них сил в этой стране, чтобы превзойти ВВП чистой силой, но даже если это так, то ещё каким-то образом нужно было вытащить всех из страны целыми и невредимыми.

      Кольца невидимости были чертовски полезны, но они не могли скрыть сотни людей. А как только всё начнётся, ВВП пошлёт за ними целую армию – Избавление, скорее всего, тоже.

      А среди пленников полно не-слуг. Дома Редуотер, Забат, Гарза, Струд, и Мерло попали в плен полностью. Как только удастся освободить их слуг, они очень помогут в бою, но не обязательно в скрытности.

      Огромная осторожность требовалась в этом деле. Любые ошибки могли привести к гибели его родных.

      Поэтому он сперва решил вытащить из тюрьмы Дональда Элиаса, шпиона из Атрии.

      Для этого нельзя было найти более подходящего времени. Между распределением новых пленников и осадой Риджмарка, ВВП распределили всех своих людей до единого. Они просто никак не могли следить за «Подмостьем», всего лишь одной из множества тюрем.

      Которая выглядела чертовски внушительно со стороны, с её высокими стенами и смотровыми башнями. Но, как и ожидалось, это против силы невидимости никак не помогло.

      Теперь Дональд Элиас сидел у костра напротив него, далеко от любых поселений Ванталэя.

      На самом деле, было даже как-то страшно от того, насколько легко оказалось всё провернуть. Невидимость нереально опасна. Даже с ограничениями кольца, он просто вошёл во вражескую крепость и ушёл вместе с нужным человеком. Безумие какое-то.

      Чем больше времени он проводил с невидимостью, тем больше был впечатлён тем фактом, что лорд Гофф каким-то образом в одиночку отразил нападение десятков невидимых противников в Зале Дюн.

      Неспроста же говорят, что он обладает мистически острыми чувствами – будто глазами на затылке.

      Рол был рад, что хотя бы владение Уоррен не застанут врасплох так же, как Зал Дюн. Теперь с ними лорд Гофф, и они знали о существовании невидимости, поэтому враги будут очень удивлены, если попытаются использовать эту стратегию против них снова.

      Жаль, что остальной мир не был подготовлен так же, как Уоррен.

      Дональд оказался мужчиной с седой бородой и глубоко посаженным взглядом. Его бледное лицо будто годами не видело света, и он был таким худым, будто стоял на грани истощения.

      Но на интеллект мужчины это не повлияло. Когда Рол появился перед ним, он ничего не сказал, не задал ни одного вопроса. Никак не посмотрел в зубы дарённой лошади. Он делал всё возможное, чтобы не мешать себя спасать. Однако в тот же момент, как они оказались достаточно далеко от тюрьмы, задал кучу осторожных вопросов, не на каждый из которых Рол смог ответить.

      К этому моменту он более-менее начал понимать ситуацию. В основном. Рол не объяснил, что он рейнлорд, а просто назвался союзником Атрии, работающим на лорда Гоффа.

      Дональд, как оказалось, никаких лордов Гоффов не знал, что удивило Рола, ну да ладно.

      Сейчас такие подробности не имели ценности. Цель не изменилась: нужно было освободить его родных. Рол надеялся, что Дональд поможет с этой целью, но не слишком. Он ведь не был слугой, так ещё и провёл полтора десятилетия за решёткой. После всего, через что он прошёл, Рол бы не удивился отказу участвовать во втором побеге из тюрьмы. Но помог бы ему добраться обратно в Риджмарк пешком, если бы тот попросил.

      Однако услышал неожиданный ответ:

— ... Да, я могу помочь с этой проблемой.

— Реально? Я надеялся это услышать, но, эм... а как именно?

      Дональд довольно долго смотрел на огонь, в его внимательных глазах мерцало пламя костра.

— Я правильно понимаю, что ты в этом деле недавно, сынок?

      Рол не ответил, только наклонил голову. В каком именно деле?

— Хочешь пару советов от старика?

      А. Он говорил о шпионаже.

— Эм... конечно.

— Ключ любой продолжительной операции в другой стране заключается в получении поддержки со стороны местных, — сказал Дональд. — Знают они твою истинную личность или нет, никогда нельзя недооценивать людей, на которых можно положиться, если всё пойдёт не так. Только благодаря этому мне удалось пережить эти годы.

— В каком смысле? — спросил Рол.

— Я сделал себя инструментом нескольких различных групп. Не все из них до сих пор существуют, но некоторые стали довольно влиятельны.

      Ролу стало любопытно:

— Блин, мужик, как тебе вообще удалось чего-то добиться в тюрьме?

— Ну, основные связи я завёл не в тюрьме, — сказал Дональд. — Это работа, которой я занимался до того, как попался. Знакомился с людьми. Делал себя полезным. Строил дружеские связи. Уверен, они и тебя этому учили, да?

      Он не знал о каких «они» шла речь, но да, Рол хотел думать, будто что-то знает об этих стратегиях.

— Впрочем, да, мне удалось найти пару новых союзников и за решёткой, — тихо засмеялся Дональд, почесав шею. — Подмостье не просто так известная тюрьма. Думаю, люди в ней могли бы захватить страну, если бы работали вместе. Чего, к счастью, никогда не произойдёт.

— Хочешь сказать, ВВП не зря их боятся?

— Со стратегической точки зрения? Определённо. Их взаимное влияние было бы не остановить. Но ещё у них нет лидера, а половина там – настоящие преступники, а не просто люди, пережёванные политической машиной. Если бы их выпустили, сомневаюсь, что им удалось бы организоваться и свергнуть правительство. Скорее они бы уничтожили друг друга во внутренней борьбе. Надеюсь, пленники, которых хотите спасти вы, не такие.

— О, тут даже не сомневайся.

— Ты правда веришь, что они смогут защитить Атрию в этой войне?

      Рол был немного удивлён тем, что Дональд слышал про Вторую Континентальную Войну, но, по всей видимости, даже Подмостье не смогла скрыть от него новость. Что было хорошо – именно поэтому старый шпион согласился помочь.

— Да, я верю, — сказал Рол.

      Дональд всё равно смотрел на него с заметным скептицизмом:

— Почему ты так уверен? Эти пленники тоже сверхлюди, как ты, надо полагать, но Атрия очень маленькая и безумно далеко отсюда. Этот ваш лорд Гофф заслужил их верность?

      Рол нахмурился и почесал затылок. Объяснить это, не раскрывая свою природу рейнлорда будет трудно. Может даже невозможно. Хмм.

      Теперь, по всей видимости, пришла пора к его давно испытанной и проверенной стратегии. С широкой улыбкой, он сказал:

— Ну, откровенно говоря, это всё чертовски сложно и  я сам не слишком хорошо всё понимаю, чувак! Но уверен, всё обязательно получится! Ещё увидишь!

      Дональд Элиас просто уставился на него пустым взглядом.

      Рол наполнил тишину громким смехом:

— Мне всегда казалось, что лучше не беспокоиться по мелочам, понимаешь? Лорд Гофф – надёжный мужик, а это всё, что имеет значение, в конце концов.

— ... Это очень легкомысленный настрой для шпиона, — сказал Дональд.

      Рол не мог понять, слышит ли в его тоне сомнение или неодобрение.

— Ну, я новичок во всей этой фигне. Может, я ещё изменюсь. Хотя, надеюсь, нет. Думаю, так я остаюсь верен себе, если ты понимаешь.

— Мгм...

      Рол знал, что был не слишком убедителен. Но ничего. Убеждать – работа старших  или королевы Атрии, если они решат, что это необходимо. Он просто не хотел выкладывать лишние детали.

— Слушай, братан, я могу поклясться жизнью за этих пленников, хорошо? — Он втянул воздух через зубы. — Кроме того, эм... нам может понадобиться их помощь, чтобы выбраться из страны.

— А?

— Ну, может и не понадобиться. Может быть, мы сможем прорваться к границе и пройти её без проблем, но, эм... в этой стране сейчас творится полная дичь. Кучи опасных полудурков могут встать на пути.

— Полу... дурки. Думаю, можно сказать и так, да. И я бы предпочёл не возвращаться в Атрию пешком. У тебя уже есть мысли на этот счёт?

      Рол потёр голову:

— Вроде того. Риджмарк – единственное место, которое до сих пор свободно принимает и выпускает туристов. Теоретически, это наш лучший вариант, но именно там больше всего сражаются ВВП, Избавление, и ЧВПР. Теперь, когда Авангард покинул страну, подозреваю, что Риджмарк будет довольно опасен.

— И потому нам не помешает больше сверхлюдей, — заключил Дональд.

— Ага.

      Его взгляд задержался на костре. Надолго. Пока он потирал свою не слишком густую бороду.

— Ты знаешь, где их удерживают? — спросил шпион

— В месте под названием «Бревлогово».

— А... это плохо.

— Почему?

— Меня держали не только в Подмостье все эти годы. Я успел много мест повидать. Пару лет провёл в Бревлогове. Гигантская тюрьма. Глубоко в горах. Хотя виды там красивые. На самом деле, там мне нравилось даже больше, чем в других местах.

— Всё ещё не слышу, почему это плохо, мужик.

— С гор очень трудно сбежать. Пока был там, не раз слышал о попытках. Но всех либо ловили, либо подстреливали, либо они падали и разбивались. В основном последнее, потому что тюремщиков для наблюдения за всеми не хватало, но не думаю, что у них снова возникнет такая проблема. Мне всё было интересно, почему людей в Подмостье внезапно стало меньше. Видимо их перевели в Бревлогово.

— Небольшой подъём проблем составить не должен, — сказал Рол, растянув пальцы правой руки. Труднопроходимая местность была его специальностью, можно сказать. — Меня больше беспокоит то, как мы будем выводить всех из тюрьмы. А ведь желательно сделать всё тихо. Там будут не только сверхлюди, но и обычные, поэтому нужно будет защитить их от опасности.

— Мм, — прогудел Дональд. — И поэтому вы решили вытащить меня первым, насколько понимаю? Чтобы узнать, смогу ли я помочь с этой проблемой?

— В том числе. А вообще, просто гораздо легче вытащить одного человека, чем три сотни. Но, как я и сказал, если не можешь помочь, то ничего страшного, мужик. Я сперва помогу тебе добраться до Атрии. Не чувствуй за собой долга только потому что я тебя вытащил.

— Очень добрый поступок, с твоей стороны.

      Тц. На самом деле, доброта была ни при чём. Рол просто не хотел давать Дональду мотивации для предательства. Если всё, чего он хочет, это как можно быстрее вырваться из Ванталэя, то могут возникнуть проблемы.

      Кроме того, он всё ещё не был уверен, что Дональд реально сможет помочь. До сих пор никаких конкретных планов он не услышал. Разве это не какой-то очень крутой шпион? Ну, с другой стороны, как можно его винить? Мужчина пятнадцать лет провёл в тюрьме.

      Хотя Рол оставил своё мнение при себе.

— ... Ваша сторона надеется получить союзника в лице ЧВПР? — спросил Дональд.

— Чтобы сбежать из Риджмарка? Может быть.

— Такое количество сверхлюдей на вашей стороне может быть неплохой разменной монетой в переговорах. Если они реально борются с ВВП и Избавлением без поддержки Авангарда, то могут с радостью принять вашу поддержку.

— В таком случае, мы вмешаемся в их гражданскую войну, — сказал Рол. — Возможно, ещё и в континентальную войну тоже.

— Действительно. Вот мне и любопытно.

      А. Он хотел знать, собираются ли они втягивать Атрию в чужой конфликт. Вполне понятная тревога.

— Ну, это не мне решать, — сказал Рол, — но я уверен, что без необходимости мы так не поступим. Думаю, это может случиться, только если не удастся найти никакого другого выхода из страны. — Он задумался на некоторое время. — Или... если случится что-то ещё, наверное.

— Хмм? Что ещё? В каком роде?

— Э... — Он не хотел лгать. Может, для шпиона это плохое качество, но... тц. — Как много вы знаете о гуманитарном кризисе в этой стране?

      Дональд выпрямил спину и посмотрел на него над костром. После чего снова устроился поудобнее и сказал:

— Немногое, думаю.

— Мм. Ну, эм. Чувак. Если мы увидим что-то ужасное и будем знать, что можем помочь, то не вмешаться, хотя бы немного, будет реально трудно. Такие мы люди.

— Понятно...

      Рол не был уверен, что ему реально всё понятно. Возможно, нужно было просто признать, что они рейнлорды. Может, тогда Дональд действительно бы всё понял. И он ведь неизбежно узнает, рано или поздно.

      Угх. Рол не знал как поступить.

      Но сейчас были дела поважнее.

— Что ж, в любом случае, если мы собираемся вытащить твоих друзей из Бревлогова, то у меня есть пара стратегий.

      О? Рол прислушался.

— Вариант первый: заставить охрану наброситься друг на друга. Это создаст подходящие условия для массового побега. Уход не будет тихим, но мы получим поддержку от других заключённых.

— И каким же образом это можно сделать?

— Усилив вражду между фракциями.

— Фракциями?

— Мгм. Не вся охрана из ВВП, а даже те, которые из них, разделены на подгруппы. Фракции внутри фракций, можно сказать. Союз Тюремной Охраны, Профсоюз Трудящихся, Союз Правоохранительных Органов Ванталэя, Лига Против Коррупции, Красные Псы, Хопперы, Виндеры–

— Как ты всё это узнал, мужик?

      Старый шпион кратко усмехнулся и пожал плечами:

— У меня хватало времени читать и слушать людей.

      Чёрт.

— В любом случае, чтобы устроить борьбу фракций в Бревлогове необходимо начать процесс из двух шагов. Первый: увеличить напряжение до новых высот. Второй: должен произойти инцидент, связанный с причиной напряжения. В целом, на первую часть потребуется не меньше двух недель. Вторая тоже потребует подготовки. Если не получится и конфликт нужного масштаба не случится, то всё пропало.

      Рол просто кивнул.

— Это был первый вариант. С гибкими элементами, но, по большей части, это большой и громкий побег из тюрьмы, который скроет наши действия покрывалом чистого хаоса.

— Ну да...

— Вариант второй: мы каким-то образом обманем охрану, чтобы они выпустили всех за нас. Должен признать, что мне это кажется невозможным. Я упоминаю этот вариант только потому, что уже видел однажды, как такое происходит, но при других обстоятельствах и, насколько я понял, у вас слишком важные пленники для такого. Но если у тебя есть идея на этот счёт, то дай мне знать.

      Рол пожал плечами:

— Понятия не имею.

— Ладно. Вариант три: работать медленно. Используя твою силу, вытаскивать людей по одному, как ты это сделал со мной. Очевидно, времени уйдёт очень много, но это, возможно, самый безопасный вариант.

      Хмм:

— Они не поймут, что у них возникла проблема, если их пленники вдруг начнут исчезать? — спросил Рол.

— Поймут, скорее всего. Но если не будут знать, куда все делись, то смогут только увеличить охрану. А это не сильно поможет против невидимки, верно?

— Моя работа будет становиться труднее с каждым спасённым человеком, — сказал Рол. — А если там Избавление, то у них могут быть способы обнаружить меня в невидимости.

— А...

— Если бы я думал, что могу вытащить их всех сам, то не пошёл бы сперва за тобой. Без обид.

— Без. — Мужчина снова потёр бороду и кивнул: — Четвёртый вариант: мы начнём пожар. Стандартная тюремная процедура в таких ситуациях – это эвакуация. Так найти и освободить цели будет проще.

      Интересная мысль. Хмм.

— Из недостатков варианта – потенциальная опасность для заключённых и необходимость действовать быстро. Ещё, если там Избавление, они могут всё усложнить. Например, если их сверхлюди слишком быстро потушат пожар, то всё испортят.

      На самом деле, план не сильно отличался от того, к которому пришли Тройняшки, когда увидели ситуацию в Миро. Только вместо пожара они использовали землю. Искусственная экстренная ситуация для противников – вполне логичная стратегия.

      Но в прошлый раз не сработало и у него было такое чувство, что не сработает и в этот. В основном по причинам названным Дональдом.

— Никаких других вариантов?

— Пятый вариант: прорыть тоннель. Это любимая тактика сверхлюдей, да?

      Рол кивнул:

— Именно по этой причине мы обычно подготавливаемся к таким ситуациям.

— Каким образом?

— Подземными сетями обнаружения. Временами, это означает охрану. Временами, просто сенсоры. Но раз они набрали больше людей, это будет охрана, скорее всего.

— Мм. Либо и то, и другое.

— Ага.

— Считаешь, Избавление будет ждать нас под землёй? — спросил Дональд.

— Вероятно.

      Ещё был вопрос того, что их могли просто почувствовать жнецы, пока они роют, но Рол не хотел его поднимать. Особенно учитывая возможность скрыться за кольцом невидимости. Чем меньше он расскажет Дональду о силах сверхлюдей, тем лучше.

— Хорошо, — сказал Дональд. — Шестой вариант: мы уменьшим охрану в тюрьме.

— Каким ещё образом?

— Увеличив давление на ВВП в другом месте страны. Где-нибудь, где они более уязвимы и могут запросить поддержку. Желательно, чтобы это место находилось относительно близко.

— Хмм. Это может помочь. Но я не думаю, что этот вариант сам решит все наши проблемы.

— Да. Гибридный план может быть лучше всего. Но чем сложнее становится план, тем труднее будет выполнить его всего двум людям.

      Это был чертовски хороший аргумент, как показалось Ролу.

— В таком случае... может нам начать с третьего варианта. Попытаться проникнуть и вытащить пару ключевых людей, чтобы они помогли нам освободить всех остальных.

— Я думал о том же, но не знаю никого из твоих друзей. И какие у них способности. Уже решил, с кого хочешь начать?

      Это был сложный вопрос. Хотелось, конечно, сразу отправиться за сильнейшими слугами среди пленников. Октавия Редуотер и Райен Мерло. Эти две старушки определённо незаменимы.

      Но противник наверняка знает об этом, а потому их охранять должны лучше всего. Даже если ему удастся освободить одну из них, это приведёт к слишком большому хаосу.

      Что не сильно поможет с их медленной и осторожной операцией. В лучшем из вариантов, как ни крути, Бревлогово вообще не должно узнать об их намерениях.

      Возможно, начать стоит с кого-то из не-слуг, ведь тех охранять будут меньше всего. Но кто из них будет способен им помочь?

      Чёрт. Вот и вышла тридцатилетняя изоляция дома Блэкбёрн боком. Он ведь почти никого из других домов не знал. Кто умнейший? Кто самый скрытный? Кто лучше всего работает под давлением? Кто самый творческий, самый технически образованный, самый опытный?

      Для Дома Блэкбёрн он мог ответить на каждый из этих вопросов.

      Тц. Нужно было посоветоваться с Аруморо. Жнец соблюдал изоляцию не меньше остальных, но даже если не сможет назвать Ролу точных имён, то спросит других в Уоррене и они что-нибудь придумают.

      Но начало положено.

      А за следующие две недели у них с Дональдом будет достаточно времени на подготовку.

      Старшие удивительно сильно сопротивлялись действиям. Он ожидал от них спешки, думал, что подкрепление пришлют немедленно. Даже боялся, что отправят кузена Мельчора с остальными к нему на север, чтобы присоединиться к осаде Бревлогова.

      Он бы не отказался от помощи, конечно, но тогда начался бы полнейший хаос. А он пока не был уверен, что такие радикальные решения вообще потребуются.

      Возможно, ему удалось убедить Аруморо в своём мнении, а жнецу, в свою очередь, всех остальных в Уоррене.

      Но Рол сомневался. В крайнем случае, его мнение было одним из небольших факторов в целом море.

      Потому что, как оказалось, ситуация в Миро изменилась.

      ЧВПР связались с группой кузена Мельчора снова. И в этот раз они просили помощи напрямую. Никаких больше уловок. Они хотели помощи в отражении совместной атаки ВВП и Избавления на Риджмарк.

      Это была большая просьба. Очень трудное решение для группы. Они не хотели вмешиваться в войну больше необходимого. А если начнут открыто поддерживать ЧВПР, то никак не узнать, насколько это усложнит ситуацию для них и Атрии в будущем.

      С другой стороны, они уже застряли в ничьей с Убийцей Крохина и его людьми. Всё время, которое Рол провёл вдали от Миро, осада не прекращалась. И было непонятно, чему приписывать такие результаты: мудрости Убийцы или его трусости.

      Рол не сомневался, что в открытом бою Лео и кузен Мельчор победят, но будет ли у них когда-нибудь снова такой шанс? Он сомневался.

      Поэтому, когда услышал, что они решили принять предложение ЧВПР, то был обеспокоен, но не удивлён.

      С помощью ЧВПР, они без труда выведут гражданских из Миро в Риджмарк, а там уже их защитят. Или получится вывезти их из страны. В любом случае, решение будет.

      Но ещё это означало, что Рол помощи мог не ждать. Теперь, когда все будут заняты защитой Риджмарка, людей слишком трудно найти.

      Но не невозможно.

      Его братья приближались. Эдан и Эсай.

      Услышав об этом, он невольно заулыбался. Он ведь и видел их не так и давно, но каким-то образом казалось, что прошли целые годы. Ему было непривычно оставаться в одиночестве так долго, поэтому Рол ждал их с предвкушением.

      Хотя теперь предстояли только дела, конечно. Никакого веселья и приколов. Единственная причина того, почему Эдана и Эсая отправили к нему, заключалась в важности их операции. Старшие знали это, ведь если им удастся освободить своих людей, то остальная осада Риджмарка будет не такой и сложной проблемой.

      Много всего сейчас стояло на его плечах. Всё, можно сказать.

      И он вовсе не думал, будто всех устраивает такая ситуация. Никто бы не поставил его на такую критически важную позицию без необходимости. В идеале это место занял бы кто-то другой. Сильнее. Опытнее. Умнее.

      Но нет. Повезло ему.

      И всё же, Рол сохранял спокойствие. Временами ему казалось, что весь мир крутится вокруг него, окружает всё, за исключением него, чистым хаосом. Будто он попал в центр урагана. Очень маленький центр. Один шаг не туда и ветер просто унесёт его за горизонт.

      Тогда он не сможет сделать ничего. Не будет полезен.

      Нужно было сохранять чистоту разума. Больше всего на свете.

      Их подготовка проходила гладко. Дональд Элиас знал эту территорию гораздо лучше, чем Рол ожидал, у него находились связи просто повсюду.

      Большинство людей выглядели приятно удивлёнными, когда он показывался на их пороге, и едва ли хотя бы двое при этом называли его одним именем. Джон, Калеб, Фрэд, Маркус – Рол не представлял, как он вообще запомнил столько различных прозвищ. Ему казалось, что использовать так много имён в пределах одной страны опасно, но раз за пятнадцать лет ничего не случилось, значит он всё делал правильно.

      Почти никто из контактов Дональда не представлял, что он сидел в тюрьме. Только те, которые называли его Джоном, но даже они не знали за что. Хотя лгать им Дональд не стал. Он просто не стал выкладывать ключевую информацию, а сообщил, что сбежал, и теперь нуждается в припасах.

      Оказалось, что отсутствие денег при этом не играло никакой роли. Не раз ему говорили, что и так его должники, либо, что он может заплатить позже – а пара контактов даже сказали, что он их сильно оскорбит, если попытается заплатить.

      Рол восхищался им. Когда они остались наедине, он спросил, каким образом Дональд смог добиться доверия такого количества людей, многие из которых даже не выглядели такими общительными.

— Ты неправильно думаешь об этом, — сказал Дональд. — Когда за плечами годы дружбы и взаимопомощи, то вопрос не в получении доверия или обманах. Просто нужно быть достойным доверия. Я не убеждал их становиться моими друзьями. Они и есть мои друзья.

— А если однажды придётся их предать? Разве не появится риск, если придётся выбирать?

— Такие вопросы отравят твой разум, сынок. Изменят твоё поведение, заставят тебя думать, будто ты лжёшь даже во время обычных разговоров. Всё не так сложно. На самом деле, нет ничего проще. Главное не беспокоиться.

      В основном, на взгляд Рола, это звучало как полная чушь, но в то же время частично он мог согласиться. Излишняя тревога может всё испортить.

      Когда его братья наконец-то с ним связались, подготовка была практически завершена. Лицо Дональда, впервые увидевшего их вместе, было даже смешнее, чем Рол ожидал. Он спросил, может это ещё одна его способность, и тройняшки засмеялись.

      От чего Дональд стал выглядеть ещё тревожнее, а им стало ещё смешнее.

      Рол, конечно же, объяснил ситуацию. Но, по правде говоря, когда все успокоились, он был немного удивлён, что Дональд вообще увидел в них сходство – особенно в Эдане, у которого до сих пор не хватало левого глаза. Они так и не связались со жнецами, поэтому раны оставшиеся после пыток Избавления в Миро не восстановились.

      Но братья были в хорошем настроении. Эдан всё время шутил, будто собирается оставить глазницу пустой.

— Повязка на глаз сделает меня выделяющимся, не считаешь? — сказал он. — Стану настоящим суровым воином.

— Ты можешь носить повязку и поверх глаза, если что, — сказал Эсай.

— Братан. Я хочу чувствовать себя суровым воином, а не чмошником.

— Хочешь сказать, сейчас ты себя чмошником не чувствуешь?

      Пока их подготовка готовилась к завершению, они начинали ощущать всё больше напряжения. Больше всего Рола тревожила разведка. Как все и боялись, Бревлогово кишело жнецами, а значит там почти наверняка было Избавление.

      Или у ВВП куча своих слуг. Что тоже могло оказаться правдой.

      В любом случае, новость была ужасной.

      Однако позже пришла новость ещё хуже, как раз в тот момент, когда он готовился к первой попытке проникнуть в здание.

— «Рол», — прозвучал голос Аруморо. — «Будь крайне осторожен. Мы только что услышали, что в Ванталэй прибыл Вандерберк»