Рыцарь-зомби (Солдат Тёмной Стали) Глава 297: Как Огонь воспринимает Сталь...

Роман парил на небольшой высоте, добираясь к одной из ещё безымянных башен Уоррена. Каменные полы до сих пор покрывал такой слой пыли, что можно было различить видимые следы людей, проходивших в прошлые недели – а может и месяцы, в случае наименее заметных из них. Последние, возможно, принадлежали первой команде исследователей, нанятой Гектором, чтобы помочь ему нанести замок на карту.

Пока что эта башня использовалась только как хранилище – да и то лишь немного. Даже со всеми рейнлордами, гигантский замок не ощущался перенаселённым. В шести именных башнях хватало места для всех и всего. А две другие использовались только для хранения материалов и запчастей, нужных их гидрогенератору, сидящему под одной из башен.

Роман спорил сам с собой о том, следует ли её называть Генераторной Башней. Всё же, какое-то имя требовалось, а это неплохо подходило. Но, с другой стороны, раскрывать положение их единственного источника энергии не стоило. Чем очевиднее оно станет, тем уязвимее они будут к саботажу в будущем.

Ага.

Наверное, именно это бы и сказал Гектор, если бы он поднял тему. Пацан, как он заметил, охренительно крепко цеплялся за безопасность.

И правильно делал. Это место уже и так стало центральной точкой безопасности всей нации. Если враги поймут, насколько важен Уоррен – и как сильны его нынешние обитатели, то почти наверняка кто-нибудь отправит разведчика, чтобы осмотреться внутри.

Роман старался следить за тем, чтобы ничего такого не произошло.

Как и Ворис. Отчасти она просила его проверять эти две пустые башни именно для того, чтобы вычислить незваных гостей, стоило бы им только появиться. Слой пыли в этом деле помогал. Как и способность левитировать, не оставляя собственных следов.

Кроме того, он неплохо практиковался в управлении вибрациями частиц. Для нынешних целей требовались осторожность и точности. В отличие от того рваного полёта, к которому он начинал привыкать.

Впрочем, ещё она подозревала, что в этих башнях могли быть спрятаны какие-то секреты. Тайные комнаты, пропущенные исследователями.

«Ты реально веришь, что мы что-то найдём?» — спросил Роман.

«Не знаю,— ответила Ворис. — В этом и смысл поисков, мой дорогой мальчик. Развеять неуверенность»

«Просто, как бы, ты ведь была жнецом создательницы этого места. Так что разве не должна знать все тайные комнаты?»

«Ну да, всё так, не считая, знаешь, маленького промежуточка в тысячу лет между этим и прошлым моим визитом. Меня скорее удивит, если бессчётные бывшие жители этого места не добавили ничего от себя»

Роман собирался ответить, но вдруг потерял баланс и успел только руки подставить, рухнув на пол.

— Тц.

Ему потребовалась секунда, чтобы снова взлететь над полом.

«Может, тебе стоит больше махать своими лапками, чем языком?»

«Ну. Языком я не шевелю, так что всё норм»

«Хе. Ну, если всё-таки будет подходящее настроение, то ты не стесняйся, закрывай пасть»

«Пока неподходящее. К тому же, тебе станет скучно, если я замолчу»

«Тут ты совершенно прав. Я просто люблю тебя затыкать. Но ты не смей затыкаться, иначе я разозлюсь»

«Сложная ж ты женщина, Ворис»

«К твоему несчастью, гениальность и простота редко идут нога в ногу. Это всегда было моей болью. О бедная я»

И она притворилась, что плачет.

Роман решил проигнорировать это и сменить тему: «Не хочешь рассказать мне больше о гениальной создательнице Уоррена? Стася Орлова, вроде так её звали?»

«Ого, ты запомнил? Такая интеллигентность тебе совсем не к лицу»

«Я прямо чувствовал, что ты так скажешь»

«Но всё равно ничего не сделал, чтобы это предотвратить. Разленился ты у меня, а? Или, может, тебе просто стало слишком комфортно жить. Нужно это как-нибудь исправить»

«Знаешь, как бы ты могла по-настоящему меня шокировать? Дай мне прямой, честный ответ. Серьёзно, я даже не буду знать, что с ним делать»

«Та ну, скукота»

Они подлетели к коридору с дверьми в несколько комнат. Он выбрал ближайшую и поднял перед собой фонарь, продолжая плыть в темноту.

Та оказалась больше, чем он ожидал, размером почти с банкетный зал. Хотя всё равно была совершенно пустой, так что угадать её смысл не получалось. Если он у неё был вообще.

«Ну так что? Какой была Стася?»

«Твоей полной противоположностью. Я очень по ней скучаю»

Роман полетел к дальней стене. Если целью их приключения был поиск скрытых проходов, то стены нужно было изучать вдоль и поперёк. Вдруг удастся заметить щель или подвижный камень где-нибудь.

«Она была проблемной девушкой, во многих отношениях, — внезапно продолжила Ворис, удивив Романа. — Ненавидела взаимодействовать с другими людьми. Счастливее всего выглядела, когда ей удавалось потерять себя в работе»

«Как ты впервые нашла её?» — спросил Роман, изучая серые камни, щурясь и водя светом почти впритык.

«Хе-хе. Я увидела, как она рисовала куском угля на большом каменном монументе. Была ещё совсем ребёнком. Оказалось, что каменный монумент – это важный религиозный символ, дверь в потусторонний мир. Ей за это досталось от родителей. Не поверишь, как её отметелили. Было больно смотреть, а ведь тогда концепта детских прав ещё почти не существовало»

«Чёрт»

«А вот её рисунок углём, кстати – это были фракталы. Хотя я тогда не понимала, конечно. Только спустя столетия до меня дошла его важность. Впрочем, такой странный рисунок всё равно мне особенно запомнился и заставил приглядеться к чёрной овечке поселения. Честно говоря, не думаю, что она сама тогда понимала, что нарисовала»

«В каком плане?»

«Стася была... ну, вероятно, она была умнее любого, кого я когда-либо знала – а я знала охренительно много людей – но в то же время, она была, типа... тупой, если говорить прямо. По крайней мере, так мне казалось»

«Я тебя не понял»

«Угх, ну, как бы... она словно... интуитивно понимала мир – видела структуры и связи, какие не замечал никто другой. Но при этом была совершенно неспособна объяснить свой мыслительный процесс. Могла решить любую проблему, какую ей ни назови, но не рассказать то, каким образом нашла решение. И это, думаю, было для неё пыткой. Заставляло чувствовать себя одинокой. В глубоком, экзистенциальном смысле»

Роман немного наклонил голову, пытаясь представить: «Хм-м. И ты назвала это тупостью? Чутка сурово».

«Но ведь тупо же. Для тебя, например, социальный интеллект – плёвое дело, а вот для каких-то людей совершенно непостижимая штука. И с этим ей в жизни было труднее всего, как мне кажется»

«...Ты только что сделала мне комплимент?»

«Как жаль, что во всех остальных видах интеллекта ты беспросветно туп»

«Уверена, что бесконечные оскорбления не были тем, с чем ей на самом деле было труднее всего?»

«Пфт. С ней я была куда милее, чем с тобой»

«...Это всё ещё мало о чём говорит»

«Ой, да заткни ты свою стоналку. Знаешь же, что я тебя люблю»

«Знаю ли?»

«Когда не ведёшь себя как тупая сучка, да, конечно знаешь»

Роман начинал испытывать раздражение – но не из-за Ворис, конечно. С ней-то всё было как обычно. Нет, его бесили эти поиски. Все грёбаные камни выглядели совершенно одинаково. Он решил начать толкать их в случайном порядке, раз никаких символов на них не было.

«Что-нибудь нашёл?» — спросила Ворис.

«Неа. Но подумал, что тут может скрываться какой-нибудь проход без всяких меток. Вдруг, нужно просто надавить в определённом месте»

«Обычной человек такое хрен бы запомнил, если не использовать тайный проход постоянно»

«Или, если не использовать для запоминания жнеца»

«Эх, было бы неплохо, если бы я могла чувствовать сквозь эти стены»

«Но тогда Уоррен не был бы так защищён»

«Да, да, Стася знала, что делала»

«Ты никогда не испытывала клаустрофобию в этом месте? — спросил Роман, всё ещё проверяя различные камни на прочность, пока парил вдоль комнаты. — Думаю, здесь всё ощущается совсем не так, как на поверхности, да? Здесь ты не чувствуешь всё сразу и со всех направлений, верно?»

«Я бы не назвала это чувство клаустрофобией. Хотя ты прав, что ощущается это место совсем иначе. Не удивлюсь, если некоторым жнецам тут некомфортно. Но мне? Неа, мне тут офигенно уютно. Мило и безопасно»

«Хм-м. Думаю, с этим помогает то, что стены Уоррена почти неразрушимы»

«Ещё как»

«Никому пока не удалось пробить в них дыру?»

«Нет, насколько знаю. Но я видела, как Гектор испытывал их сколько-то дней назад. Хотя не думаю, что он использовал грубую силу»

«Тогда что он испытывал?»

«Не знаю. Я не хотела ему досаждать»

«Ты не хотела– Что вообще?! Тебе что, плохо было? Неужели рак на горе свистнул?»

«Ха. Ха. Между прочим, мне понравилось наблюдать за ним издалека. Смотреть, чем он занимается в одиночестве. Можно немало узнать о человеке, если тот думает, что рядом никого нет»

«А, так ты подглядывала за ним»

«Я вежливо и молча наблюдала! В этом нет ничего странного или стрёмного!»

«Ага»

«Ну, то есть, ты сам-то за него нисколько не беспокоишься, что ли? Тот бой с Бандой Торо был охренеть каким жутким. Не удивлюсь, если он не прошёл без последствий. Имею в виду психологических»

«Ну не знаю. Как по мне, то он в порядке»

«А, да? Ну тогда у него точно всё хорошо, потому что не могла же твоя юная, неопытная жопа ошибиться?»

«Решила давить возрастом? Вот так сюрприз»

«Давила, давлю, и буду давить. И извиняться не собираюсь. Придётся тебе простить меня за то, что между моими и твоими инстинктами, я выбираю свои»

«Я другого и не ожидал»

Роман уже долго думал о том, чтобы использовать грубую силу, и наконец решил применить способность. Он хлопнул по стене волной силы, запустив с пола тонкие струйки пыли, но даже не шевельнув камни.

«Вымещаешь злобу?»

«Чуть-чуть»

Он попробовал снова, вложив больше силы.

Отличий не было. Стена не шелохнулась, как и ни один из камней в ней, насколько он мог судить.

— Господи, — выдохнул он.

«Чувствуешь себя слабаком?»

«Да заткнись ты»

Он бы мог вложить ещё больше силы, но решил, что лучше просто идти дальше. Иначе ночи не хватит изучить всё. Чёрт, ночи наверняка и так не хватит. Грёбаные башни были нереально большими.

Что породило следующий вопрос: «Зачем Стася сделала это место настолько охренительно большим?»

«Она хотела превратить его в гавань между поверхностью и Подкоркой»

«Ага, ты уже упоминала, но разве такой размер был необходим? Ну, то есть, “Дырка Уоррена”, как ты её назвала, не настолько большая. Не так много людей могли бы перемещаться туда-сюда между поверхностью и Подкоркой. Зачем здесь так много пространства? Не говоря о том, что она могла просто добавить больше потом, если бы понадобилось. Но по твоим словам, Стася решила построить всё это пространство сразу?»

«У неё ушло много лет, но да. Она не прекращала работать, пока не закончила»

«Но зачем? К чему столько работы?»

Эфирные, птичьи глаза Ворис задержались на нём.

«Ты не ошибаешься. Помню, я сама говорила ей эти самые слова. Мне и самой не в кайф было висеть тут и годами нихрена не делать, пока она молча двигала камни»

«Как она ответила?»

«Сказала, что и не ожидала понимания от меня. И что если мне скучно, то я могу уйти»

«Сурово»

«Ага, она иногда была той ещё сукой»

Роман усмехнулся: «Серьёзно? Учитывая, как ты её расхваливала, я думал, что ты считала её каким-то ангелом, слишком прекрасным и хорошим для нашего мира»

«Хе-хе. Может быть. Жизнь определённо не была к ней справедлива, чем она заслужила от меня немало симпатии. Но и у Стаси хватало огрехов, как и у всех нас»

Роман задержался на секунду, когда ещё один вопрос внезапно возник у него, но он решил оставить его при себе.

Однако Ворис заметила внезапно наступившую тишину: «Теперь тебе интересно, почему я её отпустила».

Он посмотрел ей в глаза и просто кивнул.

Ворис вздохнула: «Если рассказывать очень длинную историю кратко... она сошла с ума».

Роман ничего не ответил.

«К счастью, она никому не вредила. Это было не такое безумие. Из-за чего принимать решение было ещё труднее. Долгое время я думала, что можно просто пустить всё на самотёк. Позволить её вариться в своей каше. Безумие, как не крути, субъективная штука, верно? И раз она никому не вредила, то в чём проблема оставить её в покое?»

«Чёрт... почему ты передумала?»

«Потому что просто... не могла так больше. Я чувствовала, что должна, пока тоже не сошла с ума»

Он мрачно кивнул: «Могу только представить, как тяжело это было».

«Она исчезла. Та юная женщина, с которой я познакомилась, о которой заботилась – она исчезла. Её сменило постоянное, неразборчивое бормотание. Я всё думала, что она вернётся. Или что это каким-то образом моя вина. Может, она превозвысилась в интеллекте настолько, что мой жалкий разум больше не мог её понимать. Но нет. В итоге я поняла, что желаю слишком многого, и что оставлять её своей слугой больше не было актом сострадания. И, наверное, я беспокоилась, что если она продолжит расти в силе, то и вправду может стать опасностью для всех вокруг»

Роман нахмурился. Больше вопросов возникло в его мыслях – все о её прошлых слугах – но размышляя над ними, он задумался о том, так ли хочет получить на них ответы.

В конце концов, он сам шёл по тому же пути. Помогут ли истории его предшественников избежать аналогичной судьбы?

Он хотел сказать «да». Конечно хотел.

Но в глубине разума чувствовал, что это не так. И чувствовал сильно.

Жизнь нежити – это всего лишь дополнительные годы, а не бессмертие. Он знал это с того момента, как Ворис сделала ему предложение.

Может, это был странный способ смотреть на всё. В конце концов, он и вправду бессмертный. Ему буквально никак не умереть по своей воле.

И всё же... чем больше времени он проводил как слуга, чем больше слышал историй о слугах прошлого, и чем больше видел старых слуг вокруг... тем отчётливее это ощущал. Чёрт, не могло же быть просто совпадением, что за всю невероятно длинную историю жнецов и слуг, старейшим из их неживых собратьев исполнилось всего несколько столетий.

Ворис долгое время молчала, Роман тоже. Продолжая проверять стену за стеной, камень за камнем, в поисках секретного прохода, он позволил разуму заплутать в большие вопросы об этой странной жизни, которую он теперь вёл.

О том, что запасло для него будущее.

И понял, что будучи полностью честным с собой, вообще не ощущал бессмертие как что-то вечное. Внутри, каждый раз, как упоминалась смерть, он ощущал её с жутким привкусом неизбежности – притом, гораздо сильнее с тех пор, как стал слугой. Словно она скрывалась прямо за углом.

Но это чувство нисколько его не тревожило.

Возможно, потому что он уже прошёл через смерть однажды. Может, это встроенная адаптация всех слуг. Нужно было как-нибудь поспрашивать остальных. Хотя он подозревал, что Гектор явно не тот, с кем стоит советоваться на такие темы. Как и рейнлорды, если уж на то пошло.

Он помнил времена, когда чувствовал себя неуязвимым. Не раз такое случалось, и до, и после встречи с Ворис. Естественно, обнаружив свои новые силы нежити, Роман стал гораздо более уверенным, пока не узнал, насколько опасен этот мир. Впрочем, сейчас у него на уме были дни до появления этих сил.

Ещё в те времена, когда он был бедным как сорняк у дороги. Каким-то образом, это нисколько не влияло на его уверенность. Скорее уж напротив, наделяло смелостью. Вероятно, потому что нечего было терять. Если ты уже на дне, то впереди может быть только лучше, да?

Эта наглость, конечно, в итоге стоила ему жизни. Он решил откусить больший кусок пирога, чем мог прожевать.

Ну, мог прожевать тогда.

Воскреснув, он внезапно обнаружил, что его жевательные способности значительно возросли. А вместе с ними и аппетит.

Благодаря Ворис состояние начало расти только так, а возвращение долга богатому ублюдку, который его убил, превратилось в нечто большее, чем просто месть. Тот день он помнил, как ни один другой. И именно тогда Роман начал превращать себя в нечто совершенно новое.

С тех пор прошло немало времени, конечно. Годы. Но даже сейчас он не чувствовал, что закончил это превращение. Конечно, он делал вид, будто уже раскрыл все карты жизни, словно заработать такое состояние было проще простого.

Как если бы решающим фактором его жизни не была слепая удача.

Но он знал правду. Глубоко внутри знал. Эта так называемая «империя», которую он себе строил – для Ворис и Атрии в том числе – всё ещё была хрупкой как стеклянная флейта. Она играла милую мелодию, да, но одно неловкое движение и всему конец.

Лео увидел это сразу. Понял, что деньги – просто фасад. Вуаль. Какое-то время Роман хотел верить, что Лео не был прав, что он ошибся со своей оценкой – или что это было просто неудачное совпадение – но всё сильнее осознавал, что нет, парень попал в точку.

Что не слишком удивляло, откровенно говоря. Каким бы чудаком он ни был, Лео – один из старейших слуг в этом мире. Любительская «уверенность» Романа – не более, чем детская игра перед ним.

Угх.

Деньги. Он помнил, как усердно строил планы, когда впервые получил их. Как верил, что не станет одним из богатых ублюдков, копящих их без всякой на то причины. Верил, что найдёт им хорошее применение. Будет ответственным.

Но это определённо не было плёвым делом. Чем больше ответственности, тем труднее жизнь. И хотя он ещё не потерял веру в свои изначальные намерения, всё больше в нём зарождалась симпатия к козлам, которых он так презирал раньше. Копить деньги на чёрный день определённо было бы проще. И сейчас свободные финансы пришлись бы к месту.

Угх. Нет. Они всё равно мудаки, все до единого. Вообще, может ему стоило–

Камень под рукой шевельнулся, вернув разум в реальный мир.

Он даже не знал, сколько комнат пролетел – или хотя бы на каком этаже башни находился.

Но, по крайней мере, они что-то нашли. Он потянул руку обратно и камень вернулся на место.

Он осмотрелся в пустом кабинете – взглянул на Ворис тоже – но ничто не изменилось. Роман нажал на камень опять, и тот снова вернулся на место.

«Вот дерьмо, — сказала Ворис. — Это грёбаная головоломка, да? Ненавижу головоломки»

Роман вдавил камень ещё пару раз – просто желая убедиться в том, что он ничего не делает, и осмотрелся в комнате снова.

Он был на автопилоте, пока изучал все последние комнаты, но сейчас, действительно что-то обнаружив, тщательно осматривал каждую щель и уголок. Должны же были существовать хоть какие-то признаки.

Но нет. Он всё равно ничего не видел. Даже тщательно изучив камень, оказавшийся рычагом, Роман не заметил в нём ничего необычного.

— Чёрт. Кто вообще сделал эту херню, а? Я не вижу ни щёлочки. Миллиметр в миллиметр. Как им это удалось?

«Ты говоришь вслух», — сказала Ворис приватно.

«Оу. Извини»

Жнец подлетела над его плечом, всмотревшись в то же место, что и он, и сказала: «Если так подумать, может, Стася сама встроила это в план здания? Потому что и вправду выглядит как-то слишком хорошо».

«Если так, то почему ты не знала об этой штуке?»

«Эй, я тут не всё время сидела, пока она строила. Стася хер знает сколько времени в этой пещере провела»

«А. Так тебе стало скучно и ты оставила её одну?»

Ворис не ответила.

И это было так странно, что Роман невольно повернулся и спросил: «Ворис?».

Вместо едкого ответа, которого он ожидал, она покачала головой и ответила ещё более спокойным голосом, чем раньше: «Да... я оставила её одну».

Роман ничего не понимал. Почему её так...

А.

«Это явно не связано с тем, что она сошла с ума, — сказал он, стараясь не позволить сарказму даже рядом с голосом оказаться. — Нет смысла винить себя, если тебя это беспокоит»

Но Ворис продолжила молчать.

Что ж. Дерьмо.

Теперь он не знал, что говорить.

Поэтому решил продолжить слепо тыкать камни. Если одного рычага не хватило, наверняка рядом находились ещё. Может, их требовалось нажать в определённом порядке.

Он продолжал ещё некоторое время, пока не пролез всю комнату, так и не обнаружив ничего подвижного.

«Жопа, — сказала Ворис. — Теперь, когда я наверняка знаю, что здесь зарыт какой-то секрет, это из меня всю душу будет выжирать, пока мы его не раскроем»

«Если мы его раскроем»

«Ой спасибо, ты так помогаешь моему душевному здоровью»

«Хм-м. Может, рычаг на самом деле один, просто его нужно правильно нажать. Например, сделать несколько нажатий в определённом ритме?»

«Угх, господи. Ты реально собираешься тыкать его, надеясь на удачу?»

«Ну... нет. Хотя попытаться стоит, учитывая, что других вариантов у нас нет. Не знаю, поможет ли нам ходить по башне, надеясь найти второй рычаг. Особенно учитывая, что их может быть не два. Чёрт, как знать, они могут находиться в других башнях»

«Ёпт, да пошло оно. Если так посмотреть, то нам реально нужна помощь»

Роман кивнул: «Конечно, ведь тут никто ничем не занят. Уверен, все с радостью побегут лапать камни».

«Если под “все” ты имел в виду детей, то да. Нужно просто сделать из этого игру»

Он потёр подбородок: «Хм-м. А ведь реально может сработать. Да и детям не помешает отвлечься. Сомневаюсь, что они рады сидеть под землёй»

«Ха-ха. Как сказать, что ты давно не видел местных детей, не говоря напрямую. Большинство мелких засранцев обожают это место»

«Серьёзно? Это странно»

«С чего вдруг? Здесь только всего можно исследовать, и друзей для игр у них полно. А Джина помогла им с доступом ко всяким развлечениям. Книги, телик, игры. Что не назови, у них наверняка всё есть»

«Чёрт. Джина реально столько всего для них сделала? Теперь понятно, чем она всё время занята»

«Ага, рейнлорды попросили её помочь им сделать что-то вроде школы для детей, пока все здесь застряли. Не хотелось бы, чтобы они отстали от сверстников из-за всего этого дерьма вокруг»

«По-моему, у неё и так дел достаточно. Скидывать на неё ещё больше – не очень честно»

«Может быть, но её никто не заставлял. Ей просто нравится помогать»

«Поверь мне, я знаю»

«Боишься, что она выгорит?»

Роман позволил ногам коснуться земли и пошёл дальше пешком.

«Есть у неё дурная привычка заботиться обо всех кроме себя. Вообще, мне стоит её проверить»

«Знаешь, очень мило наблюдать за тем, как вы оба сдуваете пылинки друг с друга, но, может, мне стоит напомнить, что как сильно она изменилась с вашей первой встречи? И ещё, что она уже взрослая женщина. С довольно прочным хребтом, по моему мнению. Тебе не нужно вести себя как её нянька. Если бы ей не хотелось делать что-то, о чём её попросили бы рейнлорды, чувствую, у неё бы хватило её женственных шаров, чтобы сказать “нет”»

«Разве не ты рейнлордов говном поливала не так давно?»

«Кто? Я? Да ни за что. Я в жизни ничего плохого о других людях не говорила»

Роман усмехнулся вслух, набирая темп. Сколько же грёбаных лестниц было в этой безымянной башне.

«Постой, так ты и вправду волнуешься за неё? Вау. Что, давненько её не видел, да? Кажется, часа три? Боже-боже»

«До меня просто внезапно дошло, что я давно не проверял, чем она питается. Может, Джина и стала одним из лучших поваров, что я знаю, но если оставить её в покое, то она будет сидеть за компьютером и есть только то, что под рукой»

«Так, прекращай спорить со мной такими хорошими аргументами. Я тут, вообще-то, пытаюсь тебя дразнить, а ты мешаешь»

«Утончённо как всегда, Ворис»

«Ну так что, ты её любишь или как?»

Роман покачал головой и вздохнул, но темп не замедлил.

«Ворис...»

«Что?»

«Мы обсуждали это. И не раз»

«Ага. Так что ещё один раз уже не помешает»

«Будто ты остановишься на одном»

«Хе-хе. Может и остановлюсь, если наконец получу ответ, который меня устроит. Странно, а? Будто обычно ты отвечаешь какую-то херню, а я жду нормального ответа, да?»

Он  проигнорировал её.

«Ты реально не хочешь вступать с ней в отношения только из-за какой-то тупой клятвы? Это же тупо. Ты тупой. Хватит быть тупым»

«Заткнись»

«Нет»

«Дело не только в клятве и ты это знаешь»

«О, тогда, может, потому, что ты не хочешь её ранить? Боишься, что снова станешь развратником и разобьёшь её сердце? В таком случае, может быть, тебе стоит, не знаю, контролировать себя?»

Он снова вздохнул: «Именно это я и делаю».

«Да, но неправильно!»

«Ага, понял, спасибо. Ты правда очень помогаешь мне на пути самопонимания и самоконтроля. Уверен, теперь травма, мучившая меня годами, вот-вот пройдёт»

«Ладно, ладно, прости. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. По-настоящему. А не просто всё время притворно улыбался как сейчас»

«Притворно? Я не притворяюсь счастливым. Я счастлив. Обычно. Ну, то есть, о чём мне жаловаться вообще?»

«Не надо, — сказала Ворис, внезапно посерьёзневшим тоном. — Прекращай закрывать на себя глаза. Мы оба знаем, что ты через многое прошёл, дорогой мой»

«Я просто говорю, что у меня всё в порядке. Тебе не нужно беспокоиться за меня»

«Роман, одно дело сжать губы и продолжать жить. Это круто. Даже вызывает восхищение. Совсем другое – притворяться, что ничего и не было. Особенно, “на пути самопонимания”, как ты это назвал»

Может, в чём-то она была права. Так редко ему удавалось увидеть эту её более серьёзную, почти материнскую сторону. Похоже, она придерживала её для моментов, когда действительно хотела, чтобы он услышал.

По крайней мере, такое складывалось впечатление.

Роман, впрочем, всё равно не стал отвечать и просто позволил её словам задержаться.

Наконец они вышли из башни, но вместо того, чтобы направиться сразу в Башню Ночи и найти Джину, Роман остановился и задумался о том, почему в центральном дворе собралась такая толпа.

Ворис полетела вперёд него и спросила у ближайшего жнеца: «Что-то произошло?».

«Новости из Ванталэя, — ответил жнец, имя которого Роман не помнил. — Похоже, поссорившись с другими главами, лорд Элрой исчез»