Ван Пис: Оно Кусается! Глава 29.10

- Я СКАЗАЛА ПРЕКРАТИ ЭТО!- взвизгнул дух корабля, выдергивая молоток с металлическим скрежетом и откидывая панель, прежде чем повернуться ко мне, её рот сжался в рычании. - ПЕРЕСТАНЬ БЫТЬ ТАКИМ ЧЕРТОВСКИ МИЛЫМ И ПРОСТО СКАЖИ ЭТО НАКОНЕЦ!

- Боже!- нервно рявкнул Саундбайт.

Я отшатнулся в шоке, более чем ошарашенный таким поворотом событий. -Какого—!? Сказать что!? О чём ты говоришь?

- О ЧЕМ КАК ТЫ ДУМАЕШЬ Я ГОВОРЮ ??- сплюнула Мерри, широко раскинув руки. -ПЕРЕСТАНЬ ХОДИТЬ ВОКРУГ ДА ОКОЛО И НАЧНИ ОБВИНЯТЬ МЕНЯ УЖЕ!

... излишне говорить, что мне потребовалось некоторое время, чтобы придумать ответ на это.

- Ч-что?- наконец выдавил я.

- ВИНИ МЕНЯ!- повторила Мерри, прижимая руку к груди. - КРИЧИ НА МЕНЯ, ПРОКЛИНАЙ МЕНЯ, СКАЖИ МНЕ ПРАВДУ! ПЕРЕСТАНЬ ПРИУКРАШИВАТЬ ВЕЩИ И ПРОСТО СКАЖИ: ЭТО МОЯ ВИНА! ЭТО МОЯ ВИНА, ЧТО Я ТАК СЛАБА, ЧТО МНЕ СТОЛЬ СИЛЬНО НУЖЕН РЕМОНТ, ЧТО ВСЕ ТАК БЕСПОКОЯТСЯ ОБО МНЕ! ЭТО ЖЕ...- Мерри оборвала себя с прерывистым вздохом, и несколько капель чего-то упало с ее капюшона. -Я... это моя вина, что я... я такая слабая... такая... такая хрупкая... такая... такая бесполезная...

Я быстро опустился на одно колено и заключил бедный призрак в объятия, когда она сорвалась и начала рыдать. Мои руки погрузились в нее чуть глубже, чем мне было удобно, но я не сдавался и всё же держал её, позволяя ей рыдать у меня на груди и отчаянно хвататься за меня, пока я успокаивал её и шептал какие только мог найти утешения.

- Перестань, перестань, всё в порядке... - выдохнул я, поглаживая ее спину так нежно, как только мог. -Никто из нас не винит тебя, никто из нас не думает, что это твоя вина, конечно нет, почему ты вообще думаешь, что мы так считаем? Зачем нам вообще выдумывать такую глупость, как обвинять тебя?

- Потому что вам стоит... - Мерри заплакала, слезы и больше чем немного соплей каким-то образом запузырились, когда она зарылась лицом в мою рубашку. -П-потому что это правда... я слаба... я так, так слаба... я н-не могу сравниться с глупыми морскими линкорами, я н-не могу противостоять глупым Морским Королям, я е-едва могу противостоять глупому мор-ю-ю-ю... - она отрицательно покачала головой. -Я просто ... я недостаточно сильна... я маленькая, слабая, глупая и ... и... - Мерри икнула. - М-мне просто надо потонуть в Сандоре и покончить с этим...

- Что??- Я отстранил Мерри от себя, держа её за плечи, и недоверчиво уставившись на нее. -Нет! Нет, нет, нет, Мерри! Ты что, совсем спятила?? Ты ненормальная или что!? Посмотри на себя! Посмотри, где ты находишься! Мерри, ты в небе! И более того, ты воспользовалась Бьющим Вверх Потоком, чтобы добраться сюда! Только один корабль на моей памяти добрался сюда таким же образом, и это был Ист-Блю корабль, корабль Золотого Роджера, прежде чем он получил Оро Джексон! Как ты можешь называть себя слабой, когда ты зашла так далеко, так далеко туда, куда так редко заходили корабли?!

Мерри поперхнулась и тяжело шмыгнула носом, отказываясь встретиться со мной взглядом. -Т-т-там, на Дж-Джае... когда мы пришвартовались... другие корабли... они увидели, как я слаба, и ... и они сказали, что я должна... потонуть сама... они сказали, что... я все равно утону, так что ... -она отчаянно задыхалась. - Значит, я должна поступить правильно. Они сказали, что я должна сломать свой киль тут же, что это мой долг - потонуть самой, чтобы... чтобы я не прихватила вас всех с собой посреди моря…

Я почувствовал внезапное желание выплеснуть гнев. Желание, которое только усилилось от того, что она сказала дальше.

- Я ... я не слушала их сначала ... - всхлипнула она, дрожа всем телом. -Я ... я сказала им, что я сильнее этого, что я - Соломенная Шляпа и что... что я не собираюсь так легко сдаваться. Я... я сказала им, что достигну своей мечты, что повидаю мир со всеми вами... - задумчивая улыбка начала расползаться по ее лицу, прежде чем снова разразиться рыданиями. -А-а потом... потом заговорил он... с-самый большой корабль в округе, с-самый страшный ... он сказал, что таким слабым лодкам как я, нет места в настоящих водах и что я... если я поставлю свои мечты выше жизни моей команды, тогда... тогда ... -Мерри быстро начала рыдать. -Тогда я опозорю корабли как вииииид!

Клянусь, я почувствовал, как моё кровяное давление резко подскочило, когда я обдумывал это заявление, и пришел к очень мрачному выводу. - Мерри, корабль, о котором ты говоришь. Это был тот самый, которого мы увидели позже той ночью, не так ли?

Мерри тяжело фыркнула на секунду, прежде чем энергично кивнуть головой.

Я зарычал себе под нос, яростно проклиная розовый цвет, прежде чем решился заговорить. - Мерри, послушай меня: всё, что исходит из уст кого-то или чего-то, кто поднимает этот флаг, это абсолютное дерьмо. Этот флаг чертовски ядовит, и любой, кто следует за ним, а я имею в виду действительно следует за ним и всем, что он символизирует, неисправим. Ты не можешь, не должна принимать их слова за чистую монету.

Мерри фыркнула и на секунду уставилась на меня, а потом резко отвернулась, словно ее ударили. - ...но он был прав ... - прошептала она.

- Мерри—!

- Он прав, Кросс!- в отчаянии повторила Мерри, и слезы потекли из-под ее капюшона, когда она посмотрела на меня. -Он ... он прав... я... я слаба... и я так глупа, глупа, глупа!- Она подчеркнула это, постучав костяшками пальцев по черепу. - Я ... Я корабль, Кросс. Я не член команды, я не равная, я не должна делать ничего другого, кроме как доставить вас к месту назначения! М-мы не надеемся, мы не молимся, мы не м-м-мечтаем.…

Мерри с несчастным видом потянула за край капюшона. -Но я ... я мечтала... я ... я вбила себе в голову, что могу м-мечтать о том, что останусь с вами навсегда... ч-что я смогу пройти с вами весь этот путь, ч-что я увижу Гранд Лайн вместе со всеми вами...-Мерри начала отчаянно качать головой взад и вперед. - Это г-глупая, невозможная мечта, и из-за неё я подвергаю вас всех опасности... глупая, глупая, глупая, глупая—

И именно тогда я положил конец этой херне.

- Мерри!- взревел я, хватая её за лицо и заставляя посмотреть на меня. - Мерри, послушай, послушай, послушай меня, Мерри! Ты не слаба и не глупа. Ты храбрый, умный, невероятный корабль, и абсолютно никто из нас не винит тебя за твои травмы, это всё на нас, ты меня понимаешь? Всё на нас. Ты - самый невероятный корабль, со времен Великого Оро Джексона, и тебя любят. Мы все любим тебя всем сердцем, Мерри, и, несмотря ни на что, мы хотим, чтобы твоя мечта сбылась! Мы хотим добраться до Рафтеля, плывя с тобой, и мы сделаем это, ты меня понимаешь?

Мерри икнула и шмыгнула носом, глядя на меня, прежде чем, наконец, вздрогнуть и отчаянно затрясти головой. - Я... это бесполезно, Кросс... - выдавила она. -Я... это бесполезно ... я так долго боролась с морем... так упорно... я... я не хочу сдаваться, но... я... я слишком слаба... я... - Мерри наклонилась вперед, и я поспешно подхватил её, прижимая к груди. -Я так устала...

Я обнаружил, что у меня нет ответа на это. Все, что я мог сделать, это снова обнять её, прижимая к себе её псевдотелесную форму. Я не мог видеть лица Саундбайта под тем углом, под которым я находился, но улитка молчала перед лицом такого развития событий, за что я был наполовину благодарен; убить момент сейчас не принесло бы ничего хорошего... но мне самому было нечего сказать.

- Всё в порядке, Мерри. Всё будет хорошо, - прошептал я, глядя в лес и почти не сознавая, что делаю. И тогда я сделал самую большую глупость, какую только мог сделать.

- Я обещаю, Мерри, обещаю что спасу тебя и обеспечу твоё с нами плавание, несмотря ни на что.

Мерри замолчала и медленно отстранилась от меня, глядя на меня с грустной улыбкой и слезами, струящимися по ее лицу. -Большеротый болван... мы оба знаем, что ты не сможешь сдержать это обещание. Это невозможно.

Я издал горький смешок, решив использовать это утверждение как можно дальше. - Мерри, я перестал считать это важным в тот день, когда меня вырвали из дома и я встретил Саундбайта, и ни одна чертова вещь, которая произошла до сих пор, не сделала ничего, кроме как укрепила это мнение. То есть, черт возьми, я разговариваю с клабаутерманом! По крайней мере половина мира назвала бы это невозможным! Я не позволю этому остановить меня.

- Мир полон глупцов и дураков~, они не верят в разумные правила~ и не верят тому, что говорят разумные люди~, и пока, эти глупые и простодушные болваны продолжают строить невозможные надежды, невозможное происходит каждый день~!- пропел Саундбайт.

Несколько секунд Мерри переводила с меня на него свой заплаканный взгляд, а потом наконец улыбнулась и, шмыгая носом, вытереа слезы. -Т-ты прав. Еще не всё потеряно.- Она снова подошла ко мне и снова обняла. - Спасибо, Кросс.

Я улыбнулся в ответ, крепко прижимая ее к себе. Как, черт возьми, я сдержу это обещание, я не знаю, но будь я проклят, если я не приложу все усилия. Пока что, я скажу команде, как только мы загрузим её золотом. Если мы доберемся до Вотер 7 до того, как киль треснет, проблема будет решена. А если нет... тогда нам просто придется попросить Фрэнки о помощи. Благодаря своему опыту одного из лучших корабельных мастеров, и своему влиянию на черном рынке, он наверняка придумает что-то, что мы могли бы попробовать... что угодно. Всё, что мы могли бы попробовать.

... потому что, в конце концов, у меня просто не было шансов, что я просто приму такой исход. Ни единого шанса в аду.

- Э-э, К-К-Кросс?

Все внимание переключилось на борт лодки, откуда донёсся голос очень неуверенного в себе Усоппа. -Ты г-готовишься к очередной истории о привидениях или что-то в этом роде?- нерешительно сказал он.

Я удивленно моргнул, обдумывая такой поворот событий, прежде чем бросить вопросительный взгляд на Саундбайта, который смущенно пожал плечами. -Увлекся моментом?

- Резонно, - вздохнул я, закатывая глаза, прежде чем обдумать сложившуюся ситуацию. Затем я встал между Мерри и тем местом, откуда доносился голос Усоппа. - Нет, Усопп, ничего подобного. Я ... разговариваю с одним из наших товарищей по команде.

- О чем ты... - Я слышал, как Усопп начал было спрашивать, прежде чем появиться и растерянно оглядеться. -О чем ты говоришь? Я видел всех дюгоней в лагере, больше никто не проснулся—

- Усопп... - решительно перебил я его. - Мне нужно, чтобы ты пообещал, что не будешь сходить с ума. Ладно?

Снайпер растерянно заморгал. - Кросс, что ты—гргр!- Его голос замер в горле, когда я сделал шаг в сторону, открывая фигуру позади меня. Усопп тут же задрожал как осиновый лист. -К-к-кто—?

Мерри бесстрастно уставилась на Усоппа за секунду до того как медленно позволить широкой улыбкой распространилась по её лицу. -Я единственный человек, который знает, что тебе пришлось нырнуть в мой водоотлив за компонентами Клима-Такса, когда ты уронил их туда, работая над ними в уборной.

Первой реакцией Усоппа было покраснеть от смущения, когда мы с Саундбайтом начали хихикать... прежде чем побледнеть от осознания. - П-п-подожди, т-ты только что сказала, что ты...?

Я улыбнулся и добродушно кивнул, прежде чем направиться к люку в комнату парней, хлопнув Усоппа по плечу, когда проходил мимо него. -Чтож ... просто позволю вам познакомиться, ладно?

- А?- Усопп резко взглянул на меня. - П-подожди секунду, Кросс!

- Усопп.

Снайпер замер, услышав мягкий тон Мерри. Оглядываясь на нее... на ее лице была добрая улыбка.

- Нам... - начала было Мерри, но тут же усмехнулась и прижала руку к голове. -Нам нужно о многом поговорить.

К лучшему или к худшему... именно тогда я их и оставил.

-o-

Где-то в водах Рая, внутри одного из многочисленных линкоров Морского Дозора, впервые встретились две фигуры исключительной силы и влияния. Оба были способны вызвать чувство ужаса у своих врагов и союзников по совершенно разным причинам, и оба были также способны вызывать чувство трепета у своих союзников. И сегодня, так или иначе, эти два джаггернаута правосудия станут неразрывно связаны.

И всё началось... с рукопожатия.

- Капитан Ти Бон, - нейтрально произнес Смокер, протягивая руку.

- Коммодор Смокер, - прохрипел Капитан, принимая рукопожатие. - Очень приятно познакомиться с вами. Ваша репутация опережает вас; для меня большая честь встретить кого-то еще, кто так высоко ценит наш самый прославленный Корпус Дозорных. Хотя... - Несколько дряхлый на вид воин оглядел склад, в котором они собирались встретиться. -Признаюсь, я несколько смущен тем, почему вы настояли на том, чтобы мы встретились здесь, а не в одной из наших кают...

Сев на ближайший ящик, Смокер выпустил тяжелое облако дыма и оценивающе посмотрел на капитана. - Потому что я проверил каждый дюйм как моей каюты, так и этой комнаты, и если их сравнивать, эта комната гораздо более изолирована от подслушивания, чем стандартная каюта Флотского Капитана.

Ти Бон медленно моргнул, глядя на Смокера. -Подслушивания? Зачем...?- Он был прерван тем, что дверь в кладовую открылась, позволяя третьей фигуре, несущей Улитку Транспондер, войти в комнату.

- Капитан Ти Бон, - проворчал Смокер, указывая на человека. - Познакомьтесь с моим секундантом, Энсин Ташиги.- Энсин, о которой шла речь, почтительно кивнула капитану, прежде чем положить полностью осознанную и внимательную Улитку-Транспондер, которую она несла, на ближайший ящик и встала по стойке смирно рядом со своим начальником. -А на другом конце этой улитки - мой давний друг и доверенное лицо, Капитан "Черная Клетка" Хина.

- Хина благодарна вам за то, что вы согласились встретиться с нами, Капитан.

Ти-Бон выглядел несколько озадаченным. - Мне ... очень приятно, Капитан, но я хотел бы знать, что всё это значит.

- Чтобы начать отвечать на этот вопрос, Капитан... каково ваше мнение о Дозоре?- нейтрально спросил Смокер.

Ти-Бон сделал паузу на очевидной непоследовательности. - Мое мнение? Я бы сказал, что оно очевидно, Коммодор.- Он уверенно постучал кулаком по нагруднику. -Наша организация является бастионом справедливости и праведности, и я горжусь тем, что посвящаю служению ей все свои силы. Я осмелюсь сказать, что вы чувствуете то же самое, если судить по вашему выступлению против бывшего Шичибукая Крокодайла.

Ташиги неловко переминалась с ноги на ногу, слушая эту болтовню, и взглянула на Смокера. -Коммодор…

Смокер секунду молча смотрел на Ти-Бона, потом выдохнул облако дыма и затушил одну из своих сигар о ящик, на котором сидел. -Позвольте мне рассказать вам одну историю, лейтенант Ташиги, - начал он медленно, сосредоточенно закрыв глаза. - История, подробности которой я узнал, когда был ещё зеленым новичком в Маринфорде.- Он бросил взгляд на Ти Бона. -Ты когда-нибудь слышала о 13-ой Королевской Флотилии Дозора?

Каждый мускул в теле Ти-Бона, казалось, напрягся, в то время как Ташиги выглядел просто смущенной. -Я... не могу сказать, что слышала, сэр. И я ... никогда не слышала ни о каких подразделениях, которые были бы обозначены как "Королевские", если уж на то пошло.

Смокер пожал плечами, достал новую сигару и принялся её раскуривать. -Ничего удивительного, Энсин. Традиция называть дивизии и флоты "Королевскими" - это исключительно Вест Блю практика, где больше монархий, чем в остальном мире. 13-ые были особенно известны в те дни своим неоспоримым и непререкаемым чувством братства, преданности...- Смокер наконец зажег искру и зажег кончик своей сигары. -... и справедливости.

Ташиги огляделась по сторонам, чувствуя себя неуютно, когда тяжелое настроение повисло в комнате. -Это... очень впечатляет, сэр... - она напряглась, когда что-то щелкнуло в ней. -Вы... вы сказали, что они были известны, сэр?

Ти-Бон медленно протянул руку и опустил забрало шлема, медленно прикрыв глаза. - Я... сожалею, что вынужден сообщить вам об этом, мисс, - ровным голосом произнес он. - Но, видите ли, 13-я Королевская Флотилия Дозора была расформирована чуть больше двенадцати лет назад.

- О, я понимаю, мне очень жаль... - Ташиги неловко почесала руку, пытаясь что-то сказать. -Что... что случилось?

Улитка Хины изобразила качание головой. -Двенадцать лет назад все силы Дозора в Вест Блю были коллективно рекрутированы для участия в уникальной операции, известной как 451-и Градусная Кампания.

- Это была грандиозная облава, - мрачно резюмировал Смокер. - Бело-голубая волна, которая прошла от Калм Белта до Ред Лайна и охватила каждый дюйм Вест Блю между ними, каждый остров и клочок моря... и всё это с единственной целью - найти беглеца, который скрывался от сил Мирового Правительства в течение последних восьми лет.

Ташиги нахмурилась, когда цифры, которые ей дали, начали что-то щекотать в её памяти. Она быстро подсчитала и побледнела от результата к которому пришла. -Нико Робин... - ошеломленно прошептала она.

Смокер кивнул. -Бинго. Ей тогда было шестнадцать. Очевидно, 451-а Градусная Кампания провалилась. Мы полагаем, что из-за этого маневра, она была вынуждена покинуть Вест Блю и войти в Гранд Лайн. Ей удалось избежать облавы только благодаря преступной группировке, действовавшей в тени последние несколько десятилетий. Торговля оружием, сделки на черном рынке, убийства, рабство... только тот факт, что для доказательства их преступлений и связей потребовалось бы огромное количество силы, позволил им продержаться так долго. Кампания стерла все следы синдиката, но Нико Робин выскользнула из их пальцев. Только тот факт, что они избавили Вест Блю от такой заразы, позволил тем двенадцати флотам избежать военного трибунала со стороны самого Маринфорда, да и то не совсем.

И опять, цифра привлекла внимание Ташиги. -Двенадцать флотов? Но как насчет...