Ван Пис: Оно Кусается! Глава 29.3

А потом ... я не сделал ничего. Я продолжил стоять на коленях, целясь в Сатори. Невидимый из-за угла ствола, я прошептал в сторону Лассу уголком рта. Затем Саундбайт начал передавать мне ответы пушки, достаточно тихо, чтобы никто не услышал.

- ...Кросс?- спросила Конис, осторожно отступая назад.

- Хахаха-Ха! Я вижу!- прокричал Сатори, угрожающе ухмыляясь. -У тебя нет желания стрелять, не так ли? Глупый мальчик, неужели ты пришел сюда, думая, что это игра? Позвольте мне сообщить вам, что это не так! Эти святые Испытания - испытание жизни и смерти! Я-один из Жрецов, которые служат великому Богу Энелю, и хотя уровень выживания в моем испытании не самый низкий среди четвёрки, я получил и сохранил эту честь, не благодаря милосердию! Если ты не нападешь...- Сатори вскочил на ноги, пригнувшись в приготовлении. - Тогда нападу я!

В этот момент Лассу замолчал.

- Ты и прав, и не прав, знаешь ли?- окликнул я жреца, заставив его остановиться.

- Хм?- Сатори с любопытством наклонил голову. -Что ты имеешь в виду?

- Ты прав, говоря, что я не собираюсь стрелять в тебя, - согласился я. -С твоим хаки ты избежишь любых прямых атак, идущих с расстояния в милю, что делает лобовую атаку совершенно бесполезной.

Улыбка Сатори стала шире, когда он кивнул в знак согласия. -В этом ты прав, мальчишка! Пытаться напасть на меня совершенно бесполезно! Спрошу из любопытства ... - его ухмылка стала скорее насмешливой, чем садистской. -В чём же я ошибся, а?

Теперь настала моя очередь ухмыльнуться, и это была скорее легкая ухмылка, чем что-либо еще. -Ты сказал, что это не игра. Ну, видишь ли, это утверждение неверно, я как раз собираюсь превратить всё в игру.

Улыбка Сатори сменилась выражением полного недоумения. -О чем ты говоришь?

- Игра прямо из Блю Морей, в которой стратегия и удача равно важны. Возможно, ты даже слышал о ней... - моя улыбка стала дикой, когда я повернулся на 90 градусов, направляя Лассу на массу облачных шаров, в которые он велел мне нацелиться. - Бильярд!

Сатори в панике вздрогнул. - Нетнетнет... СТОЙ!

Останавливаться я не стал. -ПЁСО-ПУШКА ЗАЛП!

И после этого пушка в моих руках начала грохотать, выпуская град бейсбольных мячей, метко попадая в облако за облаком, посылая их рикошетом к земле, деревьям—и, что более важно, дюжинам других облачных шаров одновременно, начиная абсолютную цепную реакцию.

- КОНИС, МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ!- взревел я, швыряя Лассу на землю и позволяя ему превратиться обратно в свою гибридную форму и продолжить обстреливать облачные шары, чтобы сохранить хаос, пока я готовился к ускорению. Все остальные быстро сделали то же самое, когда Кон подчинилась, прыгнув к носу корабля и врубив ракушу двигателя Карасумару на полную, чего бы это ни стоило.

- ЭЙ! ЧЕМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ДУМАЕШЬ—ГАХ!- Яростный вопль Сатори был прерван воплем ужаса, вызванный тем что он едва избежал попадания в голову от срикошетевшего в его сторону баллистического облачного шара. Он едва успел восстановить равновесие, когда ему пришлось крутануться на цыпочках, чтобы увернуться от очередного шара. Затем он был вынужден сделать вращающийся прыжок вверх, когда еще один шар врезался в тот, на котором он стоял, отрикошетив его. Стоит отдать ему должное, несмотря на панику, Сатори был на высоте (каламбур намеренный); он вытащил из кармана Ракушу Шаров, сориентировав себя так, чтобы оказаться под ним, и активировал его. Новое облако только начало формировалось…

БУМ!

- АГХ!

Когда четвертый шар зашел со слепой зоны, у него выросли щупальца и схватили жреца, прежде чем выдернуть из поля зрения.

Через несколько мгновений мы уже были на пути к выходу из Затерянного Леса, и я не мог перестать ухмыляться.

- Хм, Кросс? Не то чтобы это было совсем не круто, но... что только что произошло?- неуверенно спросила Су.

- Хаки Наблюдения, или "Мантра", как вы её знаете, - это мощная способность, но у неё есть три ключевых недостатка, два из которых я только что использовал, - объяснил я. - Во-первых, она может предсказывать только прямые атаки; если стреляешь наугад, предугадать атаку будет затруднительно. Во-вторых, ты должны держать себя в фокусе, чтобы действительно быть в состоянии "предвидения" чего-либо. Если ты волнуешься или потерял самообладание…

- Тогда ты труп, - твердо кивнул Лео, рассеянно используя свои клинки, чтобы разрезать шар, который приближался к нам, на что указывал звуковой удар. Легко защищаться, когда знаешь, какие из них были набиты живыми боеприпасами, а какие-взрывчатыми.

- Именно. Похоже, несмотря на всё свое злорадство, Сатори слишком полагался на то, что он будет кидаться в людей и заставлять их сражаться, приведя в состоянии потери равновесия и паники, и это могло сработать,-я пожал плечами с усмешкой. - Если бы я не был достаточно сообразителен, чтобы знать все тонкости Хаки и их использования. Думаю, что семь лет, которые я провел, коротая день с рассказчиками и хорошими книгами, окупились.

- Хм... - задумчиво произнес Донни, используя свой посох, чтобы отправить еще один своенравный шар обратно. -Может кто-нибудь из них упоминал, как научиться этому Хаки Наблюдению ?

Я мрачно нахмурился. -Ни один. Я пытался получить инструкции от кое-кого, кто знал, но он либо идиот, либо полный...

- Кросс, - запальчиво предупредил меня Луффи.

- Ммкхм... - прервал я себя смущенным кашлем. -Брось, Луффи, после того, что он натворил в Нанохане?

- Хехех. Да, он бывает немного придурком, не так ли?- Луффи усмехнулся, прежде чем окончательно посерьезнеть. -Но он всё ещё мой брат.

Я вздохнул, зная, что это, вероятно, всё, чего я смогу добиться. - Вполне справедливо, капитан.

Покончив с этим, я оглядел лодку, заметив, как побелели костяшки пальцев Конис на штурвале. - Эй, ты в порядке, Конис?

Ангел слегка дернулась, а потом со вздохом обвисла. -Это просто... легкость, с которой ты расправился с Сатори…

- Позволь мне остановить тебя, Конис, - сказала Су, вскакивая на плечи хозяйки. - Во-первых, если ты думаешь о том, как Сатори должен был быть таким большим и непобедимым монстром, помни: монстры могут быть людьми, и наоборот. И во-вторых, если ты думаешь, что мы могли бы победить его раньше, если бы были храбрее, то должна сказать, что у нас были все основания бояться сопротивляться. Если бы мы попытались сопротивляться... ну, ты испытала это на себе. Может быть, я и была немного слишком настойчив, там, дома, но я клянусь тебе, Конис, ты делала всё правильно, всё, что нужно, чтобы выжить. Вот что имеет значение, верно?

Конис немного помолчала, а потом слегка улыбнулась. -Да, ты права.- Она протянула руку и почесала лису за ушами. - Спасибо, Су.

Я с трепетом присвистнул, глядя, как лиса мурлычет и напевает под пальцами Конис. -Черт возьми, просто пушистый комочек.

- Псш, пожалуйста, - усмехнулась Су, виляя хвостом в ответ на похвалу. -Я годами практиковалась в подбадривании её, не говоря ни слова. Я просто использую всё это с пользой.- Она бросила на меня лукавый взгляд через плечо. -Ты здесь не единственный умник, всезнайка.

- С ЭТИМ можно ПОСПОРИТЬ, хвост из ваты!- усмехнулся Саундбайт себе под нос.

- Выкуси, слизняк, - любезно ответила Су, помахав ему хвостом.

Таким образом, путешествие через Затерянный Лес оставалось относительно спокойным; Лео, Донни, Санджи, Луффи и Лассу разбирались с сюрприз-облаками, в то время как остальные просто переживали поездку. Игривое подшучивание Су и Саундбайта было самой захватывающей вещью, с которой приходилось иметь дело, пока дорога, наконец, не пошла вверх к выходу.

Как раз в тот момент, когда мы сворачивали на дорогу, неприятность догнала нас.

- СТОЙ НА МЕСТЕ, ЕРЕТИЧЕСКАЯ МРАЗЬ!

- Ох, этот парень, - проворчал Саундбайт, когда мы повернулись, чтобы увидеть, что Сатори действительно сумел прорваться мимо бури петард, через которую мы заставили его пройти. Он был изрезан, покрыт синяками, обожжен, насквозь промок и даже немного подорван, но прежде всего? Он был взбешен. И если его лицо не было достаточным доказательством этого, то дракон длиной в несколько десятков облачных шаров, которым он управлял красно-белой полосатой тростью, определенно был.

- Ты умён, признаю, но я не позволю тебе уйти после того, как ты выставил меня таким дураком!- яростно закричал Жрец. - Считай, что тебе повезло, потому что я покончу с вами своей фирменной финальной техникой, Шаровой Дракон: Версия Властелин! Несколько десятков шрапнельных и взрывоопасных шаров, нанизанных вместе в разрушительную колонну; одно прикосновение и она взорвется и...

Это было всё, что он успел сказать, прежде чем я щелкнул пальцами и указал на него, побуждая Лассу выпустить черный снаряд в Сатори. Как я и ожидал, он был слишком зол, чтобы сосредоточиться на своем хаки, позволяя снаряду ударить его в лоб и брызнуть, покрыв его с головы до ног вязкой жидкостью, которая заставила его замахать и молотить руками.

- Ч-что за ... ?

- Пёсо-Гипс, - спокойно объяснил я, делая вид, что изучаю свои ногти. -Это близкий родственник Пёсо-Трюка. Как тебе это нравится?

- Э-Э, Кросс?- спросил Луффи, в замешательстве склонив голову набок. -А чем они отличаются друг от друга? Они оба покрывают человека черной слизью.

- Так и есть, Луффи, разве что!- Я ткнул пальцем вверх. - Там где Пёсо-Трюк - это лишь скользкие осьминожьи чернила, здесь же черная слизь - жесткая и клейкая смола, способная прилипать намертво. Позвольте мне продемонстрировать разницу. Лассу?- Я наклонил палец так, чтобы он указывал на шар, на котором Сатори едва удерживал равновесие. -Пёсо-Трюк.

- О, это должно быть весело, - усмехнулся Санджи, прочитав ситуацию, и дюгони и Луффи, казалось, полностью согласились с ним, судя по тому, как они нетерпеливо смотрели на теперь уже испуганного Жреца.

Лассу оскалил зубы, прежде чем открыть пасть и выплюнуть еще один снаряд, на этот раз окрасивший снежно-белый облачный шар в черный цвет. Сатори попытался спрыгнуть со своего насеста, но тут же потерял хватку на чернилах. Его ноги бились и бесполезно скользили в течение нескольких секунд, пока его округлая масса не сработала против него, заставляя сделать впечатляющее сальто, прежде чем плюхнуться на шар животом вперед, и быстро к нему приклеиться. Он попытался освободиться, раскинув руки, но все его усилия были напрасны.

- Ты... ТЫ...!- раздраженно сплюнул он.

- Позвольте мне объяснить разницу между тобой и нами, Пилсбери, - заявил я, глядя на жреца снизу вверх. - Мы, обитатели Блю Моря? Мы полагаемся на наши навыки, которые мы усердно тренируем и совершенствуем, пока не сможем противостоять любому врагу и либо одолеть его, либо перехитрить. Ты же? Всё, что у тебя есть, - это куча трюков. Прячась за дымом и зеркалами, чтобы казаться больше, чем ты есть на самом деле.

- НЕ ТО ЧТОБЫ он нуждался в ПОМОЩИ!- хихикнул Саундбайт.

- Ну, у меня есть для тебя новости, о чудесный волшебник, - ухмыльнулся я, тыча пальцем мимо него. -Твои струны начинают проявляться.

Сатори проследил за моим пальцем и быстро побледнел (или, по крайней мере, я так думаю, потому что смола затрудняла определение), когда он увидел как невидимую проволоку, которой он управлял своим "Драконом", проявили чернила.

И без того испуганное дыхание Жреца ускорилось, когда он снова перевел взгляд на меня, явно напуганный до смерти. -Ч-ч-что ты со мной сделаешь?- заскулил он.

Я одарил его дикой ухмылкой и постучал пальцем по своему черепу. -Почему бы тебе САМОМУ НЕ ДОГАДАТЬСЯ?

Сатори на мгновение уставился на меня, прежде чем начал метаться и вопить в отчаянной попытке освободиться, бормоча что-то в панике.

- Саундбайт, - хихикнув сказал я, глядя на зрелище. -Какой-нибудь... подходящей музыки, пожалуйста.

Улитка кивнув, расхохоталась,. -СЛУШАЮСЬ, МАЭСТРО!- И с этими словами воздух наполнился очень специфической органной мелодией, которая начала медленно нарастать в темпе.

- Капитан, - широко улыбнулся я, поворачиваясь к Луффи. -Не будете ли вы так любезны сделать первый удар.

Луффи, в точности повторяя мою ухмылку, взялся за свою палку и начал выкручивать туловище и руку, словно готовясь к комбинированной атаке Винтовки и Вертушки.

- Гому-Гому... - крикнул Луффи, подпрыгнув в воздух к жрецу, и начав медленно раскручиваться, не обращая внимания на отчаянные крики и угрозы Сатори.

К тому времени, когда его трубка ударила по шару в упор, его скорость придала ему ударную силу, заставившую бы Мистера 4 позеленеть от зависти... с запозданием.

- ХОУМРАН!

Излишне говорить, что жрец и его тюрьма были отправлены в полет, рикошетя от ствола дерева, затем от ветки, затем от ствола дерева, а Шаровой Дракон следовал за ними по пятам.

- И он... - нетерпеливо начал Саундбайт, наклонив голову в ожидании...

*ВЗРЫВ*!

Абсолютно ошеломляющего взрыва, произошедшего минутой позже.

- ВЫБЫВАЕТ!- радостно воскликнул Саундбайт, раскачиваясь из стороны в сторону.

- И это, леди и джентльмены, третья и самая явная слабость Мантры: предсказывание атаки бесполезно, если ты ничего не можешь поделать, чтобы предотвратить её, - самодовольно сказал я.

- ...Конис?- оцепенело начала Су, очевидно все еще пытаясь осмыслить то, что она только что увидела. -Ты все еще считаешь, что просить их о помощи было плохой идеей?

- Позволь мне вернуться к этому вопросу, Су, как только я уверю себя, что это не сон, - ответила Конис почти таким же тоном.

В вихре тропических цветов Санджи подскочил к ней и нетерпеливо опустился на одно колено и схватил её за руки. -Единственный, кто видит здесь сны - это я, милая Конис, ибо только в царстве снов я мог встретить богиню, столь же прекрасную, как вы!- произнес он хвалебную речь.

Конис с минуту смотрела на Санджи широко раскрытыми от удивления глазами, потом медленно перевела взгляд на Су. -Такое не помогает.

- Добро пожаловать в жизнь Пиратов Соломенной Шляпы, - грустно усмехнулся Донни. - Попрощайся в последний раз со своими проблемами и здравым рассудком, потому что они никогда не вернутся.

- ...Оно того стоит... верно?- последнюю фразу Су пробормотала скорее себе, чем кому-либо другому.

Глаза Лео злобно дернулись, когда он уставился на что-то, видимое только ему одному. - Позволь мне вернуться к этому вопросу после того, как я ввяжусь в настоящую драку.

Я усмехнулся и хлопал в ладоши. - Ладно, если отбросить всё это, нас всё ещё ждут товарищи по команде. Санджи, садись за руль. Все остальные, будьте начеку, мы ещё не вышли из леса.