За чертой Девяти Небес Глава 200. Красавица номер один, вершина власти, богатство нации

Глава 200. Первая красавица страны, вершина власти, богатство всей империи.

Слуга мягко шагнул вперёд и осторожно раздвинул занавес. После того, как Чу Ян вошёл внутрь, слуга опустил занавес обратно и тихо ушёл. От начала до конца не прозвучало и звука.

Чу Ян был шокирован сразу же, как только вошёл.

Перед ним было мягкое сиденье, на котором сидел человек. Хотя человеком его назвать было сложно. Это была груда костей.

Помимо костей, другие органы этого человека весили не больше половины фунта. Можно сказать, что это просто был скелет с натянутой поверх кожей.

На его лице не было и намёка на розовый оттенок. Свет сиял лишь в его глазах, которые всё ещё источали жизненную силу. Только когда он открывал глаза, можно было понять, что он всё ещё жив.

Мрачная аура, принадлежавшая мёртвым, сочилась из тела этого человека.

Он был одет в ярко-жёлтую мантию, но даже этот благородный наряд не мог скрыть эту мрачную ауру.

В данный момент его взгляд был направлен на Чу Яна.

Чу Ян не мог поверить, что такое истощённое тело всё ещё может сидеть. Хотя он просто откинулся на спинку.

- Вы… Чу Ян?

Его голос был настолько тихим, что его можно было бы и не услышать, если не прислушиваться. Однако каждое слово было чётко произнесено, так что его легко можно было понять.

Те Бутянь стоял позади, положив одну руку на плечо этого человека. Слёзы потекли из его глаз, вот-вот готовые упасть на пол.

Этим человеком был никто иной, как Те Шичэн, лидер Империи Железного Облака и отец Те Бутяня.

Он постоянно впадал в бессознательное состояние, которое длилось больше двадцати часов, но, приходя в себя, он оставался в сознании менее пятнадцати минут. А самое трагичное во всём этом было то, что при каждом пробуждении его разум оставался абсолютно ясным.

Это было величайшим мучением для Те Бутяня. Безумие было бы гораздо лучше. Когда император проснулся в этот раз, он услышал об исчезновении Ду Шицина и немедленно потребовал, чтобы Те Бутянь дал ему дозу Настойки Души Дракона.

Настойка Души Дракона также называлась Восстанавливающей Настойкой Души. Она могла помочь умирающему человеку стать более энергичным, дабы он сказал и сделал то, что хотел.

Но это длилось очень недолго. А когда эффект закончится, огонёк души полностью потухнет. И, конечно же, человек умрёт!

- Да, - тихо ответил Чу Ян.

Он не осмеливался вкладывать какую-либо силу в голос при разговоре. Глядя на состояние, в котором находился император, любой бы подумал, что малейшее беспокойство будет для него невыносимым.

- Обойдёмся без церемоний, - сказал Те Шичэн, чьи глаза слегка дрогнули. – Подойдите ближе и дайте мне разглядеть вас. Вы стоите так далеко, что я не вижу вас.

Чу Ян подчинился и сделал несколько шагов вперёд.

Расстояние между ними составляло всего пять-шесть шагов, но Те Шичэн всё равно плохо его видел… Зрение правителя тоже почти угасло.

- Неплохо. Вы действительно талантливы и хорошо выглядите, - сказал император, слегка улыбнувшись.

По крайней мере, он выглядел немного лучше, когда не смеялся. Ведь когда он смеялся, он был похож на ужасающего демона.

- Ваше Величество, вы слишком добры.

- Бутянь часто восхвалял вас передо мной. Ха-ха. Он думал, что я не слышал, но я прекрасно всё слышал, - гордо сказал Те Шичэн. – Сегодня я чувствовал себя максимально расслабленным за целое десятилетие.

Покрасневшее лицо стоявшего позади Те Бутяня внезапно побледнело.

- За прошедший период я слышал обо всём, что вы сделали.

Глаза Те Шичэна постепенно становились всё ярче. Величественная аура медленно возвращалась.

Это был эффект Настойки Души Дракона в его теле.

- Вы хорошо справились! – сказал Те Шичэн, внимательно разглядывая Чу Яна. – Я много раз говорил Бутяню, что для того, чтобы быть правителем, нужно быть в определённой степени жестоким. Когда убийство необходимо, тогда оно должно быть совершено, даже если жертвы – ваши потомки. Нет ничего, что нельзя сделать, это путь, по которому должен идти правитель. Этот путь полон взлётов и падений, это путь одиночки. И правитель не может ни в чём быть уверенным! Правителем быть гораздо утомительнее, чем простолюдином. Ты знаешь, что есть люди, которых ты не должен убивать, но убивать всё равно приходится! Ты знаешь, что есть неправильные вещи, но ты всё равно должен сделать их! Потому что правитель должен сам взвалить это всё на себя!

Хоть Те Шичэн и смотрел на Чу Яна, но, похоже, его слова были адресованы Те Бутяню.

- Быть правителем, значит думать о мире, а не о себе или семье. Такова боль правителя. У кого в этом мире нет чувств? У правителей они тоже есть, но это непозволительная роскошь. Поэтому сердце каждого правителя одиноко и печально. Есть бесчисленное множество вещей, которые беспокоят их совесть! Они терзают себя день и ночь, вот почему даже по сей день продолжительность жизни правителя невелика…

Те Шичэн глубоко вздохнул. О чём бы он ни думал, это вызвало крайнюю печаль в его глазах.

Чу Ян не знал, что сказать умирающему императору, и поэтому лишь молчал.

- Когда мне было восемнадцать, я взошёл на трон в качестве императора. Через несколько лет я создал мощную армию! Мы были непревзойдённой силой! Юг или север, куда бы мы ни шли, все они сдавались! За пять лет территория Железного Облака расширилась на треть! В то время я был полон амбиций. Я думал, что весь мир находится на моей ладони, ожидающий, пока я объединю его под моим началом! Империя Железного Облака процветала, когда Великая Чжао увидела в нас угрозу и атаковала. Я был полон сил и энергии. Я сам руководил армией. Наше оружие было острым и несокрушимым. Я выигрывал одну битву за другой. Даже под руководством Диу Цинжоу они не могли что-либо противопоставить моему оружию! В тот период пятьсот тысяч солдат Железного Облака сразились с четырьмя сотнями тысяч солдат Великой Чжао за территорию в четыре сотни квадратных миль на горе Драконов-Близнецов. Я был полностью уверен, что уничтожу армию Диу Цинжоу, и сотру их всех в прах, вторгнувшись прямо в Великую Чжао. Воспользовавшись таким моментом, мы бы захватили и Безграничную Нацию, взяв полный контроль над Тремя Нижними Небесами.

Хриплый голос Те Шичэна постепенно становился громче. На его лице появился розовый оттенок, а взгляд стал гордым и внушающим страх. Словно он вновь переживал то время, когда вёл тысячи солдат для завоевания мира.

- Однако, как только битва началась, появилась группа убийц. Тринадцать Почтенных мастеров пробрались в лагерь и пытались убить меня, не заботясь о своих собственных жизнях. Но даже этого им было недостаточно. Был и святой лучник, который выстрелил в меня стрелу с расстояния более сотни миль! Именно эта стрела и отправила меня прямиком в ад! На ней был яд, от которого не существовало противоядия. В той битве мои солдаты были словно змея без головы. Мы понесли огромные потери и отступили к городу Железного Облака, как прячущаяся в панцире черепаха. И с тех пор мы просто пытались продержаться…

Когда он дошёл до этого момента, его голос стал тихим.

- Десять лет назад я должен был умереть, но я до сих пор жив… Я заставил их ждать так долго! – вздохнул Те Шичэн.

Его глаза закрылись, и из них потекли слёзы.

Чу Ян тихо произнёс: "Ваше Величество, у вас ещё есть незаконченные дела?"

В этот момент говорить что-то вроде “Долгой жизни императору” или другую подобную ересь было бы глупо. Чу Ян знал, что если Те Шичэн хотел видеть его, то разговор будет не только о его чувствах.

Для подобных разговоров было много других придворных. Зачем он хотел говорить с кем-то, кого он только встретил?

- Незаконченные дела… их много… очень много… - сказал Те Шичэн, чьё тело внезапно слегка задрожало.

Его голос звучал рассеянно и был полон сожалений.

- Моё незаконченное дело – Железное Облако… - сказал он вздохнув. – Министр Чу, как умирающий человек, могу я попросить вас остаться в Железном Облаке?

Чу Ян с удивлением посмотрел на императора.

- Бутянь станет императором. Он хороший стратег, но недостаточно жесток! Министр Чу может совершать нужные убийства и аккуратно решать дела. Вы прекрасно восполняете недостатки Бутяня! Вы оба – пара, посланная Небесами… Настоящие компаньоны! – голос Те Шичэна звучал странно в этот момент.

- Мне очень жаль, но я не могу оставаться здесь, - извиняясь, ответил Чу Ян.

- Если останетесь… я… я могу выдать за вас свою единственную дочь! – заявил Те Шичэн, уставившись на Чу Яна. – Не спешите отказываться… Как только женитесь на моей дочери, вы станете регентом императора Железных Облаков! Вы окажетесь на вершине власти!

Позади него Те Бутянь опустил голову и прикусил губу.

- Отец…

- Министр Чу, моя дочь – первая красавица Железного Облака, - продолжил разговаривать с Чу Яном Те Шичэн, игнорируя Те Бутяня. – В качестве свадебного приданого вы получите власть и богатства всей империи! Вы согласны остаться?

- Первая красавица страны, вершина власти, богатство всей империи… - с улыбкой повторил Чу Ян. – Действительно трудно устоять перед искушением, но… в моём сердце уже есть кое-кто. К тому же, моя цель находится не здесь, не на Трёх Нижних Небесах. Но я ценю вашу щедрость, Ваше Величество.

Два мощных луча света внезапно вспыхнули в глазах Те Шичэна, и после длительной паузы он воскликнул: "Хорошо! Хорошо! Вы действительно достойны прозвища Короля Преисподней Чу!"

Затем он откашлялся и добавил: "Министр Чу, у меня есть вопрос. Вы должны ответить честно".

- Слушаю вас, Ваше Величество.

- Пропажа Ду Шицина как-то связана с вами? – серьёзно спросил Те Шичэн.

Те Бутянь позади него внезапно оживился и одарил Чу Яна пронзительным взглядом.