Древо Вечности (Исекай история) Арктрическая встреча (за 440)

*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.

 

Год 174-й

 

Нам удалось тайно, через цепь туннелей, ни разу не приблизившись к поверхности, перевезти бревно обратно на Фрешку. Почти неделя ушла на то, чтобы заставить моих лучших подземных жуков нести его и пройти это расстояние. Я попросил Лумуфа сопровождать бревно на всем пути, просто на случай каких-либо божественных махинаций, но, к счастью, их не было.

 

Большую проблему представляло само бревно. Мы изучали его в подземных лабораториях, чтобы они никогда не приближались к небу. Журнал… ничего не показал. Хотя мы обнаружили слабое присутствие божественного в самом бревне, смотреть было не на что.

 

Мы не сдавались, поэтому провели дополнительные тесты. Это займет некоторое время, поэтому, вдохновленный встречей с Лилией, я решил, что стоит исследовать и встретиться с другими духами.

 

---

 

Северный ветер был холодным, и я ощутил его воздействие на коже Лумуфа. Я не пострадал, и, соответственно, Лумуф тоже. Я мог поделиться своей [Адаптацией к окружающей среде главного тела], и хотя погода не влияла на меня, я совсем не наслаждался ощущением плавания. Покачивание корабля, когда он врезался в бурные волны северных морей, было неприятным, тошнотворным ощущением, и поэтому я часто отключал его.

 

Но мы приближались. Волны становились меньше, и мы приближались к острову, покрытому льдом и снегом. Вокруг нас плавали огромные куски льда, и все не сводили глаз с чудовищ. Но присутствие Лумуфа отпугивало их.

 

- Путешествовать с маленьким кораблем так далеко на север обычно опасно, - сказал Иоганн Лумуфу. У нас очень маленькая команда, всего 10 человек, все мои высокоуровневые вальторны, все они получили фамильяров от моего [Суда Дейтри]. Это нужно, чтобы я мог вытащить их обратно, если что-то пойдет не так.

 

Корабль был магически усилен. Двое из членов экипажа были магом и друидом, и они использовали свои силы, чтобы укрепить корпус и создать защитную сферу, чтобы противостоять ударам открытого моря.

 

Глаза Лумуфа светились, пока я делился своими способностями и впитывал окружающую обстановку. Тонкое присутствие другого существа на уровне Домена должно быть легко обнаружено, и действительно, оно укололо мои чувства, как маленькие снежки, ударившиеся о воображаемую кожу.

 

Замороженное дерево.

 

- Оно должно быть там, - Лумуф указал, наши доменные чувства вели нас вперед. Мы уже видели монстров, готовых встретить нас. Большинство из них были 60-70 уровня. Гигантские белые медведи, волки. Птицы. Сотни из них ждали, но не нападали.

 

Маленький корабль приблизился к берегам острова, спрятанного на севере. Это был дом Замороженного Древа, земли мастера мороза. Само Древо скрыто в густой метели, а остров вечно темный от снежных бурь.

 

Для большинства авантюристов это была, в сущности, маленькая запретная зона, и Замороженное Древо не обещало ни подарков, ни наград за достижение его. Только безумцы или те, кто хотел встретиться с Духовными Деревьями, как Джеррард, отправлялись в путь.

 

- Подождем ли мы здесь? - спросили маг и друид, оглядывая полчища зверей, наблюдавших за нашим прибытием. Эдна огляделась. - Лумуф? Эон?

 

- Думаю, я пойду один, - сказал Лумуф. - В крайнем случае, с Эдной.

 

Эдна на мгновение задумалась. - Я не понимаю, почему они должны ждать здесь. Если что-то случится, Эон может просто отправить нас обратно. Давайте все пойдем. Мы можем покинуть корабль.

 

- Хорошо.

 

Монстры не осмелились приблизиться к нам, даже несмотря на то, что Эдна и Лумуф сдерживали свои домены. Мы решили сделать это, так как нам было интересно, не сочтет ли Замороженное Дерево оскорбительным, что мы пришли с нашими доменами, прижатыми к их. Лучше всего играть вежливо.

 

Мы чувствовали на себе взгляды разных зверей, и все они смотрели на нас. Ждали.

 

Возможно, они ждали сигнала от Замерзшего дерева: напасть или оставить нас в покое. На этот раз, в отличие от предыдущей экскурсии на главные северные острова, этот остров находился вдали от цивилизации, поэтому все пришли полностью экипированными. Магическое снаряжение, одежда и оружие.

 

Друид взмахнул своим деревянным посохом, и вокруг нас образовался пузырь комфорта. Способность под названием [Пузырь дома], которая имитировала нашу домашнюю обстановку и защищала от холода. Она немного истощала его ману, в отличие от моей природной пассивности.

 

Прогулка прошла без происшествий: подъем по довольно пологому, покрытому снегом склону, а затем - кратер в центре, окруженный вечной метелью. По мере приближения снежки и сосульки разбивались о щит Эдны.

 

- Не похоже, что это место приветствует нас, - сказала Эдна.

 

- Это просто вызов. Духи Деревьев, в конце концов, взбалмошные. Духи не позволят никому так просто подойти к ним, ну… кроме Лилии, но это исключение, - ответил друид. Даже тогда истинное тело Лилии скрыто. Только поверхность была открыта, и это вряд ли было истинным телом Лилии.

Мы немного подождали, пока я направил свои чувства через Лумуфа. Я почувствовал присутствие, которое теперь пронизывало весь заполненный снегом кратер. Когда мы прошли еще немного, то, вероятно, оказались в пределах досягаемости всех способностей Замороженного дерева. Эдна тоже заметила это и быстро подала знак всем приготовиться и не разговаривать.

 

Мы двинулись вперед, и присутствие замороженного дерева стало более явным. Маленькие метафорические снежки, которые мягко касались моих владений, теперь превратились в потоки снежных комьев. Остальные члены экспедиции явно чувствовали себя неуютно, поскольку не обладали способностью полностью оградить себя от гнета домена.

 

Тем не менее, мы шли вперед, и метель не представляла собой большой проблемы. Мы видели больше зверей, все они были либо белыми, либо светло-серыми, и все они держались на расстоянии. Где же ледяные гиганты, которых видел Джеррард?

 

В конце концов, мы пришли к большому замерзшему озеру, в центре которого стояла массивная ледяная скульптура в форме дерева. Она была меньше меня, конечно, но глазами Лумуфа это все равно внушительное зрелище. Это немного похоже на то, как в детстве впервые увидеть возвышающуюся рождественскую елку. Похоже, остальные валторны разделяли это чувство, так как все они в первый раз глазели на прекрасную ледяную скульптуру.

 

Замерзшая елка. Ну, я направил свои чувства через Лумуфа, и мое духовное зрение увидело, что ледяная скульптура… полая. Это всего лишь магическое творение. Настоящий дух находится под… Это камень? Нет. Я не был уверен, что это такое, скрытое под всем этим льдом и водой.

 

Это действительно дерево?

 

Ледяное дерево изменило форму и выросло, а затем появился лед в форме человека.

 

- Посетители, - сказал он, как ни странно, по-человечески.

 

Я подумал, что мне следует произнести приветствие, поэтому я заговорил через Лумуфа. - Приветствую вас, я Эон, и я говорю через своего аватара, Лумуфа. Это мои спутники для путешествия на ваш остров.

 

- Приветствую. Что ты ищешь здесь, Эон?

 

- Я просто хочу встретиться и поговорить с духом, о котором я слышал, после стольких лет, - полагаю, я мог бы найти и эльфийского Духа Деревьев, но, похоже, он был потерян несколько десятилетий назад в эпоху Гнилых земель.

 

Он не ответил, и на краткий миг мне показалось, что нас коснулась магия.

 

[Домен заблокировал попытку сканирования…].

 

Эдна бросила на меня взгляд, который сказал мне, что она тоже это поняла. В этот момент мы почувствовали, что весь остров сотрясается. Ледяное дерево выросло, а затем рядом с ним появились два ледяных гиганта.

 

- Вы не герои.

 

- Мы не герои, - ответил я, или повторил. Два ледяных гиганта были внушительными, но я подумал, что мы справимся. Эдна не выглядела слишком обеспокоенной. - Но я полагаю, вы знакомы с Джеррардом.

 

- … Джеррард? - ледяная скульптура, казалось, пыталась вспомнить. - О. Тот самый. Тот, кто пришел с фрагментом древних времен.

 

- Да. Я пришел, чтобы встретиться, поделиться и, возможно, узнать то, что знаешь ты, - я ответил честно. Что касается того, что ты идешь против богов, то это секрет на другой день. Мне нужно было знать, на чем стоит этот дух.

 

Ледяная скульптура задумалась, а затем указала на Эдну и Лумуфа. Я почувствовал еще одну попытку подсмотреть, и она была более мощной. Снова [Домен заблокировал попытку проверки]. - Этот день настал гораздо раньше, чем я ожидал. Только вы двое можете остаться.

 

- Хорошо, - восемь человек отступили, а затем я активировал свою способность отзыва. В одно мгновение все они были перенесены обратно в долину. Тем не менее, внезапное перемещение через континенты вызвало у половины восьмерых рвоту, а оставшаяся половина выглядела невероятно неуютно.

 

---

 

Эдна огляделась по сторонам, интенсивность метели усилилась. Замороженное дерево сказало, и появились два ледяных кресла. Эдна села, и Лумуф тоже.

 

- С чего мы начнем? - спросило оно. - Нет. Правильнее всего начать с… кто ты, Эон?

 

- Я - Дух Дерева из Фрешки.

 

Застывшее дерево на мгновение показалось задумчивым. - Позвольте мне рассказать подробнее. Дух Дерева не ведет себя так, как вы. Из того, что я слышал, вы, похоже, склонны к экспансии, и ваш рост, по сравнению с другими Духами Деревьев, был исключительным. Я также не обнаруживал вашего присутствия в мире до… 70 лет назад, и казалось, что с уходом каждого короля демонов, ваше присутствие становится более явным в ткани мира.

 

Ткань мира. Это был второй дух, сказавший это, после Лилии. Как они видят эту ткань? Это ощущение колючести? Надо будет как-нибудь спросить у Лилии.

 

- Что-то в тебе чужое. Как будто в тебе есть частичка смертности.

 

- У меня есть воспоминания о другой жизни. Смертной жизни.

 

Наступило долгое, неловкое молчание. Может быть, оно было не очень долгим, возможно, всего лишь минута тишины, когда мы могли слышать завывание ветра вокруг нас. - А… несчастный случай, - ответило Замороженное Дерево. - … Как часть меня.

 

Что.

 

Вдруг появился другой голос и спросил. - Они заставляли тебя крутить колесо или бросать кости? Или вы выбирали карту из колоды?

 

- … колесо.

 

- Понятно. Давайте представимся как следует. Я Айспенг и Ария, - ответило Замороженное Дерево. - Я-то, что они называют "слитой душой".

 

Как волк и шаман?

 

- Это когда местный объект принимает у себя чужую душу, а затем, возможно из-за ослабления этой души, поглощается хозяином, - пояснил странный голос. - Айспенг - это воля ледяного кристалла, а я - Ария, воля бывшего… путешественника.

 

- Ария?

 

- Да. Мы также не являемся деревом, на самом деле мы - ледяной кристалл, - ответил странный женский голос. Мне стало интересно, если бы Алексис слилась со мной тогда, был бы такой результат?

 

- Я догадался об этом, судя по тому, что весь кратер наполнен вашим присутствием.

 

- В любом случае, это странно и, возможно, судьба - встретить кого-то вроде меня. Итак, позвольте мне объяснить, как я здесь оказалась, - ответила Ария.

 

Лумуф только кивнул.

 

- Я не была героем, но, когда меня отправили в этот мир, мне повезло с картой, и я смогла перевоплотиться в мага, полуэльфийского мага. Так что, хотя у меня и не было особых преимуществ, я все равно сражалась с демонами вместе с героями. В основном потому, что думала, что у них есть способ вернуть меня домой. Они герои, и у них есть причудливые способности. Вспоминая прошлое, я до сих пор чувствую, что это было очень глупо с моей стороны. Мы победили первого короля демонов, но потом я стала слишком самоуверенной и умерла, когда мы столкнулись со вторым королем демонов.

 

И снова мы просто кивнули.

 

- Я думала, что умерла, но судьба была жестока и решила связать мой дух с глыбой льда и кристаллов. Первые 200 лет я провела в виде ледника на этом самом острове, поглощая всех животных и рыб в этой местности. Вот такая я. А ты? - голос Арии был странным, по сравнению с голосом Айспенг, который звучал более пронзительно и чужеродно.

 

Её история была очень похожа на историю Кей, но в случае Кей - она превратилась в голема.

 

- … но ты не была героем? Как ты держалась на ногах?

 

- Я не была героем, но мне нигде не было места. Герои были единственными, кто знал о доме, поэтому я прибилась к ним. Глупая я, я думала, что могу попытаться быть полезной со своими магическими навыками, но я ошибалась, - демоны взрывают себя после поражения. На самом деле, на этом острове я погибла вместе с другими героями. Тела тех героев находятся там, внизу, под этим льдом.

 

Понятно.

 

- Ну, а как насчет тебя? Как ты оказался волшебным деревом, которое теперь стало полубогом?

 

- Я умер, прокрутил колесо и получил дерево в качестве начала. Провел полвека, ничего не делая, только наблюдая, как горит мир, правда. Еще несколько десятилетий я провел в различных стадиях горения и перерождения, но со временем я стал сильнее.

 

- Подожди. Ты прямо реинкарнировался в дерево? Это значит… Ты сохранил фрагменты, так?

 

- … да.

 

- Это… это многое объясняет. Я потеряла свои, когда умерла во второй раз, и мне потребовались столетия, чтобы получить уровень. Сколько их у тебя было? Три? Пять?

 

- … гораздо больше, - я не видел причины делиться точным числом.

 

- Понятно, - Ария ответила знающим голосом.

 

- Так как долго ты здесь торчишь?

 

- Может быть… три тысячи лет или больше? Я сбилась со счета. Дни просто пролетают мимо.

 

- Как ты "видишь" и "говоришь"? - Я имею в виду, что первая проблема, с которой я столкнулся, была в том, чтобы видеть и говорить. Как кусок льда преодолел эти проблемы?

 

- Э… магия?

 

- Что за магия?

 

- Я получила навык "Ледяная форма" где-то на 50-м уровне или около того, и тогда мои проблемы с разговором и зрением исчезли. До этого у меня были только вибрации, когда мой лед расширялся, и я, по сути, видела мир через вибрации, когда мой лед расширялся.

 

Ох. Я вдруг почувствовал себя не так уж плохо из-за полугодового страдания.

 

- Так что да, поскольку у меня не было абсолютно никакого чувства времени, я понятия не имею, сколько времени прошло, кроме того, что люди умирают и герои умирают все время. К счастью, я все еще получала уведомления.

 

- Ты можешь посчитать количество королей демонов и умножить на 10. Это хорошее приближение.

 

Замороженное Дерево ненадолго задумалась. - Я не знаю. Все мои уведомления были потеряны.

 

- У тебя нет часов? - я имею в виду, это было для меня загадкой.

 

- Нет, нет, - хм. Таймер не является для них умением по умолчанию? Может быть, это потому, что у деревьев есть встроенные биологические часы, реагирующие на времена года, поэтому для дерева это необходимая вещь, но для глыбы льда время или год не имеют значения.

 

- Итак…

 

- Итак, в любом случае, теперь, когда с этим покончено, я могу рассказать вам, что я знаю. Честно говоря, я мало что знаю о мире, потому что я чертовски застряла здесь! - Ария жаловалась довольно по-детски. - Айспенг держит мою личность и душу спящими почти все время, за исключением случаев, когда я имею дело с посетителями.

 

Вскоре я узнал, что Замерзшее дерево - это метафорический эквивалент отшельника. Оно живет здесь в одиночестве и не стремится к общению с другими. По-видимому, предыдущий опыт общения с людьми оставил у него небольшой шрам, поэтому он решил просто тихо существовать вдали от всех.

 

Однако он делал много ледяного оружия, в которое добавлял немного своего кристалла, и раздавал его тем, кого считал достойным. Это ледяное оружие функционировало как аналог фамильяра, и позволяло Айспенгу получать немного опыта каждый раз, когда оружие использовалось для убийства монстров. Со временем оно становилось все сильнее. Замороженное дерево пережило монстров, демонов и даже победило нескольких демонов-чемпионов, и получило свой домен примерно через 1300 лет. Относительно быстро, благодаря ледяному оружию, циркулирующему в мире.

 

- Я не думаю, что оружие, которое я создаю, способно на такое.

 

- Ты уверен? Ты пробовал? - спросила Ария.

 

- Я сделал много оружия раньше. Почти уверен, что оно не дает мне опыта при использовании.

 

- Странно, - ответила Ария. - Но система так запутана…

 

- Так… ты с Земли? - спросил я.

 

- Земля?

 

- Да, Земля.

 

- Нет. Кажется, моя родная планета называется Буми.

 

- … понятно, - мне вдруг пришло в голову, что все герои могут быть родом с альтернативных земель. Если это так, то идея победить демонов у их истоков может оказаться слишком сложной. Первой задачей должно быть спрятать мир подальше и сделать этот мир безопасным. Контратака может быть предпринята, если у нас будет безопасный "домашний мир".

 

Айспенг и Ария узнали о мире из его ограниченных взаимодействий с героями и авантюристами, которые приходили посмотреть на него. Аспен питала некоторое недоверие к героям после того, как некоторые пытались напасть на нее после того, как она получила свой домен. По счастливой случайности ей удалось спрятать большую часть своего присутствия глубоко под землей, так что герои не смогли полностью уничтожить её. Герои явно не обладают исключительно хорошими навыками обнаружения, все их способности были направлены против демонов. Но что, если бы это было так?

 

- Я понял, что у богов тоже есть краткосрочная память. Как только появилось следующее поколение королей демонов, они, казалось, забыли обо мне.

 

- Хммм…  - тогда почему они так поступают? Какой смысл посылать героев за тем, кто вознесся? А потом забывать? Это действительно из-за кратковременной памяти, или что-то другое в игре? Сама система?

 

- Но они никого не послали за мной? - задалась вопросом Эдна.

 

- Может быть, они не поняли, что ты обрела домен. Боги не очень-то отзывчивы. Похоже, они реагируют только на определенные виды событий, такие как короли демонов… и, возможно, они нацелены только на негуманоидных существ, которые получили свои домены.

 

Хммм… Являются ли боги, таким образом, видовыми? Боги не любят негуманоидов?

 

Это, конечно, возможно. Если бы Рифи однажды обрела домен, ей пришлось бы столкнуться с героями? Я содрогнулся от этой мысли, потому что в этом случае Рифи будет воспринимать всех героев как врагов и будет жестоко реагировать на все последующие встречи с героями. Рифи не из тех, кто отказывается от борьбы, и то, что Рифи возьмет на себя агрессивную роль, может стать причиной конфликта в будущем.

 

Больше говорить было не о чем, по крайней мере, не во время нашей первой встречи. Я бы хотел продолжить разговор с другим духом-единомышленником, а у Айспенга уже был предмет для создания такого канала связи. Ледяной дух протянул нам большое зеркало, сделанное изо льда.

 

- Это магический ледяной экран. Оно синхронизировано с ледяным экраном здесь, поэтому то, что появляется на другой стороне, будет появляться и здесь.

 

Джеррард должен был попросить об этом. Но я полагаю, что героям с их стандартной функциональностью чатгруппы это не понадобится. В любом случае, Айспенг также дал нам несколько своих ледяных орудий в качестве сувениров, а с моей стороны мы также привезли смесь трав, наше собственное деревянное оружие и прочее. Я бы забрал оружие домой, чтобы изучить, как повторить опыт, полученный от оружия. У меня были подозрения, что у него есть фамильяр в форме оружия.

 

Возврат был простым.

 

---

 

Стелла вернулась, и она была другой. Она постарела, причем довольно значительно. Она вернулась на спине Валласира, её тело было покрыто шрамами. Она потеряла одну руку, а одна из её ног была обрублена. Её лицо было частично обожжено.

 

- Что в мире… - произнесла Валласира.

<В других мирах время течет по-другому. Она провела эквивалент 40 лет в двух разных мирах. >

 

Кей и Лозанна пришли к ней и были потрясены.

 

- 40 лет я провела в других мирах, - она обняла Кей и Лозанну. Я скучала по вам.

 

- На что это похоже, в других мирах? - спросила Кей.

 

- Это долгая история, а сейчас я тоскую по комфорту… дома, - ответила Стелла.

 

Кей нахмурилась при этом слове. - Это не дом.

 

- Я думала об этом в течение тех 40 лет там, и я верю, что действительно нашла себя здесь, в этом мире. Я бы сказала, что это дом.

 

Тем не менее, я позволил трем девушкам догнать себя и проверил, как дела у заратана. Валласира кивнула.

<Я должна пойти и отдохнуть. Многое было потрачено на её обучение. >

 

>Спасибо. <

Я бы допросил Стеллу позже.

 

< Пусть у вас все получится. Даже нам нужен безопасный мир. >