Древо Вечности (Исекай история) Вытягивание виноградных лоз

Год 77 Месяц 8

 

Через несколько дней после битвы

 

Перво - наперво, бабло. Поскольку жуки делали большую часть боевых действий, Новая Фрика не имела права ни на какую добычу и останки, поэтому жуки собрали всю оставшуюся броню, оружие и прочее, что хранилось в моем древо-хранилище. Когда-нибудь я обменяю их на что-нибудь, хотя, кажется, там есть какие-то магические предметы…

 

Следующее - мой пленник. Честно говоря, я не думал, что он заговорит, и вообще, мне лично не очень-то хотелось его допрашивать, а это, по-моему, пустая трата времени. В конце концов, Салах - враг, а мы играем в оборону. То, что он может мне рассказать, по моим прогнозам, будет совершенно бесполезно.

 

Поэтому я не стал тратить время на расспросы Фолкли, поскольку мой интерес к нему был более… академическим. Сняв с него оставшиеся магические предметы и поместив их в мое древо-хранилище, я перехожу к своей главной цели.

 

Одурманенного всеми видами паралича и сна, я помещаю его в биолабораторию, где я могу исследовать его, и в конце концов, я высосу его досуха своими виноградными лозами и щупальцами. Мне нравилось смотреть, как высокопоставленный человек выглядит изнутри, просто для сравнения. Я видел героев, Джуру, Ивона, а теперь у меня есть этот рейнджер, и я не терял времени даром, чтобы заглянуть под капот.

 

И есть некоторые заметные различия, главным образом в том, где мана и жизненная сила наиболее сильны. Глаза, нос и уши более выражены, чем другие, вероятно, из-за его потребности быть чувствительным к своему окружению, и его родник души, со всеми камнями вокруг него, объединился, чтобы создать хороший фонтан. Внимательно осмотрев фонтан, я вижу что-то вроде деревянной рамы вокруг фонтана, между камнями, и когда я протягиваю руку, чтобы коснуться камней, появляются маленькие подсказки, говорящие мне, какими навыками он обладает.

 

И я пытаюсь выдернуть дерево и камни, в которых есть это. Я имею в виду, это просто то, что я всегда хотел попробовать, но не делал с людьми, которых я считаю своими союзниками. Мне всегда было интересно, что произойдет, если я вытащу один из этих камней.

 

Поэтому я дергаю его. И он не двигается. Ну и ладно. Я продолжаю пытаться, но вместо этого это только ранит рейнджера. Кажется, они магически "связаны" и "переплетены" с душой, через какую-то силу.

 

Поэтому я остановился немного отдохнуть. Может быть, мне просто нужно больше энергии.

 

И после того, как я вытянул немного больше маны и энергии из деревьев вокруг меня, я снова попытался выдернуть камень из фонтана. Он трясется, и я могу сказать, что он чувствует огромную боль, но он остается без сознания и пристегнут. Слава богу, паралич.

 

Камень трясется, но потом что-то снова тянет его назад. Как будто я пытаюсь оттащить кусок металла от очень мощного магнита. Я мог бы, немного потянуть, но потом магнит тянет его назад, как только мои силы ослабевают.

 

Ух….

 

Не работает. Позаимствовав у корневых мозгов некоторую вычислительную мощность, я подсчитываю, что количество энергии, которое мне нужно, чтобы сломать это "магнитное" притяжение душевной пружины, кажется очень, очень высоким, поэтому я решаю, что это, вероятно, не сработает, независимо от того, сколько раз я пытаюсь. Может быть, это как атомная связь душ, вот почему мне нужно чертовски много энергии, чтобы разорвать ее.

 

- Это только если ты пытаешься что-то сломать. Исправить ситуацию намного проще, так как с вами работают те же самые силы, - Огонек, нашептывал свою мудрость. Спасибо, чувак.

 

Ну, я дал рейнджеру поспать день в биолаборатории, а на следующий день возобновил тестирование.

 

Было довольно много других вещей, которые я хотел проверить, и так случилось, что у меня есть человек высокого уровня, чье тело подходит для этого.

 

Я снова вхожу во внутреннее царство человека, и на этот раз я затопил тело своей маной. Это было что-то, что мне интересно с тех пор, как я сделал это с адскими псами, а затем с телом Алексис, когда она была заключена во мне. Что, если я сделаю это с живым "нормальным" человеком, что тогда произойдет?

 

Его тело сильно вибрирует, борясь в биолаборатории, а моя мана, подобно зеленому приливу, омывает внутреннюю сферу.

 

[Совместимость образца с введенной маной низкая. Тело образца сопротивляется. Длительное воздействие может привести к отравлению маной]

 

Ах. Случалось ли это раньше?

 

В любом случае, я продолжаю в том же духе, я все еще хочу посмотреть, что произойдет. Тело извивается внутри капсулы, как рыба, пытающаяся убежать от осьминога.

 

[Тело образца испытывает отравление маной]

 

Ладно, посмотрим, что будет, когда я его вылечу.

 

[Отравление маной снижает эффективность магии и способностей]

 

Неужели? Я пытаюсь ввести в его тело целебные жидкости из моего [целебного плода], а также [парализующий яд]. Загадка, я полагаю, но исцеление просто восстанавливает повреждения, но не лечит болезнь статуса.

 

[Отравление маной все еще действует. Органы тела образца начинают страдать от повреждений].

 

Лечить? Но я замечаю, что исцеление идет медленнее.

 

Прошло два полных дня, пока я постоянно топил тело рейнджера своей маной. Он еще не умер, потому что одна из лиан продолжает снабжать его тело питательными веществами и воздухом, чтобы держать его живым, так что я могу продолжать наблюдать за происходящим.

 

Мне действительно любопытно, действительно ли тело приобретает совместимость с течением времени? Или тело продолжит естественным образом отторгать мою ману?

 

[Органы тела образца отказывают.]

 

Ах. Лечить?

 

[Эффективность лечения значительно снижается из-за высокого уровня отравления манной в физическом теле. Тело образца умирает.]

 

О.

 

Я не мог остановиться. Разложение в теле происходит на удивление быстро, так как отравление манной каким-то образом заставляет тело включиться само. Как будто тело отвергает само себя, и, как ни странно, я продолжал наблюдать. Какая-то часть меня думала, что это редкая возможность увидеть смерть под микроскопом.

 

И там, где я больше всего обращал внимание… был источник души.

 

Я вижу, как земля, окружающая реку и озеро, которые формируют ману человека, начинает распадаться, как будто великое землетрясение разбивает их на мелкие кусочки, затем "вода" в этой реке и озере начинает просачиваться в ничто, и это показывает осыпающееся "русло реки" какого-то рода, заполненное необычными отметинами. Я почти ничего не видел, так как разрушение продолжалось довольно быстро.

 

Интересно, это потому, что он умирает слишком быстро?

 

Но я долго не раздумывал, потому что мне нужно было сосредоточиться. Я хочу посмотреть, что тогда произойдет с родником души.

 

По мере того как осыпающееся "русло реки" смыкается с родником души, родник начинает высыхать, высота родника падает и, в конце концов, останавливается. Затем камни и структура, окружающая источник души, тоже начинают разрушаться.

 

Именно этого я и ждал, поэтому потянулся к нему и попытался ухватиться за камни. Когда я дотрагиваюсь до них, они… исчезают и превращаются в пыль. Все камни так и сделали.

 

И все, что осталось - это голая, пустая дыра, плавающая в пустоте, поскольку вся земля и "русло реки" рассыпались, фон изменился на голую… пустоту. В каком-то смысле это похоже на черную дыру, одиноко сидящую в космосе. Возможно, в этом пустом целом когда-то была звезда, когда-то здесь была "душа".

 

- Душа исчезла, - Огонек снова шепчет в мои воображаемые уши.

 

- Понимаю.

 

[Тебе удалось спасти некоторые из разлагающихся навыков! Из-за распада смерти спасенные навыки имеют более низкое качество, чем первоначальные навыки, которыми обладал рейнджер]

 

[Вы получили следующее, что может быть использовано для создания [семян навыков]!]

 

[Семя навыка - рейнджер] x 3

[Семя навыка - дрессировщик зверей] х 2

[Семя навыка - стрельба из лука] x 2

[Семя пассивного навыка - Искра блеска] x 1

 

О боже. Все эти плоды навыков бесполезны для меня. Но я думаю, что найду им применение где-нибудь. Может быть, в Лозанне.

 

[Ты был свидетелем смерти, как это происходит во внутреннем мире]

[Улучшены знакомые контракты - увеличен шанс спасения навыков!]

[Обновлена биолаборатория - добавлено посмертное оборудование, датчики смерти, оборудование для задержки смерти и сохранения тела!]

 

Эй. Это что-то хорошее. Окончательно. Физическое тело рейнджера перестает дергаться, как марионетка с оборванными нитями. Безжизненное, тело бледное, зеленоватое от повреждения отравлением манной за последние несколько дней экспериментов. Позже я распорядился, чтобы труп был сожжен.

 

Между тем победа над армией Салаха сделала много новых приверженцев Фрики. Через несколько дней после победы они устроили что-то вроде пира во дворе [дерева молитвы], где лидеры Новой Фрики благодарили свои счастливые звезды и защиту духа долины за их победу.

 

Здесь есть бесплатная еда, напитки, танцы и представления, какие-то молитвы и богослужения под руководством древесного народа и тому подобное.

 

Я имею в виду, ну, я чувствую себя несколько польщенным, что граждане так думают, но слова лидеров действительно кажутся довольно пустыми. Несмотря на все похвалы их опекуна и так называемую волю долины, они каким-то образом ухитряются вставить пару слов о своем предполагаемом вкладе.

 

Возможно, это связано с политикой, даже в этом мире.

 

Год 77 Месяц 9

 

- Дух Дерева, - зовет Ивона. Она редко приходит одна во двор главного дерева, но тот факт, что она это сделала, означает, что, вероятно, есть изменения в том, как все организовано в совете Новой Фрики.

 

Она передает драгоценности и другие предметы, которые я ранее просил, хранящиеся в каком-то волшебном мешке.

 

- Как вы и просили.

 

- Что это, что вы хотите? - Джура усмехается. - «Для того чтобы Леди Ивона сама доставила драгоценности, конечно же, есть нечто большее, чем просто… доставка».

 

- Халява! - кричит Рога у меня в голове. Только для меня, конечно.

 

Даже я это знаю.

 

Она вздыхает и кивает. - «Все так, как ты говоришь, Джура. После победы над силами Салаха мы получаем письма, послания и… посланников».

 

Затем она показывает несколько таких писем и передает их Джуре.

 

- Некоторые из небольших соседних государств очень… впечатлены нашей успешной обороной. И хотели бы завязать какие-то связи.

 

- Халявщики!!! И теперь они берут на себя ответственность за жертву жуков!!! - кричит Рога. Он не слишком доволен тем, что именно жуки понесли наибольшие потери, так как потребуется месяц или два, чтобы восстановить их численность.

 

Джура каким-то образом синхронизируется с Рогами, и он усмехается: «Такое оппортунистическое поведение. Только после такой грандиозной демонстрации силы вы получаете предложения».

 

Ивона кивает: «Так бы все и увидели, но посмотрите с их точки зрения. Они не смеют разгневать страну размером с Салах, поэтому, естественно, они будут избегать любых контактов с нами. Но все изменилось, когда эта 50-тысячная армия отступила. Теперь мы подобны новой силе в регионе, силе, способной противостоять Салаху, и поэтому эти малые страны теперь смотрят на нас более позитивно».

 

- Мы? Мы? У них не было потерь в бою? Введи своих людей в бой, и тогда ты сможешь сказать мы! - По-моему, Рога довольно сварлив. Он не слишком любит Новых Фриканцев, главным образом потому, что чувствует, что некоторые из мертвых жуков не должны были умереть, если бы Новая Фрика оказала некоторую помощь.

 

Я имею в виду, что лично я думаю, что жуки - это просто самовосстанавливающаяся толпа, но Рога явно заботится о своем улье.

 

Джура снова усмехается, тоже как-то синхронно. - «Мне не нравится, когда вокруг бросают "мы" и "нас". Новая Фрика абсолютно ничего не делала. Мы помогли только тогда, когда узнали, что они первыми нацелились на долину».

 

Ну, Джура скрывает некоторые детали нашей собственной запутанной истории с Салахом, но эй, он же парень с работой дипломата.

 

Ивона испускает долгий вздох. - «… действительно. И именно поэтому я здесь. Мы находимся в неловком положении, поскольку Новая Фрика явно полагается на способность Дереводерево к обороне, чтобы удержать Салаха, и все же для внешнего мира наши соседние народы и Салах этого не знают. У них сложилось впечатление, что Новая Фрика контролирует все… силы».

 

- Мастер. Они же нахлебники!

- Рога, я думаю, тебе нужно перестать кричать. Я все понял.

 

- Тогда уточните. Скажи им, что Новая Фрика ничего не сделала, и это сделал защитник долины, - парирует Джура. - «Ты же не хочешь преувеличить свою военную доблесть и потом столкнуться с последствиями».

 

- Жаль, что все так просто, - вздыхает Ивона. - «Но люди Новой Фрики тоже хотят верить, что дух дерева на нашей стороне».

 

- Ивона, ты, как никто другой, должна знать, что Дереводерево очень мало заботится о Новой Фрике. Это транзакционное соглашение, одно из самых выгодных. Самое время сообщить об этом и жителям Новой Фрики.

 

- Я… Я не могу… я не могу вот так погасить их надежды. Дух дерева - это их вновь обретенная гордость, их источник стабильности в этом мире. Если я скажу им это, я… я боюсь, что может вспыхнуть бунт.

 

- Тогда подавите его.

 

- Разрешите им устроить бунт. Тогда у нас могут быть жуки, которые тоже взбунтуются! - Рога вставляет в моем уме.

 

- Даже советники хотят верить в это, и они хотят верить, что Дереводерево защитит их. Похоже, это моя ошибка, потому что я смутно и неясно представляю себе реальные отношения Новой Фрики и Дереводерево.

 

- Ну и что?

 

- Я… э-э… может ли Дереводерево официально быть нашим опекуном и защитником?

 

- Бесстыдница! - комментирует Рога. - «Халявщики и эти нищие хотят потребовать у нашего хозяина защиты?!»

 

А теперь замолчи. Я подумаю об этом.

 

- А что я получу взамен? - я заговорил с ними обоими, и Ивона замолкает.

 

- Хм… нашу верность?

 

- Отклонено. Меня это не волнует, у вас нет способа обеспечить себе лояльность. Я требую рабства. Мне нужны приспешники, чтобы выполнить мои требования.

 

- Ух…

 

- Сделай Джуру и эльфов королями Новой Фрики. Джура и Лауфен будут моими двумя представителями, они будут играть роль новых совместных правителей Новой Фрики, а остальные-советниками. Отныне, тот, кто правил, будут Джура и Лауфен. Все граждане Новой Фрики так признают свое положение ваших новых совместных монархов. Они будут голосом моей воли, моими эльфийскими аватарами.

 

Джура, кажется, удивлен этим: «Дереводерево, это…» - я думаю, он не ожидал этого, но серьезно, я уже некоторое время хотел дать Джуре прямые полномочия правителя. Споры и проблемы, возникшие у нас с Новой Фрикой за последние несколько лет, особенно за последние несколько месяцев, действительно укрепили эту точку зрения, что Джура заслуживает места в совете, чтобы мои требования были услышаны и известны, мои потребности уважались и удовлетворялись этими людьми. В отличие от древесного народа, который, кажется, совершенно доволен жизнью в своих маленьких деревнях, или кентавров, которые также счастливы иметь свои склоны холмов, эти Новые Фриканцы создавали больше всего проблем.

 

Сама Ивона тоже кажется шокированной, и ее рот просто задыхается, немного ошарашенный, чтобы ответить, и она делает несколько глубоких вдохов, просто глядя на Джуру и мое главное дерево, прежде чем ей, наконец, удается ответить.

 

- Ах… мы… мы созданы, чтобы быть советом, коллективным правителем, таким, чтобы каждый имел право голоса. Возвращение к монархии было бы против… против наших основополагающих принципов. Это… совет и народ не примут его.

 

- Тогда проваливайте. Новая Фрика стоит особняком, - отвечаю я, но не так, как будто они мне действительно нужны. Это действительно больше похоже на взаимное сосуществование, поскольку они имеют возможность участвовать в торговле, чтобы приобрести материалы, которые недоступны на местном уровне.

 

- Ах. Пожалуйста, подожди, дух дерева. Дайте мне немного времени, чтобы обсудить это с более широким советом. Такое важное решение я одна не могу принять. Я немедленно созову совещание.

 

Джура тоже, кажется, опешил: «… Ах, Дереводерево, возможно, нам придется это обсудить».

 

- Позже, - а потом я поворачиваюсь к Ивона. - «Иди, собери свой совет».

 

И вот Ивона бежит обратно, оставив драгоценности.

 

- Рога, у нас уже есть драгоценности, давай сломаем твою шапку первого уровня.

 

- Дереводерево, подожди. Насчет того предложения сделать нас королями, ты… Ты серьезно?

 

- Да. Ну, не совсем, но…, если Новая Фрика согласится, я не возражаю.

 

- Пожалуйста, передумай, - Джура качает головой. - «Это положение, которое я не хочу выносить, бремя, которое я не могу нести».

 

- Я должен добиться, чтобы на Новой Фрике мою позицию слышали и уважали. Давайте посмотрим, что они готовы дать.

 

Джура судорожно сглатывает. - «Конечно, есть место для компромисса с ними, что-то, что не предполагает узурпации всего правящего совета? Даже я думаю, что это звучит немного чересчур, хотя они были абсолютно мертвыми грузами в последних двух битвах с Салахом».

 

- Что ж, я готов пойти на компромисс, но давайте посмотрим, насколько они искренни в своем контрпредложении.

 

***

 

Тем временем Ивона быстро собирает свой совет для срочного совещания.

 

- Дух дерева хочет сделать Джуру и Лауфен монархами? Королями?

 

Ивона сглатывает и кивает.

 

- Никаких абсолютных монархов и королей! - совершенно единодушно, решение от советников, никто из них не хочет иметь короля над своей головой, и Новая Фрика моделирует себя после эльфийских республик.

 

- Тогда мы потеряем нашу защиту. Мы все были на стенах, когда произошло сражение. Вы видели ярость и ущерб, которые может принести дух дерева.

 

- Я все еще не могу отделаться от мысли, что это очень похоже на вымогательство преступной банды, - говорит один из них.

 

- У духа дерева нет причин помогать нам, так что отбрось эту мысль, - Ивона свирепо смотрит на остальных. - «Но в то же время я тоже не согласна с тем, что нашим новым народом будет править король. Это не то, чего хотели наши люди, и я думаю, что большинство из них довольны тем, как обстоят дела».

 

Новая Фрика делится на несколько округов, и каждый округ избирает 3 члена Высшего совета. Таким образом, в некотором смысле, существует справедливая доля представительства со стороны народа, что действительно помогает местным жителям чувствовать некоторую связь со своими правителями. Это отчасти демократическая структура, хотя титул члена Совета часто переходит от отца к сыну из-за влияния семьи, даже в таком молодом государстве.

 

- Затем…

 

- Итак, что мы готовы дать? - Ивона.

 

- Отдать?

 

- Послушай, если мы собираемся вести переговоры с духом дерева, нам лучше быть готовыми предложить некоторые существенные уступки или отдать некоторые права. Без защиты Духа дерева шансы Новой Фрики на выживание весьма невелики. Раздражение Духа дерева на нас было очень ясно в той предыдущей встрече, и я, честно говоря, не хочу, чтобы это раздражение переросло в откровенную враждебность. Я надеюсь, что теперь все понимают, почему эта встреча так срочна.

 

Все советники неловко переглянулись.

 

- К сожалению, я согласна с оценкой Леди Ивона, и поэтому… …

 

- Король совершенно не вписывается в общую картину, люди любят вождей такими, какие они есть сейчас. Даже если дух дерева обратится против нас, я думаю, что ни один из наших людей не согласится иметь короля.

 

- Если мы скажем им, что это делается для того, чтобы обеспечить защиту Духа дерева…

- Нет. Я знаю, что без духа дерева наши шансы невелики, но мы - суверенная нация. Если мы согласимся, чтобы кто-то другой правил нашими головами, это будет против того, за что мы боролись все это время.

 

- О, прекрати нести эту политическую чушь. Мы ни капельки не боролись, - сказал один советник. - «Все сражения до сих пор велись прислужниками Духа дерева».

 

- Я имел в виду сражение в переносном смысле… наша борьба продолжается до сих пор. В любом случае, ты на нашей стороне или на стороне Духа дерева? Ты действительно хочешь, чтобы нами правил король?

 

- Это не то, что я имел в виду. Мы должны знать, с чем именно мы имеем дело, и для этого мы должны признать, что мы очень уязвимы, - упрекнул другой советник. Это грязный спор, с большим количеством побочных разговоров.

 

- Так, значит, мы можем прийти к какому-то консенсусу? Я думаю, ясно, что мы откажемся от короля. Но готовы ли мы предоставить Джуре и Лауфен место и, соответственно, власть? - Ивона пытается перевести разговор на другую тему. Эти советники иногда сбиваются с пути истинного.

 

Среди них всех блуждал один неловкий взгляд, и они разводили руками. Потребовался один из самых смелых советников, чтобы наконец сказать: «Да» - и тогда все остальные начали соглашаться.

 

- Хорошо, теперь, когда мы согласились дать им место, каковы будут их полномочия? Помните, это должно быть что-то конкретное, с реальными силами, иначе дух дерева не согласится.

 

- Тогда что же мы готовы дать?

 

- Администратор долины? Хозяин леса?

 

- Дух дерева не примет этого. Он не дурак. Он уже хозяин долины и не нуждается в том, чтобы мы давали ему такую власть. Она должна исходить из чего-то, что можем дать только мы. Наши солдаты. Наши деньги. Способность напрямую вмешиваться в наши дела.

 

- Хорошо, давайте дадим Джуре и Лауфен объединенное право голоса по военным, дипломатическим делам, они также получат долю от нашего сбора налогов в качестве "дани" и меньшие права голоса по внутренней, торговой и полицейской деятельности.

 

Советники принялись обсуждать тонкости предлагаемых прав и полномочий Джуры и Лауфен, как это часто делают политики.

 

- Хорошо, так… это их права и полномочия, но как мы дадим им их, не заставив остальную часть населения почувствовать, что это что-то произвольное и безосновательное? Как бы то ни было, некоторые округа уже обеспокоены своим представительством и требуют больше членов Совета.

 

Тогда заговорил один из редких советников кентавров. - «Я полагаю, древесный народ поклоняется духу дерева, не так ли?»

 

Советники, в свою очередь, в основном удивились.

 

- Если так, то мы можем проследить, как в некоторых эльфийских королевствах существуют особые должности для старших членов Церкви.

 

- Ты предлагаешь вознести дух дерева до Бога?

 

- В принципе, да. Судя по силам, которые мы видели, он вполне может быть местным божеством. Таким образом, представитель местного божества, несомненно, может получить формальную должность в правящем совете с особыми правами, отражающими влияние местного божества в этом районе.

 

- … ах

 

- Есть прецедент. Нация гномов Пруммаша далеко на севере дает избранному Великой кузницей Змею особое положение в Совете своих советников.

 

- Тогда важно то, как мы донесем это решение до народа…

 

- Если дух дерева примет это.

 

- Если это не так?

 

- … мы должны это выяснить.

 

На этом собрание Ивоны заканчивается, и Ивона возвращается, чтобы встретиться с нами, на этот раз с шестью другими советниками.

 

- Итак, вы согласились? - мой голос говорит в их разуме.

 

Семеро обмениваются взглядами, прежде чем Ивона делает глоток, и она выходит вперед. - «Дух дерева, мы… мы действительно унижены тем, что ты помог нам во время обороны Новой Фрики, и наши слова не могут описать ту благодарность, которую мы испытываем за то, что избавили нас от кровопролития битвы».

 

- Ах, нахлебники наконец-то научились благодарности, да? - Рога, кажется, счастлив.

 

- Избавь меня от цветистых слов. Я так понимаю, вы решили не принимать мое предложение, - я был на многих собраниях и знаю, что то, что начинается цветисто, часто заканчивается отказом.

 

Они делают паузу. Интересно, как я иногда звучу в их головах.

 

- А… у нас… у нас есть встречное предложение. Что-то такое, что больше соответствовало бы нашим собственным основополагающим идеалам. Мы бы предложили создать особую религиозную роль как для Джуры, так и для Лауфен, при которой Дух Дерева возносится до уровня местного божества.

 

Джура делает паузу, кажется, он задумывается.

 

Таким образом, Джура и Лауфен обретают положение голоса Духа Дерева, который будет обладать теми же правами и властью, что и религиозный лидер. Как голос, они будут обладать значительным авторитетом в области военного дела, дипломатии и внешней торговли. Мы также обязуемся, что наши Вооруженные силы будут разделены на несколько дивизий, причем одна треть из них будет находиться под командованием и управлением голоса, а также выполнять требования Духа дерева в рамках полномочий, которыми обладает Голос.

 

А, хммм, треть сил Новой Фрики.

 

- Им будет дано специальное название по вашему выбору, чтобы отличать их от обычных военных.

 

Наступает тишина, возможно, на несколько секунд, прежде чем Ивона продолжает:

 

- И… теперь мы формально создадим новый институт под руководством голоса, и мы будем вносить значительную часть нашего сбора налогов в этот институт, который также будет финансировать силы.

 

Да, и налоговые поступления тоже. - «Третья часть. Всех налоговых поступлений и сборов», - я говорю им прямо в голову, и они замирают. Семь советников обмениваются взглядами, а затем кивают.

 

- Да. Третья часть.

 

- Что-нибудь еще? - на данный момент Новая Фрика готова предложить мне треть своих военных и их налоговых денег, так что я на самом деле вполне удовлетворен предложением.

 

- Э-э… - Ивона качает головой. - «И это все, что мы можем дать?»

 

Что касается земли, то я действительно контролирую долину, и это мое право с самого первого дня. Новая Фрика контролирует только безлесные районы дальше к югу, большие сельскохозяйственные угодья и сам город.

 

- Неважно.

 

Неловкое молчание. Возможно, они ждут. Даже Джура выглядит немного обеспокоенным.

 

- Я согласен на это, в обмен на мое участие в защите Новой Фрики, - мои мысли за этим довольно просты, я действительно намереваюсь каким-то образом править Новой Фрикой в конечном итоге, но в то же время я понимаю, что поставить Джуру, как короля над Новой Фрикой, чрезвычайно неожиданно, и, скорее всего, сами Новые Фриканцы, 50 000 о нелюдей будут сопротивляться этому, и у меня будет на руках восстание.

 

Не то чтобы это не было проблемой, но это задержало бы мою способность получить необходимые ресурсы для дальнейшего обновления остальных моих искусственных душ и исследований.

 

Так что такая временная договоренность помогает, и я думаю, что она даст Джуре и Лауфен необходимый опыт, позволит им научиться управлять городом, прежде чем в конечном итоге узурпировать всю Новую Фрику. Лягушек Новой Фрики будет легче варить постепенно, так что пусть они привыкнут к тому, что Джура - член их правящего класса, прежде чем однажды полностью завладеют ими. Править Новыми Фриканцами по доверенности - неплохая идея, по крайней мере, управление людьми остается за назначенным доверенным лицом, и мир будет смотреть на город, а не на меня напрямую.

 

И действительно, налоговые поступления помогут. Я могу купить еще драгоценностей. И странные артефакты. Я действительно горю желанием проверить эту способность, которую я получил, когда эволюционировал в [дерево Звездной Души].

 

***

 

Несколько дней спустя:

 

Жук - магические копья - завершено.

Глаза-дерева стадия I - осталось 18 месяцев

Усовершенствованные экзоскелеты - завершено

Улучшенные внутренние конструкции - осталось 1 месяц

Стручки больших Жуков - осталось 3 месяца

Жук-антимагматическая броня стадия II - осталось 9 месяцев

Фруктовые бомбы - увеличение дальности и мощности - осталось 3 месяца

Дерево - вулканическая адаптация стадия III - осталось 18 месяцев

 

Мне нужно снова начать работать над вулканом. Улучшенные экзоскелеты дают жукам более сильные, более быстрые тела, но за счет потребления некоторых из моих собранных металлов и некоторых эссенций, а также более длительного времени регенерации, если они умрут. В то время как магические копья, даже если я закончу исследование, не могут быть немедленно использованы, так как мне нужно получить какие-то шахты, прежде чем они могут быть введены в самих жуков.

 

Ах.

Поэтому мне действительно нужна шахта, желательно такая, которая будет снабжать меня необычными ресурсами, чтобы я мог еще больше модернизировать Жуков. Существует естественный предел того, как я могу продолжать улучшать их обычными предметами, не давая им возможности выравниваться через искусственную душу. Кроме того, при той скорости, с которой я добываю минералы из земли, у меня достаточно металлов, чтобы поддерживать только 4000 Жуков с улучшенным экзоскелетом.

 

Итак, давайте подведем итоги.

 

- Ребята, каковы наши приоритеты? - я призываю свои искусственные души на встречу.

 

- Захват вулкана! Убить всех големов! - говорит Рога. Он только что получил апгрейд в качестве [Жука Барона], увеличив свой уровень до 30. Апгрейд дает жукам вокруг него дополнительную силу, броню и скорость. И все же этого недостаточно, чтобы справиться с големами. Они просто слишком большие и жесткие.

 

- И что же?

 

- Найти дополнительные полезные ископаемые, ресурсы и линии связи, - теперь очередь Тревора. - «Мы активно посылаем Жуков на разведку в отдаленные районы».

 

- Обновление? Пауки, фрукты, исцеление. Все они требуют обновления.

 

Спасибо за напоминание, Дмитрий. Нам действительно нужны противовоздушные средства. Это напомнило мне, где, черт возьми, я оставил тот воздушный корабль из Салаха?

 

- Разве вы не работали над ним в прошлый раз, а потом разломали его на части и бросили в свою сокровищницу? Я думаю, что вы застряли, когда биолаборатория не смогла заглянуть в материалы или расшифровать руны, - этот Тревор копается в моих воспоминаниях быстрее, чем я сам.

 

- Неужели? - неужели это было так давно? Я пытаюсь покопаться в собственных мыслях… о боже, это было уже 3 года назад. Мне кажется, я становлюсь все более забывчивым.

 

- Тревор, сделай мне одолжение, помоги отследить все мои невыполненные задания.

 

- Конечно. Я создам диспетчер задач в вашем интерфейсе.

 

- И календарь.

 

- … будет сделано.

 

- Тогда отметьте дату 10-летней годовщины со дня смерти короля демонов. Мне нужен таймер обратного отсчета в моем интерфейсе. Я боюсь, что могу забыть об этом, когда буду выполнять все эти мелкие задания.