Древо Вечности (Исекай история) Переломы

Год 148-й (продолжение)

 

- Слава Эону, все прошло хорошо, - Эдна вздохнула с огромным облегчением. Два героя, Элвин и Ханс вернулись на Юг.

 

В тот самый день, когда трое героев пришли во Фрешку, мы созвали довольно много высокоуровневых валторн для экстренной подготовки. В самой долине было расставлено множество ловушек и магического оружия, готовых сработать, если встреча в Древе Геройских Предметов пройдет неудачно.

 

Я лично тоже был рад, что хоть раз мы избежали битвы. Это большая редкость в этом мире, где драка часто является способом разрешения крупных споров.

 

- Я не знала, что они герои, - пожаловалась Ловис, и её товарищи-валторны ей сочувствовали. Почти всем им сообщили об этом только тогда, когда они пришли в многочисленные укрытия, подготовленные по всей долине. - Оглядываясь назад, это очевидно.

 

Эдна облегченно рассмеялась. - Большинство из нас будут просто служить мясными щитами для магического оружия Эона, - я приготовил несколько героических предметов и был готов даже взорвать всю долину вокруг себя, чтобы обеспечить победу. В симуляции Патрика, в битве между нами и двумя героями, скорее всего, погибнет около половины Фрешки и почти все высокоуровневые валторны, в большинстве случаев это будет сопутствующий ущерб.

 

Это будет некрасиво, и я не был уверен, есть ли у двух героев какие-нибудь козыри.

 

Когда Патрик включил их урон и силу на 30-50%, и я, вероятно, потеряю свой главный ствол, Фрешка и все колледжи превратятся в дымящиеся руины. Пока мое [сердце] спрятано где-то глубоко внизу, я думаю, что все еще смогу восстановиться. Но если у них есть какая-то способность к обнаружению, мне конец.

 

Мне нужно больше уровней.

 

Цель разорвать этот цикл требует этого.

 

---

 

Новости из Храмов. Отказ героев от 2-го крестового похода, похоже, запустил цепь внутренних конфликтов, и вместо того, чтобы позволить населению задаться вопросом, действительно ли боги контролируют героев, боги, похоже, приняли решение о 2-ом божественном послании.

 

Полномасштабная война запрещена, но Центральный континент и все, что связано с Эоном, должны стать изгоями, персонами нон-грата. По сути, возвращение к статус-кво. Центральный континент остается "проклятым", даже с двумя героями на их стороне.

 

Меня весьма позабавило, что боги так быстро вмешались и выпустили второе божественное послание.

 

Кей также вернулась в Фрешку после этого инцидента.

 

- Хорошая работа, - сказал я ей после того, как она отослала двоих. - Все прошло почти так, как ты планировала.

 

- Книга только смогла убедить их приостановить конфликты. Жаль, что они не захотели добавить в нее свои собственные записи.

 

- Теперь эта проблема временно решена, что дальше?

 

- Следующий король демонов, конечно же, - это становится скучным, честно говоря. Да ладно, через сколько королей демонов мы должны пройти? Такова природа технического обслуживания, все скучно и никто никогда не благодарит тебя, но, когда что-то портится, все стремятся тебя достать.

 

После объявления история из храмов сильно изменилась.

 

- Храмы теперь утверждают, что Эон - падший архангел богов, который был наказан за то, что сбился с пути, и поэтому превратился в дерево. Эон все еще является слугой богов, который сбился с пути, поэтому храмы теперь проповедуют, что проклятый континент - это люди, которым нужно спасение и ясность, что Эон - это тот, кто нуждается в руководстве, - один из шпионов объяснил новости с континентов.

 

Это был важный момент WTF.

 

- Крестовый поход был попыткой храма вернуть Эона на правильный путь, но боги нашли милость и решили позволить времени вернуть Эона в их лоно.

 

Кто пишет такую пропаганду для храмов? И население так легко покупается на эти странные рассуждения? Серьезно?

 

- Итак, Эон, помимо проклятого и еретика, теперь еще и падший архангел богов, заблудший, обманутый и обманщик. Герои должны отважиться на путешествие в проклятую землю, чтобы вернуть оружие богов, оставленное в руках Падшего Архангела.

 

- Вау, - если бы у меня была челюсть, она бы сейчас была широко открыта. - Серьезно, пропагандистская машина храма весьма впечатляет.

 

- Итак, Проклятый Континент также является Потерянным Континентом. Потерянный, потому что наш народ отступил от света богов, Гайи, Айвы, Хевы и Нейры. Герои, в своем милосердии, убедили богов, что нет необходимости истреблять заблудших на Центральном континенте, и вместо этого герои направят свои усилия на то, чтобы убедить и направить заблудших, вернувшись с края пропасти.

 

Им каким-то образом удается превратить неудавшийся 2-й крестовый поход в "ничью".

 

- Эон осудит это заявление и заявит, что они не являются последователями богов, но это ложь.

 

Если я даже выйду и скажу, что это неправильно, это просто сыграет на их утверждении, что я заблудился. Тем не менее, я должен был сделать это. Я созвал своих Патриархов и Матриархов и заставил их начать серию контрпропагандистских проповедей.

 

Но война с другими храмами действительно бессмысленна. Уф.

 

Дворяне, которые связались с чужаками, были удивлены тем, как быстро четыре храма сложили свои полномочия, а крестовые походы погибли еще до того, как высадились на берег. Тот факт, что два героя действительно прибыли во Фрешку, а затем в долину, является секретом, неизвестным большинству, только тем, кто был предупрежден о чрезвычайных боевых приготовлениях.

 

Лорды явно были достаточно умны, чтобы отрицать, что подобные разговоры о смене сторон когда-либо имели место. Теперь, когда ветры переменились, признавать это было не в их интересах.

 

Я решил оставить все как есть. Все равно слишком много людей планируют на случай непредвиденных обстоятельств, они не первые и не последние.

 

---

 

Арлиса спряталась на небольшом дереве в лесу, на окраине Фрешки. Ей было уже почти восемь, но выглядела она как пятнадцатилетняя. Будучи полуэльфом, возможно, это была её человеческая сторона.

 

- Не говори маме, где я, - мысленно прошептала она мне, её [Малая скрытность] была улучшена до двух навыков, [Лесоводство] и [Скрытность]. Она снова уклонялась от уроков спарринга. Лозанне нужно было поработать, чтобы найти её.

 

- Почему тебе не нравится спарринг? - она была хороша в этом.

 

Арлиса надулась. - Мне больше нравится прятаться.

 

- Нашла тебя, - Лозанна ухмыльнулась, появившись рядом с ней в быстром прыжке. Она потрепала дочь по голове.

 

- Ой.

 

- А теперь вернемся к занятиям.

 

- Не хочу.

 

- Почему?

 

- Я просто не хочу, - запротестовала Арлиса. - Дай мне поиграть.

 

- Я не помню, чтобы в твоем возрасте, юная леди, были такие бунтари, - Лозанна нахмурилась. - Тебе нужно ходить на занятия.

 

Арлисе было все равно. Она только кричала и протестовала. Она предпочитала играть в прятки с мамой.

 

---

 

Год 149-й

 

Прошло 28 лет с тех пор, как я в последний раз использовал [семя, укрепляющее душу], и, кроме того, у меня есть несколько женьшеней достаточной зрелости. На этот раз у меня есть несколько 25-летних женьшеней. Я посадил их вокруг Фрешки, несколько возле лейлиний и несколько в вулкане. В окружении огромной армии жуков.

 

- Лозанна, ты хочешь это?

 

- Что… это?

 

- Что-то, что сломает твой предел уровня.

 

Она задумалась на некоторое время, а затем покачала головой. - Как и в случае со специальным классом, я думаю, что есть другие, более подходящие для этого.

 

Итак, я пошел за другим.

 

- Эдна. Ты служила мне последние 29 лет как мой первый [Великий Рыцарь], и пришло время дать тебе благословение, подобное благословению Джуры. С ним ты сможешь превзойти свой нынешний предел уровня и взять на себя ответственность гораздо большую, чем та, что у тебя есть сейчас.

 

Она кивнула, и, как и в случае с Джурой много десятилетий назад, у нее была целая ночь боли и ломоты. На следующий день она выглядела более здоровой, её душа светилась так же, как у Джуры. Я мог сказать, что она получила несколько уровней, как и Джура, - уровни переполнения от всего накопленного опыта.

 

- Значит, мы были правы, Джура действительно получил от тебя подарок, - Эдна восхищалась своим телом. Преодоление этого предела, казалось, открывало в них больше жизненной силы, и это отражалось на их физической силе, все немного увеличилось. Я задалась вопросом, отличаются ли герои в этом ключевом аспекте, что они рождаются с гораздо большей жизненной силой, чем кто-либо другой, поскольку концепция предела уровня даже не приходила им в голову.

 

- Неужели это не было очевидно?

 

- Нет. Джура не объяснил, а мы гадали довольно долго, - Эдна сделала паузу и опустилась на колени перед деревом молитвы. Она задумалась на некоторое время, а потом просто тихо помолилась.

 

---

 

После Эдны следующей был Фарис. У меня были некоторые опасения по поводу усиления друида, в основном страх, что обретенная им сила позволит ему получить контроль надо мной.

 

В последнее время я начал обретать некоторую уверенность в своих силах, а [домен] оказался гораздо более надежным щитом для всех этих тонких манипуляций и контроля, чем я ожидал. Поэтому я решил сделать Фариса сильнее.

 

Я предложил ему такое же благословение, и он тоже его принял. Как и у Эдны с Джурой, у него был день боли и ломоты, а на следующий день он появился с двумя дополнительными уровнями. К сожалению, их классы не изменились.

 

- Я думаю, что оба ваших класса изменятся, когда вы достигнете 100-го уровня, - объяснил Джура. - Так же, как и мой. Это большая привилегия и честь, а также ответственность. Как никогда раньше, ваши жизни теперь переплетены с волей Эона.

 

- Воля Эона?

 

- Вы много раз говорили и обсуждали с Эоном, но этот выбор отражает, что у него тоже есть большие планы для вас обоих.

 

- Какие планы?

 

- Эти планы не касаются ни внешнего мира, ни храмов. И даже не для твоих собратьев валторн, если только они тоже не получат такое же благословение, - тут же вклинился я.

 

Оба замолчали.

 

- Я стремлюсь положить конец циклу демонов и героев, а для этого на моей стороне должны быть чемпионы, - Джура пожал плечами, я приватно обсуждал это с ним ранее. - В течение следующих нескольких десятилетий, или, возможно, столетий, но это будет так. Мои чемпионы будут там, чтобы заложить фундамент и сделать то, что я не могу сделать. Это должность, требующая огромного доверия и ответственности.

 

Фарис на мгновение показалось, что у него закружилась голова. - Закончить цикл…

 

У Эдны было серьезное, созерцательное выражение лица.

 

- Подумай об этом, как ты думаешь, другие боги серьезно хотят положить конец этому циклу, или их просто устраивает нынешнее состояние постоянной борьбы с демонами?

 

Они долго думали об этом. Первой сказала Эдна. - Что мне делать?

 

- Не сразу. Важно, чтобы ты набралась сил, а во-вторых, следи за своим разумом. Другие боги неоднократно пытались атаковать мой разум, и я постараюсь помочь тебе противостоять этим силам. Каждый день ты должна выпивать хотя бы чашку травяного чая, и если вдруг почувствуешь, что у тебя психическая атака или головокружение, дай мне знать, я постараюсь поддержать твой разум. Это одна из тех вещей, которые мы должны делать, чтобы получить силу противостоять ментальным атакам.

 

Патрик способен использовать свои способности к ментальным атакам, чтобы также обеспечить некоторую ограниченную "защиту", но только в долине Фрешки.

 

- Ваша цель - достичь 150-го уровня. На 150-м уровне вы откроете первую из [доменных] способностей и войдете в царство истинных чемпионов. Только тогда мы сможем мечтать о том, чтобы догнать героев.

 

Для меня, даже на 170-м уровне, бой с героем 110+ уровня, такой как Кей, все еще 50:50. Если бы у Кей была способность, более ориентированная на землю, или она была бы более "боевым" - героем, она бы легко выиграла у меня. Уровень 150 - это не более чем билет на участие в гонке, с огромным преимуществом для героев. Я думаю, им нужно быть 170 или 180 уровня, чтобы сразиться с героем 110 уровня.

 

Или, может быть, тогда выбор доменов у них будет более ориентирован на бой.

 

- 150! - Они оба задохнулись. Это было вдвое больше их текущего уровня.

 

- Я помогу вам. Несколько [семян опыта] приблизят вас к этой цели, но после этого вы втроем должны сразиться со многими сильными противниками. Только тогда вы получите опыт, необходимый для повышения уровня.

 

Думаю, мне тоже придется раздавать фрагменты, как только я преодолею отметку в 100 фрагментов героя. Поддержка опыта и антидемонические баффы будут полезны.

 

- Это огромная задача, которую нам придется решать десятилетиями. Ничего страшного, если мы пропустим следующего короля демонов или последующего. Нам нужен лишь один удачный выстрел, и мы сможем навсегда покончить с этим безумием. Слишком много жизней было потеряно за тысячелетия из-за этого бессмысленного конфликта.

 

Они все кивнули.

 

- Я всегда жила, думая, что эта история с королем демонов - обычное событие, которое не могут остановить даже короли или герои. Должна сказать, что даже участие в такой попытке наполняет меня целью, которую я не могу описать. Это достойная цель, - сказала Эдна.

 

- Никому больше не говори об этой цели. Другие боги наблюдают, и они попытаются использовать свои силы, чтобы повлиять на тебя, - снова несколько кивков. - Если кто спросит, цель - обрести власть. Пока что ты свободна.

 

Фарис не вернулся домой. Он вызвал и волка отправился в долгий поход через высокие горы. Знание, казалось, тяготило его гораздо больше, чем Эдну.

 

---

 

- Надеюсь, они выдержат, - я поговорил с Джурой наедине.

 

- Они должны были знать. Так же, как и я. Я всегда подозревал, что у тебя есть более масштабная цель, но не был уверен, насколько масштабной она будет.

 

- Да. Это конфликт гораздо больший, чем каждый из нас. Они должны знать. Это путь, который может привести нас к открытому конфликту с другими богами и героями.

 

Джура кивнул: - Из валторнов они наиболее готовы. Может быть, Ловис следующая? Или эта сила распространится и на Ивону?

 

Ивона заключила договор о душе, и я не уверен, как договор о душе будет взаимодействовать с благословением души. - Я не уверен, что это может сработать с Ивоной, не в её нынешнем состоянии.

 

- И эта штука с контролем разума… правда? Боги пытались?

 

- Да. Я несколько раз отклонял божественные энергии.

 

- Черт, - сказал Джура. - Как мы вообще узнаем, скомпрометированы ли мы? Что если я уже под влиянием богов?

 

- На данный момент я не знаю. Это то, над чем я работаю.

 

---

 

- Эон хочет получить все книги о еретиках, восстаниях против богов и прочих подобных вещах. Если в других храмах есть записи о предыдущей борьбе с мятежниками и неверующими, он хочет их получить.

 

Это было явно что-то, что заставляло людей чувствовать себя неловко. - Действительно ли Эон еретик?

 

- Не спрашивай меня. Эон хочет провести масштабное магическое исследование работы еретиков, их оружия и процессов. - Декархи получили приказ первыми. Цель была проста: существуют ли какие-то предметы, которые естественным образом противостоят божественным силам. Если да, то эти предметы или элементы были бы очень полезны в процессе противостояния богам.

 

> Мы можем узнать ваши намерения? <

Некоторое время спустя Лилии обнаружили, что мы собираем книги.

 

Весь континент переметнулся на мою сторону, включая жителей Лилии. Казалось, они поддерживали отстраненные отношения со своими жителями, не утруждая себя тем, чтобы давать указания или приказы. Но они явно следили за ними.

 

Ах. Да, я должен спросить у Лилии. <Вы знаете какие-нибудь предметы, которые могут защитить от божественного влияния и одурманивания разума? Простите за выражение. >

 

>Чернозвездные самоцветы. Они противостоят, но не абсолютно. У нас есть несколько. <

 

< Чернозвездные самоцветы? Как это работает? >

 

> Лучше всего съесть или употребить, или соединить с душой. Укрепляет душу от потустороннего влияния <

 

Хм. Что это делает с героями? Лилия, казалось, уловила мои мысли.

 

> Опасно реагирует со звездной маной. Часто взрывается при контакте. <

 

< Где мне их найти? >

 

> Очень глубоко под землей, где не светит солнце, где свет небес не касается. Если вы не можете найти, вы можете их сделать. Оставьте большинство видов драгоценных камней глубоко под землей, вдали от света на сто лет, с некоторыми антимагическими или антиманиакальными чарами, и примерно одна десятая превратится в Чернозвездные самоцветы. <

 

Сто лет на изготовление.

 

- Чернозвездные самоцветы? - в храмах, кажется, не было никаких упоминаний об этом, не велось никаких книг или записей об этом. Он существовал в основном в геологических и кузнечных книгах, но, похоже, не слишком подробно рассказывал о его использовании.

 

Вскоре мы нашли несколько штук у торговцев, такие предметы хранились в различных магазинах.

 

Это был довольно хрупкий предмет, маленький, очень черного цвета и, казалось, не отражал никакого света. Он был похож на матовый черный камень. Он не был твердым и не хранил магию или ману, как большинство драгоценных камней.

 

Вполне как уголь, если не такой блестящий.

 

<Это надо съесть?> Я был озадачен этим.

 

> Для временного сопротивления божественному? <

 

Я решил просто поместить его в свои различные лаборатории для дальнейшего изучения. Если такой предмет действительно обладает антибожественными свойствами, возможно, я смогу сделать оружие или броню, которые дадут окружающим способность противостоять этим силам.