Тирания стали Глава 246 . Слава Империи

С момента исчезновения Гонории прошло больше месяца и несмотря на все усилия византийской императорской семьи, им целиком и полностью не удалось найти девушку. Они начинали опасаться худшего.

Пока император пытался справиться с последствиями безрассудного поведения своей дочери, Арета вёл армию в Египет. Они отплыли из Ионии не так давно и прибыли в Египет недалеко от того, что осталось от территории, на которой византийцы десятилетиями вторгались в регион.

Несмотря на все усилия византийцев, султанат мамлюков всё ещё контролировал Египет, Кирену и большую часть Северной Африки. Таким образом, оставив Византийскую империю в нескончаемой войне за возвращение утраченных территорий. Если бы не огромные богатства, полученные от Леванта, его торговые пути, соединённые со Средиземноморьем, византийцам давно пришлось бы отказаться от этого конфликта.

Однако сегодня всё было по-другому; сегодня Арета маршировал с армией в 15 000 человек; эти люди были вооружены огнестрельным оружием аркебузами и пиками. Благодаря вмешательству Беренгара во временную шкалу аркебуза, или пищаль, стала реальностью намного раньше, чем в его прошлой жизни, и он в большом количестве продавал их византийцам, помогая им в разработке формаций из пики и дроби.

(Пища́ль — общее русское название ранних образцов средне- и длинноствольного огнестрельного оружия. В старину на Руси пищаль — огневое орудие; некогда пушка с прозваньями (то есть именная): пищаль Соловей, пищаль Чеглик, или певец.)

Причина этого была проста: Беренгар намеревался, чтобы византийцы стали великой державой на Востоке и действовали не только как оплот в защите от мусульманского мира, но и как союзник, на которого он мог положиться, чтобы помочь ему против его врагов.

Беренгар основательно возмутил католический мир своей реформацией и тем самым создал множество враждебных государств, окружающих его границы. Если бы он не способствовал созданию мощного союза с Востоком, он, несомненно, сражался бы в одиночку с целой коалицией европейских держав. Проведя всю жизнь на войне, он наверняка закончил бы так же, как Наполеон.

Таким образом, чтобы быть уверенным, что у него будет могущественный союзник, Беренгар намеревался восстановить утраченную славу Рима, чтобы сражаться бок о бок с ним против его врагов. Сегодня был первый день, когда Византийская империя продемонстрирует свою новообретенную военную мощь против сарацин, которые стремились уничтожить их.

Арета восседал верхом в тылу своего отряда, защищённый своей охраной. В поле византийская армия, облачённая в зерцальные доспехи, держала в руках аркебузы и пики, когда силы мамлюков собрались на другой стороне песков.

Арета потратил значительное количество времени, усилий и средств на вооружение и обучение своей армии новому оружию и тактике. Поначалу он хотел потратить больше времени на знакомство с их использованием, но, к сожалению, Александрия пала, и он был вынужден перебросить свои силы, чтобы вернуть то, что было потеряно до завершения их обучения.

В отличие от гуситов, Беренгар не снабдил византийцев какой-либо примитивной формой полевой артиллерии. Таким образом, на данный момент они были просто организованы в подразделения аркебузиров, пикинёров и кавалерии. Армия мамлюков была традиционным средневековым формированием и была совершенно сбита с толку, когда они увидели формирования и оружие, которыми владели византийцы.

Тем не менее битва началась, когда мамлюки начали маршировать и идти прямиком в бой; видя это, Арета приказал своим армиям встретиться с врагом в бою; вскоре войска столкнутся в центре поля, где они будут сражаться не на жизнь, а на смерть, чтобы определить победителя. В конце концов армии начали сокращать дистанцию между собой, где Арета выкрикивал свои команды, которые офицеры и сержанты передавали рядовым солдатам.

- Стойте на месте! Стойте на своём, пока не увидите белки в их глазах!

Это была фраза, которую Беренгар дал Аретасу в качестве основы того, когда его войскам следует стрелять из своего оружия. Беренгар уже давно превзошёл необходимость в такой тактике со своими нарезными мушкетами. Тем не менее, для гладкоствольной аркебузы эффективная дальность была ограничена, и, чтобы наиболее эффективно использовать своё оружие, им пришлось бы стрелять по своим врагам, когда они находились на очень близком расстоянии.

Византийцы некоторое время удерживали свои позиции. Однако у многих солдат в их армии не хватало дисциплины и силы воли, чтобы продержаться до тех пор, пока их враг не окажется всего в нескольких футах от них. Таким образом, когда противник приближался один за другим, они делали свои выстрелы, часто промахиваясь по своим целям в начальной атаке.

Хотя Арета пытался контролировать это, это создало волновой эффект; довольно скоро вся линия выстрелила и, хотя многие из их выстрелов попали в цель, вырубив вражескую пехоту, удар, который они нанесли, был не таким разрушительным, как мог бы быть.

После того, как выстрелы были выпущены, Арета был вынужден развернуть пикинёров, чтобы защитить свою пехоту, когда они перезаряжались. Таким образом, солдаты мамлюков быстро оказались насаженными на конец 20-футового оружия.

К тому времени, как мамлюки миновали стену пик, византийские аркебузиры полностью перезарядились и дали второй залп. На этот раз эффект был гораздо более разрушительным для вражеской линии. Видя, что вражеские силы быстро сокращаются в числе византийским огнестрельным оружием, мамлюкский генерал немедленно приказал своей кавалерии атаковать.

Таким образом, тяжеловооружённая конница мамлюков бросилась к византийским позициям, и всё же, когда они приблизились, пики были опущены в их направлении, заставив лошадей в испуге взбрыкнуть и бежать в другом направлении. В результате многие из их всадников были сброшены с лошадей на песок внизу.

Другие оказались неспособными контролировать своих могучих скакунов, пока не достигли точки, где они были в безопасности от вражеской стены из пик видя это, Арета просто ухмыльнулся. Битва начинала разворачиваться в его пользу.

Хотя силы мамлюков превосходили их численностью, объединенная сила пики и дроби была намного выше возможностей этой средневековой эпохи. Хотя это было не так эффективно, как тактика Беренгара, этого было более чем достаточно, чтобы сокрушить армии Мамлюкского султаната.

Арета с ликованием наблюдал за полем битвы, когда силы мамлюков начали движение; быстро помолившись Богу, он собрал свои кавалерийские силы и начал атаковать испуганных сарацин. Византийские катафракты бросились вниз по склону холма и вступили в бой, где они столкнулись с разбегающимся врагом, размахивая своими копьями, пронзая их при ударе и отправляя их души в загробную жизнь.

(Катафракта́рии (от др.-греч. κατάφρακτος — покрытый бронёй) — тяжёлая кавалерия в Античную эпоху. Как правило, термин катафракты применяют к парфянской коннице, тогда как катафрактарии — к аналогичным римским и византийским родам ударной кавалерии. Вооружение таких отрядов было представлено длинным копьем контосом — смертоносным при натиске, но бесполезным в гуще сражения. А потому после столкновения с вражеским отрядом катафрактариев следовало отводить для повторного штурма, так как из-за отсутствия стремян и сёдел вражеские пехотинцы легко стаскивали всадников с лошадей.)

Результатом этой битвы стала подавляющая победа в пользу Византийской империи. Очистив поле боя, Арета встал вместе со своими солдатами, где начал отчитывать их за ранний первый залп.

- Все вы солдаты Империи, и всё же вы не выполнили свой долг. Если бы не подавляющее преимущество нашего оружия и тактики, мы могли бы проиграть эту битву сегодня. Почему? Потому что многие из вас испугались вражеского наступления и сделали свой первый выстрел из страха, полностью промахнувшись по своим целям, когда вы это сделали! Я ожидаю большего от людей, находящихся под моим командованием, и поэтому в течение остальной части этой кампании я хочу, чтобы вы все действовали намного лучше, чем сегодня. Если каждый из вас сможет дойти до того, что вы будете следовать моим командам в точности, то эта кампания станет ошеломляющей победой для наших армий! Слава Империи!

Услышав речь Ареты, все воины его армии начали приветствовать его и выкрикивать свой боевой клич.

- Gloria Imperii! (Слава Империи!)

При этом Арета с любовью смотрел на своих людей. В этот день они понесли очень мало потерь, и, хотя армия мамлюков была разбита в большом количестве, вероятно, в будущем они вернутся для дальнейшего конфликта. Эта битва имела ошеломляющий успех, она вдохновила Арету. Вооружившись этим оружием и используя подобную тактику, может быть, только может быть, Империя сможет вернуть себе былую славу.

Аретас должен был поблагодарить за эту победу одного человека, своего торгового партнёра и друга на Западе; он не знал, что Беренгар планировал на будущее, но был уверен, что однажды этот человек, несомненно, станет могущественным королём, и после этой битвы он испытал большое сожаление из-за того, что не попытался убедить императора выдать свою единственную дочь замуж за такого выдающегося молодого человека.

С другой стороны, Беренгар уже был счастливо помолвлен, и Арета сомневался, что сможет убедить его принять Гонорию в качестве законной жены и вместо этого превратить свою невесту в другую наложницу. Что касается императора, Арета знал, что этот человек слишком упрям, чтобы сделать свою единственную дочь наложницей какого-нибудь короля с Запада. Таким образом, этого просто не должно было быть.

Размышляя об этом, Арета начал задумываться о том, что случилось с принцессой. Была ли она найдена во время его отсутствия? Была ли она вообще жива? Он никогда бы не догадается, что девушка сбежала в Куфштейн из-за нескольких хороших замечаний, которые он сделал о Беренгаре.

Именно эти мысли мучили Арету, когда он проводил кампанию по восстановлению границ Империи в Северной Африке. Это была всего лишь одна из многих битв, которые должны были произойти с султанатом мамлюков. Только время могло сказать, восстановит ли Империя свою былую славу.