Тирания стали Глава 330 . Возвращение на службу

Капрал Лах Виктен сидел на заднем сиденье повозки снабжения, направлявшегося на передовую. В его руках была новая и улучшенная «игольчатая винтовка Шмидта», которую Людвиг усовершенствовал после тщательного краш-теста. Молодой человек тщательно чистил винтовку, одетый в камуфляжную робу и полевую фуражку, рядом с ним лежал шлем.

Этот конвой снабжения не только доставил столь необходимые припасы на передовую, но также и подкрепление, чтобы заменить солдат, которые были ранены или убиты в бою. Некоторые из этих людей, как и Лах, возвращались на фронт после ранения.

Молодой капрал не мог дождаться, чтобы показать свой новый прототип винтовки солдатам в своём подразделении. Поэтому он стремился перегруппироваться вместе с ними. К этому времени Беренгар и его армия вышли за пределы Милана после кражи его сокровищ и были на пути к маленькому городу Парма, который лежал между ними и Болоньей.

В любую минуту он мог подойти к армии Беренгара, где, вероятно, перегруппировался бы по крайней мере с одним из егерских подразделений, находившихся поблизости. В то время как итальянцы отвели большинство своих солдат, чтобы укрепить город Флоренцию в отчаянном последнем противостоянии с мощью Королевской австрийской армии, они держали небольшое количество войск в поле, пытаясь замедлить австрийское наступление, чтобы купить основную итальянскую армию, которая так необходима.

Когда Лах наконец увидел вдали палатки австрийского лагеря, он перекинул винтовку через плечо и надел шлем на голову, прежде чем броситься к лагерю. Молодой капрал махнул рукой в сторону конвоя снабжения.

Когда Лах прибыл, он был удивлён, увидев, что его рота в настоящее время отдыхает в лагере, а не в поле; он быстро подошёл к капитану Андреасу Егеру и с уважением отсалютовал ему.

- Капрал Лах Виктен явился на службу, сэр!

Капитан Егер ответил на приветствие Лаха, прежде чем ответить.

- Вольно, капрал, надеюсь, вы хорошо отдохнули, потому что скоро мы отправимся на передовую.

Сказав это, капитан заметил, что винтовка, висящая на плече Лаха, сильно отличается от дульнозарядных егерийских винтовок, которые в настоящее время выдавались егерийскому корпусу, и не мог не спросить об этом.

- Капрал, что это такое и где ты это взял?

Услышав это, Лах снял оружие и вручил его своему командиру.

- Это называется «Игольчатая винтовка»; пока я восстанавливался, Людвиг изобрел её. Эта винтовка второй прототип, но Людвиг заверил меня, что в ней нет никаких потенциально вредных неисправностей. Он имеет ту же степень точности, что и наши выпущенные в настоящее время винтовки, но способен стрелять 12 раз в минуту!

Когда Андреас услышал это, он был потрясён тем, что такое оружие существует, и как таковое, он хотел увидеть демонстрацию; однако стрельба из винтовки в лагере была категорически запрещена, и поэтому ему придётся подождать, чтобы увидеть, насколько хорошо функционирует винтовка, пока она не будет продемонстрирована в полевых условиях.

Поэтому человек вздохнул, прежде чем отдать капралу свои приказы

- Возвращайся в свой отряд; я уверен, они будут рады видеть, что ты полностью выздоровел...

Лах ещё раз отсалютовал капитану Андреасу, прежде чем утвердительно ответить:

- Да, сэр!

После того, как Андреас отсалютовал молодому человеку в ответ, Лах вернулся в свою палатку, где встретился со своими товарищами солдатами. Что касается Андреаса, то он сразу же начал искать своего командира, чтобы сообщить ему об этом новом оружии. В конце концов, он нашёл полковника Дитриха фон Лиенца на встрече с королём Беренгаром фон Куфштейном в командной палатке.

Зная своё место, этот человек терпеливо ждал, пока его старший офицер уйдёт; однако, когда Дитрих наконец вышел из палатки, он был рядом с Беренгаром, который смотрел на молодого капитана в замешательстве. Увидев перед собой короля, капитан Андреас немедленно отдал ему честь.

- Ваше Величество, капитан Андреас Егер, докладывает своему вышестоящему офицеру о некоторой информации, полученной от солдата, вернувшегося на службу после медицинского отпуска.

Беренгару было любопытно, какой ценной информацией может обладать вернувшийся солдат, и поэтому он заговорил прежде, чем полковник Дитрих успел ответить.

- Говори, если это что-то настолько ценное, что ты будешь ждать своего командира у палатки, то ты можешь обсудить это со мной.

Капитан Андреас посмотрел на своего командира, чтобы узнать, есть ли у него разрешение. Тем временем стареющий полковник смотрел на Андреаса как на идиота и молча кивал головой. Таким образом, капитан Андреас больше не колебался высказывать своё мнение.

- Один из моих солдат, капрал Лах Виктен, вернулся с прототипом оружия, которое он купил у баронета Людвига; он называет его «игольчатой винтовкой» и говорит, что он способен выстрелить снарядом на такое же расстояние, на которое способны наши егерийские винтовки с более чем вдвое большей скорострельностью!

Когда Беренгар услышал это, он был потрясен; единственными игольчатыми винтовками, о которых он знал, были Дрейзе и Шасспо из его прошлой жизни, и им не хватало дальнобойной огневой мощи по сравнению с винтовкой Уитворта, на которой он основывал свои егерийские винтовки.

-----

Винтовка Дрейзе предложена в 1827 году немецким оружейником И. Н. Дрейзе. Первый образец введён в прусской армии в 1840 году. Прусские военные высоко оценили качества нового оружия и держали его данные в секрете, обозначив в документах туманным «лёгкое капсюльное ружье 1841 г.» («leichtes Perkussionsgewehr-41»). Официальное название «Zündnadelgewehr-41» появилось лишь в 1855 году. Применение унитарного бумажного патрона (безгильзового) и скользящего затвора увеличило скорость стрельбы в 4—5 раз по сравнению с ружьями того времени, которые заряжались через ствол. Это сыграло видную роль в Австро-прусско-итальянской войне 1866 года, особенно в сражении при Кёниггреце, когда пруссаки легко переиграли австрийцев.

Винтовка Шасспо (фр. Fusil modèle 1866) — игольчатая однозарядная винтовка, разработанная французским оружейником Антуаном Шасспо в 1866 году. Использовалась во французской армии в 1866—1874 годах. Победа Пруссии в битве при Садове выявила преимущество современного оружия (в особенности винтовки Дрейзе) и ускорила принятие винтовки Шасспо (фр. Chassepot modèle 1866) на вооружение армии Французской Империи.

-----

Не только это, но, насколько ему было известно, у них ещё не было Фульмината ртути для производства ударных капсюлей; как таковой, он довольно скептически относился к этому заявлению. Так он ответил с оттенком любопытства в голосе.

- Солдат назвал это «игольчатой винтовкой»?

Когда Беренгар спросил об этом, Капитан посмотрел на него с замешательством в глазах, прежде чем кивнуть головой. Возможно ли, что Беренгар знал о планах Людвига? Опять же, он был королём, поэтому это имело смысл, если он знал об экспериментальном оружии, которое было окутано тайной.

В тот момент, когда Бернегар увидел, что человек кивнул, выражение его лица стало серьёзным, и он заговорил властным тоном, подобающим монарху.

- Немедленно отведи меня к этому человеку!

Андреас повёл Беренгара и полковника Дитриха к палатке, где отдыхал Лах со своим отрядом. Как только появился капитан Андреас, солдаты вытянулись по стойке смирно, приветствуя своего командира. Однако они были потрясены, увидев полковника егерийского корпуса и самого монарха, стоящих позади их Капитана.

Прежде чем кто-либо из солдат смог вымолвить хоть слово, Беренгар немедленно произнёс свой приказ:

- Кто из вас капрал Лах Виктен?

Лах с удивлением обнаружил, что его разыскивает сам король Австрии; в таком виде он гордо предстал перед Беренгаром, выпятив грудь.

- Капрал Лах Виктен к вашим услугам, ваше величество!

Услышав это, Беренгар внимательно осмотрел человека; заметив, что в нем нет ничего необычного, он быстро перешёл к делу.

- Покажи мне винтовку, которую ты принёс с собой!

Лах без колебаний достал игольчатую винтовку и проверил, всё ли в порядке, прежде чем передать её Беренгару с открытым затвором. Королевская австрийская армия всегда подчеркивала безопасность огнестрельного оружия в качестве приоритета при обучении новобранцев. Таким образом, солдат будет строго наказан, если он сначала не проверит, было ли оружие чистым, прежде чем передать его кому-то другому.

Беренгар внимательно осмотрел винтовку и заметил, что она очень напоминает «Маузер модели 1871» из его прошлой жизни, за исключением того, что вместо однозарядной винтовки с патроном центрального воспламенения это была игольчатая винтовка. Игла винтовки была легко заменена, если она была повреждена, так же, как на окончательном дизайне винтовки Дрейза, который был добавлен в вариант оружия в 1874 году.

Беренгар заглянул в ствол и проверил, есть ли в нём традиционные или многоугольные нарезы. К его удивлению, Людвиг прошёл лишнюю милю с этими винтовками и улучшил нарезы точно так же, как использовались нынешние выпущенные егерийские винтовки. Внимательно осмотрев винтовку, Беренгар протянул руку и приказал солдату:

- Дай мне один из патронов.

Услышав это, человек бросился к своей койке, где достал из своего паутинного снаряжения бумажный патрон, в котором находился цилиндрический снаряд .451 калибра Уитворта. Когда Беренгар увидел это, на его лице появилась кривая улыбка, когда он высказал свои мысли вслух.

- Людвиг, ты гений...

Людвиг без чьего-либо руководства сделал немыслимое: он изготовил игольчатую винтовку с нуля, на столетия опередив своё естественное время. Беренгару, никогда раньше не стрелявшему из игольчатого ружья, не терпелось испытать оружие, и поэтому он быстро вышел из палатки, где его преследовали остальные.

Покинув пределы лагеря, Беренгар отдал приказ своим солдатам.

- Установите цель в 1000 ярдах; я хочу проверить эту винтовку.

Солдаты получили приказ и поставили деревянное ведро на расстоянии тысячи ярдов, прежде чем вернуться к Беренгару. Беренгар немедленно установил прицелы так, чтобы они находились на нужном расстоянии, где он продолжил взваливать винтовку на плечо левой рукой и смотреть своим единственным здоровым глазом вперёд через железный прицел.

Найдя свою цель, он глубоко вдохнул, задержав дыхание, прежде чем нажать на спусковой крючок; в тот момент, когда он это сделал, игла ударила по капсюлю и воспламенила содержащийся внутри порошок, отправив снаряд вперёд со скоростью более 1300 футов в секунду (400 м/сек), где он попал в свою цель, сбив ведро в воздух.

В этот момент Беренгар глубоко вздохнул и взвел курок, прежде чем с широкой улыбкой вернуть винтовку капралу Лаху. Он был доволен работой винтовки и не мог сдержать своей радости; поэтому он схватил полковника Дитриха, прежде чем отдать ему приказ.

- Пошли Людвигу весточку, я хочу, чтобы он изготовил столько винтовок, сколько сможет; прежде чем мы двинемся на Флоренцию, я хочу, чтобы весь твой егерийский корпус был оснащён этим оружием!

Сказав это, Дитрих немедленно отсалютовал Беренгару и ответил утвердительно.

- Сию минуту, ваше величество!

С этими словами Беренгар посмотрел вдаль на ведро, в которое только что выстрелил, и на его губах появилась тёплая улыбка. Вскоре Людвиг сможет создать нарезные казённики и капсюльные и шаровые револьверы с его небольшой помощью. Вновь, новая эра войны только началась благодаря вмешательству Беренгара во временную шкалу.

(Казённик — задняя (казённая) часть артиллерийского (миномётного) ствола, в которой расположен затвор. Происхождение названия связано с тем, что на заднюю часть ствола ставилось государственное (казённое) клеймо.)