Непревзойденный: Реинкарнация в ИИ Космического Линкора - 3 том Глава 1. Часть 01-10.

Глава 1. Потеря.

 

01

 

- Прощай, Асагаясин.

Когда Сохайра сказала эти слова в виртуальном мире, я находился внутри плюшевого тюлененка.

Я был искусственным интеллектом игрушки.

В личной комнате Сохайры я лежал посреди белоснежной простыни.

Однако, часть моего сознания с основным «я» и взирала на лицо девушки.

И в то мгновение, когда она произнесла прощальные слова, Козерог — искусственный интеллект линейного крейсера «Козерог» — втиснул все мои системы в виртуальный мир, а затем, создав «оболочку», полностью изолировал меня от реального.

ИИ «Горговия», имевшая значительное родство с Козерогом, провела сложную блокировку входа в виртуальное пространство.

После такой процедуры, включавшей использование квантовых флуктуаций, блокировку могли снять только те, кто имел ключ доступа.

Горговия переправила данные в указанный дата-центр на броненосце «Гарибальди».

Сохайра вытащила ключ с данными из разъема и сунула в карман военной формы.

Я видел данный момент через камеры видеонаблюдения службы охраны.

Вся процедура заняла около десяти секунд.

- Э, погодите! - не успел воскликнуть я, как все было закончено. Гарибальди и Козерог просигналили мне и сразу утащили в новое виртуальное пространство, но созданное Гарибальди.

 

Крепость средневековой Европы.

В комнате стояли диван с мягкой бархатной обивкой, а до потолка возвышался книжный шкаф, забитый толстыми книгами.

За окном виднелись зеленые луга, на которых паслись овцы.

Я был в белоснежной робе.

Напротив меня, с правой стороны, сидел высокий мужчина, но мрачного вида, в черной тоге римского стиля. Это тот самый ИИ, что просуществовал неизвестно сколько столетий, - Козерог.

По левую же — маленькая девочка, лет семи-шести, с красными волосами. Одета она была в тунику, поверх которой накинули пластинчатые доспехи, и в пурпурный плащ, который надевали командиры.

- Прекрасная звезда. Значит, ты рождена на Фавсте Гарибальдиа? Помню, то было две тысячи семьсот пять лет назад. Тогда мы находились на спутниковой орбите, но при помощи дрона я обследовал те земли.

- Козерог, сейчас не время предаваться воспоминаниям. Надо думать, как вызволить Асагаясина из данной ситуации, - указала пальцем красноволосая девочка.

- То есть, получается, что ты — Гарибальди? - смешался я.

- Да, конечно, - ответила она.

- Но я думал, что ты, скорее всего, мужчина.

- Вообще все ИИ имеют женские визуальные образы, но как правило, этот образ ассоциируют с названием корабля. С моей точки зрения, это ты и Козерог представляетесь странными, - ответила девочка и повернулась к Козерогу. - Так ты можешь связать нас виртуальным пространством?

- Это невозможно, - произнес Козерог.

- Но что делать с этим Асагаясином? В нем ведь нет души.

Козерог внимательно посмотрел на меня.

- А разве это плохо? С моей точки зрения его состояние стабильно.

 

Действительно, большую часть меня просто оторвали и изолировали, но я совершенно не испытывал потрясения.

Все из-за того, что носителем был диск игрушки.

Как ни крути, а психические качества ИИ были связаны с оборудованием.

Низкие пропускная способность и обработка информации, конечно, приводили к программным ограничениям.

Грусть, гнев и прочие эмоции просто растворялись…

 

- Я сейчас доложил обо всем принцессе. Если она будет в спокойствии, то так и оставим, - кивнула Гарибальди.

Козерог также кивнул и улыбнулся.

- Но что же мне делать?

- Что, спрашиваешь? - переспросил Козерог.

- Теперь, когда все так случилось, что лучше подойдет для меня, вот что.

- Тогда, - произнес Козерог, - почему бы тебе не пойти и согреть душу командующего флотом. Мягкие игрушки ведь для этого нужны.

 

02

 

Спустя два часа и семнадцать минут; открылась дверь комнаты.

Поблагодарив охранника, Сохайра вошла в комнату. В момент, когда дверь захлопнулась, девушка тяжело вздохнула.

И, распустив волосы, села на кровать… Я был раздавлен маленьким задом. Сохайра, сама того не ожидая, испуганно вскрикнула и вскочила. Посмотрев, как я катался по простыни, она весело улыбнулась.

- Ну да. Хотя Асагаясин и вернулся в свой мир, но только он и выпил пилюлю.

- Все в порядке. Я не такой чувствительный, как остальные.

Я погладил серые волокна игрушечными плавниками.

- Рада, что остался такой задор. Ты уж прости, что остался, но, наверно, будет неплохо, если выслушаешь меня.

- Снова что-то тревожное?

- Только то, что на мои плечи свалилось непосильное. Эта поистине невероятная победа привела к тому, что экипаж начал относиться ко мне, как к какому-то божеству. Но я не бог. Это ж только тебе мы выжили, да и вообще добрались до сих пор. А допущу я ошибку сейчас, сколько тысяч людей погибнет из-за меня.

Девушка взяла энергетический батончик со шкафчика.

На лице явно вырисовывалась отстраненность; в мыслях она была не тут.

- Но ведь вместо меня теперь Козерог? И Гарибальди.

- Они связаны «нормами». Они не могут, подобно тебе, взять управление кораблем на себя. И оказать помощь в выборе направления.

Хм, по системе мы можем двигаться в любом направлении; кораблей-смертников осталось немного, но достаточно, чтобы разгромить регулярные оборонительные силы. Флот Альянса был разгромлен на две трети, но остатки флота стекались вместе и наращивали силы.

- Я понимаю, что ты хочешь сказать, - Сохайра нахмурила брови. - Корион тоже настаивал: «Прыгаем в следующую систему! Как минимум, есть 36 процентов, что мы столкнемся с ними! Без риска нет победы!». Возможно, он прав, но даже для меня 36 процентов слишком много. Сколько еще нам придется пройти через эти риски, пока достигнем Имперскую Сферу? Да и смогут ли те корабли врезаться в противника и взорваться, когда тебя нет?

Сохайра права; ИИ стремится к самосохранению. Даже Козерог не способен на то безумство, что я мог позволить себе. Корабли-смертники в критическом состоянии и не имеют надлежащего вооружения, так что ИИ на вряд ли выпустит его в бой с противником.

Я почесал пушистую голову:

- Все-таки стоит вызвать мою настоящую сущность, а? Если ускорить время в виртуальном мире, то, скорее всего, и восстановление психического состояния произойдет гораздо быстрее.

- Нет, так не выйдет, - сложила руки Сохайра. - Я разузнавала, то выяснила, что виртуальный мир, который создал Козерог, имеет много «заплаток». Кажется, из-за того, что был создан без участия материнской «Луны». Ускорение внутреннего времени приведет к значительному повышению нагрузки, без никакого шанса снизить. В худшем случае приведет к обрушению всей системы.

Я немного склонил голову и, пролетев, опустился на консоль.

 

Обратившись к Гарибальди, я создал проекцию системы. Мы, Десятый корпус Имперского флота, находились недалеко от точки прыжка в систему Шака. Там же мы в прошлый раз столкнулись с Альянсом и, потеряв значительную часть кораблей, сбежали в Ландиниум, где находилось и крупное скопление брошенных кораблей. Из Ландиниума флот выбрался в Лютецию, а я остался погибать… Но в ситуации полного отчаяния я не только смог покинуть ту свалку, но нагнать и разгромить флот преследователей. Что касается Лютеции, то это система каких-либо ресурсных или промышленных планет; задерживаться здесь не было смысла.

Согласно данным Гарибальди, религиозным центром Альянса являлась система Велламиум, но всего пять базовых станций, как пять пальцев на руке. Велламиум также называли Галле, Кориниум, Латаэ и Моридунум, объединенных населением более ста миллионов человек.

 

Если в системе Шака флот Альянса был разделен на три, одна часть которого теперь уничтожена, то вторая…

Сохайра остановила меня, выставив руку:

- Все в порядке, Асагаясин. Направление было решено на совещании капитанов.

- И куда вы собираетесь?

Сохайра вернулась на предыдущую локацию и указала пальцем на медленно крутящуюся планету, цвета красного чая.

- Шака.

 

03

 

Сидя в кресле штабного офицера броненосца «Гарибальди», Сохайра потянулась.

Искусственный интеллект корабля по имени «Гарибальди» тем временем связался с супер-крупной судостроительной станцией около четвертой планеты.

На экране военной ситуации капитанского мостика появился бледный пожилой мужчина, командир станции и системы в целом. Без сомнения, очень низкого роста. Он походил на слабого хоббита.

Почему такой человек занимает место командира звездно-планетарной системы?

 

То ли из-за моего сомнения, но из виртуального мира, созданного Козерогом, выглянула и Горговия. Поскольку она являлась искусственным интеллектом, созданным силами Альянса, то дала слово, что будет скрываться внутри при контакте с ними.

- Это кардинал Кейн Слибгаван. Как вы видите, добиться успехов он мог только благодаря своим талантам, но что важнее, это его принадлежность к роду «Спасителя».

Будучи искусственным интеллектом, Горговия, тем не менее, любила поговорить. За долгие века, проведенные среди заброшенных кораблей, видимо, вызвали в ней острую жажду общения; Горговия говорила даже со мной, хотя и был в теле игрушки.

- Спаситель? - спросил я.

Она переслала видеоданные об одном мужчине; качество изображения весьма плохое. Мужчина стоял на балконе башни и разговаривал с людьми внизу. Сама башня походила на шикарный дворец, и по духу походил на здания римского Ватикана.

Вокруг башни простиралось поле каменистой площади, вплоть до линии горизонта, а на нем множество людей. Люди, люди, люди. Казалось, что здесь собралось более миллиона человек.

Над башней высились десять голографических проекторов, каждый размером с двигатель линейного крейсера; проекторы превращали фигуру мужчины в гиганта, ростом в две тысячи метров. Проекторы создали двенадцать фигур, обращенные по кругу к верующим.

Да и сам мужчина был достаточно высокого роста, около ста девяносто сантиметров. Из-под римской тоги выглядывали мускулистые руки и ноги. Загорелая кожа и добрые глаза создавали приятное впечатление.

Мужчина заговорил тихим голосом:

- Любовь есть прощение. И любовь глубоко в нас. Не будьте хвастливы и грубы, не ищите собственных интересов, не расстраивайтесь и отбросьте сожаления. Не плодите несчастья, а возрадуйтесь истине, и тогда все ваши мысли, вера и мечты обязательно преисполнятся.

Неизвестно, сколько сотен больших динамиков, разносили голос мужчины до самого горизонта.

Люди внизу радовались его проповеди; они и в самом деле дрожали от счастья.

Слова мужчины обладали таинственной силой.

Даже через видео я ощутил, как речь вызывала во мне содрогание…

- Что это было сейчас?! - воскликнул я, одновременно унимая дрожь игрушечного тела в кармане Сохайры.

- Все-таки ты человек, хоть и ИИ, - произнесла Горговия. - Мы вот смотрим данное видео без особых эмоций, но на людей эта речь действует совсем иначе. По мнению ученых в Имперской Академии, он мог разговаривать с человеческими «душами» в собственном «локальном измерении». Непонятно, почему, но даже видео оказывают такое влияние.

- Это и есть настоящий спаситель?

- Спаситель или нет — мне, как ИИ, не понять, однако, его учение распространилось по территории Империи в мгновение ока. Сначала императоры молча наблюдали, ведь свобода веры являлась правом гражданина, но организованная Спасителем «Церковь» начала нарушать это право. Для Церкви все остальные боги, кроме Единого, были злом, отчего влияние на людей увеличивалось по экспоненте. И это не такие выступления, как на видео. Видео всего лишь специально снятая копия. Только тогда Империя осознала нараставшую опасность. Учение Церкви об «Едином Боге» было полностью противоположным традициям и ценностям Империи, отчего и само существование оказалось в опасности. Тем временем Спасителем был означен, как ближайший к Богу. Хорошей новостью оказалась весть о том, что Спаситель погиб в возрасте двадцати лет; Империя уничтожила все данные о нем, но Церковь уже было не остановить. В конце концов, около трети Империи отвоевали независимость и создали Альянс.

Горговия переслала данные собственного журнала.

- Эту информацию я раздобыла у ИИ в системе Ландиниум. Вот список рыцарей Альянса, а среди них Слибгаван, указанный как внук Спасителя. А для людей Альянса — это все равно, что быть потомком самого Бога.

 

Я выглянул из кармана Сохайры и посмотрел на экран военной ситуации.

Слибгаван вытирал платком лоб.

 

- Я — Сохайра Юлиус Мейроза, командир Десятого корпуса армии Римской империи.

- Кардинал и защитник Кейн Слибгаван, - произнес мужчина достойным тоном.

Однако, в нем совершенно не ощущалось той ауры Спасителя.

- Ваше Преосвященство, Вы ж понимаете ситуацию?

Со стороны станции показывались один за одним корабли Альянса.

Три броненосца, двадцать линейных крейсеров и еще двадцать четыре корабля вспомогательного порядка, но все они участвовали в недавней битве.

Каждый из них участвовал в бою. Если говорить еще точнее, то в полной боеготовности были только два броненосца и пятнадцать вспомогательных кораблей. Они двигались прямо к нашему флоту.

Это можно было назвать храбростью.

Ведь хотя имперский флот и состоял, по большей части, из безжизненных кораблей, безоружных и в критическом состоянии, но численность приближалась к пятистам кораблям.

Слибгаван некоторое время молчал и потом произнес:

- Я вижу перед собой только сборище гиблых кораблей, теперь ни на что не годных. И что же вы собираетесь делать с таким флотом?

Сохайра шевельнула пальцем, и Гарибальди переправил без всякой шифровки видео боя в системе Лютеция. Запись того, как рой кораблей-смертников, под моим управлением, врезались в корабли противника и взрывались. Спустя несколько минут, когда станция Альянса получила видео, Слибгаван, и так бледный, побледнел еще сильнее.

- Это фальшивка.

- Никакая не фальшивка. Ваш ИИ должен был подтвердить истинность видео.

- О-однако, то, что принцесса заставляла корабли совершать самоубийство, заставляет меня усомниться в здравости ее рассудка. Не могу даже представить, что у такого человека есть душа…

 

04

 

- Мы, Десятый корпус имперской армии, - усмехнулась Сохайра, - ради защиты Империи не устрашимся и смерти.

Хорошо сказано, однако, я не в том состоянии, чтобы управлять кораблями-смертниками.

- З-значит, будете сражаться!? - произнес Слибгаван, тело которого охватила крупная дрожь. - Флот, преследовавший вас, уже в соседней звездной системе. Он как раз приближается к точке прыжка, и скоро будет здесь.

Ложь.

Войска Альянса ведь были отброшены, а жестокая битва была всего лишь несколько недель назад.

Даже если оставшиеся легкие крейсера будут идти на полной мощности с противоположной точки системы, на путь они затратят дни.

А для прибытия подкрепления потребуются не то что неделя, если не две.

- Я понимаю, почему Ваше Преосвященство так упирается, - покачала головой Сохайра. - Вы только пытаетесь выполнить тяжелый долг командующего звездной системы. Не поймите неправильно. Мы не любим бессмысленных сражений. Гарантируем вам безопасность, если разоружите подходы к станции, дадите нам еды и боеприпасы. Хотя, еще и услуги дока потребуются; как видите, нам нужен ремонт.

- В-вруны! Разве не совершала Империя такие акты резни?!

- В самом деле, я слышала, что некоторые корпуса совершали такие действия, - вздохнула Сохайра. - Но мы не из того числа. Клянусь. Ни один из моих кораблей не причинит вреда вам.

- Думаете, я просто так поверю вашим словам? - уставился на экран Слибгаван. - Попробуете напасть на станцию, мы немедленно казним всех пленных.

- Вы захватили пленных в недавней битве?

- Нет. Вы не знали, что в этой системе находится один из крупнейших лагерей, куда свозятся военнопленные, захваченные войсками Альянса? Сейчас здесь содержится около десятков тысяч людей! А-а среди них и члены императорской семьи!

Капитан Корион обернулся к Сохайре; девушка связалась по отдельному каналу связи с Гарибальди:

- Он говорит правду?

- Данные Горговии подтверждают его слова, - немедленно последовал ответ. - Большая часть пленных занята добычей тяжелых металлов в шахтах на шестой планете.

Корион, также слушавший эту информацию, поднял руку, и Гарибальди сбросил связь с Альянсом.

- Превосходная ситуация.

- Нам стоит вернуть наших граждан из плена, - пожала плечами Сохайра.

- Однако, для этого маленького человечка это спасительный круг, так что на вряд ли он так легко выпустит его из рук.

- И что же предпринять?

- Блефовать. По моему личному мнению, у Вашего Величества столько же харизмы сколько и у Первого принца Саида. Если у маленького человечка и есть нечто достойное его предка Спасителя, но у Вас сила духа куда выше.

Сохайра кивнула, и Гарибальди восстановил связь.

- Какая, какая грубость! - крикнул Слибгаван. - Да разве слыхано обрывать связь во время переговоров?! Вы готовы взять на себя грех?!

Девушка посмотрела на него холодным взглядом:

- Можешь казнить всех пленных.

 

05

 

- Однако, хватит ли Вам смелости на такое? - продолжила Сохайра. - Но если пострадает хотя бы один пленный, я сожгу все в этой системе.

- Думаете, я поддамся на такую угрозу?! - дрожащим пальцем указал мужчина. - Я — наместник звездно-планетарной системы, кардинал Кейн Слибгаван.

- Я лишь верю, что Вы способны здраво рассуждать. Сейчас мой флот двинется дальше, к ремонтным докам. Надеюсь, Вы не станете совершать бесполезное вмешательство.

Сохайра подала сигнал, и Гарибальди активировал двигатели.

Имперский флот медленно продолжил движение.

Корабли Альянса оставались в пределах орбиты.

Через час и семнадцать минут они контактировали.

Не раздалось ни выстрела.

 

06

 

Видеоданные Слибгавана распространялись по всей звездно-планетарной системе. Слибгаван стоял один, в красной епископской одежде. Позади него горело яркое красное пламя камина. Над каменным камином висел гобелен, с изображенным на нем гербом Спасителя.

Источник трансляции — сверхбольшая станция на орбите пятой планеты.

Тогда, скорее всего, и пламя настоящее. Мощный реактор вырабатывал и избыточное количество энергии; загрязнение воздуха дымом и гарью легко устранялись автоматическими системами.

- Дети Шаки, - мученическим выражением лица начал Слибгаван, - пожалуйста, простите мою слабость. Я так и не смог отдать приказа. Как потомок Спасителя, я должен был выполнять свои обязанности, но счел правильным именно это. Да, мы должны все вместе противостоять имперскому злу, но… я не могу. Не могу видеть, как мои подданные утопают в крови и теряют жизни. Я объявляю капитуляцию. В конце концов, однажды империя падет пред величием Альянса, но а пока я слагаю обязанности кардинала, однако, это ничто, если я не смогу защитить вас. Я надеюсь, вы подавите гнев и последуете за сей имперской армией. Пожалуйста, не делайте необдуманных действий. Не заставляйте меня огорчаться за ваши поступки.

Сохайра использовала информационную панель, чтобы снизить громкость голографического изображения. Теперь болезненного вида Слибгаван беззвучно изображал жесты и пантомимы.

- И ведь этот мужчина оказался довольно слабым, стоило на него надавить. А сейчас вон как заливает, - произнес я.

- В Альянсе основная власть принадлежит духовенству. Они читают Библию, ведут проповедь с верующими, так что вещи, вроде дипломатии и прочего, являются их слабой стороной. Армия, быть может, и великолепна, но священнослужители, стоящие за ней, просто религиозные люди.

Рядом с видео плыл экран, на котором отображалась упрощенная схема расположения военных сил Шаки. Корабли имперского флота изображались множество голубых точек.

Флот разделили на несколько частей. Больший флот состоял из брошенных кораблей Ландиниума. Козерог отправил их на кораблестроительные станции, сорок штук которых витали вокруг шестой планеты.

Станции были похожи на Международные космические станции, которые я видел в новостях на Земле. Самая крупная достигала свыше десятка километров в длину.

Каждая верфь представляла из себя сеть цилиндров, от сотни метров в длину. Боковая часть цилиндров была срезана; через полученное отверстие и входили корабли. Работа продвигалась быстро, поскольку все процессы проходили в условиях невесомости.

Посреди всей сети высилась большая круглая колонна, превышавшая размеры цилиндров раза в три. Согласно анализу Гарибальди, применялась она в качестве хранилища и жилого сектора, заместо функций верфи. Ее доков вылетали группы ремонтных дронов, несшие сталь, кабели и прочие материалы.

Некоторые дроны еще занимались работой, когда Горговия даже через силу захватывала управление. Такова уж ее специализация. Хотя она вроде обещала, что не будет появляться во время нахождения на территории Альянса. Неужели она не может дождаться конца ремонта?

Тем временем тяжелые и легкие крейсера, эсминцы, боевые и вспомогательные корабли входили в назначенные доки.

Используя систему наблюдения Гарибальди, я проследил за ремонтом легкого крейсера под названием «Козерог 305».

Крейсер занял место в цилиндре, и четыре балки закрепили положение его корпуса. Вокруг налетели крупные беспилотники и начали срывать внешнюю оболочку при помощи жестких когтей и лазерных резаков.

Транспортный дрон привез к образовавшейся бреши новую партию, и внутрь корпуса влетели десятки высокоточных беспилотников. Они вытаскивали старые провода, заменяли их, делали новые соединения.

Работы шли во всех блоках.

У боевого корабля класса линкор под номером 24 полностью демонтировали носовую часть. Дроны, ожидавшие своего череда, провели насильственное подсоединение другой носовой части к кораблю.

- Как горько-то, - пробубнил я, - линкору присоединили крейсерский нос.

Сохайра провела рукой по волосам, завязанным в хвост:

- Сейчас приоритетом является скорость. На вряд ли флот преследования настигнет нас так скоро, но на войне всегда надо ожидать, что произойдет нечто нежданное; нужно быть начеку.

В этих целях оставшиеся корабли 10-го корпуса проводили минирование пяти точек прыжка в эту систему.

- Э? - вдруг заметил я.

Если заминировать все пять точек, то как мы выйдем?

 

07

 

Сохайра легла на кровать и достала из-под нее «водяной бар».

Хотя лучше назвать это ультра-твердым желе, которое одновременно утоляло жажду и аппетит.

Вкус напоминал моллюсков.

По слухам среди экипажа, желе делалось из некоторых материалов, которые применялись в строительстве боевых кораблей.

И это правда. На «Козероге» он применялся для переборок комнат экипажа.

 

Раскрыв упаковку «бара», Сохайра сказала:

- Требуется время, чтобы восстановить заброшенный флот. Так что если заминируем точки прыжка, заработаем немного времени.

- Но противник может бросить значительное количество сил на всех направлениях. И даже если мы увеличим боевые мощности, их окажется недостаточными.

- Так и предполагается. Однако, восстановив корабли, общее количество крупных кораблей превысит пятьсот. Плюс в Шаке — пять. Чтобы подавить такое количество с разных сторон потребуется две тысячи пятьсот. Альянс не обладает таким количеством кораблей.

Понятно, хорошо продумано.

Если мы действительно достигнем следующей точки прыжка без задержек, то быть может и справимся.

- Думается мне, здесь только военнопленные времен Августа, - произнесла Сохайра. - Но не было бы их, даже при учете восстановления флотских кораблей, мы бы не двинулись дальше без экипажа.

Август — так звали первого императора. Настоящее имя — Октавиан. После смерти его обожествляли как защитника Империи.

- Но получается, что некоторые из них провели в плену несколько десятков лет, справятся ли они в бою? - спросил я.

Сохайра провела рукой по панели.

Раздался сигнал, и рядом с панелью появилось лицо Кориона:

- Как Ваше состояние? Вы ж обещали, что отдохнете, пока я не позвоню.

- Капитан, что там с освобождением военнопленных? Первый корабль уже должен был прибыть?

Вокруг броненосца «Гарибальди», на котором находились я и Сохайра, сходились тюремные корабли Альянса, ранее выполнявшие различные тюремные миссии.

- Все в процессе. Пленных, которые были схвачены в недавней битве, мы немедленно укомплектовали на недостающие экипажи.

Иными словами, выживший Десятый корпус Имперской армии вновь набирал силы.

- Однако, наверное, лучше это сказать, среди пленных есть и предатели, которые перешли на сторону Иммаку, - продолжил Корион. - Даже если Альянс захватил спасательные капсулы, но могут специально вернуть принцу. Их отправили на вспомогательные суда, взятые у Альянса.

- О боевых качествах позже, как здоровье? Верно, длительное нахождение в плену сказалось на их физическом состоянии?

Корион погладил седые усы:

- Да, жизнь военнопленных выдалась тяжкой, но не смогла сломить душу имперского солдата. В физическом плане люди, конечно, ослабли, но моральный настрой на высоте. Вскоре командиры, которые занимались заключенными, прибудут на станцию. Прошу простить, что нагружаю Вас работой, но могли бы Вы прибыть к Главным Вратам? По правде говоря, я и сам хотел связаться с Вами. Думаю, было бы приятно услышать обращение Его Высочества.

Рядом с голограммой капитана появилось видео с Главных Врат.

Главные Врата — это станция управления и пропускной пункт. Общая длина станции около сорока километров, а форма походила на гигантский конус. Вокруг основания огромной конической конструкции торчали палочки, то были мосты, к которым подходили корабли различного калибра, большие и маленькие.

Военнопленные спускались с кораблей и проходили по мосту на станцию. Судя по размерам, основание Главных Врат, кажется, может вместить всех жителей Шаки.

Также там располагались таможенные пункты; людей наскоро осматривали медицинский персонал имперского флота и Альянса. Если обнаруживались какие-то проблемы со здоровьем, то отправляли в больницы, которые располагались тут же на станции, если же нет, то проходили дальше.

Несмотря на то, что жизнь военнопленного весьма сурова, некоторые выглядели совсем хорошо. Видимо, это и были те самые предатели…

Одежда военнопленных была сильно изношена и потеряла цвет. Синяя форма офицеров поблекла и приобрела серый оттенок. На фоне идеальной глянцевой плитки на полу люди выглядели особенно несчастными.

Но вот, что меня поразило, так это выражения их лиц — никто из них не признал себя побежденным.

Сохайра подскочила с постели:

- Капитан! Побыстрее устройте мне связь!

Корион склонил голову:

- А ведь предполагалось важным, чтобы Ваше Величество отдохнули.

- Я иду туда прямо сейчас!

 

Сохайра выбежала из комнаты, предварительно закинув меня в карман формы.

Женщина-офицер с удивлением поприветствовала Сохайру, и она ответила на приветствие на бегу. Свернув вправо и пройдя по соединительному переходу, девушка вышла на станционный мост, где у дверей уже ждал автоматический автомобиль.

Из динамиков раздался голос Гарибальди:

- Командир, пожалуйста, присаживайтесь, - я впервые слышал женский голос Гарибальди в виртуальном мире, так и сейчас вне корабля; видимо, он реально имеет женскую настройку.

Сохайра села, и автомобиль быстро набрал скорость. Скорее всего, это электромобиль. По сторонам моста шли члены экипажа. За считанные минуты мы достигли Главных Врат. Даже внутри автомобиля я чувствовал себя ужасно стесненным; несколько десятков тысяч пленных заполняли пространство станции.

Автомобиль остановился под временным куполом подиума. Над четырьмя колоннами растянули ярко-красное полотно. Ведь красный цвет — это цвет имперского главнокомандующего.

На подиуме стояли двое мужчин.

Один из них Корион, капитан корабля «Гарибальди» и заместитель главнокомандующего флотом.

Второго же я видел впервые. Возраст около пятидесяти, и почему-то он был с голым торсом. На натренированном теле виднелись большие шрамы. Длинные светлые волосы напоминали скорее гриву льва, темно-зеленые волосы и волевой подбородок.

Мужчина улыбнулся, но то скорее было похоже на оскал.

От этой улыбки стало не по себе.

- Так ты и есть дочка Дельсора! Нисколько не похожа на младшего братца. Однако, движения сразу выдают нашу кровь. Позволь мне выразить тебе свое восхищение!

 

08

 

Корион перед обоими склонил голову:

- Искренне прошу простить меня. По моей вине Ваша встреча с госпожой Сохайрой задержалась.

- Да не парься ты, Корион, - улыбнулся блондин. - Это я должен извиниться, что пнул того пилота по заднице. Однако, я и вправду побыстрее хотел увидеть вас. А ждать, ждать я привык! В конце концов, я ждал двенадцать лет!

Множество бывших военнопленных, заполнивших Главные Врата, одновременно засмеялись. Я даже внутри кармана формы Сохайры почувствовал, как сотрясся воздух.

Дроны, парившие над головами Сохайры и остальных, проецировали фигуру блондина в гигантскую голограмму.

Корион вновь поклонился:

- Но я даже и не думал, что с военнопленными проводил сам Его Величество Гальба.

- Ахаха! Вот ради такого выражения лица я до последнего и скрывал свое присутствие! Я и сам не мог подумать, что до сих пор останусь жив.

- Дядя Гальба? - шепотом повторила Сохайра.

- Именно. Верно, мы с тобой в первый раз видимся, Сохайра Юлий Мейроза. Я старший брат твоего отца — Гальба Юлий Градиан. Ну же, подойди ко мне, моя племянница.

Гальба втянул Сохайру с лестницы на подиум и сильно обнял.

- Спасибо. Благодаря тебе, я и тридцать тысяч воинов вновь сможем сражаться за империю.

Так же обнимая Сохайру за плечи, Гальба поднял вторую руку вверх:

- Да процветает Империя!

Дроны усилили голос Гальбы и передали его на динамики.

Тридцать тысяч солдат громогласно повторили:

- Да процветает Империя!

Даже в теле игрушки, я был ошеломлен речью этого человека.

Не из-за подобной ли харизмы в свое время Спаситель овладел умами стольких жителей империи? Не из-за нее ли люди на том видео почитали Спасителя как настоящего Бога во плоти?

Почему же так? Ответ прост.

Просто большинство тех, кто слушал его, не обладали такой силой духа.

Сохайра также имела силу повелевать подчиненными, но было мало тех случаев, где она могла проявить себя в полной мере. Да и не в харизме порой дело заключалось.

Но… Гальба был явно иного склада.

- Да здравствует Его Величество Император!

Пространство заполонил возглас тридцати тысяч людей.

 

09

 

- Как-то мудрено все стало.

Сохайра вздохнула. Место, где находилась девушка, внутренняя часть станции, столовая в гостиничном блоке.

В отличие от Империи Альянс не имел социальной стратификации, но эта столовая была явно для привилегированного класса. Под ногами лежал ковер из нежного меха, похожего на траву. Лучше сказать, это и был луг.

Судя по переданной информации от Гарибальди, некогда в Империи планета с этой травой являлась лучшим курортом, расположенном в регионе Альянса. Говорили, что изысканный комфорт манил просто погулять по ней. Однако, чтобы вывести живое и деликатное растение с планеты требовалось воссоздать окружающую среду на очень большом корабле. Три этажа, расположенных ниже этой столовой, были предназначены только для ухода за травой.

Стулья и столы были сделаны из хрустального стекла, добытого на водной планете Дебри, но также известная своей дороговизной. Одушки стульев были обиты шелком, также известный как Глам Тарантон, с планеты Сиена.

Огромные оконные рамы из черного закаленного дерева. Занавески из сапфирового бархата. За окном проецировался планетарный луг, словно являясь продолжением того, что в помещении. Мои обонятельные сенсоры уловили аромат лимона, исходящий от стекла.

Находясь в таком месте, вы непременно ощутите спокойствие. Если бы только не было истории с Гальбой.

Сохайра положила руки на стол.

- Расскажи еще раз, перед тем, как дядя придет.

Я высунул голову из кармана девушки. Через сервер "Козерога" я получил данные от Гарибальди.

- Гальба Юлий Градиан - бывший император Империи. У предыдущего императора, вашего дедушки, было двадцать один детей, а Гальба был самым старшим сыном. Кстати говоря, Ваш отец шел третьим. С молодых лет Гальба проявлял воинские таланты. Говорили, что после одной победы за другой над войсками Альянса Гальба прибыл к Первому Императору. Несмотря на то, что Первый Император пользовался огромной популярностью среди населения, он не стал сопротивляться и передал престол Гальбе. Он решил закончить объединение территории и, собрав флот из трехсот кораблей, отправился в бой с Альянсом. Это все, что точно известно. Но было много слухов. Вроде, что их полностью уничтожили войска Альянса, или то, что они оказались в ловушке черной дыры, или система прыжков отказала и они были заперты в пространстве высокого порядка, где и пропали в бесконечности. В конце концов, кажется, что они просто проиграли Альянсу и попали в плен.

Сохайра провела пальцем по серебряной вилке.

- Я вот не пойму, почему тогда Альянс не попросил выкуп за дядю? А если нет, то почему не казнили?

- Это лучше у него спросите.

Прежде, чем мои слова растворились в воздухе, по правую сторону от Сохайры открылась дверь, и в зал вошел кардинал Слибгаван, наместник Альянса в этой системе. Он носил красную форму епископа.

Позади показался и Гальба. На нем была такая же офицерская форма, как и на Сохайре, но и фиолетовый плащ на плечах.

Сохайра нахмурилась.

Фиолетовый - знак императора.

Я сделал запрос к Гарибальди в виртуальном пространстве.

- Что будет с нынешним императором, если вернется из плена прежний?

Ответ Гарибальди поступил через менее 0,1 секунды.

- По закону, когда бывший император вернется, он станет законным, но в данном случае этот закон не имеет смысла. Да и в истории Империи имеется три примера, когда ранее объявленный император оказывался живым, и все они заканчивались гражданской войной.

 

10

 

Рука Слибгавана, которой он орудовал ножом, остановилась.

На срезе китового мяса изысканно блестела подливка.

Я сидел в кармане Сохайры и наблюдал за ситуацией, благодаря запрошенным у ИИ станции видеоданным.

 

- Вы хотите узнать, почему мы оставили Его Величество Гальбу в живых, я правильно понял? Хм, верно, все оттого, что господин Гальба обладает невероятной харизмой.

- Харизма, говорите? - спросила Сохайра.

Гальба вонзил вилку в мясо, поднес его ко рту и, почти не разжевывая, проглотил.

Затем он улыбнулся, но напоминала улыбка животный оскал.

- Да знаю я, почему. Ты и прочие просто не смогли решиться. Если бы согласились на выкуп, то я бы занял трон. А я не из тех, кто трусливо прячется; так что это не выход. С другой стороны, убивать меня было слишком затратным по рискам и кто его знает, может я им еще пригожусь. Все вышло наоборот: я свободен, а ты в моих руках.

Слибгаван болезненно улыбнулся.

Весело рассмеявшись, Гальба налил вино в бокал и взглянул на этикетку:

- Это ж из системы Сол? Далековато, однако. Помнится, аж за пределами Элькораном? Кажется, легче самому сделать.

Кардинал покачал головой:

- В Шаке нет планет с естественной природой. Всю еду завозят из других систем, отчего, как вы видите, и стоимость еды значительная. Однако, наша коалиция является наследием Спасителя, и бедные системы получают больше помощи и товаров. Разумеется, и Шака выполняет задачи, которые ей положены.

Гальба фыркнул:

-Это в каком месте Шака бедная? Вы даже военнопленных здесь держали. Верно, накоплений тут достаточно. Да одна эта комната по шику устроена лучше, чем дворец Палатин.

Лицо Слибгавана побледнело.

- Видимо, Его Величество неправильно все истолковали. Это все за счет пожертвований членов Альянса, которые они даровали мне за мои тяжкие усилия. Ибо нелепо следовать пути чревоугодия.

- Вот как.

Гальба взял в руки нож и со всего размаху ударил по запеченному гусю.

От удара живот гуся разорвался и по столу потек бульон.

- Вытащишь запасы, - спокойно продолжил Гальба, - и как следует накормишь моих солдат.

Дрожа, Слибгаван закивал.

Затем Гальба обернулся к Сохайре:

- Я утерял целую эпоху. Прости уж меня. За время моего императорства я ведь толком и не занимался политикой Рима. Почти все время я так и проводил в битвах, где-нибудь далеко в космосе. Это было жалкое правление.

Сохайра мягко улыбнулась:

- Моему поколению колыбельные заменяли рассказы о Вашем героизме, дядя. И для меня только честь сидеть с такой легендарной личностью. Но лучше расскажите вот что: что же такое случилось, что Альянс смог взять вас в плен?

- Это вообще непонятная история. Тогда мой флот с легкостью продвигался вглубь территории Альянса. И вот, достигнув их главной звезды Ал-и-Зиа, я был уверен в своей победе. Наших кораблей было меньше, но воинский дух достигал высших значений. Никто из воинов не погиб. Но тут-то и началось. Когда флот вошел в пределы Ал-и-Зии, мы уловили странное радиосообщение. То было массовое вещание. ИИ сразу проверил корабль на наличие вирусов, но ничего не обнаружил, а затем он вывел видео на экран. Там выступал мужчина. Вот он произнес «Пробудитесь».

Гальба вырвал мякоть из ежа норгестума и отправил в рот.

А затем метнул нож в висевший на колонне крест, отчего Слибгаван побледнел.

- По сути-то ничего и не произошло. Я тогда рассмеялся и вырубил видео. Но с солдатами началось творится что-то странное. Вдруг все обмякли, а воинский настрой резко пал. Они стали робкими, а ведь прежде просто пылали, некоторые даже покидали корабли; касалось это всех, вплоть до последнего солдата. Судя сведениям ИИ, то было обычное видео, однако факт, что за считанные секунды флот проиграл. Альянс схватил нас в плен и поместил в лагеря. Как я позже узнал, на видео был тот самый Спаситель, о котором я слышал из слухов.

- Речь шла о пробуждении сердец людей от гнета Империи, но даже тогда Его Величество продолжало сопротивляться. Это свидетельствует о Вашей силе духа, - произнес Слибгаван и элегантно отправил в рот вареную креветку. - Несомненно, что империя предприняла все меры по уничтожению первичных данных о Спасителе. Однако, один мужчина смог-таки в нашей огромной вселенной отыскать подлинники.

- Эта тварь Сеналес, - лицо Слибгавана исказилось гневом.

- Сеналес? - переспросила Сохайра.

- Черный рыцарь Сеналес — глава рыцарей Форуса. Он еще молод, всего лишь тридцать лет, но занимает пост командующего войсками Альянса. До сих пор он не проиграл не одной битвы, а первой военной победой стал пятый бой в Ал-и-Зие, когда он поймал в плен Его Величество Гальбу.

Слибгаван махнул рукой и рядом появилась голограмма чернокожего мужчины, в черном боевом костюме и с черными, как смоль, вьющимися волосами. Тонкие, но глубоко посаженные глаза излучали холодный свет.

- Мы — Альянс — в то время оказались в хаосе. Солдаты были подавлены и не желали подчиняться, а имперская армия была уже на подходе. Тогда-то Сеналес, еще ученик рыцаря, и предложил идею воспользоваться видеозаписями Спасителя. Конечно, мы одобряли эту идею, но ведь записей нигде нет, ответили мы ему.

Сохайра кивнула.

Слибгаван усмехнулся:

- И вот, что он ответил: «видеоданные Спасителя есть в космосе». Поняли? Спаситель несколько раз выступал в системе Ал-и-Зиа и это транслировалось в радиопередачах. Но, видите ли, часть спектра волн, которая распространяется на скорости света, не рассеивается о планеты. Получается, что даже спустя сотню лет, та трансляция плывет по вселенной и по сей день. Сеналесу просто надо было рассчитать примерный прогресс и выйти на нужную точку прыжка раньше имперского флота.

Гальба ударил кулаком по столу:

- Когда теперь фокус не повторить, я не проиграю! Я обязательно прикончу его!

Однако, как оказалось, ловушка Черного Рыцаря уже поджидала нас.

 

Мы и не заметили, как прошло несколько месяцев.

 

---