Непревзойденный: Реинкарнация в ИИ Космического Линкора - 3 том Глава 4. Часть 01.10.

Глава 4. Трехмерное касание Нельсона.

 

1

 

Тело изрядно пострадало, чтобы двигаться. Сейчас я находился в теле интенданта снабжения при 8-м корпусе императорской армии, Слейн Слассен. Ей было двадцать два года.

Спустя неделю взятия «Пандоры» имперскими войсками она поднялась на ее борт, прибыв на грузовом корабле, привезя различного рода товары. Но три дня спустя умерла.

То была случайность. В памяти имелись воспоминания, но даже мне было трудно в такое поверить. Тогда она, как обычно, везла тележку с едой и сладостями, но по пути нечаянно столкнулась с одним из солдат. Попятившись от столкновения, она ударилась о тележку, горячий кофе вылился ей на ногу, отчего она рефлекторно дернула ею и ударила по солдату, а тот в ответ выстрелил.

Я реанимировал тело девушки, но, задавшись целью ее дальнейшей отправки в передовой медицинский на Риме, выполнил реабилитацию «посредственно». К сожалению, слишком «посредственно». Из-за чего сейчас, в теле девушки, в палате интенсивной терапии, даже пошевелиться не мог.

Не оставалось никакого иного выбора, как просто наблюдать за выходом большого флота во главе с Октавианом вместе с «Луной». Число кораблей огромно. Октавиан установил контроль над всеми верфями и загрузил их на полную. По сравнению с новым флотом, любой прежний, вроде 10-го, казался жалкой мелочью. С такой силой возможно уничтожить любую известную человеческую территорию.

С крыши небоскреба репортер указывал на небо, сообщая о вылете Октавиана. Был полдень, но очертания «Луны» виднелись особенно отчетливо. И в моей голове возникла знакомая картина. Когда Иммаку устроил великий пожар на Риме, направив на него выхлопное пламя «Луны». И на изображении в реальном времени что-то блеснуло. «Э?» - пробормотал репортер. А я вздрогнул от мысли о природе этой вспышки.

Это был свет от орудий. Не только «Луны». Весь небосвод усеяли такие вспышки. Флот бомбардировал Рим. Первый снаряд ударил в нескольких километрах от больницы, в которой я находился. Энергия металлических снарядов, летящих со скоростью в десятки тысяч километров в час, в момент контакта с землей преобразовывалась в мощь десятков атомных бомб.

Не было времени даже почувствовать смерть.

 

2

 

В то время я, в теле бывшего младшего лейтенанта Альянса, Жана Зея, осматривал тела.

Жан Зей был очень красив. Белоснежная кожа, а аккуратные черты лица будто лепили со скульптуры. Внешним видом он очень понравился женскому составу Императорской армии, дислоцированной на «Пандоре», поэтому, несмотря на военное прошлое в рядах Альянса, мне удалось получить работу по распределению трупов в 8-м медицинском центре.

- А что насчет В1375? - спросил я, набирая номер.

Передо мной на антигравитационных носилках лежал труп могучего бронированного пехотинца. На бирке, привязанной к щиколотке, был номер, мной озвученный.

- Нет, у него есть семья.

На данный момент я в паре с тем, что обитал в медицинской системе, отправили в ряды армии уже одиннадцать солдат-мертвецов. Точно известно, что один из них сумел выполнить задачу, но в течении месяца объявился мальчик, похожий на Октавиана и занял трон. И назвался он тем же именем.

Что вообще происходит, мысленно спрашивал я себя.

- Ни от кого нет вестей, что думаешь? - обратился я к себе в медицинской системе.

- Уж ничего хорошего, - ответил он.

- Полагаешь, Октавиан скоро догадается?

- Пора пришла, наверное, - сказал он. - Подготовь оборудование, иначе «размножение» не удастся.

- Этим вечером получу новое. Затем скопируем тебя и перенесем в 7-й медицинский центр. Хм, как-то хлопотно. Не проще ли тебе просто взломать сеть?

- Нет. На линкоре, какой бы ни была слабой система, сетевая защита может убить меня, подобно вирусу. Поэтому тебе как программисту надо копировать меня напрямую. По мере роста медицинского обслуживания количество трупов увеличиться. И мы еще раз попробуем его убить!

Я прикрыл глаза рукой.

- Но стоит ли так поступать? Разве достойно так поступать с телами мертвых?

- Мертвые ничего не чувствуют. У них нет квалии.

- И только в этом проблема?

- Только в этом.

Нет, пусть даже мы и пытаемся одолеть Октавиана, но использовать трупы таким образом нельзя, однако для меня — ИИ медицинской системы — проблемы в этом, судя по всему, не было. Возможно, на меня влияли воспоминания Жана Зея.

Внезапно пол задрожал.

В коридоре раздался сигнал тревоги.

- Нас атакуют?! - закричал в инкам имперский командир; судя по знакам различия, полковник. - Быть не может! В этой системе не должно было остаться противников! ИИ «Пандора»! Приказываю доложить ситуацию!

Парящий дрон проецировал происходящее.

Ремонтные корабли, корабли сопровождения и прибывающие издалека корабли стреляли по «Пандоре». Командир потерял дар речи. И не удивительно: «Пандору» атаковали свои же корабли. Тем временем, разбросанные по системе корабли стекались к нам.

- Что происходит?! - закричал полковник. - Неужто все поддались под влиянием хваленного Спасителя?! Поднять защитное поле! Пункт управления, слышите меня?.. Открыть огонь из рабочих орудий!

- Этот приказ невозможно выполнить, - ответила ИИ «Пандора».

- Почему же?!

- Из-за добавленной программы. Нельзя совершать действия против членов императорской семьи. Приказ об открытии огня дал император. В соответствии с тремя законами, я сумела отклонить запрос на самоподрыв, но действия против нынешней атаки ограничены.

«Императорская норма» - специальная дополнительная «норма», добавляемая ко всем имперским ИИ.

- Видимо, он узнал, что я здесь, - сказал я, ИИ медицинской системы.

С очередным толчком в коридоре раздался взрыв. Подобно огненной змее, пламя мчалось по проходу, в конечном счете поглотив и командира, и меня.

 

3

 

Глазами Рики Фрозена, сироты, искалеченного войной, с закоулков планеты Аль-И-Дзиа, я видел взрыв «Пандоры».

«Проклятие», - невольно выругался я.

«Пандора» погибла, а значит, и я, множивший солдат-мертвецов, тоже погиб.

Непростая ситуация.

Сколько из одиннадцати еще уцелели?

В большинстве случаев требует процедура регенерации, как и в случае с Сохайрой. Но как теперь?.. Такие приборы, вроде сканирующего устройства, на дороге не валяются.

Вновь я поднял взгляд к небу.

С небес летел очередной «метеор смерти».

 

4

 

Планета Сайкё напоминала Землю, а точнее, Японию. На большей части царил мягкий, умеренный климат. Сушу представляли массивы, не такие большие, как континенты, но и не маленькие, как острова. В основном ее покрывали горы с лесистыми склонами, но несколько равнин усеивали поля. По одному из полей шла железная дорога, ведя к густонаселенному городу, с одноэтажными зданиями. Я увеличил изображение с внешней камеры «Асагаясина», который висел на орбите: то был паровоз.

- У планеты располагается космическая верфь, а там паровоз? - воскликнул я.

- Жители этой планеты достигли религиозного уровня преклонения пред технологиями. Они работают над развитием передовых технологий, но при этом сохраняют старые. Согласно легенде, этот паровоз был привезен первыми поселенцами из «дома». - ответил ИИ «Мусаси», который, как и я, находился на ремонте, но в соседнем доке.

- Действительно, те детали обладали поразительной точностью. Это ведь превышает уровень ИИ, не так ли?

- У нас есть «нормы», ограничивающие использование ИИ в качестве оружия. Ведь, как правило, его используют в качестве убийцы, однако в качестве ремесленника он может создать нечто лучшее. Ах да, слышал, ты разрабатывал нелетальное оружие? Электромагнитная бомба, вроде?..

Мне стало не по себе.

- Я потерпел неудачу. Сильнейшее в истории электромагнитное оружие в симуляции даже защитное поле крейсера не смогло пробить.

- Жаль. Со столь гуманным оружием и ИИ не пришлось бы переживать стресс.

Я собирался ответить, но связь прервалась. Меня вызывали. Место — конференц-зал на военной базе «Курэ». Я немедленно переключился.

 

5

 

В зале висела тяжелая атмосфера.

При помощи камеры на потолке я оглядел собравшихся.

Во главе комнаты, в японском стиле, примерно на сорок татами, сидел Спаситель. По обе стороны от него — два адмирала. Сунарес, Папа, Сохайра, Клюква, Киборг, адмирал Саландра и Вега сидели в таком порядке. Все были одеты в хакаму.

- Асагаясин, ты прибыл? Значит, все собрались. Шпионы сообщили мне: Римский Император начал действовать.

- Готовность флота — 90 процентов, - сказал капитан, нынче адмирал, Ногизи и бросил гневный взгляд на Сунареса. - Через сутки-двое мы полностью восстановим нашу оборону.

- Угу, но этого недостаточно. Необходима всеобщая мобилизация.

Генералы удивленно посмотрели на Спасителя. «Всеобщая мобилизация в Альянсе — аналог Священной войны в Риме», - объяснил мне Мусаси.

- Господин, - почесал лысину Ногизи, - Империя, разумеется, могучий противник, но мы ведь до сих пор не поддерживали Альянс в его борьбе. Альянс уже давно ведет жестокую борьбу и ею истощен; не слишком ли еще и всеобщую мобилизацию объявлять?

Спаситель поднял руку. И посреди зала появилась голографическая проекция. Огромный флот атаковал планету: дождь из масс-снарядов падал на землю, и поднявшиеся пыль и песок образовали пелену черных туч. Бомбардировка не прекращалась ни на секунду, и вскоре планету окутали красные языки пламени, точнее, магмы. Взрывы спровоцировали извержения вулканов. Голограмма уменьшилась и переместилась в угол комнаты, сменившись новой. Снова планета. Но уже после бомбардировки. Изображения сменяли друг друга.

Всего было сто одиннадцать уничтоженных планет.

- И это только известные нам данные, - сказал Спаситель. - Скорее всего, их гораздо больше.

Я услышал сдавленные всхлипы. А у Клюквы были заметны и слезы. Молчаливо текли слезы и у Сохайры. Ведь первой уничтоженной планетой был Рим.

- Что черт побери происходит?! - сказал Ногизи. - Император сошел с ума? Зачем уничтожать планеты? К тому же большая часть — имперские!

- Единственное, что мы знаем, это то, что он намерен уничтожить человечество и все им созданное. Он разделил флот на десять корпусов, но в каждом из них до двухсот крупных кораблей. На своем пути они уничтожают все обитаемые планеты, и эта волна разрушения движется очень быстро. Ужасающе быстро. Он заранее захватил торговые и посыльные корабли, отчего все планеты находятся в мирном состоянии. Часть имперских сил уже достигла системы Мидуэй.

- «Мидуэй»?! - воскликнул адмирал. - Да это же наши глаза и уши!

- Надо немедленно что-нибудь предпринять! - сказал другой адмирал.

- Но у нас ведь две тысячи кораблей! То есть, в десяток раз больше, чем у них в корпусе. Каким бы не был хорош имперский флот, но мы сможем!

- Успокоитесь, - тихо сказал Спаситель.

И адмиралы вернули самообладание.

- Мы уже направили гонцов в приграничные страны и во Вторую империю.

«Вторая империя»? - спросил Сунарес.

- Да, небольшое государство под правлением Гальбы. Но слишком многого я от них все равно не жду.

В электронном пространстве меня била тряска. «Так вот оно, - говорил я себе. - Об этом говорил тогда Спаситель. Этот «ужасный способ». Действительно, если все люди будут уничтожены, он не сможет воскреснуть. И учитывая, что ряд людей не подчинятся приказу о самоубийстве, Октавиан решил действовать силой. Однако… почему живя уже не одну сотню лет, он решил именно в это самое время? Возможно ли, что это я как-то повлиял на него? Иными словами, не я ли стал причиной гибели миллионов и миллиардов людей?..»

Я посмотрел на Сохайру. Девушка плакала. Но причина вовсе не в словах Спасителя: в ней нет квалии, слова ничего в ней не рождают. Она просто реагирует так, как реагировала бы Сохайра при жизни.

- Разница в числе кораблей велика, - словно издалека слышался голос Спасителя, - но в битве играет значение не только количество. Сначала подумаем, в какой системе лучше принять бой.

- Направимся в Мидуэй! - высказался первый адмирал.

- В ней мало планет и нет астероидного пояса, - возразил второй. - И вообще, о битве на вражеской территории и речи быть не может. Необходимо их самих втянуть.

- Глупец! Собираешься просто так сдать Люцию или Дейт?! - ударил первый по полу.

Спаситель закрыл глаза и молча слушал.

Я оставил часть себя в конференц-зале и удалился.

Сама мысль, что я мог стать причиной гибели такого множества людей, угнетала меня. Если оставить все как есть, я мог и самоуничтожиться.

В электронном пространстве я создал пещеру и сел в ней, обняв колени. Когда в реальном времени прошло три часа и сорок две минуты, там я пробыл уже неделю. Вычислительные мощности нового «Аякса» были огромны. Вне боя субъективное время можно значительно увеличить.

Кто-то пробивался в пещеру. Это был «другой я» Неужто произошло что-то, с чем он не мог справиться в одиночку? Я дал разрешение на вход, и в пещере появился он. Крепкое тело, смуглая кожа, сильный взгляд — то был Спаситель.

Осмотревшись, он сказал:

- Ты можешь создать, но взамен сидишь в этом мрачном логове. Нездоровый признак.

- Как Вы здесь очутились? Вы проецируете это в конференц-зал?

Такое произошло перед тем, как Сохайра запечатала меня.

- Нет, - покачал он головой. - Это обратное сканирование разума. Мозговые волны заменяются электронными, за счет чего я получаю доступ к этому пространству как псевдовиртуальная сущность.

- То есть…

- Совсем как ты. Личность в цифровой оболочке. Наверное, играет роль и то, что наши квалиа схожи. И успех без отключения мозга был вряд ли бы возможен.

- Что с совещанием?

- Закончилось. Генералы вернулись на флот и готовятся к отправке.

«Другой я» прислал протокол.

- Несмотря на «контроль», Вы придаете большое значение мнению подчиненных, а могли бы просто приказать.

- Важно, чтобы принимающий решение понимал и свою ответственность за него. А уж если наши цели сходятся, то отпадает потребность и в «контроле».

Спаситель сел против меня.

Некоторое время мы молчали.

- И Вы ничего не скажете? - спросил я.

- Мое слово действует на квалию, и кем бы ты ни был, частичный «контроль» все же будет. Вот скажу я «Соберись с духом» и тебе полегчает, но в этом и проблема. Чтобы одолеть Октавиана, каждый из солдат, включая тебя, должен обладать настоящим боевым духом. Ведь числом мы уступаем.

- Тогда зачем Вы здесь?

- Объяснить. Он отдал бы «приказ» в любом случаем. Был бы ты здесь или нет. Обязательно.

- Но откуда Вам знать?

- Естественно, - улыбнулся он. - Ведь я суть он. И еще - «это самое время» справедливо для всех живущих ныне. А без тебя бы не было шанса на «желание», и всему миру оставалось бы ожидать только уничтожения.

- «Всему миру»?

- Так ты не заметил? - нахмурился он. - Наверное, я сказал лишнее.

И наконец до меня дошло. Причина, по которой Октавиан выбрал путь физического уничтожения, заключалась в том, что он хотел уничтожить и носители ИИ в том числе.

- Мир, в котором ты родился, создал ИИ, а значит, и на том уровне есть вероятность возникновения квалии, а следовательно, и перерождения Октавиана. Так что твоя «Земля» тоже под угрозой.

- Но ведь Священное Древо нельзя уничтожить?

Но данные можно стереть, а вместе с ними и «Землю». В конечном счете, «Земле» все равно суждено исчезнуть?.. Вероятно, отражая мои чувства, пламя свечей тускнело, а в пещере становилось мрачно.

Спаситель хлопнул меня по плечу.

- Не теряй надежды. Будь я на его месте, не стал бы ее рушить. Ведь это все равно что заложник.

Вокруг еще мрачнело.

Спаситель открыл рот, намереваясь что-то произнести, но передумал. Внезапно он снова хлопнул меня по плечу. «Что в этот раз он хочет сказать?» - подумал я, но взамен услышал только женский голос.

- Асагаясин, подними голову.

И я поднял.

Передо мной стояла Сохайра.

- И какой из тебя воин тогда? - сказала она из темноты, держа меня за плечи. Фигуры Спасителя уже не было.

Я покачал головой.

- Прекрати. Не воин я. Обычный старшеклассник.

- «Старшеклассник»? Это что?.. Асагаясин, позволь сказать. Любому человеку приходиться бороться. Ради любви, семьи, друзей. Каждый в той или иной мере воин.

Я скинул ее руки с плеч.

- Тебе не понять моих чувств! Из-за меня могут погибнуть миллионы людей! И в моем прежнем мире, наверное, многие умерли! Тебе этого не понять!

- Нет, не понять. Ведь я уже умерла.

Я замолчал.

- Меня в этом мире больше нет, - продолжила Сохайра. - Но прежняя я, думаю, поступила бы также, - сказала она и изо всех ударила меня по щеке.

Это был сильный удар. Я свалился с камня, на котором сидел, и стукнулся лбом о землю. «Э?» - поднялся я и посмотрел на девушку. Кажется, «другой я» постарался, чтобы я ощутил этот удар.

- Соберись, - сказала она привычным при жизни сильным голосом. - Я потеряла все, но у тебя есть еще шанс. Не потеряй и не упусти его.

Верно. Сохайра все потеряла. Связь с квалией давно утеряна. И передо мной только пустая оболочка, ее тень. Может, она переродилась в ИИ линкора?..

Конечно, здесь ее больше нет. Я понимал это, но схватил ее за руку и обнял. Она тоже меня обняла. Я чувствовал ее присутствие в своих руках, а вокруг биение ее души. Мне хотелось верить, что если ее крепко обнять, то квалиа непременно вернется в покинутое тело. Не знаю, сколько времени так прошло.

- Асагаясин, пора идти…

Но ничего не вернулось.

- Знаю. - И я ослабил объятия.

Она отдалилась.

Но внутри пещеры стало светлее. Свечи горели ярко. А в тех местах пещеры, где касалась ее рука, кажется, проникал свет солнца; снаружи шли многочисленные запросы на связь.

И весь этот свет озарял ее профиль.

 

6

 

- Граждане империи, надеюсь, что каждый из нас выполнит свой долг по достоинству. - Спаситель стоял на мостике флагманского корабля «Мусаси». ИИ «Мусаси» держал каналы связи открытыми, поэтому я наблюдал за происходящим на корабле без особых проблем.

На капитанском кресле сидел адмирал Ногизи.

А Спаситель уместил свое крупное тело на штабном. Сама величественная и полная уверенности его фигура внушала людям уверенность и надежду. Его слова передали на двести двенадцать крупных и пятьсот вспомогательных кораблей.

К моему удивлению экипаж Мусаси не шумел, а только тихонько кивнул на слова Спасителя. Такое я наблюдал и на остальных кораблях.

- Что произошло? Все разом оглохли?

- Грубое выражение эмоций — не единственный способ, - ответил ИИ «Мусаси». - Чтобы настроиться и поднять свой дух, достаточно просто принять слова Спасителя.

Местом сражения была избрана система Коми - «Гигантское море». В этой системе располагалось три планеты с водной атмосферой. Рыбы и моллюски, выращиваемые здесь, были известны далеко за пределами системы. Особым продуктом была вымачиваемая на четвертой планете рыба, кисловатый вкус которой, похожий на сыр, мог вызывать сильное привыкание. Это была важная система с культурной точки зрения, но ни военных объектов, вроде верфей, ни станций тяжелой промышленности, ни астероидов, ни газовых гигантов, подходящих для добычи полезных ископаемых здесь не было.

Из пятисот двухсот миллионов населения больше половины были уже эвакуированы. Именно простота эвакуации населения и побудили к ее выбору. Все прилегающие системы имели четыре и более точек прыжка, поэтому транспортники работали очень быстро.

Вскоре никого не осталось.

В составе имперского флота шли более тысячи трехсот крупных и около двух с половиной тысяч вспомогательных кораблей. Разрыв даже не в два раза. Слишком отчаянные цифры могли вызывать только смех. И сколько мы сможем противостоять этой армаде.

Имперский флот разделился на три группы. В центральную входили около семисот кораблей, по формации она напоминала морскую звезду. По обе стороны шли группы по сто пятьдесят, в основном состоявшие из быстроходных линейных крейсеров, в формации конуса. А позади была «Луна».

Наш флот также разделился на три группы. В основной шли сто шестьдесят крупных кораблей в конической формации и со мной, «Асагаясином», во главе. Согласно данным аналитиков, я мог противостоять сразу пятидесяти кораблям. В боковые группы входили по двадцать пять крупных кораблей, что выглядело, конечно, несравнимо с имперскими.

На «Мусаси» поступил входящий сигнал с нового «Козерога», хотя сенсоры указывали на источник в «Луне». Впрочем, «Козерог» мог находится в ее доке.

ИИ «Мусаси» произвел подключение.

На экране появился белокурый мальчик.

- Давно не виделись.

Спаситель кивнул.

- Ага, давно.

- Девяносто семь лет, если не ошибаюсь? Но я рад, что ты жив, а не ушел один в «тот мир». Ты столько лет не появлялся, что я даже забеспокоился.

- А ты не волнуйся. Пока не исчезнешь ты, не исчезну и я. Ведь моя ответственность — это моя ответственность.

- Энтузиазм велик, - рассмеялся Октавиан, - но в этот раз, кажется, ты слабо подготовился. И что же ты намерен со столь жалким флотом?..

- Но ты сам не переборщил ли? Многие твои корабли очень грубо сделаны. Да и квалификация экипажей, полагаю, совсем ни к черту.

Я перевел взгляд на внешние камеры.

Краска на имперских кораблях была яркая, но покрытие на многих неравномерное, а на некоторых проглядывал серебристый фон. Некоторые турели еще находились в отключенном состоянии; верно, из-за того, что были неисправны. Данные сенсоров указывали на нестабильное защитное поле.

Изменил обзор камеры на сто ближайших имперских кораблей. Также ужасное состояние. И довольно сложная формация в виде звезды при увеличении показывала на неравномерность построения. Весь строй держался за счет ветеранов, удержавших ключевые точки. Например, такие, как «Гарибальди»; от воспоминаний о ней сжалось в груди.

- Я построил тысячу кораблей менее чем за три месяца. Все работали без сна и отдыха, но все-таки потеря качества была неизбежной. Пришлось крепко покомандовать.

Бессонница, вызванная «контролем»… даже не хочется представлять, как это выглядит.

- Но откуда ты взял столько строительных материалов? - спросил Спаситель, скрестив руки на груди. - Хотя не говори, я сам вижу. «Луна»… здорово уменьшилась, не так ли.

Действительно. Раньше ее диаметр составлял около трех тысяч километров, а сейчас едва ли доходил до тысячи.

- Ради восстановления флота и континента-»сапожка» она довольно исхудала. Ахах, коль Рим равно уничтожен, наверное, стоило на него не тратиться. Однако, даже без «Луны» разница столь велика, что вам не справиться. Спрошу раз: не умрете ли вы сами? Это сэкономит нам уйму времени.

Разумеется, никто из наших кораблей не самоподорвался.

Октавиан радостно улыбнулся.

- Вот так и надо бороться. Итак, начнем.

Кивнул и Спаситель.

Но никто не атаковал.

Каждый изучал пробелы в построении. И хотя в имперских рядах таковых было множество, но из-за огромного количества кораблей они могли легко взять в окружение, если только не выгадать удачный момент. Так и имперские силы, учитывая все факторы, не шел на слепую атаку.

Обе стороны начали слегка менять строй, словно зазывая противника напасть первым.

«Ах да, Асагаясин - поступило сообщение от Октавиана. - А у меня есть для тебя подарок. Награда за то, что ты убил меня». Вперед имперских флотов выступил небольшой торговый корабль. И тихо приближался к нам.

«На этом корабле твоя «Земля», который мы извлекли из «священного древа». Пожалуйста, прими его. Однако, корабль старый, надо быть осторожнее. Мало ли что...»

Внезапно торговый корабль остановился прямо посреди обоих лагерей.

«Например, двигатель выйдет из строя, - с напускной печалью помахал головой Октавиан. - Ох, быть не может. Со мной только что связался его ИИ: кажется, реактор критически поврежден. Если ничего не предпринять, в течении пяти минут пройдет его перегрузка… Лучше быстрее забрать».

- Асагаясин! - крикнула Сохайра.

Вега и прочие свесили головы.

«Наша «Земля», - сказал «другой я», - состоит из близкой к бесконечности сосуда «священного древа». Ее невозможно перенести».

До взрыва реактора оставалось четыре минуты и пятьдесят две секунды. На полной тяге мне удастся добраться до корабля за три минуты.

«Асагаясин», - обратился по связи Спаситель.

Да знаю я.

Знаю, что мне следовало делать…

Я активировал двигатель на полную мощность.

 

7

 

В рядах императорского флота началось движение.

Основной корпус в такт моему выходу выдвинулся вперед.

Понимал я, что Октавиан опасается меня, но не настолько, чтобы отступить. Все равно он настроен меня убить.

- Выпустить «жуков», - приказал Спаситель.

Ангары крупных кораблей, в том числе «Мусаси», раскрылись. Подобно крылатым жукам, оттуда вылетели небольшие корабли, длиной около двадцати метров. Строение максимально простое: двигатель, малый реактор и таран в качестве оружия. Роем они последовали за мной.

Я добрался до торгового корабля. Старого образца, он был трехсот метров в длину. Вооружения нет. Вероятность того, что «Земля» на его борту близилась к нулю. И все же…

Мелькнула вспышка света. Произошла перегрузка реактора торгового корабля. Мощная ударная волна била по мне. Защитное поле не сдерживало всего натиска. Это как если бы от удара тяжеловесного кикбосера разорвало внутренний орган.

Система контроля повреждений вела отчет. Поврежденные части перечислялись одна за другой. Искривление семи балок, «ребер» корабля, выход из строя турелей со второй по четвертую, 4-й уровень повреждения брони, снижение защитного поля до сорока процентов.

- Асагаясин! - сказала Сохайра.

- Вроде живой, - ответил я, но нет сомнений, что я получил много повреждений.

- Можешь сражаться?

Бой был неизбежен: имперский корабль был близко.

Но в этот момент рой «жуков» атаковали противника. Один пробил корпус вражеского линкора тараном, будто защитного поля и не существовало. В корпусе зияла идеальная дыра, как от швейной иглы. Через нее вырвались огонь и воздух.

«Жукам» удалось вывести из строя до пятидесяти имперских кораблей. Но следующие корабли, будто заранее зная об их существовании, просто уходили с курса. «Жуки» напоминали маленьких слонов: разрушительные, но с очень низкой маневренностью. Сделав наконец разворот, они направились назад в наш строй. Видимо, энергия иссякала.

Через открытую линию связи Октавиан рассмеялся.

- Думали, что мы ничего не знаем о «жуках». К вашему сожалению, разведка наша превосходна. В доке «Луны» к тому же сохранилась запись о ремонте «Голговии». Вы же использовали оружие ей подобное? Наши инженеры сделали великолепные выводы насчет возможного вооружения.

- Вперед, - проигнорировал его слова Спаситель. - Не позволим потерять «Асагаясин».

Флоты сошлись. Вокруг немедленно засияли вспышки, несущие смерть. Летели масс-снаряды. Линкоры выплевывали обломки, огонь и экипажи. В сети ИИ слышалось «стреляй, стреляй, стреляй!» - то был Нагато. Ему удалось уничтожить два вражеских линкора. «Мусаси» обладал большей силой, и потому противостоял сразу пяти. Взрывы, взрывы и еще раз взрывы. Будто бушевал ураган из снарядов.

Мимо меня дрейфовал подбитый линкор Альянса. Ему пробили реактор, который стал перегружаться. Через секунд четыре корабль разорвало на атомы.

Обе стороны отличались силой, но вскоре дала о себе знать разница в числе кораблей. Нас начали теснить.

Имперский линкор мчался на «Нагато». Корпус линкора был испещрен следами от снарядов, но за счет уцелевшего двигателя здорово сократил дистанцию. Нагато открыл огонь, и броня линкора разлеталась на обломки, оторвало турели, но тот продолжал нестись на него. Я из еле действующей 4-й турели ударил по хвосту линкора; он потерял курс и ушел в сторону. «Я не собираюсь тебя благодарить», - передал сообщение ИИ «Нагато».

Ко мне приближались пять линкоров Империи. Сосредоточенной бомбардировкой я уничтожил их. Но, оглядевшись, понял, что поле боя превращалось в бойню.

Небольшие корпуса по двадцать пять крупных кораблей просто смели, и в конечном счете они стали отступать. Имперские корабли не гнались, но охватывали флот Альянса по трем измерениям, закрывая «мешок».

«Хиэй» получил удар в правый борт. По сети раздался истошный вскрик. У «Нагато» оторвало третью турель. И так по всем кораблям. В ответ корабли уничтожили немало имперских кораблей, но каждый потерянный корабль немедленно восполнялся новым.

Корпуса противника грозили сомкнуться. Если мы попадем в полное окружение, нам не миновать гибели.

- Господи! - крикнул адмирал Ногизи.

- Отвести корабли! К точке прыжка! - сказал Спаситель.

Корабли развернулись и устремились к не заблокированной стороне. Но корабли очень уязвимы для атак сзади. Линейные крейсера «Микаса» и «Хомура» получили повреждения двигателей и не могли двигаться; их скоро окружили. Под шквалом огня они взорвались.

- Строй! Сохранять строй!

Ситуация казалась безвыходной, но харизма Спасителя удерживала людей от паники. Образовав небольшие отряды по пять-шесть кораблей, силы Альянса выдерживали натиск.

- Сможем ли мы уйти, - пробормотала Сохайра.

«Мусаси» открыл огонь с флангов. Вокруг него — флагмана — кружили более десяти кораблей противника. «Господи наш! Я иду к Вам!» - крикнул капитан линкора «Хиэй» и собирался развернуть корабль. «Глупец! Живо отступать, я сказал!» - ответил Спаситель. «Но… если с Вами что-что случится...»

Верно, если Спаситель погибнет, битва окончена. К тому времени, когда он переродится, флот будет уничтожен.

Я устремился в проем между «Мусаси» и имперскими кораблями. Первым снарядом я угодил в нос одному противнику, вторым — в двигатель другого.

- Положитесь на меня! - сказал я.

- Ты ведь понимаешь, что все только начинается, - сказал Спаситель.

- Конечно.

Я начал стрелять. Обычные ИИ связаны «нормами», и большую роль играют люди-стрелки. Но я не связан ими и способен показать всю мощь ИИ. Эффективность стрельбы увеличивалась на две тысячи пятьсот двенадцать процентов.

Я прикрывал отход кораблей Альянса.

Тем временем имперских кораблей становилось все больше и больше. Но сколько бы не погибло моих товарищей, я не испытывал страха. Эта храбрость сводила на нет способность Октавиана к «контролю».

Три вражеских линкора атаковали одновременно, и двадцать два снаряда летели по спирали, четыре из которых били прямым курсом. Я сосредоточил оборонительное поле на местах возможного попадания. Раздались искры контакта.

Впереди появился еще один корабль. Я включил таран и ударил ему в хвост. Потерявши хвост, изуродованный корабль потерял управление и завертелся. Затем туда угодил шальной снаряд и раздался взрыв.

Уже покинули поле боя 75 процентов.

«Еще немного», - подумал я.

И в этот момент со стороны линкора, которому оторвало хвост прилетел масс-снаряд. Из-за неожиданности реакция оказалась запоздалой. Вот какова вероятность, что человек-стрелок попадет по цели из вращающегося линкора?.. В любом случае, произошло невероятное.

Снаряд прошел в брешь защитного поля, угодил в правый вспомогательный двигатель и повредил главную энергетическую трубу. Стараясь избежать перегрузки реактора, «другой я» принудительно уменьшил мощность до уровня менее одного процента. Защитное поле исчезло, турели отключились. Свет на борту погас, перейдя на аварийное. В темноте я услышал восклик Клюквы, сидящей перед консолью датчиков.

Имперские корабли не атаковали. Был ли то приказ Октавиана, я все равно не мог сопротивляться. Ко мне приближались шесть крупных кораблей и восемь линейных крейсеров.

Процент эвакуации сил Альянса уже был 95.

«Молимся о твоем спасении», - пришло сообщение с «Мусаси». И я молча взглянул им вслед, когда они приближались к точке прыжка.

 

8

 

Притягивающий луч «Луны» поймал меня. И затянул в один из своих огромных ангаров.

Флот Альянса исчез в точке прыжка около получаса назад.

Имперский флот преследователей тоже вскоре достигнет этой точки прыжка.

Имперские силы весьма быстро реорганизовались. Несмотря на примерно двести потерянных кораблей, в строю оставалось еще огромное их количество. Учитывая, что большую потерю нанесли «жуки», урон так и вовсе минимален.

Видимо, сыграло роль и «пророчество Луны» - сверхточная симуляция событий. Данная симуляция происходила по обе стороны, но разница в вычислительной мощности была непреодолима.

Гигантские «челюсти» Луны сомкнулись. Луч приземлил меня на поверхность. 7-я турель сразу отвалилась. Я был похож на кучу металлолома.

Корабли Империи отбуксировали меня, вежливо подавляя мои орудия и защитное поле лазерами ближнего действия.

В задней части ангара появились солдаты и многоногие «пауки»-танки. Всего триста пятнадцать бронированных пехотинцев и двадцать три танка. На линкоре, вроде меня, обычно размещалось около пятидесяти солдат. В целом перевес был раз в шесть.

«Кажется, пришло время», - пробормотала Сохайра и проверила штурмовую винтовку. Гигант Киборг держал в руках нечто орудия Гатлинга. Клюква взмахнула вибро-ножом. Все на мостике проверили пистолеты и автоматы. Бронированные пехотинцы под командованием Сунареса образовали ячейки по два и ожидали приказа.

Поступил входящий сигнал, он шел с «Луны».

Я переправил канал на инкам Сохайры.

- Йо, Асагаясин, - сказал Октавиан. - И сестра, хотя тебя уже нет.

- Октавиан, - сказала Сохайра.

- Здорово вас потрепало. Мои слуги перестарались. Асагаясин, твое ядро целое?

- Да.

Неужто он заботится обо мне?

- Я рад, - счастливо сказал он. - Я ведь еще не поблагодарил тебя за свое убийство. И потому подготовил все к «приговору мысли».

«Приговор мысли» - это казнь для ИИ. Устанавливают высокий порог расчет с максимальным использованием памяти и так оставляют на некоторое время. Во внутреннем времени ИИ переживает миллионы и десятки миллионов лет, тем самым рушится психическая составляющая ИИ.

- Итак, отделим сразу же твое ядро.

К воротам моего заднего ангара подъехала тяжелая техника — станок для лазерной резки металла. Мощный промышленный лазер сделал надрезы в виде квадрата, в которые два инженера вставили полутвердое взрывчатое вещество. И по взмаху руки командира отряда бронированной пехоты солдаты и танк выстрелили по цели. От взрыва кусок металла выбило внутрь ангара. Солдаты поспешили к образованному входу.

Но я начал сам спускать трап. Командир отряда дал знак и все остановились. «Э?» - услышал я голос командира, когда ворота полностью открылись.

В ангаре были выстроены в ряд многоногие танки, целясь на имперские танки. И не успели солдаты противника отреагировать, как танки открыли огонь. Точнее сказать, мы, которые внутри системы танка, стреляли. Снаряды били точно по танкам врага, и стальные конечности их падали на своих же солдат. «Кх», - стиснул зубы командир и выстрелил из автомата, точно попав в сустав «ноги», который являлся единственным слабым местом многоногих танков. Но внутри были мы, а эти танки отличались от рядовых некоторыми особенностями. И таковой, например, была пуленепробиваемая мышца сустава. Я, 12-й танк, пробежал по трапу и ударил по командиру отряда и двум его подчиненным так, что те отлетели до другой стороны ангара; они не умерли, но еще долго не вернуться на поле боя.

Наконец танки противника ответили. Снаряд попал прямо в корпус 12-го: броня треснула и в корпусе зазияла дыра. 12-й пошатнулся и упал. «Убить оператора!» - приказал имперский центурион. Один из солдат заглянул внутрь ангара и растерянно сказал: «Здесь никого!». «Быть не может! ИИ не может атаковать человека!» - с гневом крикнул центурион.

Верно.

Из глубины моего ангара показались дроны с закрепленными на них пулеметами. Но в них не обычный ИИ, а я. 54-й дрон выстрелил в голову центуриона: резиновой пулей сбило шлем, но из-за мозгового сотрясения центурион схватился за голову и опустился на колени. Затем, переключившись на боевые патроны, я атаковал многоногий танк, который собирался стрелять по ангару. Я стрелял по его стволу; внутри танка произошел взрыв и из башни поволок дым.

Дроны летали и врезались на скорости в пехотинцев; весили дроны двадцать пять килограммов, поэтому людей глушило от одного удара.

Тем временем многоногие танки продолжали бить танки противника. Это была поистине битва машин. В Римском Колизее это непременно бы произвело фурор.

Имперский танк пытался атаковать острым когтем, но я обвил его конечность и просто сломал пополам. Противник управлял танком, а я был танк. Я не мог проиграть.

7-й танк нес мое «священное древо». На 6-м сидела Сохайра. За ними следовали еще четырнадцать, на которых находились по два бронированных пехотинца. Пятьдесят семь дронов составляли «штурмовой отряд».

Мы, подобно сумоисту среди толпы хулиганов, легко миновали имперских солдат и пошли вглубь «Луны». Вероятно, из-за ее структуры связь часто прерывалась. Но я взял контроль над каждым дроном и танком, поэтому то была не проблема.

Позади оставались стонущие от боли на полу имперские солдаты и покалеченные танки с обрубками ног.

Корабль остались охранять наши многоногие танки. Они строили баррикады из имперских поверженных танков и пополняли боеприпасы. И хотя мощь этих танков под моим управлением была немалая, «Луна» обладала высокоточной симуляцией событий, поэтому следовало ко всякому готовиться. Ремонтные дроны приступили к работе. Раздобыв строительные материалы, они чинили в первую очередь двигатель, турели и генераторы защитного поля.

 

9

 

Октавиан сидел в штабном кресле «Козерога».

На тактическом экране проецировалось происходящее в 12-м ангаре «Луны». Вырвавшиеся из ангара «Аякса» белоснежные многоногие танки разбрасывали имперских солдат.

- Асагаясин, что это? - сказал он.

Полагаешь, я могу ответить?

Перенесенный в маленький цилиндр с мозгом, я прикреплен к штабному креслу. Единственное, что мне дозволено, наблюдать за окружающим через камеру.

Октавиан включил передатчик.

- Что это было? - повторил он вопрос.

- Мне откуда знать.

Император посмотрел на экран и нажал на планшет.

- Это я. Отправьте батальон бронированной пехоты в 12-й ангар. И избавьтесь от чужаков.

- Получил, да, - сказал я.

- Ты о чем? Все кончено, - прищурил он глаза. - Но ты прав. Кажется, я недооценил вас. Эта группа действовала так, будто предугадала эту ситуацию.

На экране появилась ситуация внутри «Луны».

Группа белых многоногих танков продвигалась с огромной скоростью. На спине у танков посредине виднелись «священное древо» и Сохайра.

- Браво, мое второе «я», - кивнул Октавиан. - Ты все-таки сделал это. Значит, использовал мою ненависть, чтобы я своими руками поймал их. Ахах, «Луна» может предугадать действия противника, но если противник есть суть ее хозяин…

Он переключил кадр.

Похоже, на какой-то канал связи. Бронированные пехотинцы и многоногие танки спешили встать в строй. Но один из пехотинцев указал на что-то вне поля зрения. И в мгновение ока в строй врезались Сохайра и остальные. Они сильны. Тот я, что в многоногом танке, стрелял с ужасающей точностью.

- Линкор, человек, многоногий танк. Ты показываешь непревзойденные способности, - взмахнул рукой Октавиан, - где бы ты не поселился.

- Откуда такое спокойствие? Ты скоро потеряешь бессмертие. Не поспешишь ли ты отобрать «священное древо»?

- А стоит ли опасаться невозможного? Тем более это тело могут убить. Двести лет назад, в битве в системе Тойтбург, моя смерть от рук убийцы, подосланным моим «вторым я», стоила мне поражения всей 8-й армии. В общем, сейчас лучше поступить так.

- Капитан, - приказывал Октавиан, - активировать «Козерог» и включить защитное поле. «Слушаюсь!» - ответил старческий голос. Раздался характерный звук стремительного увеличения мощности реактора.

На экране появилось изображение, снятое одной из камер «Луны»: в ее ангаре поднимался огромный «Козерог», закутанный в синее «одеяло».

- Теперь убийство исключено, - откинулся он на спинку кресла. - Положимся на слуг внутри «Луны».

- Но погоди. Если ты останешься здесь, Сохайра может взять под контроль «Луну».

- Ты так хочешь, чтобы я с ними сразился, да, - рассмеялся он. - Не волнуйся. В отличие от Иммаку и Сохайры, в моих руках собраны свидетельства от Первого гражданина до Верховного жреца; нет больше императорской семьи, кроме меня.

- Ты хочешь сбежать?

- «Сбежать»? О нет. Просто в сражении нет надобности. И что бы вы не предприняли, «Луна» моя. И с ее «пророчеством» преимущество становится непреодолимым. Сначала разберемся с остатками флота Альянса, зачистим «Луну» от твоих приспешников, а затем продолжим операцию по уничтожению человечества.

 

10

 

Многоногие танки и дроны прорывались через заградительные отряды. «Луна» использовала симуляцию предсказания событий, поэтому на нашем пути непременно возникали отряды противника. Но наша мощь велика. Никто не мог нас остановить.

Вскоре мы преодолели внешнюю оболочку и оказались внутри огромной сферы. На стенах были выложены десятки миллионов «ядер» ИИ; я вспомнил, когда свое прошлое подключение к «Луне»; доступ шел именно к ним.

Но в этот раз…

Я посмотрел вверх.

В центре сферического пространства парил голубой шар, диаметром около ста метров. В прошлый раз я не знал, что это такое; это настоящее «ядро» Луны — ее «ковчег».

Мы оттолкнулись от пола и активировали движки. Проведя тридцать пяти минут в режиме полета, ты расправились со сто двенадцатью пехотинцами, защищавшими сферу, и спустили к земле тринадцать антигравитационных скидов.

Внезапно 7-й многоногий танк, несший «священное древо», беспомощно задергал ногами и стал дрейфовать. Видимо, повреждения превысили лимит, и он вышел из строя. Дроны подтолкнули его к ядру, и я переместил «священное древо» с его спины на спину другого, рядом с Сохайрой.

Из-за самого количества противников мы начали испытывать усталость. Осталось девять многоногих танков и тридцать три летающих дрона.

Я заметил приближающихся бронированных солдат с летными ранцами. Примерно четыреста человек. Следом шли еще подкрепления.

Надо спешить, - подумал я.

 

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется