Волчья воля Глава 97. Охота

Я освободил голову от мыслей о преследующем нас маге и осмотрелся. Темнолесье. Лес, который уже многие века оставался неизученным. Мы прошли вглубь всего лишь пару десятков метров, но было так темно, словно мы в какой-нибудь пещере. Так и должно быть? Все-таки это необычный лес. Только позади, за деревьями, можно было увидеть свет вечернего солнца.

Мы двинулись дальше, но уже не бежали. Если быть невнимательным, то лес будет для нас не менее опасен, чем тот маг. Черт! Стоило подумать о нем, как сразу вспомнил тех, кто сегодня погиб. Некоторые были из моего города, и мы неплохо общались. Даже хотели собраться вместе, когда все это закончится, но теперь... Ах, неважно. Я должен быть собран. Нас готовили к такому. А о мертвых позаботится Великий Элай.

Спустя полчаса мы нашли место, где можно остановиться и отдохнуть. Конечно, Темнолесье - это последнее место, где я хотел бы ночевать, но в нашем случае ничего нельзя поделать. Нам необходимо было место, чтобы переждать. Маг подумает дважды, прежде чем сунуться сюда. Или посчитает, что мы тоже побоялись делать это, и будет рыскать за пределами леса. Неважно.

Корни огромного дерева и его ствол прикрывали нас со всех сторон. Мы разожгли небольшой костер, чтобы согреться. Еды у на с собой не было - все осталось с лошадьми. Тратить силы на охоту сейчас было бы неразумно, да и не так уж мы голодны, несмотря на утомительную погоню. Сегодня потерпим, а завтра, когда вернемся на нашу базу, поедим нормально.

- Аууууууу... - где вдалеке завыли волки.

Мы сразу же насторожились, но быстро успокоились. Судя по звуку расстояние до зверей приличное. Это, нас самом деле, было понятно сразу, но события сегодняшнего дня давили на нервы.

Все молчали. Говорить не хотелось, да и не о чем было. Единственное утешение в том, что нам, скорее всего, не придется ждать два месяца до отправки домой. Впятером нам нечего делать в этой стране.

После получаса такого затишья все более-менее успокоились и расслабились.

- У меня такой вопрос... Откуда этот маг вообще взялся? Нас не предупреждали о возможности такого развития событий. - я решил нарушить тишину волнующим меня вопросом.

- Нас предали. - ответил капитан, - В той карете кроме мага никого не было. Пусто. О нашей атаке знали с самого начала.

- Но это невозможно. Наши агенты не посмели бы...

- Не посмели бы. Да. Но магия многое меняет. Она может развязать язык агента, не сумевшего предотвратить собственный захват живьем, или, еще хуже, сделать его послушной марионеткой. Впрочем, последнее едва ли возможно. У наших есть способ этому противостоять.

Если вспомнить, еще во время подготовки нам рассказывали о таких возможностях.

- Надо будет предупредить другие группы до того, как они попадут в ловушку. Кстати, тот маг действовал странно. Вы заметили?

- Да. Использовал какую-то неточную магию, вместо чего-нибудь более эффективного или убийственного. Просто гнал нас. Хотел выйти на нашу базу?

- Скорее всего так. Нацелился на другие группы. Тупой ублюдок. Наверное, не в курсе, что у каждой группы своя база.

Раньше мы действовали уверенно, не опасаясь засады или чего-то подобного, но с этого дня всем нашим придется опасаться возможной дезинформации. Прежде Вилэстиз не действовал таким образом. К счастью, меня это больше не касается. От моей группы остались лишь пять человек. Что могут пять человек посреди магического королевства? Ничего. А в другую группу нас не включат. Методы подготовки у всех разные. Сигналы, заготовленные тактики, снаряжение, связные. Все разное. Не говоря уже о том, к чему группу готовили - к захватам, к убийствам, к диверсиям и так далее. А потому уже в течение месяца я должен быть дома.

Мои мысли прервала поднятая вверх ладонь капитана - "внимание". Руки каждого сразу же взялись за оружие, но бесшумно. Просто подготовились. Я высунул голову из-за стены из корней и огляделся, но ничего не заметил. Вернувшись на место, я покачал головой, дав команде понять, что всё тихо. А вот капитан кое-что заметил. Недаром он капитан. Мы посмотрели в указанном им направлении. Там, меж деревьев бродила олениха темно-коричневого окраса с черными пятнами. Если не присматриваться, заметить ее трудно. А рядом с ней... Наш ужин! Олененок держался рядом с матерью, пока та ощипывала какой-то куст. Сам он, видимо, все еще на молочной диете.

Я переглянулся с товарищами. Некоторые не сдерживали улыбки в преддверии вкусной трапезы. Затем наши взгляды обратились на капитана - лучшего стрелка среди нас. Недаром он все-таки капитан.

Капитан взял в руки арбалет. Олениху трогать не будем. Тащить столько мяса до нашей базы мы не собираемся, да и разделывать и возиться с ней долго. Детеныша нам вполне хватит.

Пока капитан наводил прицел все притихли настолько, насколько это вообще возможно. Все уже настроились на жареное мясо. Не хотелось бы этого лишаться из-за случайного шума. Капитан задержал дыхание и приготовился к выстрелу. С хлестким звуком болт скрылся в темноте леса. Я щурился, как мог, чтобы разглядеть размытую точку, приближающуюся к олененку.

Внезапно, когда до того оставалось меньше десятка метров болт был сбит. Со звуком разрываемой древесины его пригвоздило к стволу ближайшего дерева странным черным клинком, который через несколько секунд развеялся, словно его и не было... Магия!

Наш ужин вместе с матерью бросился прочь, а мы в это время приготовились к бою. Кто это был? Тот маг? Нет. Что-то не так. Зачем ему сбивать тот болт?

- Аууууу... - снова волки. На этот раз близко.

- Уходим! - капитан немедля отдал приказ.

Темные волки. Новые хозяева Темнолесья. Что они здесь делают? Это они сбили болт? Неважно. Нам с ними не совладать.

Выбравшись из нашего укрытия, мы тут же бросились туда, откуда пришли. О построении не нужно было думать - оно нам не поможет. Надо просто бежать. Второй раз за день нам так сильно не везет. Даже в те времена, когда темные волки были обычными серыми волками, они не появлялись так близко от границы леса. И вот, именно в тот момент, когда мы зашли в лес, появились и они. Точно не везет.

После света костра лес казался еще темнее, чем прежде.

- Ркрррыхрр, - раздалось перед нами. Черт!

Мы остановились. Оружие в руках, но волков не видно. Вообще ничего не видно.

- Что... Что нам делать? - Кевин не выдержал. В его вопросе плескалась паника. Наверное, если бы я подал голос, было бы то же самое...

Кевину никто не ответил. Капитан тоже молчал. Не трудно догадаться, что это значит.

Вокруг зашелестела листва. Волки. Около дюжины. Не так уж мн...

- Агх... - за моей спиной прозвучал сдавленный стон. И звук падения тела.

Я оглянулся. Кевин лежал на земле. Его грудь разорвал клинок. Такой же, как тот, что сбил тогда болт. Я еще ни разу не взмахнул своим оружием, а нас уже четверо...

Арбалет! Он у меня заряжен. Хватит на одну тварь. Я схватил ремень и перетянул арбалет вперед. Взявшись за рукоятку, я попытался поднять его, но не успел. Прямо передо мной из ни откуда появилась эта черная тварь и повалила меня на землю. Мне конец. Находясь во вражеском королевстве, я никогда не думал, что сдохну вот так...

Странно... Я не сопротивлялся, но меня еще не убили. Я открыл непроизвольно зажмуренные глаза. Волк навис надо мной. Черт, какой он здоровый... Это нормально? Они такие и должны быть?

Зверь не смотрел на меня. Его взгляд был направлен в сторону, на моих товарищей. Точнее на сцену расправы над ними. Я тоже смотрел на это. Мы не продержались и секунды... За то время, пока я падал на спину, моя команда погибла. Зайти в этот лес было ошибкой...

Хм? Что там? Я кое-что заметил. Мой взгляд скользнул поверх мертвых тел и зацепился за олениху... Та самая, с детенышем. В метрах ста от нас. Почему они не убегают? Нет. Не так. Почему волки их не трогают? Это странно... Так странно...

Тела моих сокомандников куда-то потащили. Волки делали это с такой легкостью, словно те ничего не весят. Не важно... Это не важно. Все мои мысли заняла та олениха с детенышем. Я не мог оторвать от них взгляд. Почему они не убегают? И волки, похоже, не собираются их трогать... Они вообще на них не смотрят. Почему?

Ох, что это? Я почувствовал, как по моей шее потекло что-то теплое. Затем и меня куда-то поволокли. Не вижу куда... Слишком темно...