Временщик Глава 26 (часть третья)

– Что лед?

– Т-т-трещит.

– Быстро все собираемся и уходим.

– Несколько десятков осталось, – жадно посмотрел на добычу корл.

– Они вряд ли стоят даже твоей жизни, – направилась к тоннелю Рис.

– Быстро, быстро, – подгонял я зазевавшегося Арфа. Ян вот вообще молодец, уже стоял возле зверолюда.

Обратный путь дался тяжело. Во-первых, мы шли теперь в гору. Сначала, конечно, пытались бежать. Но Бодрость с такой скоростью рванула вниз, что очень скоро пришлось перейти на шаг. Вскоре я нагнал и опытных игроков, которые тоже начали сливаться. Самое противное – вес моего невидимого мешка действительно давил. Что называется по-настоящему. А почему – мне подсказала строка в интерфейсе.

Переносимый вес: 167/260 кг.

Конечно, я мог подрабатывать курьером. Подумать только – могу перетащить двести шестьдесят килограмм. Но, учитывая, как мне не очень комфортно сейчас, после второй сотни вообще плющить будет.

Мы добрались до артефактной залы, и я понял, о чем говорил Лиций. Лед не просто шел мелкими трещинами. На наших глазах откололся довольно крупный кусок. А сверху уже не капало, а текло. Надо было поскорее убираться отсюда. То ли все Ищущие вокруг вдруг стали телепатами, то ли группа находилась на одной волне, но мы не сговариваясь рванули наверх. И уже через пару минут были возле хладного трупа Доминанта.

Раздался оглушительный грохот, словно сама гора проснулась от многовековой спячки. Забурлила, набираясь в тоннеле, вода.

– Пойдемте, нечего стоять, – вывел из оцепенения я остальных, – как бы гора не сложилась. Непонятно, сколько там тоннелей и как они связаны.

Но мои опасения были напрасны. Меньше чем через час мы вышли из шахты на белый свет. Хотя фактически он показался мне больше оранжевым. Но я был ужасно доволен. И свежему воздуху, которого так не хватало внизу. И этой дурацкой, красной даже днем, большущей луне. И смотрящему на меня крупному козлу с тигриной головой и двумя закрученными острыми рогами. Так, стоп, это что еще за тварь?

Анталоп

???

Буйство

– Охренеть, эти-то куда выперлись? – удивился не меньше моего Троуг.

– Ничего не боятся, сволочи, – согласился Арф, – Красная луна, их время. Ладно, давайте обойдем его тихонько.

– Может просто прогнать? – предложил я. – Нас шестеро, все вооружены. Даже рахнаидов на британский флаг порвали. Этот же вообще один.

– Позволь с тобой не с-с-согласиться, – подал голос зверолюд, – анталопы никогда не ходят поодиночке. Скорее стадом. И если напасть на одного…

– То скоро тут будут все остальные, – заключил Арф.

– Но нам в любом случае надо к закату добраться до города, – сказал Рис, – не хочется бродить под Красной луной. Сегодня последний день цикла. Вся мерзость выползет.

– Согласен, – сказал Арф, – до заката мы должны быть в Вирхорте.

– Ну тогда надо идти, пусть и в обход, – сказал я.

– Верно, – сказал Ян, – чего стоим, сопли жуем?

– Придется карабкаться обратно.

Но проблема вдруг решилась сама собой. Раздался протяжный рев, после чего наш гость сорвался с места и ускакал.

– Момент, – «раздвоился» Арф, отправляясь в погоню. К нам вернулся секунд через тридцать, – и правда ушел к своим. Там их тьма. Погнали, главное успеть прорваться.

Мы обогнули гору, выходя к долине. Метрах в ста пятидесяти виднелось с десяток анталопов, пристально смотревших в нашу сторону. А вот слева, далеко-далеко впереди, на нас надвигалась армада их сородичей.

– Атакуют? – нахмурился Ян.

– Едва ли, – ответил Лиций, – анталопы хоть и хищники, но на разумных существ не нападают. Тем более, нас много.

– Вот только сейчас она, – показал Арф пальцем на луну, – а под ней даже самые смирные твари с ума сходят.

– Да, кстати. Над тем, что к нам подошел, было написано, что тот буйный, – сказал я.

– Вот именно. Судя по всему, они идут мимо, по долине к реке. Нам лишь надо пробраться к дальнему холму, пока эта живая река не перекрыла тут все.

– Пойдемте быстрее, – сказала Рис, на всякий случай доставая альбом.

– Быстро это не ко мне, – пришлось признаться, – у меня Бодрость в ноль падает меньше, чем за минуту.

– Из-за переносимого веса, – сказал Троуг, – давай яйца мне, у меня даже треть не забита.

Отказываться не стал. С чистой совестью скинул шестьдесят килограммов на крепкие плечи корла. Точнее в его инвентарь. Судя по всему, мой соотечественник действительно не сильно заметил разницу. Это сколько же у него силы?

Теперь дело пошло лучше. Мы бодрым шагом, изредка переходя на бег, обогнули передовой отряд анталопов. И спели перейти эту звериную тропу до прибытия всех особей.

– Сколько их тут? – спросил я.

– Пара сотен, – сказал уверенный в своей правоте Троуг, – слишком много. Никогда столько их не видел.

– Последний день цикла, – ответила Рис, – намечается большая пирушка.

Мы сидели на высоком холме. Метрах в трехстах под нами шли анталопы,теперь уже совсем не обращая внимание на затаившихся двуногих. Некоторые из них останавливались, чтобы сойтись в поединке между собой. Другие просто рычали, игнорируя брошенный им вызов. Но большинство тихо и мирно двигалось дальше.

– Там кто-то есть, – сказал глазастый Лиций, вглядываясь вдаль.

– Ага, куча бешеного и рогатого мяса, приправленного безумием Красной луны, – засмеялся Троуг.

– Нет, там, – протянул мохнатую руку зверолюд гораздо дальше.

Теперь и я разглядел фигуру человека, довольно быстро приближающуюся к…анталопам. Последние его тоже заметили. Опустили головы и выставили рога. Между ними осталось всего несколько шагов. Вот сейчас он добежит и…

Я от изумления промычал нечто нечленораздельное. Потому что человек вдруг пропал. Исчез за доли секунды.. Только по земле продолжает нестись его тень. Точно, тень! Моя догадку подтвердила Рис. Сказала спокойным и даже несколько довольным голосом.

– Только один Ищущий может превращаться в тень… Охотник.