Когда я перестала быть злой свекровью, все стали мной одержимы Глава 134.

Алексей задал вопрос:

— Ты нашел что-то?

— Да... – Дворецкий, подошедший к Алексею, понизил голос и перешел на шепот. — Похоже, в системе циркулируют и фальшивые деньги. Если они обнаружены на рынке, следует думать, что они распространились везде. 

Правильнее было рассматривать империю как единое целое. 

Выражение лица Алексея несколько помрачнело в ситуации гораздо более серьезной, чем ожидалось. 

— Но…

Дворецкий, который мгновение колебался, заговорил:

— Нелегко поймать хвост. 

При этих словах Алексей посмотрел на него несколько испуганными глазами. 

— Несмотря на то, что Валлиос проводят расследования изо всех сил, улик нет. 

— Нет улик?

— Да, – дворецкий молча склонил голову. 

Алексей раздраженно отругал его. 

— Где именно остановилось расследование?

— Мы не знаем, как фальшивые монеты начали распространять и из какой части. 

— Хорошо, – на лбу Алексея поползла глубокая морщина. — Кто знает об этом?

— На данный момент кажется, что мы единственные. 

— Проводит ли государство или императорская семья собственное расследование?

— Такого не было. 

Дворецкий, наблюдавший некоторое время, осторожно задал вопрос:

— Герцог. Разве мы не должны доложить обо всем Его Величеству Императору?

Алексей молчал. В принципе, это правильное действие. Потому что фальшивые деньги сами по себе являются большой проблемой, способной пошатнуть устои общества. Однако… Ситуация, в которой появилась фальшивая валюта в герцогстве, крайне подозрительная – слуга первого принца пользовался ею. Если только он не идиот, причина могла быть в злонамеренной расплате фальшивыми монетами. 

И что, если первый принц замешан в это деле?

Доложить императору – это то же самое, что дать первому принцу шанс отрезать хвост и сбежать. Даже если император очень любит сына, он не обрадуется, увидев, что он замешан в большом деле о фальшивых деньгах. 

Но пока что все в порядке. Есть основания утверждать, что герцог лишь расследует дело внутри своей области. Значит, он может не отчитываться перед императором. 

Нельзя позволить первому принцу сбежать вот так вот. Сейчас нужно продержаться еще немного. 

Алексей на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл.

— Пока что понаблюдаем, – раздался твердый голос. 

 

— Хорошо.

Дворецкий коротко кивнул и отступил назад. Алексей сел в карету. Выражение его лица вдруг затвердело. 

* * *

Герцог присутствовал на дворянском собрании, но лишь тело. Голова его не освободилась от забот о фальшивых деньгах. Почему дворецкий все еще не нашел причину их распространения? Объективно информационная мощь герцогства достаточно высока. 

Нет. Честно говоря, никаких недостатков в сравнении с герцогской семьей не наблюдалось. 

— Герцог Валлиос!

Алексей вдруг пришел в себя. Ему грустно улыбался мужчина средних лет в роскошной одежде. 

— О чем вы так глубоко задумались?

Это был брат императрицы, маркиз Андерсон. 

— Нет, ничего, – Алексей покачал головой. 

Герцог думал, что он лишь произнесет церемониальное приветствие и уйдет, но наоборот – маркиз занял место рядом с ним. А затем медленно сказал:

— Мы давно не виделись. 

При этом Алексей смотрел на собеседника угрюмо, ведь они никогда не были близки. Сколько бы герцог ни думал, они друг друга никогда не знали и практически не общались. 

Позиция герцога в сохранении нейтралитета, поэтому он не мог общаться с родственником императрицы. Потому что маркиз Андерсон относится к фракции первого принца. Однако мужчине не терпелось перекинуться с герцогом словечком. 

— Конференц-зал казался пустым, когда вы уехали. 

— Вы?

Несмотря на шаткую реакцию Алексея, маркиз не собирался отрываться. 

— Кто еще будет вести наших дворян, если не герцог? Ха-ха-ха. 

— Вы меня переоцениваете.

— Что вы, никак нет, ха-ха-ха, – маркиз расхохотался. 

Смех был таким громким, что Алексею приходилось следить за выражением своего лица. Спустя некоторое время маркиз перестал смеяться и огляделся. Понизив голос, он задал вопрос:

— Как долго вы хотите сохранять нейтралитет?

Алексей медленно нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— Конечно, я знаю, что вы всегда сохраняли его, – маркиз пожал плечами. — Однако, как долго место наследного принца будет оставаться вакантным? Для стабильности империи лучше всего защищать наследного принца. 

Маркиз посмотрел на Алексея блестящими глазами. 

— Что вы об этом думаете, герцог?

Но Алексей не собирался бить маркиза, лишь холодно покачал головой. 

— Я не хочу говорить об этом. 

— Однако…

— Не думаю, что империя находится в затруднительной ситуации, чтобы бороться за трон. Разве император не в добром здравии? – твёрдо заключил Алексей. — Валлиосы намерены оставаться нейтральными до конца, пока дело не дойдет до престолонаследия. 

— Вот как, – у маркиза было очень грустное выражение лица, но он держал рот на замке. 

Значит, он не хочет пошатнуть настроение Алексея. 

Дверь в конференц-зал открылась. Мужчина появился в кабинете, делая вид, что знает здесь всех. 

— Разве это не маркиз Саксони?

— Проходите. 

Этим человеком оказался маркиз Саксони. 

Глаза Алексея сузились. 

— Почему маркиз присутствует на аристократическом собрании? 

Словно вовремя почувствовав взгляд Алексея, маркиз повернулся к нему. Затем сомкнул губы и повернул голову. Кажется, он до сих пор помнит, что произошло на церемонии помолвки Эллиота и Лилианы. 

Это не мое дело. 

Алексей отвернулся с равнодушным лицом. Именно тогда внимание председателя было привлечено. 

— Пожалуйста, займите места. Давайте начнем дворянское собрание. 

Дождавшись, пока люди займут места, он продолжил:

— Сегодня на повестке дня…

Но председатель не успел договорить то, что должен был сказать. Он оборвал свои слова, потому что маркиз Саксони поднял руку. 

— Да? – председатель смиренно предоставил ему слово. 

Конечно, будь это другой дворянин, он не пропустил бы грубое поведение. Но противник — маркиз. Как бы не уменьшилось его влияние, сейчас он может добраться до небывалых высот из-за образовавшихся связей. 

Председатель боролся с самим собой. 

Глаза дворян обратились к маркизу. 

Тем временем он встал с места и откашлялся, оглядев зал. 

— Могу ли я предложить повестку дня?

— Да, конечно, что вы хотите предложить?

— Я бы хотел обсудить на этой встрече вопрос о престолонаследии и назначении наследного принца.