Почему ты призвала меня? Глава 208. Явление Байи

Глава 208. Явление Байи

Если бы кто-то сложил силы, которыми обладал Третий Ходок, как башню из кубиков, она бы достала до потолка. Тем не менее, такое могущественное существо по-прежнему было одержимо «самосовершенствованием», главным образом потому, что хотело получить набор совершенно новых, уникальных сил. Он знал, что всё, о чём повествуется в романах, было вымыслом, но просто обожал духовные системы, описанные там. Третьему Ходоку это всё казалось вдохновляющим из-за своей новизны.

Конечно, за его стремлениями стояла ещё одна незначительная причина. Тщательно скрываемая зависть к драконам в тех романах. Тамошние драконы занимали более высокое положение и были даже более могущественными, чем Третий Ходок в любой период своей долгой жизни. Кроме того, в фантастической книге драконы считались имперскими символами — священными животными, которым поклонялись в течение нескольких тысячелетий около десяти миллиардов человек. Третий Ходок мог вести себя как угодно могуче, но здешние люди всегда будут относиться к нему как к опасному монстру. Он этого не хотел!

Какой бы ни была мотивация дракона, Байи точно знал, что эта ящерица не преуспеет в своём стремлении стать даосским божеством. Ведь ему пришлось бы работать изо всех сил, не смыкая глаз, чтобы превратиться в одно из них. А Третий Ходок только и делал в свободное время, что дрых!

Однако… Он всё ещё мог считаться экспертом в области драконьих шкур. В конце концов, когда-то он был Божественным Драконом. Это не подвид, а ранг или должность, сродни лидеру, или королю, или защитнику. Божественный Дракон требовал преданности от всех драконьих шкур. Если вы до сих пор не впечатлены, то знайте, что Третий Ходок принадлежал к подвиду Серебряных наг — высокоразвитых старших драконов, которые могли вызывать молнии и гром по своему желанию.

— Итак, о самый уважаемый Король-Дракон, что ты об этом думаешь? — шутливым тоном поинтересовался Байи.

— Брат, я прошу тебя вести себя повежливее. Знаю, ты дал бы мне смешное прозвище, приличествующее новичкам — которые даже не смогли бы перехитрить обезьяну, или, возможно, даже члена китайской мафии — но... — Третий Ходок посерьёзнел, намекая на Пятого. — Пожалуйста, называй меня такими именами, как Гордый Дракон Небес, Истинный Повелитель Драконов Истины. Выбери что-то из этого списка. Такие имена я люблю.

Байи собирался преподать мистеру Истинному Повелителю Драконов Истины ещё один урок, снова заблокировав его сознание в Пустоте, но смягчился.

— Прекрасно, прекрасно! Давайте двигаться дальше! Э-э, тема дня! Да, тема дня.

То, что раньше было Божественным Драконом, превратилось в домашнюю ящерицу. Такова судьба тех, кто попадает в зависимость от других. Как говорится — дракона, случайно забредшего на мелководье, обязательно обдурят сухопутные.

— Честно говоря, мое предположение не отличается предыдущих. — сказал он. — Не думаю, что кто-то мог бы околдовать разум дракона, даже если бы он был из низшего класса. В целом, наш вид обладает изумительной устойчивостью к магии. Вот почему я согласен с мешком вонючих костей. Этими драконами, должно быть, двигал страх.

Третий Ходок не скрывал своего презрения к Личу, но «мешок вонючих костей» не рискнул возразить. Ему оставалось только что-то гневно бубнить себе под нос. Ну, а что ему ещё делать, если он слабее?

— Что же могло напугать вас до такой степени? Я всегда думал, что ваш вид — само определение бесстрашия. — спросил Байи.

— Между жизнью и смертью есть чего бояться — нет, нет, нет, остановись, не делай этого, брат, я не пытался вести себя как какой-то клоун! Я серьёзно! — затараторил Третий Ходок. — Возможно, опасно заходить в запретную зону, но, по крайней мере, у них всё-таки сохранялась надежда на выживание, верно? А с наружи никакой надежды. Вот единственная причина, по которой они осмелились ворваться сюда, ведя себя как сумасшедшие! Разве этого недостаточно, чтобы разобраться? Ни за что не поверю, что вы, люди, не подумали об этом!

— Ты что, издеваешься надо мной?! Даже кролик с хлопковым хвостом не прыгнул бы в горящую печь только потому, что за ним гонится волк! Кролик будет бегать вокруг печи! — недовольно возразил Байи.

— Как ты не понимаешь!? Это значит, что нет более безопасного места, чем сама печь! — произнёс страшные слова Третий Ходок.

Правдоподобное и простое предположение, но ситуация должна была быть слишком зловещей, чтобы мир докатился до конца времён. Поэтому никто не стал бы сразу делать такой вывод.

— Невозможно! Если надвигается Армагеддон, способный уничтожить все царство, появятся признаки! Мудрые и могущественные жители царства, или даже я, уже увидели бы их! — Байи отчаянно хотел опровергнуть версию дракона.

— Значит, грядущее апокалиптическое событие находится за пределами человеческих чувств, и животные могли уловить его приближение только благодаря острому чутью, — сурово заключил Третий Ходок.

— Армагеддон, ха... — Байи замолчал от осознания прелестей такой перспективы. Он повернулся к Айе в реальности и спросил: — Скоро намечается какой-нибудь важный фестиваль?

— Ну, мы собирались отпраздновать День сбора урожая. Будет много торжеств, но из-за того, что происходит прямо сейчас, возникли проблемы с обеспечение безопасности, — серьёзно ответила Айя.

— О… Мне очень жаль, — начал извиняться Байи.

— Хм-м? О чём жалеть?

— Забудь, — Байи покачал головой, мысленно заканчивая фразу.

Странствующие по Пустоте и правда не созданы для того, чтобы расслабляться на фестивалях…

— Что ещё более странно… Почему ты подумал о том, чтобы приехать в Гув на каникулы?

Верховный маг, который некоторое время молчал, внезапно заговорил:

— Разве здешняя опасная обстановка облегчала общение с детьми?

— Что? Нет! Ты же не думаешь обо мне сейчас как о коварном злодее, не так ли? — Байи встал, чтобы объясниться. — Дети сами хотели поиграть, и я просто подумал, что приехать сюда на пару деньков — хорошая идея. Безмятежность, красота… Это нормально — выбирать место поближе к чудесной природе, верно?

— Это насторожило меня, дитя моё, — тон Архимага был торжественным. — Когда именно у тебя сложилось впечатление, что Гув почти идеально подходит для отдыха? Ты даже не знал о его существовании. Что важнее, мы тоже не считаем его курортом. Большинство людей сочли бы Гув местом со слишком переменчивым климатом. Постоянные угрозы со стороны могущественной дикой природы, стихийные бедствия. Идеально для приключений, но не для семейного отдыха.

Байи застыл.

Как и сказал Верховный Маг, Байи отличался от других Ходоков Пустоты тем, что не происходил из этого измерения. По сути, он был путешественником. Его знания о Гуве не принадлежали ему. Он владел лишь коллекцией впечатлений и прошлого опыта других Странников Пустоты, полученной в результате обмена воспоминаниями.

Когда Байи обменялся своей памятью с другими, он заново пережил их жизни, перенял их взгляды и суждения. Даже удалив воспоминания из головы — в страхе, что они заставят его потерять собственную личность, — он не мог полностью избавиться от определенных мыслей и инстинктов. Показательный пример: его первое впечатление об определенном объекте или событии всегда основывалось на инстинктах, полученных от других Ходоков Пустоты, потому что сам Байи никогда в своей жизни не сталкивался с подобными вещами.

Первое впечатление, производимое человеком, легко подчеркивают его ценности, формируя основу для мнений окружающих. Именно поэтому фундаментальные взгляды Байи на мир похожи на взгляд Архимага — тот был первым, кто предложил свою память парню. Его ментальные режимы были более схожи с ролсерлианскими чародеями, чем у кого-либо. Он был миролюбив и законопослушен, просто потому, что большинство Ходящих по Пустоте такие же.

Если бы Пустота была заполнена сплошь злодеями, вроде Лича и Дьявола, Байи мог бы стать совершенно другим человеком.

Идея Байи о том, что Гув — хорошее место для отдыха, всех встревожила, потому что никто в Пустоте не разделял столь тёплых чувств. Существовало много миров, которые могли похвастаться пейзажами столь же красивыми, но гораздо менее опасными.

— Значит, кто-то вложил данную мысль мой разум так, что я даже не заметил? — сделал логичный вывод Байи.

Подсознательный обмен сообщениями был очень похож на обычный гипноз, но отличался от того, что в ходу на Земле. Тут имелись особые приемы— то, в чём Шарлатан был весьма хорош. В отличие от контроля сознания или других видов психических атак, подсознательные сообщения трудно было заметить. В то же время они обычно были слишком слабыми, чтобы принести большую пользу. В большинстве случаев они использовались для того, чтобы «подсадить» жертве немного впечатлений или мнений, которые иначе не сформировались бы. Среди аристократов эту технику использовали только для того, чтобы кадрить девушек.

Да, подобная техника была бы слишком ненадёжной. Любой, у кого психическое сопротивление немного лучше, с легкостью сломал бы эту технику, не говоря уже о ком-то такого калибра, как Пятый Ходок.

— Нелепо! С твоей неукротимой волей и огромным запасом психической энергии, кто осмелился бы сделать это с тобой? Какой-то бог? — недоверчиво воскликнул Шарлатан, один из наиболее опытных Ходоков.

— Может, и бог… — тихо пробормотал Байи.