Почему ты призвала меня? Глава 233

```html

— Отец Король? Отец Король? — маленький принц, чьи плечи гордо расправлялись рядом с принцем Роном, несколько раз легонько потряс его за плечи. Лишь тогда новоиспеченный принц, оправившись от шока и страха, пришел в себя. Он протянул руку, коснулся лба, проводя по нему ладонью. Неужели уже холодный пот?

— Отец, что с тобой? — с тревогой спросил маленький принц.

Принц энергично покачал головой. Остаточный страх в его сердце все еще давал о себе знать легкой дрожью. Он считал себя человеком, повидавшим многое, пережившим кризисы, угрожавшие полным уничтожением. Должно быть, ничего не могло заставить его бояться. Но в тот самый момент, когда Бай И выступил с предостережением, он почувствовал себя муравьем, стоящим перед величественной горой. Сделав несколько глотков красного вина, лицо принца Роны немного разгладилось, и он погрузился в размышления. Откуда взялся этот человек, несущий надежду? Почему в его облике ощущается такая устрашающая сила, сродни самой смерти?

— Отец, что именно произошло? Я только что видел, как ты беседовал с Мастером Надежды. Почему все так резко изменилось? Тебе нездоровится? — продолжал допытываться маленький принц.

— Ничего, со мной все в порядке, — принц похлопал сына по руке, стараясь казаться спокойным.

— И как же ты беседовал с Мастером Надежды? Моя помолвка… — снова начал маленький принц.

Как выдающийся член королевской семьи, юный принц Джелено Рон уже осознал всю серьезность своего будущего брака. Выбор партнера должен быть основан на лучших интересах, рассуждал он. Подумав, что принц заставит его жениться на представительнице аристократического рода, даже как роскошный жест, он был несколько взбудоражен, узнав, что избранница — ученица данного мастера. В его сердце зародилась надежда.

Маленький принц прекрасно понимал, что если удастся приблизиться к таким могущественным личностям, как Мастер Надежды, это будет гораздо эффективнее, чем союзы с влиятельными людьми. Такая сила, связанная с могуществом рода, определяла их семью. Именно она была ключом к тому, чтобы укрепиться, а не ненадежные брачные связи. Более того, маленький принц хорошо знал, что ученицы мастера — все красавицы и оригиналы, и при подходящих условиях он хотел бы заполучить в жены всех четырех. Если бы выбор пал на одну, он бы выбрал девушку, которая сможет вырастить крылья ангела. Эта девушка должна быть тесно связана с церковью. Если бы удавалось жениться на ней, то можно было бы забраться на высокое церковное древо. Если бы принц не предупредил его о необдуманных поступках, он уже начал бы ухаживать за тетушкой Сяо Цунь.

К сожалению, мечты маленького принца оказались слишком прекрасны. Обе стороны уже обсудили все между собой. Избранница была полна решимости и даже не говорила о каких-либо условиях, отказав принцу: «В будущем никакого контакта с этими девушками! Больше их не видишь!»

— Это… — маленький принц с недоумением смотрел на своего отца, не понимая, почему его отношение так резко изменилось, и затем спросил, как будто открыл грандиозную новость: — Надежду можно отвергнуть? Простой смертный отверг брачный контракт с принцем?!

— Если бы это было просто отказом, то все было бы нормально, — горькая улыбка появилась на лице принца Роны. Только что Бай И не просто отказался; он выступил с прямой угрозой! Для человека, осмелившегося угрожать всему королевству, угроза принцу казалась пустяком.

— Словом, не думай, что он просто человек, и не провоцируй его, помни! Иначе можешь столкнуться с чем-то хуже смерти, — в конце концов, принц убедил сына.

Эта пара отца и сына чрезвычайно высоко ценила Бай И, тогда как сам Бай И не обращал на них внимания. Для него власть была пустяком, даже если бы это был император.

— Как вы оцениваете принца? — спросил один из лордов.

— Этот товарищ действительно в порядке. Под твоим давлением он даже не имел возможности одеть штаны, но он человек с храбростью, — сказал лорд.

— Похоже, что он видел и пережил немало, — добавил он.

— Он не застрелил его на месте, значит, сегодня у него хорошее настроение. Смеет заигрывать с этими маленькими ребятами. Грязный политический брак! Долго не сживешься, — усмехнулся Shadow Walker.

— Это ведь король, — объективно заметил Бай И. — А я прекрасный оратор.

В тот момент, когда они беседовали с Voidwalkers, в двери раздались крики ведущего, и император В Оса III прибыл. Все присутствующие утихли, уделяя внимание молодому человеку, шагавшему в зал.

Бай И тоже увидел этого императора впервые, и он не ожидал, что тот будет таким молодым. Услышав его имя, он понял, что эта династия, не так давно возникшая, уже сменила двух императоров.

Средняя продолжительность жизни обычных людей в этом мире немного меньше, чем на Земле, но для сильных или властных, имеющих поддержку могущественных, жить сто, двести лет не было редкостью. Менее чем за 200 лет уже правил третий император, но разве это быстрее, чем у обычных аристократов?

Согласно записям Масаносуке Еси, Вассар I скончался вскоре после того, как стал королем. Говорят, что его смерть была вызвана ранениями, причиненными темными силами в ходе многих лет войны. Второй император сам не обладал большой властью, любил поэзию и живопись. В конце концов, из-за чрезмерного увлечения аристократическим салоном, молодой человек рано умер, и престол перешел к теперешнему молодому правителю.

К счастью, группа знатных величий, следовавших за старым императором в тот год, за исключением отца Веднины, герцога Просвещения, до сих пор была достаточно крепкой и смогла присутствовать на этом банкете даже с трудом общаясь с некоторыми знатными дамами. Поэтому в целом страна сейчас очень стабильна. В этот раз с неба упал еще один кусок пирога, и население значительно увеличилось. После того как беженцы будут усвоены, национальная сила, как ожидается, снова взлетит.

Поэтому настроение императора в этот момент тоже очень хорошее. Даже если его присутствие на этом ужине будет казаться немного неловким, это не важно. Когда ты счастлив, можешь сделать все, что угодно! Он даже поблагодарил от имени спасенных беженцев всех, кто участвовал в операции по их спасению. Он сожрал труп королевства, и в этом нет ничего плохого.

— Итак, мы снова спасли героя с неба. Где же Мастер? — громко прокричал император, стоя в центре банкетного зала.

Хотя Бай И и считал этого парня немного глупым, но из уважения к нему он вывел своих учениц из угла к толпе.

```

```html

Так что он услышал, как толпа неожиданно вскрикнула. С одной стороны, она была удивлена скромной броней, с другой — чувствовала красоту девушек.

— Я давно слышал о вас, мистер Надежды, — произнес император, взяв бокал вина у официанта. Он поднял его высоко и прокричал всем присутствующим:

— Великий герой!

Тогда другие аристократы подняли бокалы и выпили один за другим. Под руководством императора начались горячие аплодисменты. Трое маленьких ребятишек впервые столкнулись с такой сценой и вдруг немного занервничали и взволновались. Только Арти вела себя спокойно, она просто молча стояла рядом с Бай И и нежно держала его за руку.

После того как аплодисменты утихли, император продолжил говорить с Бай И от имени других, произнося множество вежливых слов, надевая на голову Бай И дорогую шляпу и выделяя его как "героя мира, опору государства". Слова сыпались одно за другим. Даже волшебнику пришлось признать языковой талант своего коллеги, который, задумавшись, произнес в пустоту:

— Этот парень действительно может хвалиться? Не думаю, что тот человек — это ты.

В этой речи скрывалась доля зависти. На самом деле, сам он не был известен своей ораторской способностью и не славился как император, умеющий красиво говорить.

После некоторого хвастовства Бай И почувствовал тяжесть на голове, а затем услышал, как император спрашивает:

— Итак, Мастер Надежды, что ты намерен делать далее? Я уверен, что этот вопрос интересен многим гостям здесь.

После этого вопроса в комнате повисла тишина, включая принца Роны, который, ранее заглушенный шумными гостями, настороженно прислушивался к выбору Бай И. Но, к общему удивлению, Бай И пожал плечами и произнес нечто невообразимое:

— У меня нет планов обучать учеников, заниматься детьми и так далее.

Император почти подумал, что он неправильно услышал, и вдруг замялся, словно пытался понять, есть ли другой глубокий смысл в словах Бай И. Через некоторое время молодой император неловко улыбнулся.

— Я слышал, что Мастер Надежды — бесстрастный человек.

— Но Мастер Надежды, — продолжил император, немного замолчав, — сильный человек с такой силой не должен оставаться в стороне? Разумеется, я уважаю твои желания, но дело в том, что город Аффин слишком мал для такого человека, как ты. Что ты думаешь о должности заместителя декана Королевского колледжа?

На этот раз император отказался от великой риторики, лишенной сути, и предложил что-то значительное. Как только прозвучали слова "Королевский колледж", в зале послышались восклицания.

Этот Королевский колледж не так сложно понять: в него принимают либо королевских родственников, либо детей различных аристократов, поэтому заместитель декана, естественно, является высокопоставленным чиновником. Система связей там оказывается еще более крепкой и надежной, чем круг брачных союзов аристократов.

Очевидно, император хотел представить Бай И высшим чиновникам империи. Эта должность стоит немало. Его статус уже сравним со статусом маркиза. Учитывая скрытый доход, он мог бы обменяться с Бай И.

Бай И явно не ожидал, что император предложит такую высокую цену. Он был уверен, что никто в комнате не смог бы предложить более высокую цену. Честно говоря, он изначально полагал, что, в лучшем случае, это будут какие-то материальные вознаграждения, плюс дворянский титул или что-то в этом роде, но не ожидал, что противник фактически предложит такую должность.

Ему немного хотелось попасть в сферу преподавания как декан, опираясь на свою харизму, собирая поклонников, а затем ждать, пока эти ученики подрастут и займут важные места в государственных учреждениях. Он мечтал с их помощью укрепить империю и вывести Voidwalkers из неприятности. Страшно было даже думать об этом.

Тем не менее, задумавшись о подобном, он понимал, что разница между идеалом и реальностью все еще четкая. В этом деле слишком много сложностей, и даже незначительная ошибка может привести к поражению. Затраченные время и усилия не всегда соответствуют результатам. Время от времени ему бы пришлось столкнуться с выбором, противоречащим его собственным убеждениям, и Бай И просто не интересовался всем этим, поэтому, взвесив все "за" и "против", он все же покачал головой к удивлению всех присутствующих.

— Спасибо за вашу доброту, ваше величество, но я все же предпочитаю свою текущую жизнь.

Лицо императора застыло, он не ожидал, что противник откажется.

— Мастер Надежды, ты знаешь, что означает эта должность?

— Я знаю, — кивнул Бай И. — Но меня действительно не интересует это. Надеюсь, ваше величество поймет. У каждого свои странности. Сейчас я просто хочу заботиться об этих маленьких...

Затем он протянул руку к Мии и Тискару, словно показывая всем свое владение четырьмя прекрасными девушками.

Бровь императора слегка нахмурилась, словно он задумывался, почему Бай И сделал такой выбор, а другие аристократы в зале немедленно начали обсуждать это.

Никто не понимал, почему Бай И отказался от такого удобного и могущественного статуса.

Долгое время император молча кивнул головой и произнес:

— Ладно, я уважаю твой выбор. Мастер Надежды, ты действительно являешься близким другом святого Джоэля, и вы оба такие бесстрастные и бесчеловечные.

Кто это близкий друг того великого джентльмена! Почему истории, которые выдумали из уст, известны всему свету! Бай И ворчал в душе.

В этот момент почти все жалели о глупом выборе Бай И, но только некоторые смотрели на него с интересом. Эти люди — церковники, и терпеливое отношение Бай И полностью им соответствовало.

```

```html

Образ святого в их сердце, конечно, ассоциировался с лучшим другом святого, человеком с таким же характером. Если бы Бай И знал мысли этих парней, подумал бы, что желание их задушить не покинет его. Он не считал, что его характер совпадает с характером великого джентльмена.

- Хорошо, хорошо, хотя Мастер Надежды отклонил моё приглашение, я надеюсь, ты не откажешься от моего подарка. Это сделает ситуацию более запутанной, - неожиданно произнёс император, временно прервав обсуждение других аристократов.

```