Почему ты призвала меня? Глава 257

```html

Герцогиня долго рассказывала, а трое теней перед ней не произнесли ни слова, было неясно, не скучают ли они.

— Вот и всё, я вернулась в храм, — закончила Герцогиня. Ей казалось, что она подробно описала всё, но угнетающая атмосфера по-прежнему ощущалась, и ей оставалось лишь стоять на коленях, смиренно склонив голову.

Тогда заговорила третья тень, повторив механический тон своих предшественников:

— Он приберег тебя для себя, почему?

— Не знаю, — быстро ответила Герцогиня. — Возможно, он просто увлёкся мной? Или, быть может, он не сумел сломить мою уверенность? Я получила дар от организации, всё изменилось.

Прежде чем она успела закончить, из третьей тени раздался презрительный смешок. В сочетании с механическим голосом он прозвучал особенно жутко.

— Ты думаешь, что надежда и простолюдины, которые будут тобой очарованы, — это одно и то же? Ты мыслишь только своим низменным телом? Или, возможно, ты считаешь себя сильнее, чем отбросы Тауаса?

Герцогиня почувствовала, как давление на неё увеличивается, и ей стало трудно держать равновесие на коленях. Она могла лишь рухнуть на землю, сдерживая стон; её тело задрожало от страха и покрылась холодным потом.

В этот момент резко заговорила вторая тень:

— Что ты скрываешь? Что ты утаиваешь?

Под таким гнётом Герцогиня смогла выдавить из себя лишь:

— Потому что моя дочь была рядом с ним, он был её учителем. Я думала, что он не станет причинять мне боль при ней.

Возможно, трое теней решили, что она рассказала всё, и угнетающая аура внезапно исчезла. Герцогиня почувствовала облегчение, но всё ещё не осмелилась подняться. Она продолжала лежать, прижав голову к земле, умоляя тени:

— Великий владыка, я готова принять любое наказание, но позвольте моей дочери уйти, она невинна, она — единственное, ради чего я живу. Я готова принять все наказания за неё.

Согласно правилам и уставу Запавшей веры, требование о конфиденциальности было чрезвычайно строгим. После раскрытия личности свидетелей либо убивали, либо те совершали самоубийство. Оба варианта входили в список смертей.

Трое теней молчали довольно долго, прежде чем первый наконец произнес:

— Встань, как ты можешь считать себя частью нашей организации? Мы убиваем невинных, чтобы распространять зло? Или же мы — хитроумные лжецы? Ты — единственная, кто выжил, эта надежда всё ещё имеет для нас ценность.

Герцогиня явно не ожидала такой доброты от теней. Она медленно поднялась, её лицо выражало невероятное удивление; ей казалось, что она получила шанс на жизнь. Значит, если она ценна, то и Навид Нина в безопасности.

— Благодарю вас за милость, — быстро проговорила она.

— Кто твой начальник? — продолжила третья тень.

— Старший диакон Квентин.

После её слов третья тень отделила небольшой фрагмент от густого черного тумана; он сформировался в образ ворона, дважды пролетел по залу и приземлился рядом с Герцогиней. Затем черные облака завихрились, и из ниоткуда в зале материализовался человек, одетый в черный балахон.

— Великий владыка, вы искали меня? — старший диакон Квентин, вызванный таким образом, поклонился теням, взглянул на Герцогиню, словно на свинью, и, используя грубый хриплый голос, свойственный мужчине средних лет, спросил: — Неужели я, ваш никчёмный подчинённый, обидел несколько владык?

— Давай ей новую работу, пусть не умирает так легко, — произнесла тень.

— Слышал, что младший сын южного герцога — известный развратник. Может, устроить её туда? — предложил старший диакон.

Тело Герцогини немного дрогнуло. Она только что бежала от пучины греха, и её не ожидало возвращение в водоворот унижения, подвергаясь удовольствиям разных мужчин. Она машинально сжала ноги, желая противостоять этой судьбе, но перед этими четырьмя, которые решали её судьбу, не осмелилась произнести ни слова.

Однако прежде чем она успела возразить, диакон рядом с ней внезапно опустился на колени. Герцогиня увидела, что на его одежде быстро распространяется мокрое пятно; очевидно, он испытывал ужасающее невидимое давление.

— Я сказал, дай ей безопасную работу, — произнесла тень, и хотя её механический голос не изменился, в нём читалась нетерпеливость.

— Ты думаешь, что мы — подобная организация, которая завоёвывает мир через тело женщины? — полюбопытствовала другая тень.

— Не смею, я сделаю её связующим звеном. Это самое безопасное задание, которое я могу ей дать, — тело старшего диакона дрожало, как осиновый лист, он спешил ответить дрожащим голосом.

— Ну, ладно. — Первая тень сняла давление, старший диакон быстро поднялся и, с облегчением, не оглядываясь, вышел из зала. Герцогиня поспешила за ним.

Выйдя из душащего зала, старший диакон повернулся к Герцогине и сказал:

— Приходи ко мне как можно скорее!

После этого его тело снова превратилось в невидимый черный туман и вернулось в зал в образе ворона.

На самом деле это был уникальный способ обмена информацией для Запавших богов. Черный туман в виде ворона назывался "вороньим вестником". Он мог связываться с любым Запавшим богом в любое время, принимать его облик, проецировать свою душу на ворона. Всё, что ворона мог услышать, увидеть и почувствовать, получали сами боги; даже давление, которое ранее было наложено на ворона, могло заставить старшего диакона, находящегося за тысячи миль, упасть на колени и покрыться холодным потом.

Таким образом, если Владыка был согласен, с помощью "вороньего вестника" они могли контролировать жизнь и смерть любого своего верующего.

Герцогиня вздохнула с облегчением, слегка приподняла вуаль, показав своё изящное лицо, и сделала несколько глубоких вдохов свежего воздуха. Она едва устояла на ногах. И всё же она по-прежнему зависела от милости хозяина надежды.

— Дочь, ты действительно нашла хорошего учителя, — вздохнула Герцогиня с еле заметной улыбкой.

В восстановленном пустом зале трое теней не исчезли. После того как вороны улетели, третья тень произнесла:

— Похоже, наши люди ниже по рангу имеют много неправильных представлений о нашей организации. Некоторые даже считают себя культистами, что очень жаль.

— Члены церкви, в большинстве своём, невежественны и глупы. Неудивительно, что они не могут понять, какое великое дело мы делаем. Для такой организации, как наша, подобные проблемы — обычное дело, мы не должны обращать внимания на мнение низкоуровневых пешек, — безразлично проговорила вторая тень.

— Некоторые некомпетентные отбросы ниже используют нашу власть и силу в своих целях, эта свора черных людей, — с неудовольствием добавила первая тень.

```

```

Похоже, он был крайне недоволен своими подчинёнными.

— Это не имеет значения. Это не главное. Некомпетентные всегда ищут утешение у ещё более некомпетентных, не обращай на них внимания. Перед нашей абсолютной силой ничто не имеет значения. История пишется победителями. Именно те, кто напишет её в будущем, будут определять её суть, — продолжила вторая тень.

— Не говоря уже о том, что церковь уже неплохо их очистила, верно?

— Из-за чистки церкви мы значительно потеряли в видимой силе, — заметила третья тень. — Во многих регионах подразделения уже не функционируют должным образом.

— Не страшно. Верующих можно пополнять сколько угодно, — вторая тень оставалась спокойной, как будто масштабные чистки церкви были лишь незначительной царапиной.

— Напротив, эта надежда меня очень интригует. Откуда у него такие силы? Хотя отбросы Тауаса и глупы, их сила вполне достойна уважения. Он мог бы легко справиться с ними, но всё равно ведёт себя так скрытно? Даже заставил его поверить в свои нелепые слова? — продолжила вторая тень.

Ранее Бай тоже говорил о битве с Тауасом. Он настаивал на том, что между врагами был внутренний конфликт. Он воспользовался удобным моментом, чтобы извлечь выгоду из ситуации. Зачем он лжёт и отказывается от славы и богатства? В чём его выгода, если он демонстрирует свою слабость всему миру?

— У него, должно быть, есть какой-то тайный секрет. Чтобы скрыть его, он был вынужден действовать так, играя в игры с маленькими девочками каждый день, — продолжила первая тень. — Слышал, что он особенно любит маленьких девочек. Он снова разрушил наши планы. Этот мерзкий извращенец в третий раз покусился на наши замыслы.

— Ищем любые способы, чтобы узнать его секрет, Герцогиня может оказаться хорошей пешкой. Но у меня есть странное предчувствие, что он, возможно, не является нашим врагом в полном смысле, — снова вмешалась третья тень.

— Интересное предчувствие, у тебя всегда такие особенные интуиции, — сказала вторая тень. — Но убийца из тени уже отправлен. Пусть эта надежда покажет свою истинную силу. Если он выживет, возможно, нам стоит с ним связаться.

— Убийца из тени? Не думаю, что эти ребята справятся с ним.

— Обычные не справятся, но на этот раз мы заплатили немало.

— О, интересно. Жду не дождусь.

```