Я переродился в Высшего эльфа, но спустя 120 лет мне надоела неспешная жизнь Глава 23

Глава 23

          На второй год после того, как Каэха отправилась в свое путешествие, мне пришло приглашение от гильдии кузнецов на турнир, чтобы выбрать мастера, который выкует меч для короля.

          В результате, я занял третье место, первые же два ушли проживающим в столице гномам. Говорят, что я мог бы даже претендовать и на второе место, вот только король предпочитает богато украшенное оружие, поэтому моё, сфокусированное на практичности, в итоге проиграло. Вообще-то я думаю, что такие вещи надо ещё до начала говорить…

          Впрочем, мой меч весьма пришёлся по душе капитану дворцовых рыцарей, купившим его за приличную сумму, поэтому итогами я был доволен.

          В столице вели деятельность несколько эльфов, которые услышав обо мне, стали приходить посоветоваться по поводу снаряжения.

          Правда, они поначалу были лишь привлечены слухами о существовании эльфа-кузнеца, но в конце все как один заканчивали на коленях в момент, когда понимали что я – Высший. Однако мне было достаточно лишь сказать, что я не требую особого к себе отношения, как они быстро подстраивались и начинали общаться со мной на равных. Что ни говори, а эльфы, покинувшие лес и ставшие авантюристами, по большей части изначально были со странностями, поэтому они могли лучше подстраиваться под ситуацию.

          Как бы там ни было, а мое число знакомых в столице постепенно продолжало увеличиваться.

          Кстати, в этом году Каэха достигла уже пяти звёзд.

          На третий год начало увеличиваться число заказов от дворян, передаваемых мне гильдией кузнецов. Вероятно, причиной этому стал факт  того то, что глава рыцарей с тех пор пользуется только моим мечом. Хотя в принципе, каким бы ни был социальный статус клиента, моя работа от этого не изменилась.

          Однако я был уже сыт по горло тем, что среди непрошеных гостей, посещающих додзё, стали затёсываться и посланники от знати.

          Кто-то требовал изготовить их оружие с высшим приоритетом, кто-то добивался того, чтобы я стал личным кузнецом в их владениях, ну а кто-то зазывал на скучные банкеты. И хотя я всем отказывал, но некоторые из них были слишком назойливыми, поэтому не обошлось без проверенного метода с духом ветра.

          Может быть, влияние дворян в человеческом обществе и было высоким, но это не имело ко мне, Высшему эльфу, никакого отношения. После того, как была вышвырнута очередная партия "гостей", я подал жалобу в гильдию кузнецов. Поняв, что я являюсь ещё более упрямым, чем даже гномы, знать столицы постепенно сдалась и постепенно прекратила посылать ко мне своих людей.

          На турнире в этом году, я снова занял лишь второе место, даже не смотря на то, что добротно украсил выкованное оружие. Занявший первое место гном, тот же что и в прошлом году, без сомнений, выдающийся мастер.

          Впрочем, всегда в этом турнире тройку лучших единолично занимали гномы. Поэтому то, что кто-то два года подряд умудрялся попасть на пьедестал, более того эльф – было беспрецедентным случаем. Ну, я полагаю, что в истории не было другого кузнеца из моего народа, так что, в принципе, ничего удивительного.

           Кстати, что касается моих тренировок с мечом, ради которых все и было затеяно, то здесь я достиг уровня, близкого к тому, на котором была Каэха до её становления авантюристом. А всё потому, что в моей памяти чётко высечен образ мастера, практикующейся с мечом, и я использовал это в качестве примера для собственного развития. Как говорится, шёл по наторенной дороге.

          Из полученного под конец этого года письма мы узнали, что Каэха получила ранг шести звёзд и планирует в скором времени вернуться домой, в наше додзё.

***

          С того дня, как мы получили последнее письмо от мастера, её мать ежедневно подготавливает шикарные угощения, в ожидании возвращения дочери. Естественно, всё это оставалось, но так как я не мог позволить пропадать добру, поэтому мне приходилось каждый раз всё подъедать. Боюсь, если Каэха быстро не вернётся, то я заметно потолстею.

          В этот день, я как обычно позанимался с мечом утром, сопроводил мать Каэхи по магазинам и принялся ковать металл. Когда я вытирал пот, выступивший из-за жара от горна, через приоткрытую дверь просочился прохладный ветерок и пощекотал мою кожу.

          И хоть кузницу полагается закрывать наглухо, я специально оставлял маленькую щелочку, достаточную чтобы внутрь мог попасть ветер. Я делал это для того, чтобы как в этот раз, дух ветра мог предупредить меня, если кто-то решит приблизиться к додзё.

          "Угу, спасибо что предупредил, сейчас выйду встретить" повесил я меч на пояс и направился к воротам.

          Если верить моей интуиции, то моя роль сторожевого пса должна сегодня закончиться. Однако в этом мире ничего не идёт так, как планировалось.

          Подождав немного за воротами, я увидел две фигуры, поднимающиеся по лестнице.

          Одна из них, без сомнений – Каэха. Если её можно было ещё назвать девочкой, когда она отправилась в свое путешествие, то теперь она стала прекрасной взрослой леди. Атмосфера, излучаемая ей, также заметно изменилась. Передо мной больше не было той робкой молодой девушки, тщетно пытающейся взвалить всё на свои плечи. Вместо неё стояла полная уверенности в себе сильная женщина с вытянутой спиной и высоко поднятой головой.

          Однако проблема была в девушке, стоящей рядом с ней.

          Имея нехорошее предчувствие, из-за присутствия этой до боли знакомой личности, я вытащил меч и встал в позицию. Поняв мои намерения, мастер сделала тоже самое. В момент, когда наши глаза встретились, мы синхронно сделали шаг вперёд и взмахнули мечами.

          Ожидаемого звука удара металла о металл не было. Вместо этого, верхняя половина моего меча, с глухим шлепком, свалилась на землю.

          Если говорить о качестве, моё оружие должно быть гораздо лучше. Всё потому, что меч в руках мастера – это клинок, выкованный мной три года назад, а валяющийся в грязи кусок металла – нечто, что я изготовил полгода назад.

          Пусть и не так сильно, но за эти три года мои навыки в кузнечном деле явно выросли. Поэтому, без сомнений, проблема была не в оружии. Дело в подавляющей разнице в мастерстве.

          Понятно, значит это – обретённый за три года бесчисленных сражений и упорных стараний новый стиль Каэхи? О, до чего же он был красив. И хоть он и был закален в крови, но вместо того, чтобы загрубеть, он стал ещё более изящным.

          В этот момент я подумал, что эти годы ожидания были абсолютно не напрасны. Ведь всего за краткие три года расцвел такой прекрасный цветок.

          "С возвращением, мастер. А также, давно не виделись, Айрена. Я так полагаю, нужна моя сила?" поприветствовал я двоих со вздохом и оглянулся посмотреть на додзё.

          Хоть я и обошёлся несправедливо со своим мечом, но сожалений по этому поводу у меня не было. Однако боюсь что факт того, что Айрена объявилась с мастером, означает лишь одно – она принесла с собой очередную проблемную работенку.

          Эх, прощайте, мои мечты о долгожданном обучении, вы были так прекрасны.