Теперь я Повелитель Демонов! Счастливая жизнь с девушками-монстрами в моём подземелье Глава 364. Подготовка к отъезду (Часть 2)

Глава 364. Подготовка к отъезду (Часть 2)

---

Приказав своим питомцам пока отдыхать за городом, я последовал за Нелл в помещение, похожее на комнату отдыха. В ней сидела пожилая дама со знакомым набором овечьих рогов.

— Как... интересно. Мне уже сказала об этом девушка-герой, но, похоже, ты действительно Повелитель Демонов. Ребенок, которого ты привел с собой тоже необычна. Теперь я понимаю, почему Лейла проявила к тебе интерес.

Она даже не потрудилась поприветствовать меня. Первое, что она сделала, когда я вошел в комнату, это посмотрела на меня, как на лабораторную крысу. Это было не самое приятное чувство в мире, поэтому я притворился, что ничего не произошло, и попытался растопить лед, как сделал бы нормальный человек.

— Эээ... и тебе привет, наверное. Меня зовут Юки, и, как ты уже поняла, я Повелитель Демонов. Ребенка зовут Энне, — сказал я. — Итак, я много слышал о тебе. Это правда, что ты учитель Лейлы?

— Привет, — сказала Энне.

— Ах, да, прости, это было довольно грубо с моей стороны. — Она улыбнулась и начала гладить Энне по голове, когда та ответила. — Здравствуйте, вам обоим. Я Эльдегариа, член клана овцерогих демонов. Я много слышала о тебе, как от Эмью, так и от девушки-героя. Лейла - одна из моих учениц, и, похоже, она теперь на вашем попечении.

Эмью? О, подождите, точно, “сестра” Лейлы. Я помню, что они были довольно близки, но на самом деле не родственники.

Я просмотрел статус Эльдегарии, когда обратил внимание на имя, которое она упомянула.

 

[Имя] Эльдегариа

[Раса] Овцерогий демон

[Уровень] 69

[Титул]

— Искатель истины;

— Призрачная ведьма;

— Мастер иллюзий.

 

Цифры говорили о том, что она была магом, и довольно хорошим. То, что Лю рассказывала мне о том, что весь их клан состоит из батаников и книжных червей, начинает подтверждаться. Я действительно начинаю думать, что где-то там на самом деле может существовать целая раса Лейл.

По словам Нелл, мы с Эльдегарией были двумя основными сторонами, к которым король царства демонов решил обратиться за помощью.

— Честно говоря, я бы сказал, что, скорее всего, всё наоборот. Я, эм, мы, я полагаю, были теми, кто находился на её попечении. Она практически единственная причина, по которой наше домашнее хозяйство способно поддерживать себя в рабочем состоянии.

— Это меня не удивляет. Ей всегда нравилось заботиться о других. — Эльдегариа улыбнулась. — Не могу поверить, что она наконец решила остепениться. Лейла никогда не была из тех, кто ценит что-либо выше своего любопытства, и я сомневаюсь, что это изменилось даже сейчас. Должно быть, ты ей действительно понравился.

— Да, ухх... То есть, большую часть времени она кажется вполне нормальной, но не могу отрицать, что она становится немного странной, когда что-то её интересует... —  неловко рассмеялся я.

— Это моя вина. — Старушка испустила извиняющийся вздох и медленно покачала головой. — Наша раса любознательна по своей природе, но Лейла немного особенная. Её потребность удовлетворить своё любопытство всегда была немного... непропорциональной. Она бегала по деревне в поисках всех знаний, которые только можно было получить. Я подозреваю, что она могла бы стать другой, если бы я была менее снисходительна к её воспитанию.

Расскажи мне об этом. Мы с Нелл обменялись понимающими взглядами, когда овцерогая демонесса рассказала свою историю о прошлом нашей супер-горничной.

— Ну, уххх... Я имею в виду, что нет ничего плохого в том, чтобы учиться чему-то, так что я бы не стала об этом беспокоиться. Мы не возражаем. Верно, Нелл?

— Верно, — согласилась брюнетка. —Лейла действительно надежна, когда это требуется.

— Рада слышать это от вас, — сказала Эльдегариа. — Я знаю, что её характер... далеко не идеален, и что временами она может быть немного странной, но сердце Лейлы всегда было в правильном месте. Я могу только надеяться, что ты продолжишь любить её, несмотря на все её недостатки.

— Конечно бу... подожди секунду! — Я прикусила язык, когда мой разум, наконец, уловил суть разговора. — П-подожди, думаю, что произошло какое-то недоразумение. Мы с Лейлой не в таких отношениях.

— Не в таких? — Овцерогая демонесса посмотрела на меня с неподдельным удивлением. — Разве Лейла не одна из твоих жен?

— Ухх... нет?

— Ну, тогда у меня, должно быть, сложилось неверное впечатление. То, как герой рассказывала о твоих с ней отношениях, создавало впечатление, что ты наложил руки на Лейлу.

???

— Тааак... Ух... Нелл? Не хочешь объясниться?

— Я... это не моя вина! — пропищала герой. — Я... я не думаю, что сказала что-то странное. Всё, что я сделала, это сказала ей, что Лейла член нашей семьи.

А вот и Нелл, пытающаяся небрежно отшутиться, как будто она совершенно не понимает, что она имела в виду. Черт побери. Я позволяю тебе сойти с рук только из-за того, какая ты милашка. Но должен признать, что технически она не ошиблась. Я действительно думал о Лейле как о члене семьи.

— Ладно, итак, как мне это объяснить? — Я размышлял вслух. — Лейла, по сути, просто наша горничная. У нас больше отношения работодателя и сотрудника, чем то, о чем ты подумала. И я имею в виду, мы хорошо ладим, но...

— Черт возьми, Лейла! Даже спустя столько времени! — Старая демоница застонала и покачала головой. — Приезжай как-нибудь в наше поселение. Мы обязательно будем рады приветствовать тебя. И не забудь взять с собой Лейлу. Мне придется с ней строго поговорить.

— Конечно. Я посмотрю, сможем ли мы отправиться к вам через некоторое время после того, как закончим здесь.

Солдат подошел к нам сразу после того, как я выразил своё согласие.

— Простите, господин Юки, госпожа Эльдегариа? Вас обоих вызывают.

— Это весьма прискорбно, — сказала Эльдегариа. — Я бы хотела поговорить побольше, но, полагаю, дела превыше всего.

— Энне, можешь остаться здесь ненадолго? И Нелл, ты можешь присмотреть за ней для меня?

— Ладно. Я подожду. С Нелл.

— Конечно.

Мы вдвоем последовали за солдатом в экстравагантно выглядящую палатку. Несколько важных на вид личностей собрались внутри, расположившись вокруг простого круглого стола. Обсуждали они видимо план нападения. Я узнал троих из них, Финара, Рейда и Нафоразе, но двое других были новыми лицами. Единственное, что я мог сказать, это то, что они были монархами, и что один был зверолюдом, а другой - гномом. Неудивительно, учитывая, что эти две расы первыми присоединились к альянсу. Финар, казалось, был человеком, ответственным за поддержание встречи в нужном русле, вероятно, потому, что все согласились, что его голова стоит того, чтобы её использовать.

Нас не поприветствовали сразу, когда мы вошли, так как они всё ещё продолжали обсуждать свои вопросы, но Финар и Рейд посмотрели на нас и кивнули в знак признательности. Поскольку, похоже, больше делать было нечего, мы отошли в угол, где стояло несколько стульев, сели и начали слушать.

 

***

— Наши враги засели в Галлии. Похоже, они хотят быстрой, решительной битвы, — сказал Финар. — Поэтому нам нужно согласиться с этим милым маленьким планом и вступить в тотальную битву как можно скорее.

— Конечно, есть и другие средства. Победа будет за нами, если мы возьмем город в осаду, не так ли? — спросила королева эльфов.

— Скорее всего, да, но я хотел бы закончить войну как можно скорее. Это непродуктивно, — сказал Финар. — Чем дольше мы будем сражаться, тем больше нам придется истощать наши ресурсы. И поскольку именно они объявили нам войну, думаю, они будут готовы к чему-то такому простому, как старая добрая осада.

— Намекаешь на то, что у них, скорее всего, будут приняты контрмеры? — спросил Рейд.

— Мхм, определенно, — сказал король демонов. — У них либо будет достаточно припасов, чтобы пережить это, либо план сделать так, чтобы им это не понадобилось. В любом случае, мы должны иметь в виду, что Рогард - крупная держава с соответствующими ресурсами. Я сомневаюсь, что у них возникнут какие-либо проблемы с самообороной, если мы попытаемся сделать что-то настолько очевидное. Я бы предпочел воспользоваться их милым приглашением, которое они предложили, и войти прямо.

— Я тоже так думаю, — сказал самый грубый мужчина в комнате. — Сидеть сложа руки и ждать - не в моем характере.

— Я ни в коем случае не выступаю за то, чтобы природа короля гномов играла определенную роль в наших планах, но я согласен, — сказал самый пушистый из пяти монархов. — Мы, зверолюди, можем многое предложить в бою, но мы мало что можем сделать, чтобы надолго обеспечить нашу армию продовольствием. Если война затянется, нам, скорее всего, не останется ничего другого, как досрочно выбыть из неё. Возможно, мы сможем остаться, если получим помощь, но есть... пределы, за которыми это будет приемлемо. Для всех нас.

Из собравшихся монархов только королева эльфов, казалось, хоть немного сомневалась в предложении Финара, но она предпочла промолчать, а не высказывать своё мнение. Потому что она чувствовала, что король демонов пытается сохранить секрет, вероятно, какую-то информацию, которую, по его мнению, лучше не знать другим монархам. Это предположение не имело под собой никаких оснований, но простое знакомство с ним на протяжении столь долгого времени заставило ее поверить, что он не говорит толпе всё, что знает, и что есть другая причина его стремления к быстрой, решительной войне.

В обычных обстоятельствах его намеренное молчание послужило бы основанием для подозрения в предательстве. Но это было маловероятно. Хотя Финар любил плести интриги, он оставался честным человеком, и при этом в несколько раз умнее обычного человека. Вот почему она воздержалась от высказывания своего мнения. Она чувствовала, что если он считает, что лучше промолчать, то, скорее всего, это действительно к лучшему.

— Конечно, мы не будем настолько глупы, чтобы броситься туда и уничтожить самих себя, зная, что они готовы и ждут с какой-нибудь ловушкой. Я подготовил несколько собственных контрмер, — сказал Финар. — Так уж получилось, что они сидят прямо там. Та, что слева, - Эльдегариа, овцерогий демон, а тот, что справа, - Юки, Повелитель Демонов.

 

***

Все взгляды устремились на нас, когда Финар назвал наши имена.

— Приятно познакомиться с вами. Я Эльдегариа. Возможно, вы также знаете меня по моему титулу - Призрачная ведьма.

— Призрачная Ведьма? Мы уверены, что она окажет большую помощь в достижении нашей цели.

— Очень впечатляет. Это имя, о котором даже я слышал.

Эльфийский и человеческий монархи отреагировали на это широко раскрытыми глазами. Черт, учитель Лейлы чертовски знаменит. Отчасти это имеет смысл, учитывая, что Лейла, ну... это Лейла. Честно говоря, было бы немного странно, если человек, превративший её в то, чем она является сегодня, не была какой-то большой шишкой.

— Как я уверен, вы все уже достаточно осведомлены, что овцерогие демоны превосходны в анализе. Эльдегариа будет помогать нам в наших расследованиях и следить за тем, чтобы мы знали всё, что ждет нас в Галлии. Она также удивительно искусный маг, и она сможет оказать нам немалую поддержку на поле боя.

— Я понимаю, почему ты попросил помощи у Призрачной ведьмы, но почему мы работаем с Повелителем Демонов, Финар? Пожалуйста, объяснись.

Король зверолюдей подозрительно посмотрел на меня, как будто пытаясь оценить мою ценность.

— Таааак, ух привет, как дела? Меня зовут Юки, и я Повелитель Демонов. Мое любимое занятие - не напрягаться, и у меня хорошо получается делать всякую хрень. Приятно познакомиться.

— Ты действительно не из тех, на кого влияют обстоятельства, в которых оказываешься, не так ли...

Я ответил на натянутый смешок короля Аллисии небрежным пожатием плеч.

— Сомневаюсь, что вы когда-либо слышали о нём раньше, так как он предпочитает держаться в стороне, но он сильнейший боец, который есть в нашей армии. Было бы замечательно, если бы вы все поладили, — сказал Финар.

— А? Вот это довольно интересное заявление. — Взгляд короля зверолюдей стал острым, как у хищника. — Полагаю, это правда, раз об этом говоришь ты Финар, но я бы очень хотел проверить это.

— Мы в самом разгаре войны, Валдерой. — Король демонов вздохнул. — Давай отложим это на другой раз.

— Ах, да, да... Чуть не забыл. Прости.

Ладно, значит, он мышцеголовый. Понял-принял.

— Да, но можем ли мы ему доверять? Я не собираюсь выставлять себя дураком и получать удар ножом в спину, потому что сделал союзником Повелителя Демонов.

— Будь уверен, житель гор. Мы поручимся за него. Он надежный союзник, и ему можно доверять. Но мы не будем критиковать тебя за твой выбор, ибо Мы знаем, что тебе не хватает смелости, которой обладают другие, — сказала Нафоразе.

— Ну вот, ты и сказала это житель леса! Нет никого на свете, у кого было бы больше достоинств, чем у нас, гномов! —  Толстый мужчина встал и стукнул кулаком по столу.

Мне кажется, или всё вдруг стало намного спокойнее, просто из-за шуток? Интересно, все ли монархи так быстро переключаются?

— Так, ух, это напомнило мне. Ты вроде как так и не объяснил, для чего я на самом деле должен быть здесь, — сказал я.

— Я расскажу тебе обо всех мельчайших деталях позже, — сказал Финар. — Сначала я хотел бы попросить тебя уделить время и подумать обо всем, о чем мы говорили. Есть ли что-нибудь, что бросается в глаза?

— Я вовсе... не... — Внезапный вопрос заставил меня фактически замереть. — Мне кажется это ловушка...

Секундочку. Разве Нелл не упоминала что-то о потенциальном Повелителе Демонов? Отсиживаться в своей столице и буквально ждать, когда враг нападет на тебя, обычно кажется довольно глупым, но наличие Повелителя Демонов на твоей стороне переворачивает всё с ног на голову. Что означает...

— Вероятно, в империи есть подземелье.

Пробормотал я своё заключение вслух. Это было сказано тихим тоном, но мгновенно привлекло внимание всех присутствующих. Они все перестали разговаривать между собой и повернулись, чтобы посмотреть на меня.

— Можешь рассказать подробнее? — спросил Файнар.

— Честно говоря, я бы предпочел не рассказывать, так как это связано с тем, как работают подземелья, но, наверное, должен, раз уж мы объединились и всё такое. Итак, в основном, подземелья способны поглощать жизненную энергию и использовать её в своих целях.

У меня не было намерения описывать все тонкости DP и их различные функции, но я был готов дать объяснение на поверхностном уровне.

— Жизненная энергия?

— Да. — Я не был уверен, от кого исходил этот вопрос, но всё равно ответил на него. — Таким образом, жизненная энергия похожа на дополнительную энергию, которую живые существа естественным образом выделяют всё время. Это также энергия, которая покидает их тела, когда они умирают. В подземельях она используется для создания ловушек, монстров и прочего.

И да, это полная чушь. На самом деле я не знаю, как это работает, потому что я чертов лорелет[1]. Именно так я это понимаю, и это вроде как подтверждается.

— Так что, по сути, подземелья получают выгоду, когда существа живут и умирают внутри них. Если поле битвы окажется частью подземелья, то все солдаты, которые там соберутся, в конечном итоге будут кормить его. Не имеет значения, будут ли они жить или умрут. Достаточно просто быть там.

— Понятно... — Финар поднес руку к подбородку. — Теперь пазл сложился. Первоначально у меня сложилось впечатление, что рогардцы разработали технологию, которая позволяла им управлять монстрами. Но возможно, вместо этого они находятся под влиянием Повелителя демонов. Тогда всё имеет смысл.

— Да, звучит правдоподобно. Монстры подземелий обычно слушают приказы и будут беспрекословно сражаться если прикажут.

Это было не совсем безоговорочное повиновение, о чем можно было судить по тому, как на меня напала целая толпа призраков после захвата подземелья корабля, но, вообще говоря, монстры были готовы повиноваться мне. О да, это напомнило мне. Я действительно видел монстров, которых использовали рогардцы, когда мы с Лефи направлялись в Дракенстед. Я почти уверен, что группа из них атаковала какую-то странную штуковину размером с самолет. Тот факт, что они использовали жуков, тоже имеет смысл. У монстров-жуков нет воли, и они выполнят любой приказ. Они не совсем универсальны, но если прикажешь им напасть, они это сделают. Жаль, что я не проанализировал их тогда, чтобы узнать, есть ли у них титул Слуга Повелителя Демонов, который есть у всех моих питомцев, но, похоже, я провалился в этом деле. Я не особо беспокоился, потому что они были слабыми.

— Основываясь на том, что я слышал, думаю, можно с уверенностью предположить, что у империи где-то есть подземелье. И, вероятно, к тому же очень большое. Сомневаюсь, что осада сработает. Если находишься на территории подземелья, то ты просто будешь буквально кормить их войска, потому что подземелья могут превращать жизненную энергию в пищу. А если ты будешь окружен за его пределами, то, скорее всего, их войска будут слишком разбросаны, чтобы это имело значение.

Чем больше я думаю об этом, тем больше смысла начинает приобретать вся эта теория про Повелителя Демонов. Потому что я бы точно пытался провернуть то же самое, если бы моё подземелье попало в какой-нибудь грандиозный конфликт. В конце концов, подземелья специализируются на обороне.

— Это многое объясняет. Я очень рад, что ты на нашей стороне, Юки, — сказал Финар. — Ну, а что думают все остальные? Мне кажется, что он только дал нам еще одну причину продолжать так, как мы изначально намеревались.

Ни один из других монархов не выразил несогласия.

— Прекрасно. Тогда давайте начнем нашу кампанию.

 

---

[1] Человек, не обладающий полным пониманием или знанием установленной истории вымышленного произведения. Часто используется на интернет-форумах нердами для нападок на личное мнение того, с кем они не согласны, или используется против людей, которые явно не имеют представления о вымышленном произведении, но с удовольствием высказывают мнение, как будто они его знают.