Годы работы супергероем в Marvel Глава 159

Глава 159. Странная девушка

Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке - домашний стадион для входящей в НБА "Нью-Йорк Никс".

Хорошо быть командой такого мегаполиса, где проживает более 20 миллионов человек. Нью-йоркские болельщики обладают одной из самых высоких покупательных способностей в лиге и это обстоятельство делает "Никс" самой престижной командой в лиге. Зарплата некоторых игроков легко может пробить планку в 100 миллионов долларов, при этом гонорары растут год от года, и они платят заоблачные налоги на роскошь.

Однако, владельцев "Никс" это мало заботит, у них хватает денег благодаря огромному рынку Нью-Йорка, а Мэдисон Сквер Гарден является одним из лучших стадионов, построенных в лиге. Единственное, что расстраивает жителей Нью-Йорка, это то, что их команда давно не выигрывала чемпионат. С последнего парада НБА прошло столько времени, что нью-йоркцы уже забыли об этом. Такая ситуация проливает свет на то, почему нью-йоркские болельщики являются одновременно самыми преданными своей команде, и в то же время наименее лояльными ей во всей лиге.

Можно смело утверждать, что они преданны, потому что у "Никс" самый прибыльный рынок среди всех команд НБА. Как бы плохо они не играли, всегда найдутся поклонники, готовые раскошелиться, чтобы увидеть игру команды или купить униформу звезд "Никс".

Причина, по которой говорят, что нью-йоркские болельщики являются самыми нелояльными, заключается в том, что до тех пор, пока команда гостей играет в великолепную игру, нью-йоркские фанаты будут аплодировать им и вполне могут освистать игроков "Никс" за плохую игру, чего раньше этого не случалось. Вот почему нью-йоркские фанаты, пожалуй, одна из самых эксцентричных фан-баз в мире. Билеты на матчи НБА отнюдь недешёвы, особенно на плей-офф.

Команда играет не очень хорошо, но есть люди, которые платят большие деньги, чтобы пойти на игры. Нью-йоркским фанатам явно надоело смотреть, как играют "Никс", но они все равно ходят на игры, каждый раз чувствуя разочарование. Возможно, это сила привычки. В этом смысле фанаты "Никс", вероятно, похожи на фанатов национальной сборной Китая по футболу.

Конечно, Мэдисон Сквер Гарден не сидит без дела во время локаута НБА. Есть Лига развития НБА и предсезонные игры, которые проводятся в это время, эти игры настолько слабые, что немногие фанаты хотят их смотреть. Те, кто приезжают, либо являются настоящими болельщиками, либо не могут себе позволить абонементы НБА и приобретают билеты на эти игры, чтобы испытать удовольствие от просмотра живой игры.

Однако же, по сравнению с жиденькими матчами Лиги развития, ежегодное лето All American High School Summer League привлекает к себе внимание. В США, где баскетбольная культура достаточно развита, стандарты и интенсивность игр старшей школьной лиги вполне сопоставимы со многими другими соревнованиями национальных сборных.

Особенно это касается финальных игр, поскольку завоевание чести быть старшеклассником номер один в стране в баскетболе — это одна из тех вещей, которой мало кто из молодых людей может отказаться. В этих турнирах каждый делает всё возможное для того, чтобы выиграть титул. Такая суета не может сравниться ни с Лигой развития, ни с предсезонной программой НБА.

В частности, в этом году в летней лиге местная нью-йоркская средняя школа "Метрополитен" попала в четвертьфинал и имеет большие надежды на победу, а тяжёлый форвард Томпсон - даже очень всесторонний игрок, к которому уже обращались скауты НБА.

Многие скауты полагают, что у Томпсона шаблон игрока Леброна Джеймса. Он может совершить прорыв и заработать очки, отлично бросает со средней дистанции и аккуратно и точно передаёт мяч, чтобы организовать атаку. Можно с уверенностью сказать, что рейтинг, присвоенный Томпсону, довольно высок. У Томпсона - великое будущее, намного лучше, чем у его отчима, высшее достижение в карьере которого - шестое место.

Некоторые производители баскетбольной обуви уже были готовы сделать первый шаг и подписать соглашение с Томпсоном, как только он получит чемпионат и MVP. Даже если он не попадёт в НБА до следующего года, и они будут вынуждены платить годичные индоссаменты впустую, есть производители, готовые это сделать. И они правы, гораздо дешевле подписать контракт с Томпсоном сейчас, чем позже, когда он станет более известным. Даже растрата стоимости годового контракта стоила бы того.

Поскольку в сегодняшней игре у местной нью-йоркской школы есть шанс пройти в полуфинал, сегодня на стадионе собралось множество фанатов, пришедших поддержать игру средней школы Метрополитен. Сегодняшняя игра сулила болельщикам больше, чем игра родной "Никс", когда они вылетали после первой-второй игры плей-офф, а то и не доходили до плей-оффа вовсе!

Мэдисон Сквер Гарден, стадион вместимостью более 18 000 зрителей, сегодня был заполнен процентов на восемьдесят. Это лишний раз показывает возможности нью-йоркских фанатов, готовых платить за просмотр игры школьной лиги. Конечно, отчасти это было связано и с тем, что сегодня в Нью-Йорке не было других важных спортивных игр. Ни бейсбол, ни футбол не запланированы на эти выходные.

Джей Ли повернулся к Питеру с Гарри, указал вперед и сказал:

- Смотрите, этот человек на два ряда впереди нас похож на помощника тренера "Никс". Я видел этого парня в телепередаче, наверняка, он пришёл посмотреть игру Томпсона.

- Я слышал, что "Никс" обратились к Томпсону. Они хотят, чтобы он присоединился к Нью-Йоркскому университету на год, а затем "Никс" примет его в драфте в следующем году. У "Никс" есть первый раунд, третий в общем зачете. Если Томпсон примет предложение "Никс", то в следующем году, когда он окажется в НБА, - подключился к разговору Питер. Похоже, что после примирения с Томпсоном они даже успели поболтать о таких вещах.

Сегодняшний матч команды старшей школы "Метрополитен" проходил против ветеранов старшей школы - баскетбольной команды старшей школы "Дуб". Команда Метрополитен была восходящей звездой, которая никогда не выигрывала чемпионат, а сборная Дуба успела выиграть несколько чемпионатов и выпустила несколько великих игроков NBA.

Игра была напряженной с самого начала. Сборная Метрополитен играла в очень зрелищную скоростную игру, которая теперь распространена в лиге, стараясь набрать большое количество очков.

Сборная школы Дуба предпочла хрестоматийную позиционную игру, сделав ставку не на зрелищность, а на победу. Поэтому они предпочли играть полные тридцать секунд в четверти - тридцать секунд на владение мячом, как обычно делают в играх среди школ, а не двадцать четыре секунды, как принято в НБА. Такой тип игры сбивал темп игры у сборной Метрополитен.

После того, как центр выиграл мяч, Метрополитен старшая школа открыла счёт. Остальная часть игры была прервана прессингом сборной Дуба по всей ширине поля. К концу первой четверти счёт составлял 23:18 в пользу команды сборной Дуба, которую тем не менее освистали за стиль игры. Тренер, впрочем, не обратил на это внимания, какая разница, главное - выигрыш.

Вперед, Томпсон! Дай жару этим парням! Покажи мне то нахальство, с которым ты бил меня в прошлом! - Питер занимал место в пятом ряду, и звук его голоса был хорошо слышен игрокам школы Метрополиса.

Его услышали и ученики родной школы, пришедшие поддержать свою команду, устроившие на трибунах такой шум, что их команда, похоже, нашла утерянный было путь.

Томпсон, находившийся в никакой форме в первой четверти, начал блистать, и использовал свой резкий прорыв, чтобы вытянуть команду соперников на вскрытие, а сам оказался в нижнем углу трехочковой линии, заставив выпрыгнуть сразу двух защитников, преградивших ему путь. Но он отдал пас назад товарищу по команде и - фьюить!- мяч оказался в сетке. Три очка!

С этого момента Томпсона было не остановить! Он был богом, стрелял, ломал, окунался на месте с одиночками спиной к спине. В любом случае, у него была горячая рука, и он бил всё. Вот только что они устроил проход справа, собрав вокруг себя команду для атаки, просочился через защиту и, когда его попытались завернуть, отдал пас! Томпсон легко переигрывали и маленьких, и рослых соперников, выдав во второй четверти потрясающую статистику - девятнадцать очков, пять подборов и пять передач. Это вызвало нешуточный энтузиазм у болельщиков на арене. Ассистент тренера "Никс" наблюдал за ним и часто кивал головой, такой выдающийся игрок может стать ядром для восстановления "Никс" через год или два.

Ко второй половине третьей четверти счет стал 65:55 в пользу школы Метрополитен и тренер заменил Томпсона, который играл двадцать пять минут, чтобы дать ему возможность отдохнуть. К этому моменту у Томпсона было уже двадцать семь очков, восемь подборов и семь передач, а в игре оставалось ещё достаточно времени, чтобы дать ему возможность улучшить показатели.

Сейчас игра была не настолько интенсивной, и Ли Цзэ взглянул на Питера и Гарри и хрипло спросил:

- Хотите выпить? Пойду принесу.

Спрайт, пожалуйста! - попросил Гарри.

- Изотоник Gatorade , пожалуйста. Я чувствую себя так, будто играю сам, - просипел Питер.

Ли Джей направился к торговому автомату в пустом сейчас проходе за ареной, а за ним по вышла из зала молодая девушка, наблюдавшая за ним с некоторого расстояния. Внимательный наблюдатель узнал бы в ней ту саму Роланду, тайной защитой которой занимался капитан Роджерс и Ночной Дозор. На сегодняшнюю игру её затащили друзья, но она наблюдала не за полем, а за Ли Цзе, вернее сказать, за громоздкой паутиной времени над его головой. Пока Ли Джей бросал в автомат монеты, чтобы купить напитки, Роланда подошла к нему сзади и сказала:

- Джейсон Ли. Ты один из тех, кого послали тайно защищать меня, верно? А также герой в маске.

Роланда говорила тихо, но Ли Цзе вздрогнул:

- Что ты сказала?

- Не удивительно, что капитан Роджерс хочет, чтобы ты тайно защищал меня, он знает, что тебе можно доверять. Но разве тебе не любопытно, почему они хотят, чтобы ты защищал меня? - Роланда говорила будто сама с собой, полностью игнорируя то, слушал её Ли Джей или нет. - Как ты думаешь, ты мог бы мне поверить, если бы я сказала, что сегодня на этой игре произойдёт ужасная авария?

Глаза Роланда очень доверительно смотрела на Ли Цзе, а сам чувствовал, что он, наверное, сходит с ума, или ему послышалось.