Военные Хроники Маленькой Девочки: Сага о Злой Тане Глава 4. Дипломатическая сделка. Часть 3
ПРИМЕРНО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ. ОКРАИНА ИМПЕРСКОЙ СТОЛИЦЫ, БЕРУН.
Даже военный город недалеко от окраин имперской столицы нельзя было назвать городом Рейха, без, хотя бы, одной кофейни.
К счастью, в этом кафе достаточно места, чтобы подполковник Таня фон Дегуршаф и ее офицеры могли поболтать после заказа ужина, держа газеты под мышкой.
Подполковник Угер познакомил ее с этим местом, и она чувствует тут себя в безопасности. Ей действительно начинает нравиться атмосфера.
Кафе, удобное, но лишенное гражданских лиц, склонных к досадным недоразумениям — идеальное место для офицера, вернувшегося с поля боя, чтобы потянуться за газетой. Это инстинкт офицера. Они хотят получить общее представление об общественном мнении, состоянии мира, и все, что они пропустили.
Я рада, что он познакомил меня с этим местом, думает Таня, просматривая несколько газет, как будто это именно то, что нужно.
В них нет ничего, кроме преувеличенных статей, написанных энергичным тоном. Это все хорошие новости и раздутых известий.
По мере того как Таня просматривает газету, выражение ее лица становится все мрачнее.
Она достаточно умна, чтобы понять это. Она даже не пытается скрыть горькое выражение лица, когда поднимает глаза от страниц.
— Это все репортажи о том, как мы отразили внезапную атаку флота Содружества. “Отражение”? Блин, не могу поверить, что на нас тайком нападают авианосные самолеты и мы гордимся тем, что прогнали их, — ворчит Таня. Она разочарована.
Военно-воздушные силы, представители которых являются палубными самолетами, роятся, а затем уходят. Само собой, что они могут отойти! Я не могу поверить, что им не стыдно быть такими. Это примерно на уровне игры слов, когда вы говорите об изменении направления, когда вы имеете в виду отступление.
Если читать между строк, то легко понять, что имперские власти пытаются скрыть.
— Видимо, мы действительно многого не добились в той борьбе — ворчит Таня и размышляет об ослаблении позиций Империи на западе.
Другое дело, если бы пушки на суше обменялись огнем с корабельными пушками и отразили сами корабли, но если мы просто перехватили самолеты и отогнали их... это то же самое, что сказать, что они благополучно ушли.
И все же, военные действительно не собираются признавать, что у них есть противник?
— Я слышал от одного друга на западе, что там был полный хаос.
— Держу пари, что так и было, — кивает Таня старшему лейтенанту Серебряковой. Они, вообще не были готовы к внезапной атаке.
В военное время важно иметь другие источники информации, кроме сенсационных официальных новостей.
— Мы не можем доверять газетам. Так что же произошло на самом деле?
— Учебная магическая рота, в которой работает мой одноклассник, попала в переплет… Похоже, воздушные бои на западе в наши дни рассчитаны на защиту, а не на атаку.
— Подожди секунду. Учебная рота отправилась на задание? — рефлекторно спрашивает Таня.
Даже если она могла догадаться, что западу не хватает боевой мощи, то это ужасно посылать войска, которые все еще учатся летать на боевые задания.
— Да, — отвечает побледневшая Серебрякова. — Они не дислоцируются в других местах, но, по-видимому, для них нормально подниматься на перехват.
— Говоря о нехватке рабочей силы…
Как только вы на войне, вы не можете ожидать, что у вас будет достаточно чего-либо. Тем не менее, это довольно экстремально.
Этого достаточно, чтобы заставить меня волноваться.
— Я слышал подобные истории…
— Неужели, лейтенант Вюстман? Я понимаю, что нам не хватает людей, но что бы вы сказали о среднем времени полета для новичков, прежде чем они будут где-то размещены?
В следующее мгновение Таня жалеет, что спросила его так небрежно.
— Похоже, они сокращают его на тридцать часов боевого полета. Включая навигацию и базовую подготовку, всего около ста часов.
Он сказал это так, как будто ничего особенного не произошло, но число можно описать только как шокирующее.
Возможно, Вюстман уже привык к этому…
Но для магический ветеранов это совсем другая история. Все в недоумении уставились на него.
— Ты уверен?
— Да, я почти уверен, что это так. Что-то не так, майор Вайс?
— Это ужасно.
— О…
Контраст между непонимающим взглядом Вюстмана и лицом Вайса, как будто он съел дюжину лимонов, символизирует разрыв между довоенной и средней войной.
Я слышала, что нехватка рабочей силы настолько серьезна, что большая часть подготовки офицеров магии была сокращена, но это звучит так, как будто на обучение магов вообще не выделяется времени.
— У меня от этого голова болит. Возможно, это только вопрос времени, когда все батальоны воздушных магов будут называться батальонами додо[1].
— Птицам, которые не умеют летать, приходится нелегко. Давайте хотя бы постараемся стать пингвинами.
Вайс и Гранц пытаются шутками развеять подавленное настроение, но это не очень помогает.
Тем не менее, Таня воодушевлена тем, что подчиненные настолько внимательны… Боевая группа “Саламандра”, ядром которой является 203-й воздушный магический батальон, благословлена в этом отношении.
К сожалению, армия в целом — нет.
— Да, наверное, лучше, если ты умеешь плавать, когда тебя сбивают.
— Ты говоришь как человек, который привык к унижениям.
— Хотел бы я, чтобы ты сказал: “привык к тому, что в тебя стреляют”.
Вайс, которому однажды прострелили плечо; Гранц, который дразнил его по этому поводу; и другие старшие определенно имеют склонность к войне, но это не такая уж большая проблема для Тани.
Большинство людей назвали бы это индивидуальностью.
Индивидуальность должна уважаться. До тех пор, пока они все компетентные офицеры, их индивидуальные личности не являются чем-то, что ее должно волновать.
— Лейтенант Вюстман, спрашивать вас об этом немного неловко, но как вы думаете, новые рекруты действительно дадут нам некоторую боевую мощь?
Вюстман отвечает с трезвым выражением лица. — Честно говоря, я думаю, что это будет нелегко. Они полностью сосредоточены полетом, и падают с такой скоростью, которая раньше была бы невообразимой.
Все вздохнули, услышав эту новость.
— И число магов, которые могут оставаться в воздухе после ранения, уменьшается… Мы видим, как все больше новичков с ранами, которые можно было вылечить, умирают в полете.
Мы вкладываем деньги в их образование, а затем растрачиваем их из-за отсутствия тренировок. Какая потеря.
Мнение Тани поразило бы Вайса, который говорил так эмоционально, но это тоже индивидуальность.
В любом случае, они могут согласиться, что политика не очень хорошая. Так сложно, в который раз думает Таня.
— Значит, западный воздушный флот, сделавший себе имя на Рейнском фронте, теперь в прошлом? — Старший лейтенант Серебрякова невольно вздыхает. Раньше она служила на западе, поэтому вполне естественно, что она скорбит по поводу упадка некогда могущественной западной армады.
— Они оттягивают войска, чтобы отправить их на восток, тут ничего не поделаешь.
Это печальный вывод. Но Таня должна защищать запад. Она смотрит на Вайса, и он понимает.
— И все-таки это довольно смело с их стороны — выйти в море с целым флотом. Полагаю, это была крупномасштабная разведка?
— Должно быть, так и есть. — Таня кивает, и затем добавляет — солдаты из Содружества рвутся в бой, поэтому они пришли, чтобы сделать ход. Их дорогие морские лайнеры были не лучше игрушек, но когда они вспомнили об их существовании, им, должно быть, захотелось заставить их поработать.
Есть бесчисленное множество подобных примеров военных действий, которые были предприняты исключительно на основе стратегического воздействия, которое они могли бы иметь. Эта последняя атака была чем-то похожим.
Довольно легко понять цель флота Содружества — привести оккупированные империей территории в замешательство. Это в основном расширенное применение Набега на Скарборо[2].
Или, проще говоря, это похоже на Токийский набег Дулитла.
Преследование и пропаганда.
Меньше похоже на обычное сражение и больше на просто упорство в нанесении удара по слабому месту, но это чрезвычайно эффективно, поэтому я признаю угрозу, которую оно представляет.
— Мы должны признать результат. Будет трудно подтянуть еще войска с запада. Возможно, нам даже придется послать туда подкрепление, — вынуждена сделать обескураживающий вывод Таня. — Думаю, на какое-то время восток будет в неблагоприятном положении... Неясно, как это повлияет на нас, но это будет не весело.
В ответ на отрицательный, можно сказать, прогноз Тани Вайс спрашивает. — Тот факт, что время совпало с позерством Ильдоа, заставил меня почувствовать, что на нас нападают со всех сторон. У меня по спине пробежал холодок. Как думаете, они так и планировали?
— Мы не можем легко предположить, что это не было их намерением.
Вайс прав, что беспокоится.
Учитывая, как может мыслить враг, это ясно. Они напоминали Империи о скрытой угрозе, которую представляли море и Ильдоа.
Теперь, когда мы знаем, в чем проблема, нам нужно что-то с этим делать. Что означает усиление обороны. Мы должны что-то делать, даже если средств для этого не хватает.
— Просто напугать нас — уже победа врага.
К сожалению, у Империи нет бесконечного источника рабочей силы.
Она должна разделить свои ограниченные ресурсы. Это был очень выгодный ход для противника, учитывая, что Имперская армия должна размещать войска где-то, кроме главного фронта.
Это была хорошая инвестиция для государств, воюющих против Империи.
— Самая большая боль в том, что они доказали об возможности реализовать это.
Дело не в намерениях, а в способностях.
Вероятно, Вайс тоже беспокоится об этом.
— Да, даже если это всего лишь возможность, ясно что мы не можем игнорировать угрозу за спиной.
— Если они начнут высаживаться, дела пойдут совсем плохо.
Вот что произошло после Нормандии. Любой, кто знаком с операцией “Оверлорд[3]”, может сказать, что стратегическая дилемма, стоящая перед Империей с ее подобной географией, очевидна.
Бремя на восточном фронте слишком велико.
Ясно одно: так дальше продолжаться не может.
— К счастью, — Таня слегка улыбается — Королевство Ильдоа играет умно. Там мы, вероятно, сможем сохранить хоть какую-то надежду.
— Простите, мэм, но вы действительно думаете, что Ильдоа умно? — Вайс спрашивает глазами, не сарказм ли это, но она качает головой. Игрок, который заслуживает уважения, не обязательно должен быть замечательной личностью.
Посмотрите на Талейрана[4], Пальмерстона[5] или Бисмарка[6].
Вы могли бы назвать их всех прекрасной стаей монстров, и были бы совершенно правы. Вести переговоры с любым из них было кошмаром.
Но если вы рассматриваете их как игроков, то все они известные эксперты.
— Для союзной страны мы, конечно, не можем доверять им вообще.
Для государства невозможны как вечные союзники, так и вечные враги. Вечное в дипломатии означает ценить сам метод как цель.
Но это непростительное прекращение мыслей. Что действительно достойно восхищения, так это здоровый государственный смысл.
Даже грязный ход, если он сделан с минимумом интеллекта и национального чувства — невероятно умный.
— Ильдоа, как нейтральная страна — не тот актер, от которого мы должны избавиться прямо сейчас. — С другой стороны… Таня очень высокого мнения об Ильдоа. — Пока наши интересы совпадают, мы можем доверять их грязности.
— Вы хотите сказать, что компетентному врагу можно доверять больше, чем некомпетентному союзнику?
— Прошу прощения, майор Вайс. Королевство Ильдоа — наш замечательный союзник. Я уверена, что наличие такого компетентного игрока в нашей команде приведет к хорошим результатам и для Империи. В любом случае, — продолжает она, — здорово иметь возможность вести переговоры.
— Полковник, вы считаете, что события развиваются хорошо?
— Разве это не очевидно? — Она поворачивается к младшему лейтенанту Гранцу, который вмешался в разговор. — Сущность цивилизации — это язык.
— Язык ужасно нетороплив. Война более прямая.
Если бы только можно было покончить с этим, просто причитая.
Для такого офицера среднего ранга, как Гранц, предложить атаковать врага имеет смысл, но даже если индивидуальность должна уважаться, где-то должен быть предел. Члены 203-го воздушного магического батальона слишком любят войну. Эта мысль ставит Таню в тупик. И все же она не может упрекнуть их за то, что они полны боевого духа.
— Мы едва ли можем сжечь все страны, кроме нашей собственной, и отправить мир обратно в каменный век. Так что мы должны быть открыты для разговоров. Послушай, — продолжает она. — Дискуссия, войска, дискуссия. Разговор — первый шаг к примирению.
— При всем моем уважении, вы думаете, Ильдоа действительно станет посредником?
— Нет, это невозможно.
— А? Тогда разве это не пустая трата времени?
— Я согласна с лейтенантом Гранцем. Нет никаких причин, по которым мы должны соглашаться с тактикой оттягивания противника…
Гранц не единственный, кто выглядит ошеломленным. Я в ужасе от того, что даже Вайс разделяет эту мысль!
Поэтому мне всегда хочется плакать, вот в чем проблема с поджигателями войны!
— Официально прекрасные дамы и господа Королевства Ильдоа являются нашими союзниками. Пожалуйста, не называйте их врагами так небрежно. Послушайте, — она понизила голос и добавила, — независимо от того, каковы были мотивы Ильдоа, они недостаточно хорошо все продумали. Империя победила Республику, Союз Антанты и, кроме того, Дакию. Мирный договор с этими странами вполне возможен. Но, — она делает паузу, чтобы вздохнуть, — если Королевство Ильдоа сотрудничает с Империей от имени Федерации, Содружества и Свободной Республики, их мотивы ясны.
Другие офицеры, кажется, не видят этого, поэтому она говорит им.
— Ильдоа может стремиться только к миру на всех фронтах.
Это не та ситуация, когда может наступить мир с каждой страной в отдельности. Чтобы закрыть завесу над этой войной, Ильдоа нужно поговорить со всеми.
Да, со всеми вовлеченными.
Это не та встреча, которая может собраться очень быстро.
— И все слишком упрямы, чтобы согласиться на всеобщий мир. Ни Федерация, ни Содружество не примут победу Империи. Если только мы не пойдем на большие уступки…
— Полковник, вы считаете, что Империя должна пойти на уступки?
— Хороший вопрос, лейтенант Серебрякова. — Осторожно подбирая слова, Таня делает свой вывод. — Честно говоря, это не то, о чем должен думать солдат на действительной службе. Мы солдаты — солдаты, занятые служением нашему императору и нашему отечеству.
Перемирие — это веха на пути к миру без войны. Как кто-то может быть против?
— Если только ты не дикарь или идиот, у нас нет другого выбора, кроме как следовать военным правилам и предписаниям.
Когда принесли еду, Таня положила конец разговору.
— Хорошо. Хватит этих разговоров. Давайте наслаждаться ужином, солдаты.
Еда — всегда радость.
Даже при обостряющейся нехватке припасов, распределение в Империи все еще функционирует достаточно хорошо, чтобы мы могли обедать вне дома.
Честно говоря, если бы ее спросили, не хочет ли она поесть в Главном штабе, она бы тут же отказалась — вот насколько хороша еда. Наверное, любой солдат предпочел бы кафе, чем эту столовую.
Вкусная еда и приличная атмосфера делают ужин не слишком убогим. Другими словами, это отличное место для обсуждения отпуска.
— И раз уж мы об этом заговорили, давай поговорим о том, что будет дальше. В настоящее время мы находимся в режиме ожидания. Мы не в зоне военных действий. До тех пор, пока вы не сделаете ничего, что потребует вмешательства полиции, я не возражаю, от отгула.
— Так точно, — говорит Вайс. Таня считает, что с ним все в порядке. Она немного больше беспокоится о Серебряковой, Гранце, Вюстмане и других лейтенантах.
— Поняли, ребята? Будьте осторожны, да, очень осторожны, чтобы не ввязаться в драку с полицейскими, — настаивая на своем, она продолжает, как будто что-то вспомнила. — Думаю, перед нашим возвращением на восток будет небольшой перерыв, но если хотите, можете съездить домой. Пока вы не на дежурстве, вы можете делать все, что вам заблагорассудится, как только мы вернемся.
— Гм, кто на дежурстве?
Тот, кто спрашивает — Вайс. Другими словами, он кажется надежным.
— Я доверяю вам, майор Вайс! Мы... то есть ты и я будем на связи по очереди.
— Так точно.
Не то чтобы она не жалела, что не может дать ему полноценный отпуск, но работа есть работа. Ей нужно, чтобы он просто смирился с тем, что именно это несчастье сопровождает военную службу.
Тот, кто несет ответственность, существует, чтобы взять на себя ответственность.
Конечно, другой способ — переложить ответственность на своих подчиненных, но Таня не хочет общаться с дураками.
Хмм. Таня немного успокаивает свои мысли.
— Эх, еда-заменитель все так же ужасна. Как обычно, ничто не возбуждает мой аппетит меньше ее.
— Учитывая ситуацию на родине, линии фронта должны получать благоприятное отношение, когда дело доходит до еды.
— Наверное, так и должно быть, но как только твой язык привыкает к роскоши, требуется время, чтобы привыкнуть.
— Я не уверена, можно ли назвать фронтовую жизнь роскошной…
Прежде чем Таня осознает это, она ошеломлена.
Даже когда я перезагружаюсь, это настолько сюрреалистично, что я в шоке. Я — человек, который ценит цивилизованный, культурный образ жизни и уважает интеллект, был очарован полем боя?
Какая ужасная вещь — война. Я должна признать неожиданную истину: в мире, охваченном войной, суровость повседневной жизни может исказить даже человеческие обычаи и ценности.
— Это неисправимая проблема. — Все, что Таня может проговорить — единственное замечание.
Когда она тянется за чашкой кофе, которую наконец принесли, думая успокоиться, она замечает что-то странное. — Блин, так кофе тоже заменитель?
Ей даже не нужно его отхлебывать — слабого запаха достаточно, чтобы ее затошнило. Трудно назвать цивилизованным питье мутной воды без запаха.
Но она знает, что у нее нет выбора, поэтому делает глоток, но выражение ее лица все еще заставляет ее выглядеть больной.
— Ну, на вкус он действительно немного лучше.…
Кофе — предмет роскоши.
Лично Таня хотела бы возразить, но кофе не считается необходимостью. И все же почти фанатичная любовь к кофе патологична во всей Империи.
Имперская армия без кофе — все равно что Лаймы[7] без рома. Это и близко нельзя назвать здоровым существованием.
Ужасный вкус кофе, который вы можете распознать даже в полусне — это барометр, который говорит вам о состоянии Империи. Если так пойдет и дальше, они действительно скоро заменят кофе мутной водой. Надо что-то делать. Конечно, у нас не так много вариантов.
Это должен быть перемирие.
— Мы должны. Мы должны. Но…
Окруженная посторонними ушами, она проглатывает слова “провозгласите перемирие”.
Когда она осматривает кафе, она не замечает никого, кто, кажется, открыто слушает, но она должна быть осторожна. Даже если члены парламента не слушают, у нее нет никакого желания вступать в пререкания с патриотами из добрых побуждений.
Таня знает, что гражданские в тылу склонны придерживаться более радикальных взглядов, чем солдаты.
Ни знания, ни стыда.
Люди, которые никогда не были на поле боя, говорят нам “выиграть” войну, как будто это так просто. По-видимому, люди, которые не знают поля боя, также не знают, что нет ничего более раздражающего, чем их “подбадривание”. Будучи в состоянии стрелять в невежественных новичков, которые похожи на меня, я пришла помочь вам! Это моя единственная радость на передовой.
Большинство людей не учатся чему-то, пока не испытают это на собственном опыте.
Таня не возражает, что плата за опыт слишком высока, но и не может отрицать, насколько эффективно обучение.
— Тц. В этом смысле этот аромат и есть реальность.
Горький вкус этого кофе — истина Империи. Сколько людей, испытав этот вкус, подумали бы о боевых силах нации?
Меньшинство, и как только она готова закончить с мыслью, она замечает официанта, направляющегося к ней, и ее тело напрягается.
Не вызвала ли ее болтовня каких-то неприятностей?
— Простите, вы подполковник Таня фон Дегуршаф?
— Совершенно верно.… Но извините, вы?..
Она не знает, почему он знает ее имя.
Может быть, причина, по которой она напрягается — он поймал меня в свою паутину? — это все время, которое она провела, играя с отрядами Федерации на фронте.
— О, прошу меня извинить. Подполковник Угер приезжает сюда довольно часто…
— А, полковник Угер? Конечно, мир тесен.
Это происходит как раз в тот момент, когда опыт действительно заставляет звенеть тревожные колокольчики в мозгу Тани. Когда она узнает, что это кто-то, кого знает Угер, она позволяет своим парящим бедрам упасть обратно на свое место и отвечает ему с преувеличенной улыбкой.
— Он сказал мне, что если сегодня придет молодая девушка и пожалуется на кофе, я должен дать ей немного из “запаса”.
— Запаса?
Что же это? Она замечает, что к ней приближается что-то едкое, и поднимает голову.
— Хм? Этот запах…
— Ничего особенного, но, пожалуйста, выпейте чашечку.
— Ох! — Она невольно выражает свое восхищение запахом кофе. Чаша с наливаемой жидкостью описывает себя своей прозрачной чернотой и, более всего, своим богатым ароматом.
Запах, ударивший ей в ноздри, и в самом деле оказался тем самым подлинным предметом, о котором она так мечтала.
— Он подлинный, завезенный через Ильдоа, хотя в последнее время мы почти ничего не получаем.
— Замечательно. — Ее напряженное выражение лица расслабляется, и она начинает улыбаться.
Это хорошая новость, что импорт может поступать через третью страну. Это означает, что Ильдоа полезна как нейтральная страна, по крайней мере, в том, что касается пропуска предметов роскоши.
— Это ведь Железнодорожный департамент постарался?
— В той мере, в какой это позволяет закон.
— Конечно. Мы говорим о полковнике Угере. Он так точен — я просто вижу, как он следит за тем, чтобы не принести больше, чем позволяют правила.
— Ха-ха-ха. Вы его хорошо знаете.
Какой приятный разговор с улыбчивым официантом.
— Ну что ж, оставляю вас наслаждаться.
Запах разума, цивилизации и культуры.
Вот оно — время перерыва цивилизованного человека… Она искренне обрадовалась, когда противный голос одного из ее эгоцентричных подчиненных испортил ей настроение.
— Для меня большая честь разделить долю.
— Тц, точно, ребята, вы здесь.
— Полковник, это несправедливо!
В ответ на рычание Тани ее подчиненные возвращаются, как будто их чувства были задеты; их умственная игра жесткая.
Может быть, это их жажда кофе? Пристрастие Имперской армии к кофеину — дурная привычка. Возможно, мне не позволено высказывать такие мысли, но думать так с отвращением — моя прерогатива.
— Я, кажется, припоминаю, что вы, ребята, выпили мой подарок от полковника Угера.…
— Мы сделали это в духе боевых товарищей.
То, что не только три лейтенанта, но даже Вайс выжидающе смотрят на нее, причиняет боль. Их настойчивость внушает страх, и она только раздражена их ровным разговором.
Хгммм… Таня со вздохом отказывается от монополизации кофе.
Таким образом, она вынуждена позвать официанта, который возвращается на кухню. — Извини, но ты же видишь, в каком я затруднительном положении. Как думаешь, я смогу раздобыть их и для своих офицеров?
Видя неохотное выражение ее лица, он, должно быть, сочувствовал ей от всего сердца. — Понятно, — сказал он, и я должна добавить, что выражение его глаз, когда он кивнул, было ужасно вежливым.
Чувствуя глубочайшую суть гостеприимства в том, как он так тактично, не говоря ни слова, приготовил достаточно для всех, Таня поднимает свою чашку.
— Ладно, солдаты. Давайте смаковать этот небольшой, но приятный момент с нашим кофе.
— Готовы? Она оглядывает группу, и ее осенило.
Как только все получили свои чашки, она начала произносить тост, хотя это был не алкоголь, и это даже не кажется странным.
Это странный опыт, ощущение, что это странно и в то же время совсем не странно, но кофе уже давно не хватает. Было бы пустой тратой времени просто проглотить его одним глотком.
— За союзника, который может подчиниться нам, а может и не подчиниться! Ура!
Все улыбаются и наслаждаются своим кофе. Она не хотела, чтобы это был какой-то групповой ритуал, но, тем не менее, это весело.
Она делает неторопливый глоток, закрывает глаза и наслаждается вкусом.
Ах, вкус цивилизации.
Ее щеки невольно расслабляются, и она глубоко выдыхает, завороженная.
Еда была так себе, а кофе — настоящим. Сегодня она тоже впечатлена, думая, что полковник Угер действительно знает, как их выбирать.
Недоделанная нейтральная страна, как летучая мышь, порхающая вокруг. Но пока летучая мышь полезна, она будет приветствоваться всеми сторонами.
Конечно, Ильдоа пытается держатся на плаву как можно дольше. По отношению к Империи это доставляет столько хлопот, сколько позволено, пытаясь оказать как можно больше услуг Содружеству и Федерации.
Если бы вы назвали это верностью своему государственному смыслу, это был бы конец.
Одним словом, они активны.
Если бы они не были верны своему контракту, это была бы совсем другая история. Но когда что-то не задокументировано, можно сказать, оно не существует. Виды неблагодарности, которые не фигурируют в контракте, должны быть разрешены.
Для Тани это очевидно, поскольку они подписывают контракт, а не обмениваются идеями. Сторона, которая нагло бросает оскорбления — просто тупица, которая не может признать, что это была их собственная ошибка — не прочитать контракт досконально.
Хорошо это или плохо, но приятно знать, что Ильдоа — игрок со здравым смыслом.
Формально это союзник, но на практике они нейтральны.
Но если они посылает нам предметы роскоши, что ж, один случай неприятностей — неплохой способ заставить нас понять, что за игрок Ильдоа.
— И все же, интересно, что они будут делать?
Шепчущий вопрос раздается в воздухе.
Что теперь будет делать Королевство Ильдоа?
Они объявили себя игроком игры. Так какую же роль они хотят в этом сыграть?
— будет ли это добродушный посредник? Трудно ли будет вести переговоры? Или они просто хотят вступить в войну?
Независимо от того, каким путем пойдет Королевство Ильдоа, их способности и решимость будут проверены. Но эти ребята выразили свое намерение играть здоровым образом.
Если и есть проблема, то она заключается в том, что игра, в которую пытается играть Ильдоа, не является одиночной.
Ключ будет в том, как Империя справится с этим.
К сожалению, трудно назвать Империю хорошей в этой игре.
— Это своего рода тест, чтобы увидеть, насколько хорошо мы можем следовать элементарному принципу государственного управления, знать врага, знать себя. Нет, это не то, о чем должен думать кто-то с командирским званием. — Она тихо ворчит в свою кофейную чашку. — Существует слишком много вещей, которые я не могу контролировать… Это действительно приводит к тому, что люди в этой области не могут исправить ошибки стратегического уровня.
Если бы она служила в Главном штабе, все было бы по-другому.
Но, несмотря на то, что она наделена значительными полномочиями, подполковник Таня фон Дегуршаф все еще остается всего лишь одним офицером. Ее царство на поле боя.
Благодаря особой организационной структуре она обладает большой свободой. Но она не в состоянии участвовать, когда ключевые члены разрабатывают стратегию. Это невероятно расстраивает Таню.
Если она не согласится, то ей просто придется что-то делать самой.
— Мы должны посеять семена, пока еще не поздно, — бормочет она, и ее губы расслабляются в улыбке.
Она бесконечно рада, что у нее есть кто-то, с кем она может поговорить об этих тонкостях.
— Планы изменились.
Ей больно уничтожать отпуск своих подчиненных.
Она прекрасно понимает, что все с нетерпением ждали возможности провести ночь в столице, но, учитывая неотложный характер ее дел, ей нужно использовать своих офицеров.
Если бы они были рядовыми, все могло быть иначе, но они — офицеры.
Авторитет и ранг пропорциональны ответственности.
— Майор Вайс, не уходите. Лейтенант Серебрякова, извините, но вернитесь и скажите капитану Аренсу или капитану Мейберту, что он нужен мне сегодня на дежурстве.
— Так точно. Должна ли я доложить, когда закончу?
— Нет, такой шанс выпадает не часто. Иди поболтай со своим другом с запада.
Когда речь заходит о тонкостях, Вайсу легче. Кроме того, если у нас есть связь, мы можем получить информацию о ситуации на западе, это имеет первостепенное значение.
Сказав своему адъютанту нанести визит другу, Таня вежливо подзывает официанта, чтобы попросить его об одолжении. — Можно воспользоваться телефоном?
ТОТ ЖЕ ДЕНЬ. ВЕЧЕР.
Вам трудно будет сказать, что офицер Служебного корпуса в Генеральном штабе благословлен большим количеством свободного времени.
А когда речь заходит о тех, кого генерал-лейтенант фон Зеттюр нанял для работы на железной дороге, они следуют расписанию, где на счету каждая секунда.
Это самый загруженный отдел в Генеральном штабе. А специалист по управлению железнодорожным транспортом подполковник Угер не относится к своей работе легкомысленно…
— Давно не виделись, полковник Угер. Надеюсь, с вашей женой и дочерью все в порядке?
— Да, достаточно хорошо. Я немного волнуюсь, что моя дочь забудет мое лицо, но…
- Извините, что задерживаю вас вечером, когда вы должны быть уже дома.
— Должно быть, вы не хотите, чтобы нас услышали посторонние? Вы торопитесь?
Вот почему Таня считает, что иметь возможность попросить кого-то в Генеральном штабе встретиться, хорошая реклама наличию социального капитала.
Кого ты знаешь, с кем можешь поговорить, с кем связан… Эти элементы часто недооцениваются, но доверие подобно воздуху.
Когда оно у тебя есть, дышать становится легче.
— О, я просто хотела поболтать о положении дел...
— Понимаю… — Он слабо улыбается. Возможно, он считает ее оправдание бесчувственным. Таня поймала себя на мысли, что ей следовало бы вместо этого сказать: “поговорим о старых временах”, но что сделано, то сделано.
— Кажется, вы уже встречались, но я представлю вас еще раз. Это один из моих людей, майор Вайс.
Вайс молча отдает честь. Взглянув на него, Угер в замешательстве поворачивается к Тане и спрашивает: все это прекрасно, но разве вы не хотите, отпустить его?
— Знаете, я выгляжу такой крошечной. Если я гуляю ночью одна, меня ловят полицейские или полиция общественной безопасности и ругают. Вы бы не беспокоились о своей дочери, если бы она была одна в такой час, полковник?
— Я не уверен, серьезно ли вы говорите или используете это как удобное средство для достижения своей цели, но я согласен.
По крайней мере, он не возражает против того, чтобы делиться секретами.
Настоящий кофе наполняет их чашки до краев. Угер делает глоток и улыбается, щуря глаза.
— И так. — Первым делом он спрашивает, зачем она здесь. — Полковник фон Дегуршаф, переходите прямо к делу.
— К делу?
— Я не забыл, как мы учились в военном колледже. Я был так удивлен новыми пунктами, которые вы внесли в наши дебаты. Это заставляет меня ностальгировать, думая об них. — Его глаза улыбаются, и она не чувствует никакого напряжения от него. Она начинает беспокоиться, что он превратился в старика, вспоминающего прошлое.
Усталые глаза, резкая седина в волосах, тон голоса, из-за которого кажется, что ему больно, — все это затрудняет определение его настоящего возраста.
Тяжелая работа и стресс являются основными причинами, да и недостаток сна не помогает.
— Кажется, это было так давно.
— Столько всего произошло.
— Да, так и есть. На самом деле произошло много событий.
Какова бы ни была причина, офицеры Генерального штаба резко стареют. Если бы вы не знали настоящего возраста Угера, вы, вероятно, говорили бы о нем как о старом подполковнике, как будто он был персонажем истории.
Какие ужасные условия труда.
Насколько Таня знает, военное законодательство требует, чтобы сотрудники брали положенные отпуска и поддерживали свою физическую силу. Но во время войны закон замолкает.
— Вот почему я хочу знать, о чем вы хотите поговорить.
— Даже я немного не решаюсь перейти к делу на этот раз.
Вайс и Угер вздрагивают, напрягаясь, и Таня внутренне морщится. Им не нужно так театрально реагировать.
Ну, если не считать чрезмерно напряженного Угера, по крайней мере…
— Я просто подумал, раз уж это мы с тобой.
— Это большая честь для меня, полковник.… Так что же мне теперь сказать?
Таня испускает вздох и начинает говорить. — Имперская армия не в том положении, чтобы добиваться победы. Мы, по крайней мере, должны признать, что зашли в тупик.
Когда она спрашивает глазами, что он думает, она видит, что он понимает.
— В этом нет никаких сомнений, — кивает Угер с горьким выражением на лице. Он специалист по логистике и железной дороге.
Организация, которая является Имперской армией, сталкивается с различными проблемами. Главный из них, и тот, за который он отвечает, заключается в том, что из-за чрезмерного расширения линий, логистическая сеть, поддерживающая их, была растянута до предела. Можно сказать, что он единственный во всем Генеральном штабе, кто лучше всех понимает эту проблему.
Поскольку он такой человек, даже Таня, озабоченная самосохранением, может сказать следующее: — позвольте мне рассуждать исходя из нашей предпосылки. — Она объясняет основной посыл. — Рейх не может допустить дальнейшего расширения границ. У нас нет оснований ожидать, что наши враги сдадутся. Мы зашли в тупик.
В данный момент они определенно справляются с ситуацией. Тот факт, что Имперская армия, которая никогда не предполагала долгой войны, так долго висела здесь, объясняется чудесным трудом.
Нынешнее состояние — трясина или, можно сказать, затишье.
— И Генеральный штаб обеспокоен этим. Я не в том положении, чтобы знать внутренние чувства генерала фон Зеттюра, но я уверен, что он знает о проблеме.
— Согласна. Итак, рассмотрев положение Имперской армии, мы обнаружили проблему в стратегической области и определили ее…
— Достаточно.
— А? — Таня наклоняет голову, когда Угер останавливает ее и говорит откровенно.
— Полковник фон Дегуршаф, давайте не будем ходить вокруг да около. Я уверен, что ни у кого из нас нет лишнего времени.
— Тогда, если вы настаиваете… — Она выпрямляется и продолжает: — Полковник Угер, немедленный мир — наш единственный выход.
— Мир? — Полковник фон Дегуршаф, я удивлен, что вы не в курсе. Министерство иностранных дел и другие организации активно ищут способ ведения переговоров. Мир явл…
Она останавливает его взглядом и перебивает: — Нынешняя ситуация — патовая.
Она использует шахматную метафору, потому что она прямо описывает их обстоятельства.
Империя не может найти свой следующий ход. Как это могло случиться? Так Таня видит вещи. Как это можно назвать, если не тупик?
— Нам не нужно ничего предпринимать. Вы можете подумать, что я повторяюсь, но позвольте мне сказать.
Она делает глубокий вдох и... не может понять, что будет дальше. Она знает, что даже со старым другом из военного колледжа, таким как Угер, в парадигме Империи, это мнение, которое она должна дважды подумать, прежде чем выражать.
Тем не менее, она не заинтересована в том, чтобы быть тем типом мусора, который молчит, когда нужно что-то сказать.
— Я считаю, что нет другого пути, кроме как немедленно предложить мир с restitutio in integrum[8].
Но ее решительные слова, кажется, не производят особого впечатления.
Вайс, уставившись на нее, кажется, ничего не понимает. Но в этом нет ничего удивительного.
Таня, как и все имперские солдаты, борется за победу.
С самого основания Империи это была ее бесконечная история славы.
Победа означает великолепную экспансию. Даже если бы кто-то понимал необходимость мира, пока ему не укажут на это, он не поймет сути дела.
— Таким образом, мы не должны отказываться от восстановления границ на их довоенном месте без аннексий, отказываясь от всех требований и не требуя никаких репараций, а если потребуется, то и подписания договора об ограничении вооружений. — Таня заканчивает то, что хотела сказать. С ее точки зрения, они должны сдаться.
Нести дальнейшие потери из-за сожаления об огромных потопленных расходах — значит ставить телегу впереди лошади.
Очень частая ошибка, которую люди постоянно совершают.
Это классическая модель краха, повторяемая снова и снова великими корпорациями, фирмами, одержимыми успешным опытом.
Но это только ее мнение.
Отсюда и страдальческое выражение лица умеренного, рассудительного Угера.
— Полковник фон Дегуршаф, это не мир.
— Тогда что?
— Это ничем не отличается от капитуляции. Это, конечно, нельзя назвать миром. — Цвет его лица говорит сам за себя. Он едва контролирует себя, когда огрызнулся на нее, но его следует похвалить за попытку, учитывая сильные эмоции, которые он подавляет.
— Вы знаете, сколько стоила война? Сколько молодых людей погибло?
— При всем моем уважении, именно поэтому я считаю, что мы должны быть против любых дальнейших жертв.
Он потерял дар речи от шока.
После нескольких минут молчания он обращается к Вайсу: — Майор Вайс, а вы как считаете?
— А?
— Я хочу знать мнение офицера на месте. Как вы это видите?
Он намекает, что ему нужно мнение, которое не принадлежит подполковнику Тане фон Дегуршаф.
Ее подчиненный спрашивает глазами, можно ли ему говорить, и Таня кивает.
— Продолжайте, майор. Говори все, что у тебя на уме.
Она с самого начала ожидала подобного вопроса.
Серебрякова слишком долго была ее адъютантом. Поэтому она и привела Вайса. Она уверена, что даже если его мнение нельзя назвать объективным, оно будет полезно в качестве ориентира.
— Сразу перейдем к делу... Если бы нам предложили выбор между жертвами, пропорциональными нашим достижениям, или не увеличивать количество жертв, я бы надеялся на последнее. Но я также думаю, что было бы очень трудно сдаться в этот момент.
— Понимаю. Вот такое ощущение на передовой.
— По крайней мере, это мое личное мнение.
Перед лицом взаимодействия Вайса и Угера Таня напрягается. Должна признаться, я думала, что знала его ответ.
— Подождите, майор Вайс.
Поэтому она вынуждена прервать...
— Вы не можете сдаться?
— Вообще-то я удивляюсь, почему вы можете, полковник.
— Потому что это наш единственный выбор. Быть командующим фронтом — значит принимать решения и сосредотачиваться.
Вайс, может быть, и привык к войне, но он также понимает здравый смысл. Это ее честный взгляд на него.
Он может быть практичным, если нужно, — подумала она, — и одновременно не может. И все же… Почему?!
Почему он выражает открытое замешательство?!
— Прошу прощения, мэм, но это всего лишь теория.… Это мнение.
Солдат, знающий беспощадный мир боевых действий на передовой, должен быть на стороне мира. Таня верила в это непоколебимо. В это мгновение она впервые почувствовала, как он колеблется.
— Хорошо, полковник, надеюсь, вы на этом остановитесь. Давайте вернемся к главной теме.
— Ладно. — Она снова поворачивается к Угеру.
— Я понимаю вашу логику, понимаю.
— Благодарю вас, полковник Угер.
— Но полковник фон Дегуршаф, все так, как он сказал.
Таня вынуждена неохотно согласиться. Молчаливый кивок — ее крошечный акт бунта.
Ее отношение связано не столько с ребячеством, сколько с ошеломлением.
— Мы не можем сдаться. Даже тот, кого вы тренируете целую вечность, возвращается с фронта и соглашается!
— Думаю, она согласилась.…
— Хотя интеллектуально я ненавижу это до смерти, — кивнула я, — но чувствую себя так, словно застряла в доте, сопротивляясь до последнего. Я не могу согласиться на это с радостью.
Лицо Угера чрезвычайно сурово. Точно так же в ее голосе, вероятно, слышится неодобрение Тани.
— Вы не против новых потерь?
— Вас устраивают потери, которые пока ничего не значат?
Оххх. — Вот тогда-то Таня и понимает.
Это эффект Конкорда[9].
Эффект Конкорда, ну конечно!
Без сомнения, эта война стала инвестицией, которая больше не стоит для Империи. Она потратила огромные суммы денег на войну, а также бросила всех молодых людей, свое работающее население.
И что же они получили? Большие участки территории кишели партизанами и партизанами.
Сказать, что оно того не стоит, значит сильно преуменьшить.
Если вы подумаете об этом разумно и выжмете все, что сможете, вы могли бы стремиться к увеличению дохода, но на самом базовом уровне это все еще убыточное предприятие. Лучше всего, немедленно завершить это предприятие.
Есть только одна проблема.
После того, как вы прошли через столько трудностей, есть такое чувство, что вы должны получить отдачу…
— Значит, даже вы будете спорить со мной?
— Если бы это были не вы, я бы уже кричал и пинал свой стул.… Полковник фон Дегуршаф... немедленный мир — это слишком абсурдно.
— Единственный способ решить эту проблему, который я вижу — это мир, который вы только что назвали абсурдным.
Угер начинает спорить в ответ: — но это же не что иное, как капитуляция! — резко и яростно, но Таня видит, куда он идет, и опережает его.
— По крайней мере, это намного лучше, чем безоговорочная капитуляция после вторжения.
— Не говорите глупостей.
— Но я почти уверена, что Генеральный штаб еще не придумал, как закончить войну в ближайшее время победой. Так что логически нельзя исключать, что враг навязывает нам мир.
На какое-то время Угер замолкает перед ней, и она молча смотрит на него. То, что описывает Таня, — вполне правдоподобное видение будущего.
Она уверена, что солдат, именно потому , что они солдаты, должен быть в состоянии понять эту возможность. И они с Угером соперничали за классное место в военном колледже. Он далеко не дурак, он не может этого не понимать.
Но он такой бесчувственный.
И все же... — повторяет она про себя и наконец понимает, в чем корень проблемы. — То есть вы хотите сказать, что даже солдат, который против жертвоприношений, все равно упрямо против мира.
Ей даже не нужно смотреть на выражение лица Угера, когда он устало кивает. — Так оно и есть. В тылу у нас есть раздражающее, как ад, бредовое чудовище, известное как “общественное мнение”, вызывающее проблемы. Как много вы знаете?
— Меня постоянно переводят с поля боя на поле боя, поэтому я мало что слышу об общественном мнении на родине.
— Полковник фон Дегуршаф, взгляните на это.
Когда он осторожно положил их на стол, послышался легкий шорох — это были точные карманные часы. Судя по виду, старая модель. Не такие маленькие, как наручные часы. Тем не менее, вещь изысканная; она может понять, что мастер вложил в нее много тщательной работы.
— Карманные часы?
— Вот это.
— Цепь? — А что с ней?
— Первоначально они были серебряными. Но потом вышел приказ собрать все серебро.
— Понятно… Итак, ваша точка зрения?..
— В ресторанах, дома люди всерьез говорят, что это “величайшая жертва”. Что причина, по которой они терпят такие неудобства — победа.
Если бы это не сказал ее друг Угер, она, вероятно, отклонила бы эти комментарии как нелепые.
— Даже за что-то подобное они требуют высокой отдачи… И радиопередачи и газеты с этим согласны.
— Разве нет цензуры?
— Думаете, этот всплеск желания сражаться можно остановить? План цензуры — просто метод проб и ошибок. Поскольку заранее никакого плана не было, они только сейчас, наконец, опробовали его.
— Значит, СМИ контролируют любители? Неудивительно, что наша пропаганда отстой.
Обычно иностранные новости более объективны, когда вы проигрываете стране, но Имперская армия побеждает, поэтому довольно плохо, если наши новости испытывают это явление. Дело в том, что рассказы иностранных репортеров публикуются на родине еще до того, как рассказы имперских репортеров проходят через цензуру.
Таня презирала контроль Имперской армии над средствами массовой информации как воплощение бездарности, но слышать, что нет даже плана, просто страшно.
— В-вы хотите сказать, что нет никакого способа успокоить военное безумие?
Когда я проговариваю, до меня наконец доходит.
Мне даже не нужно вспоминать о Хибийских беспорядках[10]. Даже победившая сторона опьянена успехом. Бисмарку оставалось только взять Эльзас-Лотарингию. Как только Наполеон одержал слишком большую победу, Талейран мог дать ему только один совет.
Кроме крупного поражения, нет ничего хуже крупной победы... Это чертовски раздражающее высказывание наталкивается на вечную истину.
Это как пузырь.
Пока царствующий фанатизм не лопнет, он будет расти без конца. Если бы вы попытались остановить его, реакция, была бы невообразимо яростной.
— Это самое худшее. Если мы попытаемся ослабить их желание воевать, мы можем столкнуться с большими проблемами, чем война.
— Мы не знаем, произойдет ли это.
— Полковник Угер, вы должны извинить меня, но я думаю, что вместо того, чтобы быть оптимистом, мы должны быть готовы как пессимисты.
Даже если это раздражает, она должна донести правду.
Единственные, кто может отвести глаза от правды — дураки, которые говорят, что не хотят видеть неудачу, а потом падают на дно. Над дураками можно только насмехаться. Было куда веселее вышибить себе мозги, чем дружить с ними.
— Ситуация неблагоприятная. Империя опьянена иллюзией победы, а между тем вся поглощена грязью на фронтах. Точный инструмент насилия Империи приходит в упадок. — Поэтому она заявляет: — Военные вопросы — только продолжение политики. Они требуют политического решения… Не могли бы вы предложить это начальству через генерала фон Зеттюра?
— Хорошо. Я поговорю с ним.
— Отлично, — горячо говорит Таня, но Угер продолжает приглушенным голосом.
— Но вот что я скажу: не ждите многого.
— Могу я спросить, почему?
— Сразу сделать шаг будет невозможно. Или, скорее, я не могу заставить их двигаться.
Даже не называя имен, она улавливает его намек. Даже если Зеттюр признает предложение, это не значит, что она получит драматическое изменение курса, которого хочет.
— Полковник Угер, я хочу спросить вас прямо. Почему так много дел откладывается на потом? Это саботаж? Есть ли повстанцы внутри организации?
— П-полковник фон Дегуршаф!
— Все в порядке.… На самом деле, я, наконец, только что понял…
Вайс пытается сказать Тане, что она сказала слишком много, но Угер останавливает его с грустной улыбкой.
— Я скажу это как член Генерального штаба: Генеральный штаб никогда не предполагал, что начнет зарубежные кампании. Сама Имперская армия создавалась только с учетом мобильной обороны вблизи границ. — Он усмехнулся. — У Империи даже не было готового плана вторжения на вражескую территорию. В результате армия играла все это на слух на поле боя. Можно сказать, что, поскольку мы не можем это исправить, мы просто справляемся бессистемно.
— Вы хотите сказать, что мы избежали полного краха только благодаря напряженным усилиям отдельных людей в этой области?
— Суровый, но точный способ выразить правду. Я имею в виду, что общее направление армии было таким неопределенным с самого начала… Видите ли. Как только вы облекаете это в слова, вас действительно поражает, насколько серьезна ситуация. Это ужасно… — Он смотрит в потолок, в его глазах застыло отсутствующее выражение. Его плечи кажутся пыльными. Ничто другое не могло бы заставить вас понять, насколько серьезна ситуация, стоящая перед Генеральным штабом.
Насколько Таня может судить, Имперская армия и ее организационная культура — игра на слух. Или, если подойти к вопросу с другой стороны, они приобрели дурную привычку, не вмешиваться в направление дела.
Даже если это система, которая обеспечивает невероятную тактическую гибкость, полностью забыть о стратегии — значит поставить телегу впереди лошади. Нет никакого способа победить, будучи таким реакционным.
Если даже специалисты по стратегии генерал-лейтенант фон Зеттюр и генерал-лейтенант фон Рудерсдорф ограничивают свои роли чисто военными вопросами, то у Империи, по существу, нет национальной стратегии.
Если Генеральный штаб не сможет должным образом использовать свои военные победы, он кончит, как Ганнибал[11].
Они будут продолжать побеждать на поле боя с оговоркой, до той последней битвы, которая не может быть отменена.
Таня уже готова застонать, когда Угер наносит следующий удар. — Это государственная тайна, но я уверен, что могу рассказать вам. Речь идет о распространении на востоке с использованием железнодорожной сети. Поскольку у Генерального штаба нет большого опыта составления планов нападения, он взял страницу из определенной рукописи. Вы знаешь, чей рукописи?
— Если подумать, если мы проводили фундаментальные исследования по этому вопросу, то странно, что я об этом не слышала. Это ведь не из домашнего задания какого-нибудь кадета?
— Близко, но не совсем. Ну, вообще-то, в каком-то смысле вы правы.
— А?
Она разинула рот от данного ей ответа. Такого она явно не ожидала.
— Основы взяты из совместной исследовательской работы Генерального штаба Республиканской армии и Отдела составления военной истории под названием “Исследование логистики вторжения в Империю”.
Этот факт, который он объясняет самоуничижительно, лишает Таню дара речи.
Это даже не из их собственной страны. Если бы источником был не Угер, она бы не поверила.
— Э-это правда?
Имперская армия так хорошо играет, потому что она сделала свою домашнюю работу. В конце концов, в штабном образовании военного колледжа каждый получает, как справляться, когда дно выходит из ваших предположений, вбитых в их мозги.
Наверняка кто-то где-то исследует зарубежные кампании.
В какой-то момент я приобрела предубеждение, которое переоценивало их.
— Мы не могли использовать теорию эксплуатации железных дорог, оптимизированную для стратегии внутренних линий за рубежом. — Слова Угера, произнесенные с сухой улыбкой, были шокирующими.
Даже под подавляющим огнем республиканской тяжелой артиллерии на Рейнском фронте я не испытывала такого ужаса.
— Это похоже на обман. Конечно, когда у вас нет логического ноу-хау, ваш единственный вариант — использовать то, что вы можете.
— Захват вражеской техники — это одно, а копирование их планов — другое.…
— Это нужно было сделать и точка.
Они были вынуждены присвоить вражеские исследования… Ничто не доказывает предположения Имперской армии о том, что им больше не нужно будет проводить иностранные кампании. Это совершенно нелепо, но в основном они были армией, которая забыла о концепции вторжения врага.
Ужасно, но теперь Таня может объяснить так много своих прежних чувств, что что-то было не так.
Обращение с зимой в Федерации так, словно они никогда не рассматривались, очень запоздалое формирование Совета самоуправления, причина, по которой военной полиции потребовалось так много времени для интерпретации и допроса заключенных...
— Теперь все стает на свои места. Так вот почему все делается в последнюю минуту.
Она никогда не догадывалась, что это может быть причиной.
Когда вы думаете об этом, это походит на глупость зубрежки в течение одной ночи, ради прохождения теста. Удивительно, что они делали это столько раз и до сих пор не потерпели неудачу.
Учитывая результаты их усилий “разделяй и властвуй” на востоке, никто не удивился бы, узнав, что это результат долгих лет подготовки. Кто бы мог подумать, что срочная работа может быть настолько эффективной?
— Так значит… План генерала фон Зеттюра “разделяй и властвуй” на востоке в конечном счете работает благодаря экстраординарным индивидуальным усилиям?
Она спрашивает, потому что не может поверить. Она ждет, что Угер отшутится.
— Совершенно верно.
— А?
От его немедленного ответа у нее по спине пробежал холодок.
— Так значит, у нас нет никакого четкого плана? Он просто делает это сам?
— Я понимаю ваши опасения.… В настоящее время Оперативный штаб и Верховное командование одобряют, но это не основано на серьезных стратегических исследованиях.
Это план, основанный на благоразумии одного человека.
Это политика отдельного человека, а не организации?
— В зависимости от того, как изменится ситуация, его можно довольно легко перевернуть. Эта политика не очень популярна в Центре.
Она даже не ждет, пока он закончит.
Таня тут же открывает рот, чтобы ответить. — Исходя из фронтового опыта, я могу сказать, что у нас абсолютно нет другого выбора.
— Может быть, это и самонадеянно с моей стороны, но я думаю, что полковник фон Дегуршаф права. — Вайс немедленно соглашается с ней. Другого решения для востока не существует.
Хотя это и не популярная политика, она вряд ли изменится, если будет поддерживать стабильность в тыловых районах.
— Пожалуйста, убедите Генеральный штаб — любыми необходимыми средствами.
— Мы оба всего лишь подполковники. Это довольно сложная задача. Если бы у нас был хотя бы полковник фон Лерген… Если бы он был здесь, ему было бы легче разговаривать с Оперативниками.
— Я слышала, его послали в Ильдоа.
— Должно быть, на этот раз это просто совпадение, но думаю, какое-то время он будет занят. Хотя, если представится такая возможность, я хотел бы спросить его.
— Спасибо, — говорит Таня, отдавая честь, и кивает Вайсу, чтобы тот предоставил это Угеру.
— Кроме того, я хотел бы знать, каково это на поле боя, — когда Таня и Вайс выпрямляются, он наклоняет голову, чтобы попросить об одолжении. — Откровенные чувства, которые не могут быть включены в официальные отчеты, чрезвычайно ценны. Я не могу упускать из виду, как обстоят дела на передовой. Так что, пожалуйста, помогите мне.
Его тон искренен.
Вот каким должен быть профессионал, а не голый император, отбивающийся назад и полагающийся на своих подчиненных, чтобы подбирать для него разведданные.
Его уважение к голосам и опыту тех, кто работает в этой области, является ярким выражением здоровья организации.
— Конечно. Это будет благодарностью за настоящий кофе. Я обеспечу вас самыми свежими уроками, которые придут с фронта по горячим следам.
— Пожалуйста, не надо. — Мольба Угера, если можно так выразиться, кажется Тане шепотом из глубины его сердца. — То, что мы получаем в тылу, так ужасно. Свежайшие вещи с передовой могут так дезориентировать, что я получу пищевое отравление.
— Лучше иметь несварение желудка, чем голодать.
— Значит, получать любые поставки лучше, чем ничего не получать? Я не могу этого отрицать.
Стонущий вывод Угера — печальная правда. Просто потому, что кто-то должен знать, что происходит на передовой, не означает, что он должен плакать от радости, услышав плохие новости. Но они также не могут закрыть глаза на реальность.
— Что бы ни случилось, давайте сделаем то, что должны.
— Это совершенно ясный принцип. Ладно, увидимся еще.
В конце концов, — Таня вынуждена сделать вывод, — как бы вы ни приукрашивали реальность, которую не хотите видеть, она все еще существует.
В случае с Империей это прямо перед ее глазами.
Если судьба неизбежна, то разве мы не должны принять ее?
1. Додо — исчезнувший вид птиц, которые не умели летать из-за особенностей строения тела.
2. Набег на Скарборо, также известный как Набег на Скарборо, Хартлпул и Уитби. Во время Первой мировой войны немецкий флот обстреливал материковую часть Великобритании. Это был финт, предназначенный для того, чтобы выманить часть британского флота, добиться местного превосходства и разбить их. (В итоге они отправились домой, наполовину избив их.)
3. Операция “Оверлорд” или Нормандская операция — крупная операция по освобождению Франции, с высадкой в Нормандии и освобождением Парижа. Враг был примерно так же силен, как лорд Аинз, так что в каком-то смысле это одно и то же, но все равно.
4. Шарль Мори́с де Талейра́н-Периго́р — князь Беневентский, французский политик и дипломат, занимавший пост министра иностранных дел при трёх режимах. Имя Талейран стало едва ли не нарицательным для обозначения хитрости, ловкости и беспринципности.
5. Палмерстон, Генри Джон Темпл — английский государственный деятель, долгие годы руководил обороной, затем внешней политикой государства, а в 1855—1865.
6. О́тто Эдуа́рд Леопо́льд фон Би́смарк-Шёнхаузен, Герцог цу Лауэнбург — первый канцлер Германской империи, осуществивший план объединения Германии по малогерманскому пути. При выходе в отставку получил ненаследуемый титул герцога Лауэнбургского и чин прусского генерал-полковника в ранге генерал-фельдмаршала.
7. Лайм — это преимущественно американское прозвище на сленге для британского человека, которое существует с середины 19 века.
“Лайм” считается уничижительным замечанием.
С начала 19 века в королевском военно-морском флоте существовала практика добавлять лимонный сок в ежедневный рацион моряков для грога (разбавленный ром). Витамин C, содержащийся в цитрусовых, предотвращает цингу и помогли сделать этих моряков одними из самых здоровых в то время.
8. Restitutio in integrum — латинский термин, означающий восстановление до первоначального состояния.
9. Эффект Конкорда — что вы делаете, когда, вложив целое состояние в крупный проект, понимаете, черт возьми, это никуда не годится? Если вы сейчас уйдете, все деньги, которые вы вложили, пойдут прахом! Ваш единственный вариант — вложить все остальные ваши деньги! Если вы просто будете продолжать вкладывать в это все больше и больше денег, это обязательно сработает… Так что да, это процесс, посредством которого из-за такого рода психологии проект, обреченный на провал, съедает весь бюджет и, естественно, терпит неудачу. Название происходит от того факта, что именно так получился проект Конкорд.
10. Беспорядки в Токио в 1905 или Хибийские беспорядки — массовые протесты японского населения, вспыхнувшие 5 сентября 1905 в связи с подписанием Портсмутского мирного договора, служившего окончанием войны с Россией. Японской общественностью условия договора были восприняты как унижение.
Представители победившей Японии не смогли реализовать большинство из своих требований по отношению к русской делегации, возглавляемой Сергеем Юльевичем Витте. К примеру, участников беспорядков возмущало то, что Россия не была принуждена платить Японии никаких контрибуций, тогда как вызванные войной затраты Японии были очень большими.
11. Ганниба́л Ба́рка — карфагенский военачальник. Считается одним из величайших полководцев и государственных деятелей древности. Был заклятым врагом Римской республики и последним значимым лидером Карфагена перед его падением в серии Пунических войн.
Покончил жизнь самоубийством в 183 году до н. э., не желая сдаваться римлянам.
Необходимо авторизация
Вы должны войти в систему для возможности оставлять комментарии.