Лёгкая работа - быть тем, кого уничтожит Герой. Том 9. Глава 34.

Битва между Иклаас и Честером приблизилась к своему логическому завершению.

Широнос и Эльтринде нырнули с крыши на верхний этаж, обогнув Рыцарский Орден Щита Света и Посоха Света. Однако, когда они попытались продвинуться дальше, им преградили путь рыцари Имперской Гвардии.

Гвардейцы чем-то напоминали Щитов Света. Они носили почти такие же массивные доспехи, меч и щит. Долг Имперской Гвардии состоял в том, чтобы служить «щитом» для королевской семьи и её власти. В то же время они могли стать мечом, который порубил бы оппозицию на мелкие кусочки.

Они прошли самую сложную подготовку из всех Рыцарских Орденов, и именно благодаря этому у них была непоколебимая уверенность в том, что они смогут защитить королевскую власть. Если смотреть на навыки владения мечом, то каждый из них мог посоревноваться в бою с Эльтринде.

- ...Мне придется попросить вас уйти,- сказала Эльтринде.

- Мы не можем этого сделать,- первой, кто откликнулся на эту просьбу, была женщина-рыцарь, стоявшая впереди всех остальных.

Они охраняли вход в зал для аудиенции короля.

На первый взгляд она могла показаться уже довольно старой для рыцарской деятельности, однако уверенный блеск в её глазах не выдавал никакой хрупкости женщины.

За спиной у нее висел большой двуручный меч, а остальное её снаряжение заметно отличалось от снаряжения других рыцарей. Одни лишь узоры говорили о том, что женщина-рыцарь не была обычным солдатом.

Было сразу ясно, что они не намеревались отступать.

-Сюзанна, Вице-капитан Имперской Гвардии.… Как Вторая Принцесса Эльтринде, я приказываю тебе пропустить нас. Пожалуйста, уйдите с дороги.

- Я не могу следовать вашим приказам. Имперская Гвардия уже выбрала Нарику своей правительницей.

-...Сюзанна! Неужели ты не понимаешь? Нарика ведь не правит по справедливости. Некоторые даже говорят, что они с Мазендой специально сговорились и привели Альвов в Королевство Канал!

-Эльтринде,- женщина-рыцарь никак не смутилась после слов Второй Принцессы.

- Имперская Гвардия присягнула Госпоже Нарике, мы обещали стать её мечом и щитом. Ты должна понимать, что такое долг рыцаря, не так ли?

- Ну, это ведь зависит от ситуации?! Разве рыцарь не обязан исправлять ошибки своего господина?!

- Нет. Долг рыцаря - умереть рядом со своим господином. Рыцарь служит оружием своего господина. Нет никакой ценности в оружии, которое не повинуется своему хозяину.

-Сюзанна! ..

Широнос прервал Эльтринде и сделал шаг вперед.

- Но все же ты еще человек. И ты говоришь, что долг рыцаря –это отбросить людское и стать не более, чем инструментом в руках господина?

- ...Незнакомец, все не совсем так. Если господин рыцаря заблуждается, долг рыцаря - дать ему совет. Однако, если хозяин все еще противится совету рыцаря, то ему ничего не остается, кроме как повиноваться и следовать приказам.

- Даже если путь, который выбрал хозяин, приведет их к гибели?

- Тогда, полагаю, мой долг – это отсрочить кончину моего господина, пусть даже всего на несколько секунд.

Широнос понимающе кивнул.

- Ты определенно рыцарь.

- Да.

- Как глупо… Долг рыцаря - это защищать народ! Ты идешь против этого долга!

- Нет, Эльтринде,- Сюзанна отрицательно покачала головой.

- Иногда рыцарь должен обрушать свой меч на людей. Рыцарь может защищать народ, но только в том случае, если это воля господина.

Сюзанна с прищуром посмотрела на Эльтринде.

- ...Итак, Эльтринде. Я не могу позволить тебе пройти дальше. Нарика приказала мне сохранить тебе жизнь, так что я прошу тебя просто уйти.

-Сюзанна… Я должна пройти. Я должна победить Мазенду и узнать истинные намерения Нарики.

Сюзанна глубоко вздохнула и сменила позу.

- ...Значит, ты не хочешь отступать?

- Сюзанна, пожалуйста, одумайся.

Женщина-рыцарь потянулась к своему мечу и сказала:

- Нет смысла продолжать этот разговор. Никто из нас не хочет отступать, значит, мы никогда не придем к соглашению.

-...Понятно. Весьма разочаровывает…

И в тот же миг Эльтринде и Сюзанна обнажили мечи.

- Я предупрежу тебя заранее, я не собираюсь играть в поддавки, Эльтринде.

- Понимаю. Я тоже не думаю, что мне позволено сдерживаться против тебя, Сюзанна.

- К тому же…это не дуэль.

Рыцари Имперской Гвардии, стоявшие позади Сюзанны, схватились за своё оружие.

Эльтринде слабо и печально улыбнулась.

- ...Хорошо…Я, действительно, не хочу тебя убивать, но…Не ненавидь меня за это потом.

- Я собиралась сказать то же самое. Это нарушит приказ Нарики, но, если это для её защиты, то я сделаю это без колебаний. Даже если я в конечном итоге вернусь к Богине Жизни, я дам тебе хороший бой в последний раз.

Они приготовили мечи и свирепо уставились друг на друга.

Эльтринда, не отводя взгляда от Сюзанны, обратилась к Широносу.

- Извини, но я думаю, что не смогу отвлекаться, сражаясь с ней. Задержи, пожалуйста, остальных.

Эльтринда заверила его, что присоединится к нему как можно скорее. Широнос же лишь улыбнулся.

-...Понял.

Сразу после этого он пролетел около Сюзанны и атаковал рыцарей позади неё.

-...Ха!?

-Что…

Даже не потрудившись оглянуться на удивленные лица Эльтринде и Сюзанны, которые находились в шоке, Широнос продолжил разносить всех и вся.

- Я не позволю им прервать вашу битву. Пожалуйста, выложитесь по полной.

Широнос поднял меч и щит.

Бросив мимолетный взгляд на своего товарища, Эьлтринде снова сосредоточилась на Сюзанне.

По лицу Сюзанны скатилась капля пота. Было ясно, что она беспокоилась о том, что происходило у нее за спиной.

Эльтринде топнула ногой.

- ...Ты действительно можешь позволить себе обращать внимание на то, что происходит у тебя за спиной, Сюзанна? Неужели я настолько слаба в твоих глазах?

Сюзанна криво усмехнулась и спокойно подняла меч.

- Нет, Эльтринде. Однако… Я постепенно начинаю сомневаться в том, что смогу остановить вас, не убивая тебя. Мне очень жаль, но я должен как можно скорее присоединиться к своим рыцарям.

- Этого не случится.

После недолгих гляделок Сюзанна сделала первый выпад.