Зеф Малстон: Эфирный Маг Глава 24. Печенье

Глава 24. Печенье

- Ох, мясо кристального оленя это нечто. Скоро обед, а я до сих пор не голоден, - сказал Зеф, потирая живот и запивая газировкой, взятой из центральной консоли грузовика.

Прошлым вечером они устроили грандиозный пир. Кто-то объелся, а некоторые даже перепили. Эли пришлось рано утром сделать отвар из трав против похмелья для взрослых.

- Да, но это было шикарно, - радостно ответил Бернард.

Они успели собраться к отъезду лишь за час до обеда. Хоть они его и пропустят из-за долгого пути, но никто не жаловался. Животы у всех были набиты мясом кристального оленя. Старик тем временем наслаждался массажным креслом, дабы оно помогло ему всё переварить.

Зеф решил заняться тем же. За окном по-прежнему мелькали деревья, и снова шёл дождь. Бернард сказал, что станет только хуже, так как последний месяц лета всегда был дождливым. Зеф задумался о сезонах года в этом мире. Покопавшись в памяти, он нашёл нужную информацию.

Город Асперитус, в котором проживали Зеф и Бернард, переживал те же четыре сезона, к которым привык мальчик. Зима, весна, лето и осень, каждый по три месяца. Однако у каждого была своеобразная особенность. Последний месяц лета был дождливым, осенью было две недели без  ветра, зимой целый месяц можно было наблюдать нечто похожее на полярное сияние, и, наконец, весной был день, когда капли дождя падали на землю очень медленно, словно перья.

Бернард внезапно прервал размышления мальчика, открыв газировку и громко глотая её. Когда он увидел, что Зеф обратил на него внимание, то решил о чём-нибудь поговорить.

- Забыл кое-что сказать тебе. На этой неделе из столицы приедет мой старый друг со своей внучкой, и они ненадолго останутся у нас.

- Любопытно… Она здесь не для каких-то организованных брачных махинаций, верно? – спросил Зеф, сделав глоток лимонной газировки.

- Нет, он знает, что я такое не переношу. Он возьмёт её с собой, потому что она осенью пойдёт в ту же школу, что и ты. Будет ли она пытаться привлечь твоё внимание, этого я уже не знаю.

- Надеюсь, что нет. У меня сейчас нет интереса к подобным знакомствам, тем более если они связаны с помолвкой. Учитывая… моё состояние, меня больше интересуют взрослые женщины. Хотя, увидеть твоего старого друга будет всё же интересно. Кстати, ты говорил что-то про дворянские семьи и прочие магические кланы, которые будут доставать меня по этому поводу. Будто они попытаются сделать меня частью их семьи. Но как это возможно, если я уже являюсь наследником Малстонов?

- Ты всё равно будешь связан браком. После того, как ты женишься на девушке из их семьи, они будут считаться союзниками Малстонов. Это уже даёт некоторое преимущества, но поскольку ты единственный наследник, то они могут использовать это как повод для “помощи” в управлении делами, контролируя тебя из теней, - с кислым выражением лица сказал Бернард.

- Полагаю, у тебя уже был подобный опыт?

- Да, любовь юнца была разрушена жадностью других, - вздохнув, произнёс Бернард. – Молодая леди не устояла перед родителями, и они использовали её для того, чтобы манипулировать мной. В итоге мы расстались, и никому эта ситуация не принесла счастья.

Старик замолчал на несколько минут, вспоминая прошлое. Заметив обеспокоенный взгляд Зефа, Бернард постарался улыбнуться и сменить тему.

- Мои друзья помогли мне прийти в себя. Особенно тот, которого ты скоро встретишь, - продолжил он, допив газировку.

- Ясно, значит, он хороший друг. Как его зовут? – спросил Зеф, радуясь, что старик сменил тему.

Он решил больше не ворошить любовные проблемы из прошлого Бернарда.

- Его зовут Ронан Филлипс. Отличный парень, любит посоревноваться в чём угодно и имеет в запасе кучу разных историй. Хотя, многие из них полнейшая ерунда. Ты хорошо с ним поладишь, он не из числа консервативных дворян. Они более активны на политической сцене, нежели я, но они хорошо относятся к простым людям. Насколько помню, именно политическая обстановка заставила их привезти Лилиану сюда. Как ты понял, это имя его внучки.

- Понятно. Политика меня не особо интересует, но если она хоть как-то похожа на мой прежний мир, то консервативные дворяне хотят оставить всю политическую власть в своих руках, в то время как либеральные дворяне хотят предоставить больше власти народу.

- Всё именно так, - воскликнул Бернард, широко раскрыв глаза. – Я так понимаю, твой мир тоже прошёл через подобную эпоху?

- И да, и нет. Есть много стран с самыми разнообразными политическими взглядами. Я прибыл из Соединённых Штатов Америки. У нас были и консерваторы, и либералы, но они не были дворянами.

- Любопытно. У нас все страны используют аристократическую форму правления. Некоторыми правят монархи, а другими совет. Андронат, наша страна, управляется советом магистров. Дворяне занимаются политикой страны и управляют отведёнными им территориями, при этом отвечая перед советом. Если хочешь узнать подробности, то можешь поискать информацию в своей мысленной библиотеке.

- Может, позже. Как я и сказал, в политике я не заинтересован. Это же не будет проблемой, если учесть, что я теперь дворянин?

- Нет. Семья Малстонов редко имела дело с политикой. Так уже продолжается много поколений. Что касается управления нашей территорией, то мы оставляем это на городских советников и местное правительство. Наша провинция включает в себя несколько городов и торговый порт, а столицей нашего региона является знакомый тебе город Асперитус.

- Буду знать, - зевнув, сказал мальчик. – Ты не против, если я вздремну, пока мы едем?

- Конечно, без проблем.

 

***

 

Когда Зеф проснулся, он уже был в своей комнате. Никто не хотел будить его, поэтому Бернард просто перенёс его в комнату с помощью магии. Рин лежала у него на груди, громко урча. Когда он подумал встать, она перескочила с его груди на тумбочку. После рациона в виде мяса магических зверей, Рин стала сообразительнее. Благодаря простой лишь связи с Зефом, она стала лучше понимать его намерения. И это работало в обе стороны. В данный момент он чувствовал, что она хочет, чтобы кто-то отнёс её на кухню и накормил. Зеф попросил её подождать и отправился в душ.

Хорошенько освежившись, он отнёс котёнка на кухню.  На столе стояла тарелка печенья, а рядом лежала записка.

“Для Зефа и Рин. С любовью, Алекс, Бьянка и Эли. Увидимся в следующий понедельник. =) ”

Он вспомнил, что Бернард решил им дать неделю отгула после возвращения. Как оказалось, на другом конце поместья Малстонов находились дома для проживания прислуги. Это были два огромных двухэтажных дома: один для мужчин, другой для женщин. Эли и Бьянка заняли каждый по дому, поскольку работников было всего трое. Алекс же жил в главном особняке вместе с Бернардом и Зефом, но в свои выходные обычно ездил с женой навещать внуков.  Зеф удивился, когда узнал, что у дворфа есть пять детей: три дочери и два сына. Когда Зеф спросил дворецкого о его жене, тот в ответ заулыбался и начал безостановочно рассказывать. Этот старый дворф действительно любил свою жену, и говорил о ней так, словно они были молодожёнами. Его жена является членом городского совета и помогает семье Малстонов поддерживать связь с населением.  Её зовут Кевалия, они в браке уже больше ста лет. Излишне говорить, что Зеф поперхнулся, когда услышал это.

Зеф улыбался. Хоть они и простые работники, но относились друг к другу как к семье. Блуждая в мыслях, мальчик почувствовал лёгкое дуновение на своих ушах. Он отмахнулся рукой, решив, что это насекомое. Но тут же почувствовал то же самое. Зеф покрутился, но ничего не увидел. Снова лёгкий ветерок коснулся его уха. Он резко повернулся, и опять ничего. Внезапно резкий порыв ветра со стороны стола пронёсся вдоль его лица. Он повернулся в этом направлении и увидел маленького котёнка, сидевшего возле тарелки с печеньем.

- Печенье! – послышался в его голове милый голосок.

- Это была ты, Рин? – уставился на котёнка ошеломлённый мальчик.

- Мяу! – тихо мяукнула она, но в голове у него снова раздался голос: “Печенье!”