Зеф Малстон: Эфирный Маг Глава 41. Любовь с первого взгляда?

Глава 41. Любовь с первого взгляда?

Бернард и Ронан сидели в кабинете и играли в игру похожую на шахматы. На фоне играл лёгкий джаз, а воздух был пропитан запахом дождя. Окно было открыто, дабы слышать звуки грозы с улицы. Приближался конец месяца, и ливни становились менее частыми. Зеф и Лили отправятся в школу в начале следующей недели. И двое дедушек обсуждали их планы на будущее.

- Останешься с нами или переедешь на свою виллу сразу после начала семестра?

Бернард передвинул свою фигуру, останавливая нападение Ронана.

- Изначально мы хотели отправиться на виллу, как только приедет моя жена, но планы изменились. Шарон узнала, что Женевьева беременна. У Лили появится маленький братик, - ответил Ронан, передвинув свою фигуру и скинув с доски одну из фигур Бернарда.

- Поздравляю, мой друг! – воскликнул Бернард, доставая бутылку бренди.

Он налил два стакана, и они выпили за столь хорошие новости.

- Поэтому не хотелось бы нанимать людей для управления виллой, если там будем только мы с Лили. Если ты не возражаешь, я бы хотел продлить наш визит здесь.

- Конечно, без проблем. Вы оба можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Комнат у меня достаточно.

В этот раз Бернард перешёл в нападение и скинул фигуру Ронана с доски.

- Мы долго не задержимся. Подождём, пока Женевьева и Шарон приедут сюда. После этого я вернусь в столицу, чтобы помочь сыну. Шарон, Лили и её мать останутся на вилле, пока мы решаем проблемы в столице.

Ронан передвинул фигуру сначала на безопасное свободное место, но потом передумал и поставил её рядом с фигурой Бернарда.

- Как обстоят дела сейчас в столице?

Бернард тут же устранил эту фигуру Ронана. Лицо его друга помрачнело.

- Хороший ход, - сказал Ронан, изучая доску. – Среди народа распространяются анти-дворянские настроения. Есть несколько небольших групп, осуждающих поведение аристократии. Некоторые грязные сделки всплыли наружу. Я не хочу, чтобы мои внуки оказались впутаны во всё это, если ситуация усложнится.

- Неплохо-неплохо. Теперь мне надо придумать новую стратегию, - сказал Бернард, увидев блестящий оборонительный ход друга. – Помнишь проблему с репортёром?

- Конечно.

- Думаешь, это как-то связано? – спросил Бернард, рассказав информацию, полученную от Эли.

- Возможно. Мне кажется, они пытаются отвлечь дворян. Они хотят направить ваше внимание в сторону от происходящей незримой борьбы в Асперитусе. Не все провинции такие же мирные, как твоя. Причиной этому является, наверное, то, что ты отменил все другие дворянские должности в Асперитусе, оставив себя единственным лордом провинции. Основную часть тёмных делишек проворачивают именно низшие дворяне. Хотя это, конечно, не значит, что их лорды не будут ответственны за их деяния. Например, Кравичи, которые не обращали внимания на происходящее в провинции, беря взятки.

- Не стоит мне рассказывать о коррупции среди знати. После того, что случилось с моим отцом, я сделал всё возможное, чтобы избавиться от этих дармоедов в Асперитусе, несмотря на возражения совета. Введение демократического совета в каждом крупном городе доказало свою эффективность. Использование ясновидения и заклинаний правды очень помогает ведению честной политики. Это позволяет быстро разрешать скандалы и расследования, связанные с коррупцией, - ухмыльнувшись, ответил Бернард.

- Верно. Если бы ещё закон позволял использовать это на дворянах…

- Дворянский Конгресс никогда этого не допустит. Они всё-таки защищают свои интересы. Здесь это работает, потому что у меня есть полный контроль над провинцией. Народ также это поддерживает, потому что это держит местных политиков в узде, - продолжил Бернард, переместив свою фигуру вперёд. – Кстати, я выиграл.

Ронан уставился на доску и несколько раз моргнул. Он изучил доску один раз, второй и третий.

- Чёрт!

- Это значит, что ты должен доесть остатки нового рецепта пиццы Бьянки, - рассмеявшись, сказал Бернард.

 

***

 

Лили лежала на кровати, разговаривая с подругой по видеосвязи. Время от времени она раскачивала ногами в воздухе, когда речь заходила о чём-то забавном. Перед ней на изображении виднелась юная блондинка того же возраста. У неё были зелёные глаза, слегка загорелая кожа и заострённые уши.

Айви Олкотт - полуэльф. Её отец является маркизом провинции Филлипсов. Она встретилась с Лили на банкете, и они стали близкими друзьями. Они не могли часто навещать друг друга, так как работа её отца вынуждала девочку оставаться дома. Она позвонила Лили, чтобы узнать о последних новостях и конкретно об одном интересном слухе. Они обсудили, кто чем занимался в последнее время. Лили сообщила, что скоро у неё будет братик, и Айви поздравила её. В конце концов, Айви решилась задать вопрос, который был у неё на уме всю последнюю неделю.

- Я тут услышала один интересный слух, - намекнула Айви своей подруге.

- Правда? Какой?

Лили не особо интересовали сплетни, но Айви всегда находила интересные темы для разговоров.

- Ходит слух, что ты помолвлена с наследником семьи Малстонов.

Полуэльф уставилась на Лили, ожидая её реакции. Но вместо смущения она увидела улыбку.

- Зеф? Ни в коем случае! – усмехнулась Лили. – Этот слух ходит здесь тоже. Пришлось даже разбираться с назойливыми репортёрами. Он не мой жених. Он мой соперник! – в её глазах загорелся огонь. – Мы тренируемся вместе, чтобы стать сильнее!

На лице Айви промелькнуло разочарование, но она быстро сменила его улыбкой.

- Вот как? Я сразу должна была понять, что если речь идёт о тебе, то такое невозможно, - сказала Айви и игриво улыбнулась. – Но ты уверена, что он просто соперник? Между вами больше ничего нет?

- Ну, ещё мы друзья. С чего люди вообще взяли, что мы помолвлены? Он даже не в моём вкусе.

Это сразу же привлекло внимание Айви. Лили никогда не проявляла интерес к мальчикам прежде.

- А кто же в твоём вкусе?

- Ну, он должен быть милым, уметь хорошо готовить и всегда заботиться обо мне. А ещё он должен быть умным и галантным, - ответила Лили, почесав подбородок.

- Хмм… - рассмеялась Айви. – Что не так с этим Зефом? Он страшный или глупый?

- Нет. На самом деле он очень умный, но он совсем не милый! Он слишком накачан. Но он и не уродец. Я бы даже сказала, он довольно симпатичный.

- Симпатичный, да? – воскликнула Айви. – Отправь мне его фото. Кстати говоря, я думала, тебе будут нравиться накаченные парни, раз уж ты так восхищаешься своим дедушкой.

- Нет. Дедушка и бабушка сказали, что полюбили друг друга, потому что каждый дополнял то, чего не хватало другому. Я буду супер сильной, поэтому мне нужен нежный парень, - уверенно сказала Лили, тем временем отправив фото Зефа.

Айви открыла полученное сообщение и увидела лицо Зефа Малстона. Что-то внутри неё щёлкнуло. Словно кто-то нажал переключатель. Тёмные чёрные волосы подчёркивали его серебристо-голубые глаза. Его лицо источало мужественность. В этом мальчике было что-то, что заставило её сердце трепетать.

Лили с любопытством наблюдала за своей подругой. Полуэльф застыла, глядя на экран.

- Айви? Эй? – попыталась она привлечь её внимание.

Услышав возглас подруги, Айви, наконец, вышла из ступора.

- Лили, ты веришь в любовь с первого взгляда? – с лёгкой завистью спросила она, посмотрев на подругу.

- Наверное… Мой папа всегда говорил, что влюбился в маму при первой же их встрече, - удивлённо ответила Лили, прежде чем до неё дошло. – Айви, неужели ты влюбилась в Зефа? Но ты даже не встречала его. С чего ты взяла, что он вообще понравится тебе?

Щёки Айви порозовели.

- Не знаю, любовь ли это. Я просто почувствовала нечто странное, когда увидела его. Как будто мне срочно нужно встретиться с ним. Я не знаю, как описать это чувство. Я никогда не испытывала такого прежде, - ответила она, приложив руки к щекам и помотав головой.

- Хм, если хочешь, я могу вас познакомить.

- Правда? – воскликнула Айви, прекратив мотать головой. – Это было бы замечательно. И когда ты сможешь это устроить?

- Погоди, дай мне минуту, - сказала Лили, встав с кровати и выйдя из комнаты.

- Погоди, что ты делаешь?

Айви увидела, что её подруга пошла куда-то в коридор.

- Я представлю тебя Зефу. Он в другой комнате.

- Вы находитесь в одном доме? – удивилась Айви.

- Да, я в гостях у него в особняке, - беспечно ответила Лили.

- Ты живёшь с ним!

Взгляд Айви замер на секунду.  Десятки мыслей пронеслись у неё в голове, но она вспомнила, что Лили всегда была недотёпой, если речь шла о романтике. Внезапно она увидела открывающуюся дверь. В комнате стоял мальчик с фотографии, пивший воду из бутылки. На нём была майка, и она могла разглядеть его мышцы. Она покраснела и закрыла руками глаза.

Зеф отдыхал от тренировки Бьянки, когда увидел входящую с планшетом в руках Лили. На экране виднелась блондинка с покрасневшим лицом, закрывающая лицо руками. Семара и Бьянка были в комнате и тоже увидели эту странную сцену. Никто не знал, в чём дело. Лили нарушила молчание.

- Привет, Зеф! – сказала она, подняв планшет на уровень его глаз.

- Эм, привет, Лили. В чём дело? – удивлённо ответил Зеф.

- Помнишь, ты мне задолжал?

- Да, и что?

- Я хочу, чтобы ты поговорил с моей подругой. Она хотела увидеться с тобой, - сказала Лили, передав ему планшет.

- Ладно, - ответил он, поднеся планшет ближе к лицу. – Привет, я Зеф.

Наступила неловкая тишина. Девочка сделала глубокий вдох, чтобы собраться с силами.

- Здравствуй, Зеф. Меня зовут Айви Олкотт. Я подруга Лили.

Сердце Айви бешено колотилось. Она хотела использовать надлежащий этикет и продемонстрировать своё красноречие, но едва могла успокоиться.

- Приятно познакомиться. Итак, Айви, о чём ты хотела поговорить?

Лили посмотрела на растерянную подругу и рассмеялась. Затянувшееся неловкое молчание её напрягало, и она решила ответить за свою подругу.

- Айви кажется, что она влюбилась в тебя, когда увидела твоё фото. Но раз мы не очень разбираемся в любви, то я решила, что лучше ей поговорить с тобой лично. Может, это как-то поможет.

Зеф выпучил глаза. Бьянка и Семара прикрыли рты, чтобы не рассмеяться.

- Лили, ты что творишь?! – закричала Айви.