Зеф Малстон: Эфирный Маг Глава 76. Сюрприз в переулке

Глава 76. Сюрприз в переулке

Зеф провёл следующую неделю, наслаждаясь мирной школьной жизнью без нападений, террористов и сюрпризов. Всё шло хорошо. Город пришёл в норму, восстановившись после конвергенции. Люди снова чувствовали себя в безопасности. И большой вклад в это чувство внесли пять новоприбывших в город Валиров. Они встретились с Бернардом и городским советом, пока Зеф был в школе. Он жаловался дедушке, что тоже хотел с ними встретиться, но Бернард заверил мальчика, что в ближайшую неделю они посетят его школу. Друзья были в восторге, когда Зеф поведал им такую весть.

Семара провела всю неделю, пытаясь смутить Бьянку при любом удобном случае. Лисице пришлось носить юбки всю неделю, и у Семары появилась привычка создавать внезапные порывы ветра. Бьянка и Семара также помогали Зефу с его новой взрослой формой, которую они планировали представить на выходных.

Бернард прознал об их планах и решил создать приложение, которое создаст трёхмерную проекцию того, во что должен превратиться Зеф. К концу недели оно уже было готово. В итоге, в пятницу было весело, все собрались вокруг дивана, создавая собственные цифровые куклы. Девочкам сказали, что это приложение предназначено для того, чтобы помочь людям решить, что надеть или использовать в качестве примера для создания иллюзии. Как обычно Айви решила подшутить над Зефом. Она сделала его модель в виде девочки с косичками в пышном жёлтом платье. Только через пару минут все прекратили смеяться, увидев это. Поскольку он мог изменять форму, все пытались заставить его принять вид того, что было на изображении, скандируя “Давай, давай!” снова и снова. Зеф просто решил уйти под рёв толпы, пока они не успокоятся. Когда он вернулся, все смотрели на впечатляющую работу Айви. Она полностью погрузилась в создание изображения, где она и Зеф, будучи взрослыми, стояли друг с другом в свадебных нарядах. Релина решила последовать её примеру и начала создавать нечто подобное с собой и Эли. В этот момент парни решили, что самое время смотаться в Манабургер.

- Было весело, давно мы так не проводили время вместе, - сказал Зеф, пока они ехали в сторону своего любимого заведения.

- Да, дел было невпроворот. Надеюсь, скоро станет легче. Мы разобрались с большинством преступников, и твой дедушка почти выяснил, из-за чего поток лей-линий был нарушен. Осталось найти организатора и потом можно завалиться в гамак и отдыхать, - ответил Эли, размышляя о том, как он снова сможет лениво проводить день, расслабляясь в своей роще на заднем дворе.

- Как насчёт твоей подруги? Полагаю, она этим изображением пытается что-то сказать.

- Да… Она уже заявила, что я никуда от неё не скроюсь, так что весной я, наверное, решусь сделать предложение, - с улыбкой сказал Эли. – А ты и Айви? Она хоть и бросила идею агрессивной тактики, но девочка явно не собирается сдаваться.

Зеф вздрогнул.

- Для начала ей надо стать старше. Она милая девочка, хороший друг, но ничего больше. Найти себе девушку – это сейчас не первоочередная моя задача.

- Представим, что ты решил все свои дела, во всём разобрался, а она повзрослела и всё ещё любит тебя. Что тогда? – спросил Эли.

- Хм… В таком случае, если к тому моменту я ни на кого не положу глаз, думаю, что  приглашу её на свидание, - ответил Зеф, потирая подбородок.

- Итак, мы установили, что у неё всё-таки есть шанс, - сказал Эли, заговорщически улыбнувшись.

Он определённо собирался сказать об этом Релине.

- А почему это так важно для тебя? – удивился Зеф.

- Она моя будущая внучка. Я хочу, чтобы она и мой друг были счастливы. А если вы будете вместе, то это два зайца одним выстрелом.

- Логично. Хотя не думал, что разговор к этому приведёт…

- Правда? А о чём ты думал, мы будем говорить?

- Не знаю. Мальчишеские разговоры. Магия, игры… но точно не советы в любви.

- Это даже не совет, просто любопытство. Если хочешь моего совета, то любовь всем возрастам покорна, - мудро заявил Эли, и прежде чем Зеф успел ответить, продолжил. – Не пойми неправильно. Я не говорю, чтобы ты тут же начал встречаться с Айви. Я имею в виду, что мы относимся к долгоживущей расе. В будущем ты можешь влюбиться в кого-то значительно старше себя, в эльфийку, например, или наоборот, младше себя. Эльфов учат тому, что надо ценить любовь, пока вы вместе. Ты наверняка переживёшь партнёра, поэтому убедись, чтобы время было незабываемым. Это одна из причин, почему Рел так вцепилась в меня. Она знает, каково пережить кого-то дорогого.

“Я никогда не задумывался о своём будущем в таком ключе…”

Эли был прав. Зеф наверняка будет жить очень долго. Бернард вообще сказал, что у него неопределённая продолжительность жизни, и он почти бессмертен благодаря своей регенерации. Не считая атак, которые могут повлиять на его разум или душу, он мог восстановиться практически от всего.

Эли похлопал его по плечу.

- Не думай об этом слишком много. Просто запомни на будущее.

- Хорошо, - сказал Зеф, встряхнув головой. – У меня есть идея. Давай скажем, чтобы нижнюю часть ванильного коктейля залили шоколадом. Вот дедушка удивится.

- Стоит попробовать, но лучше тогда взять второй нормальный коктейль, чтобы успокоить его потом, - усмехнулся Эли.

Он собирался сказать что-то ещё, но его прервал  пищащий звуковой сигнал. Эли затормозил и припарковался на обочине.

- В чём дело? – удивился внезапной остановке Зеф.

- Кто-то использует демоническую энергию поблизости, - ответил Эли, достав с пояса маленькое пищащее устройство. – Твой дедушка попросил своих парней сделать эту штуку. Она помогает обнаружить культистов, так как их магия испорчена демонической энергией. Именно она даёт им прирост к силе.

Эли начал водить устройством по воздуху взад и вперёд, пока писк не сменился одним длинным звуковым сигналом, когда он направил его в сторону переулка.

- Эта штука реагирует на недавнее применение демонической энергии. Значит, что-то в этом переулке не чисто. Ты пойдёшь? – спросил Эли, выходя из машины.

- Уверен?

- Я не смогу защищать тебя, пока ты в машине, а если будешь рядом, то смогу. К тому же, ты справишься, я уверен.

 

***

 

Мир Эшли Эйвери разваливался на части. Она и раньше знала, что вокруг её дома происходит что-то странное. Её отец нанимал всё больше и больше людей и приводил их домой, разрешая им оставаться в комнатах прислуги. Эти люди были странными. Они выглядели так, будто готовы вспыхнуть от злобы в любой момент. И это случилось сегодня, когда отец схватил её за руку и спрятал в убежище – комнату с усиленной защитой. Внутри были мониторы, показывающие происходящее вокруг особняка и в других комнатах.

Эти люди штурмовали их дом во главе с тёмной фигурой. Они требовали крови отца и его семьи, называя их предателями и другими ужасными словами.  Она хорошо запомнила холодный голос той фигуры, пробиравшийся прямо в голову.

Её отец заключил сделку, но не смог выполнить её условия. Поэтому от него потребовали платы. А этой платой была либо его жизнь, либо её.

Она помнила выражение лица своего отца, когда смотрела за происходящим через мониторы. Отец ответил тому существу, что исполнит свой долг, но взамен тот должен оставить его дочь в покое. Эшли вздрогнула, когда воспоминания того, что сделал демон, промелькнули у неё в голове. Она стала сиротой.

Мать она никогда не знала, так как та умерла при родах, а отец постоянно был в делах. Но она знала, как он любит её, даже если он это не показывал. Но теперь его не стало.

Затем демон направился прямо к убежищу, улыбнулся, подойдя к двери, и начал рвать её на части. Когда один из его подчинённых спросил, что он делает, то последовал ответ:

- Я сказал, что я не убью её. Но я говорил лишь за себя.

Когда дверь и магический барьер были уничтожены, существо добавило:

- Делайте с ней всё, что пожелаете.

Эшли забилась в заднюю часть комнаты, готовая использовать последнее средство защиты, которое установил её отец. Она хлопнула рукой по стене и активировала заклинание. Под ней открылся люк, и девушка покатилась по туннелю, ведущему наружу из особняка. В этот момент пламя охватило комнату и за считанные секунды расползлось по всему особняку. И даже туннель позади неё стал рушиться.

Она вывалилась где-то снаружи дома возле заброшенного сарая и позвонила единственному человеку, которому могла доверять в этот момент, Джесперу. Она сказала ему о своей беде и попросила помощи. Теперь она лишь ждала его, вспоминая страшные события, словно это был какой-то кошмар. После ожидания, которое казалось ей вечностью, на машине приехал Джеспер.

Она не знала, где он взял её и умел ли он вообще водить, но Эшли не задавала вопросов. Вместо этого она сказала ему сразу же отправляться в полицию. Они двинулись дальше в город, когда в них внезапно врезался другой автомобиль. Джеспер и Эшли успели защитить себя магией, но их машине пришёл конец. Когда они выбрались наружу, то Эшли сразу же узнала тех людей, что штурмовали её дом. У некоторых из них были ожоги на теле, а одежда была подпалена.

Она схватила Джеспера за руку и начала убегать. Они рванули вниз по улице и нырнули в переулок, надеясь скрыться от преследователей, но это не сработало. Джеспер решил защитить её и достал два длинных клинка. Эшли даже не замечала их раньше, в голове у неё всё помутилось.

Джеспер занял боевую стойку и ждал, когда один из преследователей сделает первый ход. Это был его первый настоящий бой. Конечно, он и раньше проводил спарринги, но теперь это был вопрос жизни и смерти. Он старался изо всех сил не показывать свой страх.

Один из четырёх преследователей шагнул вперёд.

- Похоже, кто-то хочет поиграть, - издевательски сказал долговязый мужчина с ожогами по всему лицу. – Мы обязательно с тобой поиграем.

Он тут же выпустил чёрное пламя в сторону Джеспера.

Но мальчик не просто так был учеником-валиром. Он быстро отпрыгнул в сторону и выстрелил зелёным шаром энергии в нападавшего. К несчастью, заклинание рассеялось, ударившись об волшебную броню противника.

Тут же волна тёмной энергии угодила прямо в юношу, от чего его отбросила назад к стене.

- Это никуда не годится, ставлю тебе двойку, паренёк, - сказал мужчина с ожогами, подходя к Джесперу.

Покрыв кулак слоем тёмной энергии, он ударил Джеспера в живот и разрушил его волшебную броню.

Другой мужчина рассмеялся, увидев гримасу боли на лице мальчика, и начал приближаться к Эшли. Он схватил кричащую девочку и кинул на землю рядом с её маленьким телохранителем. Глаза нападавших были полны безумия.

Один из них начал говорить:

- Как мы должны сделать это?

Другой ответил:

- Медленно и больно, конечно же.

Третий добавил:

- Только быстрее, кто-то мог услышать крики этой сучки.

Человек с ожогами засмеялся.

- Давайте сожжём их. Отдадим должок, так сказать.

Другие последователи демонов одобрительно кивнули. Они подняли вверх руки и создали тёмное пламя, чтобы сжечь их. Эшли закрыла глаза и закричала, пока Джеспер пытался закрыть её своим телом.

Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Вместо боли и пламени была лишь тишина и затем звук приближающихся шагов.

Джеспер повернул голову и поразился. Четверо мужчин были скованы лозой, словно коконы. К ним подошёл эльф в шортах и футболке.

Юный защитник обнял Эшли на случай очередной атаки. Девочка же, наконец, открыла глаза и удивилась происходящему. Эльф выглядел знакомо. Она могла поклясться, что видела его возле школы. А затем раздался знакомый голос.

- Какого чёрта вы тут делаете? – спокойно спросил Зеф.