Непутевый ученик в школе магии: Компания Магиан Том 5 Глава 4

Тактические ухищрения

О временном пребывании Тацуи и других гостей в Хайдарабаде вскоре стало известно разведслужбе правительства ИПС.

Они не особо удивились. Ведь перед въездом в страну группы Тацуи и Лены прошли все надлежащие процедуры. К тому же, местом их пребывания был особняк доктора Чандрасехар — важной персоны ИПС. Наоборот, было бы странно, если спецслужбы не заинтересовались бы этим с самого первого дня.

Проснувшись утром следующего дня, Тацуя сразу же обнаружил наличие неких "взглядов", подглядывающих за ними из-за пределов территории особняка.

 

— Доктор, не подскажете, люди за пределами особняка — это ваша охрана? — Прямо спросил Тацуя у Чандрасехар во время завтрака.

— За пределами особняка?

Чандрасехар на вид не притворялась непонимающей. По всей видимости, её о слежке никто не уведомил.

— Да. Похоже, кто-то снаружи наблюдает за внутренней частью особняка с помощью магии восприятия.

Миюки с Линой отнеслись к этому замечанию Тацуи как к должному: для них было вполне естественно, что он заметил слежку.

Сидевший в конце стола Хёго слегка приподнял уголки губ, выражая своё восхищение.

А вот Лена неприкрыто удивилась этому. Как и её чернокожий спутник по имени Луи Лу.

Эвелин почему-то выглядела раздосадованной.

— ...Я ни о чём таком не слышала.

В голосе Чандрасехар было неприкрытое недовольство.

— Прошу прощения за это. Я немедленно заставлю их прекратить.

Не было никаких свидетельств, что этот гнев не наигранный, однако если в результате слежка будет ослаблена, Тацуе этого было достаточно.

 

◇　◇　◇

 

На сегодня была запланирована экскурсия в Хайдарабадский университет с Чандрасехар в роли гида. Институты исследования магии Индо-Персийского Союза сосредоточены на территории бывших Индии и Ирана, и в каждом из этих субъектов федерации (а ИПС — это именно федерация) их по шесть штук. Данный университет — один из таких объектов.

Меры для обеспечения возможности поиска руин ещё не были приняты. Пока приготовления не будут завершены, им нельзя отсюда уезжать, да и вообще официальной причиной их въезда в ИПС значилось ознакомление с магическими исследованиями Хайдарабадского университета. Отталкиваясь от их истинной цели, это можно было назвать пустой тратой времени, однако варианта "не пойти" у них не было. К тому же, как исследователю магии, Тацуе всё же было интересно на это посмотреть.

Кроме Тацуи, на экскурсию пошли Миюки, Лена, а также Луи Лу. Лина осталась в особняке, чтобы следить за отказавшейся от экскурсии Эвелин.

Хёго сказал, что займётся проверкой ситуации в Узбекистане через свои личные связи. Похоже, он собирался действовать в одиночку, однако у него был опыт не только работы в ЧВК, но и от тренировок Йоцубы. Поэтому Тацуя решил, что можно позволить ему действовать одному, ни о чём не беспокоясь.

Тацую довольно тепло встретили в университете. Однако направленность энтузиазма преподавателей и студентов была разная.

Интерес преподавателей был сосредоточен на искусственных реликтах. Большинство задаваемых Тацуе вопросов были связаны с копированием реликтов, а вопросов про системы звёздного реактора от них практически не было.

Студенты, в свою очередь, активно симпатизировали победам Тацуи над другими (кроме ИПС) крупными державами. Неоднократно задавался даже вопрос, что нужно сделать, чтобы освоить такую магию как Взрыв материи. Также его спрашивали, будет ли заведующая звёздным реактором компания Звёздный генератор нанимать иностранцев, и будут ли открыты её иностранные филиалы.

Вероятно, тут повлиял тот факт, что Тацую пригласила сюда именно Чандрасехар. Весь визит Тацуи в Хайдарабадский университет от начала до конца протекал в радушной атмосфере.

 

Это можно было назвать случайным совпадением, или даже сюрпризом. Произошло это как раз в тот самый момент, когда Тацуя уже собирался покинуть университет.

— ...Генерал? Со мной?

Тацуе сказали, что с ним хочет встретиться генерал-полковник Рат Сингх.

Он подумал, что это устроила Чандрасехар, однако она сказала, что "сама не в курсе". Независимо от того, правда это или нет, это означало, что самый влиятельный человек в федеральной армии лично приехал туда, где у них проходила экскурсия. Варианта отказаться у Тацуи не было. Извинившись перед Чандрасехар и Леной за то, что им придётся его ждать, Тацуя отправился на приватную беседу с Ратом Сингхом, взяв с собой Миюки.

Беседа проходила в роскошной приёмной университета, своим великолепием напоминающей дворцовые приёмные-салоны. Тацуя и Миюки по очереди представились, после чего Тацуя спросил, с какой целью его позвали.

— Я просто хотел с вами встретиться. Не более того.

— ...Я польщён.

Будучи не в силах понять мотивы Сингха, Тацуя отвертелся наиболее безопасным ответом.

Но, к сожалению, по всей видимости, ему не удалось скрыть своё замешательство.

— Неожиданно получилось, да? Но я не думаю, что тут есть чему удивляться.

— Нет. Если честно, я совершенно не ожидал, что заместитель командующего вооружёнными силами Индо-Персийской Федерации и по совместительству главнокомандующий вооружёнными силами Индийской Республики намеренно приедет куда-либо только ради того, чтобы повидаться с простым гражданским лицом, не имеющим ни званий, ни титулов.

Рат Сингх расхохотался. Ему уже за 60, и его брови уже белели сединой (сам он был лысым, так что седину можно было увидеть только по бровям), однако по всем остальным признакам он выглядел моложе лет на 10.

— ...Ох, извините. Но "ни званий, ни титулов"? Вы действительно думаете, что какие-то там титулы определяют ценность человека?

— ......

— Вот я так не думаю. Вы должны знать себе цену. Среди связанных с военным делом и задействованных в национальной обороне людей в настоящее время нет никого, кто смог бы проигнорировать вашу значимость. Не было бы ничего странного, если здесь вместо меня объявился бы президент нашей федерации.

— Благодарю за похвалу.

Тацуя слегка поклонился, не вставая. Сидящая рядом с ним Миюки последовала его примеру.

Тацуя стёр выражение со своего лица, а вот Миюки тайком довольно улыбалась. Слова Рата Сингха заставили её испытать гордость.

— Итак, своей цели я достиг, но если на этом закончить, то это было бы слишком односторонне. Мистер Шиба, есть ли у вас о чём меня спросить или попросить? По некоторым вопросам я мог бы поспособствовать.

— Просить мне не о чем, однако, по правде говоря, мне доверили устное сообщение на случай, если мне предоставится возможность встретиться с вашим превосходительством.

— Слушаю.

— Сообщение от начальника генерального штаба японских сил самообороны Акиямы: "я хочу поговорить о будущем при личной встрече".

Глаза улыбающегося Сингха внезапно вспыхнули острым блеском.

— Мистер Шиба. Вы получили этот запрос напрямую от мистера Акиямы?

— Нет. Этот запрос пришёл мне через доверенного знакомого в силах самообороны.

— ...Ясно. Тогда не могли бы вы передать этому знакомому: "с радостью".

— Конечно.

После этого они (включая Миюки) поболтали на повседневные темы около 15 минут, и на этом беседа Тацуи с Ратом Сингхом завершилась.

 

◇　◇　◇

 

Когда они вернулись из университета в особняк Чандрасехар, Хёго ещё отсутствовал.

До ужина ещё оставалось немного времени. Миюки заварила чай на двоих на простенькой кухне, имеющейся в гостевой комнате, в которую заселили Тацую.

— Тацуя-сама. А это ничего, что ты не попросил господина генерала о содействии?

Поставив чашки с чаем на стол, Миюки села рядом с Тацуей и задала ему вопрос, который уже некоторое время был у неё на уме.

— Мне это не нужно. Если я попрошу генерала Сингха о содействии, то при успешном нахождении реликвий придётся ему об этом доложить.

Отвечая, Тацуя нахмурил брови.

— Я хочу свести к минимуму вероятность применения магических реликвий в военных целях. К доктору Чандрасехар я обратился за помощью тоже лишь из неизбежности. Но по правде говоря, я хотел бы без этого.

— Вот оно как. То есть, Тацуя-сама считает, что там покоится нечто настолько опасное.

— Я искренне надеюсь, что это не так...

Миюки не смогла подобрать слова, чтобы утешить пробормотавшего это с мрачным видом Тацую.

 

◇　◇　◇

 

Однако вскоре ситуация приняла неожиданный для Тацуи оборот.

6 августа, пятница. Утро следующего дня после экскурсии в Хайдарабадский университет.

— На границе между Узбекистаном и Казахстаном возросла напряжённость. Придётся немного подождать, прежде чем отправляться в Узбекистан. — Внезапно сказала Чандрасехар на совместном завтраке с группами Тацуи и Лены. И судя по её виду, она не шутила.

— Это как-то повлияет на наш визит в Самарканд!?

Первой среагировала Эвелин.

— Напряжённость возникла к северо-востоку от Самарканда, у восточного побережья озера Айдаркуль. Хотя расстояние до того места около 200 километров, но возможность влияния исключать всё равно нельзя.

— Понятно...

Эвелин покорно отступила, однако её унылое лицо источало столько досады, что казалось, будто у неё вот-вот заскрипят стиснутые зубы.

— Насколько я помню, между вашей страной и Казахстаном были дружеские отношения?

Следующий вопрос последовал от Тацуи.

— Ну, как сказать. По крайней мере, открыто враждебными эти отношения не были. Мы и сами крайне удивлены этой внезапностью.

Услышав ответ Чандрасехар, нахмурился не только Тацуя.

— То есть, каких-то конкретных предзнаменований к этому не было? — Спросил снова Тацуя.

— Не было. В настоящее время мы изучаем ситуацию и предысторию. — С растерянным видом ответила ему Чандрасехар.

 

◇　◇　◇

 

Хотя самый жаркий сезон уже был позади, но в Хайдарабаде всё ещё было жарко и влажно. Сегодня ещё и шёл дождь с самого утра.

Чандрасехар уехала в университет по работе, поэтому дальнейших совместных бесед не последовало. Сразу после завтрака группы Тацуи и Лены разошлись по своим комнатам.

Тем не менее, это не значит, что каждый из них проводил это время в одиночестве отдельно от других.

— Хорошо иногда вот так расслабиться. — С улыбкой сказала Миюки, ставя перед Тацуей чашку с охлаждённым магией ледяным кофе. Сначала она попробовала приготовить индийский кофе, но у неё плохо получилось его заварить, поэтому она переключилась на обычный кофе.

— Тацуя, Миюки, я кое-что принесла.

Сказав это из-за двери, Лина вошла, не дожидаясь ответа. В одной из рук она держала большую металлическую тарелку, полную разнообразных десертов.

— ...Зачем так много? — Спросила Миюки, но не ошарашенным, а просто удивлённым голосом.

— Меня в этом не вини. Я просто попросила сладостей к чаю, а мне дали вот столько.

Лина невозмутимо заявила о своей невиновности.

— Видимо, подобное гостеприимство — это часть культуры этой страны... — Растерянно пробормотала Миюки.

На данный момент в голосе Миюки пока ещё не было упрекающего оттенка.

— ...Тем не менее, на вид это довольно калорийно.

Однако после комментария Тацуи Миюки бросила на Лину острый взгляд.

На тарелке были разложены: мелкие кусочки затвердевшей суджи халвы (смесь манной муки с овощами, фруктами, кунжутом и т.п., уваренная с маслом и сахаром), гулаб джамун (вымоченные в сиропе жареные пончики), кокосовые бурфи (десерт из затвердевшего сгущённого молока с добавлением кокосов, орехов и т.п.), сандеш (продукт, получаемый путём подмешивания сахара и кардамона к молочному жиру до загустения, который потом скатывается в шарики), чикки (орехи, сухофрукты, кунжут и т.п. в затвердевшем карамелизированном сахаре) и другие индийские десерты. Ключевой особенностью всего вышеописанного был тот факт, что всё это было крайне сладким. Не просто "подслащённым", а действительно "сладким".

— Д-да ничего страшного. Ведь не обязательно съедать всё.

Трудно было ошибиться с пониманием значения взгляда Миюки, поэтому Лина второпях придумала оправдание, сделав такое лицо, при котором возникало впечатление, что оно вот-вот покроется капельками холодного пота.

 

Пока Миюки с Линой попивали кофе, сдерживая себя от чрезмерного поглощения чрезмерно калорийных сладостей, объявился Хёго. После рассказа доктора Чандрасехар он отправился расспросить своих знакомых наёмников о ситуации.

— Тацуя-сама. В армии Казахстана действительно проводится мобилизация.

Сказав это в качестве вступления, Хёго изложил Тацуе результаты своих расспросов.

— А причину удалось выяснить?

— Судя по всему, это меры предосторожности в ответ на обстрел казахстанских пограничников со стороны Узбекистана.

Поняв по ответу Хёго, что тот кое-что подразумевает таким построением фразы, Тацуя нахмурился.

— Было ли установлено, кто именно производил обстрел?

Услышав вопрос Тацуи, Лина будто что-то осознала и открыла рот с выражением "А!" на лице.

— Ещё нет. Неизвестно даже, был ли стрелявший узбекистанцем.

— Да это же явная диверсия с целью стравить ИПС и Казахстан между собой! — Резко вскочив на ноги, вскрикнула Лина. После чего с полной уверенностью заявила: — Это явно сделали агенты ВАА!

На лицах Тацуи и Хёго синхронно всплыли горькие улыбки.

— Лина. Ты же слышала, что виновные ещё не были установлены?

— Так и есть. Тем не менее, у казахстанской армии, похоже, те же самые подозрения, что и у госпожи Рины.

Хёго согласился с Тацуей, но при этом поддержал и Лину.

— То есть, у Казахстана нет намерения продвигать свою армию, верно? — Уточняющим тоном спросила у Хёго Миюки, до этого момента слушавшая разговор с задумчивым лицом.

— Скорее всего всё именно так, как вы и сказали, Миюки-сама. Мой старый приятель из Казахстана придерживается того же мнения.

Миюки вздохнула с облегчением, приложив руку к груди. Однако её тревожность ожила, когда она увидела хмурое лицо Тацуи.

— Тацуя-сама... ты считаешь, что конфликт всё же случится?

— М? Нет. Если Казахстан осознаёт ситуацию, то войны между этими странами не случится.

После робкого вопроса Миюки, погружённый в размышления Тацуя вернулся к разговору.

— Я размышлял над вопросом, почему ВАА устроили эту диверсию именно сейчас.

— Может, они чего-то опасаются?

— Вряд ли... Мне вот интересно, а не мог ли их на это спровоцировать Минору, устроив беспорядки в Тибете?

Ранее Тацуя уже поделился с Миюки и остальными информацией об инциденте, когда в тибетской Лхасе за Минору гонялись некие даосы, предположительно из "Восьми Бессмертных".

— Это значит, что мы не можем отправиться на поиски руин из-за самовольных решений Минору? — Недовольным тоном спросила Лина.

— Нет. Тут ты немного не права, Лина.

Покачав головой, Тацуя коварно ухмыльнулся.

— Наоборот, с руинами теперь всё станет намного проще.

— В каком смысле...?

Не только у спросившей это Лины, но и у Миюки с Хёго тоже было непонимание на лицах.

— Судя по докладу Минору, в тибетской Лхасе захоронены магические реликвии. Пусть ИПС направит своё внимание туда, отведя его от Узбекистана, где находятся руины Шамбалы.

Лина с Миюки склонили головы в ещё большем недоумении.

Один лишь Хёго понимающе ухмыльнулся.

 

◇　◇　◇

 

— Доктор, мы тут кое-что обнаружили в результате нашего собственного исследования...

Тацуя заговорил об этом за ужином.

На лицах Миюки с Линой синхронно возникло удивлённое выражение.

Ведь ужин был совместный с группой Лены.

— Судя по всему, в Лхасе захоронено большое количество реликвий, равных по классу реликтам или даже превосходящих их.

— В тибетской Лхасе? Да, я вроде слышала подобные слухи раньше...

Чандрасехар посмотрела на Тацую пытливым взглядом.

Эвелин тоже сверлила Тацую взглядом.

— Похоже, это не просто слухи. Если бы Тибет в истинном смысле был независимым государством, то с помощью вашей страны мы смогли бы откопать эти реликты. Но, увы...

Тацуя сохранял серьёзное выражение лица. Однако в данном случае это, наоборот, казалось подозрительным.

— ...Мистер, вы хотите, чтобы наша страна заполучила реликты Лхасы?

— Я не смогу получить для своих исследований реликты, которые окажутся в руках ВАА.

— ...Действительно.

Чандрасехар перестала есть и погрузилась в раздумья.

Тацуя замолчал и продолжил есть.

Миюки, Лина и Хёго последовали его примеру.

Лена пребывала в замешательстве от возникшей за столом странной атмосферы, а Эвелин продолжала неприкрыто пялиться на Тацую.

 

◇　◇　◇

 

После ужина Чандрасехар позвонила Рату Сингху, который на данный момент находился в городе Карши на юге Узбекистана.

Разумеется, он приехал в Узбекистан для проведения мероприятий против напряжённости на границе. Тем не менее, вооружённые силы Узбекистана не находятся в подчинении группы армий бывшей Индии. Текущая ситуация заключалась в том, что на базу у границы отправили генерала из группы армий бывшего Ирана, а Сингх должен выжидать наготове в отдалённом от границы месте.

После обмена простыми приветствиями, Чандрасехар поделилась с Ратом Сингхом полученными от Тацуи сведениями.

— ...Насколько можно верить этой информации?

— Я считаю, что её достоверность довольно высока. — Без колебаний ответила Чандрасехар на вопрос Сингха.

— Тогда правда ли, что он мотивирован желанием изучить эти реликты?

— Думаю, не только этим. Мистер Шиба не настолько простой человек.

— Тоже верно.

Сингх кивнул на экране видеофона.

— Может, он хочет столкнуть нас с ВАА в Тибете?

На этот раз уже Чандрасехар выразила своё согласие с предположением Сингха.

— ...Это довольно интересно.

Однако следующая его фраза изумила Чандрасехар.

— Интересно?

— Угу, интересно. Поеду посмотрю.

— Вмешаетесь в дела Тибета?

— Потому что эти из ВАА слишком уж много о себе возомнили здесь, в Узбекистане.

Слова генерала Сингха свидетельствовали о его уверенности в том, что стрельба по казахстанским пограничникам была делом рук ВАА.

— ...Просто я подумал, что нужно чем-то им ответить.

Услышав это, Чандрасехар криво улыбнулась.

"Ему уже за 60, а у него всё такая же горячая голова" — подумала она, но вслух этого не сказала. Она хорошо понимала, что если скажет нечто такое этому пожилому генералу, то лишь раззадорит его.

— К тому же, для наших национальных интересов нужна именно нейтральность Тибета. Я тут подумал, что пора уже серьёзно там вмешаться. Информация о крупном захоронении реликтов — это отличный повод дать пинка под зад фракции выжидальщиков.

— Понятно... Я как учёный не смею вмешиваться в военные решения.

— Само собой. Я бы не стал навешивать на тебя подобную ответственность, Аша.

Рат Сингх называет Чандрасехар по имени в манере, свойственной обращению старшего к младшим. Чандрасехар, в свою очередь, использует обращение "ваше превосходительство".

— Хм...

В этот момент доктору Чандрасехар внезапно пришла в голову одна идея.

— Ваше превосходительство, сколько вы ещё пробудете в Карши?

— Ну, скорее всего, в ближайшее время я отсюда не уеду.

— Тогда как насчёт того, чтобы я привезла мистера Шибу к вам, и вы там с ним напрямую переговорили об этом?

— Хм, а давай... Если мистер Шиба не против, то так и сделай.

— Хорошо. Я спрошу у него и перезвоню.

Завершив вызов, Чандрасехар быстро прикинула в голове план обещанного Тацуе содействия в поиске руин.

 

◇　◇　◇

 

До всемирного похолодания, случившегося в этом столетии, множество американских компаний активно приходили в Хайдарабад. Некоторые из них работают там до сих пор именно под американскими брендами, так и не пройдя локализацию. За такими конторами часто устанавливалось наблюдение из-за подозрения, что это могут быть опорные пункты американских агентов, однако с точки зрения трудоустройства никаких ограничений на них не накладывалось.

После ужина Эвелин тайно улизнула из особняка и направилась в одну из таких контор. Как уже упоминалось ранее, зарегистрированные на американцев компании находятся под наблюдением. Однако Эвелин — это волшебник, которому уже фактически обеспечено звание класса первой звёздной величины. Для неё не составило труда обмануть глаза наблюдателей.

Как и подозревали правоохранительные органы ИПС, данное офисное здание было опорным пунктом агентов СШСА. Эвелин знала об этом, но всё равно рискнула прийти сюда.

А нужна ей там была секретная линия связи с её страной.

Эвелин попросила заведующего данным пунктом агента соединить её со штабом Звёзд.

— Что такое, второй лейтенант Тейлор? Чрезвычайная ситуация?

Связь была только голосовая, так что лицо Канопуса видно не было. Поэтому судить о настроении собеседника можно было только по тону его голоса.

Строгий тон Канопуса был расценён Эвелин как "упрекающий". О причине она тоже примерно догадывалась. Этот опорный пункт не предполагалось использовать в данной миссии. Эту линию связи было приказано использовать только в экстренной ситуации. ...Правда, "строгим" тон был лишь в воображении Эвелин, а на самом деле Канопус просто выразил так свою обеспокоенность.

— Прошу прощения за переполох, полковник. Я пришла к выводу, что данную информацию требуется сообщить максимально срочно.

— Докладывайте.

Словно получив прилив сил от такого немедленного ответа Канопуса, Эвелин принялась докладывать о реликтах Лхасы, о которых услышала от Тацуи.

— ...Принято. Я проконсультируюсь с генеральным штабом по этому вопросу. А вы сосредоточьтесь на вашей текущей миссии.

— Полковник. Между ИПС и Казахстаном произошёл внезапный всплеск напряжённости, так что въезд в Узбекистан сейчас затруднён. Не лучше ли будет сменить цель на тибетские реликты?

Эвелин косвенно заявила, что хочет проникнуть в Тибет.

— Мне известно про события в Казахстане. Однако вести оперативную деятельность в Тибете будет намного сложнее. Вам должно быть это известно.

Однако ответ Канопуса был резким.

— Не волнуйтесь, Казахстан не пойдёт на военные действия. Просто ожидайте.

— ...Принято.

Эвелин задалась вопросом, почему Казахстан ничего не предпримет, и есть ли этому доказательства. Однако подобные вопросы могли быть расценены как попытка лезть не в своё дело.

Прочитав атмосферу, Эвелин отказалась от дальнейших вопросов.

 

◇　◇　◇

 

После ужина Лина выловила Миюки на разговор. У Лины тоже бывают моменты, когда хочется отвлечься непринуждённой болтовнёй, при этом совершенно не заботясь о том, помешает ли это Тацуе или Миюки. Понимая это, Миюки без проблем согласилась на беседу с Линой.

При таких вот обстоятельствах Тацуя решил заняться редким для себя делом — отдыхом в одиночестве. Обычно вокруг него всегда есть желающие о нём позаботиться, и он практически никогда не готовит еду и напитки себе сам. Но это не означает, что он не умеет. В данный момент он отдыхал за чашечкой собственноручно заваренного кофе.

Попивая кофе и занимаясь чтением, Тацуя внезапно почувствовал, будто его кто-то зовёт.

У него даже не возникло мысли, что ему это показалось. Ведь он догадался, что это было за чувство. Кто-то пытался воздействовать магией психического вмешательства на его сознание. Однако это была не атака. В воздействие не было вложено злонамеренности.

Вместо того, чтобы принять магию, Тацуя заблокировал её воздействие и принялся искать её пользователя. И он быстро понял, кто это был. Ведь этот человек и не пытался скрываться.

Тацуя закрыл книгу, допил кофе и отправился в гостиную-салон.

Там его ждала тридцатилетняя женщина с внешностью подростка.

Лена.

Увидев Тацую, она тут же встала и поклонилась со словами "извиняюсь, что позвала".

— Не волнуйтесь об этом. Присаживайтесь. Итак, какое у вас ко мне дело? — Спросил Тацуя, садясь напротив Лены.

— Я хотела кое о чём с вами поговорить, мистер...

И лицо, и голос Лены были такими, что их сложно описать словами.

— Возникла какая-то проблема?

— Нет. Я вас позвала не ради беседы... а скорее чтобы кое в чём признаться...

— В том, что вы что-то скрываете? И что это как-то связано со мной?

— Я не знаю, связано ли это с вами, мистер.

— Если это не причинит мне и моим спутникам вреда, то можете не заставлять себя говорить об этом.

Тацуя пришёл Лене на помощь, однако та покачала головой с настойчивым выражением лица.

— ...Всё же я считаю, что нам не следует это скрывать.

Натянутым голосом Лена отрезала себе пути отступления.

— Понятно. Слушаю.

— Моя спутница мисс Тейлор — офицер федеральной армии.

— Не бывший, а действующий? — Прямо спросил Тацуя с посерьёзневшим лицом.

— Да. И она хочет поехать в Самарканд не в туристических целях, а по заданию.

— Задание армии СШСА? В таком случае, я думаю, что мне лучше не слышать ничего лишнего.

— Нет, выслушайте, пожалуйста. — Слегка нервозным тоном ответила Лена на сухие слова Тацуи. — Задание мисс Тейлор связано с каменной табличкой, найденной на горе Шаста.

— Чёрной?

Тацуя продолжил задавать прямые вопросы с серьёзным лицом.

— Нет, белой. Впоследствии выяснилось, что найденные 16 табличек — это карта.

— Там отмечено место захоронения других табличек или реликтов?

— Наверное, в это будет трудно поверить, но согласно расшифровке, проведённой федеральной армией, карта указывает на местоположение Шамбалы.

— Ого... То есть, Шамбала в Самарканде?

Его восхищение было не наигранным. Хотя это было в какой-то мере ожидаемо, но способность СШСА определить местоположение по одним лишь табличкам можно назвать достойной похвалы.

— Я слышала, что там нарисована территория от Самарканда до Бухары.

— И мисс Тейлор зацепилась за возможность поехать в Самарканд?

Спросив об этом, Тацуя подумал: "похоже, у американской армии есть свои пределы в определении местоположения без компаса".

— Разговор на церемонии подписания стал удобно подвернувшейся возможностью для задания мисс Тейлор.

Лена продолжила говорить, совершенно не думая о том, какие сейчас мысли в голове у Тацуи.

— Поэтому я очень сожалею о том, что в результате получается, что мы просто вас использовали, мистер.

— Не переживайте об этом.

Тацуя жестом остановил Лену, попытавшуюся снова поклониться.

— Ведь у меня тоже есть дело, для которого мне потребовалось приехать в эту страну, не вызывая лишних подозрений.

— Какое дело...? — Выпрямляясь после полупоклона, робко спросила Лена.

— Могу сказать лишь то, что мне повезло лично встретить генерала.

— ...Понятно.

Похоже, такой ответ Лену устроил.

Не было никаких внешних признаков, что она поняла истинную цель группы Тацуи.

 

◇　◇　◇

 

На следующий день после завтрака Чандрасехар вызвала Тацую в свой кабинет. Она сказала, что не обязательно приходить одному, поэтому он взял с собой Миюки и Лину.

Чандрасехар озвучила следующее предложение: под предлогом объяснения ситуации с тибетскими реликтами лично Рату Сингху, Тацуя прилетит на военный аэродром Карши-Ханабад в Узбекистане, а оттуда уже тайно отправится в Бухару.

— Транспорт я обеспечу. На западе страны нет ограничений на передвижение, так что если выехать посреди ночи, то можно добраться до Бухары никем не замеченным.

— ...Благодарю вас.

Немного подумав, Тацуя решил принять это предложение.