Непутевый ученик в школе магии: Компания Магиан Том 6 Глава 1

Ключ

Небольшая восьмиугольная каменная табличка под названием "компас", обнаруженная на горе Шаста на западе Северной Америки, привела в Центральную Азию, а точнее к озеру Тудакуль в Узбекистане. Там была обнаружена новая реликвия, предположительно связанная с Шамбалой.

Шамбала — это название легендарного царства, упомянутое в Калачакра-тантре, священном писании тибетского буддизма. Изначально эта утопия происходит из древней индуистской художественной литературы, однако наиболее известна по всему миру легенда о Шамбале из тибетского буддизма. Шамбала, которую разыскивают любители мистики из Европы и Америки — это версия легенды, написанная тибетским буддизмом в его собственной манере, поэтому её часто отождествляют с подземным царством "Агарта", история о котором была написана во второй половине 19 века.

Как это обычно бывает с мифами, характеристики Шамбалы из индуистского фольклора и тибетского буддизма являются чуть ли не диаметрально противоположными. В индуистских сказках говорится, что <король-герой Калки> смог построить систематизированную утопию, правильно переработав классовую систему. В свою очередь, писания тибетского буддизма гласят, что <святой король Калки> полностью отменил классовую систему и построил государство равных людей.

Кроме того, одна из легенд гласит, что <Калки, король Шамбалы>, призвал под свои знамёна непобедимую армию, вооружённую мощным оружием, и с помощью неё одержал победу в своей последней войне. Вероятно, именно это упомянутое оружие стало причиной, почему некий безумный диктатор середины 20 века пытался отыскать Шамбалу.

Поиски руин Шамбалы группой Тацуи в некотором смысле являются результатом цепочки случайных совпадений. Тацуя не питал амбиций по поводу мирового господства с помощью супероружия, как два печально известных диктатора 20 века, и не искал "откровений", как это делают всякие любители мистики.

——Группировка преступников-волшебников FAIR, пытавшаяся украсть у них искусственный реликт, устроила на западном побережье СШСА теракт со злоупотреблением магией. Чтобы защитить социальную репутацию волшебников, Тацуя лично урегулировал этот инцидент. По ходу этого дела был обнаружен артефакт, предположительно являющийся картой, ведущей к Шамбале, а также откопан "компас" — магическая реликвия, указывающая на определённое место.

В теракте была использована реликвия, обладающая магической силой, поэтому, чтобы не допустить повторения подобного инцидента, и чтобы удовлетворить свою жажду магических знаний, они решили найти руины Шамбалы самостоятельно. ——Таковы были предшествующие события.

И вот, в результате поисков теперь у них появилась новая реликвия — диск из белого камня размером примерно в два раза больше "компаса". И хотя этот диск покоился под слоем гравия на дне подводного обрыва, он был идеально круглой формы без каких-либо дефектов. Более того, на его поверхности не было ни царапинки. Похоже, материал, из которого он сделан — это не просто камень.

Тем не менее, поверхность этой новой реликвии не была идеальной плоскостью. Но на ней были не повреждения, а рельефная гравировка. Если говорить точнее, то на одной стороне был выпуклый рельеф, а на другой стороне — рельеф в виде углублений (контррельеф).

Контррельеф был в виде рисунка восьмилистного цветка лотоса.

Выпуклый рельеф представлял собой рисунок из трёх смежных малых окружностей, заключённых в ещё одну, большую окружность. Рисунок из трёх примыкающих друг к другу окружностей, расположенных в виде равностороннего треугольника и окружённых одной большой окружностью, по своему дизайну в точности совпадал с тем, что в эту эпоху известно как "Знамя Мира" — символ Пакта Рериха, международного договора о защите культурных ценностей, подписанного в 1935 году.

Тем не менее, Тацуя не считал, что этот небольшой диск был создан в 20 веке.

Инициатором международного договора о защите культурных ценностей, и человеком, в честь которого этот договор был назван, стал Николай Рёрих (Рерих это немецкое произношение фамилии Рёрих). Помимо своей художественной и культурной деятельности, этот человек также был известен как искатель Шамбалы. Хотя широкой публике он был известен больше как деятель искусства и культуры, но среди тех, кто пытался разгадать загадку Шамбалы, он считается европейцем, наиболее близко подобравшимся к Шамбале в 20 веке.

В доме-музее Рёрихов имеется запись, утверждающая, что "Знамя Мира" основано на символе, существовавшем с древних времён. Фактически, рисунок из трёх смежных кругов можно увидеть даже в Японии: среди интерьера храмового комплекса Исэ-Дзингу и в развалинах храма Идзумо Тайся.

Помимо этих косвенных доказательств, у Тацуи были и другие основания полагать, что этот миниатюрный диск — реликвия Шамбалы. Если повернуть этот диск рельефной стороной вниз, наложить на него сверху компас и влить в эту конструкцию псионы, то она взлетает на некоторую высоту. И не просто взлетает, а начинает плыть по воздуху в определённом направлении. Увидев эту картину своими глазами, Миюки с Линой не смогли не признать, что выгравированный на диске символ является не вариантом из 20 века, а его прообразом из древних времён.

 

◇　◇　◇

 

В итоге вся группа из четырёх человек — Тацуя, Миюки, Лина и Ханабиси Хёго — стала между собой называть этот белый каменный диск "ключом". Началось всё с того, что Лина назвала его "ключом к разгадке тайны"... И теперь он привёл их к мавзолею Исмаила Самани, историческому памятнику, расположенному в западной части Бухары.

Хотя "привёл" не означает, что они двигались по прямой линии. Разъезжая по городу в кемпере, позаимствованном у Чандрасехар, они трижды воспользовались "компасом" с "ключом", чтобы установить на карте конкретное место назначения.

— ...Да сколько же тут народу, блин! — Раздражённо пожаловалась Лина примерно через полчаса после того, как они вышли из машины и начали гулять вокруг мавзолея Самани.

— Это же известное туристическое место, так что ничего не поделаешь.

Даже попытавшаяся её утешить Миюки не могла скрыть свой скучающий вид.

С объективной точки зрения, людность здесь была ниже, чем в оживлённых районах Токио, в которых они живут и проводят своё время. Однако местность здесь была заполнена псионами, активизированными восторгом снующих туда-сюда туристов, что сильно мешало магическому обнаружению.

Для Миюки с Линой, обостривших своё восприятие с целью поиска признаков присутствия реликвии, это было как будто над окрестностями навис туман. Так что демонстрируемое ими недовольство не было безосновательным.

— Тацуя. Есть ли какая-нибудь реакция от "компаса" или "ключа"?

— Реакция есть, но слишком слабая. Не могу сказать, что они дают достоверную информацию.

— Ух, понятно...

Лина посмотрела на небо с утомлённым лицом. Голубое небо над головой резко контрастировало с её эмоциональным состоянием. Небо не было полностью безоблачным, однако то единственное белое облачко, словно пытающееся незаметно проплыть мимо, лишь щекотало Лине нервы без какой-либо причины.

— Но это не значит, что реакции совсем нет. У нас нет другого выбора, кроме как неспешно блуждать кругами в поисках реакции.

— Неспешно...

Когда Лина услышала дополнение от Тацуи, её плечи поникли, а лицо стало ещё более утомлённым.

— ...Прошу прощения, Тацуя-сама. А что именно реагирует, "компас" или "ключ"?

Вопрос Миюки был призван отвлечь Лину, один только взгляд на которую вызывал жалость. В действительности ей было не особо интересно, какой из двух имеющихся артефактов сейчас наиболее полезен.

— Оба... наверное?

Кто тут больше всех проявлял интерес, так это Тацуя, которому был адресован вопрос.

Он достал "компас" и "ключ" из левого и правого карманов.

Тацуя хранил их отдельно друг от друга, чтобы уменьшить вероятность возникновения неуместных эффектов из-за их непредвиденного взаимодействия. При этом он держал их ни во что не завёрнутыми, чтобы иметь возможность в любой момент достать и использовать.

Держа "компас" в правой руке, а "ключ" — в левой, Тацуя замер примерно на 2-3 секунды.

— ..."Ключ".

Дав окончательный ответ на вопрос Миюки, он слегка нахмурил брови.

— Тацуя-сама.

Примерно в тот же момент к нему предупредительным тоном обратился Хёго.

— Знаю.

Тацуя ответил тихим голосом, без кивка или какой-либо другой видимой реакции.

Миюки не выглядела удивлённой или встревоженной, и в самой обычной манере стояла рядом с Тацуей.

— Что-то случилось?

Как ни в чём не бывало спросила она у Тацуи.

— Я заметил слежку.

— За нами!?

Лина, которая, как и Миюки, навострила уши, чтобы услышать ответ Тацуи, невольно повысила голос. В магическом бою Лина стоит наравне с Миюки, однако явно уступает ей в актёрских навыках вроде умения сделать покерфейс или фальшиво улыбнуться.

— Лина, вы с Миюки слишком выделяетесь.

— Ведь вы обе невообразимо красивые.

Фразы Тацуи и Хёго, сказанные в некой пикаперской манере, были не чем иным, как комментариями к провалу маскировки Лины.

Если сказать нечто такое обычной Лине, это ещё сильнее выделит её из толпы. Однако сейчас Лина с Миюки были превращены "Парадом" Лины в умеренно красивых девушек. Если третья сторона услышит адресованную им фразу вроде "вы невообразимо красивые", то воспримет её лишь как обычную лесть.

— Это совсем не так!

——Ради её репутации, давайте истолкуем произошедшее таким образом, что она, смущённо ответив скороговоркой, воспользовалась их комментариями, чтобы сменить тему.

Однако последующие действия Тацуи — он обнял Миюки за талию — уже не были актёрской игрой в пикапера.

— ...Чужой взгляд нацелен не на нас, а на реликвии.

Миюки расширила глаза, но рефлекторно подавила голос и не вскрикнула. Тацуя приглушённым голосом прошептал ей на ухо дополнение к своему предыдущему ответу.

— Реликвии——в смысле, "ключ" и "компас"!? — Спросила Миюки таким же приглушённым голосом, но, как и ожидалось, с удивлённой интонацией. При этом её стыдливое лицо——её выражение лица всё ещё оставалось смущённым от похвалы.

— Кроме того, у меня сложилось впечатление, что этот наблюдатель знает, что именно это за реликвии.

— ...Да кто же это такой?

Как и было сказано выше, внешность Миюки с Линой была изменена на менее выделяющуюся с помощью "Парада". В свою очередь, Тацуя сделал свою личность неузнаваемой с помощью магии препятствования распознаванию "Аидоней". Так что можно было бы предположить, что местные органы правопорядка просто усилили свою бдительность по отношению к иностранцам на фоне повышенной напряжённости на границе.

Но если взглянуть на это под другим углом, то иностранных туристов здесь полно и помимо группы Тацуи. Поэтому если за ними просто наблюдают, то интересно было бы узнать причину, учитывая вероятность, что их истинные личности увидели сквозь маскировку.

Однако если считать, что внимание привлекли именно "реликвии", то круг подозреваемых наблюдателей резко сужается по своей натуре. Это либо те, кто как и группа Тацуи, ищет Шамбалу, либо, наоборот, фракция, старающаяся мешать возможным поискам. В любом из этих двух случаев, почти наверняка это люди, обладающие какими-либо знаниями о Шамбале.

— Тот, кто как-то со всем этим связан. Какая удача.

— Тацуя-сама...?

Миюки с подозрением уставилась на Тацую, не в силах понять смысл его ухмылки, которую никоим образом нельзя было назвать доброжелательной.

В действительности Тацуя не думал ни о чём сложном, и никаких запутанных идей его не посетило. Единственное, о чём он подумал — это "какая удача", что он и произнёс вслух.

Группа Тацуи в данный момент определённо испытывала нехватку информации. Хотя цель — поиск руин Шамбалы — была чётко определена, однако с самого начала у них не было неопровержимых доказательств, что все эти реликвии, положившие начало этим поискам, вообще имеют хоть какое-то отношение к Шамбале. И в Бухару они приехали не по какой-то серьёзной причине, а лишь потому, что магические свойства реликвий указали им на это место.

И тут внезапно объявляется некто, который обращает свой необычайно сильный взгляд на эти реликвии, откопанные в процессе поисков. На первый взгляд, это всего лишь чёрная каменная табличка правильной формы и белая каменная табличка, на которой выгравирован простенький рисунок. В отличие от Тацуи, который точно знал о том, как проходил процесс раскопок, этот взгляд сосредоточился на реликвиях просто потому, что они есть. На основе этого Тацуя пришёл к выводу, что этот некто знает, что это за реликвии, либо, по крайней мере, какой они природы. И эти его рассуждения нельзя было назвать надуманными.

Однако, когда сталкиваешься с неким то ли противником, то ли союзником, о котором имеется недостаточно информации... Без плохого характера будет трудно вот так экспромтом додуматься в такой ситуации до стратегии по заполучению у этого человека необходимой информации. Например, для такой по сути "хорошей девочки" как Миюки это было нечто невообразимое.

— Хёго-сан. Есть ли в окрестностях этих руин безлюдные места?

Услышав вопрос Тацуи, Миюки с Линой одновременно сделали озадаченные лица. Мавзолей Исмаила Самани является известным туристическим местом с международным признанием. Фактически, куда не посмотри, тут повсюду ходят толпы туристов. Трудно подумать, что тут может существовать безлюдное место.

— Хм... Вроде бы, я слышал, что вон ту зелёную зону туристы всегда загадочным образом обходят стороной.

Однако ответ Хёго только усилил их удивление.

— Это нечто неестественное.

— Я тоже так думаю. — Тихим голосом ответила Миюки на шёпот Лины.

Рядом с достопримечательностью, мимо которой проходит много народу, есть некое место, к которому никто не приближается. Эти двое подумали, что раз есть такое место, то там явно действует некая неестественная сила.

— На всякий случай, подойдём поближе и посмотрим?

— Не просто подойдём. Идём прямо туда.

Не обращая внимания на опасения Миюки с Линой, Тацуя двинулся к вышеупомянутой зоне. Он решил изменить ситуацию, пойдя на риск, степень которого даже не была известна. К этому моменту Тацуя уже понял, что хождение вслепую не даст ему даже малейшей зацепки. Поэтому он решил спровоцировать реакцию наблюдателя, который мог быть как противником, так и союзником.

На территории (если её можно так называть) мавзолея Самани, на некотором отдалении от самого мавзолея есть некий участок, заросший растительностью (так называемая "зелёная зона"). И там действительно не было видно ни души. Тацуя вошёл на этот участок без колебаний. Последовавших за ним Миюки с Линой он тоже не остановил.

Не успели они пройти и десяти шагов по этой зелёной зоне, как случилось нечто странное.

— Тацуя-сама!?

— Тацуя, это...

Окружающий пейзаж внезапно изменился.

— Галлюцинация? Из того, что я вижу, это не похоже на иллюзию, созданную манипуляциями со светом. Миюки, что видишь ты?

— Белая... снежная равнина? Нет, может, это... соль?

— Лина, а ты?

— Я, наверное, отвечу так же. Соль это или что другое... но перед нами простирается белоснежная пустыня.

— Хёго-сан, вы тоже?

— Да. Я вижу то же самое.

Опросив напоследок и Хёго, Тацуя согласно кивнул.

— Все видят одно и то же... Каждому, независимо от его магической силы, было показано настолько чёткое видение. Это означает, что тут задействована не обычная техника иллюзий.

— Тацуя-сама, ты тоже был охвачен иллюзией!? — С нескрываемым потрясением в голосе спросила Миюки.

Миюки прекрасно знала, что даже Тацуя не застрахован от воздействия так называемых гендзюцу (магических техник иллюзий). Она слышала от самого Тацуи, что тот намучился с иллюзиями Якумо во время тренировок с ним, и что в их единственном реальном сражении он был на грани поражения из-за этих техник.

Но в то же время Миюки знала и о том, что у Тацуи высокая сопротивляемость магии психического вмешательства.

"Внешняя оболочка" его разума чрезвычайно прочна. Врождённая магия Тацуи "Восстановление" заставила его испытать мучения сотен (или даже уже тысяч) людей. При этом среди испытанной им боли неоднократно попадались страдания от смертельных ранений. Такой опыт никогда не сможет получить ни один обычный человек за всю свою жизнь.

Тацуя не мог умереть от этой боли, и ему оставалось каждый раз лишь терпеть и терпеть её. Благодаря этому опыту он непреднамеренно обрёл такую силу разума, которую не сможет обрести ни один монах, сколько бы аскетизма он ни практиковал.

Однажды один просветлённый сказал людям: "вам нужна умеренность".

Чрезмерный аскетизм* не ведёт к просветлению. Наоборот, так вы лишь отдалитесь от просветления.

[Практика различных жёстких самоограничений, самоистязаний, обетов и так далее.]

Как кулак становится твёрже, если продолжать бить им по соломенному манекену, так и разум, замученный чрезмерным аскетизмом, формирует вокруг себя крайне прочную оболочку. При этом теряется гибкость разума, необходимая для просветления. Это путь к созданию не "просветлённого" или "монарха", а просто сильного "чемпиона*".

[В оригинале используется слово, также имеющее другие значения "властелин", "гегемон" и "правитель".]

Магия Тацуи сделала из него такого "просто сильного чемпиона". Если бы его мать не провела на нём эксперимент по созданию искусственного волшебника, Тацуя всё равно потерял бы свою слабость вместе со своими человеческими эмоциями. Даже наоборот, лишение его множества сильных эмоций, возможно, спасло его от потери единственной имеющейся у него сейчас реальной эмоции.

Взамен Тацуя обзавёлся крепким разумом. Обычная магия психического вмешательства даже не доберётся до его разума, и ему даже не потребуется пользоваться контрмагией. Точнее, в некоторой степени она доберётся, но навредить ему не сможет. Образно это можно сравнить с лёгкой царапиной на коже, которая даже не кровоточит.

Будучи по своей природе пользователем мощной магии психического вмешательства, Миюки понимала это не только благодаря имеющимся у неё знаниям по данной теме, но и благодаря своему инстинктивному "нюху", ориентированному на подобные вещи. На основе последнего Миюки считала, что эта защита Тацуи, вероятно, сможет отразить даже удар её "Коцита", активированного в полную силу.

Поэтому Миюки было трудно поверить, что обладающий такими характеристиками Тацуя проглядел и попался под воздействие иллюзии некоего человека, личность которого неизвестна, и который может оказаться врагом.

— Иллюзию белой пустыни я вижу. Но не могу сказать, соль это или нет.

Своей формулировкой ответ Тацуи не особо подходил под то, о чём спрашивала Миюки.

— Не беспокойся. Реальность я тоже вижу.

— Ах, вот оно что...

Миюки потупила взгляд со смущённым лицом. Она правильно поняла слова Тацуи, означающие, что он намеренно наблюдает за иллюзией.

— Похоже, вражеская магия ничего не делает, кроме как показывает эту иллюзию. На данный момент я не вижу никаких признаков причинения нам вреда.

Тацуя проигнорировал недавнее недопонимание Миюки.

— ...Если он не собирается причинять нам вред, то он нам не враг? — Спросила Лина, почувствовав некое несоответствие в словах Тацуи.

— Это говорит лишь о том, что он не пытается причинить нам психический или физический вред. Даже если это просто видение, противник, который в одностороннем порядке накладывает на тебя иллюзию, должен классифицироваться как враг.

— Но ведь никакой реальный вред не причинён?

— Принудительно показывать иллюзию — это всё равно, что лишить зрения. Иными словами, это посягательство на "свободу видеть".

— А, вот оно что. Тогда это определённо враг.

Лина хоть и выразила согласие, но при этом тихонько прошептала "мне тоже следует быть с этим осторожной". Причиной этому, вероятно, послужило осознание, что её собственный "Парад" — это тоже магия, принудительно показывающая другим людям иллюзии.

— И что, на этом всё? В таком случае больше нет необходимости возиться с этим.

В свою очередь, Тацуя выразил своё недовольство "врагом", не сделавшим ничего кроме иллюзии солевой пустыни (?).

В следующий момент, наконец, произошло "событие".

— О...

Первой из всех воскликнула Лина.

— Это... сокол? — Пробормотала Миюки.

Время его появления словно чудесным образом совпало с негодованием Тацуи.

Прямо перед ними внезапно появился белый сокол.

Он не сел на землю, а пролетел перед ними, после чего взмыл высоко в небо и начал летать по небольшому кругу. Центр круга был не прямо над ними, а по ощущениям где-то в 20-30 метрах от них.

— От его манеры полёта у меня складывается впечатление, что он пытается вести нас за собой.

— Или куда-то заманить.

Взгляды Миюки и Лины на происходящие были диаметрально противоположными, но в целом они имели в виду одно и то же.

— В зарослях кустарника скрыто нечто вроде небольшого каменного монумента. Похоже, он ведёт нас к нему. ——Что ж, давайте примем его приглашение.

Одновременно с этим заявлением иллюзия белой пустыни внезапно исчезла, проявляя реальный пейзаж. Это Тацуя уничтожил иллюзию Рассеиванием заклинания.

— Больше нет необходимости смотреть эту иллюзию. Идём.

Тацуя зашагал в указанную им ранее сторону.

— ...Неужели Тацуя мог в любой момент развеять иллюзию?

— Разве тут есть чему удивляться?

Лина пробормотала свой вопрос ошеломлённым голосом, а Миюки ответила ей с гордостью в голосе.

 

— ...Вот здесь. — Сказал Тацуя, остановившись у естественной "изгороди", сформированной из густого кустарника.

— Настолько густая зелень — это редкость для этой местности.

— Когда в таком туристическом месте есть такие нетронутые участки — это как-то слишком неестественно. — Негодующим тоном добавила Лина после Миюки.

— Тацуя-сама, я не знал, что здесь есть такое место. Здесь работает какая-то магическая техника, заставляющая людей держаться подальше?

— Возможно. На этом участке явно поддерживается некий "барьер".

Услышав ответ Тацуи на вопрос Хёго, Миюки с Линой сделали удивлённые лица.

— Значит, где-то здесь есть заклинатель? Может, это тот самый иллюзионист? — Спросила у Тацуи Лина, лицо которой изменилось ещё сильнее, чем раньше.

— Вероятно, его сообщник.

Судя по лицу ответившего Тацуи, он не испытывал особого интереса к этому заклинателю.

— ...Довольно глубоко.

Вместо этого его внимание было приковано к земле под кустарником перед ними.

— Хотя тут применено столько мер для избавления от людей, раскопки прямо сейчас будут слишком заметными. Вернёмся сюда ночью.

Тацуя развернулся и зашагал прочь.

— Как пожелаешь.

Миюки мгновенно последовала за ним, словно заранее знала, что он будет делать.

Мгновение спустя за ними последовал и Хёго, задержка которого была вызвана отвешиванием лёгкого поклона.

— ...Эй, подожди! Разве это нормально?

Однако Лина остановила Тацую. Стоит отдать ей должное, так как она не повысила голос, заботясь о том, чтобы их не услышали, однако тон её голоса можно было без какого-либо преувеличения назвать "кричащим".

— Что нормально?

— Ну, ты что! Там же где-то есть тот враг, который наслал на нас иллюзию!

Лина разозлилась на отсутствие реакции у Тацуи.

— Ага, а ещё тот, который поддерживает барьер.

— Разве нормально будет, если просто их оставить? К тому же, мы ведь только что обнаружили место, которое так долго искали!

— Если ты о том, что из-за этого нас опередят, то можешь не беспокоиться. Насколько я видел, барьер этого места довольно старый. Если бы кто-то хотел присвоить то, что здесь лежит, то он давно бы уже это выкопал. Конечно, это не значит, что нет вероятности, что они поторопятся с раскопками из-за того, что мы сюда пришли... Но об этом тоже нет смысла беспокоиться. Реальная проблема в том, что копание земли в этом месте в это время будет слишком бросаться в глаза.

— Так-то оно так, но...

Тацуя дал понять, что на этом "разговор закончен", зашагав к выходу с этого участка.

Нерешительно повертев головой, осматривая окружающие заросли кустарника, Лина всё же последовала за Тацуей.

 

◇　◇　◇

 

К полуночи даже около известных исторических руин уже не увидишь ни одного туриста. Но вместо этого тут иногда проходят военные патрули.

Сейчас в стране такая ситуация, что в приграничных районах постоянно нарастает военная напряжённость. Также, из-за подозрений, что за кулисами могла развернуться деятельность тайных агентов, федеральная армия ИПС и подведомственная ей республиканская армия Узбекистана повысили свою бдительность в различных районах. В том числе и здесь, в Бухаре.

Однако этот город находится относительно далеко от границы, где происходят конфликты (или то, что выдаётся за конфликты), поэтому здесь солдаты патрулируют реже. А на территорию руин, которые не имеют практически никакого военного значения, они в действительности вообще практически не заходили.

Группа Тацуи из четырёх человек зашла на территорию руин, подгадав такое время, когда патруль отсутствовал. Вместо своего кемпера на этот раз они использовали небольшой подержанный автомобиль из числа тех, которыми любят пользоваться местные. Этот автомобиль, который можно было в экстренной ситуации просто бросить, не вызвав никаких подозрений, был приобретён через местные связи Хёго.

— Хёго-сан, ждите здесь.

— Слушаюсь.

— Лина, ты останься и защищай машину и Хёго-сана.

— Тацуя, ты думаешь, мы вступим в бой?

— Вероятность 50 на 50.

Ответив на вопрос Лины, Тацуя открыл дверь пассажирского места.

— Миюки, ты со мной.

Выйдя из машины, Тацуя открыл заднюю дверь со своей стороны. Миюки сидела не позади водительского места, которое считается "главным", а позади переднего пассажирского места. Это была мера, чтобы быть ближе к Тацуе на случай аварии или теракта.

— Да, Тацуя-сама.

Взяв Тацую за руку, Миюки вышла из машины.

— Миюки. Я не могу пойти с тобой, так что будь осторожна.

— Со мной будет Тацуя-сама, так что я буду в порядке. Если кто и будет в опасности, так это ты, Лина, верно?

— Обо мне не беспокойся. Я, как-никак, бывший Сириус.

Высунувшаяся из окна Лина и повернувшаяся к ней лицом Миюки обменялись улыбками, показывающими, что они совершенно не чувствуют какую-либо опасность.

 

— Хм, опасения были излишни?

Тацуя немного опасался, что каменный монумент (в виде надгробной плиты или чего-то подобного) мог быть выкопан после того, как они ушли отсюда днём, однако заросли кустарника, на которые указало видение белого сокола, всё ещё были на месте.

— Присутствия врагов не наблюдается...

В противовес сказанному, Миюки выглядела встревоженной. Тот факт, что им никто не мешает, наоборот, вызывал подозрения.

— Слишком мало информации, чтобы делать выводы о намерениях этих людей. Пока давай сосредоточимся на нашей цели.

— ...Действительно. Ты прав.

На лице Миюки всё ещё оставалась тень беспокойства, однако её взгляд стал твёрдым.

Тем не менее, хотя Тацуя адресовал фразу "давай сосредоточимся" Миюки, но выкапывание зарытых предметов — это его работа, а не её. Магия Миюки не особо подходит для копания.

— Миюки, завесу, пожалуйста.

— Слушаюсь.

В ответ на просьбу Тацуи, Миюки активировала магию отведения внимания, полностью покрывающую все ближайшие окрестности.

Её реальная специализация — это не магия охлаждения/заморозки (замедления колебаний), а магия психического вмешательства. Во времена вплоть до начала обучения в старшей школе она ещё плохо контролировала свою силу, однако к текущему моменту её навыки улучшились, и она постепенно научилась использовать и различную более слабую магию, помимо "Коцита".

С созданием иллюзии лучше справилась бы Лина, однако Миюки ответила на просьбу Тацуи, создав магическое силовое поле со свойством препятствования распознаванию за счёт концепции "вы видите что-то своими глазами, но ваше сознание считает, что вы ничего не видите".

С помощью своего "Элементального взгляда" — способности восприятия информационных тел — Тацуя убедился, что "завеса" завершена, после чего приступил непосредственно к раскопкам.

Среди густых кустов проступила узкая прямая тропинка. Но это было не как в сказках, когда деревья расступаются перед героем. Тацуя просто применял Разложение на все препятствия на прямом пути к цели.

В конце проложенной им тропинки ничего не было. Добравшись до этого пустого места, Тацуя остановился.

После чего посмотрел на землю у себя под ногами. И начал в неё погружаться. Точнее, постепенно опускаться в яму, которую копал путём постепенного разложения земли прямо у себя под ногами.

Когда Тацуя полностью скрылся под землёй, Миюки осторожно подбежала к краю ямы. Полуприсев на согнутых коленях, она заглянула в яму и применила магию манипуляции воздушными потоками.

Обращённая в пыль (разделённая на отдельные химические элементы) почва была выброшена наружу, а взамен неё Тацую окружил свежий воздух. Тацуя поднял голову и поблагодарил Миюки взглядом, после чего продолжил погружаться дальше.

 

Свет звёзд сюда уже не доставал. Согласно его способности восприятия информационных тел, сейчас Тацуя был на глубине около 30 метров. К сожалению, он не знал, до геологического пласта какой эпохи он добрался, но вполне возможно, что время, прошедшее с той эпохи, измеряется даже не тысячами, а десятками тысяч лет.

"Здесь?"

Продвинувшись ещё немного ниже 30-метровой отметки, Тацуя перестал погружаться.

Некоторое время он пристально смотрел на стену ямы, после чего вытянул вперёд правую руку на высоте груди.

Рука медленно погрузилась в стену. Сейчас он был гораздо более осторожен, чем при копании вниз.

Погрузив руку по локоть, Тацуя остановился.

Но не вытянул руку обратно, а прямо в такой позе активировал магию.

В стене появилась горизонтальная полость. Но не круглой цилиндрической формы с центром в виде его руки, а прямоугольной формы глубиной с погружённую в стену часть его правой руки.

Дальняя сторона получившейся полости представляла собой ровную каменную стену. Правая ладонь Тацуи лежала на этой гладкой поверхности.

Он достал из кармана небольшой нож.

И вставил его лезвие в верхнюю часть каменной стены.

Хотя сюда, на дно этой "шахты", не проникал свет, Тацуя всё равно мог "видеть" узкую щель, проходящую через эту стену.

С небольшим сопротивлением, лезвие вошло вглубь этой трещины в скальной породе.

Тацуя "ковырнул" ножом.

Каменная стена——каменная плита начала заваливаться на него, и он поймал её левой рукой.

Этот камень был не стеной, а "крышкой". Или, скорее, "дверью".

По другую сторону каменной плиты находился небольшой алтарь. Никаких свечей, подношений и прочей атрибутики на нём не было. Однако ничем кроме как "алтарём" это углубление нельзя было назвать.

На алтаре, словно объект поклонения, был закреплён каменный диск. Того же размера и формы, что и "ключ", но другого цвета. Эта круглая табличка с выгравированным восьмилистным лотосом и тремя смежными кругами была сделана из гладкого словно стекло синего материала.

Тацуя вернулся на поверхность с помощью магии "прыжок", прихватив с собой не только диск из синего камня, но и ту прямоугольную плиту, служившую крышкой.

 

С помощью "Восстановления" Тацуя засыпал яму и вернул зарослям кустарника первоначальный вид. После чего вернулся к ожидающим в автомобиле Лине и Хёго. Миюки заинтересовала плита, которую держал Тацуя, однако она отложила вопросы до того, как они сядут в машину.

— Это что, прямо как та самая "каменная табличка"!? — Первой спросила Лина, как только они сели в машину. Но Лину трудно было в этом винить, поэтому Миюки не выглядела раздражённой.

Кстати говоря, под "той самой каменной табличкой" Лина имела в виду "каменную табличку гуру", обнаруженную на горе Шаста на западном побережье СШСА. Волшебник может использовать этот артефакт, чтобы выучить записанную в нём магию. Пока был известен только один пример, так что было неизвестно, какого рода магия в целом бывает на таких артефактах. Если рассмотреть лишь один пример, то может показаться, что эти артефакты преподносят только продвинутую мощную магию. Тацуя и его окружение считали, что эти артефакты — реликвии древней неизвестной магической цивилизации, про которую не сохранилось никаких достоверных исторических записей.

— Нет, это не "каменная табличка гуру". Она не наделена магической силой. На её поверхности просто выгравирована древняя магия. Эта магия редкая, но не настолько, чтобы утаивать её.

К сожалению, ответ Тацуи оказался не таким, на какой надеялась Лина.

— Значит, поиски провалились? Всё было напрасно? — Ворчащим от недовольства тоном спросила Лина с поскучневшим лицом.

— Ты больше ничего не нашёл? — Без промедлений спросила Миюки. Её тон казался каким-то слегка нервным, вероятно, потому, что в ней разгорелось чувство "на этот раз я опередила".

— Нашёл. Вот.

Без каких-либо драматических пауз Тацуя показал им синий каменный диск.

Миюки с Линой уставились на миниатюрную каменную табличку, лежащую на ладони Тацуи.

— Точно такой же дизайн... И с другой стороны тоже?

В ответ на вопрос Лины Тацуя перевернул табличку.

— ...Это "ключ" другого цвета?

— Возможно, называть это "ключом" не так уж и неуместно.

Тацуя хоть и не напрямую, но подтвердил предположение Миюки, оформленное в виде вопроса.

Ответ Тацуи был сложен для понимания, однако лицо Миюки быстро посветлело в озарении.

— Этот камень тоже может "двигаться"?

— Верно. — Кивнув, ответил Тацуя на наполненный надеждой вопрос Миюки.

— Новый "ключ" показывает в западном отсюда направлении.

— Сразу едем туда?

— Сегодня уже поздно.

Ответ Лине, проявляющей излишнее рвение, последовал от Миюки, на лице у которой проявилась натянутая улыбка.

— У меня нет желания тратить на это слишком много времени. Завтра выдвигаемся прямо с утра. — Добавил теперь уже Тацуя, поэтому разговор не перерос в спор.

После этого все четверо вернулись на машине в отель.

 

◇　◇　◇

 

Как и сказал Тацуя, утром следующего дня они выехали из отеля, но в этот раз на кемпере.

Синий "ключ" привёл их в западный пригород Бухары. К местной достопримечательности под названием Чор-Бакр — некрополю, который также известен как "Город мёртвых".

События в архитектурном комплексе с молельнями и башнями развивались по сценарию, схожему с событиями у мавзолея, который они посещали вчера.

Снова иллюзия белой соляной пустыни, покрывающая всё их поле зрения. Снова белый сокол, парящий в небе, приглашая пойти за собой.

Снова алтарь, спрятанный глубоко (при этом не понятно, намеренно или ненамеренно) под землёй. Оттуда Тацуя получил жёлтый "ключ".

 

Вернувшись в отель, Тацуя, Миюки и Лина сели за один стол в номере Тацуи.

На столе были разложены белая, синяя и жёлтая круглые каменные таблички, а также чёрная восьмиугольная каменная табличка. Другими словами, три "ключа", найденные здесь, в Бухаре, и "компас", откопанный на горе Шаста.

— Не двигаются... — Сказала Миюки растерянным голосом. На данный момент "ключи" и "компас" полностью перестали двигаться, будто всё, произошедшее до вчерашнего дня, было ложью. Точнее, двигаться-то они двигались. Однако они просто притягивались друг к другу, и не показывали никакой дальнейшей активности вроде совместного движения в каком-нибудь направлении.

— ...То есть, это тупик? — С нескрываемым разочарованием в голосе спросила Лина, не адресуя этот вопрос кому-либо. Судя по текущему положению дел, похоже, реликвии приходили в движение с одной единственной целью: собрать все три "ключа" вместе.

— Если конечной целью являются эти "ключи", то это какие-то уж слишком серьёзные ухищрения, чтобы их спрятать. Тут должен быть следующий этап.

Слова Тацуи звучали как принятие желаемого за действительное. Однако это "желаемое" не было какой-нибудь необоснованной несбыточной мечтой.

Компас был артефактом, функционирующим в масштабах всего Земного шара. С другой стороны, ценность трёх найденных "ключей" казалась незначительной. Похоже, в них тоже была скрыта какая-то сила, однако они не распространяли вокруг себя такую же "ауру опасности", которая ощущалась от "каменной таблички гуру".

— Я считаю, что от нас хотят, чтобы с этого момента мы действовали своими силами на основе собственных умозаключений. Дайте мне одну ночь на то, чтобы обдумать, что мы будем делать с завтрашнего дня.

— Думай сколько тебе будет угодно, Тацуя-сама. Я подчинюсь любым твоим указаниям. — Моментально ответила Миюки. Это была мгновенная реакция из разряда "иначе быть не может".

— ...Тебе не нужно просить у нас разрешения на это, Тацуя. Мы и так полагаемся на тебя в составлении наших планов.

Тон голоса Лины стал каким-то отстранённым. А причиной этому, вероятно, было давление, которое на неё оказывала улыбка Миюки.

— В таком случае, спокойной ночи, Тацуя-сама.

— Тацуя, до завтра.

Миюки учтиво поклонилась, а Лина небрежно помахала рукой, после чего они ушли в свои номера.

 

◇　◇　◇

 

На следующее утро Тацуя позвал Миюки с Линой в свой номер. Сначала они позавтракали доставленной прямо в номер едой, а потом Тацуя развернул на столе карту Бухары. Точнее будет сказать не "развернул", а "спроецировал", так как это была карта, отображаемая проектором на белой скатерти, покрывающей стол.

Поверх карты он поместил синий и жёлтый "ключи". Каждый лежал в том месте, где был найден. Белый "ключ" Тацуя всё ещё держал в руке.

— Первое, что меня смутило — это разные обстоятельства обнаружения белого и двух других "ключей".

— Разные обстоятельства? В том смысле, что два были просто под землёй, а один — под землёй на дне озера?

— И это тоже.

Ответ Тацуи на незатейливый вопрос Лины давал понять, что это не всё.

— Дело не только в местоположении... а ещё и в состоянии, в котором они хранились?

— Верно. Это меня тоже смущает.

Тацуя ответил полным согласием на предположение Миюки.

— Синий и жёлтый были помещены в специальные места, предназначенные для хранения, и были плотно запечатаны. В свою очередь, белый "ключ" просто валялся в грязи.

— По сравнению с двумя другими, белый "ключ" словно спрятали в спешке...

— Не знаю, в спешке или нет, но то, что его именно "спрятали" — с этим я согласен.

Тацуя ещё раз согласился с предположением Миюки.

— ...Тацуя, ты думаешь, что белый "ключ" изначально был в другом месте?

— Не знаю, переместили его или нет, но думаю, что идея о том, что изначально он был в другом месте, станет ключом к выводам о следующем месте исследования.

Тацуя намеренно применил слово "ключ" как синоним к слову "подсказка/зацепка".

— Хватит ходить вокруг да около, Тацуя. Рассказывай уже свои выводы. Где, по-твоему, это место?

— Здесь. — Сказал Тацуя, положив белый "ключ" куда-то в некую точку в северо-западном пригороде Бухары.

При этом три "ключа" образовали на карте равносторонний треугольник.

Миюки с Линой расширили глаза от такого простого и изящного варианта.

— ...Тацуя-сама. Я не улавливаю смысл. На каком основании ты так решил?

Миюки робко попросила объяснений.

— Нам, японцам, более близка концепция философии У-син, согласно которой синий цвет соответствует востоку, жёлтый — центру, а белый — западу.

Сказав это, Тацуя передвинул белый "ключ" так, чтобы он находился на продолжении прямой линии между синим и жёлтым.

— Однако схема мандалы, изображённой в Калачакра-тантре, на основе которой начались наши поиски, немного отличается. Синий — это восток. Жёлтый — запад, а белый — север.

Тацуя поднял белый "ключ" выше по карте.

— Если соединить центры трёх прилегающих друг к другу одинаковых окружностей, то получится равносторонний треугольник. Если одна сторона — это линия между вершинами в виде мавзолея Самани и Чор-Бакра, то чтобы образовать равносторонний треугольник к северу от этой линии, нужно сделать вершину вот здесь.

Тацуя вернул белый "ключ" в то место, куда положил его изначально.

Ни от Миюки, ни, разумеется, от Лины возражений не последовало.

— ...И что там в этой точке?

Миюки некоторое время рассматривала карту, после чего спросила это у Тацуи.

— Узбекистанский филиал Федерального Университета Магии Индо-Персийского Союза.

Услышав ответ Тацуи, Миюки с Линой округлили глаза.