Брачный бизнес Глава 47.

****

Все усилия Бьянки притвориться безразличной были разрушены в одно мгновение.

«Он видел. Он точно все видел!»

Её лицо моментально вспыхнуло, как только она подумала, что Закари увидел, как служанки сбежали от нее. Тот факт, что она, будучи женой лорда, даже не могла должным образом руководить прислугой, заставил её почувствовать себя пристыженной и жалкой.

Бьянка отчаянно застонала про себя. Меньше всего ей хотелось, чтобы свидетелем этого позора стал тот, кому вообще не следовало этого видеть. С каждой проходившей секундой, желание сбежать и зарыться разгоряченным лицом в сугроб в саду, становилось все сильнее.

Однако вместо того, чтобы опустить голову и скрыть лицо, Бьянка приподнимала подбородок все выше и выше, пока не почувствовала напряжение в шее. Затем медленно выдохнув, она с напускным безразличием не спеша обернулась. Теперь ее лицо было таким же гладким и холодным, как поверхность фарфора. Никому, кто увидел бы её сейчас, даже в голову бы не пришло, что еще мгновение назад она вся тряслась от стыда.

Закари между тем стоял в конце коридора, преграждая ей путь, как глава врат ада, и смотрел прямо на неё.

Когда она обернулась, их взгляды встретились, и он направился к ней.

Чем ближе он подходил, тем больше Бьянка нервничала от нарастающего напряжения.

Казалось, что к ней приближается гигантский зверь.

Гаспар, который с недавних пор стал её эскортом, был самым большим мужчиной в замке Арно. Он был выше Закари, а по ширине плеч и внушительной мускулатуре ему вообще не было равных.

Поскольку он таскался за ней попятам целыми дня, она думала, что смогла немного привыкнуть к большим мужским габаритам, но, увидев Закари прямо перед собой, она поняла, как глубоко заблуждалась.

Того, чувства страха, что он внушал, и исходившего от него огромного давления, было с лихвой предостаточно, чтобы заполнить пробелы в недостающих до Гаспара размерах.

Всем своим видом он излучал такую силу и властность, что сложно было поверить, что ему пришлось долгие годы бороться, рискуя жизнью, чтобы подняться наверх и получить титул графа.

Бьянка попыталась вспомнить, как она впервые встретила Закари. Это было уже так давно, что она плохо помнила тот момент, но разочарование и недовольство тем, как непривлекательно и неуклюже он выглядел в своей некрасивой одежде, все еще были живы. Также она вспомнила, как горько плакала в объятиях своей няни, говоря, что отец продал её неотесанному бедняку.

Пока Бьянка предавалась воспоминаниям, Закари подошел к ней вплотную. Чтобы встретиться с ним взглядом, ей пришлось до предела задрать голову, так как разница в росте у них была более чем в полторы головы. Это тут же вызвало в ней раздражение, потому что заставило почувствовать, будто она уже проигрывает ему, хотя они еще не сказали друг другу ни слова.

На Закари была шелковая рубашка, а поверх неё черный камзол с темно-красной подкладкой, на который он накинул черный блестящий мех. Его белые штаны, украшенные пуговицами, сделанными из измельченных зубов животных, были заправлены в серовато-коричневые сапоги из телячьей кожи, доходившие до икр.

В сравнении с прежними временами, когда он носил грубую льняную рубашку и деревенский коричневый камзол, теперь его вкус в одежде претерпел большие изменения. Словно, по мере того, как рос его статус, чувство стиля тоже росло.

Эта перемена позволила ей взглянуть на их совместное будущее с более позитивной точки зрения. Объяснялось это довольно просто. Несмотря ни на что, Бьянка должна была быть рядом с ним, и тот факт, что её муж продолжал бы и дальше носить потрепанную одежду, как какой-то батрак с поля, означал бы для неё потерю лица в глазах окружающих.

Серебристо-седые волосы Закари, которые теперь были аккуратно причесаны, слегка развевал зимний ветер, пронизывавший коридоры, но прямой взгляд, устремленный на Бьянку, остался прежним.

Да. Он всегда смотрел на неё так, словно она была для него заклятым врагом. Добычей, на которую он хотел наброситься и съесть…

В его глазах, которые сегодня были так близко, она ясно видела плескавшееся недовольство. Хотя его лицо, как и всегда, было жестким, слегка искривленная линия рта и уголков глаз раскрывала его самые сокровенные чувства.

Сердце Бьянки заколотилось, как бешеное, при виде его рассерженного лица.

Она хотела произвести на него хорошее впечатление, так почему же сталкивалась с ним, только когда он был в плохом настроении?

Добавок к этому, он даже стал свидетелем того, как её отвергли горничные….

Чтобы стать ближе друг к другу, им нужно было видеться, но каждый раз, как они встречались, почему-то все шло наперекосяк.

«Может быть, это потому, что нам не суждено быть вместе?»

При этой мысли Бьянка грустно улыбнулась про себя.

- Что вы здесь делали? – Спросил наконец Закари, прервав молчание первым.

- Ничего такого, о чем бы вам стоило беспокоиться. – Твердым тоном ответила Бьянка, всем своим видом излучая чувство собственного достоинства.

Прикрываясь напускным спокойствием, как щитом, чтобы скрыть перед ним свою слабость, она являла собой наглядный образчик истинной невозмутимости.

Однако сердце у неё в груди наотрез отказывалось успокаиваться и продолжало биться, как сумасшедшее, из-за нарастающего внутреннего волнения.

Во рту у неё совсем пересохло, и она сглотнула слюну, в надежде, что голос не дрогнет. Говорить о том, что здесь произошло, она не хотела, поэтому поспешила сменить тему разговора.

- Кстати, а что насчет того, о чем я говорила с вами ранее?

После своего первого осмотра конюшни, Бьянка отправилась прямиком к Закари. Когда она высказала свое желание научиться верховой езде, он уставился на неё своими непроницаемыми черными глазами, по которым совершенно невозможно было понять, о чем он думал.

[Вам будет сложно научиться ездить верхом на лошади.]

[Полагаю, это так, но сложно, не означает невозможно.]

Закари точно был не в восторге от намерения Бьянки научиться верховой езде. Но в отличие от того раза, когда она уступила в разговоре с Совором, в этот раз она не собиралась сдаваться. Потому что знала, что ничего не изменится, если она не уговорит Закари. К тому же, она была уверена, что сможет сломить его упрямство. Фактически, он никогда ни в чем ей не препятствовал, если она решала что-то сделать.

Тем не менее, чтобы добиться своего в этом вопросе, Бьянке пришлось пройти через несколько сражений с ним. Закари оправдывал свое несогласие её плохим здоровьем и слабой физической формой. Бьянка же не верила, что Закари действительно беспокоится об этом, и подумала, что у него имелись какие-то иные причины, но раскрыть истину было нелегко.

Впрочем, в итоге все закончилось именно так, как она и предполагала. Закари, который неизвестно почему воспротивился её желаю на этот раз, в конце концов сдался и положил конец спорам, сказав: - «Я сам позабочусь обо всем, так что не беспокойтесь и не поднимайте больше эту тему.»

Это была их первая встреча с тех пор.

На вопрос Бьянки Закари ответил прямо, ничуть не смягчив своего застывшего лица.

- Даже если вы не напомните мне, я не забуду. Я велел Винсенту найти пони, который вам подойдет. Сейчас зима, поэтому на рынке в продаже не так много товаров, но, если что-то требуется достать, он непременно это найдет. В этом он хорош.

Закари слега нахмурил брови и оглядел Бьянку с ног до головы. Как будто находил её чрезмерную нетерпеливость неуместной, поскольку её физическая форма оставляла желать лучшего. Его молчаливое неодобрение можно было ощутить почти физически.

- Учиться верховой езде в зимний период, когда холодно и много снега, опасно. Вам лучше приступить к этому ранней весной, с момента прорастания почек. Если у вас будет получаться, тогда вы сможете прокатиться на лошади по столице.

- Это было бы замечательно.

Хотя она ответила так, будто рада этому, выражение её лица совсем не выглядело радостным.

Как только в разговоре между ними возникла пауза, Закари взглянул на Ивонну и Гаспара, которые стояли позади Бьянки.

Повинуясь молчаливому приказу своего хозяина, Гаспар немедленно поклонился и отошел назад, чтобы оставить их наедине. Ивонна, в отличии от командира рыцарей, несколько секунд колебалась, с тревогой глядя на Бьянку, выглядевшую бледнее обычного, но она не могла ослушаться приказа своего господина, так что тоже была вынуждена отступить.

Гаспар с Ивонн отошли довольно далеко, и в коридоре остались только Бьянка и Закари.

«То, что он отдал молчаливый приказ, означало, что разговор приобрёл достаточно продолжительный характер.»

От этой мысли, пронзившей её разум, словно шип, она мгновенно напряглась и на лбу выступили крошечные капельки пота.

Бьянка все еще чувствовала себя неловко с Закари. Стоя перед его взглядом, она ощущала себя загнанной в ловушку добычей. Возможно, причина этого заключалась в том, что он всегда смотрел на неё пристальным, необычайно острым взглядом, который, казалось, пронзал её кожу. Как если бы она была чучелом оленя, выставленным в вестибюле на всеобщее обозрение.

Опасаясь, что на лице проявятся какие-то признаки страха, Бьянка будничным тоном поинтересовалась, желая немного смягчить атмосферу:,

- А что привело вас сюда? Я думала, что в это время вы всегда рассматриваете неотложные дела в своем кабинете.

- Мне стало интересно, все ли у вас хорошо. После того, как вы начали уделять внимание управлению замком, я решил, что мне стоит хотя бы раз проведать вас.

При последовавших словах Закари, выражение лица Бьянки, пытавшейся улыбнуться ему, застыло. Было очевидно, почему он, который всегда был так занят, нашел время, чтобы навестить её.

«Так и знала, он тоже не верит в меня.»

На лицо Бьянки набежала тень. Несмотря на то, что она никогда ничего не ожидала от него, по какой-то причине её охватили странные разочарование и горечь.

- Вы искали меня, потому что беспокоились, что я могу натворить бед? – Угрюмо спросила Бьянка.

- Дело не в этом.

Закари был поражен до такой степени её вопросом, что чуть не подпрыгнул. Тень, что омрачила лицо Бьянки, набежала и на его лицо.

- Конечно, я верю, что у вас все получится. – Поспешно добавил он, чтобы развеять это недоразумение.

Бьянка растерянно моргнула и уставилась на Закари, услышав его неожиданные слова. Впервые за все время кто-то не усомнился в ней, а наоборот, положительно отозвался о проявленной ею инициативе. Ранее, всякий раз, когда она говорила, что хочет что-то сделать, люди с сомнением смотрели на неё, словно хотели понять, действительно ли она способна это сделать, или с недоверием, будто считали, что она замышляла что-то.