Брачный бизнес Глава 51.

***

Земли Арно не были обширными и не находились вблизи столицы. Здесь не было полезных ископаемых и из-за своего расположения они не особо подходили для торговли или транспортных путей, однако почва была плодородной и давала богатые урожаи, благодаря которым никто не голодал. Если говорить простым языком, то эта земля была недостаточно значимая, чтобы яростно сражаться за неё, и тем не менее многие лорды жаждали её заполучить.

Закари заполучил её в свою собственность одновременно с присвоением ему баронского титула, который ему даровали за неоднократные успехи на поле боя.

Несмотря на то, что усилия, приложенные Закари для получения земли и титула, не поддавались словесному описанию, сам он не был ими удовлетворен.

Теперь, когда он стал графом, прибыль была весьма впечатляющей, и все поголовно восхваляли его подвиги, но по какой-то причине он не чувствовал внутреннего удовлетворения. Ему все еще чего-то не хватало.

В 16 летнем возрасте, когда его отец внезапно умер, а старший брат Роланд выгнал его, благодаря чему он выбрал путь рыцаря, Закари даже в голову не приходило, что он станет таким жадным.

- ...Как же это раздражает.

На краю бескрайнего горизонта, где сгустилась тьма, виднелось пламя нескольких костров. Закари посмотрел на территорию, простиравшуюся за окном, и вспомнил прошлое.

Роланд и Закари не были близки. Мать Роланда, первая жена виконта, умерла при родах, и их отец решил жениться во второй раз, взяв в жены мать Закари.

Смерти женщин от различных недугов не были чем-то необычным, к примеру, мать Бьянки умерла от послеродовой лихорадки, а мать самого Закари скончалась от распространенной в то время болезни, когда ему было 10 лет.

Но Роланд завидовал Закари, познавшему ласку и заботу матери, пускай даже это длилось не слишком долго. Старший брат имел привычку открыто говорить, что выгонит Закари, как только получит реальную власть в семье, и он действительно сделал это, как только умер их отец.

Со смертью отца Закари выгнали без гроша в кармане из дома. В то время рядом с ним остался только Винсент, который не смог оставить своего молодого господина совсем одного. Поскольку они оба оказались на улице, Винсент предложил Закари отправится в монастырь, но он без колебаний отверг это предложение. Закари претил чопорный и благопристойный образ жизни, навязываемый монастырем, так что сама мысль стать священником казалась ему нелепостью.

В конце концов, он решил взяться за меч.

Сначала он выбрал этот путь, чтобы добиться успеха и защитить честь аристократа, но, конечно, это оказалось совсем не легко.

Поле боя было настолько яростным и хаотичным, что все его намерения отомстить своему брату были совершенно вытеснены из головы. Люди один за другим умирали прямо у него на глазах, и он мог думать только о том, как спасти свою жизнь.

Практически сразу после того, как он отправился на войну, он совершенно перестал строить планы на свое будущее. Он просто отчаянно размахивал мечом, потому что это был единственный способ не умереть.

Не имело смысла сидеть сложа руки и жаловаться на несправедливость, потому что некому было позаботиться о нем. Винсент был его вассалом, которого ему следовало защищать, а не тем, кто мог бы держать меч вместо него.

К счастью, у Закари был настоящий талант к войне. Сохраняя хладнокровие в бою и не зацикливаясь на убийстве своего противника, он неумолимо наступал. Он знал, понимал и принимал тот факт, что должен убить своего противника, чтобы не умереть, поэтому упрямо прокладывал себе путь вперед, не отступая ни на шаг назад.

Время шло и постепенно за плечами Закари скапливалось все больше блестящих побед и военных подвигов. Разумеется, это не осталось незамеченным и в награду ему даровали титул барона, а позже он уже стал графом.

Граф Арно! Как восхитительно это звучит!

Закари, самостоятельно добившийся успеха, стал кумиром и надеждой для многих молодых дворян, не имевших, как и он, возможности стать во главе своего род. Он даже смог заполучить молодую, благородную жену из престижного дома.

Казалось, в жизни Закари было все, и ему нечему было завидовать.

Но его жизнь оказалась не такой уж счастливой, как он думал. Поскольку именно остро заточенный меч возвысил его до положения графа, ему приходилось постоянно воевать, чтобы сохранить его.

Закари стремился к более высокому и богатому положению в будущем, чем сейчас. Неудовлетворенный лишь поддержанием статуса-кво, он бросался на поле боя, не имея возможности насладиться счастьем. Не будет преувеличением сказать, что на поле битвы Закари ощущал себя как рыба в воде.

Однако бросался он в самую гущу сражений не потому, что ему не хватало славы, и не от того, что он желал еще больше возвысить свое положение, чтобы получать больше доходов. И даже не из желания отомстить своему брату, хладнокровно выгнавшему его.

Это было из-за неё! Причина была в Бьянке – его молодой, красивой жене, остававшейся в замке Арно.

- В сравнении с Бланшфор, роду Арно еще много чего не хватает...

Хотя их семьи имели теперь один и тот же титул, благородный род Бланшфор, долгое время находившийся у власти, и ново созданный род Арно, были далеко не в равном положении. Отсутствие личных связей, знатного происхождения и финансового преимущества, – это три основных пункта, которые их отличали.

Закари пытался покупать большую часть того, что Бьянка хотела, но если бы она все еще находилась в Бланшфор, она бы непременно получала вещи гораздо дороже и качественнее, чем он мог позволить со своим бюджетом. Причем ей даже не нужно было бы произносить об этом вслух.

По этой причине Закари все еще считал себя плохим мужем для неё.

Впрочем, это не означало, что он был недоволен частыми отъездами из замка для сражений на поле боя. Он не чувствовал себя ни несчастным, ни счастливым, поскольку у него был довольно низкий порог счастья. Его вполне устраивала чашка недорогого вина, которую он мог неспешно выпить, сидя у камина в своем замке, верные вассалы, верившие в него и следовавшие за ним, и то, что он в какой-то степени удовлетворял желания своей жены.

Сейчас у него была просто замечательная жизнь по сравнению с теми днями, когда он еще был бароном.

Тогда все было действительно хуже некуда…