Новелла 14-й год правления императора Чэнхуа / 成化十四年

Прошло уже четырнадцать лет правления императора Чэнхуа. В гареме все по-прежнему контролировала наложница Ван, а у ворот на западе дежурил евнух Ван Ли, чьи поступки могли повлиять на судьбу наследного принца Чжу Ютана, едва достигшего восьми лет. Никто не знал, сможет ли он когда-нибудь вырасти и стать достойным наследником. Император лениво раскинулся на троне, в то время как евнухи держали власть в своих руках, а чиновники, затянутые в паутину коррупции, не могли ничего сделать, чтобы остановить беззаконие, которое бушевало по всей империи. Если такое творилось на земле, то что тогда происходило на небесах?

В это время в префектуру Шунтянь перевели Тан Фана, выпускника Императорской академии, и назначили чиновником шестого ранга. Его история рассказывает о том, как он боролся с преступлениями и продвигался по служебной лестнице, несмотря на все трудности и опасности.