Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 127.

Глава 127.

– Это не произойдёт?

– Однако…

– Господин Парас, Вы уже покинули Храм. Отпустите все свои надежды на Храм, – Эстер знала, что защита Эспитос – это барьер простирающий по всей Империи.

Но даже пусть это было эгоистично, Эстер не желала жертвовать своей тяжело добытой жизнью, ради других.

– Я буду защищать только тех, кто мне важен.

– Вы не сможете игнорировать это. Можно сказать это уже потому, что произошло сегодня. Если барьер падёт, все люди, включая тех, кто дорог Вам, окажутся в опасности.

– Я остановлю это, – сказала Эстер и, сделав вид, что не слышит Параса, вновь направилась к выходу.

Она чувствовала, как Парас глубоко поклонился ей в спину, но, покинула оранжерею, даже не оглянувшись.

Едва Эстер вышла, как увидела брата. Казалось, Дэннис ждал её снаружи, вместо того, чтобы войти.

– Братик Дэннис, – лицо Эстер, которое на мгновение помрачнело, снова стало ярким.

– Не знаю, что случилось, но не взваливай на себя слишком много.

– Да. Идём домой!

Эстер стёрла из головы слова Параса. Ей хотелось просто поскорее вернуться свой уютный дом.

По дороге домой они встретили Герцога, который только что приехал.

Дарвин сел рядом с Эстер, которая выглядела крайне измученной, и обнял её за плечи:

– Что Вы сегодня делали?

– Я помог решить, какими книгами наполнить библиотеку. Я выбирал литературу, основываясь на том, что сам читал.

Дэннис знал о книгах больше, чем кто-либо, поэтому Дарвин совсем не переживал.

– А что насчёт тебя, Эстер?

– Я лечила людей. А ещё я позволила святым цветам прорасти, – Эстер посмотрела на свои руки, которые сегодня исцелили много людей и улыбнулась довольно гордо.

– Вы хорошо постарались. Должно быть, вы оба очень устали.

– Я в порядке… а ещё, папа.

– Да? – Дарвин уловил озабоченность в голосе Эстер и посмотрел на дочь, чтобы понять, что случилось.

– У одного из людей, которых я сегодня лечила, была болезнь…

Эстер рассказала о содержании письма, которое получила от Ноя и о мужчине, которого она лечила сегодня.

Выражение лица Дарвина, который молча слушал дочь, стало серьёзным и с губ сорвался тихий вздох:

– Боюсь, твои обязанности увеличатся.

– Ничего страшного, – смело ответила Эстер и положила голову на плечо отца. Крепкие плечи Герцога Дэхсин идеально подходили, чтобы опереться на них.

– Так не вовремя.

Сочетание эпидемии и закрытия Храмов оказалось неожиданным. Дарвин уже предсказывал, что общественное мнение станет крайне негативным.

– Вы ведь потерпите немного?

– Да.

– В Тэрсии всё будет в порядке.

Потому что в Тэрсии была святая вода, святые цветы, но, прежде всего, Эстер.

Дарвин нежно погладил дочь по волосам, чуть ероша её длинные волосы.

– Кстати, папа, Его Величество хочет видеть меня.

– Ты получила официальное приглашение?

– Нет, эта просьба была в письме Ноя… Возможно, это как-то связано с силами Святой.

– Делай, как пожелаешь. Если ты не хочешь идти, то тебе не нужно заставлять себя.

Эстер на мгновение задумалась, а затем покачала головой, говоря, что всё в порядке:

– Я хочу снова увидеть Его Высочество.

– Мне пойти с тобой? – голос Дарвина немного понизился. Он опасался, может ли Император невольно задеть Эстер.

– В этот раз, я пойду одна.

– … однако не оставайся там на ночь. Ночевать тебе следует дома.

– Конечно. Я вернусь домой сразу же после встречи с Его Величеством.

Хоть Дарвин и не мог скрыть своего недовольства, Дэннис вспомнил о работе Джерома и позвал сестру:

– Эстер, покажи то, что мы получили раньше.

– Ах, точно, – Эстер вытащила листок с портретом, который убрала в карман и протянула отцу.

– Что это?

– Герцог Браон искал этого человека в нашем поместье. Мы не знаем, кто это.

– Браон? – Дарвин высоко вскинул брови и развернул листок.

– Ты ведь узнаешь, кто это?

– … конечно, – Дарвин сделал вид, что не знает этого человека, но с первого взгляда понял, что человеком на рисунке был Русипо.

Это очень странно.

Я ощутил эту странность ещё, когда Русипо назвал имя Браон, но, похоже, это было не совпадением и Браон продолжает вмешиваться в дело Кэтрин.

Два человека, которые, кажется, совсем не связаны имеют общую точку пересечения…

Браон.

Дарвин продолжал расследовать смерть Кэтрин.

Сейчас он решил сменить направление и лично встретиться с Герцогом Браон.

– Тихое сопение, – по дороге домой, Эстер и Дэннис, положив головы на плечи отца, медленно заснули.

– Дети, – несмотря на то, что он не мог пошевелиться, боясь, разбудить детей, на лице Дарвина была мягкая улыбка.

*****

После обеда Эстер вернулась в свою комнату и огляделась в поисках Шура, который не встречал её как обычно.

– Шур, это так приятно? – рассмеялась девушка, обнаружив, что Шур лежит на диване, заваленном куклами-змеями.

Эстер села за стол, с умилением смотря на Шура, который тёрся головой о язык куклы-змеи.

Здесь же лежала книга на древнем языке, которую Эстер в прошлый раз получила от Дэнниса, поэтому она, не задумываясь, открыла её.

– Давайте посмотрим, что тут.

Хоть книга была написана древнем языке, её легко было понять. Название книги было довольно необычным:

<Обещание>

Эстер склонила голову, думая о каком обещании идёт речь, и начала листать книгу. Вот только большинство страниц в этой толстой книги были пустыми.

– Почему тут пусто?

Как ни странно, но пролистав ещё дальше, Эстер наконец нашла страницы с написанными на ней символами.

Эстер, которая с удовольствием интерпретировала древний язык, всё глубже и глубже погружалась в содержание книги.

– Обещание, данное первой Святой?

Удивительно, но книга была написана об обещании, данном первой Святой, о котором нигде не осталось никаких записей.

В книге было всего две страницы, поэтому информации было не так много, но эти две страницы глубоко потрясли Эстер.

– Говорят, что Святая должна появляться в семье Браон раз в три поколения…

Когда мы изучали историю Святых, ничего подобного там не было. Семья Браон и правда известна как престижная семья, из которой на свет появилось множество Святых.

Эстер, которая посчитала число святых, была изумлена и даже поражена.

Поскольку Сеспия 14-я Святая, сейчас должна появиться 15-я.

– Тогда Рабьен и правда должна быть настоящей Святой, – отложив книгу, Эстер быстро моргнула и ощутила, как от растерянности дрожат ресницы. – Какая глупая книга.

Потому что содержание могло быть рассказом, которое кто-то придумал. Эстер хотела прочитать и узнать больше, но текста не было, поэтому полистав ещё немного, она закрыла книгу.

– Пятнадцатая… Пятнадцатая Святая, – Эстер, лёжа в кровати, расфокусированным взглядом смотрела в потолок, не в силах избавиться от мысли, что число 15 кажется ей знакомым.

И вот так, долго думая, Эстер поняла, почему она так чувствительна к числу 15 и вскочила.

Выражение лица девушки стало жёстким, когда она стала медленно загибать один палец за другим:

– Я возвращалась 14 раз. Это моя 15-я жизнь, – подумав так далеко, Эстер ощутила, как по телу пробежали мурашки.

Я 15-я Святая и моя жизнь изменилась только с 15-го раза, – Эстер, которой было любопытно имеет ли это какое-то значение, вздохнула и снова зарылась головой в подушку.

*****

Спустя неделю после того, как Рабьен подала заявку на встречу с Императором, ей сообщили, что дата встречи назначена.

– Им мало закрыть Храмы, так они ещё подобным образом обращаются с нами… Разве мы можем оставить всё так?

– Вы должны быть терпеливыми. Мы должны выслушать и другую сторону.

В ярости, Рабьен и Лукас прибыли в Императорский дворец и их немедленно проводили в приёмную.

Император просматривал документы и, услышав стук, медленно поднялся, приветствуя вошедших:

– Проходите. Присаживайтесь здесь.

На столе был горячий чай и заранее подготовленные несладкие десерты.

– Приветствую, Ваше Величество. Прошло много времени с нашей последней встречи.

– Это и правда было давно. Я был удивлён, когда узнал, что Вы хотите встретиться со мной, – хоть Император и знал, почему Рабьен и Лукас прибыли к нему, он специально изображал неведение.

– Вы знаете, почему мы пришли. Было закрыто более 20 Храмов.

– Давайте выпьем чаю. Этот чай очень вкусный, – выслушав слова Рабьен, Император мягко поднял чашку.

В отличии от Рабьен, которая выглядела напряжённой, он был абсолютно спокоен.

Прошло много времени с тех пор, как Император проявлял подобное отношение перед Храмом.

– Нам некогда распивать чай, однако благодарю, Ваше Высочество, – вопреки мягкому тону Императора, ответные слова были крайне резкими.

– Очень жаль, этот чай хорошо успокаивает.

– Очень приятный аромат, – едва заметно улыбнулась Рабьен, прикасаясь губами к чашке.

Между ними пролетел ледяной ветерок. Император, поставил свою чашку на стол, и серьёзно посмотрел на неё.

– Я бы хотела узнать о том, по какой причине, без предварительной консультации, были закрыты Храмы. Если там что-то было не так, я хочу решить это.

– Мне очень жаль, но это не ошибка или недоразумение. Я подумал, что было слишком много бесполезных Храмов, поэтому я просто закрыл их.

– Мы не можем принять это. Прошу отмените закрытие Храмов.

– Мне жаль, но я не могу сделать это.

Увидев, что Император решительно отвергает её, пальцы Рабьен сжались:

– Вы серьёзно? Похоже, Вы собираетесь полностью отвернуться от нашего Храма.

– Такое невозможно. Вы ведь прекрасно знаете, что Императорская семья всегда была верным союзником Храма.

Видя, как Император просто кружится вокруг, не принимая никакого решения, Рабьен становилась всё более и более недовольной:

– Если Вы будете продолжать гнуть свою линию, в будущем мы не будем продолжать сотрудничество с Императорской семьёй, – девушка немного повысила голос. – Все торжества и мероприятия в июле будут проходить исключительно в Храмах Богини. Я не понимаю, почему должна буду молиться Богини о благополучии Императорской семьи.

– Это довольно большое дело.

Однако тон Императора продолжал быть лёгким, и Рабьен решила переключиться на эпидемию:

– Вам уже известно? Сейчас по приграничных территориях распространяется эпидемия.

Император, который уже знал об этом, вновь сделал вид, что впервые слышит об этом, и даже изобразил серьёзное выражение:

– Эпидемия?

– Кажется, Вы ещё не в курсе. Это произошло потому, что Его Величество закрыл Храм. Если эпидемия начнёт быстро распространяться, то как Вы будете справляться с ней?

– Неужели это потому, что были закрыты Храмы?

– Конечно. Поэтому, пожалуйста, сейчас же верните Богине Храмы. Ещё не поздно. Мы сможем остановить её.

Император постучал пальцем по подбородку и приподнял уголок губ, в намёке на улыбку:

– Это моя вина. Поэтому я сам разберусь со случившимся.

– Что? – Рабьен, не ожидавшая такого ответа, озадачилась и невольно закусила губу.