Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 128.

Глава 128.

Всё идёт не так, – когда Император не отреагировал так, как они хотели, Рабьен попросила Лукаса о помощи, стукнув его ногой под столом.

Лукас, который просто слушал, думая, что ему не стоит высовываться, вздрогнул и повысил голос:

– Прошу прощения, Ваше Величество, но это не та болезнь, которую может вылечить Императорская семья. Без помощи Храма число людей в Империи может сократиться больше чем в два раза.

– Это лишь Ваше предположение. Нужно сделать хоть раз, чтобы узнать, так ли это.

Даже после того, как вмешался Лукас, решение Императора не изменилось. Всё было потому, что он уже знал, что это возможно и без Храма.

Почему он такой уверенный? – Рабьен была растеряна таким отношением Императора, которое сильно отличалось от прошлого, поэтому её рука, держащая чашку, начала дрожать.

Чтобы её не поймали, девушка быстро поставила чашку на блюдце, но этот звук прозвучал невероятно громко.

– Если Вам не нравится чай, я прикажу подготовить другой, – увидев это, Император улыбнулся и сделал ещё один глоток чая из своей чашки.

Глаза Рабьен расширились, когда он увидел её дрожь, хоть и понимала, что проблема далеко не в чае:

– … Вы скоро пожалеете о своём решении.

– Я не думаю, что это произойдёт, потому что я человек, который не сожалеет о своих решениях.

Ответ Императора не изменился даже после того, как они дали ему последний шанс.

– Отныне наш Храм не будет поддерживать Императорскую семью. Не забывайте, что это Ваш выбор, Ваше Величество.

– Я буду помнить. Есть ещё что-то, что Вы хотите сказать?

– Да. В следующий раз, когда Вы захотите увидеть меня, пожалуйста, приходите в Храм. Думаю, я больше никогда не войду в Императорский дворец, – Рабьен, у которой хватило храбрости позаботиться об остатках своей гордости, поднялась со дивана. – Пойдёмте, Первосвященник Лукас.

– Д-да, идём.

– Будьте осторожны на обратном пути.

Подол платья Рабьен, которая шла быстрыми шагами, яростно колыхался, показывая её эмоциональное возбуждение.

– Не так давно этот старик прыгал вокруг нас на задних лапах, – едва покинув коридор, выдохнула сквозь стиснутые зубы Рабьен.

– Святая, тише. Мы всё ещё во дворце. Здесь много ушей, поэтому будьте осторожны с тем, что говорите.

– Я знаю, – в тревоге закусив ноготь указательного пальца, Рабьен продолжила. – Он узнал об эпидемии, но совсем не удивился и был таким высокомерным. Разве это не странно?

– Возможно, он уже знал о ней?

– Даже если это и так, у него нет ни одного выхода, кроме как положиться на Храм.

В отличии от того раза, когда они были в Императорском дворце, сейчас Лукас и Рабьен были ошеломлены и улыбки исчезли с их лиц.

– Что же нам делать?

– Ну… – лицо Лукаса дрогнуло, в попытке скрыть дрожь.

Он думал о том, что Император, который всегда был вежлив по отношению к предыдущей Святой, обращался с Рабьен.

Даже несмотря на то, что Лукас верил в Рабьен, он начинал переживать, что статус Храма может рухнуть.

– Кажется, что прямо сейчас мы проиграли, но скоро они придут к нам. Самостоятельно вылечить эпидемию им не удастся… Давайте просто подождём.

Даже если маленькие Храмы были закрыты, Храмов всё равно очень много. Уровень нашей силы, который нельзя игнорировать, остаётся прочным.

Рабьен полностью вышла из здания, холодно смотря на закрывшуюся дверь.

Но неожиданно с другой стороны двора появился Ной.

В одно мгновение лицо Рабьен наполнилось эмоциями да так, что разница стала видна невооружённым взглядом.

– Мои волосы сейчас в порядке?

– Да. Вы красивы.

Получив подтверждение от Лукаса, Рабьен сделала шаг на встречу Ною и ярко улыбнулась:

– Но…

Однако, несмотря на то, что их взгляды встретились, Ной прошёл мимо, посчитав Рабьен, недостойной внимания.

Рабьен была поражена тем унижением, которое она испытала всего за мгновение и с её губ сорвался вздох. Со слезами на глазах, девушка повернулась:

– Ваше Величество?

Когда Рабьен позвала, Ной медленно остановился, словно ничего не мог сделать с этим. Но даже когда он обернулся, его взгляд смотрел не на Рабьен, а на её сопровождение.

Халид.

Ной узнал его, потому что много раз видел Халида во сне.

Халид был озадачен взглядом Кронпринца, но глубоко опустил голову, избегая его взгляда.

– Святая, Вы звали?

– Почему Вы проходите мимо, просто посмотрев на меня? – спросила Рабьен, не скрывая разочарования.

– Я не заметил Вас, потому что думал о другом. Прошу прощения.

– Я не требую извинений. Я собиралась встретиться с Вами, но не смогла назначить встречу, поэтому и остановила Вас.

– Я немного занят.

Хоть она и была оскорблена, столкнувшись с грубостью Ноя, Рабьен снова стерпела это и ярко улыбнулась:

– Это. Эм… Разве мы не можем снова поладить? В прошлом у нас были отношения и в будущем нам предстоит ещё долгий путь.

Несмотря на то, что он получил улыбку, которую другие назвали бы прекрасной, равнодушное выражение лица Ноя никуда не исчезло:

– Святая.

– Да?

– Вам не найти прощения, но можно хотя бы не накапливать ещё больше грехов.

– … о чём Вы?

– Я просто хочу сказать, что Вам не следует желать то, что не принадлежит Вам. Будь то вещь или место, – все предупреждения, которые нужно было сделать, были высказаны, и Ной сделал ещё один шаг на встречу к Рабьен.

– Вы хотите попрощаться? – когда Ной улыбнулся и преодолел разделяющее их расстояние, красные глаза Рабьен наполнились предвкушением.

– У меня есть кое-кто, кто мне нравится.

Рабьен, чья самооценка была задета, сжала губы и вскинула подбородок ещё выше.

Она даже пыталась улыбнуться, но уголки её губ отказывались подниматься:

– Кто это?

– Это секрет. Вы не тот человек, чтобы я раскрыл Вам её личность, – и Ной вошёл во дворец, чтобы встретиться с отцом.

– Ха… ха-ха-ха, – Рабьен, которую проигнорировал сначала Император, а потом его сын, принялась обмахивать сильно покрасневшее лицо.

– Вы в порядке?

– Конечно. Конечно, я в порядке.

Ноготь, который она грызла с тех пор, как покинула приёмную Императора, сейчас был съеден в мясо.

– Я больше не могу. Давайте воспользуемся тем же наркотиком, который мы использовали для Святой Сеспии.

– Эти слова…

– Да. Я дам Принцу Дэймону яд.

Когда в Императорской семье не осталось никого, кто поддерживал Храм, Дэймон был единственным, кто мог помочь им.

– Всё ли будет в порядке, если с Кронпринцем что-то случится?

– В любом случае, яд использует Принц Дэймон. Даже если что-то пойдёт не так, мы сможем выйти сухими, – красные глаза Рабьен опасно сверкнули. Это был взгляд, полный безумия.

*****

Несколько дней спустя.

Эстер, сидящая в карете одна, прибыла в Императорский дворец. Мысль о встрече с Императором заставляла её нервничать.

– Он ведь не был страшным.

Эстер помнила, что когда она посетила Императорский дворец в прошлый раз и ненадолго встретилась с Императором, тот, на первый взгляд, был куда более ласковым человеком, чем её отец.

Пока Эстер размышляла о том и о сём, дверь кареты открылась. Виктор держал в руках доверенный ему подарок.

– Он тяжёлый. Мне помочь?

– Ух, не говорите этого. Если я позволю Вам нести Ваш багаж, то Его Высочество Герцог Дэхсин отрубит мне голову, – Виктор покачал головой, с умилением смотря на Эстер, которая хотела помочь, несмотря на то, что была в двое меньше его.

И пока они шли, сопровождаемые секретарём Императора, Эстер увидела человека, которого даже издалека было видно и который бежал к ним.

– Ах…

Ной, – в одно мгновение уголки губ Эстер изогнулись в яркой улыбке.

Став Кронпринцем, Ной стал носить элегантную одежду с множеством золотых элементов.

Ной, остановившийся перед Эстер, не смог скрыть своей радости и улыбнулся ярче солнца:

– Ты здесь? Я так долго ждал.

– Я опоздала?

– Нет, что ты. Просто я ждал этого ещё с прошлой ночи.

Слушая игривые слова Ноя, Эстер тоже улыбнулась.

Они вместе пошли в закрытый сад, где, как ей сказали, ожидал Император.

– Но, Эстер, ты нервничаешь?

– Да. Немного дрожу.

– Тогда я возьму тебя за руку. Как только моё тепло дойдёт до тебя, ты будешь в порядке, – сказал Ной и, естественно, тут же взял Эстер за руку.

Эстер посмотрела на руку Ноя, которая, казалось, стала больше чем раньше. И сейчас, когда девушка внимательней посмотрела на юношу, она поняла, что он действительно изменился:

– Ты стал выше?

– Только выше? Смотри внимательнее. Мои плечи тоже стали шире. В последнее время я много тренируюсь, разве это не заметно?

– Думаю, заметно… Но я не знаю.

Было забавно наблюдать, как Ной выпрямляется и напрягает плечи, но Эстер и так чувствовала, что его тело стало сильнее.

– Нет-нет, посмотри поближе.

Ной опустился чуть ниже, но это оказалось слишком для Эстер, которая тут же отвернулась.

За время разговора с Ноем, они успели быстро дойти до дверей, ведущих в закрытый сад.

Глубоко вздохнув, Эстер отпустила руку Ноя:

– Могу ли я войти?

– Да.

Когда перед Эстер открыли двери, она увидела множество зелени. Внутри сада росли растения разных размеров, поэтому воздух там был очень свежим.

Этот сад, а точнее оранжерея, имело немного странный потолок, который позволял свету беспрепятственно проникать внутрь, позволяя цветам не страдать от недостатка солнечного света.

Посередине был установлен стол и за ним Император неторопливо пил чай, ожидая прихода этих двоих.

Услышав звук открывающейся двери, Император обернулся и потрясённо замер на мгновение, увидев Эстер.

– Приветствую Вас, Ваше Величество.

– Это… Я и подумать не могу, что увижу знакомое лицо, – при виде Эстер, чей этикет стал более искусным, чем в прошлый раз, улыбка Императора стала шире. – Ной ничего мне не сказал.

Император с укором посмотрел на сына, взглядом обвиняя его в том, что он не предупредил его заранее, но вновь обратил внимание на Эстер:

– Ты ведь дочь Великого Герцога?

– Да, верно, – Эстер обрадовалась, когда прозвучало имя её отца, что неосознанно ярко улыбнулась.

– Ты выглядишь прекраснее, когда улыбаешься, – мягко сказал Император, не упуская этой возможности.

– Благодарю, – белые щёки Эстер окрасились в бледно-розовый от внезапной похвали.

Он очень похож на Ноя.

Эстер было очень интересно, откуда взялся хитрый характер Ноя, и теперь она могла сказать, что он пошёл в отца.

– Ной, ты не мог бы ненадолго оставить нас?

– Вы не можете запугивать Эстер.

– Разве такое возможно? Она очень драгоценный ребёнок.

– Хорошо, – Ной, который стал проводником, прищурился, смотря на Эстер, но всё же вышел, сказав, что будет за дверьми.

– Не хотите ли подойти и присесть?

– Да, Ваше Величество, – Эстер осторожно села на стул, залитый солнечными лучами, но находиться рядом с Императором, поэтому она не поднимала взгляда.

Осознав это, прежде чем заговорить, Император снял с блюда серебряную крышку.

Внутри были небольшие шпажки с разными фруктами и ягодами.

Каждая шпажка была покрыта прозрачным слоем, что выглядело странным.

– … что это? – невероятно сладкий запах коснулся носа Эстер.

– Это десерт, фрукты, покрытые большим количеством сахара. Это первый десерт, разработанный императорским шеф-поваром, – Император вручил Эстер самую аппетитную клубничную шпажку, глаза которой стали большими. – Давай перекусим, пока будем говорить.