Святая, которую удочерил Великий Герцог Глава 163.

Глава 163.

Помимо Борхо, Эстер продолжала оказывать помощь на территории Тэрсии.

Она взращивала священные цветы, готовила и раздавала святую воду и проводила исцеление людей святой силой.

Даже императорская семья получала священные цветы, взращиваемые Эстер в Борхо, и рассылала их по всей Империи.

Однако это не могло искоренить эпидемию.

– Думаю, мне стоит посмотреть на тот хрустальный шар.

Слова Шерон о том, что лишь она может победить эпидемию, распространяющуюся в Империи, всё ещё звучали в голове Эстер.

Она была зла на эгоистичное отношение Храма, поэтому она сразу вернулась, но это было то, о чём Эстер думала ещё перед тем, как пойти в Храм, поэтому она не могла легко забыть об этом.

Поскольку ответ так и не находился, девушка лишь шевелила руками, когда дверь с лёгким стуком открылась.

– Эстер, что ты делаешь?

– Я просто отдыхаю, – Эстер тепло улыбнулась, когда увидела, что в комнату входит Дэннис.

Дэннис пришёл из библиотеки, поэтому на его носу были очки, а в руках две книги:

– Кажется, Шур немного подрос, – он внезапно подошёл к спящему Шуру и посмотрел на него.

– Судя по тому, что на столе нет пыли, похоже, горничная хорошо протёрла его, – Дэннис тщательно провёл пальцем по столу, издавая чуть скрипучий звук. – Хм. На полке много книг и в самой комнате много всего.

Эстер терпеливо ждала, видя, странное поведение брата, не подходящее Дэннису.

– Тебе что-то нужно? Может, нужно что-то докупить.

– Что-то купить? – когда прозвучал вопрос, Эстер, которая внимательно слушала, склонила голову набок.

– Да. В последнее время я искал такие книги, как <Код Эда Эллен> или <Жизнь скульптора Затмения>. Не знаешь таких?

– Не слышала…

Задумавшись, Дэннис принялся бормотать, смотря куда-то в сторону:

– Не сказала этого. Ладно. Я что-нибудь придумаю.

– Братик Дэннис?

Дэннис, бормоча бессмысленные слова, вышел из комнаты, словно не слышал сестру.

Эстер неподвижно замерла, подумав, что это странно.

Через некоторое время в дверь вновь постучали.

Естественно, девушка подумала, что это Дороти, однако, когда дверь открылась, вошёл Джуди.

– Я встретил Дороти в столовой, она сказала принести тебе это.

Тарелка, которую принёс Джуди, была наполнена красиво разложенными десертами.

– Вау, выглядит восхитительно, – широко улыбнувшись, Эстер побежала к брату.

Джуди взял с тарелки мини-пирожное и сунул его в рот сестре.

Хоть десерт и был небольшого размера, но когда Эстер жевала его, её щёки были словно у белки, и заметив это, Джуди начал колебаться:

– Ты знаешь, Эстер, возможно… – его колебания, от невозможности спросить сразу, казалось, полностью совпадало с поведением Дэнниса.

– Тебе что-то нужно?

– К-как ты узнала? – Джуди подумал, что сестра прочитала его мысли, поэтому быстро схватился за сердце и попятился.

Эстер рассмеялась при виде этого зрелища, и, прожевав пирожное, ответила:

– Я предположила это, потому что братик Дэннис спрашивал тоже самое.

– Правда? Дэннис? Я и не знал, что этого ворчуна на самом деле волнуют такие вещи, – Джуди погладил Эстер по волосам, смотря в сторону дверей.

– Так, что ты скажешь?

– Нет. Мне ничего не нужно.

– Почему? Арбалет или меч, сделанный мастером под твою руку? Или может лошадь?

– Я не думаю, что мне это действительно нужно…

Дэннис и Джуди думали о тех предметах, которые интересовали их самих.

В итоге, Джуди, не сумев добиться от Эстер ответа, вышел из комнаты, наевшись пирожных.

– Скоро мой день рождения.

Братья приходили по очереди, и девушка не совсем понимала, зачем они делали это.

Решив, что возможно это как-то связано с её днём рождения, до которого оставалась неделя, она была благодарна им, но их волнения казались ей напрасными.

Эстер прислонилась к окну и несколько мгновений наблюдала за солнцем, а затем внезапно подумала о своей матери и открыла ящик.

Там, лежало два бриллиантовых колье.

Одно было подарено ей Ноем, а другое было из розовых бриллиантов, которое подарила Эстер мама, хоть она и не помнила этого.

– Мама…

Колье было настолько драгоценным, что девушка не могла даже прикоснуться к нему и лишь смотрела на него нежным взглядом, а потом достала колье, которое подарил ей Ной.

Хоть Эстер и знала, что оно ей не подойдём, потому что она была в пижаме, она всё равно застегнула его.

– Что ты делаешь, Ной? Смогу ли я увидеть тебя на своём дне рождении? – девушка смотрела на отражение бриллиантового колье в зеркале и смущённо думала о Ное, из-за чего ей стало неудобно, и она быстро убрала колье обратно, а ящик закрыла.

После волнений Эстер внезапно захотелось спать.

Насколько сильно, что её глаза закрылись и она широко зевнула, ложась на кровать:

– Хм, почему-то я сегодня сонная… Надеюсь, бодрость вернётся, после небольшого сна, – Эстер полузакрытыми глазами смотрела как Шур, спавший на подушке, забрался на кровать, а затем закрыла глаза и уснула.

Просто какое-то время.

Эстер ощутила мягкое прикосновение к своему лицу и, вздрогнув, открыла глаза.

Но вокруг была не её комната.

Девушка лежала в неизвестном месте, где не было ничего, кроме пусты и бесконечной тьмы.

– Где я? Меня ведь не похитили? – удивлённо вскочив, Эстер осмотрела своё тело.

К счастью, оно было таким же, как и раньше, без малейшего намёка на травмы.

– Это не похищение? Тогда, возможно, сон?

Вот только ощущения, передаваемые кожей, были слишком реальны, чтобы всё было сном.

Даже щипки за кожу не разбудили её. Эстер, смотря по сторонам, гадала, что же происходит и была довольно сильно ошеломлена.

Сложно сказать, когда это произошло, однако кто-то появился поблизости.

Эстер даже не успела заметить, как расстояние между ними стало странно близким.

– Сейчас ты можешь видеть меня? – узнав, что его заметили, силуэт женщины, окутанный тьмой, начал мягко светиться.

Голос незнакомки наполнил сознание Эстер и покалывание распространилось по всему её телу:

– … возможно ли, Госпожа Эспитос?

Это было смешно, однако Эстер не могла понять, почему появилось именно это имя. Просто интуиция.

– Да. Вы зовёте меня этим именем.

Шокированная, Эстер медленно поднялась:

– Вы действительно Богиня? Или это сон, который я придумала?

– Тебе решать, сон это или реальность. Потому что я всегда существую в твоей вере.

Услышав яркий голос, звенящий в её голове, Эстер не могла думать, что это сон.

Эстер смотрела на Богиню, которая стояла на таком расстоянии, что до неё можно было добраться всего за несколько шагов.

Эстер часто думала, что если бы им удалось встретиться, то она вылила бы на Богиню все виды бранных слов, чтобы спросить, почему она заставила её так страдать.

Но когда Эспитос оказалась перед ней, девушка потеряла дар речи.

Лишь спустя несколько долгих мгновений, Эстер удалось относительно привести в порядок эмоции, что сжимали её сердце.

– … почему Вы появились лишь сейчас? – голос девушки, с трудом открывшей рот, дрожал от обиды.

– Ты обижена на меня?

– Да. Мне обидно.

Мгновенный ответ Эстер изменил голос Эспитос и он зазвенел грустными нотками:

– Я знала, что так и будет, однако мне больно лично услышать это. Ты не знаешь этого, но я всегда была рядом с тобой.

В тот момент, когда Эстер попыталась продолжить спор, фигура Эспитос стала расплываться.

Девушка поспешно протянула руку, чтобы схватить Богиню, опасаясь, что та вот так исчезнет, но рука Эстер прошла сквозь её тело.

– Меня здесь нет. Поэтому у меня мало времени. Я здесь, чтобы сказать тебе, что ты должна сделать.

– Сделать что?

– В подвале центрального Храма есть хрустальный шар. Он родился из клятвы, которую я дала Рэйли, ребёнку, что вы зовёте 1-й Святой.

Эстер уже прочитала книгу на древнем языке, которую получила от Дэнниса, поэтому она знала, что существует барьер, защищающий Империю и хрустальный шар, поддерживающий его.

– Разбей этот хрустальный шар.

– Это защита Империи и Вы хотите, чтобы я разрушила его? – Эстер засомневалась в собственном слухе, когда услышала эти бредовые слова.

– Да. Он должен быть сломан. Это под силу лишь тебе.

– Но как мне…

– Хрустальный шар можно разбить лишь святым мечом, созданным Святой. Естественно, у тебя должна быть сила, соответствующая силе Рэйли, однако сейчас у тебя достаточно этой силы.

– А что если я не сделаю этого?

Когда Эстер молила о помощи, Эспитос отвернулась от неё, и появилась лишь сейчас, и то, лишь для того, чтобы попросить о помощи, поэтому девушка ощущала лишь обиду.

– Я не могу заставить тебя. Всё – лишь твой выбор. Однако если ты не разобьёшь шар, то Империя, как и прежде, будет заперта во тьме, – Эспитос широко раскинула руки и обняла Эстер.

Слёзы выступили на глазах девушки, когда она ощутила тепло материнских объятий, которые даже не могла вспомнить.

– У тебя много драгоценных людей. Ты должна защитить их.

– Это не честно. Это действительно слишком. Почему ты так со мной поступаешь? Разве я не могу быть просто счастливой?! – не выдерживая эмоций, Эстер повысила голос.

– Позже, ты сможешь делать всё, что пожелаешь. Если ты сломаешь хрустальный шар, то снова…

Эстер не услышала последних слов и с чувством опустошения, открыла глаза в своей комнате.

Девушка вернулась в свою комнату, до мелочей знакомую ей.

Судя по тому, что солнце ещё не село, прошло не так много времени.

– Она исчезла? – в смятении, Эстер провела ладонями по щекам, которые чесались, и поняла, что пальцы стали мокрыми.

Шмыгнув носом, девушка посмотрела в сторону и увидела, что Шур смотрит на ней жёлтыми, прозрачными, словно драгоценные камни, глазами.

Внезапно, Эстер вспомнила слова Эспитос об использовании святого меча, созданного Святой:

– Она говорила о Шуре? – обхватив себя за плечи, ощущая, как мурашки ползут по коже, она смотрела на Шура. – …… о тебе?

Естественно, Шур не мог ответить, но, как и обычно, он просто лизнул девушку языком и мило моргнул большими глазами.

*****

Следующее утро.

Эстер проснулась рано и направилась прямиком в комнату отца.

Всё потому, что проснувшись, она услышала вести о том, что Герцог вернулся.

– Где папа?

– Его Высочество в кабинете. Я сообщу о Вас, – Бен первым вошёл в кабинет Герцога и сообщил о приходе Эстер.

– Что? Эстер пришла? – Дарвин, который был занят работой за своим новым столом, поднялся и вышел поздороваться с Эстер.

Они не виделись всего несколько дней, однако лицо Герцога, которое долгое время сохраняло мрачное выражение, смягчилось.

– Почему ты встала так рано? Может быть, ты скучала… по папе?

– Да. Я хотела увидеть тебя и мне есть, что рассказать тебе.

– Правда? Мне тоже нужно многое сказать тебе, – уголки губ Дарвина, настроение которого быстро улучшилось, поднялись вверх.

– Давай присядем.

Как только они сели на диван, лицом друг к другу, Дарвин тут же начал разговор, ощущая, как чешется его язык.