После развода злодейка печёт пироги Глава 6

тим вечером?

Эрин тепло улыбнулась, увидев, что Мэлли наслаждается лимонным пирогом. Положив кусочек себе на тарелку, она задумалась.

Я делала такой пирог, когда только попала в Императорский дворец.

Эрин, которая хотела съесть пирог, который они с матерью готовили для продажи, тайно пряталась на кухне, посреди ночи.  Это было то, что она делала, пока не поняла, что во дворце ей придётся заботиться о другом.

Вскоре, история о изготовлении и продаже пирогов с её мамой стала известна среди знати, и Эрин стала посмешищем. После этого она даже не подходила к кухне. Она даже не ела десерты: ни пироги, ни торты.

Тот вечер был первым и последним, когда она готовила десерты на кухне Императорского дворца.

Человек, с которым я разделила пирог в ту ночь…

Эрин горько улыбнулась воспоминаниям, которые она забыла.

В этот момент Мэлли, съевшая свой кусочек, с отчаянием спросила:

– Эрин, можно мне ещё кусочек?

***

– Я не могу в это поверить! – Из комнаты в Императорском дворце раздался резкий голос. Это была мисс Бэллан.

Императорский дворец был намного великолепнее и больше дворца, в котором жила Эрин. В каждом уголке было роскошное убранство. Шикарная мебель.

Мисс Бэллан кричала в одной из самых роскошных комнат.

– После 10 лет Наследный принц вышвыривает её из дворца!.. Её выгнали за измену!

Эрин не была изменщицей, но из-за увольнения мисс Бэллан рассердилась и распространила слухи, что Бывшая Герцогиня распутная женщина.

Перед отъездом Эрин воспользовалась своей последней возможностью. Перед тем, как вернуть печать Императрицы, она заверила увольнение мисс Бэллан.

После этого она оставила печать Министру внутренних дел и неторопливо покинула дворец.

Мисс Бэллан была в гневе, но ничего не могла поделать. Ей пришлось собраться и уйти из дворца.

– Не сердитесь, мадам.

В комнате была белокурая красавица в окружении горничных.

Ярко золотые ножки, покрытые лосьоном, сияли на солнце как чистое золото.                                                                                                          

Серена фон Бэллан.

Официальная любовница Раймонда и нынешняя хозяйка Императорского дворца.

Эрин жила во дворце, но у Серены была роскошная комната во внешнем Императорском дворце.

Мисс Бэллан говорила дрожащим сладким голосом, который, казалось, был покрыт мёдом, как если бы она не была зла:

– Ну, моя работа сейчас не важна. Теперь, когда та женщина ушла, Серене просто нужно выйти замуж за Герцога и переехать во внутренний дворец. С самого начала Императорский дворец больше подходил для Серены.

Серена могла бы назначить её для Наследного принца, как фрейлину, но это место уже было занято. Этот человек так же являлся членом семьи Бэллан – женщина, которая удочерила Серену.

Но она не расстраивалась. Когда Серена станет Герцогиней и дворец перейдёт в её руки, мисс Бэллан автоматически вернётся во дворец.

(Прим. Пер.: Слишком много Бэлланов...Они мне уже всюду мерещатся. Хоть бы имена называли…А то «Мисс», «Миссис», «Мадам», и все Бэллан….｡･ﾟﾟ*(>д<)*ﾟﾟ･｡ Уберите их от меня, пожалуйста…)

Серена застенчиво улыбнулась.

– Могу ли я надеяться на что-то подобное…

Десятки платьев были разложены от туалетного столика к диванам и столикам. На Серене была лишь белая нижняя юбка и корсет, а горничные наносили ей макияж.

Лицо тоже было идеальным, но, когда на него наносили макияж, девушка становилась во много раз красивее. Это была яркая и нежная красота, как цветущая роза.

Это так мило… Ты не можешь стать Герцогиней из-за старого Императора.

Мисс Бэллан стало жалко Серену.

Это та, кто похожа на настоящую Императрицу. Но не та бедная женщина.

Серена была дочерью семьи, известной в столице.

Первоначально они были простолюдинами, но со временем накопили огромное богатство, распоряжаясь наследством прадеда.

Обладая этим имуществом, дед женился на единственной дочери бедного рыцаря. Кроме того, он унаследовал титул жены и официально стал дворянином.

Однако, получить признание дворян высшего сословия у него не получилось, не глядя на заработанные деньги.

Избыточное богатство ценилось только среди трудолюбивых низших дворян. Только с этим он не мог стать частью высшего общества.

Но ситуация изменилась, когда Серена, его единственная дочь, привлекла внимание Герцога.

Раймонд послал её в качестве приёмной дочери в престижную семью Бэллан. И в один прекрасный день девушка стала дочерью Графини.

Бэк Бэллан, солидный и престижный художник, поддерживал молодого Герцога, вместо Императора.

Люди из этой семьи уже приняли Серену как дочь, и выдвинули её кандидатуру на роль Герцогини.

Изначально все были недовольны, что приняли в семью женщину из низших дворян.

Но сейчас всё изменилось. Дорогие подарки, которые девушка дарила членам семьи, помогли быстро избавиться от этой неприязни.

Но Император с самого начала ненавидел её.

Старик настаивал на том, что дочь низшего аристократа, не имевшего титула, не может стать частью Императорской семьи.

Вместо этого он привёл к Герцогу Эрин, бедную, но девушку из высшего сословия.

– Кстати. Вы сказали, что Эрин откроет своё кафе. Это реально? – спокойно спросила Серена, закончив с макияжем и выбрав ожерелье.

Мисс Бэллан, будто только и ждала этого вопроса, ответила:

– Да. Похоже, она действительно покупает кафе. Как только она подписала документы о разводе, она узнала, где находится магазин, и заранее заказала ингредиенты. С какой стати?  Может быть, она стала немного странной, после того, как её выгнал Герцог?

– Может быть.

– Разве ей не нужно помешать? Нехорошо, если изгнанная Герцогиня откроет в столице кафе и будет процветать. Но Его Императорское Величество возвращается…

Серена улыбнулась, глядя на мисс Бэллан в зеркало.

– Не волнуйтесь слишком сильно, мадам.

– Ты что-то задумала.

Девушка засмеялась, не ответив, и вернулась взглядом к драгоценностям на столике.

– Не знаю. Я не очень разбираюсь в кулинарии, но…

Белый палец медленно скользил по сверкающим драгоценностям.

– В кафе не должно быть кофе, верно?

***

Серена шла по коридору Императорского дворца.

Каждый раз, когда она делала шаг, юбка медленно развевалась, словно волна.

Дворяне, проходившие мимо, расступались и склоняли головы.

Все смотрели на девушку заинтересованными взглядами. Просто посмотрев им в глаза, можно было прочесть их мысли, которыми они обменивались шёпотом.

«После того, как Герцогиню выгнали, станет ли Серена новой Герцогиней?»

«Может быть. Герцог не хочет видеть других женщин, кроме неё.»

«Но позволит ли это Его Величество?»

Даже после исчезновения Герцогини, люди продолжали шептаться.

Пока дворяне говорили о трёх людях, слух о романе Герцогини начал распространяться несколько месяцев назад. Хоть развод и произошёл недавно.

Все были в восторге от грандиозного скандала. От министров и до слуг, все смотрели на Императорский дворец с интересом, наблюдая за «спектаклем».

Теперь, когда Эрин ушла со сцены, вопрос был только один. Сможет ли Серена занять место Герцогини?

– Ваше Величество.

В конце коридора из кабинета вышел Раймонд и его помощники. Он увидел девушку и остановился.

Серена подошла к мужчине и, приподняв подол, изящно склонила голову.

– Здравствуйте, Ваше Величество Герцог.

– Да, Серена.

Раймонд серьёзно кивнул.

Это была равнодушная реакция, но Серена лучезарно улыбнулась, словно распустившийся цветок.

С того момента, как она впервые увидела его, в возрасте 15 лет, девушка была глубоко влюблена в этого человека.

Родившись дочерью богатого купца, она выросла достаточно обеспеченной, чтобы не завидовать благородным дамам.

С её приданым выйти замуж за высшего дворянина было не сложно. Ведь они часто брали в жёны дочерей из богатых семей.

Но так как она из низшего сословия, то не могла войти в Императорскую семью.

Это была цель, которую невозможно было достичь, но Серена не сдавалась.

После отчаянных попыток преследования Раймонда, она получила должность.

Даже после того, как Герцог обзавёлся женой, девушка не теряла надежды.

А теперь, возможно, она займёт желанное место жены.

– Ваше Величество, сегодня в особняке Флинна состоится бал. Вы знали?

– Да. Я слышал.

Белые щёки девушки слегка покраснели.

Серена подошла ближе, словно хотела обнять Раймонда, и заговорила шёпотом:

– Тогда, не могли бы Вы быть моим партнёром этим вечером?