Том 2: Выбор (Ведьмак) Глава 56. Звон стекла

***

 

Аварис.

— Тебе не кажется, что последнее было лишним? — спросил Гедымдейт, когда мы переместились из Гутборга прямиком в его кабинет.

— Ты о том, что я угрожал королю проклятием? — поинтересовался я, быстро устраиваясь на привычном мне месте. — Или о том, что вышвырнул его охрану в окно?

— И то, и другое, — устало произнес старик, следуя моему примеру и занимая место за столом.

Я хмыкнул и открыл небольшой портал, в который тут же засунул руку, чтобы в следующий миг вытащить ее уже с ношей в виде кувшина туссентского вина. Все так же молча я создал из двух листов на столе старика пару кубков, в которые тут же разлил алую жидкость. Протягивая один из кубков Гедымдейту, я мысленно вернулся к происходящему в замке.

Исследование Тройни из Гутборга затянулось на добрых два дня. Чародеи, которые изначально не планировали выдавать ребенка, оказались перед дилеммой. Они и в самом деле не смогли выявить подкидыша. Это стало ударом по их самолюбию и своеобразным вызовом, отчего исследования перестали быть бутафорскими.

Мне же на протяжении всего этого времени приходилось всячески усиливать маскировку. Адаптировать ее в условиях реального времени. Стоит отметить, что это был довольно интересный опыт, который, впрочем, я бы не стал повторять.

По итогу Гоидемару была скормлена уже не совсем байка о том, что определить подкидыша невозможно. Стоит ли говорить, что это вызвало у короля недовольство. А если быть точнее, то гнев. Гоидемар очень уж хотел расправиться с ребенком, раз сама Фалька ему не досталась. А излишне исполнительная и не в меру глуповатая охрана, которая вбежала в покои на поднявшийся шум, рассудила, что королю грозит опасность.

— Ничего не могу с собой поделать, — ответил я, забрав уже свой кубок и вальяжно развалившись в кресле. — Его охрана слишком нагло себя вела, так еще и мечи на нас направила. Считай, что у меня сработал условный рефлекс.

— Рефлекс у него сработал, — проворчал старик, после чего, пригубив вина, продолжил. — Теперь король Темерии не сильно жалует чародеев. Тебе вообще не стоило вмешиваться. Я бы обо всем договорился.

— Или не договорился бы, — пожав плечами, продолжил я за ректора Бан Арда. — Ты ведь не будешь утверждать, что смог бы предсказать действия человека, который в порыве гнева хотел убить ни в чем не повинного ребенка? Черт его знает, что ему в голову бы взбрело. Может он приказал бы сжечь нас на костре. Не мог ведь я допустить подобного. Я все же люблю свою жизнь.

— Можно подумать, что кто-то смог бы тебе помешать всех убить, — продолжил ворчать Гедымдейт, залпом допивая вино и наливая себе еще.

Я ничего не ответил и лишь спрятал свою лукавую улыбку в кубке с вином. Хоть это и не скрылось от глаз старика, комментариев я от него все равно так и не дождался.

— Хрен с этой охраной и херовым королем, — наконец-то дав волю эмоциям, отмахнулся старик. — Зачем надо было угрожать каким-то проклятием? Еще это твое представление с проклятыми «артефактами». Это ведь не более чем безобидные безделушки. Что ты будешь делать, когда правда вскроется?

— А кто ему скажет эту самую правду? — слегка приподняв уголки рта, спросил я, смотря прямо в глаза старого чародея. — Ты? А может Тиссая? Или Францесска? Хотя последняя, конечно, могла бы сказать, не будь на вас навешаны клятвы.

— Августа… — начал было говорить Хен, но я остановил его жестом.

— Августа, — передразнил я ректора, — не рискнет пойти против кого-то из Капитула. И ты это знаешь не хуже меня.

— Гоидемар может обратиться к любому чародею, чтобы снять твое «проклятие», — не унимался мой «учитель».

— Так не позволь ему это сделать, — пожав плечами, практически приказал я. — Хотя я не уверен, что те ссыкуны, которые учатся в твоей академии, смогут хоть что-нибудь понять. И давай только не начинай, что есть еще выпускницы Аретузы. У этих дамочек, в отличие от твоих «птенцов», есть мозги, которые порой вполне неплохо работают. Думаю, у них хватит ума не лезть и не портить мою маленькую шалость.

На это Гедымдейту уже было нечего ответить, поэтому он только тяжело вздохнул и махнул на меня рукой. «Делай, как знаешь», — так и читалось в его взгляде, пока он с отстранённым видом наливал себе очередной кубок вина.

Я же, усмехнувшись, пригубил прекрасного напитка, наслаждаясь его вкусом и параллельно мысленно возвращаясь к своей шалости. А точнее к тому, что было под нее замаскировано.

Когда охрана короля была отправлена полетать, а члены Капитула занялись открытием порталов, чтобы удалиться и избежать королевского гнева, я решил, что самое время вручить «подарки». Три кожаных браслета, которые отличались друг от друга только внешне, нашли своих хозяев. Один из них был тем самым оберегом, который я изготовил специально для «Лии», которую в этой жизни будут звать иначе. И, чтобы не выделять одного ребенка, я выдал оставшейся парочке детей, на чью судьбу мне было откровенно наплевать, безделушки со слабой магической начинкой. Максимум, на что способны эти поделки, — уберечь от простуды и насморка.

Конечно, можно было ограничиться только этим. Но в таком случае обозлившийся королек мог намеренно избавиться от моих «даров», чтобы хоть как-то досадить много возомнившему о себе чародею. Тогда то и пришла идея о «шалости» в лучших традициях Мародеров — только не смешная, а жестокая и бессмысленная. Всего-то и требовалось сказать, что если снять эти безделушки дольше, чем на пару минут, то носящий их умирает в муках.

Поверил ли мне король? Нисколько. Пришлось продемонстрировать на очередном стражнике. Даже стало немного жаль этого служивого. Наверное неприятно, когда ты гниешь заживо, просто потому что оказался не в том месте не в то время.

— Это ведь из-за тебя, — вдруг произнес Гедымдейт, вынуждая меня обратить на него внимание.

— О чем ты, старик? — не понял я его.

Опустошив очередной кубок, он посмотрел на меня абсолютно трезвыми глазами.

— О том, что мы не смогли определить, кто из детей подкидыш, — с кривой улыбкой на лице ответил ректор Бан Арда.

Повисло гнетущее молчание. Я застыл, так и не поднеся свой кубок ко рту, остановившись на полпути. Мой пристальный взгляд был направлен на старого чародея. В голове же появились мысли о том, что стоит избавиться от не в меру догадливого свидетеля. Но все же я отбросил подобную идею, не углядев в старике ничего враждебного. Только чистый незамутненный интерес.

— Как догадался? — наконец-то отмерев, спросил я, тем самым подтверждая догадку Гедымдейта.

— Слишком уж ты был заинтересованным во время исследования, — пояснил он, — что не свойственно для тебя.

— И только из-за этого?! — не смог не удивиться я.

— Если не считать твоего внезапного участия в судьбе Фальки, — отзеркалив мою лукавую улыбку, проговорил старый чародей, — то да, только из-за этого. К тому же, за все эти годы я успел тебя неплохо изучить, и могу с уверенностью сказать, что ты не делаешь что-то просто так.

«Насчет последнего я бы, конечно, поспорил», — подумал я про себя, вспоминая, сколько всего в моей жизни делалось из прихоти и банального любопытства.

— И что теперь? — приподняв бровь и расслабившись, спросил я.

— Ничего, — просто ответил Гедымдейт. — Но мне все же интересно, зачем ты всячески скрывал ребенка, если знал, что никто не собирается выдавать его Гоидемару.

— Просто я не люблю, когда убивают ни в чем не повинных детей, — ответил я полуправдой. — Да и к тому же, я еще не сошел с ума, чтобы без оглядки кому бы то ни было доверять.

И вновь молчание. Только в этот раз старик сверлил меня напряженным взглядом, пытаясь что-то прочитать по моему лицу, ведь мысли мои ему были недоступны. Я же тем временем телекинезом притянул к себе кувшин, чтобы наполнить его рубиновой жидкостью.

— Значит не скажешь, — спокойно проговорил он после нескольких минут молчания и разглядывания моей «честной» физиономии.

Мне оставалось только хмыкнуть в ответ.

 

 

***

 

Вернувшись в Каэр Серен, я отметил, что в крепости было необычайно тихо. Встреченные на пути к мастерской ведьмаки напомнили мне, что пришло время и большая их часть вновь ушла на Большак. Даже Эрланд не смог усидеть на месте, как бы его не пытались удержать на месте Кельдар и Бертольд. Хотя, учитывая, что вместе с ним ушли Ваз и Нила, мне становилось ясно, кто надоумил древнего ведьмака вновь выйти на Большак.

«Похоже, Бертольду вновь придется взять заботу о Школе на себя, пока этот неугомонный не набегается», — подумал я, провожая взглядом сонных аколитов, которым вскоре предстоит пройти Испытание травами.

Вернувшись в свою мастерскую, которая встретила меня тишиной, я развалился в кресле и задумчиво посмотрел в потолок. Отсутствие лишних элементов в виде кучи ведьмаков, которые создают мешающий сосредоточиться шум, позволило наконец-то спокойно подумать.

Мысли то и дело возвращались к ребенку, который будет расти при дворе Темерии. Я обезопасил ее от большинства угроз, и теперь мне остается только ждать, когда она вырастет. Но именно необходимость ждать съедала меня изнутри. Теперь, когда оставалось подождать каких-то жалких пару десятков лет, мое терпение начинало подходить к критической точке. Я даже задумался о том, чтобы вновь произвести выброс, только уже контролируемый, чтобы время пролетело побыстрее. Но идея была быстро отброшена. Все же мне несказанно повезло, что я вернулся практически перед рождением «Лии», а не провел в своем коконе пару сотен лет. Не уверен, что во второй раз так же повезет.

— И как бы все это оказалось не зря, — тяжело вздохнув, пробормотал я, понимая, что все мои телодвижения в один миг могут оказаться напрасными.

В любом случае, сейчас мне оставалось только ждать. Невольно даже появились мысли о том, чтобы впасть в этакий анабиоз или летаргический сон. Проспать каких-то десять или двадцать лет не составит труда. Особенно если отловить какого-нибудь высшего вампира и изучить их механизм «спячки».

Но, конечно, пришлось отбросить эту весьма заманчивую идею. Мне не хотелось вновь терять контроль над происходящим. К тому же, мне есть чем себя занять. Столько исследований не проведено. Да и у меня будет время заняться своим развитием, которое я забросил в последние годы.

«А может к «волкам» наведаться, — задумался я, при этом в собственном сознании сделав пометку о том, что нужно будет попросить кого-нибудь из старших «грифонов» организовать мне рекомендательное письмо, — или просто взять кого-нибудь из них и вместе переместиться?»

— Не надоело еще скрываться в тенях? — тем временем вздохнув, произнес я, медленно переведя свой взгляд на самый темный угол помещения. — Не считаешь, что это несколько невежливо — заявиться в гости и даже не показаться хозяину?

Тишина стала мне ответом, но я знал, что мои слова достигли адресата. И, словно в подтверждение моим мыслям, я вновь почувствовал, как время будто замирает. Вот только в этот раз я понимал, что это не совсем так. Замирали скорее живые существа, внимание которых было нежелательно мою незваному гостю. Время же спокойно продолжало свой ход.

«Дешевый трюк», — внутренне усмехнувшись, подумал я, пристально смотря в угол мастерской, где показалась уже знакомая фигура в желтом камзоле.

Мужчина медленно и вальяжно вышел из тени, показательно хлопая в ладоши. Он выглядел так же, как я его запомнил во время нашей первой встречи в корчме. Все тот же камзол и синие штаны. Подсумки, перекинутые крест на крест. Бритая голова, карие глаза и аура, от которой несло гнилью.

— Браво, — заговорил он наконец, и голос его был вкрадчивым, словно проникающим в самую глубину моей души. — Не думал, что сможешь меня обнаружить так быстро. Признаться честно, хотел еще какое-то время понаблюдать за тобой.

— Я тебе не цирковая труппа, чтобы за мной наблюдать, — недовольно проговорил я, подготавливая заклинание для атаки.

Он тут же поднял руки в примирительном жесте и, словно не замечая моего заклинания, подошел к одному из стеллажей, а затем с интересом стал рассматривать содержимое.

— Интересно тут у тебя, — проговорил он, вертя в руках одну из заготовок.

Поведение незваного гостя начинало меня раздражать. Вздохнув, я прикрыл глаза, после чего щелкнул пальцами. Всего мгновение — и мужчина провалился в портал, открывшийся у него под ногами, чтобы в следующий миг рухнуть прямо на стул, который стоял перед моим столом. Взмах рукой — и предмет мебели начал жить своей жизнью, опутывая незваного гостя.

— Говорил же, что у тебя тут интересно, — как ни в чем не бывало произнес он.

— Сейчас станет еще интереснее, — дернув уголком губ, проговорил я, поднялся из-за стола и подошел к нему, чтобы, нависнув над мужчиной, продолжить. — Кто ты такой, и что такому паршивому демону, как ты, понадобилось от меня?!

Вместе с этим я начал выпускать в окружающий мир огромное количество магической энергии, отчего воздух потяжелел. Тени в мастерской сгустились настолько, что уже поглощали свет от магических светильников. Атмосфера стала гнетущей. Не хватало только потустороннего шепота, но вскоре он должен был появиться.

Вот только это не возымело никакого эффекта на незваного гостя. Он с живым любопытством оглядывался по сторонам, и казалось, что даже наслаждался ситуацией.

— Даже немного обидно за паршивого, — с наигранной обидой сказал демон, скорчив свою физиономию. — Но все же странно слышать про демона от кого-то навроде тебя.

Намек на мою уже далеко не человеческую природу был что ни на есть очевидный. После этого мой невольный собеседник начал меняться. Кожа его посерела, на лице проступили черные вены. Черты лица стали более хищными. Пропала припухлость. Щеки впали, отчего прорезались острые скулы. Уши также заострились. Глаза из карих превратились в желтые, с вытянутым зрачком и черной склерой. Он практически полностью потерял человеческий облик.

— Но похоже, мне пока тут не рады, — с хищной улыбкой проговорил он, намекая на уже готовое сорваться заклинание.

В следующий миг он исчез. Моментально и без каких-либо спецэффектов. Был, и вдруг не стало. На месте остался только стул, который опутывал пустоту. И единственным, что намекало о существовании незваного гостя, был злобный смешок, похожий на звук разбивающегося стекла.

— Интерес-сно, — протянул я, понимая, что передо мной оказалась очередная загадка этого мира.