Том 2: Выбор (Ведьмак) Глава 57. Сокровище

***

 

Аварис.

Пришлось немало постараться, чтобы не сорваться с места в поисках этого чертового демона, который посмел сбежать от меня. Остановила меня необходимость обезопасить свою территорию и свое имущество. Благо, для второго домен подходил идеально. Что же касается территории, первым делом в ход пошли барьеры, блокирующие любые перемещения. Была мысль использовать и Фиделиус, но в таком случае ведьмаки могли бы не найти путь ко мне в мастерскую. Поэтому, помимо барьеров, пришлось ограничиться пространственными ловушками с системой распознания свой-чужой.

И, лишь закончив все это, я смог двигаться дальше. Только за прошедшее время мой интерес немного поостыл, и больше у меня не было желания сломя голову бежать и ловить интересную зверушку. Но это не помешало мне навести справки.

Рассудив, что столь яркая личность, как мой недавний гость, не может остаться незамеченной, я начал искать любые упоминания о нем. Начав с библиотеки Каэр Серен, я оказался немного разочарован. Все же у меня была надежда, что уж у охотников на всяких тварей будет информация об очередной разновидности монстров. Хотя все же упоминания о некоем человеке, который отдаленно подходил под описания, были. Но пришлось отложить эти сведения как запасные.

Существовали и другие библиотеки, где могла оказаться хоть какая-то информация о столь интересной твари. Первым таким местом была академия Бан Арда, а вторым, конечно же, Аретуза. Вот только если в первую я мог попасть спокойно, то со вторым могли бы возникнуть небольшие неудобства. Конечно, я уверен, что, объяснив все Тиссае или же, в крайнем случае, надавив на нее, можно было бы получить доступ к библиотеке. Но зачем нужны такие заморочки, когда у меня под рукой есть выпускница этого «выдающегося» заведения. Для этого пришлось ввести Шеалу в курс дела и отправить в альма-матер.

Сам же я в это время переместился в Бан Ард, где оккупировал библиотеку, штудируя книги в поисках необходимой информации. И чем больше я тратил на это время, тем интереснее складывалась ситуация. В библиотеке магической академии тоже не было информации о посетившей меня твари, только упоминания человека, подходящего под описание. И это было уже очень и очень странно. Словно кто-то намеренно уничтожал данные, оставляя лишь жалкие крохи или наводки. Учитывая же тот факт, с какой легкостью «гость» проникает повсюду, личность того, кто уничтожает сведения, становилась ясна, как небо в солнечный день.

— Осталось только понять, зачем, — пробормотал я, когда уже вернулся в свою мастерскую и принялся ждать возвращения Шеалы.

Что-то мне подсказывало, что ученица вернется довольно быстро и результаты ее поисков окажутся такими же, как и мои. И, словно в подтверждение моих мыслей, посреди мастерской открылся портал, из которого вышла недовольная чародейка.

— Учитель! — сходу с возмущением начала Шеала. — Если вы хотели надо мной подшутить, то могли бы хотя бы намекнуть, чтобы я не тратила столько времени зазря. А мне ведь еще нужно до конца изучить вашу книгу…

Девушка продолжала возмущаться, обвиняя меня и других мужчин во всех бедах мира. Я же уже не слушал ее, лишь задумчиво постукивая пальцем по столу.

— Как я и думал, — пробормотал я, пытаясь понять, с кем, а точнее с чем, мы столкнулись.

— Что? — спросила ученица, прервав свою тираду и поток обвинений.

— Как я и думал, — повторил я уже громче, посмотрев чародейке прямо в глаза. — И нет, я не хотел подшутить над тобой. Если ты не забыла, я тоже был занят поисками. Но это не важно. Ты ведь тоже не обнаружила ничего, кроме жалких упоминаний когда-то где-то якобы виденного мужчины, подходящего под описание?

Девушка сконфуженно кивнула.

— Интересная складывается ситуация, — продолжил размышлять я. — Ко мне заявляется какая-то магическая тварь с неизвестными намерениями и бесследно скрывается. А стоит мне заняться сбором информации по неизвестному существу, как выходит, что ничего нет…

— Кроме упоминаний, — напомнила мне Шеала.

— Именно! — указав на ученицу, произнес я. — Кроме упоминаний. Подозрительно похожих друг на друга. Такое не может быть совпадением и больше похоже на то, что именно этот паршивец сам подчищает о себе информацию, оставляя лишь «подсказки». Зачем? Непонятно.

Я глубоко задумался. Какой смысл оставлять такие незначительные подсказки? Подсказки, которые очень похожи друг на друга. Складывалось ощущение, что этот непонятный демон таким образом играет со своей жертвой. Словно ведет ее по ложному, или не совсем ложному, пути, тем самым заманивая в свои сети.

«И мне очень не нравится ощущать себя жертвой», — подумал я, жалея, что не прикончил тварь, когда была такая возможность.

— А мне кажется, — вдруг произнесла Шеала, подходя к моему столу и опираясь на него, — что вы слишком зациклились на этом вашем «демоне».

— Что? — переспросил я, посмотрев на девушку, и вздернул одну бровь.

— Говорю, что вы слишком на нем зациклились, — пожав плечами, повторила чародейка. — Если этот «демон» пришел к вам сам, значит вы его чем-то заинтересовали. А значит он придет еще раз. Тем более, что у нас все равно нет о нем информации. Если только не найдется какой-нибудь библиотеки, в которую у этого «скромняги» нет доступа.

Слова ученицы легли на благодатную почву. Я застыл, словно меня ударило молнией, чтобы в следующий миг с размаху заехать самому себе ладонью по лбу. И этого оказалось недостаточно. Появилось непреодолимое желание отвесить самому себе подзатыльник.

Взяв себя под контроль, я засунул руку в открывшийся портал, чтобы в следующий миг выудить оттуда самую ценную вещь из тех, которые у меня когда-либо были — Архив знаний. Он выглядел как прежде, нисколечко не изменившись. Все та же «жемчужина» — черный, с характерными переливами, идеально ровный шар.

— Оставь меня, — серьезным тоном уже фактически приказал я девушке.

— Но… — начала было возмущаться Шеала.

— Быстро! — повысив голос, сказал я, одним только своим видом показывая, что сейчас не время пререкаться.

Ученица замолчала и, похоже, немного даже испугалась перемене в моем настроении. Тем не менее она все же последовала моему приказу и поспешила покинуть мастерскую.

«Надо будет потом извиниться», - сделал я зарубку в сознании, смотря вслед чародейке.

Возможно, мои действия были ошибочны и можно было действовать мягче. Но это справедливо к чему угодно, но не к Архиву знаний. Его ценность превышает любые человеческие отношения или даже чью-либо жизнь. Даже мою собственную, ведь, умерев, я смогу возродиться, а благодаря Архиву восстановить свои воспоминания. Поэтому лучше я обижу одну пигалицу, чем подвергну опасности свое ценнейшее сокровище.

Когда за ученицей закрылась дверь, я навесил на вход все известные мне запирающие чары. После в ход пошли барьеры. Первым делом я активировал барьеры, мешающие перемещению извне. За ними последовали барьеры, мешающие побегу, на тот случай, если кому-то все же удастся проникнуть в мою обитель. Но на этом моя подготовка не завершилась.

Волшебный замок. Защита от зла. Изгнание. Защитные руны. Воплощение стража. Испепеление. Аура огня. Пелена. Щит Мрака. Заточение. Запечатывание. Убежище. Покров Тьмы.

Одно заклинание за другим накладывались на мастерскую. Приходилось действовать медленно, потому что некоторые заклинания практически выпивали меня досуха. Дожидаясь восстановления, я продолжал укреплять свою обитель. Истощение. Ожидание. Восстановление. И вновь укрепление защиты.

В какой-то момент я уже потерял счет времени. Но рано или поздно все заканчивается, как и закончились известные мне заклинания, которые можно было вплести в защиту. Я наконец-то смог спокойно выдохнуть и открыть глаза, чтобы сразу же прищуриться. В глазах резануло от боли. Мастерская буквально светилась от магии, что было видно невооруженным взглядом. Боюсь представить, что случилось бы, активируй я истинное зрение.

Но несмотря на то, что было потрачено несколько моих далеко не маленьких резервов ради того, чтобы организовать защиту, я не мог позволить себе расслабиться.

Вновь приоткрыв глаза, я прошел к центру мастерской и расчистил пространство вокруг себя, чтобы взмахом руки создать еще одну линию защиты в виде рунного круга. Последний рубеж, который должен был сдетонировать, убив меня и всех в округе, параллельно перенеся Архив в домен. Это на тот случай, если кому-то удастся преодолеть остальные уровни защиты.

Усевшись в центр круга, я бережно взял в руки Архив знаний и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном сознании, постепенно выстраивая связь с Архивом. Вскоре черный шар начал излучать голубоватое свечение, от которого слепило глаза даже сквозь прикрытые веки.

Казалось бы, зачем все эти телодвижения для того, кто обладает практически абсолютной памятью. Вот только нюанс в том, что идеальной памяти не существует. И рано или поздно любой начинает забывать какие-то пласты информации, если их постоянно не прокручивать в голове. Хотя полностью забыть что-то тоже невозможно. Скорее некоторые воспоминания уходят на второй план, покрываясь пеленой забвения.

И вроде проблема решена: надо всего лишь шерстить свою память периодически, чтобы все воспоминания оставались свежи. Но чем дольше живешь, тем больше становится хранимой в сознании информации. Таким образом рано или поздно можно сойти с ума. Тут то и вступают в силу любые носители информации, которые смогут вместить в себя память мага. Именно такую роль играет мой Архив знаний. Он же позволяет хранить в себе теоретические знания в заинтересовавших меня областях для последующего планомерного изучения. По этим двум причинам Архив и является моим ценнейшим сокровищем, ради которого можно и мир уничтожить.

Но, к счастью, пока такие крайности не требовались. Как и не требовалась теория по магическим направлениям. Сейчас мне нужно было прошерстить собственные воспоминания на предмет зацепок по моему недавнему гостю.

И чем дольше я этим занимался, тем сильнее становилось желание побиться головой об стену. Как минимум из-за того, что я не прошерстил свои воспоминания гораздо раньше. Ведь среди моих знаний об этом паршивом мирке обязательно должна была быть информация о столь выделяющейся личности, как этот ушлый демон.

В какой-то момент я потерял счет времени, пока копался в Архиве, смирившись с тем, что после меня будут ждать несколько не самым приятных часов в моей жизни, которые будут сопровождены головной болью. Но все же потраченное время того стоило. Ведь стоило мне только разорвать связь с Архивом, как на лицо вылезла довольная предвкушающая улыбка.

— Значит говоришь «придет еще раз»? — произнес я в никуда, забрасывая Архив обратно в домен. — Знала бы ты, насколько права, моя дорогая Шеала.

Ушлый демон и истинный торговец, который не упустит своей выгоды. Особенно если речь идет об объекте его интереса. Поэтому Господин Зеркало обязательно вернется.

— И я буду ждать этого момента, — продолжая маниакально улыбаться, проговорил я, уже планируя подготовку, в которую войдет обязательное изучение демонологии. — Я жду тебя, Гюнтер. Жду, моя драгоценная новая «игрушка».

 

 

***

 

Вот только ни через месяц, ни через два этот ушлый торгаш демонической природы так и не явился. Это меня довольно сильно раздражало. Не люблю ждать с моря погоды.

Тем не менее отсутствие Стеклянного человека в ближайшей округе шло мне на руку и позволяло подготовиться куда более основательно. Ведь я прекрасно отдавал себе отчет в том, что моих нынешних сил может не хватить, чтобы справиться с отожравшейся человеческими душами тварью. Очень могущественной тварью, которая явно превосходит любого известного мне чародея, о чем свидетельствовал факт того, как легко он игнорировал мои чары и смог уйти, не оставив и следа. И это не говоря уже о его излюбленной манере «остановки времени», которая, по факту, таковой, конечно же, не является. Но, все же, даже такой дешевый трюк, как остановка всех живых существ, а возможно и самого пространства в определенной области, требовал для осуществления колоссальное количество сил.

«К тому же, имидж никто не отменял», — фыркнув, подумал я, читая очередной отчет от ренегата, завербованного в качестве шпиона, который был мной приставлен наблюдать за маленькой «Лией».

Разница в силах с моим «гостем» заставляла куда серьезнее отнестись к собственному развитию. Нет лучше мотивации, чем угроза собственной жизни. Пришлось пересмотреть свои приоритеты, что в итоге вылилось в долгие «тренировки».

Хотя скорее это можно назвать изучением новых отраслей. Я понимал, что стихийная магия в столкновении с потусторонней тварью неизвестного уровня сил мне никак не поможет. Поэтому данное направление было откинуто практически моментально. Упор в подготовке был сделал на верную Тьму и демонологию. Первая как метод силового решения проблемы в том случае, если все пойдет не по плану и придется прибегать к крайним мерам. К тем мерам, которые когда-то уже были приняты «мной».

Вторая же, демонология, позволила изучить несколько интересных барьеров, которые можно было использовать для того, чтобы если не заточить, так хотя бы задержать демона. Но больше всего в этом направлении меня заинтересовал подход, в котором прямым текстом говорится: «Не можешь победить — перехитри». Вкупе с имеющейся у меня информацией о том, с кем мне посчастливилось столкнуться, это открывало массу возможностей. Возможностей, которыми надо только грамотно воспользоваться. И чтобы это сделать, пришлось запрячь людей на поиск любого упоминания Стеклянного человека.

— Учитель, — вырвал меня в реальность голос Шеалы, который прозвучал прямо у меня над ухом, — вам не кажется, что следить за маленьким ребенком — это… несколько нездоровая тенденция?

Я поднял голову, чтобы посмотреть не ученицу, которая через меня заглядывала в отчет шпиона. На ее лице была довольная ухмылка.

— Поговори мне тут, — с мрачной, не обещающей ничего хорошего интонацией проговорил я, после чего добавил. — А теперь быстро вернулась к заданию!

— Ладно-ладно, — проворчала чародейка недовольным тоном, — уже и пошутить нельзя…

 

Для тех кто не намерен долго ждать проды или просто хочет поддержать Автора - ссылка на мой Бусти, где больше глав и выходят они чаще ⸜(｡˃ ᵕ ˂ )⸝♡ : https://boosty.to/post_mort