Том 2: Выбор (Ведьмак) Глава 62. Проклятый дом

***

 

Аварис.

Окружающий мир померк и окутался туманом. Новые декорации не спешили появляться. Был только вездесущий туман и тени, которые то и дело мелькали на краю поля зрения. Я старался не обращать на все это внимания и терпеливо дожидался нового испытания.

Но, чтобы не терять времени зря, также я размышлял о том, что же было в первом испытании. На ум сразу пришел безымянный город, о существовании которого Гюнтер никак не мог знать. Как я уже успел выяснить, этот демон не мог выцепить образ из моего сознания. На моей защите не было ни единого следа от вторжения. И я не думаю, что Гюнтер настолько искусен в работе с чужим сознанием, что способен проникнуть в голову, как минимум, мастера и не оставить ни единого следа.

Поэтому, даже после первой загадки, рабочей теорией оставалось то, что мирок Гюнтера сам подстраивался под меня.

Вот только этому противоречило само наполнение этого мира. Оно было словно неполное, фальшивое и…

«Искаженное», — подумал я, вспоминая отражения во время «сражения» со стариком.

Зеркало показывало то, чего не видели мои глаза даже с истинным зрением. И это точно было не просто так. И если мои догадки верны, то выходило, что ответы стоит искать в зеркалах.

«Или отражениях», — напомнил я сам себе.

Возвращаясь к наполнению мира, я вновь вспомнил старика, который в этом искаженном городе превратил жителей в марионеток. Все ради контроля и большей власти. Что довольно иронично, если вспомнить, что в реальности Броудс не сильно то и рвался к власти. Он смотрел на нее как на ресурс или средство достижения чего-то большего. Но никак не конечную цель.

«Остается только проверить все мои догадки, — подумал я, прикидывая свои дальнейшие действия, — но сперва…»

Памятуя, что главной задачей всей этой игры было найти Гюнтера, я вновь погрузился в себя, стараясь как можно тщательнее прочувствовать окружение. Сразу же отметил немного изменившуюся концентрацию энергии Тьмы. Самой энергии не стало меньше, но вот ее качество. Она словно из тягучей, как кисель, стала куда более жидкой.

Это было странно, но я лишь отметил для себя этот фактор и продолжил свои поиски. Обостряя все свои чувства, я пытался найти этого ушлого демона. Но, как и в первый раз, у меня ничего не вышло — чувствовалось лишь его присутствие. Однако было и отличие — теперь я знал, что он близко.

«Даже очень близко», — отметил я про себя, понимая, что Господин зеркало практически на расстоянии вытянутой руки.

Вот только этого было недостаточно, чтобы найти и поймать демона. А это значило, что придется и дальше плясать под его дудку. Впрочем, уже тот факт, что теперь я куда четче ощущал его присутствие, грел душу. Ведь это означало, что моя победа не за горами.

В этот момент туман пришел в движение и начал медленно рассеиваться. Это означало только одно — второе испытание начиналось.

Внутренне чертыхнувшись на то, что пропустил момент, я решил не терять оставшееся время в промежуточном состоянии впустую. Поняв, что Гюнтер всегда находится где-то рядом, я начал спешно раскидывать вокруг себя плетения, которые смело можно было отнести к ловушкам из школы демонологии.

Хоть демонолог из меня не самый лучший, ведь это слишком обширное направление, чтобы его изучить в сжатые сроки, но я успел почерпнуть несколько полезных заклинаний. В большинстве своем, все они были заточены под поимку демона. К сожалению, в моем арсенале не было ничего, чтобы помогло бы в его обнаружении. Впрочем, цель всех этих заклинаний совершенно в ином — отвлечь на себя внимание.

— Как же вы, чародеи, любите все опошлить, — прозвучал разочарованный голос Гюнтера, пока я продолжал раскидывать ловушки.

— И что тебе не нравится? — спросил я, не отрываясь от занятия.

— То, что ты принимаешь меня за идиота, который способен попасться в столь примитивные, — проговорил Господин Зеркало, на секунду замолчав, явно выбирая нужный эпитет, — ловушки.

Я довольно улыбнулся. Гордость демона задета, что играло мне на руку.

— Стоило попробовать, — пожав плечами, проговорил я. — К тому же, правилами все это не запрещено.

— Справедливо, — признал Гюнтер. — В таком случае, ты ведь не будешь против, если времени на вторую загадку станет вдвое меньше.

Слова этого ушлого типа заставили меня выругаться, что вновь заставило демона рассмеяться.

— Мой мир — мои правила, — произнес он с издевкой в голосе. — Не забыл?

Я ничего не ответил, внутренне радуясь его реакции на мои действия. За исключением сократившегося времени, все шло согласно моим ожиданиям.

«Ну, практически все», — подумал я после того, как наконец-то обратил внимание на изменившееся окружение.

Я стоял посреди обычной, хоть и просторной, спальни. Парочка шкафов, находящихся у одной из стен. Большой письменный стол в противоположном углу. Большая двуспальная кровать, устроившаяся в темной части комнаты. И, конечно же, окно, которое должно было открывать вид на сад, но сейчас, вместо него, снаружи можно было увидеть все тот же туман.

— Зараза, — мне оставалось только глухо выругаться от осознания того, что я находился в своей старой комнате в семейном поместье. — Вот это уже действительно нечестно.

Впрочем, новые декорации заставили меня немного расслабиться. Ведь благодаря тому, что комната была идентична, вплоть до мельчайших деталей, я мог с большей уверенностью предположить, что сам Гюнтер никак не мог проникнуть в мое сознание. Все это работа этого чертового мирка, наполненного туманом и тенями. А будь все иначе, в комнате явно были бы какие-нибудь отличия.

Однако новую рабочую теорию нужно было еще проверить, равно как и найти загадку, чтобы дать на нее ответ. А сделать все это можно, только если покинуть комнату.

Более не теряя времени я направился к выходу, но на полпути остановился, привлеченный движением на краю поля зрения. Повернув голову, я увидел зеркало, которое, как и прежде, было расположено с торца одного из шкафов. Вот только большее внимание привлекло не само зеркало, а то, что в нем отражалось.

— Интересно, — протянул я, сделав пару шагов поближе и разглядев отражение.

Из зеркала на меня смотрел молодой парень, которому на вид едва ли исполнилось восемнадцать. Средней длины черные волосы, ярко-голубые глаза и до боли знакомые черты лица. На меня смотрел я сам, только куда моложе.

Удивившись, я даже для достоверности осмотрел себя сам. Но я по-прежнему находился в своем старом теле. Это значило, что изменения коснулись только отражения. И данный факт уже даже перестал меня удивлять.

«Банально», — со скукой подумал я, продолжая осматривать свое отражение.

И чем дольше я смотрел, тем больше деталей отмечал. Например, в отличие от меня самого в молодости, у моего отражения было осунувшееся лицо с нездоровым цветом кожи, покрасневшие глаза и едва заметные синяки под ними. Все словно указывало на то, что парень в отражении не спит уже несколько дней. В дополнение ко всему, можно было заметить погрызенные ногти, что указывало либо на вредную привычку, либо на излишнюю нервозность.

— Все страннее и страннее, — протянул я, прежде чем отвернуться от зеркала.

Задерживаться еще больше не было смысла. Я был более чем уверен, что моя остановка возле зеркала была спланирована ушлым демоном, которому выгодно, чтобы я терял как можно больше времени. Ведь, оставаясь на месте, я не только не разгадаю загадку, так еще и не найду ее.

С таким мыслями я стремительно покинул комнату, чтобы оказаться в коридоре поместья. Быстрый осмотр окружения позволил отметить некоторую неестественность. И дело было далеко не в том, что все выглядело излишне идеально. А в том, что было слишком тихо.

— Ави! — вдруг раздался крик, который доносился с первого этажа. — Идем быстрее! Все ждут только тебя!

Столь знакомое обращение, произнесенное родным голосом, заставило меня застыть на ровном месте. В голове против воли пронеслись теплые воспоминания. Хотелось отбросить эту глупую игру и понестись сломя голову вниз, на первый этаж, чтобы увидеть родного человека.

Вот только жаль, что все это были не более чем мои фантазии, которые не продлились и минуты.

— Ави! — продолжал меня звать голос.

Вопреки ожиданиям я отбросил все лишние мысли и отключил эмоции. Остался только холодный разум, который управлял телом, словно машиной. Гюнтер и его проклятый мир сделали ошибку, использовав этот образ.

Я медленно двигался по коридору в сторону лестницы, которая вела на первый этаж. Оттуда периодически продолжал доноситься голос, который звал меня. Но я не вслушивался в него, как и не тратил время на рассматривание окружения. Уже и без того было понятно, где находится загадка. И все, что мне оставалось, — это как можно скорее разгадать ее, чтобы закончить этот фарс.

Достигнув лестницы, я медленно, шаг за шагом, ступенька за ступенькой, спускался вниз, предчувствуя, кого увижу внизу. Ступив на пол первого этажа, я оказался в пустой гостиной. Здесь никого не было, и только зловеще горел камин, создавая причудливую игру света на стенах. Впрочем, я знал, что это не конечная остановка. Из дверного проема, что вел в обеденную зону, просачивался свет и был слышен шум. Единственный источник звука во всем этом доме.

Проходили долгие мгновения, которые казались вечностью, пока я приближался к столовой. Переступив порог, я вышел на свет, чтобы оказаться перед лицами членов семьи, что собрались за большим обеденным столом.

Во главе сидел отец. Такой же молодой, каким я видел его в последний раз. Он привычно спрятался за газетой и, только когда я вошел, опустил ее, чтобы тепло улыбнуться в знак приветствия.

Рядом с отцом, по правую руку от него, сидел дед. Старик Карлус выглядел каким-то хмурым и даже немного обозленным. Он напряженно стучал пальцами по столешнице и о чем-то сосредоточенно думал. Впрочем, даже его плохое настроение не помешало ему с усмешкой взглянуть на меня, одними только глазами говоря: «Чего так долго, сопляк?».

Дальше за столом сидели Джеймс и Лили, которые влюбленно переглядывались между собой. Рядом с ними находился их еще совсем юный сын, который то и дело получал по рукам от матери, когда пытался стянуть что-то со стола.

По другую сторону от них сидела малышка Валери. Все такая же серьезная и холодная, смотрящая на всех, как на несмышленых детей.

Каждый из них был чем-то занят, но, при этом, никто не издавал ни единого звука. Это было странно. Это было необычно и… немного пугающе.

Единственным источником звука на кухне был последний человек, что завершал своим присутствием картину семейной идиллии. Спиной ко мне и к столу стояла мать семейства, которая что-то шаманила над плитой.

И, стоило мне только сконцентрировать на ней свое внимание, как она тут же оглянулась. Все такое же мягкое лицо и теплый взгляд, который с любовью смотрел на меня. Она мило улыбнулась, прежде чем оторваться от плиты. Прошла пара мгновений, и женщина оказалась возле меня.

— Ави, сынок, — с каким-то беспокойством произнесла она, взяв мое лицо в свои руки. — Ты неважно выглядишь. Когда ты вообще в последний раз спал?

Я молчал и продолжал смотреть на женщину. Это ее, похоже, вовсе не смутило. Вероятно, ей вовсе не нужен был мой ответ.

— Ох, сынок, — сочувствующе проговорила она, приобнимая меня и провожая к столу. — Тебе нужно поесть и набраться сил.

Не прошло и минуты, как я оказался за столом, в кругу семьи. Я молча наблюдал за тем, как Диана хлопочет над плитой. Загадка была найдена. Оставалось только понять ее и найти ответ.

Мое внимание вернулось к другим членам семьи. Ничего не изменилось. Они по-прежнему продолжали молча заниматься своими делами. И все это начинало выглядеть ужасно неестественно. Они, словно запрограммированные куклы, выполняли одни и те же действия. Все, кроме мамы.

Закончив хлопотать над плитой, она развернулась к столу с блюдом в руках. Она быстро подошла ко мне и поставила полную тарелку прямо передо мной.

— Приятного аппетита, — проговорила она, поглаживая меня по плечу и целуя в макушку.

Затем она отошла, вернувшись к плите, но то и дело бросала на меня взгляды.

Я же тем временем даже не пошевелился и не издал ни единого звука. Только с подозрением смотрел на женщину, что приняла облик моей матери, и старался сложить единую картину происходящего.

Странное поведение семьи. Абсолютная тишина в доме. Мое отражение.

«И странный отток сил после ее прикосновений», — подумал я, слегка прищуриваясь.

Активируя истинное зрение, я попытался рассмотреть семью. Но ничего не увидел. Ауры домочадцев были серыми и сливались с окружающим фоном. Словно их не было на самом деле. Только у «матери» была аура, которая походила на какое-то решето. Но все это не приблизило меня к разгадке.

В этот момент «мама» вновь отошла от плиты с еще одним блюдом, которое досталось отцу. Она положила тарелку перед ним и, приобняв его, поцеловала в щеку, после чего посмотрела на газету в его руках.

— Интересные новости? — оживленно спросила она у отца.

Однако ответа ей не было. Он все так же молча на нее посмотрел и добродушно улыбнулся, на что она ответила ему такой же улыбкой и вернулась к готовке.

Продолжая следить за действиями «матери», я осторожно попытался найти взглядом отражающую поверхность. Безуспешно. Сколько бы я не искал, рядом не было ни одного зеркала или стекла. Единственным, что я нашел, была ложка, которую положили мне вместе с блюдом.

— Карлус! — в этот момент прикрикнула «мама», развернувшись от плиты.

Женщина стояла, уперев руки в бока, и грозно смотрела на деда, который, все так же нахмурившись, постукивал по столу.

— Сколько раз я просила не нести за стол свои артефакты! — строго проговорила она. — Для них есть мастерская! А здесь бегают дети. Подумал бы об их безопасности!

Вот только на столе не было никаких артефактов, равно как и не было ответа от старика. Что, в общем-то, не смутило женщину. Удовлетворившись своими действиями, она вновь придала лицу добродушное выражение и отвернулась.

В голову начали закрадываться нехорошие подозрения. Прищурившись и не отводя взгляда от «матери», я все же взял в руки ложку и вгляделся в тыльную сторону. Полировка, конечно, оставляла желать лучшего, но у меня все же получилось увидеть свое отражение. А если видно мое, значит получится рассмотреть и других.

Осторожно вертя ее в руке, я старался направить ее так, чтобы увидеть в ложке отражение «матери». Но женщина не собиралась надолго останавливаться на месте, к тому же, со спины не было видно каких-либо отличий.

Когда я в очередной раз попытался незаметно поймать отражение «мамы», в поле обзора попал отец. Если, конечно, его можно было так назвать.

В отражении за столом, с газетой, пришитой к рукам, сидел труп абсолютно неизвестного человека. Мои брови от удивления медленно поползли вверх. Я начал рассматривать отражения других членов «семьи», в какой-то момент плюнув на осторожность и создав небольшое зеркальце в руках.

— Гарри, милый, — не поворачиваясь, обратилась «мать» к кузену, — хватит донимать Валери.

Я уже не обращал внимания на происходящее. Все мое внимание было сконцентрировано на том, что показывало мне небольшое зеркало. И зрелище, стоит заметить, было до безумия странным.

Все до единого за столом были трупами. Мужчины, женщины и даже дети. Все словно были запечатлены за каким-то занятием, что объясняло реплики «матери». Но при этом тела оставались неподвижны. Простые трупы неизвестных людей и окружение, ставшее иллюзией.

— Что-то случилось, сынок? — вдруг над ухом раздался голос «матери». — Почему ты не кушаешь?

Сохраняя спокойствие и ничего не говоря, я медленно повернул зеркало на себя. Не обращая внимание на свое отражение, я перевел взгляд на «маму». Но она практически ничем не отличалась внешне, за исключением одной детали — глаза. Ярко-голубые глаза матери были полны одиночества и…

— Время, — раздался довольный голос Гюнтера, — выш…

— … безумие, — перебив демона, проговорил я вслух, сложив всю картину воедино и озвучив очевидный ответ.

В этот раз Гюнтер ничего не ответил. Но я кожей чувствовал его раздражение. Демон начинал злиться.

Мир вновь окутался туманом, который, впрочем, быстро начал развеиваться, показывая мне новые декорации. И в этот раз они были довольно скудны на детали. Темное, практически не освещенное помещение и большое ростовое зеркало прямо передо мной, в котором отражался уже я сам, без всяких искажений.

Я прикрыл глаза, прислушиваясь к движению энергии и пытаясь обнаружить Гюнтера. Вдох. Выдох. Я открыл глаза и посмотрел на свое отражение. Мои губы медленно растянулись в довольной улыбке.

«Попался», — довольно подумал я, склонив голову и с интересом смотря на постепенно меняющееся отражение.

 

Для тех кто не намерен долго ждать проды или просто хочет поддержать Автора - ссылка на мой Бусти, где больше глав и выходят они чаще ⸜(｡˃ ᵕ ˂ )⸝♡ : https://boosty.to/post_mort