Первый Американский Магнат! Глава 163: Аляска

«Очень хорошо, что ты об этом подумала». — Скрудж был впечатлен последним замечанием Доротеи: «Это показывает, что тренировки были эффективными. Это действительно хорошее вложение средств, за исключением того, что у нас осталось не так много средств для такого».

Скрудж вздохнул: «У нас есть более важные инвестиции»

«Мы будем просто смотреть, как возможность заработать деньги ускользает с рук?». — спросила Доротея, немного недовольная.

«Не очень хорошее чувство. Я тебя понимаю». — Скрудж улыбнулся, подошел и сел рядом с Доротеей: «Позволь мне объяснить. Во-первых, семья Макдональдов всегда процветала в основном за счет науки и техники. Сейчас мы находимся накануне технологической революции. А знаешь ли ты, что каждая технологическая революция — это, прежде всего, революция в области власти?».

Доротея покачала головой; это были вещи, которые она еще не успела изучить.

«Первая революция — это всегда революция власти». — Скрудж сказал: «Возьмем, к примеру, текстильную промышленность: сначала люди пряли нити и ткали полотно с помощью человеческой силы. Потом прядильная машина «Дженни» стала пределом человеческих сил. Затем люди изобрели прядильную машину с водяным двигателем и ткацкий станок с водяным двигателем, и водяная сила заменила человеческую силу и мгновенно стала выше по эффективности, так что любая текстильная компания, которая полагалась на человеческую силу, не могла конкурировать с текстильной компанией, которая использовала водяную силу. Однако ткацкие фабрики, работающие на воде, должны были строиться вдоль рек, и их было трудно эксплуатировать в сухой сезон. С появлением парового двигателя текстильные фабрики, использующие паровую энергию, освободились от зависимости от рек и от времени года, и таким образом быстро снова вытеснили из конкуренции фабрики, работающие на воде. В настоящее время паровой двигатель является источником энергии почти для всех отраслей промышленности, и почти ни одна фабрика не смогла бы функционировать без него. Однако уже появились некоторые признаки альтернативы паровому двигателю. Скажите, Доротея, неужели Центральная Тихоокеанская железная дорога по сравнению с этим становится не более чем небольшим пирогом?».

«Правда? Есть ли что-то, что может заменить паровой двигатель, и есть ли это что-то, имеющее большое преимущество перед паровым двигателем?».

«Это теперь один из главных секретов семьи». — Скрудж улыбнулся: «Но для тебя все семейные секреты открыты. Позволь мне рассказать об этом, ну, помнишь некоторые основные понятия электромагнетизма, которые я давал ранее, когда мы говорили о беспроводной телеграфии?».

«Немного помню. Но эта штука настолько сложна, что я не могу в ней разобраться». — Доротея нахмурила брови.

«Тебе достаточно помнить, что провод с проходящим по нему электрическим током в магнитном поле подвержен действию электромагнитных сил».

Скрудж улыбнулся: «Основываясь на этом принципе, мы могли бы разработать источник энергии, использующий электричество для привода того, что я называю электродвигателем. Конечно, понадобится генератор, который к нему прилагается. Фантастическое электричество, которое может проделать большой путь по тонкой металлической проволоке, и электродвигатель просты по своей структуре по сравнению с паровым двигателем, а также позволяют легко устанавливать количество энергии. Таким образом, мы смогли изменить тот факт, что каждой мастерской нужен был паровой двигатель, у каждого парового двигателя был котел, за которым нужно было ухаживать, а все станки должны были быть согласованы с помощью сложной серии устройств переменной скорости с приводным шпинделем, который выступал из этого станка. Любая корректировка производственной линии была чрезвычайно трудной, сложной и дорогой.

В отличие от этого, как только генераторы и двигатели были пробиты, для одного завода или даже многих заводов в одном городе требовался только один генератор, приводимый в действие энергией воды или большой паровой машины, а затем постоянный поток энергии мог быть направлен по металлическим проводам к каждому двигателю, большому или маленькому, на каждом заводе, таким образом, снижая стоимость производства и обслуживания всей линии, регулировку для изменения линии, сложности и затраты, а также количество станков и машин. трудности и затраты, а также количество рабочих, которых нужно было бы нанять, — все это сильно снизилось бы. Как только появится такая компания, любой завод, не использующий электродвигатели, будет раздавлен ею в конкурентной борьбе. Эти исследования сейчас активно ведутся в нашей большой лаборатории. По этой причине в него вкладываются большие суммы денег. Кроме того, проекты пилонов также потребуют много наших денег. Но, когда они будут успешными, они станут большой неисчерпаемой золотой жилой на долгое время».

«А как насчет Центральной Тихоокеанской железной дороги?». — Скрудж продолжил: «Эта дорога была бы слишком сложным предприятием для строительства через Скалистые горы. Если бы мы не вмешались, то мистер Стэнфорд, может быть, и смог бы нагрузить дорогу человеческими жизнями на костях рабочих, но сейчас мы не можем так нагло поступать. Так что прогресс был бы очень медленным, а полученные преимущества были бы гораздо меньше. Более того, мы не являемся той стороной, которая внесла наибольший вклад в эту операцию, поэтому мы не получим большой доли выгоды, и, таким образом, Центральная Тихоокеанская железная дорога, это была бы просто мелкая золотая монета по сравнению с нашим грандиозным планом».

«Кроме того, есть еще один прибыльный проект, на который тоже уйдет много наших денег». — Скрудж добавил: «Ты слышала об Аляске?».

Доротея покачала головой. Это было вполне естественно; пустая земля вблизи Арктики просто не попала в поле зрения многих людей этого времени.

Экспедиция Беринга из царской России открыла и обследовала эту землю, что дало России территориальный суверенитет над территорией Аляски площадью 1,52 миллиона квадратных километров. Однако российское правительство рассматривало Аляску не более чем территорию для доступа к морским ресурсам и торговли шкурами и кожей. Несмотря на огромные размеры, на самом деле от нее было мало пользы.

В 1859 году, по настоянию сенатора Сьюарда, правительство США предложило России 5 миллионов долларов за Аляску, и русские, изучив вопрос, решили, что это хорошая цена. Они посчитали, что продать такой бесполезный кусок земли за 5 миллионов долларов будет хорошей сделкой. Поэтому они начали всерьез торговаться с американским правительством.

К 1861 году сенатор Сьюард стал государственным секретарем Линкольна (министром иностранных дел США), и удобство его положения, естественно, повышало вероятность успеха сделки. Однако в то время началась Гражданская война, и вся администрация Линкольна была брошена на военные действия, поэтому сделка была отложена.

Когда война закончилась, сделка должна была состояться немедленно, но в оригинальной истории произошло убийство Линкольна и Сьюарда, Линкольн умер, Сьюард получил несколько ножевых ранений и выжил, но потом произошла смена правительства и еще куча всякой ерунды. Соединенные Штаты заплатили 7,2 миллиона долларов за приобретение Аляски, что эквивалентно 4,74 цента за квадратный километр. Была завершена крупнейшая в современной мировой истории продажа земли, увеличившая размеры Соединенных Штатов на 20 процентов и сделавшая их законным арктическим государством. Несмотря на выгодную цену, Сьюард попал под сильный огонь за эту сделку, а народ просто называл Аляску холодильником Сьюарда, говоря, что он потратил столько денег налогоплательщиков на бесполезный кусок земли.

Но Скрудж из более позднего времени знал, насколько выгодной была сделка.

На Аляске имелись богатые запасы нефти, даже крупнейшее нефтяное месторождение во всех Соединенных Штатах, и даже Богом дарованный клад — чрезвычайно неглубокие, богато зарытые залежи золота. На самом деле, начиная с 1874 года, были открыты золотые прииски всех размеров, и возникали новые золотые лихорадки, в которых участвовал даже писатель Джек Лондон, который оставил свое перо, чтобы бежать за золотом на Аляску. На пике своего развития одни только золотоискатели находили за год достаточно золота, чтобы купить несколько Алясок.

Такую возможность Скрудж, конечно, не хотел упускать. Чтобы как можно быстрее осуществить продажу, Блэкуотер предотвратил оригинальное историческое убийство Сьюарда.

Столкнувшись с нехваткой денег, Скрудж даже предложил правительству предоставить долгосрочный кредит в размере не менее двух миллионов долларов под очень низкий процент, если правительство купит землю. Разумеется, это предложение не было безусловным: правительство должно было передать ему в собственность некоторые участки земли, на которые Скрудж положил глаз. И он был готов купить эти участки за цену, в три раза превышающую среднюю цену на землю.

Такая готовность помочь, конечно, быстро продвинула переговоры, и теперь Сьюард практически достиг соглашения с русскими о покупке всей Аляски за 6 миллионов долларов. Осталось только, чтобы Конгресс одобрил подпись правительства. И как только эта сделка вступит в силу, крупнейшие нефтяные месторождения Аляски и крупнейшие золотые прииски немедленно перейдут в руки семьи Макдональд.