Первый Американский Магнат! Глава 164: Аляска (2)

«Ну, это нормально, что ты не слышала об этом месте, и, честно говоря, подавляющее большинство американцев не знают, где находится Аляска». — сказал Скрудж: «Подожди, я достану карту».

Он отпустил Доротею и подошёл к своему столу, открыл ящик и стал искать.

Доротея немного сопротивлялась, пока ее держал Скрудж, и теперь, когда он внезапно отпустил ее, она почувствовала себя немного потерянной. Она подошла к Скруджу.

«А, нашел». — воскликнул Скрудж и в то же время достал из ящика сложенную карту мира и расстелил ее на столе.

«Ты знаешь, где находится Америка и где находимся мы?». — спросил он с улыбкой.

«Это шутка?». — Доротея была уверена, в отличие от среднего южанина, её отец был человеком, который любил путешествовать, поэтому вместе с этим она научилась читать карты.

Доротея подошла к карте и слегка наклонилась: «Вот Кливленд, а это Нью-Йорк, и Лебединый замок должен быть на этом месте, а мы сейчас здесь, верно?».

«Теперь можешь ли найти где находится Россия?». — продолжил Скрудж.

«А есть ли необходимость ее искать?». — Доротея бросила на Скруджа косой взгляд: «Вот, эта большая-пребольшая территория — это вся Россия!».

«Теперь посмотри сюда, да, чуть выше Канады, тут Аляска».

«Такая большая? Федеральное правительство собирается купить эту землю? Сколько она будет стоить? Несколько десятков миллионов?».

«Вся территория составляет полтора миллиона квадратных километров, а если добавить вспомогательные острова, то получится миллион семьсот тысяч квадратных километров, что почти равно площади четырнадцати штатов Миссисипи. В прежние годы это стоило бы всего пять миллионов долларов, и русские согласились бы продать её федеральному правительству. Но после несколько лет из-за затянувшейся войны Аляска оценивается уже в шесть миллионов».

«Неужели русских ударил по голове пень? Продать такой большой кусок земли за чуть больше шести миллионов? Как это возможно?». — изумленно спросила Доротея.

«Не смотри на размеры». — Скрудж объяснил: «Аляска почти внутри полярного круга, климат очень холодный, большая часть земли замерзла, там невозможно выращивать какие-либо культуры. Земля малонаселена, и кроме нескольких эскимосов на побережье, которые зарабатывают на жизнь охотой на тюленей, здесь практически не осталось людей. Такой участок земли малопригоден для русских, разве что для покупки тюленьих шкур и так далее. Вот почему у него такая цена».

Доротея ответила, посмотрев некоторое время на большой кусок земли: «Я все равно думаю, что это слишком дешево. Ведь это огромная земля, в конце концов. Папа говорил, что только земля вечна, что за нее стоит сражаться и умирать. И как такой большой кусок земли может быть бесполезным? Скрудж, земле всегда найдется применение. Кроме того, должны быть какие-то полезные ископаемые. Может быть, если мы найдем ископаемые, то прямая стоимость Аляски будет в несколько раз больше этой цены. Сколько у нас есть свободных денег, может быть, мы сами купим её?». — Доротея уставилась на Скруджа, ее глаза сверкали.

«С общим имуществом нашей семьи, конечно, не составит труда скупить всю Аляску. Что, Доротея, ты хочешь поехать на Аляску, построить ледяной дворец и стать королевой Севера?». — Скрудж усмехнулся: «Но ты же знаешь, что мы стоим на пороге промышленной революции, и ключевая технология скоро может быть сломана нами. И ты знаешь, Доротея, что на карту поставлено многое. Подумай об этом: в каждом городе Америки есть электростанция, принадлежащая Макдональдсам, каждый завод зависит от Макдональдсов, которые снабжают их электричеством, и их производственные линии заполнены электродвигателями Макдональдсов. Прекрасная картина, не правда ли? Но, чтобы достичь этого, нам придется… ну, как ты думаешь, есть ли у нас сейчас столько свободных денег?».

«Какая жалость!». — воскликнула Доротея: «Тогда мы должны участвовать, взять хотя бы самые ценные земли».

«Но откуда ты знаешь, какие участки земли ценные?». — спросил Скрудж: «Разве можно определить, в каких местах есть полезные ископаемые, просто взглянув на карту?».

«Ты что, даже не можешь разобраться в таком простом вопросе?». — Возможность посмеяться над всесильным Скруджем явно позабавила Доротею: «Ты не слышал историю о паромщике времен золотой лихорадки, верно?»

«Нет».

Скрудж догадался, что Доротея, должно быть, имеет в виду историю о лодочнике, который заработал больше денег, чем большинство золотоискателей, переправляя их вверх и вниз по реке. Но, чтобы немного развеселить Доротею, он просто притворился, что ничего не знает.

«Глупый! Что ж, сегодня у меня хорошее настроение, так что я расскажу тебе эту историю».

История, которую рассказала Доротея, действительно была именно той, которую Скрудж имел в виду. В конце концов, однако, предложенные Доротеей меры были весьма хороши.

«Было много золотоискателей, но был только один паром, и когда он контролировал этот паром, все золотоискатели, которые шли мимо, должны были платить ему, так что он зарабатывал больше денег, чем все золотоискатели. Опять же, мы не знаем, где на Аляске есть золотые прииски или что-то еще, но очень легко выяснить, где на Аляске может быть важный порт. Сначала мы получим контроль над теми местами, которые могут стать важными портами, а затем, кто бы и что бы ни нашел на Аляске в будущем, мы получим свою долю. Разве ты так не думаешь?». — самодовольно говорила Доротея.

Скрудж удивленно посмотрел на Доротею, как будто только что познакомился с ней. Скрудж знал, что Доротея стала лучше, но он не думал, что она настолько улучшится.

«Ты бизнес-леди по натуре! Я не ожидал, что тебе придет в голову такая замечательная идея. Что ж, недолго осталось ждать, когда ты станешь самостоятельной».

«Почему бы не послать кого-нибудь провести расследование?». — спросила Доротея.

«Несколько групп людей уже были отправлены в экспедиции в Аляску». — Скрудж сказал: «Экспертизы охватывают все аспекты климата, полезных ископаемых, аквакультуры, транспорта, и, конечно же, порт. Ты должна знать, что этот проект осуществляется с 1860 года, и за это время были проконсультированы сотни экспертов, проведено более десятка совещаний, отправлено более десятка экспедиций, потрачены десятки тысяч долларов. Было бы ненаучно продолжать игнорировать такую важную цель, как порт. Но ты можешь подумать об этом за такой короткий промежуток времени, даже те консультанты, мало кто может сравниться с тобой».

«Правда?». — спросила Доротея, улыбнувшись.

«Конечно. Ты самая способная». — Скрудж лукаво улыбнулся и потянул руки к ней.

Убегая от него, Доротея смеялась.

***

Поскольку фиаско с Центральной Тихоокеанской железной дорогой было улажено, остаток дня мгновенно освободился. Скрудж воспользовался этим временем, чтобы покатать Доротею по горам, что было довольно расслабляюще. Но хорошие времена всегда заканчиваются. Вскоре после этого Скрудж получил телеграмму от Кэрола, в которой говорилось, что в ходе исследований электродвигателей и генераторов возник ряд проблем. Исследователи спорили, и Кэрол, который в значительной степени не разбирался в этом вопросе, был в растерянности, как справиться с ситуацией. Поэтому решить такой вопрос можно было, только срочно вернув Скруджа обратно.

«Наш отдых закончился». — беспомощно заявил Скрудж, передавая телеграмму Доротее.

Доротея посмотрела на нее, и, хотя она чувствовала себя разочарованной, она сказала: «Такие проблемы должен решать только ты. Пусть кто-нибудь закажет поезд на завтра, мы поедем обратно вместе».