Берегись этих братьев! Глава 2

Сейчас Юджин выглядит точно так же, как во время нашей первой встречи.

Но каким бы молодым он ни был, Юджин есть Юджин. Он продолжал стряхивать с меня налипший снег. Как самый старший он всегда проявлял особую заботу к младшим братьям, но ко мне такое отношение было чуть ли не впервые.

Стряхнув снег с моей головы, Юджин случайно коснулся моей щеки своей тёплой ладонью.

Пытаясь угнаться за этой теплотой, я неосознанно потянулась лицом к его руке. Заметив это, он тут же приложил свою ладонь к моей щеке. Хотя по ощущениям она больше походила на камень.

Я почти двадцать лет шла к тому, чтобы достичь той фазы отношений с Юджином, когда он не одёргивает свою руку, если я вдруг пытаюсь до него дотронуться.

И, конечно же, у нас никогда не было настолько близкого физического контакта, как сейчас. Но какая разница, раз уж это всё равно сон. К тому же мне и правда было очень холодно.

Но было ещё кое-что странное. Очевидно, что Юджину сейчас около десяти лет, так почему его рука закрывает почти половину моего лица? Или мне кажется?

Этот вопрос растворился в моём сознании вместе с обжигающе холодным порывом ветра.

— Брат, мне холодно.

Из моих уст вырвался едва слышный лепет. Перед глазами вдруг всё поплыло. Несмотря на то, что это сон, мороз был очень реалистичным.

— Хари!

Силуэт зовущего меня Юджина медленно потускнел, и я провалилась в сон. И прекрати сжимать мою щёку так сильно. Больно же, блин.

***

Я встретила дьявольскую троицу братьев Эрнст поздней весной, на следующий год после смерти моей матери.

— Не хочешь пойти с нами? — спросила женатая пара.

Я протянула им цветок, но вместо этого они взяли меня за костлявую руку. Мы встретились на улице совсем недавно, но они выглядели довольно богатыми.

В то время от воспаления лёгких скончалась моя мать. Кроме неё у меня никого не было, и я была вынуждена влачить жалкое существование, продавая цветы в грязных переулках.

Как оказалось, семья аристократов уже неоднократно видела меня здесь. Со слезами на глазах они рассказали, что их единственная дочь скончалась, но я была так похожа на неё, что они просто не смогли пройти мимо.

Как я узнала позже, это были герцог и герцогиня Эрнст, чья семья занимала очень высокое положение среди аристократии и была близка к королевскому дому.

Тогда я просто взяла их за руку и навсегда покинула улицу Мэлтингтон.

Через четыре дня, проведённых в дороге, мы, наконец, прибыли в большой и красивый особняк, который был настолько огромен, что мне дважды пришлось потереть глаза, прежде чем поверить в его габариты.

Дом больше напоминал дворец, и всё происходящее тогда казалось мне сном. Я последовала за женатой парой по коридору с мраморными статуями, в самом конце которого были огромные двери.

А за этими дверьми прятались ангелы Эрнст.

Нет.

Сейчас я понимаю, как же наивно и глупо с моей стороны было считать их ангелами.

— Мы дома.

— Мама!

Двое из трёх мальчиков, по виду самые младшие, подбежали к нам вместе с золотистым псом. С кокетством, присущим детям, они обвились вокруг герцогини.

Один из них, темноволосый мальчик с голубыми глазами, походил на очень шаловливого ребёнка. Второй был чуть помладше, серебряно-волосый, с ярко

голубыми глазами и точёными чертами лица, очень напоминавший герцогиню.

Третий мальчик, на вид самый старший, выглядел точь-в-точь как герцог: тёмно-каштановые волосы и карие глаза.

В отличие от своих бездельничающих братьев он с серьёзным видом сидел в кресле и читал книгу.

По виду он был немногим старше меня, может чуть больше десяти лет. Но его осознанное поведение взрослого человека надолго врезалось мне в память.

— Если бы вы известили нас заранее, мы бы спустились встретить вас.

— Ну что ты, мы же специально ничего не сказали. Хотели вас удивить.

Меня искренне восхитила дружественная атмосфера, царившая в их семье. Семья Эрнст добро улыбнулась мне, и моё сердце застучало как бешеное. Это чувство было похоже на смесь тревоги и длительного ожидания.

— А теперь давайте представимся.

Несколько пар глаз резко посмотрели в мою сторону. Я съёжилась под их взглядами, но герцог Эрнст легонько подтолкнул меня в спину.

— А это ещё кто?

— Да, что за голодранка?

— Кэвелл!

— Да я ничего такого не имел в виду, просто она такая худая, как будто её вообще никогда не кормили… — попытался оправдаться мальчик, некоторое время сверливший меня взглядом.

Уже в тот момент мне следовало догадаться о своём удручающем будущем.

— Спокойно, Пэнни. Ты же хорошая девочка. Её нельзя кушать. Фу, фу!

Серебряноволосый ребёнок, который выглядел младше всех, тихонько отругал рычащую собаку, но в его взгляде я заметила какую-то опасность.

— С этого дня это ваша младшая сестра.

Вот он, тот самый момент. Именно в эту секунду идеальные, невинные ангелы превратились в демонов.

— Наш старший сын — Юджин, средний — Кэвелл, и младший — Эрих. А эту девочку зовут Хари.

Мои плечи вдруг затряслись так, будто в комнате резко похолодало. Три пары глаз враждебно впились в меня взглядом.

— Надеюсь, вы поладите. Ведь с этого момента мы все одна семья.

Ну да.

В моей голове зазвонил тревожный звоночек.

И это было только начало нашей жестокой войны.

— Брат! А что произошло с этим мусором?

Мои ушные перепонки чуть не лопнули. Кто-то тянул меня за уши и истошно вопил.

— О-о-о, а вдруг она и вправду умерла?

— Не неси ерунду.

— Она похожа на снеговика! Она точно жива? Дышит хоть? У неё руки такие ледяные!

А… Так странно. У меня ощущение, как будто я уже где-то слышала этот голос. Но перед тем как я успела всерьёз задуматься над этим, кто-то принялся звонко хлестать меня по щекам.

— Эй! Не вздумай умирать! Открывай глаза! Быстро!

— Кэвелл, хватит. Скажи кому-нибудь в доме немедленно вызвать врача. Если встретишь горничную по пути, скажи, чтобы принесла горячую воду и одеяло потолще.

— Ладно, понял!

— И Эрих… Эрих! Хватит прятаться, выходи! Нужно растопить камин.

Меня разбудил голос Юджина, последовательно отдающий приказы своим младшим братьям. Я медленно открыла глаза, и перед моим замутнённым взором появилось его всё ещё молодое лицо.

— Пришла в себя?

Похоже, я всё ещё сплю. В таком случае, перед тем, как окончательно проснуться, я бы ещё немного подремала.

— Открой глаза! Тебе нельзя засыпать! Хари!

Эй, а ну прекрати шлёпать меня по лицу! Ты же меня сейчас ненавидишь, да? Я ведь права?

— Больно.

Наконец, я смогла разомкнуть губы и выдавить из себя одно единственное слово. Моё горло будто чем-то сдавило, и говорить было сложно.

Поэтому вместо слов я просто бросила пронзительный взгляд в сторону Юджина, продолжавшего легонько шлёпать меня по щекам. Он облегчённо выдохнул.

— Доктор сейчас придёт. Ты так долго была на улице, что могла получить обморожение. У тебя ужасно холодные руки и ноги, тебе нужно хоть немного согреться. Эрих!

Тараторивший Юджин громко позвал младшего из братьев. Как ему было велено ранее, Эрих принялся растапливать камин.

А это ещё что на мне, пальто Юджина?

— Холодно.

Меня знобило так сильно, что аж зубы стучали. Юджин посмотрел на меня сверху вниз, а затем, озираясь по сторонам, наконец нащупал что-то, и снова развернулся ко мне.

Стоп, секундочку! Что это ты собрался делать?

— Это овечья шерсть, так что должно быть тепло.

Он не придумал ничего лучше, кроме как завернуть меня в ковёр. Он просто обернул моё тело ковром, на котором я всё это время лежала.

Через пару минут я уже больше походила на ролл с торчащей головой.

— Кэвелл! Ты где там? — превратив меня в гусеницу, крикнул Юджин куда-то в сторону.

За почти двадцать лет я ни разу не видела, чтобы он так себя вёл, и почему-то меня проняло чувство ностальгии.

— Брат! Я…

В этот момент прямо передо мной послышался чей-то детский голос.

— Это я виноват?

— Эрих.

Его голос дрожал так, будто он был чем-то напуган.

А, точно. Начинаю слабо припоминать нечто похожее.

Этот сон… Сейчас мне снится тот самый день, когда я впервые чуть не умерла в этом доме.

Это случилось в самый разгар зимы. Стояла метель, и к тому моменту прошло примерно полгода, как Эрнсты меня удочерили.

Эрих был похож на ангела: серебристые волосы и полупрозрачные, словно небо в часы рассвета, голубые глаза. Ему прощались все его отвратительные выходки, но на самом деле Эрих был не ангелом. Он был маленьким дьяволом!

Конечно, это всего лишь моё субъективное мнение. Но в моих глазах он действительно был сущим демоном, превратившим мою жизнь в ад.

Оказалось, что Эрих был близнецом погибшей дочери Эрнстов, Арины. Возможно именно этим объяснялись его чрезмерное презрение и ненависть ко мне, ведь я заняла место его сестры.

Поэтому он никогда не упускал возможность пошутить надо мной каким-нибудь особенно жестоким способом.

Однажды в разгар снежной бури он выгнал меня из особняка в домашней одежде.

В тот день герцог и герцогиня Эрнст покинули резиденцию по каким-то делам, и Эрих, воспользовавшись их отсутствием, решил хорошенько надо мной поиздеваться.

В отличии от невоспитанного по природе Кэвелла, Эрих был умным манипулятором, и заранее избавился от всех слуг в доме, которые могли помочь мне, запугав или заперев их.

Я провела в снежной метели примерно полтора часа, умирая от холода.

Юджин как обычно занимался с гувернанткой, и, если бы он тогда не догадался, что что-то пошло не так, я бы действительно умерла.

— Ты знаешь, что её нельзя полностью спрятать от отца и матери? В этот раз твоя шутка зашла слишком далеко.

— Брат…

Но разве тогда Эрих был так напуган?

Это что, сцена, когда маленький дьявол трясётся от страха из-за своих пакостей? Хочу на это полюбоваться.

— Что-то Кэвелл долго не возвращается… Найди его. Проверь, чем занята прислуга.

Эй, ну э-эй!

Из-за этого чёртова ковра из овечьей шерсти в итоге я всё пропустила. У меня было слишком мало сил, чтобы извиваться гусеницей, так что я просто сдалась.

Из камина слышался мерный треск горящих поленьев.

То ли из-за ковра, то ли из-за камина, но мне стало теплее.

Если мне не изменяет память, в тот раз один из дворецких о чём-то догадался, и всё-таки известил старших Эрнстов.

Магия считалась довольно необычным способом связи и дорого обходилась, так что её редко использовали. Но именно в тот раз дворецкий без колебаний воспользовался специальным магическим устройством и связался с герцогом.

У него явно был опыт в таких вещах. Это точно было верным решением, я ведь и правда тогда чуть не умерла.

Поэтому если вдруг этот сон в точности повторяет моё прошлое…

— Хари! — то как раз примерно сейчас должны вернуться герцог и герцогиня Эрнст.