Берегись этих братьев! Глава 52

Жёлтая лента на шляпке затрепетала перед его глазами. Весенний ветерок доносил до него слабый сладкий запах, смешивающийся с ароматом пионов, которые она держала в руках.

Среди всего этого Хари, уже не ребёнок, позвала его.

— Юджин.

«Человек, который заставит биться ваше сердце чаще, может быть найден уже завтра, а то и сегодня».

В этот момент к нему почему-то пришли слова, которые он услышал в карете.

Словно Ровенгрин смеялся над ним за его спиной.

* * *

— Юджин.

Я хотела обратиться так к Юджину на протяжении многих лет после нашей разлуки. Шёпот, вырвавшийся из моих уст, казалось, достиг ушей человека, перед которым я стояла.

Медленно его тёмные глаза расширились, а затем выражение недоверия сменилось удивлением.

— Т-ты, нет, ты же…

Юджин был намного выше, чем в последний раз, когда я его видела, а его тело, возмужавшее с возрастом, было более мускулистым. Он по-прежнему был красив, но его лицо, превратившееся из мальчика в мужчину, было более мужественным, чем раньше. Его голос также был намного ниже.

Его лицо, которое раньше излучало холод, даже когда он стоял на месте, теперь напряглось, словно он стал свидетелем чего-то невероятного.

Светловолосый мужчина позади Юджина потрясённо пробормотал так, чтобы никто его не услышал:

— Я думал, она ребёнок, а она девушка! Кто бы это ни был, похоже, это была девушка Юджина.

— Сестра!

Ко мне подбежала Луиза, которая ещё минуту назад звала меня издалека. Рыцарь за её спиной выглядел так, будто Луиза его сильно беспокоила.

Увидев передо мной Юджина, она открыла рот, как будто что-то поняла.

— Ох, ты…

Казалось, она узнала лицо Юджина. У Луизы был хороший глаз. Она уже встречала его однажды, когда он приходил в Бастье, но это было очень давно.

Мне не хотелось плакать перед Юджином в такой день, поэтому я подняла руку и вытерла слезящиеся глаза.

— Да, это мой брат.

В этот момент глаза Юджина слегка изменились, когда он посмотрел на меня. Но я не могла понять, что это значит.

— Почему бы вам не пройти куда-нибудь поговорить? — светловолосый мужчина первым пришёл в себя.

— Было бы неплохо.

Юджин наконец справился со своим волнением и заговорил, его голос звучал спокойно и собранно.

— Положи руку…

Однако в следующее мгновение он бесстрастно протянул ко мне руку, а затем сделал паузу. Я мельком взглянула на его левую руку, которая выглядела неловко.

Очевидно, он собирался взять мою руку, как мы обычно делали, когда выходили на улицу в детстве. Но в нашем возрасте такое поведение было неприемлемо. Ни Юджин, ни я уже не были детьми.

Я не была ребёнком, который может потеряться, если не возьмёт его за руку, а Юджин не был мальчиком, который должен отвечать за свою младшую сестру на улице.

— Герцог, вам нужно сопровождение.

Светловолосый мужчина посмотрел на Юджина и бросил на него взгляд «что, чёрт возьми, с этим парнем не так». Но даже после его слов, сказанных шёпотом, Юджин всё ещё не мог заставить себя убрать свою руку. Я чувствовала нерешительность, казалось, что ею пропитался весь воздух вокруг.

Я никогда раньше не видела Юджина таким растерянным и смущённым из-за чего-то подобного, и это было немного забавно, поэтому я улыбнулась уголками своих глаз и издала небольшой смешок.

— Просто держи меня за руку. Как в детстве.

С этими словами я протянула руку Юджину первой.

В тот момент, когда кончики моих пальцев коснулись его, он заметно вздрогнул. Он посмотрел на меня с каменным лицом, но не стряхнул мою руку, которая держала его.

Я была довольна, хотя и понимала, что в глазах окружающих наши отношения будут выглядеть довольно странно.

Тогда Юджин переплёл свои пальцы с моими. Мы так и держались вдвоём, а потом оба отпустили свои руки.

* * *

Следующим местом, куда мы пошли, было соседнее здание.

В магазине, где продавали чай, всякие сладости к чаю и другие простые продукты, было достаточно тихо для разговора. Но даже устроившись за столиком у окна с видом на город, мы не разговаривали.

Мужчина рядом с Юджином и Луиза благоразумно отошли в сторону. Я рассеянно положила на стол букет пионов, который несла с собой всю дорогу.

Когда я подняла глаза, то увидела, что напротив меня сидит Юджин и по-прежнему смотрит на меня с суровым лицом.

Впервые за долгое время видеть Юджина взрослым было не совсем правильно. Конечно, я была рада его видеть, но не ожидала, что столкнусь с ним так неожиданно.

— Как дела? — спросила я, желая узнать, как поживает Юджин, хотя мы и обменивались письмами.

Но он не ответил. Не похоже, чтобы он намеренно игнорировал меня, скорее, он был настолько отвлечён, что не услышал моего вопроса или просто пропустил его мимо ушей.

— Брат? — позвала я, и Юджин наконец откликнулся.

Словно едва придя в себя, он открыл рот со смесью смущения и неловкости.

— О, прости, просто это немного странно.

Услышав это, я подумала: «О, да». Потому что уже знала, как выглядит Юджин даже в более взрослой версии себя, а он нет.

Последний раз мы виделись лицом к лицу, когда мне было двенадцать лет, да и то лишь мельком, по сфере связи. Так что с его точки зрения понятно, что я немного смущена его взрослением, как и ему неловко видеть меня уже такой.

— У меня всё хорошо.

Лицо Юджина почти вернулось к спокойствию, когда он это сказал.

— Как ты поживаешь?

Вместо того чтобы рассказать мне свою историю, он вернул вопрос.

— Были ли какие-нибудь неудобства в Бастье?

Этот вопрос он уже задавал, и я отвечала на него много раз в наших письмах, но он посмотрел мне в глаза и снова поднял эту тему, как будто, как и я, хотел задать этот вопрос лично.

— Нет, не было.

Я улыбнулась, понимая, что он чувствует.

— Все были великолепны, всегда были такими заботливыми и внимательными, и я никогда не чувствовала себя неловко во время своего пребывания там.

Возможно, какие-то неудобства и были, но я не сказала ему об этом, потому что не хотела, чтобы Юджин чувствовал себя плохо. Но жизнь в Бастье действительно была комфортной.

— С самого первого дня, как я приехала в Бастье, и до сегодняшнего дня мне не о чём было беспокоиться.

Я отчётливо видела облегчение Юджина на лице от того, что нам действительно было хорошо под защитой Бастье.

— Они относились к нам как к родным.

Я рассказала Юджину о том, что в Бастье к нам отнеслись с доверием и привязанностью и что нам там было комфортно. Я надеялась, что это облегчит ношу Юджина, которая, должно быть, тяготила его с тех пор, как он оставил нас там детьми.

Он выслушал мои слова, затем медленно заговорил.

— Да, каждый раз, когда я общался с Бастье, они говорили мне, что считают вас частью семьи.

Его голос был таким же спокойным и непринуждённым, как и минуту назад.

— Я рад слышать, что всё лучше, чем я думал, и… Да, я тоже очень благодарен, что Бастье относятся к вам как к семье.

Но почему-то мне казалось, что за его голосом скрывалось что-то другое.

— Бастье несколько раз шутили, что были бы не против, даже останьтесь вы навсегда. Но это не было шутками.

Я молча наблюдала за ним, пока он продолжал, его лицо по-прежнему было холодным.

— Итак, если вы довольны своей жизнью сейчас, я буду рад услышать от вас…

Сказав это, Юджин на мгновение приостановился. Возможно, я бы не заметила этого, будь на его месте кто-то другой, но я чувствовала, что он не хочет произносить следующие слова сейчас.

— Ты… — я заговорила, прежде чем он произнёс следующие слова, стараясь сохранить прямое выражение лица. — Ты обещал, что заберёшь нас.

Воспоминания о том дне казались такими далёкими, что всё как в тумане, и в то же время они до боли яркие, как будто это было только вчера.

— Так что я ждала его каждый день.

Как бы то ни было, я никогда не забывала об обещании, которое Юджин дал нам в тот день.

При моём тихом голосе Юджин ответил:

— Я собирался прийти, как только закончу убираться среди Эрнстов. Прости, что опоздал.

Я не хотела его отчитывать, но Юджин, похоже, воспринял мои слова иначе. Не знаю, как он мог быть таким глупым после того, что собирался сказать ранее. Теперь Юджин, казалось, размышлял, не опоздал ли он. С того дня прошло столько времени, что, возможно, ему думалось, что мы не хотим больше возвращаться.

В письме Юджин был более откровенен. Я знала, как сильно он хочет снова жить в Эрнсте со своей семьёй, как раньше.

Я подумала, не сказать ли ему, что я его не знаю, и продолжила:

— Прошло четыре года с тех пор, как мы перестали общаться по сфере связи, так что мы давно не виделись лицом к лицу.

Конечно, даже в своих письмах Юджин всегда представлял себя настоящим защитником, ответственным за нас и заботящимся о нас. Но время от времени он показывал свою уязвимую сторону.

Мы перестали пускать его в Бастье и звонить первыми, потому что не хотели его перегружать. Но на самом деле, если бы он хотел увидеть нас, мы бы ничего не смогли сделать, чтобы остановить его.

Но Юджин не приходил к нам и не связывался с нами по связи первым в течение четырёх лет.

И вот однажды в письме он написал: «Я чувствую слабость, когда вижу вас, ребята». Это были всего лишь слова на бумаге, но я чувствовала, что эта фраза передаёт огромное количество эмоций, о которых я даже не подозревала.

— Я скучала по тебе, Юджин.

Я бросила попытки придумать, что ему ответить.

По правде говоря, это было то, что я хотела сказать ему с момента нашей первой встречи. Если бы я могла сказать то, о чём думала сейчас, более медленно и постепенно, я бы смогла передать свои чувства более красноречиво.

— Я всегда хотела вернуться в Эрнст, к своему брату.

Но это было невозможно.

Как же я была счастлива прошлой зимой, когда Бастье сообщили мне, что скоро я смогу вернуться. И как же была рада, когда совсем недавно наконец-то назначили этот знаменательный день. И как тяжело я сдерживала слезы сейчас, когда смотрела ему в лицо.

— Мои чувства никогда не менялись.

Я хочу быть с ним.

Это была единственная мысль, которая занимала мой разум сейчас.

— Спасибо тебе. За то, что сдержал своё обещание, — сказала я ему от всего сердца.

Спасибо, что вспомнил о своём обещании и вернулся за мной.