Берегись этих братьев! Глава 57

— Кто это прицепился к тебе и следует за тобой словно хвостик? — спросил Эрих, приподняв одну бровь, когда мы вошли в особняк. Зная, куда направлен его взгляд, я внутренне застонала.

— Это сэр Итан Бишоп, мой эскорт.

— Эскорт?

Голубые глаза Эриха устремились на мужчину, стоявшего позади меня. И тут же его глаза сузились.

— Это человек, который был с моим братом.

— О, ты видел его?

Эрих, судя по всему, уже видел этого рыцаря раньше.

В прошлый раз, когда у меня возникли подозрения и я допросила Кэвелла, он сказал мне, что они двое прибыли в поместье Эрнста раньше меня. Они также поведали мне, что встречались с Юджином без меня.

Не знаю, какова была изначальная задумка, раз он решил не рассказывать мне об этом.

Однако разве есть в мире секреты, которые остались нераскрытыми до самого конца? Мне не составило труда выпытать у него правду. В конце концов Кэвелл поддался на мои уговоры и подталкивания и рассказал мне всё. При этом он дрожал и обильно потел.

Судя по тому, как он пристально смотрел на меня после того, как высказал правду, он думал, что я буду чувствовать себя преданной или рассерженной.

Но мне было всё равно, потому что я уже догадалась. Честно говоря, я более или менее ожидала, что Юджин будет общаться с ними отдельно с тех пор, как они сказали, что собираются в академию.

Но Кэвелл всё ещё извинялся передо мной, поэтому я скрывала свои чувства и просто позволяла ему чувствовать себя обязанным мне. Честно говоря, мне было даже жаль второго брата, который скулил, как щенок, попавший под дождь… Но если он хочет чувствовать себя виноватым, то пусть так и будет.

Однако Эрих, небрежно ударивший Кэвелла в бок, когда тот попытался раскрыть этот секрет в первый день, похоже, не собирался раскрывать от меня своё прошлое и после этого. Даже сейчас он произносил то, что, как я чувствую, вызывают исключительно подозрения. Должно быть, он понял, что Кэвелл выболтал мне всю правду.

Так что в конце концов наш несчастный брат мучился от совести и вины.

— Ну, он рядом с тобой, так что он должен быть хорошим.

Я оглянулась на Итана, который стоял позади меня, услышав слова Эриха.

Да, это было видно по тому, как он всё ещё внимательно сопровождал меня сейчас… Уф, я так и не выиграла разговор с Юджином.

— Просто считай его тенью, он будет тихо стоять на заднем плане, если ему ничего не нужно делать.

Когда я рассказала Юджину о своих мыслях по возвращении домой, он, похоже, решил, что в этом нет ничего страшного. Но мне было не по себе от мысли, что меня будут сопровождать по дому, поэтому я продолжала настаивать.

Даже в Бастье я привыкла, что эскорт сопровождает меня только при выходе на улицу, так что привыкнуть было нелегко.

— Такого не было в Бастье?

Юджин на мгновение задумался.

— Но на всякий случай держи его рядом.

Как только я увидела выражение его лица, я поняла, что он не собирается уступать в этом вопросе. Я думала, может, он слишком меня опекает, но по тому, как он был невероятно непреклонен, я поняла, что ничего не выйдет.

Но тут Юджин, глядя на моё разочарованное лицо, наклонил голову и снова заговорил.

— Если тебе не нравится Итан, я заменю его кем-нибудь другим.

Его тёмные глаза скользнули к мужчине, стоящему позади меня.

— Если ты уже на него жалуешься, что, чёрт возьми, он сделал за столь короткое время?

В этот момент тело Итана вздрогнуло, и я почувствовала, как он тут же напрягся.

Юджин лишь оглянулся на меня через плечо, словно одержимый.

Лицо Итана, однако, по-прежнему оставалось невыразительным, и выглядел он довольно жалко и ничтожно. Я оправдывалась, втайне обливаясь холодным потом при виде этого зрелища.

— Нет, сэр Бишоп был достаточно мил, просто я не привыкла к такому.

Что же мне оставалось делать?

В конце концов я отвела Итана Бишопа обратно. Там мы и остались.

— Что ты делал один?

Но я рада, что с тех пор он был внимателен ко мне, и что во время сопровождения он был немного более отстранённым, чем вначале. Даже сейчас Итан шёл на некотором расстоянии от нас с Эрихом.

— Я только что разговаривал с братом Кэвеллом по связи.

Сегодня был выходной, но Кэвелл не вернулся домой, потому что был безответственным учеником. Видимо, преподаватели академии осознали всю серьёзность ситуации и отправили его в специальный коррекционный класс для неуспевающих студентов в период экзаменов.

Когда я разговаривала с ним по телефону, он ныл, что не хочет учиться.

Но меня поразила гуманность академии: они не отступились от этого безнадёжного второго брата и дали ему дополнительные занятия! Ух ты, какая замечательная организация! Да, именно таким должен быть настоящий педагог!

— Не потакай брату. Только портишь его.

Эрих скорчил гримасу, как будто ему это не понравилось.

Нет, как ни крути, он же твой брат, не слишком ли плохо так говорить?

— Ты ещё не обедала?

Я легкомысленно ответила на мимолётное замечание Эриха.

— Нет, я поела до того, как связалась с Кэвеллом, а ты?

Если бы я связалась с ним до приезда, я бы подождала. Но я не ожидала, что Эрих будет сегодня дома; я слышала, что он занят экзаменами, но у Эриха, в отличие от Кэвелла, ещё было свободное время.

Но как только я ответила, Эрих повернулся ко мне.

— Поела, значит?

Я не задумываясь утвердительно кивнула.

— Да.

Что это за взгляд?

— Ты сама, что ли, решила поесть, пока я голодный?

Я даже растерялась. Подождите-ка, то есть он расстроен, потому что я поела, а он нет? Мне теперь спрашивать его разрешения, чтобы пообедать?

— Я встала сегодня очень рано, не сразу поела и не выспалась…

В тот момент я подумала: «Вот это да!» Но вместо того, чтобы что-то сказать, он раздражённо скривил лицо и отвернулся от меня.

— О, неважно. Раз поела, то поела.

— А как насчёт тебя? Если ты ещё не ел, нам стоит сходить в столовую.

— Я не голоден. Я не хочу. Не имеет смысла идти.

Затем Эрих прошёл мимо меня. Даже собаке было видно, что он злится.

Я бросилась за ним, понимая, что в словах третьего брата что-то есть.

— Ты специально пришёл пораньше, чтобы поесть со мной?

— Не говори глупостей. Ты думаешь, мне настолько нечего делать?

Но я же не дура, как я могла не понять, что Эрих здесь не без причины?

Сейчас была середина обеденного перерыва, и, если подумать, Эрнсты не так близко к академии, как Бастье, так что ему, должно быть, пришлось встать рано утром, чтобы добраться к этому часу.

Боже мой, этот третий брат иногда так мило себя ведёт.

— Эрих, пойдём со мной в столовую.

Я взяла Эриха за руку, пока он шёл впереди меня в сторону своей комнаты.

— Я не буду есть.

Но третий решительно надулся и снова отказался. Не будешь же ты морить себя голодом только потому, что злишься?

— Вообще-то я была в столовой, когда меня неожиданно позвал Кэвелл, поэтому я не смогла поесть. Пойдём.

— Не ври.

— Я не вру! Правда! Пошли!

Он всё же сдался и не стал вырываться. Да-да, в такие моменты лучше уступить. Иначе получится неловко, что даже в глаза будет проблематично смотреть.

Так я и затащила его в столовую.

Эрих сел напротив меня с таким видом, будто сделал мне огромное одолжение. Служанка удивлённо посмотрела на меня, когда я снова разложила салфетку и принялась за приборы.

— Сэр Бишоп, пообедаете с нами?

— Нет, спасибо.

Да, я так и думала, что он откажется. Итан отвесил быстрый поклон и вышел из столовой.

— Еда будет готова через несколько минут. И, госпожа Хари, вы ведь уже ели?..

— Да, но я ведь не доела.

Служанка, работающая в столовой, едва заметно поморщилась и посмотрела на меня. Должно быть, ей показалось странным, что я только что встала после плотного обеда, развернула салфетку и приготовилась снова есть.

Служанка выглядела озадаченной, но молча согласилась.

Тяжко вздохнув, я подумала о том, что два обеда за день — это перебор, но кто ж знал, что Эрих способен на такие милые поступки? Видимо, мне нужно будет выпить таблетки для пищеварения после.

Эрих, положив подбородок на руки, наблюдал за мной, а затем заговорил, прежде чем служанка успела уйти:

— Что сегодня на десерт?

— Апельсиновый сорбет и вишнёвый клафути* со сгущённым молоком.

— Мне — обед, ей — только десерт, — сказал Эрих.

П.р.: Клафути — французский десерт, соединяющий в себе черты запеканки и пирога. Фрукты в сладком жидком яичном тесте, похожем на блинное, выпекаются в формах для запеканок или киша. В смазанную жиром форму для выпечки сначала кладут фрукты, а затем заливают их тестом.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Почему? Я тоже буду есть.

— Не придуривайся, я не такой дурак. Тебе же плохо станет. Ешь свой десерт.

Эрих фыркнул.

Да, это было ожидаемо от третьего брата. Будь на его месте Кэвелл, он бы решил, что я говорю правду. В конце концов, единственный человек в этом доме, которого обмануть легче простого, — это второй.

После того как служанка ушла, я с тоской посмотрела на лицо Эриха перед собой. Третий брат, неужели действительно стал таким мягким и добрым по сравнению с тем, что было раньше?

— Наверное, людям всё-таки нужно ходить в школу, — сказала я с лёгким благоговением.

— К чему это вообще?

Эрих снова фыркнул на моё замечание, но я покачала головой, думая об академии, которая перевоспитывала моих братьев в лучшую сторону.

— Сэр Бишоп.

Я окликнула Итана, выходя из столовой. Он стоял в дверях и повернулся к нам с Эрихом, когда услышал мой голос.

— Возьмите это.

Почему-то мне показалось, что если я спрошу, не хочет ли он перекусить, то он тут же скажет «не надо». Ведь каждый раз, когда я его о чём-то спрашивала в последние дни, он именно так и отвечал. Поэтому в этот раз я просто сразу сунула ему еду, не давая времени отказать.

Итан в замешательстве принял свёрток. Всё-таки, как я и думала!

— Возможно, вы проголодались, — добавила я.

Это было упаковкой печенья, бисквита или чего-то в этом роде. Понятно, что это не еда, но этого будет достаточно, чтобы насытиться.

Когда я спрашивала, Итан сказал, что ест, когда я не смотрю. Но он уже несколько дней ходит за мной по пятам, и я не видела, чтобы он что-то ел.

Конечно, это не означало, что он действительно голодает весь день. Но меня всё равно беспокоил тот факт, что он, похоже, не ел нормально, пока сопровождал меня.

Эрих смотрел на меня, как на сумасшедшую, но что поделать — такая у меня совесть.

Итан молча держал свёрток и внимательно смотрел на меня. Для худощавого человека у него оказались довольно крупные руки. Может, надо было больше еды взять? У меня в руках свёрток казался больше, чем у него сейчас.

Почему он ничего не говорит? Неужели всё же откажется? Ну, если это так, то тогда я больше волноваться не буду, и точка.

Но, к счастью, он опустил взгляд и коротко ответил:

— Спасибо.

О! Получилось! Стоило ему опустить руку со свёртком, и я почувствовала облегчение. Это как дать корм осторожному, но любопытному дикому зверю, который, наконец, подошёл и принял угощение.

— Если закончила, давай уже, поторопись, — прозвучал раздражённый голос Эриха за спиной.

Я улыбнулась и пошла за ним, чувствуя лёгкость в каждом шаге.