Кузнец Апокалипсиса Глава 304. В поисках ядра.

Гермес только что ступил на Выбор Пути и возвращался на Олимп. Он пришел лично, вместо того чтобы просто послать проекцию, и бродил по темным коридорам, пока не почувствовал сзади чье-то присутствие.

- Ах! Г-геката, я не ожидал, что ты придешь так быстро. Мне жаль, что я дал этой отмычке твое имя, но она просто... Ааа! Ух...

Чья-то рука, словно тиски, схватила его сзади и медленно оторвала от земли. Светловолосый юноша вытянул шею и оказался лицом к лицу с пустым капюшоном.

Рука, державшая Гермеса, принадлежала фигуре в ярком плаще фокусника. На первый взгляд казалось, что на темно-синей ткани нарисованы детские звезды и луны.

Но чем дольше он смотрел, тем больше деталей видел. Мутная темная аура окутывала фигуру, и детские знаки превращались в сложные диаграммы. Нанесенные на плащ формулы даже он, бог, не мог прочесть.

- Никто… Не мутит воду. В моей... Системе.

Их окутала темная сфера из клочьев пустоты, и они оказались в темном мире. Здесь не было ни света, ни звука. Не чувствовалось ни энергии, ни пространства. Божественные чувства Гермеса словно отключили.

- Г-где я?

- Это место я приготовил для таких мошенников, как ты. Не волнуйся, тебе не будет одиноко.

Рука внезапно отпустила его, и он полетел в пустоту. Он падал, падал и падал. Он не мог использовать свои силы, чтобы взлететь или убежать. Он мог только ждать, когда врежется в землю, если она вообще была...

Как раз в тот момент, когда он пришел к выводу, что будет продолжать падать, его красивое лицо врезалось носом в гладкую твердую поверхность. Из носа ударила кровь.

- Йоу! Ты нарушил правила? - спросил озорной голос с нескрываемым злорадством.

Он огляделся и увидел невдалеке от себя злобного вида мужчину с короткой черной бородой. Мужчина был единственным источником света и звука.

- Сет? Ты тоже?

- Ага.

---------------- Теократия --------------

Наступила ночь, и Аль-Зальса разбудила спящего кузнеца. Пришло время покинуть зону для прислуги и взглянуть на остальную часть крепости. Она поняла, что первичное ядро, подобное алтарю, должно было направлять божественную силу в сеть для подавления системы.

Если бы они нашли и уничтожили этот центр, поле подавления теоретически было бы снято до тех пор, пока не будет восстановлено. Волшебница не была уверена, где его искать.

Поиск стал главным приоритетом. Поскольку ядро могло быть где угодно, Сет хотел сначала проверить первый этаж и подняться наверх.

Коридоры цитадели тонули в полной темноте, когда Сет нашел выход из помещения для прислуги. Эти залы были богато украшены дорогими тканями и картинами. Только помещения с охранниками освещались подсвечниками.

Первый этаж состоял в основном из офисов, танцевальных залов и тому подобного. Сет догадался, что в охраняемых комнатах люди все еще занимались чем-то до глубокой ночи.

В здании, отделенном от главного замка, он нашел помещения воинов и магов. Колдуны спали в больших комнатах, полных маленьких кроватей. Им жилось ненамного лучше, чем рабочим.

Сет нашел похожее на церковь сооружение с высокими потолками, даже более того, роскошными украшениями и алтарем. Гигантская статуя гуманоидной фигуры, закованной в цепи, доминировала в зале с властным присутствием, но вовсе не была заветным ядром.

Сет начинал злиться, видя пустые роскошные комнаты. Было неприятно, что даже в офисах не нашлось ценной информации. Все документы, что он нашел, были написаны на чужом языке, и он не мог понять его без системных навыков.

Он бродил по коридорам, пока, наконец, не нашел лестницу. Что заставило его колебаться, так это факт, что лестница шла в обе стороны. Один лестничный пролет вел наверх, но другой снова тянулся вниз. Его смущало, что они находились далеко от подземных комнат, уже исследованных ранее.

Куда вели ступени? Если бы он был сумасшедшей теократией, желавшей поработить остальной мир, как кучку бредящих сумасшедших, куда бы он поместил самое важное ядро своего силового поля?

В подвал, конечно!

Сет прокрался вниз по лестнице и вскоре обнаружил, что это место не было тихим, как он надеялся. Он снова вошел в сеть туннелей, но воздух здесь наполняли запах крови и бессвязные крики, плачь и бормотание людей.

Ряды камер тянулись вдоль коридоров. Это место напоминало его комнатушку, но цель у него была явно другой. Он проигнорировал охранников, игравших в карты у входной камеры, и пошел вдоль ряда камер.

Сета чуть не вырвало, когда он заглянул в камеры. Его нельзя было назвать брезгливым после всего, что он видел за последний год, но здесь ему невольно стало худо. Внутри он увидел самых разных представителей разных рас, но ни одного человека.

Бедняги были искалечены, а в некоторых камерах мучители все еще работали, издеваясь над пленниками. Их садистские смешки смешивались с беспомощными криками и всхлипываниями жертвы.

Сет готов был сорваться, чтобы остановить это, но мог только сдерживаться. Открыв свое присутствие сейчас, без хорошего плана, он просто потерпел бы неудачу. Тем не менее, он продолжал идти и смотреть, потому что хотел знать, почему это вообще произошло.

Он не смог найти среди пленников ни одного человека, но многие были похожи друг на друга. В конце концов Сет пришел к выводу, что, возможно, ошейники не совсем подходили для некоторых рас. Он стал сомневаться, что двигался к сверхсекретному ядру поля подавления.

Как раз в тот момент, когда хотел развернуться и уйти, он услышал оглушительный рев. Рев кого-то, кого он знал. Следуя за звуком, он вскоре нашел камеру, где кричали.

Внутри к железной стойке был привязан огромный человекоподобный тигр. Большая часть его величественного меха была обуглена, а тело покрыто ожогами, порезами и синяками. Доху был схвачен, и, похоже, последние две недели его пытали.

Его впечатляющие мышцы уменьшились, но, несмотря на следы пыток, глаза горели яростью, когда он рычал на мучителя, замахивающегося хлыстом на беззащитного зверочеловека. Волю тигра невозможно было сломить.

Сет должен был поспешить. Даже если воля тигра не ломалась, его тело нельзя было назвать несломимым.

Стиснув зубы и сжав кулаки, Сет отвернулся от пыточной темницы и вернулся к лестнице, чтобы глубже проникнуть в чрево зверя. Дальше все было темно, а в туннелях царила тишина. Не было ничего, кроме едкого запаха отбеливателя.

Он нашел лаборатории, подобающие сумасшедшему ученому. Комнаты для вскрытий или операций, заполненные всевозможными чужеродными тайными устройствами и образованиями.

- Аль, ты хоть представляешь, для чего это?..

Она молчала.

- Аль?

- Я не вполне уверена, но боюсь, что они создают живых мертвецов…

- Как нежить?

- Н-нет. Больше похоже на марионеток из плоти или мясных големов… Они все еще живы, но неразумны и гротескно усилены…

Он увидел кладовые с рядами полок. Полки были заполнены банками с органами, частями тел гуманоидов и зверей, и чем-то похожим на листы кожи, плавающими в чем-то, что лич назвала питательной жидкостью.

Части тела сохранялись свежими для операций.

А вскоре Сет увидел, что волшебница имела в виду, говоря о мясных големах. Дальше внизу он обнаружил еще несколько камер, или ему следовало назвать их складскими помещениями? Заглянув в окна в дверях камер, он увидел ряды безмозглых монстров с пустыми глазами.

У многих была гуманоидная основа с добавлением множества различных частей монстров, другие были настоящими химерами. Звери, смешанные с другими зверьми. Их глаза были так же пусты, как и у всего остального. И каждый носил рабский ошейник.

Сет продолжал исследовать подземелье, но находил только все больше и больше комнат с химерами. Их должны были быть сотни или даже тысячи.

- Это армия...

К списку его забот добавился еще один пункт.