Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун Том 5. Глава 3. Сельские жители ведут свой собственный образ жизни

"Ты в порядке, Тама?! Прости, что не смог тебе помочь!"

"О, все в порядке. Спасибо."

"Я хочу остановить ее, но я не такой смелый!"

"А-ха-ха. Да, Конно довольно страшная".

"Это точно!"

Прошло несколько минут с тех пор, как Такеи появился в классе. Мы с Мизусавой попросили Тама-тян побеседовать с ним один на один, надеясь убить двух зайцев одним выстрелом: мы хотели, чтобы она узнала секреты обаяния и потренировалась ломать лед. Мы молча наблюдали за происходящим со стороны.

Ситуация была совершенно неестественной, но Такеи беспрекословно принял просьбу Мизусавы подбодрить Тама-тян своей природной жизнерадостностью, и пока все шло гладко. Отличная работа, Такеи. Тобой так легко управлять.

Кстати, я также попросил Тама-тян записать разговор на диктофон, который я ей одолжил, чтобы потом прослушать его. Я хотел, чтобы она объективно сравнила свой тон с тоном Такея и увидела, насколько они отличаются.

"Если Эрика разозлится, она останется злой навсегда! Я не думаю, что ты сделал что-то плохое!"

"Не считаешь? Спасибо, Такеи".

"Нет, не благодари меня! Я должен извиниться!"

"А-ха-ха. Ладно."

Может быть, дело было в их схожих характерах, а может быть, в силе беспамятства Такея, но, насколько я мог судить, разговор шел не так уж плохо. Что касается того, что мы с Мизусавой задумали, то мы искали подсказки - как Такеи оставил себя уязвимым и как Тама-чан может применить те же приемы.

"Что ты думаешь, Фумия?" сказал Мизусава, глядя в мою сторону. С этого ракурса его нос и подбородок выглядели безупречно, прекрасно компенсируя его взгляд из стороны в сторону. Он был как минимум на 30 процентов красивее, чем обычно. Кроме того, его волосы выглядели так, будто он мог бы стать моделью в одном из журналов в парикмахерской. Черт, его статистика просто зашкаливала. Я старалась не сравнивать себя, пока отвечала ему. Оставайтесь позитивными! Уверенность в себе - это ключ!

"Мне кажется, что его обаяние исходит от того, что он не скрывает своих истинных чувств".

"Мне это тоже бросилось в глаза".

"Но Тама-чан делает то же самое..."

"Да. Может быть, разница в том, как глупо он это делает?"

Говоря о том, что мы заметили, мы надеялись решить проблему, найдя новый угол зрения, который мы не смогли бы увидеть в одиночку. Мизусава был умен, и у него была нормальная точка зрения, что сделало его невероятно полезным для этого проекта. Что касается меня, то я чувствовал себя достаточно уверенно в своих аналитических способностях. Вместе мы должны быть в состоянии выработать стратегию, чтобы выйти из сложившейся патовой ситуации. Я делал все возможное, чтобы четко передать каждый шаг в моем мыслительном процессе.

"Они действительно говорят совершенно по-разному... Думаю, самой простой идеей будет, если Тама-тян скопирует манеру речи Такея, чтобы создать некоторую уязвимость. Уверен, она сможет подражать ему, если постарается".

Я вспомнил упражнение на интонацию, которое мы делали в первый день обучения, где я заставил ее говорить только гласными. Я не сомневался, что она могла бы говорить таким же жизнерадостным тоном, как он, исходя из того, что я видел о нем.

"Правда, воровство непосредственно у него может сработать, если только она сможет сделать это естественно. Если она вдруг начнет говорить как Такеи, все будут думать, что с ней что-то не так. Ей придется держать это в разумных пределах".

"Очень верно".

Я чуть не лопнул от смеха, представив, как она набирает глупость, но мне удалось сказать Мидзусаве, что я с ним согласен. Люди бы точно забеспокоились, если бы она начала показывать на потолок и кричать "Да, чувак!". Мизусава улыбнулся и оглянулся на Тама-тян и Такея.

"Итак, мы попросим ее сделать это... и что еще?"

"Хмм..."

Мы погрузились в молчание и вернулись к наблюдению за их разговором.

"У тебя есть люди на твоей стороне!"

"Я знаю. И теперь я знаю, что ты один из них. Это облегчение".

"Правда?! Мика на днях говорила, что, по ее мнению, Эрика зашла слишком далеко!"

"Эм, Мика?"

"Ты знаешь, Мика! Подруга Эрики, Мика Акияма?"

"А, Акияма-сан. Та, что с короткими волосами?"

"Да, она! Так что не похоже, что все против тебя!"

Пока я все еще анализировал этот обмен мнениями, я был немного удивлен тем, что сказал Такеи. Один из друзей Эрики начал говорить, что она зашла слишком далеко? Я взглянул на Мизусаву.

"Акияма... Она одна из подружек Конно, верно?"

Я был уверен, что это та девушка, с которой Хинами разговаривала на этой неделе.

"Да", - сказал Мизусава с ухмылкой. "Но "групповушка" - это довольно прямой способ описать ее".

"О... да, наверное, так и есть".

Именно так я всегда думал о команде Конно, когда речь заходила об этом вопросе - и о команде Хинами тоже, - так что это как бы само собой вырвалось. Групповуха была моей точкой зрения; с точки зрения клики, она была просто еще одним членом. Думаю, я был немного небрежен в своей характеристике.

"В общем, она одна из ее фанаток. Ты также можешь считать ее подругой", - сказала я.

"Верно. И?" Мизусава захихикала. Мне стало неловко, но я продолжала.

"Эта девочка Акияма недолюбливает Конно?"

Мизусава задумалась на секунду.

"Это не совсем неприязнь... но Эрика строже относится к Мике, чем к кому-либо еще в группе".

"Как это?"

"Ты ведь видел это раньше, верно? Как формируется иерархия? В этой группе Эрика на вершине, и все остальные следят за ее реакцией."

"Похоже на то".

Я мог сказать это даже со стороны.

"Эрика всегда сваливает все раздражающие вещи на Мику... поэтому иногда Мика жалуется за ее спиной".

"Понятно..."

"Я думаю, что это ей приходится ходить и ломать карандашные грифели и ручки".

"Правда?"

"Да. Так что дружба немного осложняется".

Я понял, к чему он клонит. Конно была очевидным автократом в своей группе, поэтому было бы естественно, если бы другие члены подчинялись ей на публике, но жаловались на нее наедине. И было легко представить, как самому слабому члену группы поручают грязную работу, и он соглашается на нее, не имея особого выбора. Было немного подозрительно, что Хинами поддерживает контакт именно с этим членом группы. Но если то, что сказала Мизусава, было правдой, я видел возможность для прорыва.

"Не означает ли это, что чем дольше Конно будет преследовать Тама-чан, тем более изолированной она станет в своей группе, и тем более шатким будет ее положение в классе? Ведь именно она создает всю эту напряженность, а она никому не нравилась с самого начала".

Мизусава нахмурилась.

"Я не думаю, что это произойдет без вмешательства".

"Правда?"

Учитывая, насколько высокомерной она была, падение с небес казалось вполне возможным. Должно быть, я что-то упускаю.

"Как бы это сказать...? У нее удивительное чувство равновесия для такого рода вещей. Я имею в виду, она сохраняет свою позицию так долго. Она следит за тем, чтобы люди не бунтовали, даже если они устали от ее БС. Как с Акиямой. Она обычно строга с ней, но когда они вместе в небольшой группе, она очень мила. И все в таком духе".

"Чувство баланса, да...?"

"Да. Как и с Тамой, она не сделала ничего действительно драматичного, верно?"

"...Угу."

У меня самого была такая же мысль.

"Ты прав. Она делает только маленькие вещи, которые можно рассматривать как совпадение", - сказал я. "Просто она делает это часто". Мизусава кивнул.

"Я думаю, что она специально не делает ничего такого, что заставило бы людей чувствовать себя очень плохо для Тамы. И мне неприятно это говорить, но Тама и так не очень-то вписывалась в общество. Если сложить эти два фактора вместе, общая реакция людей будет такой: "Ух, она слишком остро реагирует на все".

Я прикусила губу, думая о нашем классе.

"Звучит примерно так..."

"Я хочу сказать, что она мастер политики класса".

Политики, да?

"Ты имеешь в виду, что она хорошо разбирается в последствиях, которые она вызывает?"

"Да. Не то чтобы она не думала обо всем этом. То есть, частично это, конечно, инстинкт".

"Интересно..."

Конно, похоже, действовала на основе эмоций, но Мизусава так не думал. Чтобы удержаться на вершине класса, действительно нужны какие-то способности, которых не хватает другим членам класса. В ее случае это были политические навыки и чувство равновесия.

"И поэтому вы думаете, что ситуация не улучшится, если мы оставим ее в покое?"

Я все еще мог просто сказать, что это дерьмовая ситуация, и на этом закончить, но мне было важно лучше понять правила, регулирующие эту ситуацию. Мизусава наблюдал за Тама-чан и Такеи с суженными глазами.

"Так что ты думаешь об этих двоих?"

"Вопрос в том, что отличается, кроме их манеры говорить?"

"Именно."

Я снова начал наблюдать за ними.

"И Юко тоже беспокоилась о тебе!"

"Кто такая Юко?"

"Уэда, Юко Уэда! Она сказала, что ты не сделал ничего плохого!"

"...Хм. Спасибо."

Такеи все еще пытался подбодрить Тама-тян. Ранимость Такея была действительно очевидна в том, как он говорил.

Мы с Мизусавой продолжили нашу дискуссию.

"Я думаю, Таме нужно больше высказывать свои мысли, а также выражать больше эмоций", - прокомментировал он.

"...Возможно", - ответил я, кивнув. Но я заметил кое-что еще в их нынешнем разговоре, а может быть, и во всем их обмене мнениями до сих пор. Было что-то еще, на что ей следовало обратить внимание.

"Знаешь, Мизусава..."

"Что?" Он взглянул на меня.

"Кажется, я выяснил еще одну причину, по которой Тама не очень хорошо ладит с людьми".

"Правда?" Его глаза блестели.

"Да."

Я кивнула тихо, но уверенно. Это была не просто догадка - это была интуиция. Нет, это была практически уверенность - потому что я была точно такой же.

Я встала и посмотрела на Тама-чан. "Эй, Тама-чан, можно тебя на секунду?".

Она посмотрела на меня и сделала пару шагов в мою сторону.

"Ты что-нибудь выяснил?"

"Да", - сказала Мизусава, - "Фумия, кажется, знает причину, почему тебе так тяжело".

"Правда?!" вскричал Такеи. "Оооо, расскажи нам!"

Я проигнорировал его крик и продолжил свое объяснение. Прости, Такеи. Надеюсь, ты сможешь понять, почему это важно.

"Ну... я знаю это потому, что сам когда-то был таким же".

Я провел так много лет, глядя на мир без цвета.

"И... что?"

И я уверен, что это гораздо важнее, чем навыки или техники, когда речь идет о взаимодействии с другими людьми.

"Тама-чан..."

Я вспомнил свой прежний настрой.

"Ты не очень интересуешься другими детьми в нашем классе, да?"

Она закрыла рот и удивленно уставилась на меня. Мизусава тоже уставился на меня, моргая.

"Фумия, что это я...?"

"Ты прав. Честно говоря, это не так", - сказала она, прерывая вопрос Мизусавы. Он выглядел еще более озадаченным. Но я была права.

"...Я так и думала".

Я выдохнула. В разговоре с Такеем несколько раз происходило одно и то же. Он называл чье-то имя, а Тама-чан не понимала, о ком идет речь.

"И это, по-вашему, ключевой момент?" Мизусава пристально посмотрел на меня, словно догадываясь, о чем я думаю. Я продолжал говорить, отчасти для того, чтобы он мог решить, согласен ли он, а отчасти для того, чтобы получить от него новые идеи.

"Ну, если говорить по опыту, то да".

"Хм."

Я вспомнил, что произошло во время летних каникул.

"Как уже знают Тама-чан и Мизусава, в последнее время я много чего делал, чтобы изменить себя. Практикуюсь в том, как я говорю, становлюсь более выразительной и тому подобное".

"Ага."

Тама-чан смотрела мне прямо в глаза, слушая. Такеи просто смотрел с открытым ртом; мы уже давно оставили его в пыли.

"Но до того, как я начал, меня ничего из этого не интересовало. Я думал, что жизнь похожа на сломанную игру, поэтому пытаться стать лучше в ней бессмысленно. Я полагал, что все нормальные люди, которые этим увлекаются, глупы, хотя у меня не было веских причин так считать".

"Ха-ха-ха. Правда?"

Мизусава рассмеялся со смесью удивления и веселья.

"Да. Тогда я был очень циничным".

"Ха. Знаешь, сначала я бы даже не заметил твоего отсутствия".

"Уф..."

Это был болезненный укол, но я продолжил говорить.

"В любом случае, поскольку я считал всех глупыми, они меня явно не интересовали. У меня не было причин заботиться о том, что они делают, поэтому я не обращал внимания на сплетни или что-то еще... Но случилось кое-что, что заставило меня захотеть измениться, поэтому я решил начать практиковаться в том, как я говорю и все такое."

"И что случилось?"

Тама-чан следила за моим ртом, словно хотела уловить каждое мое слово.

"Ну, я постепенно стал лучше говорить с людьми. И результаты от приобретения этого опыта подтолкнули меня к новым свершениям".

"Ха-ха-ха. Попался. Ты говоришь как геймер".

Мизусава говорил обыденным тоном, но на самом деле он попал в самую точку. То, что я описал, было именно тем, что я бы назвал геймерскими усилиями. Другими словами, пробы и ошибки с намерением продвинуться к цели. Усилия, сделанные с контроллером в собственных руках. Я был впечатлен тем, что Мизусава смог понять мой образ мыслей, а не только свою собственную точку зрения как обывателя. Он был чем-то другим.

"По мере того, как моя мотивация росла, я все больше совершенствовался и стал способен разговаривать с большим количеством людей. Я мог высказывать свое мнение и спрашивать мнение других людей - и тут я кое-что понял".

Я подумал обо всех нормальных людях, с которыми я общался, и обо всех безымянных студентах, за которыми я наблюдал из окна класса, когда они занимались спортом.

"Все эти нормальные люди, от которых я отмахивался, не были глупыми. У них были свои мысли, заботы и цели". Я криво улыбнулся. "...То есть, конечно, были".

"Правда", - сказала Тама-чан. Ее глаза на секунду неловко блуждали.

"До этого момента я общалась с другими, чтобы повысить уровень, но когда я познакомилась с кучей разных людей, ну..."

Я встретил взгляд Тама-тян.

"...я начал разговаривать с ними, потому что хотел знать, о чем они думают".

Она снова посмотрела на меня.

"Как только я заинтересовалась другими людьми, я захотела узнать о них конкретные вещи, и когда я задавала вопросы, чтобы узнать, это приводило к разговору. Я начала думать о том, что я хочу, чтобы они знали обо мне, и о чем еще я хочу с ними поговорить, и тогда мне было что сказать."

"...Хм."

Мизусава скрестил руки и поджал губы в задумчивости.

"Конечно, это не всегда легко. Иногда я использую темы, которые придумал заранее, или другие вещи, которые я практиковал", - сказал я слегка шутливым тоном.

Мизусава хихикнул. "А-ха, понятно. И?"

"Ну, если Тама-чан хочет, чтобы больше людей принимали ее и чтобы у нее было больше друзей, определенно стоит практиковать навыки поверхностного уровня, например, более веселый тон, но это не самое главное".

Я подумала о том, как изменилось мое собственное душевное состояние, как цвет пришел в мой мир.

"Я думаю, важно интересоваться всеми остальными и работать над их принятием".

Когда я закончил говорить, Тама-чан посмотрела на свои руки. Через мгновение она сжала их в кулаки и слегка кивнула.

"...Да, возможно, ты права. Я не смогу найти общий язык с людьми, которые мне безразличны, не так ли?".

Она снова посмотрела на меня, и на этот раз ее лицо было полно позитивной решимости. Тама-тян снова стала прежней, с прежней силой.

Мизусава развёл руками и окинул нас спокойным, ласковым взглядом. "Ты полон сюрпризов, не так ли, Фумия?". Он тоже был снова в норме, со своими ухмылками и поддразниваниями.

"Что это значит?"

"Это комплимент, так что не беспокойся об этом".

"Хорошо, если ты так говоришь...", - сказала я, озадаченная. Да, Мизусава всегда контролировал ситуацию.

Внезапно я взглянул на Такея. По какой-то причине он смотрел на меня влажными глазами.

"Э, Такеи...?"

"...Чувак!!! Это было отличное дерьмо!!!"

"А?"

Он бросился ко мне и пожал плечами. Секундочку! Я думал, что потерял его некоторое время назад. Или, может быть, он понял, что я имею в виду? В любом случае, было удивительно, что он прослезился из-за этого.

"О, смотрите, все готовятся идти домой".

"О да, ты прав. Может, пойдем?"

"Потрясающе, Томозаки!!!"

"С-перестань..."

Я не знал, как отнестись к необъяснимо эмоциональной реакции Такея. Тем временем Хинами и Мимими закончили свою позднюю тренировку на поле, и наша встреча подошла к концу. Думаю, это был обычный Такеи - может быть, излишне восторженный, может быть, простой парень, но в любом случае странно обаятельный.

* * *

"Сегодня вас еще больше!"

Когда Тама-чан, Мизусава, Такеи и я появились на поле, удивление Мимими было очень заметно. Приятно видеть, что она использует свои навыки прыжков в высоту по назначению. Хинами сидела на ступеньке, ведущей в офис команды, и сардонически улыбалась.

Такеи вскочил на ноги и подошел к Мимими с поднятой ладонью.

"Выпьем!"

"За тебя!" - ответила она, помахав ему рукой. Что за черт? Когда эти двое собираются вместе, это вдвойне безумие. Хинами и Мимими были единственными, кто остался на поле, потому что они тренировались допоздна, но по уровню возбуждения об этом никогда нельзя было догадаться.

"За тебя, Аой!" сказал Такеи.

Глаза Хинами сверкнули. "Что? Сыр?" - театрально воскликнула она.

Такеи разразился смехом. "Нет, нет! Ты слишком увлеклась сыром, Аой!".

"А-ха-ха, упс. Ваше здоровье", - парировала она со взрослой улыбкой. Секунду назад она была совсем другой, очаровательной личностью. Что это была за быстрая перемена? "В любом случае, чем вы четверо занимаетесь? Вы ведь тоже приехали на прошлой неделе, верно?"

Ее тон был мягким, но медленная подача материала помогла привлечь наши взгляды к ней и дать ей возможность контролировать группу. Теперь, когда я сама поработала над интонацией, я лучше все это понимала. Было удивительно трудно говорить таким медленным, внушительным голосом, когда ты единственный, кто говорит в группе. Нужно было быть уверенным в себе, но Хинами умела смягчать эту уверенность. Чем выше становился мой собственный уровень, тем больше я понимал, насколько Хинами лучше во всем этом.

Мне было немного неловко отвечать.

"Мы просто говорили о том, что мы можем сделать с ситуацией Тамы".

"Правда?"

Она торжественно кивнула, как будто относилась к ситуации очень серьезно, но на секунду она взглянула на меня. О-о. В конце концов, она была категорически против того, чтобы мы пытались изменить Таму-тян. Интересно, чем это обернется...

Мимими рассмеялась, возможно, пытаясь скрыть мрачное настроение, исходящее от Хинами. Затем она снова посмотрела на нас.

"Хорошо, но почему каждый раз, когда вы приходите, становится на одного человека больше?!" - спросила она, сверкая глазами.

"Наверное, команда Томозаки растет", - сказала Мизусава, толкнув меня в плечо. Команда Томозаки, да?

"Подожди-ка, я не знал, что это моя команда".

"Конечно. Это была твоя идея, верно?"

"Н-нет... то есть, наверное".

"Верно? Мы рассчитываем на вас, босс."

"А-а-а, босс...?"

Пока я барахтался под этим обескураживающим давлением со стороны Мизусавы, Мимими рядом со мной издала впечатляющий вздох.

"Вот тебе и Томозаки! Полумозг, полубосс!"

"Эй, хватит давать мне лишние титулы..."

"Да, это Томозаки для тебя".

"...Э..."

Пока мы шли к выходу из школы, я чувствовал себя так, словно меня раздавили увесистый титул Мимими и ироничный укол Хинами. Мой желудок начал болеть...

Мы вшестером, включая Хинами и Мимими, шли к станции. Когда жужжание насекомых наполнило воздух на проселочной дороге, Мидзусава вздохнул и стал возиться со своим телефоном.

"Похоже, Эрика никогда не устанет от своей игры".

И снова это стало темой для разговора. Я был в напряжении, пытаясь понять, как вести себя, когда рядом Хинами.

Мимими язвительно улыбнулась в ответ на комментарий Мизусавы. "Да, где она берет энергию для всего этого?"

"Хороший вопрос. Может, она просто ненавидит проигрывать. Или она безумно упряма". Мизусава нахмурился и сунул телефон в карман.

"Да... Нам действительно нужно что-то делать", - сказала Хинами, присоединяясь к общему потоку разговора. Она прикусила губу.

"...Да!"

Веселый тон Мимими звучал так, словно она пыталась скрыть свое беспокойство. До сих пор Мимими и Тама-чан избегали разговоров о Конно, когда были вместе, и притворялись, что просто дурачились, как обычно. Но сейчас, вероятно, потому что там были Мизусава и Такеи, мы все говорили о ней.

Такеи с беспокойством посмотрел на Тама-тян. "Ты в порядке после всего этого?! Они ведь сломали твои карандаши и все такое?".

"Да, сломали..."

Тама-тян отвела взгляд, словно подыскивая нужные слова.

"О, Тама, я только что вспомнила!" громко крикнула Мимими. "Я хотела отдать это тебе!"

Она открыла свой рюкзак и достала пластиковый пакет.

"Что это?" спросила Тама-чан. Мимими резко открыла пакет и показала его нам. Внутри было около десяти пачек грифелей для механических карандашей. Шутливо надув грудь, она вытащила один из них, чтобы показать его.

"Я купила их очень дешево в своем районе! Она может ломать все грифели, какие захочет, а ты будешь доставать все новые и новые! Как будто у тебя есть маленькая фабрика!" Она передала весь пакет Тама-тян.

"Но я должна вернуть тебе деньги..."

"Не беспокойся об этом! В любом случае, ты всегда позволяешь мне обгладывать твои щеки. Считай это платой за мои закуски!"

"...Правда? Спасибо, Минми."

"Э-э, плата за твои закуски...?" Я ответила тихо, но мое сердце согрела эта маленькая сцена. У этих двоих действительно дружба один на миллион.

"А теперь... главная достопримечательность!"

С этими словами Мимими достала небольшую прямоугольную коробку. Это был футляр для карандашного грифеля, покрытый милыми украшениями. Я предполагаю, что она сама наклеила украшения.

"Эта штука выглядит дешево, так что она ничего не заподозрит. Если ты положишь сюда грифели, ты будешь в хорошей форме!".

Она сунула коробку в нагрудный карман Тама-чан. Тама-чан провела по ней пальцем и благодарно вздохнула.

"...Спасибо, Минми. Я позабочусь об этом".

Она мягко улыбнулась на мгновение. Хинами наблюдала за ними, очевидно, тронутая, а затем поднесла руку к подбородку.

"Знаешь, если ты будешь держать свою зацепку в кармане, тебе не нужно будет ее обманывать, верно?"

Мимими замерла на секунду, затем неловко рассмеялась.

"Правда!" - сказала она. Да, все та же старая Мимими.

* * *

Мы продолжали идти к станции.

"Что ты думаешь, Аой?" торжественно спросила Тама-чан.

"...Ну...", - ответила Хинами, подражая ее серьезному выражению лица.

"..."

Я нервно наблюдала за ними. Нас было шестеро в группе. Я не знал этого, когда был одиночкой, но когда столько людей делают что-то вместе, они не всегда говорят как одна большая группа. Во многих случаях группа распадается на более мелкие беседы. В настоящее время эти подгруппы состояли из Мизусавы, Такеи и Мимими, затем Хинами, Тама-чан и меня. Самый нервный срыв из всех возможных.

Я пытался решить проблему, изменив Тама-тян, Хинами пыталась решить проблему, не меняя Тама-тян, а сама Тама-тян теперь была между нами. Я понятия не имел, о чем мы будем говорить. Поскольку это была Хинами, ей удалось создать разговор, который был бы достаточно серьезным, но не настолько провокационным, чтобы взъерошить перья.

По крайней мере, я ожидал именно этого.

Туфли Хинами, ударившись о землю, издали грубый, почти шаткий звук.

"Ханаби, ты хочешь переодеться?"

Я сглотнула и невольно посмотрела на Хинами. Она говорила так прямо. Как будто она вонзила ледоруб в центр того, что было источником напряжения между нами. Ее взгляд был нерешительным и каким-то грустным.

"...Аой?" Тама-чан выглядела удивленной.

"О, прости. Мне просто было интересно!" - сказала она, набирая обороты и смягчая все.

Тама-чан, казалось, была убеждена ее поступком и ответила после паузы.

"О, хорошо... Ну..." Сначала ее слова звучали с запинками. "Да, я действительно хочу измениться".

Затем они вдруг стали решительными.

Выражение лица Хинами почти не изменилось, но ее брови дернулись вверх. Для меня это был неоспоримый признак того, что слова Тама-тян пронзили ее как стрела.

"О..."

Она опустила взгляд, в ее глазах была такая грусть, что она с трудом могла ее скрыть. Тама-чан подняла на нее обеспокоенный взгляд.

"Думаешь, мне не стоит?"

"...I..."

Хинами колебалась, ее голос нехарактерно дрожал, а взгляд метался. Возникла неловкая пауза, пока она судорожно искала слова, чтобы вернуть разговор под контроль. Было ли это очередным притворством? Или это было на самом деле? Я не могла сказать.

Через несколько секунд она продолжила. "Я не хочу, чтобы ты менялась".

Тама-тян дважды моргнула в раздумье. Затем она посмотрела в глаза Хинами без малейшего намека на притворство. Когда она заговорила дальше, она пыталась убедиться в чем-то - или, по крайней мере, получить общее представление о чем-то.

"Ты не хочешь, чтобы я изменилась?" Ее тон был осторожным и проницательным. "Не "ты не думаешь, что я должна измениться"?"

Она ждала ответа Хинами. Я была поражена. Тама-чан была права - эта фраза не была тем, что Хинами обычно говорит.

"Я не хочу, чтобы ты менялась".

Это не были слова человека, думающего о лучшей стратегии решения проблемы. В каком-то смысле они вообще игнорировали решение проблемы ради ее личного желания.

"Верно", - сказала Хинами. "Я не хочу думать, что ты совершил ошибку, встретившись с ней лицом к лицу".

Ее взгляд был отстраненным, но тон был полон определенных эмоций. Она была суровее, чем обычно, и странно искренней, как будто искупала вину за то время, когда она не была такой.

"Хинами...?" прошептал я. Она испуганно вздохнула. На мгновение выражение ее лица стало бесстрастным, но в следующее мгновение ее обычная маска вернулась.

"...Ты не ошиблась, поэтому я не хочу, чтобы ты менялась. Конечно, я не имею права решать это за тебя. Это просто то, чего я хочу!"

Это были слова идеальной героини. Ее голос был сильным и бодрым, как одна сильная линия, проведенная поверх той зыбкой, которую она нарисовала мгновение назад.

"...Я понимаю. Спасибо, что беспокоишься обо мне, Аой".

Тама-чан мягко улыбнулась, принимая слова Хинами за чистую монету.

Не успела я опомниться, как финальный босс снова надел свою маску, как будто она и не сползала. Изменения были настолько полными, что даже я не был уверен, насколько далеко ушла маска.

"...Я знаю, что это тяжело для тебя... так что постарайся не переусердствовать, хорошо?"

"Хорошо. Но Томозаки и остальные поддерживают меня, и я хочу посмотреть, смогу ли я немного измениться". Она повернулась ко мне и ярко улыбнулась.

Я почувствовал, что над Хинами нависла серая грозовая туча, но я постарался проникнуться словами Тама-тян и весело ответил ей.

"Правильно, давайте сделаем это!"

"Да. Я рассчитываю на тебя! Не на многое, но все же!"

"Помнишь, что мы говорили раньше о том, что ты слишком честен...?"

засмеялась Тама-чан.

Хинами расширила глаза и кивнула, очевидно, удовлетворенная. "Ха."

Она улыбнулась. Мне показалось? Мне показалось, что за этой улыбкой скрывается очень маленькая, но острая точка грусти.

Хинами продолжила говорить.

"Вы действительно похожи друг на друга".

В ее словах не было ничего странного - на самом деле, они были просто еще одной частью ее образа идеальной героини. Тем не менее, я не мог не почувствовать за ними такой недостаток приверженности, что это было похоже на отчаяние.

"В любом случае, если это так, я за вас!".

Но в мгновение ока эта вибрация исчезла настолько, что я подумал, не было ли это не более чем продуктом моих собственных предубеждений. Мягкая, нежная аура вновь окружила Хинами.

"О, точно! Аой?"

Мидзусава окликнул ее сзади. Она отступила назад, чтобы присоединиться к его группе, и наш разговор закончился. Колючий дискомфорт отступил, и вокруг нас снова выглянуло солнце. И все же я чувствовал, что то, что она сказала Тама-тян и мне, раскрыло что-то внутри нее. Я задавался вопросом, подпустит ли она меня к ней - если это вообще возможно.

Может быть, даже то выражение лица под ее маской тоже было всего лишь маской.

* * *

Той ночью я сидел на кровати, мое тело напряглось от нервов, и я смотрел на свой телефон. На экране было приложение чата LINE. Мизусава создал стратегическую чат-группу из трех человек, и мы обсуждали наши планы на будущее. В группу входили Тама-чан, Мизусава и я. Как обычно, Такея не включили, потому что от него было бы мало толку. Прости, Такеи.

Я уже достаточно продвинулся, чтобы это само по себе не заставляло меня нервничать. Я колебался меньше минуты после неожиданного приглашения, и нескольких глубоких вдохов было достаточно, чтобы успокоиться. Проблема была не в этом. Проблема была в сообщении, которое прислал Мизусава.

[Хочешь провести конференц-звонок около девяти?]

Это был шок для системы.

Я привыкла к личным беседам, но по какой-то причине телефонные звонки все еще заставляли меня нервничать. Конференц-связь могла бы быть и нокаутом на один удар. Возможно, я бы пережила, если бы меня не предупредили, но поскольку он сообщил мне время заранее, я ждала с колотящимся сердцем.

Сейчас было 9:02 вечера. Он сказал "около девяти", что означало, что опоздание на пару минут не должно иметь значения, но эта двусмысленность только усугубила мои нервы. Поторопись и избавь меня от страданий.

И тут зазвонил телефон.

"Вау", - сказал я с таким хорошим английским произношением, что вы никогда не догадаетесь, что я японец. Немного успокоившись, я нажала на кнопку JOIN на экране. На мне уже были наушники, и тут до моих ушей донесся голос.

"Привет".

Холодный и спокойный, как идеальный старший брат. Мизусава. Через наушники он звучал самодовольно и непринужденно, но в то же время ровно. В его голосе звучал загадочный тон, который я никогда не смогу воспроизвести. Ну и дела. И все, что он сказал до сих пор, это "привет".

"Алло? Ты меня слышишь?"

Это была Тама-чан. Ее голос звучал молодо и мило, но ее произношение было кристально чистым и легким для понимания. С того момента, как она начала говорить, ее слова были четкими и ясными. Модуляция действительно отражала ее личность.

"Да, я тебя слышу", - сказал я. Я не знал, что они оба чувствуют, слыша мой голос через телефон, но, основываясь на тех многочисленных случаях, когда я записывал себя и работал над улучшением своего голоса, я предположил, что я был веселым, но ничего особенного. Такова была моя самооценка на данный момент.

Теперь, когда все мы были подключены, встреча началась.

"О чем мы должны поговорить в первую очередь?" сказал Мизусава, взяв на себя роль лидера. Я решил затронуть то, что было у меня на уме.

"Ну, я хотел спросить..."

"Да?"

"Тама-чан, ты уже пробовала слушать эти голосовые записи?"

Она подождала немного, прежде чем ответить. "Да, пробовала".

"И что?" спросил Мизусава.

"Ну... я действительно звучала иначе, чем я себе представляла. Я действительно заметила разницу между мной и Такеем", - задумчиво сказала она.

Мизусава ободряюще ответил. "О, это здорово. Как ты думаешь, ты сможешь раскрыться, как он?".

"Я не уверена. Не будет ли это странно, если я зайду так далеко?" Она немного нервничала.

"Да, наверное", - ответил он.

"Ладно, значит, это была плохая идея!"

"Ха-ха-ха. Все, что тебе нужно сделать, это сделать это достаточно тонко, чтобы это не звучало странно".

"О, да. Думаю, это может сработать".

"Думаешь, у тебя получится?"

"...я попробую".

"Хорошо."

"Хорошо", - наконец сказал я.

Я не знал, куда вклиниться в телефонный разговор, поэтому я ничего не сказал между моим первоначальным вопросом Тама-чан и последним "хорошо". Я настраивал себя на то, что в следующий раз буду стараться больше, когда Мизусава назвал мое имя.

"Фумия, есть ли у тебя какой-нибудь совет как у ветерана?"

"Ветеран?"

"Да. Насколько я помню, ты черпал вдохновение у кого-то другого", - поддразнил он.

"Ну да."

Я услышал его гогот на другом конце линии. Вот дерьмо. Этим "кем-то" был сам Мидзусава. Иногда модель, которую ты копируешь, узнавала, что ты задумал, поэтому нужно было быть осторожным.

"Правда, Томозаки?"

"Ну, вроде того. В любом случае, ты хотел получить совет".

Я поспешил продолжить разговор, прежде чем она успела спросить, кого я копировал. Это было слишком неловко, чтобы говорить об этом с Мизусавой на линии.

"Да. Я хочу знать, есть ли что-то, чего нужно остерегаться, когда я копирую его".

"А, понял."

"Ты не можешь знать, пока не сделаешь это сам, а?"

"Да, правда".

Теперь, когда она упомянула об этом, я понял, что не так много людей знакомы с искусством копирования чужой манеры говорить. В этом смысле, полагаю, я очень ценный ресурс. Наконец-то, мой статус персонажа низшего уровня имел цель. Рад быть полезным.

Я снова задумался об этом опыте - о том, о чем я думал, когда копировал стиль разговора Мизусавы, и на что я обращал внимание.

"Давайте посмотрим... Одно дело, когда с самого начала все идет довольно жестко. В моем случае, даже когда мне казалось, что я делаю отличную работу, я слушал свои записи позже и понимал, что я все еще слишком монотонен - все в таком духе".

"Правда?" сказал Мизусава. То, что моя модель отвечала на мои комментарии, эмоционально смущало, но я продолжал говорить.

"Ну, в принципе. В любом случае, начни смело, а потом посмотри, как ты справился, прослушав запись. Просто делай это снова и снова, и все будет хорошо".

"Понял. Снова и снова. Я потренируюсь сегодня вечером".

Тама-чан была очень старательной ученицей.

"Хорошо, сегодня дома она будет работать над исправлением интонации. Вопрос в том... как применить это на практике с завтрашнего дня".

"Хм, да."

Я старалась не отставать, пока Мизусава эффективно продвигала разговор вперед.

"...После того, как вы потренируетесь сегодня, было бы неплохо, чтобы я или Мизусава пошли с вами завтра и понаблюдали за тем, как вы будете тренироваться дальше. Если ты будешь записывать свои тренировки в перерывах, а мы будем давать тебе советы, что исправить, ты сможешь многое сделать за один день".

"Хорошая идея", - прокомментировал Мизусава.

"Да, у меня не так много времени. Я попробую".

"Хорошо, тогда мы готовы?"

В тот момент, когда план начал складываться, я начал беспокоиться о чем-то. "Э-э...", - размышлял я.

"Фумия, что случилось?"

"Ничего, просто..." Я подумал о том, что сказал Мизусава. "Просто, мне интересно, насколько изменение твоего тона действительно создаст ощущение последовательной уязвимости".

"...Да, в этом есть смысл".

Действительно, она могла бы немного раскрыться, копируя тон и общую ауру Такея, но это было бы не так просто и понятно.

"Возможно, лучше иметь что-то действительно очевидное, как то, что Мидзусава указала на Хинами и сыр".

"Верно. Если ты хочешь, чтобы люди привыкли к твоему персонажу, классическая рутина, вероятно, поможет больше всего."

"Рутина..."

По сути, это означает, что сразу узнаваемый предмет или характеристика стали знаковыми для этого человека. Если есть определенная схема действий, которая сочетается с этой чертой, она становится особенно узнаваемой, и это создает шарм. В случае с Тама-чан, это, вероятно, должно было быть связано с ее прозвищем или внешностью, но было трудно придумать что-то конкретное.

"Хм... интересно, что бы это могло сработать".

Я задумался об этом на минуту, но понятия не имел, с чего начать.

"Ну, это не та вещь, которую можно создать за одну ночь", - сказал Мизусава. "Я подумаю над этим. Вы двое должны сделать то же самое".

"Хорошо, понял", - ответил я.

"Хорошо!"

"Ну..." Мизусава начал сворачивать собрание. "На сегодня все? Кто-нибудь из вас хочет что-нибудь добавить?"

"...Эм..."

Я подумал, что было бы неплохо затронуть проблему ее незаинтересованности в окружающих ее людях. Но эта проблема была глубоко укоренена в ее глубинной психической позиции. Несколько слов по телефону сейчас мало что дали бы для ее решения.

"Неважно, я в порядке. Давай пока договоримся встретиться завтра на перемене, хорошо?" сказал я.

"Звучит неплохо. Но я обычно тусуюсь с Шуджи на переменах, так что я не смогу приходить каждый раз. Вы не против, если я буду прокрадываться, когда смогу?".

В конце концов, Накамура и Тама-чан враждовали, поэтому Мизусава не был полностью свободен в своих действиях.

"Конечно. Я буду главным, кто будет следить за ней. Я просто благодарен, что ты вообще нам помогаешь. Об остальном не беспокойся".

"Хорошо... Я ценю это", - немного робко сказал Мизусава.

"В любом случае, - сказал я как можно более непринужденно, - я думаю, у этого плана есть потенциал!"

"Да. Если вы так много практикуетесь, то улучшить его не должно быть слишком сложно".

"Так все согласны?"

"На сто процентов".

Пока мы с Мизусавой подбадривали друг друга, Тама-чан негромко сказала.

"...Спасибо, ребята."

Она благодарила нас, но что-то в том, как она это сказала, было извиняющимся или даже беспомощным.

"Конечно! Не беспокойтесь!" сказал я, так же драматично и глупо, как я говорил во время упражнения с гласными. Было странно забавно говорить таким образом, потому что это казалось таким странным. Это было идеально для того, чтобы выставить себя дураком.

"А-ха-ха. Спасибо", - хихикнула Тама-чан.

"Да, Тама!!! Тебе лучше взбодриться!!!"

Мизусава последовал моему примеру с безошибочно узнаваемой формой поощрения в духе Такеи.

"А-ха-ха. Я в деле!"

"Это был маленький пример того, как копировать Такеи".

"Да, да, спасибо".

Пошутив так с минуту, мы завершили собрание.

"Ладно, ребята... если что-то изменится, свяжитесь с нами", - сказал Мизусава.

"Хорошо, так и сделаю".

"Понял".

"Ладно, до скорого", - сказал Мизусава.

"Позже", - повторила Тама-чан.

"Позже", - заикнулся я.

На этом групповой звонок закончился, и я снова осталась одна на своей кровати с тем одиночеством, которое наступает после окончания веселого телефонного разговора.

"Но... да".

Мы постепенно продвигались вперед, и перед нами открылся путь к нашей большой цели. На этот раз я не боролся в одиночку, как это всегда было с Атафами, - я шел по этому пути с друзьями, на которых мог рассчитывать. Я положил телефон рядом с подушкой, испытывая странное удовольствие от мысли, что я был частью группы.

* * *

На следующее утро, когда не было встречи, я пришел в класс раньше обычного и сел за свой стол, размышляя над проблемой Тама-тян.

Было два основных вопроса, над которыми я бился. Первый - какую конкретную уязвимость она может создать. Другой - как справиться с отсутствием у нее интереса к другим людям.

Надеясь найти какую-то новую подсказку в действиях или разговорах наших одноклассников, я перевела взгляд, внимательно наблюдая за ними. В основном они обсуждали телевизионные шоу и онлайн-видео, или случайно подтрунивали друг над другом в соответствии с установленным разговорным этикетом. Если здесь и была разгадка, то она должна была заключаться в том, как каждый из них создавал свои уязвимые места и знакомил группу со своим характером. Хммм...

Пока я все обдумывал, вошла Мимими. Тогда у меня появилась еще одна идея. Если наблюдение не помогает... пришло время собирать информацию. Прошлый опыт привел меня к такому выводу. Мимими, в частности, казалась первоклассным источником. Она одинаково хорошо умела шутить с людьми и с тем, чтобы шутили с ней, так что она могла предложить много новых идей. Кроме того, она помогла Тама-чан влиться в коллектив класса, когда они только начали учиться в старшей школе, а это означало, что она, скорее всего, владеет ключом к выходу из этой дилеммы.

Я оставила свою сумку на столе и подошла к Мимими, которая оглядывала класс.

"Мимими?"

"А?" - сказала она, повернувшись ко мне с пустым взглядом. "О, Томозаки! Ты пришел рано! Что случилось?"

Она хихикнула и ударила меня по плечу. Она казалась счастливой, но по силе ее удара я понял, что на самом деле она была немного подавлена. Возможно, это глупый способ судить о чьем-то настроении, но как Мозг, я мог это понять.

"Эм...", - сказал я, собираясь с мыслями. Я хотел выяснить, как Тама-чан может создать особую уязвимость и ознакомить с ней всех. Как сказала Мизусава, лучше всего, если у нее будет классический шаблон, так что было бы идеально, если бы я смог найти несколько идей на этот счет. Что означало, что первое, о чем я должен спросить, это...

"Тебе ведь нравится часто шутить с Тама-чан?".

"Погоди-ка, Томозаки, я не могу этого допустить. Я не издеваюсь над ней, я просто выражаю свою любовь!"

"Ох."

"Это было слабо. Мне нужен более сильный ответ! Не убивай шутку!"

"Сейчас, сейчас, Мимими, каждому нужна вариативность в возвращении".

Это был урок, который я усвоила от Тама-чан. Мимими, казалось, растерялась.

"...Действительно. Рассчитывай, что "Мозг" будет немного другим!".

"Правда?"

"Конечно! У меня есть только один партнер, и это Мозг!".

"Следующее, что я знаю, это то, что ты будешь заставлять меня выступать с комедийными номерами".

Мимими снова стукнула меня по плечу, все еще немного слабее, чем обычно.

"Хм, но в любом случае, когда ты чаешь, то есть, выражаешь свою любовь к Тама-чан, к каким ее частям ты... выражаешь любовь?"

Мимими удовлетворенно улыбнулась моей самокоррекции.

"Хмм... какая она милая, и какая она маленькая?"

"Хм. Я так и подумала".

Я размышляла над тем, что только что узнала, надеясь найти какой-нибудь новый угол зрения, но даже лучшая подруга Тама-тян, Мимими, дразнила ее по поводу простых для понимания, поверхностных вещей. Мизусава сказала, что ее успех будет зависеть от того, как она использует эти качества. Хм...

Возможно, поверхностные качества делают ее более уязвимой. Но все же важно было найти правильный угол, чтобы сделать их смешными.

В такие моменты мне нужно было использовать... настоящего профессионала в качестве модели. Вы должны начать с копирования экспертов. И вот...

"О, да. Извините, что меняю тему, но вы смотрели в последнее время какие-нибудь хорошие комедии или стендап-шоу? Мне бы не помешала пара рекомендаций".

"А? Что это значит?"

Мимими уставилась на меня своими большими, смелыми глазами. Ого. Я не замечал этого, когда она дурачилась, но когда она так посмотрела на меня, я вдруг поразился, насколько она красива. Это лицо было непобедимым.

"О, я просто работаю над разными идеями, как помочь Тама-чан".

Чтобы создать нашу классическую рутину, я хотел взять несколько подсказок у профессионалов - то есть у комиков.

"...Ха."

Теперь она изучала меня. Тот факт, что она, похоже, не совсем осознавала свою красоту, делал ее еще более ошеломляющей.

"Ну, да. Это не та проблема, которая решится сама собой..." Я почувствовал, что мое лицо становится горячим, и отвел взгляд.

"...Ты точно хитрый, Томодзаки", - пробормотала Мимими.

"А?"

Я все еще краснел, но оглянулся на Мимими, смущенный. По какой-то причине она надулась.

"Ты притворяешься застенчивым, но на самом деле ты нагнетаешь обстановку, когда это имеет значение... Ну?"

"Ай! Что ты делаешь?!"

Она пихала меня носом вверх, делая его похожим на свиное рыло. К чему была эта внезапная атака?

"Твой комплекс мессии даровал тебе свиной нос за твои грехи".

"Что, черт возьми, это значит?!"

"Ах-ха-ха! Тебе не нужно знать!"

Она невинно рассмеялась. Черт. Невозможно было злиться на нее, когда она так красиво улыбалась.

"Черт, тебе это очень идет!"

"Эй!"

Я уже собиралась сказать, что я всегда была некрасивой, но остановила себя. В конце концов, я только что прослушала лекцию о том, что нехорошо слишком сильно себя опускать. Тогда ладно.

"Иногда уродливые люди, гм, красивы внутри! Или что-то в этом роде!"

Я почти струсила, но мне удалось сказать это уверенно.

"Я знаю это!"

"...?!"

Мимими усмехнулась и заглянула мне в лицо. Подожди, что? Она нанесла мне еще одну совершенно неожиданную атаку. Почему? Я был в полной растерянности. Внезапно она отпустила мой нос и начала возиться со своим телефоном.

"Тебе нужны были рекомендации по поводу смешных видео, верно? Эм..."

"О, да..."

После этого обхода в нашем разговоре я почувствовал толчки сильнее, чем обычно, но Мимими порекомендовала кучу видео, и я сохранил их в приложении видеоплеера на своем телефоне. Боже, мое сердце все еще колотилось.

* * *

Во время обеденного перерыва Мизусава, Тама-чан и я встретились на лестничной клетке в заброшенной части школы.

"Извините, ребята, что не смогла зайти раньше", - сказала Мизусава, привлекательно улыбаясь нам. Мы с Тама-чан встречались на этой лестничной клетке на каждой перемене для тренировки тоналя, но Мизусаве никак не удавалось ускользнуть от Накамуры. Наконец, во время обеда нам троим удалось собраться вместе.

"Ну, вы же постоянный участник группы Накамуры", - сказал я. Он снова извинился, сложив руки вместе в мольбе о прощении.

"Ну и как проходит сегодняшняя тренировка?" - спросил он с серьезным выражением лица. Тама-чан вопросительно посмотрела на меня.

"Эм... что вы думаете, профессор?"

"Это я, да...?" Я неловко улыбнулся.

"Конечно", - поддразнила Тама-чан.

"О, хорошо... Ну, я думаю, ты делаешь хорошие успехи".

"Правда?" Она звучала неуверенно.

"Да, я обещаю".

"Правда?" вклинилась Мизусава.

Я кивнул и сделал сознательное усилие, чтобы говорить непринужденно.

"Хотя, профессор хотел бы получить некоторые указания от своего профессора на данный момент".

"Ха-ха-ха. Профессор профессора - это я, я так понимаю?"

"Конечно."

Я перевел взгляд с одного из них на другого и усмехнулся. По какой-то причине Мизусава счастливо улыбнулся.

"Фумия, ты сейчас говоришь довольно хитро", - сказал он, возможно, с некоторой ностальгией по старому мне, и прислонился к стене.

"Что я могу сказать?" сказал я задиристо. Теперь, когда я был в состоянии учить Тама-тян, у меня была мотивация собраться с силами, и я думаю, что в эти дни я преуспевал.

Мизусава оттолкнулся от стены и хлопнул в ладоши, словно был готов приступить к делу.

"Ладно, Тама, покажи мне свое выступление Такеи".

"Конечно!"

Она выпустила длинный вдох и приняла супер-веселое выражение лица.

"Давай!" - сказала она, подняв один кулак к лицу.

Мизусава кивнул, выглядя впечатленным. "Ого, ты уже звучишь гораздо ярче".

"Правда? Я много тренировалась!" - сказала она, гордо надув щеки. Ее глаза были круглыми и игривыми.

"Ооо, здорово. Так что за тренировки ты проводила?"

"Ну, - щебетала она, - я просто записывала, как я говорю, а потом сравнивала себя с Такеем и другими людьми и все исправляла!"

"То есть в основном то, о чем мы говорили раньше".

"Точно! Но потом я подумала о других людях, с которых можно брать пример!"

"Раз уж ты об этом заговорила, мы ведь ничего об этом не говорили, верно?"

Самый близкий человек для Тама-тян обладал врожденной сангвиничностью, которую невозможно было не любить. Учитывая, что они были одного пола, лучшего человека для Тама-тян, у которого можно было бы поучиться стилю разговора, просто не найти. Даже когда Мимими не было рядом, она могла помочь Тама-чан.

"Да, это была идея не Томозаки, а моя! Звездный ученик, верно?"

"Ха-ха-ха. Да, очень хорошо, очень хорошо", - шутливо пропела Мизусава, добродушно улыбаясь.

"Эй! Это было не очень искренне!"

"О, ты прав, извини".

"Это тоже было не очень!"

В каком-то смысле Тама-тян была все такой же резкой, но из-за ее выражения лица и немного более светлого тона, а также из-за потока разговора, который привел нас сюда, она казалась более дружелюбной, чем обычно. Она хорошо прогрессировала.

"Хорошо, хорошо, я постараюсь быть более искренней".

"Я не убеждена!"

"Ха-ха-ха".

Их разговор протекал так гладко, что трудно было поверить, что до недавнего времени у них двоих были неловкие отношения. Настроение тоже было приподнятым.

Тама-тян на мгновение замолчала, затем снова посмотрела на Мизусаву.

"...Так что ты думаешь? Я стараюсь звучать более жизнерадостно..."

Мизусава сразу же кивнула. "Да, теперь с тобой гораздо легче разговаривать, и я думаю, что в тебе появилось больше шарма, чем раньше".

"Правда?"

Тама-чан выглядела очень довольной, услышав это. Я тоже поднял кулак в воздух.

"Теперь, если бы вы могли просто придумать рутину для всех, это было бы идеально... Я пока ничего не могу придумать", - сказала Мизусава.

"Кстати говоря...", - спокойно вмешался я.

"О, ты что-то придумал?" сказал Мизусава, глядя на меня с ожидающей улыбкой. Хватит уже.

"Скорее украл, но..."

Это было связано с созданием легкого для понимания персонажа и стандартными процедурами, которые можно применить, чтобы другие люди привыкли к нему - хотя это легче сказать, чем сделать.

Я подмигнул Тама-чан. Во время перерывов мы изучали комедийные видео, которые рекомендовала Мимими, и взяли из них несколько уроков. Теперь пришло время опробовать их на Мизусаве.

"Эм, хочешь сделать это сейчас?" сказал я.

"Хорошо... я попробую", - пробормотала она со смесью нервозности и смущения. Я тоже очень нервничала, потому что мне предстояло сделать то, к чему я не привыкла. Я сделала глубокий вдох, повторяя то, что мы уже много раз практиковали сегодня утром.

"...Э-э, Тама-чан, почему ты так далеко?" спросил я. Тама-чан ткнула пальцем в мою сторону и нахально ответила.

"Я просто маленькая! Я не далеко, это закон перспективы!".

"Правда?"

"Правда! Это оптическая иллюзия!"

Мизусава, не мигая, смотрел на этот странный обмен между мной и Тама-чан. Я чувствовал, как его взгляд прожигает меня. Но я не сдавался. Я снова разыграл дурака.

"О, хм... Эй, ты заметил, какая большая эта лестничная площадка?"

"Я же говорил тебе, это потому что я низкий! Она только кажется большой, потому что я такая маленькая! На самом деле она крошечная!"

Мидзусава хихикнула, видимо, раскусив наш прикол. Я посмотрел на сумку Тама-чан, которую она держала в правой руке и в которой лежал ее обед.

"Странно... твоя коробка для бенто точно огромная".

"Это потому что я маленькая! Мой бенто-бокс просто выглядит большим! Это совершенно нормально!"

"Правда?"

"Правда! Я же говорил, оптические иллюзии".

Мизусава улыбнулся и издал небольшой, впечатленный гул. Он небрежно достал свой телефон и посмотрел на Тама-чан.

"Ого, пятнадцать минут обеденного перерыва уже прошли", - сказал он.

Тама-чан тут же ответила.

"На самом деле прошло не так много времени!" - огрызнулась она. "Это только кажется, что долго, потому что я маленькая!"

"Ха-ха-ха! Что за черт?"

Он положил телефон обратно в карман. Поскольку он принял участие в шутке, и мы в основном показали ему то, что хотели показать, я закончил нашу сценку.

"...Легко понять, и конкретно. Если мы сделаем это, я думаю, это поможет людям привыкнуть к слабому месту Тама-тян".

Когда я учился в начальной школе, был один комик, который был популярен в течение некоторого времени, но его прикол заключался в том, какое большое у него лицо. Это было одно из видео, которое Мимими рекомендовала мне в то утро. Когда я увидел его, три вещи связались в моем сознании воедино.

Во-первых, то, что поверхностная особенность может работать как уязвимость.

Во-вторых, размер Тама-тян был одной из самых заметных ее особенностей.

И в-третьих, Тама-тян умела делать резкие выпады.

Все, что нам нужно было сделать, это вписать невысокий рост Тама-тян в классический шаблон и перевернуть шутку комика с ног на голову, и мы смогли бы воспроизвести ту же самую, общую рутину.

"Ч-что ты думаешь?" Тама-чан нервно спросила Мизусаву. Это было типично для Тама-чан - сильно нервничать, но при этом быстро отвечать на вопросы во время выступления. Мизусава дважды кивнул, выглядел немного утомленным, улыбался, но все равно казалось, что ему весело.

"Неплохо, неплохо. Я даже сам хотел поучаствовать в шутке. В таких вещах главное, чтобы другие люди хотели быть частью этого".

"...Что означает...?" спросил я.

Мизусава поднял одну бровь и нахально улыбнулся. "Похоже, мы определились с нашей стратегией".

"Да!" крикнули мы с Тама-чан.

Мизусава хлопнул меня по плечу. "Неудивительно с таким хорошим учителем, а?"

"Ну... думаю, да!"

Подавив инстинкт скромности, я ответил шутливым и самоуверенным тоном. Уверенность в себе, верно? К тому же, это казалось невежливым по отношению к ученице, когда учитель унижается перед ней.

Мизусава на секунду замолчал, словно не ожидал от меня такого ответа, затем вздохнул.

"Похоже, ты продвигаешься вперед так же быстро, как и твой ученик, а, Фумия?"

"А разве я...? Возможно, ты прав."

Я смутно понимал, что если я собираюсь учить кого-то другого тому, чему сам научился до сих пор, я должен взять на себя ответственность за это. Поэтому я изо всех сил старался представить свои переживания в перспективе и выразить их словами. Если бы я не старался лучше понять свои собственные знания и разложить все по полочкам, мне было бы трудно донести их до кого-то другого. Этот процесс сам по себе был своего рода тренировкой".

Мизусава смотрел на нас с Тама-чан с довольным выражением лица.

"Да, вы обе очень выросли. Как я и ожидал от такого талантливого учителя и ученика".

Мы с Тама-чан одновременно ответили на его комплимент.

"Хе-хе... я талантлива, не так ли?!"

"Э-э... спасибо."

Мизусава разразился смехом. Он посмотрел на меня и усмехнулся.

"Хотя одно немного грустно... Учитель полностью превзошел своего ученика".

Я смутно осознавал этот факт, но он говорил об этом совершенно ясно. Я опустила плечи.

"Я... я беспокоился об этом..."

"Очень жаль тебя, Томозаки!"

Тама-тян одарила меня улыбкой, пронизанной очарованием и жизнерадостностью. Казалось, она выражала всю ее бесхитростную честность, как подсолнух, сияющий под летним солнцем.

И вот, когда я молча признался себе, что Тама-тян превзошла меня своим огромным потенциалом, первый этап ее школы обаяния подошел к концу. Да, нам, персонажам низшего уровня, нужно не спешить.

* * *

После этого мы обсуждали, что делать дальше, поедая наши бенто и сэндвичи. Мидзусава запихнул в рот большой кусок своей жареной булочки якисоба.

"Возможно, завтра ты сможешь начать общаться с другими детьми в классе, но это может показаться немного странным. Как сказал Фумия, мы должны подумать об управлении рисками".

"Да, правда."

Я кивнула, жуя свой бутерброд с крокетами. Он был прав. На днях я говорил о важности тренировок в безопасной среде. С этой точки зрения, для Тама-тян было немного опасно сразу переходить от тренировок с нами к общению с остальным классом. Со мной и Мизусавой она общалась нормально, но, возможно, это потому, что она привыкла к нам.

Когда она окажется в реальном мире, общаясь с разными людьми, она не сможет позволить себе нервничать, ошибиться и застрять на месте. Было бы особенно больно увидеть, как она испортит шутку про то, что я низкого роста.

Я попытался подумать, как создать безопасное пространство, но все, что пришло мне в голову, - это головная боль.

"...Сейчас это сложно".

Мизусава прохладно кивнул.

"Правда?" спросила Тама-тян, наклонив голову и откусив большой кусок тамагояки. Может быть, последствия нашей рутины затянулись, потому что в этом жесте чувствовалась легкая ранимость и очарование. Это был хороший знак. Мизусава проглотил хлеб и повернулся к Тама-тян, чтобы объяснить.

"Я бы хотел пригласить кого-нибудь встретиться с нами после уроков, чтобы провести пробное занятие, но сейчас все они избегают тебя".

Это было правдой. Весь класс относился к ней, как к воспаленной ране, которую не стоит трогать. Казалось маловероятным, что кто-то нам поможет.

"Ох...", - хмуро сказала Тама-чан.

"Это тяжело".

"Да. Аой и Мимими на твоей стороне, но ты слишком близко к ним, так что это не будет настоящей практикой. Кого еще мы можем попросить? Кто бы нам помог?"

Я задумалась на секунду.

"Эм... как насчет Изуми?"

Я вспомнил наш разговор на прошлой неделе. Она казалась многообещающим кандидатом. Но Мизусава не выглядела обнадеженной.

"Я думаю, она бы помогла, но... если Конно случайно застанет ее с нами, ее положение будет под угрозой".

"...О."

С одной стороны был явный враг Конно, Тама-чан. С другой - ее ближайшая подруга, Изуми. Если бы Конно застала их двоих в сговоре, она была бы в ярости. Хинами уже предупреждала меня о чем-то подобном в другой ситуации. Благодаря инциденту с Накамурой, Изуми нашла свою сущность в помощи другим людям, поэтому она, вероятно, согласится, если я попрошу. Но я хотел избежать всех потенциальных проблем, которые могут возникнуть у нее.

"Да, логично. Наверное, это не лучший план", - сказал я. Мы все замолчали на мгновение.

"...Так кто еще есть? Кто-то, кто нейтрален и не подвержен риску, даже если она все испортит, и кто не близок ни с Конно, ни с Тамой".

Мизусава вздохнул, видимо, мысленно перебирая квалификационные требования в поисках кандидата. Но кто мог бы соответствовать всем этим требованиям? Тот, на кого не влияли бы анти-тама-тян настроения в классе, кто не делал бы из мухи слона, кто не был бы сильно связан с Конно, и кто не знал бы хорошо Тама-тян. Я думал о том, как маловероятно, что мы найдем кого-то, как вдруг в моей голове всплыло лицо.

"Ах-ха!" - воскликнул я.

"Что, ты подумал о ком-то, кто может подойти, Фумия?"

"Ну, не то чтобы они "могли бы" подойти..."

Она была прямо в центре диаграммы Венна. Она соответствовала всем условиям в точности. Она была идеальным кандидатом.

"О?"

"Эм..."

Да.

Кикучи-сан.

По какой-то причине мое сердце заколотилось, но я сосредоточился на том, чтобы говорить медленно.

"...Позвольте мне узнать, заинтересованы ли они".

"Так у тебя есть кто-то на примете?" Мизусава выжидающе посмотрел на меня.

"Эм, да... но я не уверена".

Тама-чан выглядела очень заинтересованной. "О, кто это?"

Ее глаза блестели от любопытства. Она казалась более дружелюбной, чем раньше. Я почти поддался давлению, но не поддался.

"Я не хочу говорить тебе, пока не буду уверена, что они нам помогут".

Я отложила настоящий ответ. Я не был уверен в том, что мне стоит называть имя Кикути-сан, ведь у нее была божественная аура, которая отделяла ее от мирских забот. Я не хотел разрывать священную границу вокруг нее, поэтому скрывал ее личность, и мне было бы неприятно, если бы это породило какие-нибудь слухи о нас.

"Сначала я узнаю у них".

"Понятно. Мы предоставим тебе разбираться с этим, Фумия", - бесстрастно сказал Мизусава.

"Спасибо."

Что-то во фразе "мы позволим тебе разобраться с этим" меня странно порадовало.

"Как скажешь, Томозаки!"

Тама-тян согласилась с Мизусавой и больше не задавала мне вопросов. Почему они мне так доверяют? Теперь мне было тепло и спокойно.

Пока я грелся в этом сиянии, Мизусава, как обычно, начал сворачивать разговор.

"Так что пока мы должны просто поддерживать связь, если что-то изменится, верно?"

"Верно."

"Хорошо!"

Даже когда дело дошло до этих шаблонных завершающих слов, Тама-тян превзошла меня во всех отношениях. На этом наша обеденная встреча закончилась.

* * *

После школы я отправился в библиотеку, чтобы подождать, пока Тама-тян и Мизусава закончат свои занятия в клубе. В последнее время я приходил в библиотеку каждый день после школы, так что я уже привык к новому расписанию - или должен был привыкнуть.

Сегодня, однако, кое-что отличалось от обычного.

Голос, подобный трубам ангелов, возвещающим о рождении новой жизни, прозвучал, благословляя мои барабанные перепонки.

"Я... я нервничаю..."

Интеллект в ее голосе резонировал со страницами книг в библиотеке, но он также нес тепло, как объятия Святой Матери. Оно проникало в самые мои клетки, пронизывая все мое тело.

Да, вы угадали. Сегодня Кикучи-сан сидела в кресле рядом с моим.

"Хм, да. В этом есть смысл".

После последнего урока, когда все спешили в свои клубы, на командные тренировки или домой, я подошел поговорить с ней. В частности, я спросила, не поможет ли она с тренировками Тама-чан после школы.

"Все, что мне нужно сделать, это поговорить с ней, как обычно?"

"Да, как обычно".

Я просто сказал, что хочу, чтобы она поговорила с Тама-чан. Это была бы генеральная репетиция Тама-чан перед применением ее тональной практики, и потому что у меня короткая стратегия для всего класса. А Кикучи-сан собиралась сыграть роль ее собеседницы.

"А-все в порядке."

Я сказал ей, что Мизусава тоже будет там. Ее голос был неуверенным и нервным, вероятно, потому, что она представляла себя в такой незнакомой ситуации.

Тем не менее, она согласилась на мою просьбу, чтобы помочь Тама-тян. Как я и предполагал, ангельскими были не только ее внешность и поверхностные действия. Даже ее сердце было сделано из святого материала.

Кстати, я не упоминал, что Тама-тян меняет манеру говорить или что-то еще в этом роде. Я подумала, что лучше всего будет, если она сама вынесет свое собственное суждение без каких-либо предубеждений.

"Вы ведь мало разговаривали с Тама-чан?".

Кикути-сан медленно покачала головой. "Нет. Когда я вижу ее в классе, она кажется мне очень сильным человеком... но я никогда с ней не разговаривала".

"Хм."

Наш разговор заглох. Мы уже обсудили ключевые моменты репетиции, и мне больше нечего было объяснять. Тем не менее, я сохранял спокойствие и думал о том, что хочу сказать ей, ища в себе искренние чувства. Все было очень естественно, без всяких замашек. Когда я что-то придумал, я просто сказал это.

"...Так что ты думаешь обо всем этом? Я имею в виду, о том, как Конно домогается Тама-чан, и как все остальные явно избегают ее".

Как эта ужасная ситуация выглядела в незамутненных глазах Кикути-сан? Я хотела знать, чисто и просто.

"Я..."

Кикути-сан раздвинула бледно-розовые губы и сделала паузу. Я сомневался, что на них было много помады (если она вообще была), и все же они таинственно блестели, как будто были покрыты блестящей полупрозрачной вуалью.

Задумавшись на мгновение, она продолжила.

"Мне очень жаль Ханаби-тян. Я думаю, что ситуация несправедлива. Но... я не могу винить ни господина Конно, ни весь класс".

Я не ожидала такого ответа. Одно обстоятельство особенно привлекло мое внимание.

"Ты не можешь винить их? Что вы имеете в виду?" прямо спросил я.

Кикути-сан сжала пальцы левой руки правой рукой.

"Эм... Я думаю, что неправильно преследовать кого-то или избегать определенного человека только потому, что все остальные делают это".

"Ага..."

Она покачала головой. "Но я думаю, что причина, по которой они так поступают... в том, что они слабы".

"...Слабые?"

Это было неожиданно.

Кикучи-сан нерешительно кивнула. "Я уверена... что у них внутри есть некий конфликт, который они не могут разрешить сами. Им нужно как-то снять это напряжение... и они знают, что это неправильно, но беспокоятся о том, что подумают другие люди. Поэтому они идут на это. Вот что, я думаю, происходит..."

Ее слова были немногословны и неуверенны, но созданный ими набросок был определенным, мощным и глубоким. Она продолжила преобразовывать увиденную сцену в слова.

"Я думаю, что господин Конно и все остальные делают это, чтобы убежать от чего-то, что они не могут решить самостоятельно... Конечно, это неправильный способ справиться с этим".

"Сбежать... да?"

В случае Конно, она, должно быть, бежит от стресса, вызванного тем, что Изуми и Накамура сошлись. Для всех остальных было общее мнение, что люди, которые привели всех к краху, должны нести ответственность. Вместо того, чтобы бороться с источниками стресса, они шли по пути наименьшего сопротивления.

"Да... хотя, вряд ли я могу говорить, поскольку я просто пассивно наблюдала". Она с досадой покачала головой.

"Это неправда. Иногда ты не можешь принять участие, даже если хочешь..."

"Спасибо", - мягко сказала она, скромно улыбаясь, затем продолжила говорить. "Если подумать о Конно-сан, наших одноклассниках и Ханаби-тян, то я думаю, что самый сильный человек из всех - это Ханаби-тян".

Она опустила свои длинные ресницы, когда говорила. Я молча размышлял над ее словами, которые звучали так же красиво, как изящная рябь на поверхности воды.

"...Я думаю, что ты, возможно, права. Тама-чан очень сильная".

Кикути-сан на мгновение сжала губы, прежде чем ответить.

"Да. Я думаю, Конно-сан и все остальные зависят от ее силы. Это проще, чем бороться с собственным внутренним смятением. Потому что, как бы сильно они на нее ни опирались, Ханаби-тян никогда не падает духом".

Она потерла свою изящную ключицу, которая была такой же белой и красивой, как заснеженный горный склон.

"...Опираются на нее, да?"

Ее точка зрения меня более чем удивила. Она внимательно рассматривала каждого участника драмы - поистине взгляд с небес. Но это не значит, что ее слова были странными.

Конно не просто нападала на Тама-чан. Она отворачивалась от стресса, который испытывала, и компенсировала его домогательствами, чтобы чувствовать себя лучше - стратегия, которая зависела от силы Тама-тян. Тем временем остальные ученики класса не просто избегали Тама-тян, они избегали битвы с настроением и оправдывали свое поведение, называя непобедимую Тама-тян "виновницей" и нападая на нее во имя "справедливости".

И это происходило потому, что Тама-тян была сильной, а они слабыми, по словам Кикути-сан.

"Но это не значит, что они должны делать такие вещи... и я думаю, что проблема должна быть решена. Я рада, что вы даете мне возможность принять в этом участие. Спасибо".

Она смотрела прямо на меня, пока говорила. Ее кожа была гладкой и прозрачной, как фарфор; я не мог не смотреть. Ее сияние было настолько мощным, что казалось, оно было собственным источником света. Но более всего слова, которые произносило это прекрасное существо, были такими позитивными, такими человечными.

"Да. Тогда приступим к работе".

Невинная, непринужденная улыбка Кикути-сан окутала меня, как объятия богини.

"Да. Давайте работать над этим... вместе", - сказала она плавным, добрым голосом, полным мягкой решимости. Я кивнул и вернул ей улыбку, уверенный, что ошеломляющий блеск ее выражения останется в моей сетчатке навечно.

Мы вместе шли к одной цели. Для меня это было впервые. Я понял, что меня странно щекочет мысль о том, чтобы сражаться рядом с этим человеком, который был так важен для меня.

Как всегда, время, проведенное с ней, было естественным, неторопливым, нежным и теплым.

* * *

Получив сообщение от Мизусавы в нашем групповом чате LINE, мы с Кикути-сан направились в класс, где их уже ждали Тама-тян и он. Они смотрели в окно и разговаривали; казалось, они еще не заметили нас.

У меня не было возможности сказать им, кто собирается нам помочь. Никто из них не упомянул об этом после того, как Мизусава сказал, что предоставит это мне. Похоже, они действительно доверяли мне в этом деле. Такое согласие было типичным для Мизусавы, и я хотел оправдать его ожидания.

С Кикучи-сан, идущей на полшага позади меня, я вошла в класс, немного нервничая по поводу того, как они отреагируют на нее.

"Эм... привет", - позвала я их. Они оба посмотрели на меня, а затем на Кикути-сан. Обе удивленно расширили глаза. Что ж, я мог это предсказать. Первым заговорил Мизусава.

"Эй, Фумия... а Кикучи-сан?"

Наполовину спрятавшись за моей спиной, она выглянула на них.

"Привет", - сказала она, ее голос был немного высоким от нервозности. Она все еще использовала меня для прикрытия. Тама-чан, должно быть, заметила, как она нервничает, потому что она сменила выражение лица с удивления на дружелюбную улыбку и посмотрела прямо на нее.

"Привет, Фука-чан. Привет, Томозаки".

Ее прямой, сильный ответ был чистым ответом Тама-чан. Но мне было интересно, почему она назвала Кикути-сан по имени, хотя и не знала ее хорошо. Неужели девочки с самого начала были менее формальны друг с другом?

"Привет", - повторила Кикути-сан. Это было ее второе приветствие за день.

Господин Мизусава тихонько почесал голову, все еще выглядя удивленным.

"Спасибо, что помогли нам, Кикути-сан. Так это тот человек, о котором вы думали, Фумия?"

"Да".

"Хм."

Он пристально посмотрел на меня. Это был снова тот взгляд, которым он смотрел, когда искал чью-то душу. Сейчас он изучал наши отношения. Мне лучше быть настороже - Мизусава всегда видит меня насквозь. Не то чтобы мне было что скрывать, на самом деле.

В конце концов, он перевел взгляд на Кикути-сан и кивнул. Что? Что должен был означать этот кивок?

"Ну, она нейтральна во всей этой ситуации, не имеет большого влияния на класс, не связана с Конно и не дружит с Тама-чан... Как мы и говорили."

"Так?" сказал я, все еще взволнованный.

"Кикути-сан, Фумия все тебе объяснил?"

"...Что значит "все"?"

Кикути-сан медленно выходила из-за моей спины, пока она разговаривала с Мизусавой. Теперь она была открыта процентов на 70. Молодец, Кикути-сан.

"Ну, он рассказал тебе о нашей стратегии помощи Таме? И что сегодня мы просто хотим, чтобы ты с ней нормально поговорила?"

"О, эм, да. Рассказал."

К этому моменту она была уже примерно на 80 процентов готова.

"Тогда ладно!" непринужденно сказал Мизусава, а затем ухмыльнулся. "Кстати, почему ты выглядишь такой озабоченной?"

"О, эм, потому что я не очень хорошо тебя знаю..."

"Хм", - сказал Мизусава, не выглядя убежденным, но в следующий момент он кивнул. После его комментария Кикути-сан снова уменьшилась до 60 процентов. Какой странный барометр.

"Ладно, ничего страшного. Давайте начнем."

"Хорошо."

Так начался разговор, в котором теперь участвовала Кикути-сан. Теперь, когда я подумал об этом, я никогда не видел Кикути-сан в групповой обстановке. Кроме того случая, когда я одолжил салфетку у Изуми и когда мы с Хинами случайно зашли в кафе, где она работала, я не видел, чтобы она разговаривала с другими людьми. То есть, в классе бывали моменты, когда нам, естественно, приходилось разговаривать с одноклассниками, но кроме этого, я почти никогда не видел, чтобы она вела беседу.

"Ну что, нам пора начинать?" обратился Мизусава, как будто начинал урок. Тама-тян робко кивнула.

"Думаю, да".

"Отлично. Мы вдвоем будем наблюдать".

Он подошел ко мне и с улыбкой подтолкнул господина Кикути к Тама-чан.

"О, хорошо."

Возможно, от нервозности, она подошла к Тама-чан, немного более белковая, чем обычно, и вежливо поклонилась. Хм, это не матч по боевым искусствам...

Я слегка хихикнул, когда Мизусава прошептала мне на ухо.

"Эй, Фумия, я не знал, что вы друзья".

"Ну, наверное, да", - бессвязно пробормотал я.

Мизусава хмыкнул. "В тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд", - прошептал он и дразняще усмехнулся.

"Что это значит?" с тревогой спросила я.

Он подтолкнул меня локтем. "Ничего, просто..."

"Что?"

Он посмотрел на нее, прежде чем продолжить шепотом.

"Она ничем не выделяется, но она суперсимпатичная в тихом смысле этого слова".

Мой мозг застыл на секунду. Я стоял и моргал, моя голова кружилась, пока я безуспешно пытался понять, о чем я должен думать. Через минуту я пробормотал какой-то неопределенный ответ.

"...В чем дело?" спросил Мизусава, наклонив голову ко мне. Я понятия не имел.

Просто, когда я услышал, как кто-то другой сказал, что она симпатичная, мой мозг затуманился, и хотя это должно было быть хорошо, потому что он сделал ей комплимент, мое сердце подпрыгнуло, и я не знал, что это значит. Да, я просто понятия не имела.

"Ничего", - сказала я. Я не столько говорила, сколько издавала безэмоциональный звук, но это было все, на что я была способна. Мизусава наблюдал за мной с ухмылкой. Ч-что это за лицо?

* * *

Тама-чан и Кикути-сан стояли лицом друг к другу. Класс практически превратился в волшебный лес, демонстрирующий встречу между лесным существом и феей, но первое, что сказала Тама-чан, как бы разрушило это.

"Фука-чан, я не знала, что вы с Томозаки друзья!".

Погружение в такую близость напоминало о каком-то идиоте, но в ее тоне была и его уязвимость, чтобы этот смелый первый шаг не казался резким. Хм. Думаю, Тама-чан так быстро все поняла, потому что была честна до глубины души.

Возможно, от неожиданности, Кикути-сан разразилась смехом. Напряжение исчезло с ее лица, когда она посмотрела Тама-чан в глаза.

"Да. Мне повезло, что я могу назвать его другом".

Она с любовью улыбнулась. Ее скованность исчезла, и шар сияющего света, который обычно окружал ее, вернулся. Тама-чан улыбнулась ей в ответ.

"В последнее время Томозаки стал намного счастливее, не так ли?"

Кикути-сан моргнула, ее глаза снова открылись, круглые, как желуди, и яркие, как лужи, в которых отражаются облака и солнце, и она ответила после паузы.

"Да, это так... Я думаю, это замечательно, когда люди прилагают усилия, чтобы стать теми, кем они хотят быть".

Мизусава выглядел удивленным тем, как ее нежные, утверждающие слова пронеслись по классу, словно величественная песня. В конце концов, он шутливо посмотрел на меня.

"Ты слышал эту даму", - сказал он, хлопнув меня по плечу.

"Да."

Он определенно дразнил меня, потому что господин Кикути назвал мои недавние изменения замечательными. Но я был уверен, что эти слова предназначались не только мне.

"...Ты так думаешь?" пробормотала Тама-чан, погружаясь куда-то глубоко внутрь себя.

"Да... Я думаю, что это просто потрясающе".

"...Хм."

Они обменялись взглядом, который говорил о том, что между ними завязалась какая-то важная нить. Наконец, Кикути-сан задала вопрос Тама-чан с некоторой тревогой.

"Ханаби-тян... у тебя все хорошо в последнее время?".

Тама-чан решительно кивнула, и жест был честным.

"Да. Иногда мне не нравится то, что происходит, но я в порядке! Аой и Минми поддерживают меня, Томозаки и Мизусава тоже помогают мне. Я смог поработать над некоторыми вещами!".

Кикути-сан улыбнулась, очевидно, почувствовав облегчение от позитива и настроя Тама-чан.

"Я рада это слышать".

"Спасибо, что беспокоишься обо мне!"

"Не за что. Я завидую, что у тебя так много друзей, на которых ты можешь положиться".

"Да, я действительно могу положиться на всех, кроме Томозаки!"

"Эй!" - сказал я, вклиниваясь в их разговор. Кикути-сан хихикнула.

"...Я думаю, что причина, по которой все собираются вокруг тебя, несмотря на трудности, заключается в том, что они все так заботятся о тебе".

Она улыбнулась мягкой улыбкой, которая, казалось, окутала Тама-чан. Да, ангельские крылья Кикути-сан определенно были расправлены.

"Н-но теперь ты заставляешь меня стесняться!"

Возможно, из-за того, что она впервые ощущала святую ауру Кикути-сан, Тама-чан покраснела и выглядела смущенной.

"Хи-хи. Я всегда знала, что ты милая, очаровательная особа".

"Нет! ...Это просто потому, что я невысокого роста!"

"...Невысокая?"

Кикути-сан наклонила голову, недоумевая, а мы с Мизусавой разразились смехом.

"О, нет, не берите в голову! Забудьте, что я это сказала!"

Тама-чан покраснела и выглядела еще более взволнованной. Рад, что мы провели этот пробный урок.

"Эй, Тама!" позвал я. "Ты не должна бежать туда только потому, что тебе стыдно!"

"Да ладно! Я просто коротышка! Я никуда не убегала, просто меня трудно увидеть".

"Правда?"

"Правда! Это просто оптическая иллюзия!"

"Хи-хи-хи. Ты такой милый."

"Давай!"

Было что-то освежающее в том, как Кикути-сан осыпает Тама-чан комплиментами, а Тама-чан краснеет и не знает, что ответить. Практика и все такое прочее, возможно, это было действительно хорошо, что эти двое просто поговорили.

* * *

Разговор между Тама-чан и Кикути-сан достиг естественного завершения, и мы все шли по коридору.

"Ну... как это было?" Мизусава мягко спросил Кикути-сан, которая парила среди нас, как небесная нимфа.

Она одарила его элегантной улыбкой. "С ней было очень легко разговаривать".

Хм. Значит, Кикути-сан тоже одарила Мизусаву этой прекрасной улыбкой. Размышляя над этим совершенно очевидным фактом, я продолжал слушать их разговор.

"Отлично. Значит, тренировка прошла успешно... Фумия?"

"А? Ну да", - безжизненно ответил я, застигнутый врасплох.

"Почему ты так не в духе?"

"Да так, без причины. Ничего страшного".

"Что? Ты сегодня странно себя ведешь".

"Я? Я так не думаю."

"...Хм."

Мизусава понимающе усмехнулся и наконец-то отвернулся от меня. Честно говоря, что это было?

Мы вчетвером вышли из здания школы и направились в сторону поля, а я все еще оставалась в состоянии эмоциональной катастрофы.

"Ладно, если не считать этого, то главный вопрос в том, интересуется ли Тама-чан другими нашими одноклассниками, верно?" сказал Мизусава, поправляя каблук туфель, в которые он только что переоделся.

"...Да", - пробормотала Тама-чан без особой уверенности. В конце концов, решить эту проблему было не так-то просто.

"Фумия, что было той искрой, которая заставила тебя заинтересоваться другими людьми?"

"Я? Ну..."

Я задумался, пытаясь вспомнить, что изменило мое мировоззрение.

"Сначала я решил попробовать узнать немного больше о других людях. И как только я узнала что-то одно, я захотела узнать следующее, а дальше все пошло по нарастающей".

"Ты пытался узнать о них больше, да...?"

Тихий голос Тама-тян долетел до меня на осеннем ветерке. Кикути-сан молча слушала наш разговор, на ее лице было серьезное выражение.

"Если ты такая же, как я, то я думаю, что ты удерживаешь себя от того, чтобы сделать первый шаг", - сказал я Тама-чан.

Она с тревогой посмотрела на меня. "Сдерживаю себя?"

"Да. Ты говоришь себе, что их мир не имеет ничего общего с твоим. Что ты не можешь быть частью их группы".

Она посмотрела вниз. "...Это может быть правдой".

Да, мы действительно были похожи. Я продолжал, как будто разговаривал с прежним собой.

"Когда ты смотришь на людей, которые разговаривают и дурачатся в классе, и у тебя в глубине души есть такие предположения, то они кажутся тебе далекими, как будто они персонажи книги. Далеко, на самом деле. Весь мир кажется серым".

Мизусава тихо вздохнул.

"Серый мир, да...?"

Серый Именно это слово сказала мне Кикути-сан во время летних каникул. Теперь она шла рядом со мной, слушала наш разговор, наблюдая за нашими сердцами своими ясными глазами.

"Но для этого нет никаких реальных оснований. Если ты решаешь вскочить и сделать это, мир начинает обретать краски, и постепенно тебе становится легче находиться в нем. Твоя жизнь начинает становиться веселее, и мир тоже больше притягивает тебя".

"...Я вижу это", - сказала Тама-чан, как будто что-то вспоминая.

"Дело не в том, чтобы заставлять себя интересоваться. Я думаю, первый шаг - это поверить, что, возможно, если ты сделаешь этот шаг, тебе это понравится. Затем вы пытаетесь узнать немного о других людях. Именно это и произошло со мной. Я втянулся, и интерес пришел сам собой".

"Это просто пришло оттуда..."

Тама-чан повторила мои слова про себя. Я был уверен, что она еще не сделала первый шаг - она все еще жила в своем собственном мире. В моем случае, Хинами подтолкнула меня вперед, чтобы я, наконец, смогла вырваться в мир. Этот прыжок перенес меня через всевозможные стереотипы, страхи и убеждения, что все никогда не изменится. Пройти через все это было непросто, но по другую сторону оказался красочный мир, о существовании которого я даже не подозревала.

"Держу пари, ты думаешь, что люди тебе не понравятся, но на самом деле на свете не так уж много по-настоящему плохих людей".

На этом я остановился. Это было все, что я мог сказать о своей мотивации двигаться вперед так агрессивно, как я это делал.

Когда я это сделал, госпожа Кикути наконец заговорила. Ее голос был тихим, но он привлек всеобщее внимание.

"Например..."

"Например?" повторил я, глядя на нее. Она пристально смотрела на Тама-тян, почти как будто молилась.

"Например, Конно-сан ненавидит проигрывать, и она ненавидит чувствовать себя хуже других. Но она также может быть очень сострадательной к людям, которых считает своими друзьями", - начала она, полная эмоций, словно читала книгу вслух.

"...Фука-чан?"

"А Акияма-сан - ну, я уверена, что у нее нет уверенности в себе. Чтобы компенсировать это, она старается дружить с уверенными в себе людьми. В каком-то смысле, это прекрасный способ взять на себя инициативу, чтобы изменить ситуацию вокруг себя".

Все трое были заворожены словами Кикути-сан.

"И еще один пример... Изуми-сан ставит других людей выше себя, поэтому она часто оказывается в проигрыше. Но с другой стороны, вы можете увидеть ее мягкость. Она чувствует боль других, как свою собственную".

Она вздохнула, словно закрывая книгу, и вдруг посмотрела перед собой.

"...Я думаю, что у каждого персонажа в истории нашего класса есть своя предыстория, своя борьба, свой рост и ложные убеждения. Ни один из них не идет по жизни, не задумываясь. Конечно, то же самое относится и к тебе, и ко мне, и к Мизусава-куну, и к Томозаки-куну".

Она улыбнулась Тама-чан с литературной аурой вокруг нее.

"Я думаю, если ты примешь эту точку зрения, ты поймешь, что хочешь узнать больше".

Сказка, которую она сплела, полностью поглотила меня. Когда я взглянула на Мизусаву, он был нехарактерно взволнован. Когда наши взгляды встретились, он многозначительно кивнул, а затем отвернулся. Тама-чан смотрела на господина Кикути с удивлением, но в то же время казалась воодушевленной. Она слегка качнула головой.

"...Думаю, теперь я понимаю немного лучше. Спасибо вам, Томозаки и Фука-чан".

"Угу."

"Не за что".

Я был смущен ее прямой благодарностью. Сколько бы времени ни прошло, я так и не смог выработать защиту от подобных вещей. Тем временем, Кикути-сан приняла благодарность изящно.

"Я тут подумал", - внезапно сказал Мизусава.

"А?"

"Фумия... и Кикути-сан, возможно, тоже. Вы продвигаетесь вперед медленно, но очень осторожно".

"Правда?"

Я не знала, как отнестись к его абстрактному комментарию. Он тихонько засмеялся, а Кикути-сан с интересом посмотрела на него.

"Да. Как будто ты замечаешь каждую песчинку, упавшую на землю... полная противоположность мне".

Он говорил так, как будто опускал себя, но его взгляд был устремлен прямо вперед.

"Что означает...?" спросил я.

Он поспешил дальше, словно пытаясь прервать меня, прежде чем я смогу сказать что-нибудь еще. "В любом случае, я чувствую, что мы прогнали несколько призраков. Как насчет тебя, Тама?"

"Эм... хорошо", - пробормотал я, в то время как Тама-чан смотрела на него со смесью страха и решимости.

"Я сделаю все, что смогу", - пробормотала она. Она посмотрела вниз, как бы подтверждая себе, что физически она все еще там. "Интересно, смогу ли я в конце концов поладить со всеми", - сказала она со вздохом. Она говорила очень серьезно. Мне показалось, что ее невысказанное сообщение свидетельствует о ее твердой решимости не причинять Мимими еще больше горя.

"Я уверен, что ты сможешь", - уверенно сказал я, прежде чем кто-либо успел ответить.

Тама-чан поджала губы и кивнула, словно пытаясь подбодрить себя.

"Спасибо... Я постараюсь!"

На этот раз ее голос был наполнен той же непосредственностью, что и всегда, но в нем была и внешняя яркость. На ее лице сияла широкая улыбка.

* * *

"Итак, ряды снова выросли... и теперь это Кикути-сан?!"

"Х-хи."

Мимими определенно была удивлена новым пополнением в нашей группе. Кикути-сан вежливо поклонилась, стоя на школьном поле.

"Э-э, э-э, привет!"

"Привет!"

Кикути-сан снова сделала двойное приветствие, затем отошла на пару шагов назад и спрятала около 10 процентов себя за мной. Хм. Значит, на этот раз она была на 90 процентов готова с самого начала. Хороший прогресс, Кикути-сан.

"Что это за группа?!"

"Ха-ха-ха. Я так и думал, что ты запутаешься!" Мизусава засмеялся, наблюдая за недоумевающей Мимими. Ее товарищи по команде не обращали на нее особого внимания, возможно, потому что уже привыкли к тому, что мы приходим на встречу с ней.

"Кикути-сан тоже входит в команду спасателей Тама?"

"Э-э-э...", - сказала Кикути-сан, все еще смущаясь.

"Да, вроде того. Скорее, как временный помощник в команде Томозаки", - вмешался Мизусава, придя на помощь Кикути-сан. Отличный ход. Я лучше займусь этим.

"О, хм..."

Мимими все еще выглядела совершенно потерянной, но все же кивнула в знак понимания. Она может быстро адаптироваться.

"Очевидно, они с Томозаки были друзьями, и она предложила свою помощь".

Мимими застыла с круглыми глазами и разинутым ртом.

"...А? Томозаки и она?" - ошеломленно произнесла она.

Мизусава засмеялся. "Ага. Никогда бы не подумала, да?"

Мимими кивнула еще несколько раз, все еще широко раскрыв глаза, и посмотрела туда-сюда между нами двумя.

"Определенно. Хм..."

"...Ч-что?"

Я не знал, как реагировать на ее недоуменный взгляд немигающих глаз.

Кикути-сан неловко наклонила лицо вниз и бросила несколько взглядов на Мимими. Что это было за настроение?

"Хм..."

Мимими оценивающе посмотрела на Кикути-сан.

Госпожа Кикути-сан, видимо, нервничая, становилась все краснее и краснее, пытаясь сохранить зрительный контакт с Мимими. Наверняка она старалась не быть грубой. Ангел.

После этой загадочной интермедии Мимими, наконец, пробормотала: "...Ты милый".

"Ммм...?"

Ее выражение лица было абсолютно серьезным, она смотрела на Кикути-сан, которая выглядела слегка испуганной от неожиданного комплимента.

"Да... ты очаровательна!!!"

Она повернулась к Кикути-сан, приветствуя ее с распростертыми объятиями.

"Как я могла пропустить такую очаровательную девушку, как ты?! Ты полностью в моем вкусе! Ты почти такая же невероятная, как Тама!!! Добро пожаловать в мир Нанами!"

"Нанами... что?"

Ее волнение внезапно взорвалось, оставив Кикути-сан в полном замешательстве. Я решил, что мне лучше прийти ей на помощь, пока это не сделала Мизусава.

"Ну же, Мимими, сбавь тон!"

Она бросила на меня сердитый взгляд, потом вдруг поднесла обе руки к глазам и притворилась, что разрыдалась.

"Ты такая злая... принимаешь сторону Кикути-сан, а не мою..."

"Дело не в этом!"

"Ты, наверное, забыл, Томозаки... о наших ослепительных днях любви..."

"О чем ты говоришь?! Этого никогда не было!" воскликнул я в панике. Она сошла с ума!

Она со смехом отмахнулась от меня. "Ты становишься лучше в своих возвращениях, Мозг! Тем больше причин шутить дальше!"

Я вздохнул из-за ее полного отказа сбавить тон.

"Ладно, шути, только не распускай слухи..."

"Ах-ха-ха! Хорошая мысль!"

"Блин..."

Я отпустил свое напряжение и улыбнулся, глядя на Мимими. Она выглядела довольной собой. Очевидно, теперь она была довольна. Мизусава пожал плечами и закатил глаза.

"Может, вы двое завяжете с этой комедийной рутиной?"

"Ты слишком многого просишь, Такахиро! Наш номер с мужем и женой - это чистая импровизация!"

"Я знаю это...", - вздохнул он.

"Ч-что?!" вскрикнул я.

"Минми?" подхватила Тама. "Никто не думал, что у тебя есть сценарий для начала".

Вся эта суматоха происходила возле офиса команды. Я случайно взглянул на Кикути-сан и заметил, что она смотрит на меня в оцепенении. В ее глазах было наполовину удивление, наполовину девичий интерес. Вдруг она хихикнула, прикрыв рот рукой. Если улыбку и можно назвать нежной, то это была именно она.

"...Кикути-сан?" сказал я.

"Это так весело", - мягко сказала она, слова покинули ее нежные губы с теплым чувством.

"...А?"

Мимими бросила на Кикути-сан пустой взгляд. Кикути-сан улыбнулась ей в ответ, ее тепло охватило даже растерянную Мимими.

"Мне кажется... я начинаю понимать, почему Томозаки-кун изменился", - сказала она мягко, как будто откладывала что-то очень важное на хранение. Казалось, ее слова светились каким-то внутренним теплом. Мимими подмигнула ей.

"...Да, в этом есть смысл", - ответил я. Уверен, этого было бы достаточно, чтобы она поняла. Я поднял взгляд и заметил, что Мизусава, как обычно, внимательно наблюдает за нами двумя.

Он медленно кивал снова и снова, размышляя про себя. Его что-то забавляло в этой ситуации.

"Ч-что?" обвиняюще сказал я.

"О, ничего", - ответил он со злобной ухмылкой. Лжец.

"Ну же, что?"

"Хм? У тебя есть предположение?"

"О чем ты говоришь?!"

"В чем дело, Фумия? Спорим, ты хотел сказать..."

Этого было достаточно, чтобы полностью разрушить мое самообладание, и я прервал его на полуслове.

"Ладно, с меня хватит. Я ухожу!" крикнул я. Все, включая Кикути-сан, разразились смехом.

* * *

Меня обманули.

Когда я шел домой по темным улицам, я проклинал свою беспечность.

Это случилось несколькими минутами ранее. Мимими переоделась в спортивную форму, и мы уже собирались уходить.

Сначала Мимими сказала, что ей нужно в туалет, и скрылась в школе вместе с Тама-чан. Это было вполне нормально. Но потом Мизусава сказала, что они долго не возвращаются, и пошла их искать. Тут-то я и должен был понять, в чем дело.

Зачем Мизусаве искать их в туалете для девочек?

Через несколько минут я получил от него сообщение на LINE: "Мы отправились домой! Удачи!" Как только я его прочитал, все стало предельно ясно.

Не знаю точно, в шутку ли он это сделал или потому что думал, что помогает, но он придумал схему, чтобы оставить нас с Кикути-сан наедине.

И вот теперь мы с Кикути-сан шли вместе по тусклой проселочной дороге. Пошел ты, Мизусава. Теперь, когда я подумал об этом, ловушка была совершенно очевидна, но мне не хватило EXP, чтобы увидеть ее. Вот он, разрыв в уровне.

В любом случае, единственное, что мне оставалось, это смириться с этим.

Если мы с Кикути-сан уже ходили вместе есть и в кино, почему я так нервничал, когда вдруг шел с ней домой из школы, как будто это было чем-то грандиозным? Может быть, это было потому, что все так дразнили меня раньше.

"Эм...", - рискнула я.

Кикути-сан посмотрела на меня. Было уже далеко за шесть, но даже в сумрачном свете она была бледна и прекрасна, как альбинос Игдрагон. Воздух искрился такой притягательной силой, что я был уверен: над ней наложено какое-то заклинание.

Я принял удар магии на себя, даже когда искал в своем сердце то, о чем хотел бы поговорить с Кикути-сан. Вот что вышло.

"Как тебе понравилось разговаривать со всеми?"

Я не думал, что до этого момента она много общалась с другими детьми в нашем классе. А сегодня она вдруг начала говорить о всякой всячине в большой группе. Мне было интересно, что она думает обо всем этом. Что касается меня, единственное, что я действительно помнил, это то, как странно прыгало мое сердце каждый раз, когда Мизусава дразнил меня о ней, но мы пока оставим это в стороне.

"Эм... я нервничала".

"Правда?!"

"Было так много людей, с которыми я раньше не общалась..."

"О, вот что ты имела в виду. Да, имеет смысл."

"...?"

Она наклонила голову, озадаченная. Я на секунду испугался, потому что думал о том, как мое собственное сердце колотится от того, что меня дразнят, но да, конечно, она имела в виду не это. Надеясь скрыть это, я продолжал говорить.

"Это было приятное изменение темпа, когда ты так разговаривала со всеми".

Она выглядела немного смущенной. "Да... для меня это тоже была хорошая перемена". Она поднесла руку к груди. "И было приятно видеть тебя вблизи, хорошо проводящего время со всеми".

"Правда?"

Она медленно и доброжелательно кивнула. Ее странная манящая улыбка растопила мое сердце, как кусочек шоколада в теплой руке.

"Да. Я видела тебя с другими людьми в классе, но это был первый раз, когда я смогла посмотреть вблизи... Это было здорово".

Она улыбнулась теплой, взрослой улыбкой. Затем она подняла на меня глаза, осенний ветерок взъерошил ее залитые лунным светом волосы.

"Ты всегда показываешь мне то, чего я никогда раньше не видела".

Каждый ее глаз хранил в себе миниатюрную вселенную, внутри которой сверкали звезды, хранящие все тайны жизни. Возможно, я уже погрузился в них.

"О, угу..."

Мой мозг был опасно близок к перегреву. Когда я вернулся домой, я почти ничего не мог вспомнить из того, о чем мы говорили после этого. Все, что я знал, это то, что в моей груди сохранялось приятное тепло.

Мне было конец. Кикучи-сан действительно была очаровательной.

* * *

На следующий день для Тама-тян настало время сделать следующий шаг: она собиралась осуществить свой план, чтобы быть более очаровательной в общении с другими людьми.

Первая часть стратегии была проста. С помощью Мимими она будет общаться с группой девочек Мимими и попытается присоединиться к их разговору. Хинами, скорее всего, тоже будет там, что позволит ей чувствовать себя более комфортно. Очевидно, Мизусава обсудил это с Мимими накануне, пока я шел домой с Кикути-сан. Респект парню, который может сделать все.

На перемене после первого урока Тама-чан сразу же приступила к работе с Мимими. Я вместе с Мизусавой наблюдал из глубины класса.

"Интересно, как все пройдет".

"Да, кто знает..."

До сих пор большинство ребят в классе избегали ее. Но когда она перестала сопротивляться Конно, настроение немного улучшилось. Затем она прошла несколько тренингов, чтобы перестать ставить стены и защищаться так полностью. Эти два шага должны были устранить поверхностные препятствия, мешающие ей вписаться в общество.

Теперь ей нужна была только смелость, чтобы сделать первый шаг в бой.

"О, привет, я забыл тебе сказать", - сказал Мизусава.

"А? Что?"

"Когда я на днях шла домой с Мимими и Тамой, я приняла твой совет близко к сердцу и спросила Мимими кое о чем".

"...Например?"

"Я имею в виду, ты говорила о том, как важно интересоваться другими людьми и принимать их, если хочешь ладить с ними. Узнать их немного - ключевая часть этого, верно?"

"О, угу", - согласилась я.

"И Кикучи-сан указала на некоторые вещи, верно? О характере каждого".

"Да..."

Мизусава посмотрел на Мимими и Тама-тян.

"Поэтому я попросила Мимими рассказать мне кое-что, ради Тамы. О том, какие у нее друзья".

"...О."

"Я спросила ее, что ей больше всего нравится в разных людях. У нее были мысли или история о каждом из них. Тама-чан, кажется, удивилась".

"...Потому что она не смогла бы этого сделать?"

Мизусава кивнула. "Как будто что-то ударило ее. Думаю, ее удивил тот факт, что Кикути-сан и Мимими уделяют столько внимания нашим одноклассникам... и просто тот простой факт, что в каждом из них есть что-то симпатичное".

Я медленно кивнула в ответ. "Значит, она начинает проявлять интерес?"

Мизусава наклонил голову в сторону. "Возможно. Я думаю, что после того, как она услышала все, что вы с Кикучи-сан сказали, и увидела это на практике с Мимими, она, вероятно, почувствовала мотивацию попробовать."

"Хм... что ж, это многообещающе", - ответил я.

Мизусава смотрел на Тама-тян. "У меня хорошее предчувствие". Он мягко улыбнулся и облегченно вздохнул.

"Ты можешь быть прав", - восхищенно сказал я.

Улыбка Мизусавы стала более дразнящей, а затем он вдруг серьезно посмотрел на меня. "Вообще-то, я и сам многому научился", - сказал он.

"Что это значит?"

Он усмехнулся и положил руку мне на плечо. "Меньшего и не ожидал от мозгошмыга-лидера".

"Вы с Мимими просто дали мне эти имена наугад!"

"Ха-ха-ха. Ну, команда Томозаки сделала все, что могла".

"Значит, она все еще названа в честь меня, да...?"

Так прошел день, мы вдвоем наблюдали со стороны, как Тама-тян искренне и весело разговаривала с нашими одноклассниками. Даже издалека было видно, что ее выражения и жесты покоряют людей. Я слышала только обрывки ее разговоров, но было видно, что настроение у всех веселое и оживленное.

Сначала присутствие Тама-тян немного нервировало всех, но к обеду напряжение спало, и казалось, что ее приняли в группу. Мизусава, должно быть, поговорила с Мимими о короткой шутке, потому что они с Тама-чан тоже пару раз проделывали эту процедуру.

Тем не менее, это принятие вполне могло быть лишь на поверхностном уровне. До недавнего времени они избегали ее, так что, возможно, втайне они чувствовали себя неловко. Но время, вероятно, позаботится об этом.

Если мы продолжим в том же духе, настроение скоро будет на нашей стороне.

* * *

"Ваше здоровье!"

Такеи взял на себя инициативу произнести тост в баре - разумеется, в баре с напитками. Школа закончилась, и мы были в закусочной недалеко от дороги между школой и станцией. В группу входили Тама-чан, Мизусава, Такеи и я. Как только закончится ее внеурочная тренировка, Мимими должна была встретиться с нами здесь.

"Как тебе реакция, Тама?" спросил Мизусава. Тама-тян кивнула, сделав глоток апельсинового сока.

"Как только я начала стараться быть более веселой, разговор постепенно пошел лучше".

Я не могла не усмехнуться. "Правда? Значит, у тебя получилось!"

"Да! Спасибо, ребята".

"Вау-вау! Это круто!!!"

Как обычно, Такеи, вероятно, понимал только половину происходящего, но он был поражен вдвое больше, чем все остальные. Мизусава криво улыбнулся и взял штурвал.

"Думаю, с этого момента все будет в порядке, если вы просто будете плыть по течению. Держу пари, что Конно скоро перестанет тебя донимать".

"Правда?" Тама-тян наклонила голову, выглядя озадаченной.

Мизусава кивнул ей. "Да, хотя это всего лишь предположение. Когда класс будет на твоей стороне, они расстроятся, если она будет домогаться тебя, верно?"

"А, логично", - сказал я. Это было связано с чувством равновесия Конно, о котором Мизусава говорил раньше. "Значит, как только настроение изменится в нашу пользу, Конно поймет, что будет чувствовать себя неловко, если продолжит домогаться, так?"

Мизусава улыбнулся.

"Верно. А она хороший политик - когда это произойдет, полагаю, она уволится".

Мизусава и я были на одной волне, но Тама-чан нахмурилась и все еще наклоняла голову набок.

"Ты уверен?" - спросила она.

"Ха-ха-ха. Не беспокойся о деталях. Мы говорим лишь о том, что проблема должна скоро разрешиться сама собой".

"Вы так думаете? Тогда мы можем произносить тосты?"

"Ха-ха-ха. Да. Выпьем!"

И вот наша вечеринка продолжилась. Ты смотришь, Хинами? Пока ты ограничивала себя и пыталась избежать изменения Тама-тян, мы решили проблему с головой и использовали все доступные нам стратегии, и теперь мы на пути к нашей цели. Ты все еще считаешь, что мы совершили ошибку?

И почему вы так долго настаивали на игре с гандикапом?

"Кстати, Фумия, как все прошло в тот день?"

"А? На днях?" сказал я, возвращаясь в настоящее и поворачиваясь к Мизусаве.

"Не прикидывайся дурачком, парень. Вы с Кикути-сан вместе шли на станцию, так?"

"О да, это..."

Вселенная в глазах Кикути-сан вернулась ко мне. Слова, сказанные ею той ночью, все еще отдавались во мне эхом, и все же все, что я мог вспомнить - это мой перегретый мозг.

"...Томозаки? Ты покраснел", - сказала Тама-тян.

"Что?!" воскликнул я, запыхавшись. Мизусава мог солгать, чтобы подшутить надо мной, но не Тама-тян. Я определенно покраснела.

"Хм, я вижу... Это серьезнее, чем я думал", - сказал Мизусава, садистски улыбаясь.

"Что серьезно?" спросил я, отводя взгляд.

"О, ты не знаешь? Может, тогда мне сразу тебе его отдать?".

"Ладно, я знаю! Я знаю, так что не говори ничего! Но ты тоже не прав!"

"Ой-ой! Фермерский мальчик взрослеет!!!"

"Нет, не расту!"

Как раз когда все безжалостно дразнили меня, я заметил Мимими, входящую в ресторан. Как вовремя.

"Эй! Веселишься, да? Как дела? О чем вы говорите?!"

"Мы ни о чем не говорим!!!" крикнул я, вытирая холодный пот с лица.