Хроники Первобытных Войн Глава 108. Договор на год

Если бы не знание о предстоящем поединке, можно было бы подумать, что Шао Сюань уснул!

Снег продолжал падать, дул холодный ветер, и некоторые дети, еще не прошедшие пробуждение, плотнее закутались в одежду из шкур животных, не отрывая взгляда от происходящего.

Тай ждал и ждал, но Шао Сюань никак не реагировал. Ему было интересно, что же тот задумал: действительно ли он решил сразиться или просто издевается? Эта мысль вызвала у Тайя раздражение.

Лэй и остальные тоже были в недоумении.

Несерьезно относится? Не вошел в состояние готовности?

Нет, не так!

В глазах Лэя мелькнул острый блеск.

Аура!

Во время охоты у воинов есть привычный способ скрывать свою ауру.

Перед нападением нельзя дать добыче почувствовать себя, поэтому воины скрывают свою ауру. Многие опытные воины превратили это в привычку и передвигаются совершенно бесшумно.

Молодые воины, напротив, в большинстве своем еще не выработали такую привычку. Конечно, это не то, что можно сделать просто так.

Это не делается намеренно, это привычка, которая вырабатывается естественным путем после многочисленных охот.

Незаметно для себя он уже вошел в оптимальное состояние!

Когда раньше старшие в семье тренировались с Лэем, они находились именно в таком состоянии: без боевого настроя, не проявляя тотемного рисунка, выглядели рассеянно, но стоило им сделать движение — и враг был мгновенно повержен. Любое движение — смертельно.

Но такая привычка есть только у воинов, которые много лет занимаются охотой. А этот парень сколько охотился? Пробуждение у него было всего год назад! К тому же он на два года младше!

Подумав об этом, Лэй нахмурился. Он широко раскрыл глаза, не отрываясь от происходящего, желая увидеть, подтвердятся ли его догадки.

— Можно начинать, — сказал Шао Сюань, до этого неподвижный, словно деревянный столб.

Тай, который из-за такого поведения Шао Сюаня был зол и хотел что-то сказать, вдруг почувствовал тревогу. Но раз Шао Сюань так сказал, он решил больше не обращать внимания на остальное. Однако в его душе зародилось смутное беспокойство, причину которого он не мог объяснить.

Что касается Шао Сюаня, то Тай знал о нем только то, что обсуждали в племени: что он нашел предка, что его приняли в передовой отряд, что у него есть ручной волк без намека на свирепость и какая-то птица. Еще говорили, что Шао Сюань — самый выдающийся среди тех, кто прошел пробуждение в этом году. Тай всегда относился к этому скептически.

Насколько сильным может быть человек его возраста, прошедший пробуждение в то же время и вышедший из пещеры у подножия горы? Никто никогда не говорил, что Шао Сюань кого-то победил.

— Хорошо!

Тай с силой топнул ногой по земле, покрытой слоем снега, и бросился к Шао Сюаню. С каждым шагом снег разлетался в стороны, а земля глухо гудела от мощных толчков. Вокруг распространилась грозная аура, и все присутствующие ясно ощутили исходящее от Тайя давление. Было видно, насколько взрывной силой он обладает.

Шао Сюань же по-прежнему стоял как деревянный столб. Он не принял оборонительную стойку и не проявил тотемного рисунка.

Он что, одурел?

Все были в недоумении.

Не только остальные, но и сам Тай, который уже замахнулся на Шао Сюаня кулаком, был озадачен. Но раз уж он начал атаку, отступать было не в его правилах. Что бы тот ни задумал, сначала ударит, а потом разберется!

Бах!

Кулак встретился с плотью.

Что это?!

Все эмоции Тайя в этот момент сменились шоком.

Как такое возможно?!

Эта фраза одновременно промелькнула в голове у всех присутствующих.

Тай словно громом пораженный застыл на месте. У него волосы встали дыбом, и несмотря на холодный ветер и падающий снег, по спине пробежал пот.

Он посмотрел на ладонь, остановившую его кулак. Она была такого же размера, как его собственная, выглядела совершенно обычной, но его кулак не мог продвинуться дальше.

Взгляд скользнул вверх по руке, скрытой рукавом из шкуры животного, — нельзя было увидеть, насколько далеко распространился тотемный рисунок. Выше рукава было лицо, покрытое тотемным рисунком.

Только что не было ни следа тотема, и вдруг…

Тотемный рисунок Шао Сюаня не распространялся постепенно, как у Тайя. Казалось, тотемный рисунок на его лице появился в одно мгновение.

Всем известно, что тотемный рисунок на теле проявляется сверху вниз, и скорость его появления напрямую связана с тем, насколько хорошо человек контролирует силу тотема. Чем сильнее контроль, тем быстрее появляется тотем. А тотемный рисунок на лице Шао Сюаня возник совершенно внезапно, в одно мгновение.

Насколько же хорошо он контролирует силу тотема? Никто не хотел об этом думать.

Тай встретился взглядом с Шао Сюанем и почувствовал, как у него волосы встали дыбом.

Взгляд Шао Сюаня был подобен взгляду свирепого зверя, оскалившего клыки и готового в любой момент переломить ему руку.

Отступить! Это была единственная мысль Тая в этот момент.

Он уперся ногами в землю, намереваясь отступить, но тут же понял, что не может этого сделать! Пальцы на руке, которая остановила его кулак, согнулись, крепко сжав его кулак.

Стоявший рядом Лэй закрыл глаза.

Одно движение — и все ясно.

Продолжать бой не было смысла.

Он и не подозревал, что в племени есть кто-то, достигший такого уровня!

Его прадед как-то сказал ему: "Смотри шире, не замыкайся только на тех, кто вокруг тебя".

Но он никогда не думал, что в племени, кроме жителей горы, есть кто-то, на кого стоит обратить внимание. Похоже, он действительно мыслил слишком узко.

Открыв глаза, Лэй уже спрятал свое удивление.

— А-Тай, ты проиграл, — спокойно сказал Лэй.

Проиграл? Тай, который пытался отступить, опешил, но тут же пришел в себя. Да, проиграл.

Тай почувствовал, как рука, сжимавшая его кулак, разжалась, и он снова смог управлять своей рукой.

— Я проиграл, — сказал Тай.

Вновь подняв голову и посмотрев на своего противника, Тай обнаружил, что тотемный рисунок, который только что был ясно виден на лице Шао Сюаня, исчез без следа, словно его и не было.

— Удары, предназначенные зверя, должны попадать в зверя, — сказал Шао Сюань.

— Верно, — Лэй подумал и сказал, — драться в племени действительно неинтересно… Я понял, что ты имеешь в виду.

Шао Сюань посмотрел на Лэя. Что ты понял? Что-то тут не так.

Лэй же считал, что прекрасно понял слова Шао Сюаня, и продолжил: — Как и ежегодное прохождение Пути Славы. Добыча — лучший способ оценить наши способности!

Остальные тоже закивали, соглашаясь.

Даже Тай, который только что был подавлен, тут же воспрянул духом: — Хорошо! Тогда давайте соревноваться в добыче!

— И я присоединюсь, — сказал Лэй.

Во время охоты не всегда тот, кто сильнее в бою, добывает больше дичи. Есть много других факторов. А после года, проведенного после пробуждения, они уже считались опытными воинами и не нуждались в поблажках.

— Я тоже хочу участвовать, — сказал Мао.

После того как Лэй и Мао выступили с инициативой, другие молодые воины тоже стали выкрикивать, что хотят присоединиться.

Стоявший рядом Шао Сюань: "Я, блин, не это имел в виду!"

Шао Сюань хотел всего лишь сказать, что вместо того, чтобы тратить силы на бессмысленные драки со своими, лучше бы им потренироваться как следует, а смертельные приемы применять на добыче во время следующей охоты.

Во время поединков в племени не использовали каменные орудия, так как они не очень прочные, а каменные орудия из хорошего камня очень ценились и, кроме как на охоте, их старались не использовать. Поэтому все сражались голыми руками. Деревянные палки и прочее годились только для тех, кто еще не прошел пробуждение.

Такие поединки годились для поддержания отношений, для тренировки и разминки, но всерьез выяснять, кто сильнее, не было смысла. Так думал Шао Сюань, потому что поведение тотемного воина в обычной жизни сильно отличалось от его поведения на охоте с оружием в руках.

Но Шао Сюань не ожидал, что его слова будут так поняты. Все вокруг словно наглотались какого-то стимулятора и были настроены решительно. Судя по их виду, даже десять диких зверей не смогли бы их переубедить.

— Раз уж решили соревноваться в добыче, то… будем сравнивать одну добычу или количество? — спросил кто-то.

Мао и Лэй одновременно посмотрели на Шао Сюаня.

— А-Сюань, раз уж ты это предложил, как ты хочешь соревноваться? — спросил Мао.

"Я ничего не предлагал!"

Шао Сюань протер лоб рукой. Если бы это было возможно, он бы с удовольствием забрал свои слова обратно и сказал бы что-нибудь более понятное. Вот тебе и болтливый язык, накликал беду!

Но, если подумать, такой способ тоже неплох. Пусть уж лучше соревнуются в добыче, чем дерутся между собой в племени. За год охоты молодые воины повзрослели, поняли, что на охоте нельзя действовать импульсивно, нужно уметь контролировать себя. И если при этом они будут стараться добыть больше дичи — это хорошо.

Слишком короткий срок не годится, иначе кто-нибудь начнет действовать опрометчиво. К тому же они принадлежали к разным охотничьим отрядам, которые по очереди отправлялись на охоту, и условия могли быть разными.

— Пусть будет год. Следующей зимой сравним результаты, — сказал Шао Сюань.

Мао и Лэй тоже посчитали это хорошей идеей.

— Хорошо, пусть будет год!

Желающих участвовать было так много, что Лэй сказал: — Давайте запишем имена всех, кто хочет принять участие в соревновании, на свитке из шкуры животного.

— У меня есть шкура животного, — один молодой воин достал кусок шкуры животного.

— А кисть? У кого есть кисть? И краска? — Мао оглянулся на стоявших за ним.

— Возьмите мою, — Шао Сюань достал сделанную им угольную кисть и протянул ее.

— Что это? Этой штукой можно писать? — спросил кто-то.

Многие впервые видели такую угольную кисть, как у Шао Сюаня, но Мао уже знал, как ей пользоваться, так как когда-то был с Шао Сюанем в одном охотничьем отряде.

Взяв угольную кисть, Мао написал свое имя на свитке из шкуры животного и передал кисть Шао Сюаню.

Когда Шао Сюань написал свое имя, кисть выхватил Лэй и, словно каменный нож, сжал ее в руке, чтобы написать свое имя.

Затем и другие воины стали наперебой записывать свои имена.

В конце концов все присутствовавшие тотемные воины записали свои имена, присоединившись к этому годичному соревнованию. Многие, как и Мо, не любили драться, но соревноваться в добыче им понравилось.

Близнецы Янгуан и другие, кто еще не прошел пробуждение, но мог пройти его до конца зимы, тоже рвались в бой. Но Лэй и Мао не позволили бы им участвовать в соревновании. У только что прошедших пробуждение воинов довольно долгий период адаптации, и никто не хотел, чтобы они, стремясь к быстрым результатам, нарушали правила охотничьего отряда, как это сделал когда-то Фэй, чуть не натворив бед.

Поэтому этим "пухлым колобкам" оставалось только, закутавшись в толстую одежду из шкур животных, сердито сопеть и злобно смотреть на остальных.