Хроники Первобытных Войн Глава 114. Летучая мышь.вампир

Во главе группы прибывших был ровесник Мая — парень по имени Ча. Он был вторым по значимости человеком в соседней охотничьей команде, обладал там немалым влиянием и неплохой силой.

— Вы потеряли людей? — удивленно спросил Май, — охота только началась, а уже есть пропавшие. Это явно не к добру.

— Троих, — хрипло ответил Ча, — мы отдыхали на первом посту. Они пошли за водой и не вернулись. Погибнуть на охоте — одно дело, но бесследно исчезнуть, даже тела не найти… С этим трудно смириться. Очевидно, это происшествие сильно потрясло их команду.

— Место, где они брали воду, тоже на горе, недалеко от пещеры. Там нет опасных зверей. Но до самой ночи они так и не вернулись. Чэн водил людей на поиски, но ничего не нашел. Только у воды обнаружили кое-какие следы, но этого недостаточно. Мы прождали еще полдня, все искали, но безрезультатно. Зато нашли много вот этого.

Ча потер усталое лицо и указал на летучих мышей на земле: — Они сами напали на охотничью команду, причем днем. Их было больше десяти. Несколько человек из нашей команды ранены. Чэн послал меня привести людей к вам за помощью. Я не думал, что эти твари уже добрались сюда.

Слушая его, Шао Сюань заметил, что с Цезарем что-то не так. Его раны не ухудшились, кровь была нормального цвета, но он выглядел очень сонным.

— Его укусили? — спросил Ча, — после укуса этих тварей наступает слабость, но не смерть. Дайте ему вот это.

Ча протянул что-то похожее на корень дерева. Шао Сюань, столько времени изучавший травы с шаманом, конечно, узнал его. Этот корень бодрил и помогал от некоторых парализующих ядов. Но на охотничьих угодьях его было трудно найти. К тому же, перед охотой Ча и его команда невысоко оценивали Шао Сюаня, даже смеялись над Маем, что он взял его с собой.

А теперь Ча без колебаний отдал такой ценный корень.

Видя, что Май, Шао Сюань и другие тоже смотрят на него, Ча с досадой сказал: — Я еще надеюсь, что он поможет найти людей.

— Это точно, — Май и остальные хотели было позлорадствовать, но, вспомнив о случившемся, снова помрачнели.

Люди исчезают без следа, даже тел не найти… От таких мыслей становилось жутко. Они не боялись сражаться со зверями, но неизвестность всегда вызывала тревогу.

— Что сказал А-Чэн? — спросил Май.

— Он считает, что пропавших могли укусить эти твари. Они потеряли способность сопротивляться и, возможно, были утащены. Но следов почти нет, найти их будет трудно, — Ча снова посмотрел на Цезаря, который уже начал приходить в себя, — надеюсь, он сможет помочь.

Шао Сюань осмотрел раны Цезаря и, убедившись, что все в порядке, обратил внимание на двух мертвых летучих мышей.

В слюне этих летучих мышей содержался сильный анестетик. Шао Сюань каменным ножом вскрыл им пасти и обнаружил, что верхние резцы у них гораздо крупнее коренных, а клыки — как ножи, необычайно острые. Именно эти зубы оставили раны на Цезаре.

Существо с такими зубами явно питается кровью и мясом.

Кроме того, у этих летучих мышей были острые когти, мощные задние лапы и очень большие глаза.

— Ну как, можем идти? — нервничал Ча. Чем больше времени пройдет, тем сложнее будет найти людей. Он пока не знал, что происходит с его командой.

Май посмотрел на Шао Сюаня. Шао Сюань кивнул, показывая, что Цезарь оправился: — Можем, пошли.

Охотничья команда вернулась в пещеры, чтобы взять побольше каменных орудий для защиты.

Ча повел их не по горе. Хотя там было относительно безопасно, путь был слишком длинным. Сейчас нужно было торопиться, поэтому они выбрали самый короткий маршрут.

По дороге им встретилось еще несколько больших летучих мышей, которых они все вместе убили.

— Будьте осторожны, царапины — это еще полбеды, главное — укусы. У меня больше нет лекарства, — предупредил Ча.

— Дичи на охотничьих угодьях стало меньше. Стада большерогих оленей и гигантских быков ушли со своих мест, ушли дальше. Даже хищников стало меньше… Такого раньше никогда не было.

Все поняли, что это не к добру.

Дичи стало меньше — возможно, ее уничтожили другие хищники. Большерогие олени и гигантские быки мигрировали в это время, вероятно, чтобы избежать опасности. Но даже хищники стали реже появляться… Что же могло их напугать?

— Точно ничего хорошего, — пробормотали Шао Сюань и остальные. При виде больших летучих мышей у них возникло нехорошее предчувствие, которое теперь только усилилось.

Вдруг Шао Сюань услышал необычайно пронзительный писк, похожий на звуковую волну. Но, посмотрев на Лангу и других рядом, он понял, что они ничего не слышат.

Шерсть на спине Цезаря встала дыбом. Он настороженно смотрел в небо.

Идущий впереди Ча и несколько воинов среднего уровня, включая Мая, внезапно остановились.

Май жестом велел всем замолчать и сохранять максимальную бдительность, а сам стал прислушиваться.

— Это они? — тихо спросил Май.

— Да, — кивнул Ча, — но сейчас их цель не мы, похоже, они нашли другую добычу.

— Май, ты что-то услышал? А я ничего, — спросил Ланга.

— Вы недостаточно сильны, — сказал Май, прислушался и, указав в одном направлении, скомандовал, — на деревья! Замаскируйтесь и посмотрим, что там происходит.

Цезарь не умел лазать по деревьям, поэтому Шао Сюань велел ему спрятаться в траве.

Сам юноша ловко взобрался на ближайшее большое дерево и, добравшись до нужной высоты, откуда было видно происходящее неподалеку, спрятался в густой листве.

На ветке над ним сидела древесная лиса. Она вся напряглась, шерсть встала дыбом, пасть была раскрыта, в глазах — ужас. Ее страх и защитная поза были направлены не на Шао Сюаня, а на приближающихся с неба существ. Но пока она была настороже, Шао Сюань резко прыгнул наверх, напугав ее до полусмерти — она чуть не свалилась с ветки.

Лиса посмотрела круглыми глазами на Шао Сюаня, убедившись, что он пока не опасен, оскалилась и швырнула в него недоеденное членистоногое, видимо, разозлившись, что он ее напугал.

Шао Сюань резко повернул голову, уклоняясь от брошенного в него насекомого.

Насекомое врезалось в ствол дерева, но несколько капель выплеснувшейся зеленой жидкости попали Шао Сюаню в лицо.

Шао Сюань бесстрастно вытер с лица жидкость, про себя ругая: "Эта мелкая древесная лиса, как всегда, со скверным характером".

Впрочем, Шао Сюань не собирался злиться на неё из-за такой мелочи.

Внезапно куница повернула голову, глядя в определённом направлении.

Туда, куда только что указывал Май.

Шао Сюань, как и остальные, спрятался на ветвях дерева, используя листву в качестве укрытия и наблюдая сквозь щели между листьями.

Вокруг было тихо, но в воздухе витала аура страха.

На поляне неподалёку стояли четыре клыкастых оленя, развернувшись в разные стороны. Их уши были настороже, а глаза — полны тревоги.

Вжик...

В небе мелькнула черная тень и опустилась на поляну.

Это была не одна летучая мышь-кровосос, их было одиннадцать, и они окружили оленей.

Для большинства летучих мышей передвижение по земле очень затруднительно, даже если они и могут двигаться, то делают это очень медленно. Но эти летучие мыши, приземлившись, сложили крылья, оставив только мощные длинные ноги и предплечья.

Каждая из этих одиннадцати летучих мышей-кровососов была крупнее той, что убил Май.

Приземлившись возле оленей, одиннадцать летучих мышей быстро побежали к ним.

Олени попытались выпрыгнуть из окружения, но, только подпрыгнув, столкнулись с такими же прыгающими большими летучими мышами-кровососами.

Одну летучую мышь отбросило на несколько метров, она перекатилась по траве, встала и снова бросилась в атаку. Острые зубы, словно бритвы, оторвали кусок шкуры мунтжака.

Кровь начала растекаться.

Раненые мунтжаки двигались все медленнее. Сначала им не удалось убежать, а теперь это стало ещё менее вероятно.

Все четыре оленя были покусаны, один из них уже начал слабеть в ногах.

Летучие мыши-кровососы не стали пользоваться этим моментом, продолжая атаку, а терпеливо ждали.

Когда последний олень наконец упал на землю, они не стали сразу же наслаждаться добычей, а объединившись по двое-трое, схватили обездвиженных зверей, расправили крылья и улетели.

После того как летучие мыши улетели, члены охотничьей группы собрались под деревом. Выражения лиц у всех были не очень хорошие.

— Похоже, они не собирались сразу же съедать добычу, — сказал Май.

Ча нахмурился. — Поэтому Чэн и сказал, что нужно как можно скорее найти пропавших.

По крайней мере, увидев, как эти твари себя ведут, можно предположить, что если пропавших не съели сразу, то они, возможно, ещё живы.

— Они будто запасают еду, но зима уже прошла, — сказал один из старших воинов в команде, — тогда кому они несут эту добычу?

В команде воцарилось молчание.

— Сначала найдем пропавших, — вздохнул Ча.

Ча с Маем и остальными пришли на первый опорный пункт своей охотничьей группы. Когда они встретились с Чэном, главой отряда, тот как раз обрабатывал раны.

— Что случилось? Снова напали? — Ча быстро подошел, чтобы посмотреть на состояние раненого.

— Все в порядке, ничего серьёзного, — Чэн встал и пошел навстречу Маю. На его мрачном лице наконец появилась лёгкая улыбка, — вы наконец-то пришли.

Взгляд Чэна скользнул по группе и остановился на Цезаре, который стоял рядом с Шао Сюанем: — Не думал, что в этот раз нам действительно придется полагаться на него.

Пока два командира обменивались информацией, Шао Сюань наблюдал за обстановкой в пещере.

Воины охотничьей группы, которые при выходе были полны энергии и энтузиазма, теперь выглядели унылыми. Вероятно, из-за необъяснимого исчезновения товарищей и возможной надвигающейся опасности.

У каждого были раны, но, к счастью, в основном это были царапины, укусов было меньше.

— Больше всего нужно радоваться тому, что в этот раз мы не взяли с собой этих мальчишек. Иначе… — Чэн не договорил.

Если бы в команде были молодые воины, пробудившиеся в этом году, то именно они подверглись бы наибольшему количеству нападений. Как и Шао Сюань в прошлом году, новопробудившиеся воины ещё не имели большого опыта охоты, и любая ошибка могла стоить им жизни.

— Сюань, дальше всё зависит от тебя и Цезаря, — сказал Чэн.