Хроники Первобытных Войн Глава 116. Огненный Кристалл

Поверхность земли покрывал толстый слой помёта летучих мышей. Некоторые из них выглядели довольно старыми, другие — более свежими. Это указывало на то, что огромные летучие мыши ежедневно обитали здесь, но сейчас их не было видно. Возможно, они вернутся вечером.

На внутренней стене ямы виднелось множество больших трещин шириной от одного до восьми-девяти метров. Из щелей доносились звуки — крики летучих мышей, которые слышали Май и его люди. Некоторые из этих криков были слышны всем, а некоторые — только воинам среднего уровня, таким как Май и его товарищи. Возможно, были и другие звуки, которые даже они не могли услышать.

Постоянно присутствовал звук стремительного потока воздуха, повторяющийся через равные промежутки времени, очень ритмично, но его слышал только Шао Сюань.

Хотя из широких трещин доносились крики летучих мышей, они звучали довольно далеко. Именно поэтому Май разрешил остальным спуститься в яму, но предупредил их, чтобы они были осторожны и не шумели.

Вокруг трещин были видны следы когтей, похожие на те, что были обнаружены на камнях у водопоя. Острые, крючковатые когти больших летучих мышей позволяли им цепляться за расщелины в скале и ловко передвигаться.

— А-Чэн! — тихо позвал Ча.

Ча обнаружил на земле у щели каменный нож, принадлежавший одному из пропавших воинов.

— Похоже, их действительно схватили и затащили сюда, — сказал Чэн, глядя на широкую трещину шириной в несколько метров. Его глаза горели ненавистью. Он мечтал убить всех этих тварей. Однако сейчас неподходящее время: людей слишком мало, а врагов — слишком много.

Щели были повсюду на внутренней стене ямы. Это напомнило Ча о пещерах, которые они нашли в разных частях горы, когда преследовали этих существ. Возможно, эти пещеры были связаны с трещинами в яме.

Насколько глубоки эти трещины и куда они ведут, никто не знал, можно было только гадать. Но необычное поведение этих существ было схожим во всех случаях, поэтому их предположение имело более чем пятидесятипроцентный шанс оказаться правдой.

Шао Сюань продолжал смотреть на землю под ногами, одновременно ощущая, куда направляется пламя тотема в его голове.

Сейчас, в отличие от того, что было снаружи, пламя тотема не указывало ни на что конкретное, а просто бурлило, очень сильно бурлило.

Другие тоже что-то чувствовали, но не так явно, как Шао Сюань. Они просто думали, что это из-за напряжения в этом месте, и были настороже, опасаясь возможной опасности, не задумываясь о тотеме.

Шао Сюань сделал шаг, затем ещё один. Он двигался медленно, осторожно ступая, стараясь не шуметь. Но помимо этого, Шао Сюань ещё и чувствовал, как меняется что-то с каждым его шагом.

Что-то влияло на тотем. Судя по реакции тотема, это было очень похоже на предмет, изображённый на звериной шкуре, которую ему показывал шаман. Этот предмет мог находиться на внутренней стене ямы, под ногами или даже в нескольких местах.

Однако этот провал был слишком большим, и нужно было быть готовым к опасности, которая могла появиться в любой момент. Невозможно было тщательно исследовать каждое место, можно было только примерно оценить, определить примерное местоположение.

Шаг… два… десять…

Внезапно Шао Сюань остановился.

Вот оно!

Шао Сюань присел и соскреб каменным ножом слой помёта летучих мышей, обнажив поверхность земли на дне ямы.

Земля под ним была очень твёрдой, гораздо твёрже обычного камня. Неудивительно, что здесь было так мало растений, только несколько редких травинок. Чтобы расти в таком месте, нужна была невероятная жизнестойкость.

Каменистая земля была твёрдой, как скала. Шао Сюань слегка попробовал её на прочность — его зубчатый нож мог пробить каменную поверхность.

Не боясь испачкаться, Шао Сюань приложил руку к земле, пытаясь почувствовать источник, который активировал тотем в его голове.

Он был недалеко, прямо под рукой, достаточно было копнуть. Но это вызовет много шума.

В этот момент Шао Сюань услышал сверху низкое рычание Цезаря.

— Дядя Май! Что-то летит сверху! — крикнул Шао Сюань.

Цезарь, предупредив Шао Сюаня, быстро юркнул под лист лианы, чтобы летящие существа не заметили его.

— Прячьтесь!

Май и Чэн приказали своим воинам найти укрытие.

Остальным не нужно было повторять дважды, они быстро среагировали и спрятались за лианами и другими растениями.

Тридцать человек быстро скрылись из виду, и снаружи их было практически невозможно заметить.

Вскоре в небе послышался шум.

Шао Сюань выглянул сквозь щель между листьями. В небе летели несколько коричнево-чёрных летучих мышей, очень больших: размах крыльев самой маленькой из них превышал пять метров.

Они летели по двое, неся в когтях крупного оленя. Похоже, они напали на стадо.

Ранее говорили, что стадо оленей мигрировало из этих мест. Неизвестно, напали ли эти летучие мыши на другое стадо или преследовали то, которое уже мигрировало.

Спустившись сверху, они подлетели к широкой расщелине в скале. Летучие мыши, держа добычу, залетели внутрь, одна за другой, исчезая в темноте. Однако одна тёмно-коричневая летучая мышь с более густой шерстью осталась снаружи. Её глаза смотрели в яму.

По сравнению со зрением, их обоняние и слух были гораздо сильнее. Она ничего не видела, но чувствовала чужой запах.

Раскрыв пасть, полную острых, как бритва, зубов, она пошевелила своим особым носом, издавая звуки, которые большинство людей не могли услышать, а затем резко оттолкнулась от каменной стены, расправила крылья и, словно вихрь, полетела в сторону одного из укрытий.

Ближайший из пришедших сюда людей прятался именно там!

Их обнаружили!

Спрятавшийся там человек был вынужден взять копье, чтобы защищаться. Это означало, что они больше не могут оставаться здесь и должны как можно скорее уйти, ведь летучих мышей здесь было гораздо больше, чем их.

— Уходим! — тихо крикнул Чэн, приказывая всем немедленно уходить. Эти твари, как только обнаружат людей, позовут на помощь своих сородичей, и скоро их будет здесь гораздо больше. Сейчас их мало, нужно скорее уходить.

Шао Сюань бросился к тому месту, которое он только что раскопал, замахнулся каменным ножом и в мгновение ока несколько раз полоснул по земле.

Бах! Бах! Бах!

Полетели каменные осколки.

То, что было под землёй, оказалось на поверхности.

Крепко схватив это, Шао Сюань, не обращая внимания ни на что другое, оттолкнулся ногами от земли и стремительно отступил назад. Не заботясь о том, сколько помёта летучих мышей прилипло к его штанам, он добежал до лиан и, словно обезьяна, вскарабкался наверх.

Когда Шао Сюань копал землю, Май услышал шум и посмотрел в ту сторону. Увидев это, он чуть не лопнул от злости.

Что случилось с этим малым?! Даже если это редкая лекарственная трава, разве она важнее жизни? В такое время нужно бежать, а он копает что-то!!

К счастью, Шао Сюань действовал быстро: от копания до бегства по лианам прошло меньше вздоха, и он не отстал от остальных.

Выбравшись из ямы, Чэн повёл людей к пещере первого привала.

— Быстрее уходим отсюда!

Со стороны провала раздался пронзительный крик, который услышали все. Обернувшись, все почувствовали, как у них мурашки побежали по коже.

В небе над огромной ямой летали большие летучие мыши, хлопая крыльями, и их становилось всё больше и больше. Их было неисчислимое множество.

Ускорив шаг, все бросились бежать.

По пути они старались привлечь нескольких хищных зверей, чтобы задержать преследователей. По сравнению с этими летучими мышами, хищные звери из леса казались им намного милее.

Конечно, приманивать хищных зверей нужно было с умом: если привлечь тех, кто не только не создаст проблем этим летучим мышам, но и помешает им самим бежать, то это будет самоубийством.

Стая летучих мышей преследовала их некоторое время, но охотники прятались и привлекали хищных зверей, чтобы создать им проблемы, и в итоге летучие мыши сдались и прекратили преследование.

Даже когда летучие мыши перестали их преследовать, охотники не остановились и бежали до тех пор, пока не добрались до знакомого им охотничьего района, и только тогда сбавили скорость.

Здесь им нужно было сначала перевести дух и убедиться, что летучие мыши больше не преследуют их. В противном случае, если бы эта стая летучих мышей добралась до пещеры горного приюта Первого форпоста, это было бы катастрофой.

— Ну как? — спросил Май, глядя на Чэна и Ча, которые внимательно наблюдали за окрестностями.

— Не преследуют, — ответил Чэн.

Затем все посмотрели на Цезаря: реакция волка действительно не говорила о том, что поблизости есть большая опасность.

Только тогда все облегчённо вздохнули.

Пересчитав людей и убедившись, что никого не потеряли, Май немного успокоился, но, увидев Шао Сюаня, снова вспыхнул.

Он подошёл к Шао Сюаню, схватил его за меховую одежду и сердито сказал: — Ты хочешь умереть?! Что ты там копал, что это стоило тебе такого риска?! Ты знаешь, что тебя чуть не съели! Мне нужно было оставить тебя снаружи!

Май редко так злился. Он относился к Шао Сюаню как к своему младшему. В прошлом году, когда с Шао Сюанем случилась беда, он очень сожалел, что не уделил ему больше внимания. К счастью, потом с Шао Сюанем всё было в порядке. А сегодня Шао Сюань, который всегда хорошо себя вёл и слушался приказов, сделал такое – в такой критической ситуации! Что могло быть настолько важным, чтобы так рисковать?

Ча сидел на земле, переводя дыхание, и покачал головой, думая: "Хорошо, что он не из моей команды, иначе я бы сначала его отлупил, а потом уже разбирался".

Шао Сюань, которого подняли за одежду, тоже опешил. С первого дня в охотничьей команде он ни разу не видел Мая таким злым. Но Май это делал ради его же блага, это не был просто упрёк, это было проявление заботы.

Ланга хотел подойти и сказать пару слов, но как только он сделал шаг, Май посмотрел на него таким взглядом, что он смущённо улыбнулся и не решился подойти.

— Что там могло быть такого важного?! Что ты выкопал, покажи! — если бы не обстановка, Май, наверное, закричал бы во весь голос.

— Простите, я действительно погорячился, — Шао Сюань тоже понимал, что был слишком опрометчив, в следующий раз нужно быть хладнокровнее.

С этими словами Шао Сюань протянул кулак ладонью вверх и перед Маем медленно разжал пальцы, показывая то, что держал в ладони.

— Это всего лишь… — увидев то, что было в ладони Шао Сюаня, Май вдруг что-то вспомнил. Не договорив фразу, он замер, как будто его кто-то схватил за горло. Лицо покраснело, дыхание на мгновение почти остановилось. Он как будто не верил своим глазам.

Ча встал, чтобы подойти поближе и посмотреть, но как только он поднялся, Чэн, который быстро подошёл, оттолкнул его в сторону.

Растолкав Ча, Чэн уставился на красный кристалл в руке Шао Сюаня. Его глаза, как и у Мая, покраснели – то ли от волнения, то ли от того, как свет преломлялся в этом небольшом кристалле.

— Огненный Кристалл …