Хроники Первобытных Войн Глава 117. Объединение пяти отрядов

— Огненный Кристалл?! — голос Чэна невольно дрогнул, он не мог сдержать эмоций.

Май медленно опустил Шао Сюаня на землю, глядя на красный кристалл в руке А-Сюаня. Он хотел протянуть руку и рассмотреть его поближе, но что-то его останавливало, и он замялся.

Шао Сюань протянул руку, перевернул ладонь и позволил кристаллу упасть.

Май, боясь не успеть, поспешно поймал его. Держа кристалл в руке, он чувствовал себя так, словно держал какое-то сокровище. Волнение, возбуждение, неверие — все эти эмоции сейчас бурлили в нём, и он не мог понять, что именно чувствует.

Взяв кристалл в руки, он почувствовал, как по нему течёт тёплый поток. Этот поток ограничивался только кристаллом и не распространялся дальше, словно был заключён в нём.

Весь кристалл был размером не больше перепелиного яйца, неправильной формы и не очень чистый, с прилипшими частичками камня. Но неяркий свет, пробивающийся сквозь листву деревьев, падал на красный кристалл, окутывая его плотной красной тенью.

Листья наверху колыхались на ветру, и свет, падающий сквозь них, тоже менялся. Казалось, что красная тень вокруг кристалла мерцает и переливается, словно танцующее пламя, завораживая взгляд.

— Это действительно Огненный Кристалл?!

Чэн, дрожа, подошёл ближе, желая взять кристалл и рассмотреть его самому. Май сжал ладонь, крепко удерживая его.

Увидев это, Чэн широко раскрыл глаза, усы на его щеках задрожали, и он отчеканил: — Ты не отдашь?!

Чэн смотрел на Мая с таким видом, будто готов был с ним драться, если тот не даст ему посмотреть. Мускулы на лице Мая тоже дрожали, он не знал, какое выражение ему сейчас принять.

Они какое-то время смотрели друг на друга, и наконец Май медленно разжал пальцы. Он делал это гораздо медленнее, чем Шао Сюань, словно в замедленной съёмке. Разжав пальцы, он с нажимом произнёс: — Это наш отряд нашёл!

Чэн пропустил мимо ушей слова Мая о том, что кристалл нашёл их отряд, и взял красный кристалл из его рук.

Кристалл не был холодным, как другие камни, а наоборот, излучал тепло.

— Огненный Кристалл... Это действительно Огненный Кристалл! — Чэн не хотел отдавать его, держа в руках, ему было жаль с ним расставаться.

Огненный Кристалл — это чрезвычайно ценный камень для племени. Он содержит энергию, необходимую воинам-тотемам, и помогает им повышать свою силу.

Способ поглощения Огненного Кристалла довольно особенный: его нужно сжечь в очаге. Энергию от горения частично поглощает очаг, а частично — люди, находящиеся рядом.

Более двадцати лет назад кто-то из отряда Гуйхэ нашёл Огненный Кристалл размером чуть больше ногтя мизинца. И тогда более десяти воинов-тотемов начального уровня за одну ночь повысили свой уровень до среднего, а несколько воинов-тотемов среднего уровня, хотя и не достигли высокого уровня, но их тотемные метки на руках, которые до этого едва доходили до локтя, стали ближе к запястью.

Давным-давно один шаман сказал, что тот, кто найдёт Огненный Кристалл, имеет право использовать его первым, будь то житель гор или долины, и никто не должен вмешиваться. Но есть ещё одно условие: охотничий отряд должен действовать как единое целое, и если кто-то из отряда нашёл кристалл, то его используют все члены этого отряда, и они могут взять с собой свои семьи, чтобы те тоже получили пользу.

Это было очень заманчиво как для Мая, так и для Чэна, и для любого другого члена племени.

— Насмотрелся? Отдай нам! Это наш отряд нашёл!

Май хотел выхватить кристалл, но Чэн не хотел отдавать.

Шао Сюань наблюдал, как два младших командира, не обращая внимания на время и место, боролись за камень. Неужели они не боялись, что такой шум привлечёт больших летучих мышей и свирепых зверей?

Пока они боролись, Чэн говорил: — Наш отряд тоже участвовал, здесь не только люди твоего отряда! Не думай, что сможешь один всё забрать!

Видя это, воины обоих отрядов начали переговариваться. Некоторые не знали, что такое Огненный Кристалл, но, услышав объяснения товарищей, поняли и посмотрели на сжатый кулак Чэна с горящими глазами.

Воины племени одержимы стремлением к силе, и это стремление заставляет их идти на любой риск и встречать любую опасность.

Противостояние продолжалось какое-то время, и вдруг кто-то спросил Шао Сюаня:

— А-Сюань, где ты нашёл Огненный Кристалл?

Как только прозвучал этот вопрос, оба младших командира остановились и посмотрели на Шао Сюаня.

— В той большой яме, — ответил Шао Сюань.

Май перестал бороться с Чэном, понимая, что тот всё равно не сможет присвоить кристалл себе, шаман ему этого не позволит.

— Ты копал Огненный Кристалл перед тем, как уйти? — спросил Май.

— Да, я почувствовал что-то под ногами, что-то хорошее. Потом, когда мы убегали, мне было жаль оставлять его, и я выкопал его, — ответил Шао Сюань, — извините, в следующий раз я буду спокойнее.

— Нет-нет-нет, на твоём месте я бы ещё больше разволновался! — сказал Чэн. Если бы он почувствовал Огненный Кристалл под ногами, он бы, наверное, сразу начал копать.

Однако не все способны это почувствовать, ведь А-Сюань был с шаманом. В глубине души все приписывали способность Шао Сюаня найти Огненный Кристалл влиянию шамана. Всё, что было связано с шаманом, они принимали на веру, не задавая вопросов.

Ча в этот момент невольно подумал: "Почему он не из нашего отряда?"

Но вскоре все осознали одну вещь.

Дыхание Чэна стало учащённым, он постарался говорить спокойно и спросил Шао Сюаня: — Когда ты был в яме, ты чувствовал Огненный Кристалл в других местах?

— Да! — уверенно ответил Шао Сюань.

Когда они убегали, он почувствовал его ещё в нескольких местах, но тогда у него не было времени копать.

Как только Шао Сюань закончил говорить, вокруг воцарилась тишина. А затем послышалось учащённое дыхание.

Там есть Огненный Кристалл...

И не один Огненный Кристалл...

И он такой большой...

— Командир!

— Пойдём копать Огненный Кристалл!

— Да! Пойдём!

Люди из отряда Чэна заволновались, им не терпелось вернуться к той яме.

— Подождите, подождите! Дайте мне подумать!

Чэн начал ходить кругами, размышляя, как лучше поступить. Даже когда он ходил, он не разжимал кулак.

Шао Сюань заметил, что люди племени, когда волнуются, любят ходить кругами.

Каждый раз, когда Шао Сюань видел, как они ходят кругами, он вспоминал собаку, которую держал в прошлой жизни. Она всегда, перед тем как сделать свои дела, крутилась на месте.

— Если бы я знал, что там есть Огненный Кристалл, я бы тогда сразился с теми тварями, но добыл бы его, — сказал Чэн, — но сейчас мы вернулись, и нужно всё тщательно обдумать.

— Действительно, нужно подготовиться, нельзя торопиться, — сказал Май, но его голос был ненамного спокойнее, чем у Чэна. Они оба думали об Огненном Кристалле.

— Сначала вернёмся! — сказал Чэн.

— Хорошо! Пошли! — все схватили каменные ножи и копья и собрались бежать.

— Куда вы собрались? Я же сказал, возвращайтесь в первый опорный пункт, в нашу пещеру! — негодовал Чэн, тряся бородой.

Все приуныли.

Вернувшись в пещеру Чэна в первом опорном пункте, Май наконец отобрал у него Огненный Кристалл и, предупредив Шао Сюаня, оставил его у юноши на хранение. Шао Сюань был не против, так как Май не собирался присваивать находку себе. К тому же, все преимущества Огненного Кристалла распределялись на всю группу, никто не оставался обделенным.

Май, Чэн и другие авторитетные члены их групп собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию. Так как Огненный Кристалл нашёл Шао Сюань, его тоже позвали на совет.

После долгих ночных обсуждений два лидера приняли решение позвать ещё три Охотничьих группы.

Когда Шао Сюань рассказал о существовании ещё одного Огненного Кристалла, он подумал, что если Май и Чэн захотят присвоить его себе, юноша будет им препятствовать и откажется помогать. Вдвоём им вряд ли удалось бы справиться с таким лакомым куском.

Остыв, остальные тоже поняли, что силами двух групп им не одолеть гигантских летучих мышей, тем более что в группах были раненые, и все были не в лучшей форме.

Май и Чэн взяли куски шкуры и от имени своих охотничьих групп написали послания лидерам трёх других групп. Придут они или нет — зависело от них самих. Но любой, у кого есть хоть капля ума, примчится сюда без промедления.

— Сейчас все должны быть ещё в первом опорном пункте, далеко не ушли. Если поторопиться, их можно найти.

Май и Чэн отправили по несколько человек, чтобы доставить послания трём другим охотничьим группам.

Те, кто остался в пещере, занялись лечением раненых. Не пострадавшие в свободное время выходили на охоту за нападавшими летучими мышами. Убить хоть одну!

Раньше они их избегали, но теперь, зная об их связи с Огненным Кристаллом, их настрой изменился. Каждый день они были словно на взводе, хватали каменные ножи и копья и бросались в бой.

Лидеры трёх других групп, получив послания, быстро отреагировали. Самые быстрые прибыли на следующий день, самые медленные — утром третьего дня. Все пришли со своими группами.

Теперь им не удастся пройти свои охотничьи маршруты, но никто не возражал. Даже предки вылезли бы из могил, чтобы поднять обе руки в поддержку Чэна. Все члены охотничьих групп пришли добровольно, и каждый спешил больше другого, боясь упустить свою долю добычи.

Пять охотничьих групп и пять лидеров сообща приняли решение: их главной целью станет охота на обитателей ямы. Но сначала нужно было разработать план.

Пока лидеры разрабатывали план, члены пяти групп были в боевой готовности, полны энергии.

Все тревоги, сомнения и опасения, которые они испытывали, узнав о происшествии, были забыты. Сейчас все точили ножи, мечтая о том, как перебьют побольше летучих мышей.

Раненые, лежавшие в пещере, просыпались среди ночи, вставали, шатаясь, и невнятно бормотали: — Отпустите меня… Я ещё могу… убить парочку!

Их товарищи извиняющимся взглядом окидывали остальных в пещере, подходили к раненым, успокаивали: — Да-да, ты ещё можешь, — а потом ударом кулака отправляли их в нокаут, оттаскивали в сторону и оставляли отдыхать.

Уложив товарища, один из охотников обернулся к остальным, которые смотрели на него, и невинно сказал: — Наш лидер сказал, что лекарств мало. Укушенным нужно дать лекарство, чтобы они поспали и восстановили силы.

Люди из пяти групп собрались в пещере Чэна. Было тесновато, но это никого не волновало. Все были полны надежд. Каждый мечтал о скорейшем повышении, а Май и другие — о том, чтобы приблизиться к уровню старшего тотемного воина. Большинство из них — люди, живущие у подножия горы. У них большие амбиции, как для себя, так и для следующего поколения.

Что касается разведгруппы…

Ну, разведгруппа ушла слишком далеко, её не найти.