Хризалида Глава 1364 . Токсичный мир

Устремляясь вперед одним огромным прыжком, я всем телом погружаюсь в атмосферу пятого. Несмотря на то что я испытываю восторг от исследования, от участия в очередном приключении в Подземелье, я не могу сказать, что это приятное ощущение. Если сравнивать с чем-либо, то это все равно что сунуть голову прямо в унитаз.

В унитаз, наполненный кислотой.

Все тело горит. Мой панцирь горит, антенны поджариваются, суставы на ногах сразу же начинают болеть. Хуже всего моим глазам. Они немедленно подвергаются нападению токсинов.

Еще более тревожным, чем физический дискомфорт, является ощущение, которое я получаю от маны. Она постоянно проникает в мое тело, эти ядовитые пальцы тянутся внутрь, пытаясь развратить меня изнутри. Это... ужасно.

Да... это абсолютно ужасно. Неудивительно, что люди считают это место непригодной для жизни пустошью смерти. Это и есть непригодная для жизни пустошь смерти.

Я запускаю свою исцеляющую железу, радуясь тому, что ледяная целебная жидкость устремляется по моему телу, устраняя повреждения, нанесенные окружающей средой пятого. В то же время я задействую свои мозги, перехватывая вторгшуюся ману и очищая ее, прежде чем она успеет нанести большой вред или начать распространяться. Несмотря на все эти меры, находиться здесь все равно очень паршиво, и, вероятно, я не смогу поддерживать это состояние бесконечно. Если не принимать во внимание, как это абсурдно больно, то без достаточной Воли из Сборщика у меня в конце концов закончится исцеление, чтобы постоянно восстанавливать себя.

Вперед, вперед, вперед! Я пробиваюсь вперед, стремясь дойти до конца этого входа и взглянуть на истинный пятый слой. Это было настоящее испытание для моей хватки, так как стены здесь гораздо более скользкие, чем на четвертом, но я держусь и не падаю.

К счастью, учитывая состояние, в котором я нахожусь, в самом туннеле я не вижу никаких монстров, и это можно считать победой. После того, как я осторожно спустился по стене почти на сто метров, она, наконец, заканчивается, и открывается более широкую пещеру внизу.

Впервые я увидел пятый, и все, что я мог сказать, это то, что он просто ужасный.

Интересно, что это пространство меньше похоже на камеру и больше на огромный туннель. Сотни метров в поперечнике, возможно, даже километр, и такой же глубины, он огромен, наравне с некоторыми из самых больших, которые я видел на первом и втором. Заполняет это пространство самый отвратительный вид «жизни», с которым я, кажется, когда-либо сталкивался. Увидев ее во всей красе, я получил более четкое представление о том, чего пытается добиться терраформирующая слизь, пытающаяся вторгнуться на четвертый.

Это река ядовитой зеленой слизи. Буквально... река. Я даже не могу сказать, что она течет... скорее, просачивается. Внутри этой густой грязи я вижу скользящих друг по другу угреподобных существ, покрытых присосками и ртами, которые время от времени всплывали на поверхность.

По всей камере я вижу толстые нити слизи, некоторые соединяют потолок с полом, от каждой из них исходит ощутимая аура разложения. Поверхности покрывает плесень ярких, тошнотворных цветов, по ним пробегает рябь, когда что-то внутри них движется. Или может быть, движется сама плесень? Чудовищная плесень была бы наименее шокирующей вещью, которую я ожидал бы увидеть здесь.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти остальных монстров. Воздух наполнен густой дымкой желто-зеленого... пара? Тумана? Сами монстры довольно хорошо сливаются с окружающей средой, но по мере того как они передвигаются, я начинаю их различать.

Среди ила перемещаются существа, сливаясь с ним и разглядывая друг друга, чтобы выжить в токсичной атмосфере. Тут и там скользят странные, похожие на улиток существа со стебельчатыми глазами, пробивающимися сквозь их собственные раковины. Вокруг бродит лягушачий монстр с нелепо огромной пастью, из клыков которого сочится ярко-синий яд. Тут и там порхают, на удивление, похожие на бабочек существа, каждое размером с небольшую лошадь, их крылья мастерски сливаются с ядовитым воздухом. Их почти легче заметить по туману, который они поднимают в воздух, пока летят, чем искать их тела.

Монстров гораздо больше, но что привлекает мое внимание, так это вентиляционные отверстия, которые я вижу в разных местах туннеля. Каждый из них выглядит по-разному, но все они, похоже, делают одно и то же: извергают плотное облако токсичной маны прямо в туннель. Понаблюдав за ними поближе, я понял, что мое первое предположение было не совсем верным. Они всасывают ману, а затем выбрасывают ее, после чего повторяют процесс. Если посмотреть на поток энергии во всем туннеле, то кажется, что все вокруг дышит — огромные потоки маны, которые циркулируют... где-то?

К этому моменту я не мог больше находиться здесь, внизу, поэтому развернулся. Поднимаясь вверх, я во второй раз запустил свою целительную железу, и она неплохо справилась с кислотой, разъедающей мое тело. На отражение маны уходит гораздо больше ментальной энергии, чем я ожидал: почти половина моего сознания посвящена этому делу. Поскольку ни единой пылинке этой дряни нельзя позволить существовать внутри меня, разумам приходится напряженно работать, выискивая каждый крошечный след энергии. Если бы я был более чувствителен к мане, это, возможно, было бы не так сложно, но у меня нет ни достаточно высокого ранга чувства маны, ни одного из многочисленных органов, помогающих ее обнаружить.

Когда я в конце концов прорвался через барьер обратно на четвертый, я почти вздохнул от облегчения.

[Мать честная, там просто ужасно].

[Хозяин! Вы ранены!]

[Конечно, я ранен, просто нахождения там причиняет вред. Тебе придется быть очень осторожной. Я не знаю, насколько уязвимо твое теневое тело, но если кислота будет разъедать его, как разъедала мой панцирь, тебе придется несладко].

«Каково это было, Старейший?» — спросила меня Кууланта, когда я снова подошел к выходу из туннеля.

«Плохо», — ответил я прямо. «Очистить это место будет чертовски сложно. Многие скажут, что даже невозможно».

«А что вы скажете?»

Я клацнул своими мандибулами.

«Я скажу, что мы сможем сделать это за год».